纵凶杀妻，却又以身殉情，人还真是难料。
至亲至疏，至爱至恨，情关难过，情缘难解，人却寻寻觅觅，争先恐后——是不是傻？
凶手是谁？究竟是谁？只差一步，一步！
李元夕闷头疾走，脑乱如麻。空阔的青石街上，无有行人，店家张挂的灯笼，在冷风中轻轻荡着。
忽然就听有人招呼：“李捕快，是李捕快吧？”
她抬头，就见一个头戴万字巾的中年男人，笑眯眯地招手：“李捕快，今天刚到的《内恕录》。我给您留着呢，准备明儿给您送过去，您要不要先过过目？”
“田老板，多谢了，我带回去就好。”说完，李元夕才发现，他身旁还有一人。
那人头戴白色逍遥巾，身穿雪绸直缀，白净圆脸上，一双如潭黑眸，正笑望着她。这时四目相对，两人同时启唇：
“封玉。”
“元夕。”
说完，两人均是一顿。田老板乘隙恭请二位入内奉茶，李元夕婉谢了，他便让客人稍等，自己回店包书去了。
店前只剩了两道瘦影。
封玉上前一步：“元夕，你还好吗？”
他望着她脸上的泪痕，犹豫着拿出了白丝帕，刚要递过去，就见李元夕抹了抹脸：“好啊，我很好，冬天的风刺目，我又是风泪眼。”
其实从韩宅出来，她就没忍住，不然也不会胡乱走到了文昌街的集贤堂。但是，她不愿承认。
李元夕怕封玉追问，赶紧岔开话题：“你又得了什么好书？”
“《罗衫记传奇》，弘文馆印刻。”封玉举了举手中的青布书裹。
“又是《罗衫记》，上次是，是博文堂底本，你这是要集齐所有刻本啊。”李元夕道，“我知道了，你在做研究，是不是？”
封玉摇摇头：“研究是学者的事。我一个末商，只是闲来打发时间。——对了，这是新制的，你尝尝。”
他从怀里拿出一个纸袋，递到李元夕手中：“这次，是用蔗浆和面，油炸后抹一层蜂蜜。”
李元夕道：“好，我回去慢慢吃。”说着，她发觉那纸袋尚是温的，心中不觉一动，目光随即移向店门，这田老板怎么还不好啊。
就在她移目的瞬间，封玉的眸色黯了黯，双唇抿紧。
集贤堂前陷入沉默，连门前灯笼的白光都淡了许多。李元夕受不住，只好没话找话：“对了，你何时回来的？”
上次见封玉，是冬月底，他乘车出东门，说去探望旧友。
“五天前。”顿了顿，封玉又道，“那天咱们也遇上了。”
“是吗？”李元夕没有印象，真不该提起这个话头，她很想抽自己。
“你进了魏家茶坊。我从旁经过，想你可能有事，就没有见礼。”
这样啊。李元夕缓过一口气：“让你说着了。那时，我正在捉贼，比限在身，无暇他顾。”
点到为止，关于公案，她从不多言。
从不探听，绝不八卦，封玉也不追问。
这是李元夕最欣赏封玉的一点。作为书友，还是聊书的好。
她正想再说点儿什么，就见田老板捧着书裹出来了。李元夕接过，说声“挂账”即刻告辞。
封玉也道了扰，转身离开，他故意放慢了步子，不远不近地跟在李元夕身后。
忽然，李元夕回头：“快走呀，你不困啊。”
原来封玉的家在丹霞街，那是回青葵街绕不过的必经之路。
既然，那就结伴走吧，虽然她很想一个人。
闻言，封玉的眸色一亮，如燃跃的火苗。他赶上来，两人并肩，说些读书心得，不觉就走到了家门口。
“早点睡，我走了。”跟书友挥挥手，李元夕脚下发力，疾步离开。
封玉没有动，定定望着那个俏倩的身姿，直到其消失在青葵街口，他依旧没有收回目光。
第二天清晨，李元夕正在厨房煮面，就听见院门给捶的震天响。
“谁啊，不要手了吗？我还要门呢。”她恨恨地开门，却是路通。
他双目赤红，胡茬渣渣，还穿着昨日的皂绸曳撒，胸前湿点斑斑，一看就是竞夜未眠。
“春莺死了。”路通哑着嗓子道。
啊！李元夕一怔。昨晚韩文成身故，路通自愿留下帮忙，其时春莺还在灵堂为江娘子化纸。不到四个时辰，这，这又是怎么回事？
“韩文成停灵后，春莺说了句‘都是她的错’就一头撞上祭案。大夫赶到，已经晚了。”路通哑着嗓子，“这怎么能怪她！明明就是那伙秃贼造孽。对，都是秃贼，他们不死，天理不容。”
说完，回身就走。
