李郁见目的达到,不再多言。

    吩咐厨房准备了一打烙饼,一葫芦清水,还有少许碎银子。

    又到马厩挑了匹马,送给福成。

    “大恩不言谢,等我爹在粤海关站稳脚跟,富贵分你一半。”

    “一路顺风。”

    福成打马离开了,一路向北。

    李郁知道,这一次的风险投资,应该是能十倍收回的。

    因为,他们托的人叫和珅!

    和大人的为人,有口皆碑,值得信赖。

    虽贪,但讲信誉。

    若不是地位相差太大,李郁都想去结交一二。

    接下来,有件大事不能拖了。

    仓街的五叔!

    “范京,你今晚和林淮生悄悄去一趟,找五叔买火药。”

    “记着点他的住处。”

    “再约他明天到城外见面,就说有笔大生意,可以多给点定金,地点由他定。”

    “好的,军师放心。”

    “只要他出了老鼠洞,就别想逃过我的掌心。”

    ……

    李郁吩咐完这事,又让人去元和县衙,通知快班班头黄四来见自己。

    个时辰后,黄四来了。

    他一身崭新的皂吏服,腰挎佩刀,还穿了双新靴子。

    “拜见李爷。”

    黄四单膝跪地,十分恭敬。

    “不必如此,坐,上茶。”

    等送茶的妇人走了,李郁才开口说道:

    “我有一桩事,需要你从中协助。”

    “李爷请说,小的一定给你办的漂漂亮亮。”

    “明天,你带几个靠得住的兄弟,骑马随时待命。帮我抓一个人。”

    “什么人?”

    “一个黑市贩子。”

    黄四松了一口气,立即抱拳表态,绝无问题。

    正事谈完了,就聊聊闲事。

    府城的奇闻异事,县衙内的棘手公务,还有一些捕盗事务。

    “李爷,有件事我不知道当讲不当讲。”

    “无妨,讲。”

    “刑部发了一份海捕公文,要苏州府缉捕太湖水贼,怪异的是又没说要抓哪路水贼。”

    李郁差点把茶叶笑喷了。

    说的不就是自己嘛,不过这个黄四倒是个妙人。

    ……

    “太湖浩如烟海,大大小小几十路水贼,刑部这公文发的真是蹊跷。”李郁幽幽的说道。

    “您说的是,刑部那些大老爷就是咸吃萝卜淡操心。”

    正说着,清月村族长韦俊来了。

    李郁一愣,心想这位可是第一次登门,稀客啊。

    “李爷,我要不要回避一下。”

    “你是自己人,安心坐着喝茶。”

    韦俊进来了,依旧是赤脚。

    后面还跟着一个女子,倒是穿了草鞋,年龄看着不到岁。

    “韦族长可是稀客,今天的晚饭就在我这吧。”

    韦俊的神情有些不自然:“李先生你认识官面的人吗?”

    “遇到了什么难事?”

    “今年鱼课税涨的太离谱,要两银子。想请李先生帮着问问,能不能降点?”

    乾隆年间,渔税共计万两有余。

    在整个赋税体系中,不值一提,占比很小。

    黄四倒是笑着开口了:

    “这等小事,李爷肯定不知。鱼课税两,是有点离谱,比前些年高了四成。”

    “除了鱼课税,还有人丁税、渔船税、渔盐税、鱼苗税、芦课,每样都涨了一两成,我们疍民是贱,但也不能这样欺负我们。”

    韦俊很是激动,他这个族长,同时也是本村的里长。

    让他和乡亲们逼税,绝对不忍心。

    ……

    黄四没有吭声,只是偷偷瞧着李郁的脸色。() ()

    他不清楚,这个赤脚汉子,在李郁心中的分量有多重。

    似乎,并没有想象中的那么重?

    而韦俊,也注意到了屋内居然有个穿官衣的衙役,有些不自在。

    黄四开口了:

    “我是李爷的朋友,在元和县衙门里当差,今年的渔税,是上面衙门摊派下来的,太湖厅那边也是一样的。”

    韦俊的脸色黯然,有些绝望。

    若只是针对他清月村,还有减免的希望,或者说,自己还能理直气壮的喊冤。

    而若是普遍的征重税,他一个小小甲长。

    李郁没吭声,是因为他在琢磨事。

    如何,在这件事中利益最大化。

    清月村的地盘,人口,渔船,他全想吞下。

    但不能伤了人心,那样会埋下祸患。

    毕竟,自己的手下有许多清月村的疍民。

    人心这种东西,看似虚无缥缈,有时却又重似千钧。

    能笼络,就尽量的笼络住。

    危急时刻,人心能爆发出意想不到的力量。

    打个比喻:

    人心就是水库中的水,平日被大坝圈住,十分平静。可若是大坝缺口了,水流一路摧枯拉朽,人挡杀人,佛挡杀佛。

    而黄四这家伙,七窍玲珑,是个人物。

    他的这句话,相当于给自己打了个助攻,妙!

    ……

    “韦族长放心,我试试找门路。对了,这里是两银子,你先拿着应付。”李郁的这番说辞无可挑剔。

    而跟着韦俊一起进来的女子,突然开口了:

    “李先生,你这还缺人吗?”

    “我会洗衣做饭,什么都会。”

    李郁一愣,望向韦俊。

    “她,她是我妹,叫韦秀,今年,还没许婆家。”

    屋内的气氛,有些尴尬。

    韦俊这是要使美人计啊,怕李郁不卖力帮忙,把自己妹妹祭出来了。

    看模样,很健康。

    没缠过脚,高挑,流畅,充满生命力。

    不过,在这个时代,属于被轻视的女子。

    不缠脚,扣大分。

    疍民出身,扣负分。

    女子心里也清楚,低着头默然。

    她看到了自己草鞋遮不住的大脚板,一阵惭愧。

    “韦族长放心,我自会想办法,给你们减轻赋税负担。”

    “至于韦秀,你若是愿意就留下,在厨房帮帮忙,日后若是有好人家,再嫁过去。”

    韦俊一口应下:“没问题。”

    ……

    打发了韦家兄妹俩,黄四也识趣的告辞离去。

    不过临走前,李郁发现这家伙似乎对韦秀很感兴趣。

    在没人时,眼睛偷偷瞟了好几次。

    到底怎么吞并清月村,又不伤人心,是个难题。

    他决定走一步,看一步。

    疍民身份,加上窘迫的经济来源,清月村早晚有一天会发现,除了投靠李家堡,别无出路。

    李郁静静的思索了一会,起身去车间查看火枪的生产进度。

    他原来的三进宅子,最里面改成了车间。

    中间的屋子是暂时存放成品火枪,还有原材料。

    最靠外的屋子,是这些工人的住处。

    木匠们做好的枪身,经过打磨,上漆,晾晒后,也会送到这里。

    由张铁匠父子,负责组装。

    枪管用几道铁箍,牢牢固定在枪身上。

    门外,还留了岗哨。

    闲杂人,不许进入屋门半步。

    堡内的人,大概知道这里是打造兵器的区域,但都以为是冷兵器。

    没想到,这里竟然能造火器了。

    ……

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