才渊阁，主理室。
“大人，外边到底发生何事了？”
“王上下令在宫内和皇城周边抓捕刺客，主理大人稍安勿躁，不会影响过几日的阁考。”
待两位官员互通消息后，禁军已经开始搜查包括主理室在内的每个房间。
一位黑袍官员走到为首的守将面前，欠身行了一礼道：“大人，某姓陈，昨日刚被派来才渊阁监察，可否借一步说话？”
那人转身看了看周围道：“大人随我来。”
“大人只需回答是与不是。”陈启顿了顿，开口道：“刺客一事与军机处有关吗？”
那人摇头。
“莫非是与天机阁有关？”
那人叹了口气。
“大人莫要问了，此时牵连复杂，还是不要掺和为好。”
主理室的门被关上，楼下有部分禁军已经撤离。
陈启坐在案牍前理了理袍子，随后主理大人与几位司考官员相继落座。
入夜，官员们伏案而眠。陈启起身打开窗，纸上墨迹已干，他小心卷起纸，将手伸出窗外，一只信鸽振翅落在他的手上。
祝家给二人备了不错的马车上路，足够抵御沿途的风尘。管事将他们送上马车后，祝老爷和荣夫人便也准备回去了。
“父亲，母亲，照顾好自己。”临行前祝荣终于开口道。
夫妻俩转身颔首，荣夫人目光在祝荣脸上留恋了一瞬，随老爷抬脚进了门。
“欸，可以松开我的衣服了。别看啦，都走了。处理完宫中的事再回来嘛。”
姑娘家的声音好似清风拂面，祝荣低头看了眼手，发现自己正拽着她的外衣。
“抱歉，还以为是我的衣服呢......”他摆摆手示意车夫准备启程。
马车摇摇晃晃，可是听荷毫无睡意，便拉着祝荣说话。
“慈晴是什么样的人？为何老爷夫人会同意你冒着危险进宫帮她？”
“父亲母亲不像别人家，对自己的孩子并非那么上心。”他掰开酥糖丢进嘴里，分了一半给听荷。
“慈晴是羽族第一位女天师，至少我在内门学习期间，她深得武王青睐。”
“少年时，慈晴与我父亲是同窗，经常互相切磋，也是她让父亲渐渐明白自己不适合考学，因此修完课业后去做了茶庄生意。慈晴家中贫瘠但颇有天赋，在父亲的接济下通过了才渊阁的考试，后来成为老天师的内门门徒。”
“怪不得她愿意将你直接带进宫学习。”听荷小声说。
祝荣小时候与慈晴见过几面，还与她一同在后院的石墩上玩游戏。后来他才知道，那个游戏就是占卜术。
“慈晴认为占卜是天机阁门徒最重要的能力，内门也以天机阁为最高目标。内门官员通常在王上左右出谋划策，不过他们的建议通常因为顾及天机而束手束脚。”
“我不是不信天机。而是觉得......我们在被这些东西操控。一个王朝的兴衰，一个人的命运，不应该止步于偶然窥见的，未来的碎片。”
眼前的人突然认真严肃了起来。他的话似乎意有所指，他的目光望着她又好像穿过了她。
沉寂间，马车突然剧烈摇晃了一阵，猛地停了下来。
听荷刚要探出身子去看，祝荣急忙从她身后拉住帘子，沉声道：“发生何事了？”
外边久久无人应答，他从包裹中拿出匕首放在软垫上，匆匆看了听荷一眼，缓缓掀开马车门帘。
车夫果真不见了。
车轮卡在一处巨石前。两个带着青铜面具的黑衣人出现在两旁的林荫里。
那面具长着尖牙尖耳，额上抹了红漆，像是从地狱出来的恶鬼。林荫尽头是死路，路当中有棵树，树上挂着个披着头发的人，脚尖还淌着血。
祝荣皱了皱眉，暗暗握紧拳头。
“祝荣，我们现在在哪？”
“我不知道，你先别出来。”
话音刚落，远处飘来尖锐的童声。
“小药师，背箩筐。
一个筐，一只脚，
小药师，不回家，
姑娘出来喊药师，吊在树上回不来。”
随后那些童声嬉笑了起来。
祝荣觉得吵闹，下了马车径直向其中一人走去。
“阁下所为何事？就不要装神弄鬼了。”
祝荣说着，开始打量眼前这人，打扮模样上有些熟悉。
“听闻祝大人精通药理，最后却被赶出天机阁内门。不如绕道回去吧，这样大家都能相安无事。”
想起来了。他在天机阁的藏书里，看到过一本密卷。戴着这种面具的人原是十年前天机阁的分支，专管祭祀事宜，名为地宿。后来宫廷颁布律令，禁止除了当朝天师在场以外的祭祀，大约是与地宿的祸乱有关。
那时多亏老天师亲自坐镇，才阻止那些地宿蚕食天机阁，也在王上面前洗脱了天机阁众人的嫌疑。
