第 61 章
遥远的地方传来模糊的说话声。斯内普睁开眼，银灰色的山毛榉树枝交织错杂，伴随风声哗啦作响，晃下几片卷曲褪色枯叶。陌生的环境中，他逐渐回忆起昏迷前的事情。他感到自己的四肢稍稍恢复知觉，又试着动了动脖子，将视线聚焦在前方向他靠近的三个人影上。他们装束怪异，脸上戴着相同的防毒面具。斯内普半闭上眼，右手握紧了口袋中的魔杖。
“Pas lui.”另一个声音的出现让他们停下了脚步，“Not him.（别动他）”
那道失真声音的主人越过另外几人向他靠近，其他人对此没有异议，转身向庄园方向走去。
那个人在离他几步之外站定，抬手取下面具，好让他看清面前的人是谁。
希瑟·休伯特。
他紧绷的身体放松下来，注视着希瑟在他身旁蹲下。她平视着他，用手背贴了贴他的额头，把面具放在他的脸上细心戴好，滤毒罐也塞进了他的外袍口袋里。“你很快会感觉好点的，一会儿见。”她说，起身跟上之前的几人。
希瑟握着一支燃烧着深绿蜡烛的银烛台，畅通无阻地用幻影移形进了莫罗庄园主宅。似乎因为伏地魔的破坏，这里的反幻影显形咒已经失效。在她通知祖父后，阿里斯蒂德便派了信任的几个人过来。只是她没想到祖父会把这个消息分享给舒尔茨，她也带人过来了。希瑟跨过一具躺在楼梯生死不明的躯体，看见舒尔茨正拄着拐杖，指挥两个人把二楼的几个人搬走。她简单地和舒尔茨打过招呼，继续前行，没有过问她的事情。但她大约猜到，这一定又和她的“实验”有关系。
“你们找到什么了吗？”她问家族派来的人。
“二楼的房间我们搜遍了，没什么特别。只有这个房间还有一个机关没有打开。”说话的女人有些面熟，她带着希瑟进了左边走廊的一扇门。里面休伯特家的另外两人正弯着腰，研究书桌底下的一个奇怪凹槽。希瑟仔细端详了一会儿，忽然想到了什么，快步返回走廊。她低头借蜡烛的光照亮地板，四下搜索，在被伏地魔他们杀死的那只怪物身上——现在已是一滩肉块、血液和脓液的混合物中，发现了一件不易察觉的闪光小物件。她变出一块手帕，忍受难闻的气味，隔着手帕把那样东西捡了起来。
一枚古朴漂亮的黄金戒指，饰有一块方形的红玉髓浮雕图案。将上面的污秽与血渍擦拭干净，这枚戒指与这座古宅的其他物件相比，显得光彩夺目。“Nulli pr?da.”她低声念着这枚家族徽章戒指下的一小行拉丁文字，翻译出它的意思，“A prey to no one.（不为任何人所俘获）莫罗家族至死都在贯彻的信条。试试它吧。”
她把戒指交给了他们。
戒指浮雕与奇怪凹槽的每一条纹理都严丝合缝，轻轻扭动，戒指“咔嚓”一声在凹槽中锁定。一阵低沉的轰隆声从房子深处传来，身后的墙壁缓缓移动，露出一个向下延伸的漆黑入口。总算有所收获，希瑟暗自舒了一口气。戒指和机关的开启证实了她的猜测，那只怪物才是整座庄园的关键，它死后，庄园的大部分禁锢也随之消失。称之为“怪物”还有些不礼貌，毕竟那些融合的人体中，一定有一具是莫罗家族当年的主人。ta用某种死灵魔法，将自己与家族成员或入侵者的身体融合，令自己更强大、更难杀死。虽然变成了丧失意识、行尸走肉般的生物，但驱逐、杀死与吞噬所有入侵者的执念，仍如烙印般存在其灵魂中。
进入密室前，那个眼熟的女巫转过头，对她说：“很高兴和你共事，希瑟。现在我知道为什么阿里斯蒂德这么喜欢你了。”
