“簌”的一声直中那匹河曲的颈项,这突飞过来的箭矢威力极猛,方才还暴躁狂怒的马匹顷刻间便向后翻倒。

    江湛动作一顿,随即便见视线里一身玄金黑衣掠过,江辞衍人从马背上起身,轻功利落,在半空中伸手将失措的人揽在怀中。

    脚心稳稳落地的时候,马蹄嘶鸣已止,一场惊夷化为无声。

    夏倾晚眼睫轻颤,抬头,望见那人俊逸的侧脸。

    “将军……”

    江辞衍闻言轻点下头,松开了揽她胳膊的手。

    江湛终于从另一边赶了过来,见到两人站在一处,江湛忙敛起眉心询问道:“可有受伤?”

    “没有。”夏倾晚应着也有些惊慌在身上:“只是受了一点惊吓。”

    “是江某考虑不周。”江湛说着脸上表情很是歉疚,江辞衍却在这时适时出声:“北羌河曲认主,发狂也属意外。”

    “认主?”江湛闻言动作稍稍一滞:“还从未听说……”

    “你未在军营行伍,此等事宜当是难闻。”

    “是我见识浅薄。”江湛语气自省,随即又拱手对江辞衍作了一礼:“今日多亏有辞衍出手相救,拦下一场祸端。”

    “兄长客气。”江辞衍语调疏离。

    江湛见此也未再多言,又转身看向夏倾晚:“夏姑娘,今日之事实在抱歉,是在下思虑不周——”

    江湛的话还没说完,陡然被后面响起的人声打断,只见一院府小厮模样打扮的人步履匆匆从马场外跑进来,眉心紧皱,脸上摆着满面的焦急,隔着老远就在唤江湛:“公子!公子!大公子!宋先生在翰林院晕倒了,您赶紧过去看看吧!”

    话落只见江湛脸色稍白:“什么?”

    这小厮口中的宋先生,便是江湛的嫡亲外祖,时任翰林院掌院学士宋平华。

    “外祖身子一向硬朗,好端端地怎会突然晕倒?”

    “这……我、我也不知,先生今日讲义,不知怎地就一头栽了下去,已经派人去宫里请了太医,大人还是先随我回……”

    事出紧急,外祖晕倒,江湛自然耽误不得,但他走之前还是记挂着夏倾晚这边的意外,歉疚地冲夏倾晚作了一礼:“事出紧急,容江某回来再向夏姑娘登门赔罪。”

    “大公子言重。”夏倾晚微颔首,目光瞥见一旁焦急候着的小厮:“大公子快去吧。”

    “失礼。”江湛道完这一句,抬头冲旁边的人也拱了下手,这才转身迈着大步走了。

    很快,马场便只剩下她和江辞衍。

    夏倾晚今日出来,身边只有白灵跟着,而世家马场多有规矩,家仆女婢寻常不得入内,是以都配有相应的教逾指导。

    但今日因为是江湛带她习的马,原本应该随侍夏倾晚的教逾都被撤了下去。

    方才若不是江辞衍出现的及时,指不定等她血流干了白灵都还在外间侯着呢。

    思及此,夏倾晚思绪稍驻,心下当即有了成算,夏倾晚福身动作标准,模样认真,语调间透着几分郑重:“方才之事有劳将军,救命之恩,没齿难忘。”

    “无事便好。”话音搁下,江辞衍扫来一道眼风:“你可知,若是方才我的箭再晚一些,是什么下场?”

    “我……”

    夏倾晚被他这陡然严肃的语调训得有些发懵,到底是统率三军的铁营将领。表现出的温和一旦褪去,愈发显得……冷面煞罗了。

    她并未立即应声。

    须臾,夏倾晚才又郑重作一揖:“今日教训,倾晚定然谨记。”

    感受到那道视线一直落在自己头顶,夏倾晚保持动作没有抬头。

    许久,才又听他说到:“落花渐欲迷人眼,你初来缙京,本心不可失。”

    这话说的,夏倾晚低着的眉梢都没忍住跳了下。

    就差把“她与江湛走得太近”这层意思拉上明面,想来他是误会了自己与江湛的关系。但夏倾晚到底只是心中腹诽,并不敢在此时怼这位冷面将军。

    她只将头连着点了好几下,狐狸眼配合地弯起,夏倾晚目光真挚地稍仰头。视线与他悄然撞上,江辞衍率先移开了目光。

    也是。

    他同一个小姑娘置什么气。

    -

    今日又落雪。

    公主府内的假山放眼望去素白灿净,各处亭台楼榭交错汇融,共同刻画出一道秾丽的山水。

    静中飘来一束寒梅香气。

    咔吱一声,剪刀划过。

    屋外的脚步声覆雪而过,陆明嫣身着白绒狐锦披风出现在廊檐下,姑姑秋随传人通报后朝她颔首:“公主请小郡主进去。”

    “母亲今日在做什么?”