他还未开口询问心中疑虑，便听见马车内的人不耐烦，甚至几近厌恶的声音。
“要是我们偏要去宫里呢？”
也不等对方回答，紫衣女子不知何时出现在马车车顶上，喝了口手中的梅子酒，随即将酒瓶向另一个黑衣人砸去。
面具掉落，那人抽出腰间短刀，一步步走向马车。
祝荣见此情形，即刻从布袋里抓了一把粉末，洒了出去。眼前那人未走几步，便摇晃着倒下。
而另一边，黑衣人已经打了许多个来回，终究短刀不敌冰刃寒鞘，动作很快慢了下来，最后被听荷从背后当头一剑拍倒。
“没眼见的，都不来帮我。”她收了剑，气呼呼地蹲下搜身。
祝荣笑着跑到她身边，“那边的我搜过了，什么也没有。”
“一样，什么也没有。”她站起来，拍了拍身上的尘土，“看来线索只有这个面具了。”
“应该是地宿，十年前天机阁的分支，管祭祀。”祝荣缓缓道。
“既然如此，更要去宫中一趟了。”她转身离开，熟练地跃上马车。
“那个人......”他指了指那棵树。
“死了。你若是有起死回生的仙药，想管便管吧。”
马车颠了一路，终于在第二天天黑前抵达宫门口。
“把你的令牌藏好，免得守卫盘问。”祝荣轻声道。
听荷当然知道他指的是什么令牌。这人平日里不闻不问，心里却是门清。不过目前看来，他对墨家应该没有敌意，对自己呢，甚至称得上是保护了。
不对，一定是马车把脑袋晃的糊涂了，居然会相信这个给人下药的药师是个好人......
“诶，你说你是慈晴的徒弟，是不是就能直接放行了？”听荷躲在祝荣身后，四下看了看。单都宫廷周围都没有多少百姓来往，像是刻意疏散过。
“不。现在不清楚宫内是什么情况，得先混过去。”
前面正好排着一位出宫采买的宫女。
“好姐姐，现在这个点怎的就戒严了？天都没黑呢。”
“皇城周围在搜查反贼，你没得消息么？”
“原是这样。我这些天带着人去山中采药了，故而不太清楚情况。”
祝荣正想着细细打听一番，前面的守卫便不耐烦了，“后面的，往前走！宫牌都拿出来！”
听荷眼看着祝荣从腰间掏出一块宫牌，忍不住问他：“连这都带出来了，你是打定主意要回来的？”
“以防万一罢了。况且外门掌事还是好说话的。”
听荷打扮成小厮的模样，加上有宫牌，两人顺利进入宫中。
天机阁已有重兵把守，想进去不太容易，只能先在外门等待时机。外门掌事是个微胖的中年人，和善的长相，手里捧着个小茶壶便出来招呼他们了。
他把玩着手上的东西，一边慢悠悠道：“原本你回来，应该带你去见慈晴，不过宫里出了事，她身体抱恙，恐怕不方便见你。”
“前几日我接到宫中的消息，难道不是师父放出来的？”祝荣心下了然，但还得多打探打探。
“军机处看着呢，哪那么容易漏出消息？”
“汤大人，您知道多少？我下一步又该去找谁呢？”
“有人向军机处告密，说当年三皇子姜琦之事过后，朝中的谣言是天师的意思。”他眯起双眼，“此事复杂，我总觉得，军机处或是天机阁有人在搅局。你得去找陈启，他是慈晴这几年当中走的最近的弟子，我想你也有所耳闻。不过他这会子应该被派去才渊阁做事了。”
“他在外门做事？”
“是啊。你们应该挺聊的来的。”他呵呵笑了起来，“转眼你都这么大了。不再是那个任人欺负的孩子了。”
辞谢掌事后，二人便暂时在祝荣原本待的药房歇下。这间药房就在外门太医院的药材库边上，是早年间慈晴专门让人开辟出来为天机阁研制药材的。不过内门原本就不重视药理，认为那是太医院的职责，所以那地方当时已经归为外门管理，也只有祝荣一人在里边捣腾。
“还以为你人缘很差呢......”听荷四处转了转，发现这间屋子虽小，东西却很齐全，室内也相当暖和。
“土行孙说的没错。要不然我也不会被赶出内门。”
“你本来也不想在内门做事吧，别以为我不知道。土行孙就是太单纯了，才信你这些鬼话。”她满脸写着狡猾得意。
天机阁，观星台。
“师父，你还病着，早些休息吧。”
“你先下去吧。”背影望过去是墨衣青丝，立于风中，让人想起北岭肃杀的秋。
弟子收了案几上的碗筷，默默合上门，沿着石阶走下去。