听着有些熟悉的话，希瑟想起来她是“光荣之手”仪式上的人之一。她算是那群人中平易近人的一个，那天散场后她还特地留下来，夸了几句希瑟干净利落的手法，也是相似的话术。阿里斯蒂德喜欢她吗？在其他人看来或许是这样，但她记得他对莱昂提起她时的那个评价。她是“猎犬”，会叼猎物回家向主人邀功的猎犬。这发生在她向祖父提出回到伦敦后，他有意让自己听到，让她不要将家族给予她的视为理所应当。希瑟并不为此失望或生气，她知道生存规则。这些年她需要、想要的一切，金钱、机会甚至是权力，都是她赢来的。今后也会如此，她继续向他证明她的价值，她能为休伯特家带来什么。这很公平。
斯内普出现时，舒尔茨的人正搬着最后一个人离开，休伯特家的人在密室堆砌如山的宝藏中成功取走了几样东西，早在几分钟前，带着箱子幻影移形回到休伯特庄园。
“他们带走那几个人做什么？”待只剩他们两人，斯内普问她。
“舒尔茨医生对黑巫师，尤其黑魔王本人，总是很着迷——我指的是研究方面。阿兹卡班的实验被中断，她一直在找机会重新开始。你也在宴会上听说了这几个人的事迹吧？这样看来，他们是完美的人选，她不会放过这个机会的。”
“剩下的那些人呢？”
“让他们自生自灭吧。如果他们足够幸运逃出这里，也最好聪明一点，各回各家。死里逃生后就别再想着什么追随黑魔王了。事情应该告一段落了。”她总结道。
她停下脚步，熄灭蜡烛。斯内普解下面具，把滤罐也一起还给了她。他们已经走出毒雾的范围，不再需要这些装备了。
几只蓝山雀飞掠橡树枝梢间，啁啾不停。此时天色渐亮，却不见金黄的阳光，天空呈现出浑浊的灰白。树林中的空气潮湿冷冽，飘散着朽木和苔藓的气味，是希瑟一向喜欢的。她深深地吸了一口，让这气味钻入肺腑，更好地记住。
“别再对我隐瞒更多的事情了。”斯内普轻声说。
“我没料到她会来，也无权干涉她的事情。我只是在来的路上想起来，我在霍格莫格的那家药剂店已经亏损了几个月，这些日子更是没被好好经营。再这样下去，恐怕就要被祖父勒令关店。莫罗庄园里有几样东西是他一直想要的，顺手的事情而已。如今这里的禁锢破除，迟早会有其他人收到消息赶来。我只通知了休伯特家的人，舒尔茨医生是从我祖父那儿得到的消息。”
“你打算再回到马尔福庄园扮演"囚犯"吗？我不认为这还行得通，我们离开后他一定会为了调查把庄园上上下下搜索一遍，自然会发现你的消失。最坏的可能，是把你和这场阴谋联系在一起。”
“我知道，所以我更应该回去一趟。”她看向身侧的斯内普，平静地说，意思不言而喻。
“不行。”斯内普迅速反对了她的意图。
“为什么？我知道这件事做起来有难度，但并不是完全行不通。我还给自己留了一小瓶"索玛"——”她从口袋里拿出药瓶，想向斯内普证明她做事并不鲁莽。然而，斯内普却神情严峻，从她的手中夺走了魔药。
“你——不准再碰一滴这种药。”他严词厉色道，顺势抓住那只在他口袋里摸来摸去的手。
“它没那么糟糕！我知道我在做什么，我知道我的力量源自哪里，就不会对它产生依赖——”
“是吗？”斯内普提高了声调，松开希瑟的手把索玛拿了出来，拧开瓶盖，凑近闻了闻，“那你一定不介意我喝上一小口吧？”
“不行——”她慌慌张张地把药从斯内普手上打掉。药瓶掉在枯叶之中，又被她不放心地一脚碾碎。行，这下谁也碰不了了。
“怎么了？你认为我对自己的力量不够自信？”斯内普冷笑着，步步紧逼。
想到制作出一锅魔药的心血，想到他用这种狡猾的方式让自己着急，想到他明知道自己会有多不安却阻拦她的自救……希瑟又气又委屈，说不出话来，索性扭过头不去看他。她跨出几步离开小径，向树林里走。但斯内普在身后大步紧跟，没让她走多远，一把拽住了她。
