秋随在北羌皇室主要负责监视查探往来各地的信鹰,可是没想到牵扯出了当年的一则绞杀令。得知真音公主密函大部的真相。

    蝶藤族首的确该死,可是连坐之罪,何患无辞?她们再对不起真音,数条族人的性命也该偿清了。且不说这些年为火焰阁卖的命,秋随恨只恨公主的欺骗。骤然得知真相以后,秋随不想再过这样刀尖舔血的日子。也不想再看到更多的族人被送进暗卫营。她本想找机会谈一次。

    后来才发现根本没资格。

    暗子们在皇室接触信鹰,顺藤摸瓜查到此前的往来根本不是难事。但拓拔文夜根本不忌惮,因为他拿捏的是全族的性命。

    他太强了。

    起兵失败以后的时间里给了拓拔文夜重头再来的机会,他成长的速度太快了,对自己也十分狠心。瓦解北羌的同时对南褚放的是长线。

    狼子野心不过是对他的褒奖,他想要的,是整个天下。

    论武力,拓拔文夜的焰门功深不可测。论谋略,天下熙熙皆可为其棋子。

    他看起来算无遗策,难逢敌手,达成目的是早晚的事。秋随在很长的一段时间内都很痛苦。她根本无力反抗,奋力一搏的下场也不过是身首异地。

    死她一个不算什么,可死她一个不值当。

    拓拔文夜碾碎她们就如碾碎一只蚂蚁。秋随族人的处境不会得到任何改变。她们仍为鱼肉,任人宰割。

    难道真的没有办法了吗?

    秋随在痛苦的局势中逐渐冷静下来。拓拔文夜是人,这天下的时局归根到底也是人在掌控。

    是人就会有弱点。

    如果看起来没有,那也只是还没有暴露出来。

    秋随能从暗卫营中脱颖而出,又在一众暗子中追本溯源查到真音公主的密信。有一个最厉害的本事就是耐性。她在数十年如一日的揣摩中反复观察着拓拔文夜,功夫不负有心人。

    她找到了。

    拓拔文夜绝顶聪明,可往往聪明人也最自负。

    这个简单的道理秋随花了十年才悟出来,她没想到还会有人与她的想法殊途同归,甚至比她更早明白这个道理。

    当时拓拔文夜在各方拓宽势力以后,开始谋划利用焰尾蛇操控傀儡,制造一场蛇疫瓦解幽门十一洲的防线。

    不过事情推展得并不顺利,北羌新出的女国相渠伊白很是棘手,她推崇鹿寻部掌权,给拓拔文夜找了不少麻烦。北羌改革的律法也一并推行下去,民户定籍的新策得以推行。这是北羌从未有过的新法,效仿的是南褚的礼法。

    百姓有了新的户籍和人册,北羌境内开垦的良田就可以往下分至各部的人头。如此一来,就免了侵吞不法的现象。也能更加合理划分耕收。这是上上好的良策。因为入籍的推行,拓拔文夜明面上对于拿平民入药就十分棘手。一旦他敢动,渠伊白就能根据失踪的人口查过来。

    这一招让拓拔文夜暂时安分了一些,不过对他这种非善之辈,从来不愁没有下手的地方。拓拔文夜做事向来狠厉,北羌入了籍的百姓动不得,可边境南褚的黎民却是能掳去好些。可是早先也提及过,南褚边境的百姓日子过得水深火热,本就是将死之人。那焰尾蛇才刚上身就直接毙了命,更别提炼毒了。

    拓拔文夜在巡视中眯起了眼睛,他是一个走火入魔的恶人,一生都在追求至高的权柄去弥补逝去的母亲,对自己狠得下心,对身边人更是毫不留情。

    “没用的东西。”

    南褚的黎民不顶用,北羌的百姓轻易动不得,那便……拿火焰阁开刀。拓拔文夜将眸光转到了暗子的亲眷身上。

    不过他也很会制衡,四门之间武力最低的就是蝶门。蝶衣又对他最为顺从,身后的蝶藤族无一例外,都被奉上了祭坛。

    秋随得知这个消息的时候,人已经入了京。拓拔文夜处理得很隐秘,秋随赶回来时便知道蝶衣在帮着他隐瞒族人。当时所有的蝶藤族亲眷都被带到了益州,在这里,他们承受了一批又一批的炼化。

    其中最厉害的,已经隐约有了傀蛇的雏形。

    感染力极强。

    秋随起初虽然着急,却并不知道族人们被关在何处。她又不能被暗探发现私自离京,更不可能指望从蝶衣哪里套出消息。只能使出看家的本领默默打探,也是这时寻洲境内爆发了蛇疫。

    拓拔文夜对第一批炼化的傀蛇很满意,放了几个出去作乱,咬伤的百姓很快便发作。进而带动了一城的疫情。

    那场疫情才是此局的开始。

    许多人为此而来。

    “秋随到了,我也到了,还有借征兵令赶来的大师叔。”明莲沉声:“那一次的征兵令,他做了一些手脚。”蝶衣当时炼化的傀蛇虽有感染力,却并不能够听命于人,也不具备太强的攻击性。

    拓拔文夜需要找到能够驾驭琴音术法的人,不过驭蛇之术失传甚久。外人根本不得其传,唯一能解其法的只能是针咏门弟子。

    “可针咏门早在十六年前就已经灭了门。”