“大人，外边到底发生何事了？”
“王上下令在宫内和皇城周边抓捕刺客，主理大人稍安勿躁，不会影响过几日的阁考。”
待两位官员互通消息后，禁军已经开始搜查包括主理室在内的每个房间。
一位黑袍官员走到为首的守将面前，欠身行了一礼道：“大人，某姓陈，昨日刚被派来才渊阁监察，可否借一步说话？”
那人转身看了看周围道：“大人随我来。”
“大人只需回答是与不是。”陈启顿了顿，开口道：“刺客一事与军机处有关吗？”
那人摇头。
“莫非是与天机阁有关？”
那人叹了口气。
“大人莫要问了，此时牵连复杂，还是不要掺和为好。”
主理室的门被关上，楼下有部分禁军已经撤离。
陈启坐在案牍前理了理袍子，随后主理大人与几位司考官员相继落座。
入夜，官员们伏案而眠。陈启起身打开窗，纸上墨迹已干，他小心卷起纸，将手伸出窗外，一只信鸽振翅落在他的手上。
祝家给二人备了不错的马车上路，足够抵御沿途的风尘。管事将他们送上马车后，祝老爷和荣夫人便也准备回去了。
“父亲，母亲，照顾好自己。”临行前祝荣终于开口道。
夫妻俩转身颔首，荣夫人目光在祝荣脸上留恋了一瞬，随老爷抬脚进了门。
“欸，可以松开我的衣服了。别看啦，都走了。处理完宫中的事再回来嘛。”
姑娘家的声音好似清风拂面，祝荣低头看了眼手，发现自己正拽着她的外衣。
“抱歉，还以为是我的衣服呢......”他摆摆手示意车夫准备启程。
马车摇摇晃晃，可是听荷毫无睡意，便拉着祝荣说话。
“慈晴是什么样的人？为何老爷夫人会同意你冒着危险进宫帮她？”
“父亲母亲不像别人家，对自己的孩子并非那么上心。”他掰开酥糖丢进嘴里，分了一半给听荷。
“慈晴是羽族第一位女天师，至少我在内门学习期间，她深得武王青睐。”
“少年时，慈晴与我父亲是同窗，经常互相切磋，也是她让父亲渐渐明白自己不适合考学，因此修完课业后去做了茶庄生意。慈晴家中贫瘠但颇有天赋，在父亲的接济下通过了才渊阁的考试，后来成为老天师的内门门徒。”
“怪不得她愿意将你直接带进宫学习。”听荷小声说。
祝荣小时候与慈晴见过几面，还与她一同在后院的石墩上玩游戏。后来他才知道，那个游戏就是占卜术。
“慈晴认为占卜是天机阁门徒最重要的能力，内门也以天机阁为最高目标。内门官员通常在王上左右出谋划策，不过他们的建议通常因为顾及天机而束手束脚。”
“我不是不信天机。而是觉得......我们在被这些东西操控。一个王朝的兴衰，一个人的命运，不应该止步于偶然窥见的，未来的碎片。”
眼前的人突然认真严肃了起来。他的话似乎意有所指，他的目光望着她又好像穿过了她。
沉寂间，马车突然剧烈摇晃了一阵，猛地停了下来。
听荷刚要探出身子去看，祝荣急忙从她身后拉住帘子，沉声道：“发生何事了？”
外边久久无人应答，他从包裹中拿出匕首放在软垫上，匆匆看了听荷一眼，缓缓掀开马车门帘。
车夫果真不见了。
车轮卡在一处巨石前。两个带着青铜面具的黑衣人出现在两旁的林荫里。
那面具长着尖牙尖耳，额上抹了红漆，像是从地狱出来的恶鬼。林荫尽头是死路，路当中有棵树，树上挂着个披着头发的人，脚尖还淌着血。
祝荣皱了皱眉，暗暗握紧拳头。
“祝荣，我们现在在哪？”
“我不知道，你先别出来。”
话音刚落，远处飘来尖锐的童声。
“小药师，背箩筐。
一个筐，一只脚，
小药师，不回家，
姑娘出来喊药师，吊在树上回不来。”
随后那些童声嬉笑了起来。
祝荣觉得吵闹，下了马车径直向其中一人走去。
“阁下所为何事？就不要装神弄鬼了。”
祝荣说着，开始打量眼前这人，打扮模样上有些熟悉。
“听闻祝大人精通药理，最后却被赶出天机阁内门。不如绕道回去吧，这样大家都能相安无事。”
想起来了。他在天机阁的藏书里，看到过一本密卷。戴着这种面具的人原是十年前天机阁的分支，专管祭祀事宜，名为地宿。后来宫廷颁布律令，禁止除了当朝天师在场以外的祭祀，大约是与地宿的祸乱有关。
那时多亏老天师亲自坐镇，才阻止那些地宿蚕食天机阁，也在王上面前洗脱了天机阁众人的嫌疑。