    “公主现下在裁剪梅花。”

    “母亲今日怎地……”

    “郡主进去就知道了。”秋随低下头。

    陆明嫣见状也未再多话,裙裾扫过门槛,给里面姿态轻淡坐于桌前的禾嘉公主请安。

    “母亲。”

    “嫣儿。”禾嘉公主闻言抬起头,女人的脸上泛着容光,妆容恰到好处掩盖住岁月留下的浅淡痕迹。

    只一瞥,便让人想到洛阳城中华丽高贵的白牡丹。

    这便是保养极好的禾嘉公主,官家盛宠下长大的金枝玉叶。

    一位生来便得万人羡艳的贵人。

    此刻摆在桌上的是一树长势极好的梅花,禾嘉公主正拿着白玉剪刀裁枝,见到女儿进来笑着弯了弯唇:“嫣儿过来看看,内务房那边新送来的梅花,好不好看?”

    “能到母亲房里的,定然是极好的。”

    “你这孩子,尽是嘴甜。”禾嘉公主说着玉指点在明嫣头上,母女间关系亲和,只是碍于天潢贵胄,天家皇室里的规矩,是万分少不得的。

    陆明嫣笑笑,安静坐在旁边看禾嘉公主裁枝。

    女人显然是做惯了这样的事,举手投足间都是天家长公主应有的做派,又是咔嚓一声,禾嘉公主减去一截残枝。

    明明视线没落在人身上,语调却一点不容人忽视。

    “嫣儿过来,想问什么?”

    陆明嫣闻言稍顿了下,旋即起身福礼:“明嫣有疑。”

    “为宫里的事?”

    陆明嫣轻点头。

    随即有稍许的安静,禾嘉公主裁掉最后一节余枝,将白玉剪子放在呈盘里,这才抬眼看她。

    禾嘉公主伸手将陆明嫣拉到自己跟前坐下:“你这般的性子,倒是同我很像。”

    陆明嫣没说话,仍垂着头。

    禾嘉公主掌心轻轻拍着她的手背,谈及那日宫闱之间的会面:“嫣儿在疑惑什么?”

    陆明嫣闻言略抿了下唇:“徐州水患之事,太子尚未收尾,可如今中宫有孕……”

    后面的话陆明嫣点到为止。倒是禾嘉公主端起茶盏抿了一口西湖进献的龙井,西湖龙井乃是清平陆氏旁支所敬,茶水在入口的那一瞬间只见女人眉心微颦,却也只是一瞬,便又恢复了那张牡丹面。

    禾嘉公主起身走到窗前,望着窗外朴簌淋下的落雪,手里端着那盏上品西湖,腕骨浅浅一倾,那上好的茶水便顺着杯沿蔓延出去。

    水滴打在琉璃青石建造的石砖面上,滴答作响。

    禾嘉公主的唇角也随之勾了一下:“嫣儿在担心什么?宫里那位,就算本宫不动手,也自然多的是人抢在本宫前头。”

    “西茯宫的那位,只会比我们更着急。”

    “可是小舅舅……”

    “小舅舅?”禾嘉公主语调压着往下一沉,茶盏磕在桌上发出一声轻响:“嫣儿又忘了?你哪儿来的什么小舅舅?”

    “那可是东宫的太子殿下。”

    “是,阿嫣失言,日后定然谨记母亲教诲。”

    –

    陆明嫣从禾嘉公主的寝殿离开,身影在雪中渐渐走远,掌事姑姑秋随从外面进来关好支窗:“郡主也是担心太子殿下。”

    “本宫知道。”禾嘉公主眼睫往下轻垂:“嫣儿自小同她舅舅亲厚,有顾虑也是情理之中。”

    “本宫只是担心,嫣儿的性子也同她舅舅那般……”

    “公主多虑,太子殿下仁善,得太傅大人称赞已久——”

    “呵。”一道短促的低声截住秋随的话头:“仁善?仁善有何用?这里里外外谁不是紧着眼睛盯着他的位置?”

    “他是仁善,人前人后一张笑面,谁不知道他的那几个兄弟个个眼刀子剜他只恨不能入骨?”

    “公主教训的是。”秋随低下头:“奴婢失言。”

    禾嘉公主开口,淡漠的清冷音色叫人猜不出思绪,静候稍许,禾嘉公主走到梨花檀木桌边,染过蔻丹的指甲轻轻划过那树腊梅的花瓣:“着人送去华春宫,就当是长公主府,庆贺娘娘有孕之喜。”

    “是。”秋随领命,带着那株腊梅告退,桌边裁下的残枝也一并被人收拾了去。

    干净到一点痕迹也无。

    ……

    银杏在角落有些怔懵,撑伞立在自家郡主旁侧,她是个没心思的,自记事起便服侍在郡主旁侧,在公主府的庇佑下未经世事,实在不明白为何公主娘娘都让她们回去了,郡主却在绕过转角的亭廊中停了下来。

    这边虽然也能遮蔽风雪,但到底是在外面,比不得在屋子里暖和。

    “郡主,要不我们回去吧,这雪越下越大了。”