“让我帮你，我去应对马尔福。”他的语气不容置疑，“但不能是你，不能用那种方式。你承诺过我的，不会再走得那么远！（不会再做那么过火的事）（You promised me that you would not go too far again）。你以为我不会在乎你的安危吗？这一次你必须完完全全地相信我，相信我能比你更好地解决这个问题。”
听着他严厉的话语，希瑟渐渐冷静了下来。
“我的魔杖，还有别的东西，我需要它们。”
“我知道。”他点点头。
她向背后的一棵橡树倒去，靠在灰褐色的树干上，用手心抵住额头。“天啊。”她闭上眼，叹出一口气，“我不知道自己是怎么了，我、我太冲动了。”
“你需要休息。”斯内普声音低沉。
“那么你也需要，先生。”希瑟说。她睁开眼，捕捉到他脸上显出的一丝柔和，她的心里轻松了许多。“这一晚上我太紧张了，怕时间不够又怕计划不能奏效，还怕横生枝节……”她望向北方，明亮有神的眼中闪烁着光芒，说：“这里距离巴黎只有十几英里，如果不是因为时间太紧，我真想带您去丽兹吃顿早餐。”
像是怕听见会让自己失望的回应，她飞快地走过去，在斯内普身边站定，对他说：“我们走吧，一起回伦敦，我可不想错过任何事。”
在他们一起幻影移形前，她突然听见他的话："One day, perhaps."
希瑟的嘴角忍不住上翘，漾出浅笑。
“这是承诺？”
“是。”
——————
希瑟用斯内普给她的钥匙打开了蜘蛛尾巷的门。回到这里，她才感觉自己真正地放松了下来，点燃壁炉后，她在沙发上倒头就睡着了。与此同时，斯内普幻影移行到了马尔福庄园附近的一条窄巷上。刚离开小巷，他猛地看见几个陌生巫师走在车道上，相互交谈，看样子他们刚从主宅出来。那扇昨晚还被魔咒锁上的锻铁大门，此时大开着。斯内普背过身，将自己隐藏在墙后阴影，思考着可能发生的事情。
当时看着受到黑魔王训斥的马尔福的模样，想到黑魔王回来后可能会对马尔福一家实施的惩罚，斯内普在离开前，的确给过他一个忠告。“想想纳西莎、德拉科……想想这之后会发生什么。卢修斯，你该为他们考虑了……”斯内普倒没有期待听了这番话的马尔福会立刻背弃黑魔王，带着全家人逃跑，甚至找邓布利多求助，但精明的他至少会想办法保持距离，以便逃脱黑魔王可怕的惩罚。
斯内普等到那些人离开，进入宅邸后，他敏锐地察觉到庄园的不对劲——太安静了。
“卢修斯？”他站在空无一人的门厅，稍稍提高声音，没人回应，斯内普向楼上走去，撞见从一间房间钻出来的小精灵乔比。斯内普叫住了他，问他的主人在哪儿，乔比鬼鬼祟祟地带着他，通过那件房间的暗道进入一间密室。
密室不过二十多平米，与庄园其他房间相比，称得上是“朴素”。马尔福僵坐在唯一的一把木椅上，怔怔地盯着房间的一角发呆。他眼圈乌青，面色更是惨白，想来也是一夜未眠。桌子上的威士忌酒杯内还剩一口焦糖色的液体，他很少喝这种酒。听见乔比的报告声，马尔福回过神，注意到他的存在。他将全身的重量都靠在了椅背，对斯内普点了下头。
“发生什么了？留在这里的那些人呢？”
“魔法部派人突击，我提前收到内部消息，让他们都走了。”他的声音带着倦意，“这一早上，我暂时躲在这儿，全靠纳西莎应付魔法部的搜查和问询。一切还没结束，这之后，魔法部会不定期地派人检查。”
