桃月居死人了！
宋其月弯腰捡起，递给郎中道：“先生，请察看此药。”
那人蓦地面露恐惧，像是被人当场捉奸，失声喊着：“不要！”
几个粗壮伙计瞬间将他摁住。
郎中命人拿来一张白色麻纸，垫到暗红八仙桌上，用衣袖包裹着墨绿药瓶小心翼翼倒扣在麻纸上。
众人见他谨慎小心，不自觉屏住呼吸，目光齐刷刷盯住药瓶。
开！
“唉！”
麻纸上空无一物，众人不约而同吁了口气，同时心底涌出一丝失落感。
郎中将药瓶凑近鼻口闻了闻，眉头微蹙，神色不解。
“先生，可有不妥之处？”宋其月道。
郎中摇摇头，“无色无味，辨别不出来是何药，不过……”，他上前扒开中年男子眼皮，叹了口气，“此人瞳孔骤缩，呼吸急促，已然没救了。”
他不能死在桃月居！
宋其月捏住那人嘴角，语速急切道：“快说！快说你到底吃了什么药！说出来还能救你！”
那人身子触电般抽搐几下，嘴角溢出团团白沫，食指颤抖着指向八仙桌，用尽最后一丝力气道：“鱼……”
他死了！
宋其月脑中轰地炸开数道烟花，在空中朵朵绽放，每一朵上面都写着桃月居死人了，升到最高处化作利剑陡然刺向她！
“桃月居死人了！”
“死人了！”
“人死在桃月居了！”
……
议论声仿佛生出一根根尖刺，刺着她头皮每个毛囊。她豆蔻指甲几乎陷入肉中，试图用疼痛保持冷静。
一袭白衣从眼前飘过，淡淡青草香拂过鼻尖，冲淡了大堂内污浊的死人味。
凌无书来了。
“都让开！”他身后差役大声呵斥着，抽刀出鞘，闪着寒光，封锁住了现场。
“你们几个，封锁现场！来人，将嫌疑人宋其月带走！”领头差役道。
小桃等人挡在他身前，急道：“老祖奶是清白的！”
领头差役厉声道：“大胆！清不清白自有仵作验尸！岂是用嘴说的？毕竟人死在桃月居，宋其月难辞其咎！”
宋维亮走近，恭维道：“您说的是，只不过老祖奶是桃月居掌柜，被捕说出去不好听，若真是冤枉的，这名誉……”
他悄悄将一包银子塞入他手中握了握，低三下四道：“不如等仵作验完尸以后再说！大人，您的意思呢？”
领头差役不经意间将银子袖了，勉为其难道：“好吧！”
堂内燃起数根细辛，淡烟袅袅。
仵作朝死者鞠了个躬，道一声得罪了，将死者衣衫解开，露出胸膛，细细察看外观，显然是中毒身亡。
从工具箱中取出一根细长银针，先后插入死者的喉部和上腹部，喝报：“死者，男性，身长七尺三寸，无伤口。上腹部银针变黑，生前中毒而亡。”
拿起墨绿药瓶细细察看，闻味，并未发现有价值的线索。
又将他生前吃过的饭菜一一拿银针试探，未曾发现有毒。
看来，应是一种无色无味的毒药。
仵作思索着。
“仵作大人，”凌无书朝他行了行礼，“此人方才呕吐良久，不知道呕吐物中是否能查到线索。”
仵作是王知县远方亲戚，不过念过两年书，半瓶子晃荡，全家凑钱贿赂王知县谋了这份苦差事。
他倒不怕脏，拿出工具拨着呕吐物，竟真有发现。
黄豆粒大小，微黄皮上黑纹盘绕，像是种子。
“此物乃蓖麻子，炮制后可入药，生吃有毒。”凌无书面色淡淡道，“此药无色无味，内含蓖麻素、蓖麻碱，毒性是眼镜蛇的三倍，是□□的上千倍，几粒足以致死！”
郎中也捋着胡须道：“的确如此！”
这样说来，是自杀，桃月居是无辜的了。众人交头接耳低语。
仵作填写完尸格。
领头差役道：“既然如此，还请各位随我去衙门说清楚，也好了结此案。”
宋其月、凌无书、宋维亮、郎中以及邻桌食客，连同尸体一起入了衙门。
王知县坐在明镜高悬黑色烫金字牌匾下，打着哈欠问：“怎么回事啊？”
领头差役、仵作、检验官如实回答。有一位食客认出死者是家住莽家村唤做莽六儿，上无父母，家中只有一妻三个孩子，全靠他做些活计艰难度日。
他听完以后，环视了一下众人，道：“案情明了，证据确凿。系此人生活贫困有意讹诈桃月居，结案！”
众人叩首将要离去，王知县忽地干咳不止，对身侧主簿道：“本官前几日喝的朗州特产茶叶，是不是没了？”
主簿点头称是。