    陆明嫣闻言微微敛眸,她们站的这处凉亭位置巧妙,前有一片假山遮挡,却又不至于完全掩去视线。

    从这边栽着的清脆竹林里望过去,恰好能将禾嘉公主的院子看清。

    陆明嫣看见秋随抱了那株修剪过的梅花出来,心中便也有了几分成算。

    看来在这件事上,母亲并未打算出手。

    当今皇后陆氏虽然也姓陆,却是清平陆家一系旁枝里出的姑娘。先皇后在世时曾与崇元帝夫妻恩爱,连带着对嫡出的长公主禾嘉也独施恩宠。

    只可惜后来先皇后遭人设计,在产下太子那年不幸血崩。

    崇元帝悲愤难当,天子震怒,一再下旨彻查,以雷霆手段将背后元凶——曾经十分宠爱的四妃之首刘氏一并发落。

    男丁收斩,女族流放,就连当时尚且年幼的二皇子也被波及外放去了北边益州,多年未曾踏足缙京一步……

    陆明嫣轻轻捏了下袖子。

    自那以后,崇元帝虽然以雷霆手段将当时势大的刘家连根拔起,但先皇后离世的打击不可谓不大。为表安抚,崇元帝又立了一名陆氏女为后,给了先皇后母家极度的荣宠。

    不过树大招风,朝堂之中显然没有一家独大的道理,随着陆氏得势以后渐渐变得跋扈忘形,崇元帝又暗暗扶持了温家上位。

    这便是西茯宫里的那位,现今宠冠后宫,膝下育有七皇子的温贵妃。

    两方势力在无形中形成一种隐晦的平衡,陆明嫣不禁弯了下唇。

    到底是九子夺嫡上位的崇元帝,朝堂手段何其了得,只是他让两位皇子互相牵制,究竟是为了什么?

    崇元帝与先皇后之间伉俪情深,这点毋庸置疑,所以崇元帝对先皇后难产生下的小太子更是颇为看重。

    陆明嫣倒不认为崇元帝有废储另立的打算,这般提携温氏一族,怕也只是防范陆家一脉外戚独大。

    可她那位小舅舅因为出生时胎中带毒,当年先皇后的那场血崩,背后之人直接下了死手,却未料到女子本弱,为母则刚,先皇后竟以命相拼诞下太子,可到底是母子连体,太子虽出生,因着胎毒,学东西比常人都要慢上几分,虽不至于痴傻,但在治政上实在没什么可圈点的建树……

    陆明嫣不知当时具体的情形,但或多或少听宫里的老人提起过,太子出生时已经在腹中待了太久,出身时几乎全身青紫,同她早产时相像,同样是当时在任的太医院院判孟为出手,这才保下一条命。

    想到这儿,陆明嫣的眼睫往下颤了颤。

    孟大人的医术的确可堪百年难遇的名医,印象里有这等妙手回春之能的,除了早先在江湖中颇具盛名的针咏门。

    无人能出其右。

    只可惜,据说针咏门早在十六年前就已灭门,针咏门上下三百医门弟子无一活口。

    掌门百里长闻不知所踪,朝廷曾派遣官员前去调查,然而却都被针咏门所在的溪莲山灭门惨景骇了回来……

    碧波湖水连着半月一片血池,针咏门弟子的残.尸.横山遍野……

    此事引起的波动不小,上至朝野下达百姓,无一不在猜测议论。

    医门第一世家一夕之间满门全灭,竟还不知凶手是谁?江湖中也是众说纷纭,直到后面不知从哪儿传出的言论,逐渐占据了最多的声音——

    针咏门灭门,乃益洲冰霜楼所为。

    而之所以这般认为,一是因为传言中冰霜楼同样修行医术,立门之法也是用针。

    只是比不得针咏门的“百问活春”能解百毒肉枯骨,冰霜楼走的,则更偏向于邪门歪道,习的是“蕴古毒”,传闻中以毒攻毒最剑走偏锋的法子。

    至于缘何揣测冰霜楼灭了针咏门全门,这便又流有不同的版本。

    有说是因为医门会诊时,针咏门术法精湛风华独占,落了冰霜楼脸面,从而叫其怀恨在心伺机灭门,同时还有证据佐证。

    针咏门的弟子死后脖颈处都浮现了冰霜痕,这正是蕴古毒作用于人后留下的不二法证。

    铁打的证据摆在眼前错不了,众人也就忽略掉了那其中的一点蹊跷,只道是冰霜楼度量极小,不容人存……

    至于背后的真相到底如何,陆明嫣自然无从知晓,她只是有些感慨地想到这桩震惊一时的灭门惨案。

    心中不由泛起几分惋惜,传闻中针咏门的医术无人能出其右,那绝世的“百问活春”更是能解百毒杂疑难症。

    若是针咏门还存于世,或许小舅舅胎体中带的毒……亦能有转机。

    只可惜。

    针咏门早就后继无人了。

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