    “不错。”明莲接过倾晚的话:“拓拔文夜当时就已经在着手准备炼毒一事,他覆灭山门一是为了报复,二则为了让幸存的医者能够为其所用,牢牢地把控局势。”

    明莲没有说的是,她们针咏门的医士都有一把硬骨头,早在被押送的路上。娘亲和掌门就察觉到了不寻常。她们跨越南褚的边境,被带到了北羌。

    所以,不论是为国为门还是为家,她们都不会低头的。

    娘亲以命相拼刺下白蚕双针,得以保全明玥的性命暂时牵制拓拔文夜。掌门命悬一线才换来的十刻洗华留生。

    此生不是明莲一人生,是针咏门满门上下的生。

    拓拔文夜一向狡猾多疑,掌门和云浅相继殒身以后。对于傀蛇的炼化一度陷入了瓶颈,他急需找到通音律之人为其所用。

    “低阶傀蛇便是最好的引子,他们被放出去在寻洲做乱,闹得满城风雨。虽然最终都能被压制,但是病发严重者发作时脖颈处都浮现了冰霜痕。寻常大夫对此束手无策,寻洲又地处边境。拓拔文夜便在这时派人混迹其中有意无意的引导,让寻洲向外请援,联合边境征兵令一同发布了征医令。令上详述了蛇疫发作详情,包括颈上冰霜痕。”

    “这一招叫引蛇出洞,引出了大师叔。”

    针咏门灭门的时候,看似满门全灭,实则单是四小神医就跑了一半。拓拔文夜手里只握着龙凤双生,他当时本不会如此就轻易收手。斩草除根才是他的本色,可奈何当时渠然部势变。拓拔文夜被咬的脱不开身,这才给了他们喘息的机会,等拓拔文夜再扫扇重来时,早已是大海捞针。

    彼时孟为已经进了太医院,改名换姓,拓拔文夜的追踪就此断线,鱼都跑了。

    不过他一向精于谋算,并不急于一时,寻洲的疫情便是最好的引子。如果不是明莲提前给京中报信,先一步按住了二师叔,只怕要给拓拔文夜一网打尽。

    两位师叔都在暗处,明莲是因为自己也在京中所以探出了孟为。可是对于百里朝中,她们皆是不知他的下落。

    当初灭门之战中百里朝中作为关门大弟子,受的伤只重不轻。是否还存于世尚未可知。

    拓拔文夜放出寻洲疫作饵,他在等,明莲亦然。

    只是她终究慢了一步。

    百里朝中彼时已经恢复了记忆,看见冰霜痕自然不会无动于衷。哪怕知道是险境,为了师门之仇也会冒险前去。

    他奉征兵之令入了军营,做了军医。

    夏朝中去了寻洲,明莲紧赶慢赶还是慢了一步。京中的事宜不易脱身,明莲在踏进寻洲地界时已经听说这里的疫情得到控制。

    可是下放到这里的一队石武营军医已经死了,明莲顺着这条线往下爬,在医者名录中探到夏朝中。

    眉心稍敛,她晚了一步。

    大师叔最后一次出现的地方是飞云关。

    她说到这里,看见夏倾晚已经下意识攥紧了衣袖:“那我父亲……”

    “应该还活着,此事我也无法断定。”明莲并不想为了一时慰藉而给出不切实际的幻想,但是她会带着倾晚分析局势:“目前寻洲只出现过一次低阶的傀蛇,后续带起的疫情都只是当初的余势。”

    拓拔文夜目标清晰,利用低阶傀蛇钓到自己想要的棋子后绝不恋战。他有自己的节奏,极度的掌控欲不允许他人打草惊蛇。也十分沉得住气。

    单凭谋算与手段,他的确难逢敌手。

    “低阶傀蛇以后,拓拔文夜并没有再掀波澜。”明莲知道他背后的谋划,他开始养精蓄锐,专心炼化傀蛇。

    拓拔文夜此后行事低敛,只用了蝶藤族内部的亲信为核心试炼。阁中的暗子多是孤身之人,少有亲缘相系。唯一牵扯广泛的便是蝶藤族,但是暗子和族人的性命又可以互为要挟。暗子们因为亲人被拿捏忠心为火焰阁卖命,亲缘们也会忧心暗子们的安危而屈从于火焰阁的炼化。

    她们之间维持着表明的平衡,每逢暗子探亲之时蝶衣都会用药压制愧蛇体内的蛇性,让他们表现与从前无异,从而瞒天过海。

    若不是秋随之前就查探到了真音公主的信函,心里起了异心,只怕也会被遮掩过去。秋随因担忧亲人安危查探不免急切,在寻洲时险些暴露行踪。是明莲帮她从旁遮掩,才避开了阁内的耳目。

    秋随不傻,反应过来也知道是有人暗中相助。只是她们都没有向对方露过底牌,看似互藏疑心,实则举止明智。

    拓拔文夜生性多疑,两人之间没有明确的来往,哪怕一方落水也不会全军覆灭,也好应对。

    她们现在也猜不透傀蛇的炼化进展如何。

    “一旦高阶傀蛇现世……”明莲说到此处,面色凝重。

    清枝听到这里不免心里惶然,追问:“会如何?”

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