王知县叹了口气道：“这喝惯了，换别的茶叶嗓子还痒。”见众人驻足未走，挥挥手道，“散了吧！已经结案了，都散了吧！”
宋其月心里明镜似的，王知县这是暗示她该送银子打点了。
晚膳时，她便派宋维亮过去，以给县令千金送蜜汁菱角为由打点了一百两银子。
今日之事，多亏了凌无书，她想不明白他为何要这么做。
翌日，天色朦胧发亮时，众人被一阵凄惨哭声惊醒。
小桃开了门，门口倚着一位戴蓝布头巾，浑身上下灰扑扑的妇人，一头栽进来躺到地上，后面仨半人高孩子鼻孔冒着泡，连滚带爬喊着娘。
妇人自称莽柳氏，是死者莽六儿的妻子，今儿是为亡夫讨公道来了。
小桃耐心跟她解释案子已结，莽六儿是自杀，跟桃月居没半点关系。
妇人听不见似的，哭天抢地，不停嚎着，要桃月居还她丈夫，还孩子们爹。
不少路人见她们衣着寒酸，孩子们哭得可怜，怜悯心大起。
“她一个妇人带着三孩子，以后日子怎么过奥！”
“唉！看孩子那鞋，脚指头都漏出来了！裤子也补着补丁！”
“可怜啊！这么小没了父亲！”
……
路人将桃月居围了个水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。今儿，这生意是做不成了。
“老祖奶，要不咱给点银子，打发了她们算了！”小桃耳根子软，红了眼眶说道。
“不可！若是她们不哭不闹万事好商量。这架势，明显是有备而来，讹诈来了。给了一次，还会有第二次，第三次……无底洞般！”宋其月道。
“老祖奶，要不我去趟府衙，让官差管管这事。”宋维亮道。
宋其月点点头，官差出手，名正言顺。
哪知他去了半日才回来，满头大汗道：“老祖奶，王知县称病不肯相见。我偷偷问了领头差役，他只说有人打点了王知县，他是不会管了，只能我们自己解决。”
“好！这两日你自己添的银子也找老季报了吧。”
仿佛一只黑手一直隐藏在背后，会是谁呢？凌无书？假意施以援手排除嫌疑，背后指使莽六儿妻儿来闹？
毕竟，酒菜里无毒，没有证据证明是桃月居的责任。找不出是何种毒，也没有证据证明不是桃月居的责任。
顶多是一件破不了的案子，她再私下打点打点，也能很快解决此事。
但是，若是莽六儿妻儿天天在门口哭闹，生意照旧做不成。凌无书却因昨日热心帮忙排除了幕后黑手的嫌疑。
莽柳氏带孩子在店外哭了三天，饿了啃馒头喝冷水，晚上再蜷缩在房檐下倚墙而眠，东方透亮便开始抹眼泪儿。
不少好心人送来被子、棉衣、点心热汤，那妇人便带着三个孩子磕头致谢，惹得众人红了眼眶。
舆论风向似乎吹斜了。
“我说，宋掌柜也忒狠心，连口热水也不给人家喝！”
“是呀！平日里也施舍饭羹给乞丐什么的，说不定是装的！”
“宋其月心真狠！”
……
风言风语，吹到了桃月居内。
“这些人真是闲的没事做！除了拉舌头扯板子啥也不是！”小桃恨恨说着。
宋其月倒是淡定，修剪着瓷瓶中开得正艳的仙客来，幽幽道：“那么，你觉得呢？你觉得老祖奶的心狠不狠？”
小桃支吾了半天，半晌没搭话。
宋其月笑了笑道：“人们常常因同情弱者而忽略了事情原本的公正。事情没有落到自己头上，好像谁哭得厉害，谁惨，谁就占了大部分理。旁观者常常忘了，弱者的利益是利益，强者的利益也是利益。这也是仇富心理。”
她利落剪掉一枝长歪了的枝条，继续道：“现如今，人们只看到寡妇带仨孩子孤苦无依，有多少人还清醒的记得，这件事本来就跟桃月居没关系！而桃月居却因此事歇业三天！桃月居无辜受牵连，又该找谁说理去呢？”
小桃凝神听着，恍然大悟般拍手道：“对啊！老祖奶，莽六儿之死本就不关咱们的事！让这妇人哭得我心里乱糟糟的，还想偷偷做菜给她们吃呢，辛亏您发现及时拦下了！”
宋其月郑重注视她道：“这就是今儿我教你的，永远要让感情做理智的傀儡，不要让感情左右你的理智！”
小桃重重点头。
“走吧！出去会会莽柳氏！”宋其月道。
“老祖奶，您有办法啦？”小桃欣喜道。