斯内普一言不发地看着他，思绪百转千回，没有点破他的话。原来这就是他想出来的“对策”，利用魔法部来逼走家里的这些不速之客。恐怕为了取信所有人，他还做戏做了全套，匿名举报自己。的确，这会给马尔福这样的纯血家族带来许多不便和议论，甚至是名誉上的耻辱。但有了魔法部的干预，今后，黑魔王想再把这里作为食死徒的大本营就难了。受到黑魔王召唤的他还是得前去报到，至少对于纳西莎和德拉科来说，这里仍是从前那个平静安全的家。
“你还不知道法国那边发生了什么，对吧？我们中了圈套，损失惨重，没有多少人逃出来。黑魔王回来过吗？如果他回到这儿，发现这里也无法作为藏身所，他必定会勃然大怒。”
“我不确定。即使黑魔王回来了，看见刚才的搜查人员，他也会避开他们去别处。可是黑魔王迟早会召唤我们的，到那时候，西弗勒斯……”
“我会试着帮你说几句好话的。”斯内普说，明白他的意思，“或许没那么糟糕，损失这么多人后，我想他不会再让自己失去一个忠实的老朋友。”
他的话是出于安慰。但马尔福听进去他的话，似乎有了其他想法。他若有所思，说：“这也许是个好时机，我躲在这儿也改变不了什么，但主动去寻找他、帮助他就是另一回事了……说不定能让他原谅我至今的错误……”
这就是他自己需要作出抉择的事了，斯内普没有再对此多言，把话题转向另一件事上。
“魔法部的人应该没有发现被你关在地牢的那几个人吧？”他无意地添上一句，“还有那个做魔药的女孩。”
“我清除了他们大部分的记忆，在魔法部来人前，让乔比把他们送走了。至于那个女孩……我去的时候她已经不见了，纳西莎说她已经替我处理好了她，用相同的方式。她做事一向比我稳妥，不会有问题。”他还活着，他拥有配方，今后的日子里他可以慢慢找人，总会有人能酿造出来的。在马尔福看来，失去索玛的制作者这件事，在他面临的其他问题面前显得无足轻重。
一个疑问浮现在斯内普的脑海中——为什么纳西莎要掩护希瑟·休伯特的失踪？
他本来都想好了，如果马尔福对休伯特的事情起了疑心，他会用什么话术说服或误导他，甚至采取哪些方式迷惑他的记忆。但纳西莎简单的几句话，就这样轻松地替他们解决了这件事。为什么？斯内普按捺下心中不断涌出的迫切疑问，和马尔福互相交流了一会儿今早发生在两处庄园的事。离开前，他打听到了纳西莎在哪儿，于是往花园方向走去。
玻璃温室内，纳西莎正移栽着一盆生长期的金鱼草。深绿的叶片随着她的移动晃动，看上去生机盎然、长势正好。自从黑魔王把庄园当作据点、这里成日出入古怪危险的人后，纳西莎就很少出来走动了，更是没什么心情照料温室的植物。
“西弗勒斯。”她看见他过来，脱下手套，拍了拍围裙上的泥土，“我以为你已经回学校了。不过，你既然在这，就说明我做了正确的事。”
“谢谢你，纳西莎。”对她道完谢后，斯内普犹豫着自己该从哪儿问起，或者说，是否有必要问清楚。最后，他慢慢地说：“I owe you a favor.（我会记住你的这份人情）”
“这不算什么大事，一直以来你帮我们更多。”她的语气淡淡的，神色中带着深藏的疲惫。接着，她从口袋里拿出一样东西，“我应该没拿错。”
直纹的松木，十英寸，正是休伯特的魔杖。
他接过魔杖，放进袖中，沉默了一下，还是问出了口：“为什么？”
“两次，你来庄园见过她两次。也许这还不算什么，因为她是你从前的学生，因为她的魔药有神奇的功效……但是在洗衣房里，检查乔比的工作时，我注意到一件事。她的那件斗篷是你的，西弗勒斯。”她意味深长地看着他，“你不是会因为胡搅蛮缠而妥协的人，卢修斯很聪明，可在这方面他不如我敏锐，甚至，他都没注意到斗篷的事情。她的理由，在我这里站不住脚。”