他还未开口询问心中疑虑，便听见马车内的人不耐烦，甚至几近厌恶的声音。
“要是我们偏要去宫里呢？”
也不等对方回答，紫衣女子不知何时出现在马车车顶上，喝了口手中的梅子酒，随即将酒瓶向另一个黑衣人砸去。
面具掉落，那人抽出腰间短刀，一步步走向马车。
祝荣见此情形，即刻从布袋里抓了一把粉末，洒了出去。眼前那人未走几步，便摇晃着倒下。
而另一边，黑衣人已经打了许多个来回，终究短刀不敌冰刃寒鞘，动作很快慢了下来，最后被听荷从背后当头一剑拍倒。
“没眼见的，都不来帮我。”她收了剑，气呼呼地蹲下搜身。
祝荣笑着跑到她身边，“那边的我搜过了，什么也没有。”
“一样，什么也没有。”她站起来，拍了拍身上的尘土，“看来线索只有这个面具了。”
“应该是地宿，十年前天机阁的分支，管祭祀。”祝荣缓缓道。
“既然如此，更要去宫中一趟了。”她转身离开，熟练地跃上马车。
“那个人......”他指了指那棵树。
“死了。你若是有起死回生的仙药，想管便管吧。”
马车颠了一路，终于在第二天天黑前抵达宫门口。
“把你的令牌藏好，免得守卫盘问。”祝荣轻声道。
听荷当然知道他指的是什么令牌。这人平日里不闻不问，心里却是门清。不过目前看来，他对墨家应该没有敌意，对自己呢，甚至称得上是保护了。
不对，一定是马车把脑袋晃的糊涂了，居然会相信这个给人下药的药师是个好人......
“诶，你说你是慈晴的徒弟，是不是就能直接放行了？”听荷躲在祝荣身后，四下看了看。单都宫廷周围都没有多少百姓来往，像是刻意疏散过。
“不。现在不清楚宫内是什么情况，得先混过去。”
前面正好排着一位出宫采买的宫女。
“好姐姐，现在这个点怎的就戒严了？天都没黑呢。”
“皇城周围在搜查反贼，你没得消息么？”
“原是这样。我这些天带着人去山中采药了，故而不太清楚情况。”
祝荣正想着细细打听一番，前面的守卫便不耐烦了，“后面的，往前走！宫牌都拿出来！”
听荷眼看着祝荣从腰间掏出一块宫牌，忍不住问他：“连这都带出来了，你是打定主意要回来的？”
“以防万一罢了。况且外门掌事还是好说话的。”
听荷打扮成小厮的模样，加上有宫牌，两人顺利进入宫中。
天机阁已有重兵把守，想进去不太容易，只能先在外门等待时机。外门掌事是个微胖的中年人，和善的长相，手里捧着个小茶壶便出来招呼他们了。
他把玩着手上的东西，一边慢悠悠道：“原本你回来，应该带你去见慈晴，不过宫里出了事，她身体抱恙，恐怕不方便见你。”
“前几日我接到宫中的消息，难道不是师父放出来的？”祝荣心下了然，但还得多打探打探。
“军机处看着呢，哪那么容易漏出消息？”
“汤大人，您知道多少？我下一步又该去找谁呢？”
“有人向军机处告密，说当年三皇子姜琦之事过后，朝中的谣言是天师的意思。”他眯起双眼，“此事复杂，我总觉得，军机处或是天机阁有人在搅局。你得去找陈启，他是慈晴这几年当中走的最近的弟子，我想你也有所耳闻。不过他这会子应该被派去才渊阁做事了。”
“他在外门做事？”
“是啊。你们应该挺聊的来的。”他呵呵笑了起来，“转眼你都这么大了。不再是那个任人欺负的孩子了。”
辞谢掌事后，二人便暂时在祝荣原本待的药房歇下。这间药房就在外门太医院的药材库边上，是早年间慈晴专门让人开辟出来为天机阁研制药材的。不过内门原本就不重视药理，认为那是太医院的职责，所以那地方当时已经归为外门管理，也只有祝荣一人在里边捣腾。
“还以为你人缘很差呢......”听荷四处转了转，发现这间屋子虽小，东西却很齐全，室内也相当暖和。
“土行孙说的没错。要不然我也不会被赶出内门。”
“你本来也不想在内门做事吧，别以为我不知道。土行孙就是太单纯了，才信你这些鬼话。”她满脸写着狡猾得意。
天机阁，观星台。
“师父，你还病着，早些休息吧。”
“你先下去吧。”背影望过去是墨衣青丝，立于风中，让人想起北岭肃杀的秋。
弟子收了案几上的碗筷，默默合上门，沿着石阶走下去。