“没有十足把握，死马当活马医吧！”她神秘一笑。
那人蓦地面露恐惧，像是被人当场捉奸，失声喊着：“不要！”
几个粗壮伙计瞬间将他摁住。
郎中命人拿来一张白色麻纸，垫到暗红八仙桌上，用衣袖包裹着墨绿药瓶小心翼翼倒扣在麻纸上。
众人见他谨慎小心，不自觉屏住呼吸，目光齐刷刷盯住药瓶。
开！
“唉！”
麻纸上空无一物，众人不约而同吁了口气，同时心底涌出一丝失落感。
郎中将药瓶凑近鼻口闻了闻，眉头微蹙，神色不解。
“先生，可有不妥之处？”宋其月道。
郎中摇摇头，“无色无味，辨别不出来是何药，不过……”，他上前扒开中年男子眼皮，叹了口气，“此人瞳孔骤缩，呼吸急促，已然没救了。”
他不能死在桃月居！
宋其月捏住那人嘴角，语速急切道：“快说！快说你到底吃了什么药！说出来还能救你！”
那人身子触电般抽搐几下，嘴角溢出团团白沫，食指颤抖着指向八仙桌，用尽最后一丝力气道：“鱼……”
他死了！
宋其月脑中轰地炸开数道烟花，在空中朵朵绽放，每一朵上面都写着桃月居死人了，升到最高处化作利剑陡然刺向她！
“桃月居死人了！”
“死人了！”
“人死在桃月居了！”
……
议论声仿佛生出一根根尖刺，刺着她头皮每个毛囊。她豆蔻指甲几乎陷入肉中，试图用疼痛保持冷静。
一袭白衣从眼前飘过，淡淡青草香拂过鼻尖，冲淡了大堂内污浊的死人味。
凌无书来了。
“都让开！”他身后差役大声呵斥着，抽刀出鞘，闪着寒光，封锁住了现场。
“你们几个，封锁现场！来人，将嫌疑人宋其月带走！”领头差役道。
小桃等人挡在他身前，急道：“老祖奶是清白的！”
领头差役厉声道：“大胆！清不清白自有仵作验尸！岂是用嘴说的？毕竟人死在桃月居，宋其月难辞其咎！”
宋维亮走近，恭维道：“您说的是，只不过老祖奶是桃月居掌柜，被捕说出去不好听，若真是冤枉的，这名誉……”
他悄悄将一包银子塞入他手中握了握，低三下四道：“不如等仵作验完尸以后再说！大人，您的意思呢？”
领头差役不经意间将银子袖了，勉为其难道：“好吧！”
堂内燃起数根细辛，淡烟袅袅。
仵作朝死者鞠了个躬，道一声得罪了，将死者衣衫解开，露出胸膛，细细察看外观，显然是中毒身亡。
从工具箱中取出一根细长银针，先后插入死者的喉部和上腹部，喝报：“死者，男性，身长七尺三寸，无伤口。上腹部银针变黑，生前中毒而亡。”
拿起墨绿药瓶细细察看，闻味，并未发现有价值的线索。
又将他生前吃过的饭菜一一拿银针试探，未曾发现有毒。
看来，应是一种无色无味的毒药。
仵作思索着。
“仵作大人，”凌无书朝他行了行礼，“此人方才呕吐良久，不知道呕吐物中是否能查到线索。”
仵作是王知县远方亲戚，不过念过两年书，半瓶子晃荡，全家凑钱贿赂王知县谋了这份苦差事。
他倒不怕脏，拿出工具拨着呕吐物，竟真有发现。
黄豆粒大小，微黄皮上黑纹盘绕，像是种子。
“此物乃蓖麻子，炮制后可入药，生吃有毒。”凌无书面色淡淡道，“此药无色无味，内含蓖麻素、蓖麻碱，毒性是眼镜蛇的三倍，是□□的上千倍，几粒足以致死！”
郎中也捋着胡须道：“的确如此！”
这样说来，是自杀，桃月居是无辜的了。众人交头接耳低语。
仵作填写完尸格。
领头差役道：“既然如此，还请各位随我去衙门说清楚，也好了结此案。”
宋其月、凌无书、宋维亮、郎中以及邻桌食客，连同尸体一起入了衙门。
王知县坐在明镜高悬黑色烫金字牌匾下，打着哈欠问：“怎么回事啊？”
领头差役、仵作、检验官如实回答。有一位食客认出死者是家住莽家村唤做莽六儿，上无父母，家中只有一妻三个孩子，全靠他做些活计艰难度日。
他听完以后，环视了一下众人，道：“案情明了，证据确凿。系此人生活贫困有意讹诈桃月居，结案！”
众人叩首将要离去，王知县忽地干咳不止，对身侧主簿道：“本官前几日喝的朗州特产茶叶，是不是没了？”
主簿点头称是。