“不是，大通，你站住！”李元夕伸手拉他，被他挣了一个趔趄。
“我这就禀告胡推官，让他拿人，你不要拦我。”说完，路通就狂奔而去。
疯了，疯了！等着吃瘪吧，就！
李元夕猛跺脚，来不及多想，只得灭了灶下火，赶往府衙理刑厅。
听完路通的陈述，又翻看完他呈上的供状，胡推官的脸色登时变了：“这是谁写的？字这么难看，连稚子涂鸦都不如。”
李元夕坦诚：“在下写的急了些，虽然不秀，但工整可辨，请大人海涵。”
“我知道就是你！”胡推官推开供状，手指点上堂案，“你有心思整这些，凶手可是抓到了？”
路通应声：“大人，这是元夕在缉凶时发现的，罪魁都已供认，咱们当一举剿灭，为民除害。”
“问你了吗？”胡推官瞅了路通一眼，“你也是老捕快了，连‘人命关天’都忘了，还敢教我怎么做事！”
路通不馁：“凶手要抓，恶贼也要除。这两者并不矛盾。大人，请您下令。”
“住口！”胡推官火了，“你还来劲了是不是！我告诉你，本官不准！”
路通也急了：“为什么？”
“就凭一纸不知真假的供词，就要动百年古刹圆觉寺，简直是妄想！年关将近，和顺为上，你们不要没事找事！”胡推官望向李元夕，“凶手抓不到，还有脸了！我看你们是皮痒痒了，需大板子挠挠才好！”
闻言，李元夕不恼不急，早就料到的事，路通却是听不下去，他刚要争辩，就听胡推官继续道：“我还告诉你们，少动歪心思，夏知府很忙，没心情理这些琐碎小事。”
路通噎住，想好的越级禀报是不成了。
“还不去抓凶手！不要以为韩文成死了，没有苦主，就不上心，——还有江家人盯着呢，快去！”
一通暴喝，两人灰头土脸地退出。
“现在怎么办？”路通有气无力道，“对不起啊，我该听你的。”
“无事。他也就过过嘴瘾，不敢动咱们。他还指着咱俩干活呢。”李元夕挑挑眉，“现在，你要做的是回家休息，什么事都等睡醒了再说。”
说完，从怀里拿了一个纸袋给搭档：“吃点甜的，心情好。”这是她从家赶来时，顺手带的。
“江米条？你不是不吃吗，怎么又买？”路通打开袋子看了看，却没吃，没胃口哇。
“给你吃就是了，问那么多。”李元夕不答只怼。
“谢了。——我不困，不想睡觉，你就说怎么办吧？”路通道。
“说实话，我也不知道。”李元夕坦言，韩文成已死，最直接的线索断了，对于凶手，只知道三点：中等个，脚很小，知道凤栖后山通往观音阁的山道。
这可有些难！她昨晚翻来覆去，也没想出突破口。
“那怎么办？”路通又问。
“等着。我总觉得落了什么，你让我好好顺顺。——行了，你快回去歇着。”
正说着，就见一个妙龄少妇迎面而来，一身石青袄裙，头裹菱花丝帕，黛眉粉面，朱唇贝齿，见者眼亮。
“大嫂。”李、路二人同时喊道。
原来这妇人是李元夕姑家表嫂，本名郑娥儿，年方二十二岁，四年前丈夫落水而亡，她独自侍奉婆母，甚是孝顺，人都敬称郑大嫂。
“可找着你了！夕妹妹，娘在家等你呢！”郑大嫂笑着对李元夕道。
“我正要去办案啊。”李元夕面露难色，昨晚到家，她见院门上插着根鹅毛——这是姑母急事相邀的凭记，可她不想去。
说着，冲搭档使了个眼色。
路通还没反应过来，郑大嫂一把抓住李元夕：“再大的案子，且搁下。娘说了，找不到你，我也不用回去的。”
话都到这份上了，李元夕只好答应：“大通，你先去，有事来找我啊。”
青榆街首，坐东朝西的小合院，门前放个榆木敦，这就是李元夕姑姑家。
李元夕的姑姑——巧老太，年近古稀，身板硬朗，眼不花，耳不聋，绣的一手好刺绣。
儿妇牵着侄女进来时，她正在正房西间飞针走线。大红绸子上，碧荷高擎，一只鸳鸯盯住针脚。
“姑母好。”李元夕毕恭毕敬，满脸堆笑。
巧老太坐在玫瑰椅上，冷眉冷眼：“好什么！一个老不死的，惹人烦。”
这是训话的前奏，李元夕垂首，竖起了耳朵。
“你还委屈，做都做了，还不承认。果然孩大不由娘，我不过是个姑。”巧老太喝道。