斯内普没有说话，纳西莎笑了笑，说：
“你无需担心，所有的事情我都会守口如瓶。”
“Pas lui.”另一个声音的出现让他们停下了脚步，“Not him.（别动他）”
那道失真声音的主人越过另外几人向他靠近，其他人对此没有异议，转身向庄园方向走去。
那个人在离他几步之外站定，抬手取下面具，好让他看清面前的人是谁。
希瑟·休伯特。
他紧绷的身体放松下来，注视着希瑟在他身旁蹲下。她平视着他，用手背贴了贴他的额头，把面具放在他的脸上细心戴好，滤毒罐也塞进了他的外袍口袋里。“你很快会感觉好点的，一会儿见。”她说，起身跟上之前的几人。
希瑟握着一支燃烧着深绿蜡烛的银烛台，畅通无阻地用幻影移形进了莫罗庄园主宅。似乎因为伏地魔的破坏，这里的反幻影显形咒已经失效。在她通知祖父后，阿里斯蒂德便派了信任的几个人过来。只是她没想到祖父会把这个消息分享给舒尔茨，她也带人过来了。希瑟跨过一具躺在楼梯生死不明的躯体，看见舒尔茨正拄着拐杖，指挥两个人把二楼的几个人搬走。她简单地和舒尔茨打过招呼，继续前行，没有过问她的事情。但她大约猜到，这一定又和她的“实验”有关系。
“你们找到什么了吗？”她问家族派来的人。
“二楼的房间我们搜遍了，没什么特别。只有这个房间还有一个机关没有打开。”说话的女人有些面熟，她带着希瑟进了左边走廊的一扇门。里面休伯特家的另外两人正弯着腰，研究书桌底下的一个奇怪凹槽。希瑟仔细端详了一会儿，忽然想到了什么，快步返回走廊。她低头借蜡烛的光照亮地板，四下搜索，在被伏地魔他们杀死的那只怪物身上——现在已是一滩肉块、血液和脓液的混合物中，发现了一件不易察觉的闪光小物件。她变出一块手帕，忍受难闻的气味，隔着手帕把那样东西捡了起来。
一枚古朴漂亮的黄金戒指，饰有一块方形的红玉髓浮雕图案。将上面的污秽与血渍擦拭干净，这枚戒指与这座古宅的其他物件相比，显得光彩夺目。“Nulli pr?da.”她低声念着这枚家族徽章戒指下的一小行拉丁文字，翻译出它的意思，“A prey to no one.（不为任何人所俘获）莫罗家族至死都在贯彻的信条。试试它吧。”
她把戒指交给了他们。
戒指浮雕与奇怪凹槽的每一条纹理都严丝合缝，轻轻扭动，戒指“咔嚓”一声在凹槽中锁定。一阵低沉的轰隆声从房子深处传来，身后的墙壁缓缓移动，露出一个向下延伸的漆黑入口。总算有所收获，希瑟暗自舒了一口气。戒指和机关的开启证实了她的猜测，那只怪物才是整座庄园的关键，它死后，庄园的大部分禁锢也随之消失。称之为“怪物”还有些不礼貌，毕竟那些融合的人体中，一定有一具是莫罗家族当年的主人。ta用某种死灵魔法，将自己与家族成员或入侵者的身体融合，令自己更强大、更难杀死。虽然变成了丧失意识、行尸走肉般的生物，但驱逐、杀死与吞噬所有入侵者的执念，仍如烙印般存在其灵魂中。
进入密室前，那个眼熟的女巫转过头，对她说：“很高兴和你共事，希瑟。现在我知道为什么阿里斯蒂德这么喜欢你了。”
听着有些熟悉的话，希瑟想起来她是“光荣之手”仪式上的人之一。她算是那群人中平易近人的一个，那天散场后她还特地留下来，夸了几句希瑟干净利落的手法，也是相似的话术。阿里斯蒂德喜欢她吗？在其他人看来或许是这样，但她记得他对莱昂提起她时的那个评价。她是“猎犬”，会叼猎物回家向主人邀功的猎犬。这发生在她向祖父提出回到伦敦后，他有意让自己听到，让她不要将家族给予她的视为理所应当。希瑟并不为此失望或生气，她知道生存规则。这些年她需要、想要的一切，金钱、机会甚至是权力，都是她赢来的。今后也会如此，她继续向他证明她的价值，她能为休伯特家带来什么。这很公平。