王知县叹了口气道：“这喝惯了，换别的茶叶嗓子还痒。”见众人驻足未走，挥挥手道，“散了吧！已经结案了，都散了吧！”
宋其月心里明镜似的，王知县这是暗示她该送银子打点了。
晚膳时，她便派宋维亮过去，以给县令千金送蜜汁菱角为由打点了一百两银子。
今日之事，多亏了凌无书，她想不明白他为何要这么做。
翌日，天色朦胧发亮时，众人被一阵凄惨哭声惊醒。
小桃开了门，门口倚着一位戴蓝布头巾，浑身上下灰扑扑的妇人，一头栽进来躺到地上，后面仨半人高孩子鼻孔冒着泡，连滚带爬喊着娘。
妇人自称莽柳氏，是死者莽六儿的妻子，今儿是为亡夫讨公道来了。
小桃耐心跟她解释案子已结，莽六儿是自杀，跟桃月居没半点关系。
妇人听不见似的，哭天抢地，不停嚎着，要桃月居还她丈夫，还孩子们爹。
不少路人见她们衣着寒酸，孩子们哭得可怜，怜悯心大起。
“她一个妇人带着三孩子，以后日子怎么过奥！”
“唉！看孩子那鞋，脚指头都漏出来了！裤子也补着补丁！”
“可怜啊！这么小没了父亲！”
……
路人将桃月居围了个水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。今儿，这生意是做不成了。
“老祖奶，要不咱给点银子，打发了她们算了！”小桃耳根子软，红了眼眶说道。
“不可！若是她们不哭不闹万事好商量。这架势，明显是有备而来，讹诈来了。给了一次，还会有第二次，第三次……无底洞般！”宋其月道。
“老祖奶，要不我去趟府衙，让官差管管这事。”宋维亮道。
宋其月点点头，官差出手，名正言顺。
哪知他去了半日才回来，满头大汗道：“老祖奶，王知县称病不肯相见。我偷偷问了领头差役，他只说有人打点了王知县，他是不会管了，只能我们自己解决。”
“好！这两日你自己添的银子也找老季报了吧。”
仿佛一只黑手一直隐藏在背后，会是谁呢？凌无书？假意施以援手排除嫌疑，背后指使莽六儿妻儿来闹？
毕竟，酒菜里无毒，没有证据证明是桃月居的责任。找不出是何种毒，也没有证据证明不是桃月居的责任。
顶多是一件破不了的案子，她再私下打点打点，也能很快解决此事。
但是，若是莽六儿妻儿天天在门口哭闹，生意照旧做不成。凌无书却因昨日热心帮忙排除了幕后黑手的嫌疑。
莽柳氏带孩子在店外哭了三天，饿了啃馒头喝冷水，晚上再蜷缩在房檐下倚墙而眠，东方透亮便开始抹眼泪儿。
不少好心人送来被子、棉衣、点心热汤，那妇人便带着三个孩子磕头致谢，惹得众人红了眼眶。
舆论风向似乎吹斜了。
“我说，宋掌柜也忒狠心，连口热水也不给人家喝！”
“是呀！平日里也施舍饭羹给乞丐什么的，说不定是装的！”
“宋其月心真狠！”
……
风言风语，吹到了桃月居内。
“这些人真是闲的没事做！除了拉舌头扯板子啥也不是！”小桃恨恨说着。
宋其月倒是淡定，修剪着瓷瓶中开得正艳的仙客来，幽幽道：“那么，你觉得呢？你觉得老祖奶的心狠不狠？”
小桃支吾了半天，半晌没搭话。
宋其月笑了笑道：“人们常常因同情弱者而忽略了事情原本的公正。事情没有落到自己头上，好像谁哭得厉害，谁惨，谁就占了大部分理。旁观者常常忘了，弱者的利益是利益，强者的利益也是利益。这也是仇富心理。”
她利落剪掉一枝长歪了的枝条，继续道：“现如今，人们只看到寡妇带仨孩子孤苦无依，有多少人还清醒的记得，这件事本来就跟桃月居没关系！而桃月居却因此事歇业三天！桃月居无辜受牵连，又该找谁说理去呢？”
小桃凝神听着，恍然大悟般拍手道：“对啊！老祖奶，莽六儿之死本就不关咱们的事！让这妇人哭得我心里乱糟糟的，还想偷偷做菜给她们吃呢，辛亏您发现及时拦下了！”
宋其月郑重注视她道：“这就是今儿我教你的，永远要让感情做理智的傀儡，不要让感情左右你的理智！”
小桃重重点头。
“走吧！出去会会莽柳氏！”宋其月道。
“老祖奶，您有办法啦？”小桃欣喜道。
“没有十足把握，死马当活马医吧！”她神秘一笑。