斯内普出现时，舒尔茨的人正搬着最后一个人离开，休伯特家的人在密室堆砌如山的宝藏中成功取走了几样东西，早在几分钟前，带着箱子幻影移形回到休伯特庄园。
“他们带走那几个人做什么？”待只剩他们两人，斯内普问她。
“舒尔茨医生对黑巫师，尤其黑魔王本人，总是很着迷——我指的是研究方面。阿兹卡班的实验被中断，她一直在找机会重新开始。你也在宴会上听说了这几个人的事迹吧？这样看来，他们是完美的人选，她不会放过这个机会的。”
“剩下的那些人呢？”
“让他们自生自灭吧。如果他们足够幸运逃出这里，也最好聪明一点，各回各家。死里逃生后就别再想着什么追随黑魔王了。事情应该告一段落了。”她总结道。
她停下脚步，熄灭蜡烛。斯内普解下面具，把滤罐也一起还给了她。他们已经走出毒雾的范围，不再需要这些装备了。
几只蓝山雀飞掠橡树枝梢间，啁啾不停。此时天色渐亮，却不见金黄的阳光，天空呈现出浑浊的灰白。树林中的空气潮湿冷冽，飘散着朽木和苔藓的气味，是希瑟一向喜欢的。她深深地吸了一口，让这气味钻入肺腑，更好地记住。
“别再对我隐瞒更多的事情了。”斯内普轻声说。
“我没料到她会来，也无权干涉她的事情。我只是在来的路上想起来，我在霍格莫格的那家药剂店已经亏损了几个月，这些日子更是没被好好经营。再这样下去，恐怕就要被祖父勒令关店。莫罗庄园里有几样东西是他一直想要的，顺手的事情而已。如今这里的禁锢破除，迟早会有其他人收到消息赶来。我只通知了休伯特家的人，舒尔茨医生是从我祖父那儿得到的消息。”
“你打算再回到马尔福庄园扮演"囚犯"吗？我不认为这还行得通，我们离开后他一定会为了调查把庄园上上下下搜索一遍，自然会发现你的消失。最坏的可能，是把你和这场阴谋联系在一起。”
“我知道，所以我更应该回去一趟。”她看向身侧的斯内普，平静地说，意思不言而喻。
“不行。”斯内普迅速反对了她的意图。
“为什么？我知道这件事做起来有难度，但并不是完全行不通。我还给自己留了一小瓶"索玛"——”她从口袋里拿出药瓶，想向斯内普证明她做事并不鲁莽。然而，斯内普却神情严峻，从她的手中夺走了魔药。
“你——不准再碰一滴这种药。”他严词厉色道，顺势抓住那只在他口袋里摸来摸去的手。
“它没那么糟糕！我知道我在做什么，我知道我的力量源自哪里，就不会对它产生依赖——”
“是吗？”斯内普提高了声调，松开希瑟的手把索玛拿了出来，拧开瓶盖，凑近闻了闻，“那你一定不介意我喝上一小口吧？”
“不行——”她慌慌张张地把药从斯内普手上打掉。药瓶掉在枯叶之中，又被她不放心地一脚碾碎。行，这下谁也碰不了了。
“怎么了？你认为我对自己的力量不够自信？”斯内普冷笑着，步步紧逼。
想到制作出一锅魔药的心血，想到他用这种狡猾的方式让自己着急，想到他明知道自己会有多不安却阻拦她的自救……希瑟又气又委屈，说不出话来，索性扭过头不去看他。她跨出几步离开小径，向树林里走。但斯内普在身后大步紧跟，没让她走多远，一把拽住了她。
“让我帮你，我去应对马尔福。”他的语气不容置疑，“但不能是你，不能用那种方式。你承诺过我的，不会再走得那么远！（不会再做那么过火的事）（You promised me that you would not go too far again）。你以为我不会在乎你的安危吗？这一次你必须完完全全地相信我，相信我能比你更好地解决这个问题。”
听着他严厉的话语，希瑟渐渐冷静了下来。
“我的魔杖，还有别的东西，我需要它们。”
“我知道。”他点点头。
她向背后的一棵橡树倒去，靠在灰褐色的树干上，用手心抵住额头。“天啊。”她闭上眼，叹出一口气，“我不知道自己是怎么了，我、我太冲动了。”
“你需要休息。”斯内普声音低沉。
“那么你也需要，先生。”希瑟说。她睁开眼，捕捉到他脸上显出的一丝柔和，她的心里轻松了许多。“这一晚上我太紧张了，怕时间不够又怕计划不能奏效，还怕横生枝节……”她望向北方，明亮有神的眼中闪烁着光芒，说：“这里距离巴黎只有十几英里，如果不是因为时间太紧，我真想带您去丽兹吃顿早餐。”
像是怕听见会让自己失望的回应，她飞快地走过去，在斯内普身边站定，对他说：“我们走吧，一起回伦敦，我可不想错过任何事。”
在他们一起幻影移形前，她突然听见他的话："One day, perhaps."
希瑟的嘴角忍不住上翘，漾出浅笑。
“这是承诺？”
“是。”
——————
希瑟用斯内普给她的钥匙打开了蜘蛛尾巷的门。回到这里，她才感觉自己真正地放松了下来，点燃壁炉后，她在沙发上倒头就睡着了。与此同时，斯内普幻影移行到了马尔福庄园附近的一条窄巷上。刚离开小巷，他猛地看见几个陌生巫师走在车道上，相互交谈，看样子他们刚从主宅出来。那扇昨晚还被魔咒锁上的锻铁大门，此时大开着。斯内普背过身，将自己隐藏在墙后阴影，思考着可能发生的事情。
当时看着受到黑魔王训斥的马尔福的模样，想到黑魔王回来后可能会对马尔福一家实施的惩罚，斯内普在离开前，的确给过他一个忠告。“想想纳西莎、德拉科……想想这之后会发生什么。卢修斯，你该为他们考虑了……”斯内普倒没有期待听了这番话的马尔福会立刻背弃黑魔王，带着全家人逃跑，甚至找邓布利多求助，但精明的他至少会想办法保持距离，以便逃脱黑魔王可怕的惩罚。
斯内普等到那些人离开，进入宅邸后，他敏锐地察觉到庄园的不对劲——太安静了。
“卢修斯？”他站在空无一人的门厅，稍稍提高声音，没人回应，斯内普向楼上走去，撞见从一间房间钻出来的小精灵乔比。斯内普叫住了他，问他的主人在哪儿，乔比鬼鬼祟祟地带着他，通过那件房间的暗道进入一间密室。
密室不过二十多平米，与庄园其他房间相比，称得上是“朴素”。马尔福僵坐在唯一的一把木椅上，怔怔地盯着房间的一角发呆。他眼圈乌青，面色更是惨白，想来也是一夜未眠。桌子上的威士忌酒杯内还剩一口焦糖色的液体，他很少喝这种酒。听见乔比的报告声，马尔福回过神，注意到他的存在。他将全身的重量都靠在了椅背，对斯内普点了下头。
“发生什么了？留在这里的那些人呢？”
“魔法部派人突击，我提前收到内部消息，让他们都走了。”他的声音带着倦意，“这一早上，我暂时躲在这儿，全靠纳西莎应付魔法部的搜查和问询。一切还没结束，这之后，魔法部会不定期地派人检查。”
斯内普一言不发地看着他，思绪百转千回，没有点破他的话。原来这就是他想出来的“对策”，利用魔法部来逼走家里的这些不速之客。恐怕为了取信所有人，他还做戏做了全套，匿名举报自己。的确，这会给马尔福这样的纯血家族带来许多不便和议论，甚至是名誉上的耻辱。但有了魔法部的干预，今后，黑魔王想再把这里作为食死徒的大本营就难了。受到黑魔王召唤的他还是得前去报到，至少对于纳西莎和德拉科来说，这里仍是从前那个平静安全的家。
“你还不知道法国那边发生了什么，对吧？我们中了圈套，损失惨重，没有多少人逃出来。黑魔王回来过吗？如果他回到这儿，发现这里也无法作为藏身所，他必定会勃然大怒。”
“我不确定。即使黑魔王回来了，看见刚才的搜查人员，他也会避开他们去别处。可是黑魔王迟早会召唤我们的，到那时候，西弗勒斯……”
“我会试着帮你说几句好话的。”斯内普说，明白他的意思，“或许没那么糟糕，损失这么多人后，我想他不会再让自己失去一个忠实的老朋友。”
他的话是出于安慰。但马尔福听进去他的话，似乎有了其他想法。他若有所思，说：“这也许是个好时机，我躲在这儿也改变不了什么，但主动去寻找他、帮助他就是另一回事了……说不定能让他原谅我至今的错误……”
这就是他自己需要作出抉择的事了，斯内普没有再对此多言，把话题转向另一件事上。
“魔法部的人应该没有发现被你关在地牢的那几个人吧？”他无意地添上一句，“还有那个做魔药的女孩。”
“我清除了他们大部分的记忆，在魔法部来人前，让乔比把他们送走了。至于那个女孩……我去的时候她已经不见了，纳西莎说她已经替我处理好了她，用相同的方式。她做事一向比我稳妥，不会有问题。”他还活着，他拥有配方，今后的日子里他可以慢慢找人，总会有人能酿造出来的。在马尔福看来，失去索玛的制作者这件事，在他面临的其他问题面前显得无足轻重。
一个疑问浮现在斯内普的脑海中——为什么纳西莎要掩护希瑟·休伯特的失踪？
他本来都想好了，如果马尔福对休伯特的事情起了疑心，他会用什么话术说服或误导他，甚至采取哪些方式迷惑他的记忆。但纳西莎简单的几句话，就这样轻松地替他们解决了这件事。为什么？斯内普按捺下心中不断涌出的迫切疑问，和马尔福互相交流了一会儿今早发生在两处庄园的事。离开前，他打听到了纳西莎在哪儿，于是往花园方向走去。
玻璃温室内，纳西莎正移栽着一盆生长期的金鱼草。深绿的叶片随着她的移动晃动，看上去生机盎然、长势正好。自从黑魔王把庄园当作据点、这里成日出入古怪危险的人后，纳西莎就很少出来走动了，更是没什么心情照料温室的植物。
“西弗勒斯。”她看见他过来，脱下手套，拍了拍围裙上的泥土，“我以为你已经回学校了。不过，你既然在这，就说明我做了正确的事。”
“谢谢你，纳西莎。”对她道完谢后，斯内普犹豫着自己该从哪儿问起，或者说，是否有必要问清楚。最后，他慢慢地说：“I owe you a favor.（我会记住你的这份人情）”
“这不算什么大事，一直以来你帮我们更多。”她的语气淡淡的，神色中带着深藏的疲惫。接着，她从口袋里拿出一样东西，“我应该没拿错。”
直纹的松木，十英寸，正是休伯特的魔杖。
他接过魔杖，放进袖中，沉默了一下，还是问出了口：“为什么？”
“两次，你来庄园见过她两次。也许这还不算什么，因为她是你从前的学生，因为她的魔药有神奇的功效……但是在洗衣房里，检查乔比的工作时，我注意到一件事。她的那件斗篷是你的，西弗勒斯。”她意味深长地看着他，“你不是会因为胡搅蛮缠而妥协的人，卢修斯很聪明，可在这方面他不如我敏锐，甚至，他都没注意到斗篷的事情。她的理由，在我这里站不住脚。”
斯内普没有说话，纳西莎笑了笑，说：
“你无需担心，所有的事情我都会守口如瓶。”