闻言，李元夕快速反思了三遍，自己没做什么大逆不道的事，何以惹的姑母如此牢骚？她可不要打哑谜，单是案子就够她想的了，亲人间就别费这个劲了。
“姑母，我要是做错了，您直说，我改就是了。”
“听听，事到如今还敢嘴硬。”巧老太恨声恨气，“我问你，你是不是自己许了人家？瞒的好哇，你那点儿本事使到自个人身上来了。”
这都哪跟哪呀！李元夕的头顿时炸了：“没有的事。是谁在这儿嚼舌根，乱编排，您告诉我。”
“你先告诉我！”巧老太不理侄女的辩解，“就是跟你一块的那个。一男一女，出双入对，你们这是明目张胆地胡来。”
“哪有！路通，是我搭档，我们一起办案，确是亲近，但只是兄弟，如左右手。”李元夕立刻应声，“您老千万别听人乱讲。”
“真的？”见侄女点头，巧老太又问，“那个封老板呢？你俩一起逛街，一起买书，也是兄弟？他是会做江米条，你不会因为贪嘴——”
“当然不是！”越说越没谱了，李元夕听不下去，只能打断：“封玉，就是个书友。我俩都在集贤堂买书，碰上了，就说几句，又不是陌生人。您知道的，他是承继高老爹甜食铺的人，要不是他，高记江米条就失传了。”
这高记江米条，是博州府有名的小食，最得小孩子喜爱，李元夕也不例外，小时候她偷偷许过愿：等长大了，挣钱了，天天都要吃江米条。
谁知，当她真挣钱了，高老爹也老了，他儿子沉迷养鱼，说什么也不肯承业，幸亏封玉来了。四年前，封玉拜在高家门下，承袭了高老爹的手艺。
“这么说，你没有许人家？”巧老太的脸色见缓。
“没有！”李元夕提高了声调，“姑母，您没别的事，我就先回了。过年的碳米钱，我过几天会送来。”
说完就要走，一侧的郑大嫂赶紧拉住她：“元夕，快坐下，娘是担心你，关心则乱，你知道的。”
说着，抬眼望了望婆母，在得到首肯后，继续道：“今天请你来，可是有件天大的喜事。”
李元夕不解，却不问，只是闷坐在绣凳上。
关子没卖成，郑大嫂只好开了葫芦：“菩萨显灵了。昨天，我去圆觉寺，求观音菩萨送个好郎婿给你，结果下午就有人来提亲。这可真是灵验。——裴家次子，裴岩，还是个秀才呢，马婆婆说了，明年下场，就是个举人，到时你可就是夫人了。”
听到这里，李元夕拧了拧眉。一直留意她的巧老太自是瞧见了：“万般皆下品，惟有读书高。可惜咱们家就没出个读书种子！裴家乃书香门第，裴相公一表人才，配咱家，配你，都绰绰有余。你还有何不满？”
李元夕直言道：“我要嫁的是人，又不是门第。什么一表人才，媒婆的嘴能信吗！裴家那么好，我就不高攀了，让他们另觅良缘吧。”
“什么话！”巧老太停下针，盯住侄女，“我已经应下了！男女婚配，自古就是‘父母之命，媒妁之言’，我虽是姑母，也做的主！”
李元夕生下来就没了娘，是吃巧老太的奶长大，“姑母”之称，不只是尊敬，还有感念。李父去世时，一再叮嘱她，侍姑如母。
现在，巧老太端然一幅严母的架势。
李元夕立刻退让：“我知道姑母是为我好。放心，我都听您的。但是，成亲是一辈子的事，马虎不得。那媒婆说的再好，也是‘耳听为虚’，我得亲眼看看，心里才踏实。”说着，脸上堆起笑。
“这个自然！裴家也要看看你！”巧老太的脸色舒展，“日子已定了，三天后，在天下鲜。”
这么快！李元夕忽然惊觉，姑母就等着自己提相亲的事呢。
果然，巧老太即刻让儿妇取了一个红绸包裹出来：“这是新衣跟首饰，你可要收拾利整了。不许再穿这身男人衣，姑娘就要有姑娘的样子。”
李元夕低头看看身上的玄绸曳撒，点了点头，此时相争无益，还有三天呢，走着瞧。
她起身：“那我先回去了，姑母，大嫂。”
郑大嫂笑道：“不急！娘让做的豆腐煲，你吃了再走。都午正了，你不饿呀？”
不说则罢，一说到饭点，李元夕还真饿了，早上到现在，她还一粒米没下肚呢。
“好呀，我不客气了。”
李元夕应着，跟郑大嫂一起摆好饭，请巧老太上座。她刚要拿豆腐汤泡米饭，却被郑大嫂拦下：“你吃这个！”说着递过一只碟子。
碟上一个莲花卷，花心嵌有红枣，白面红心，煞是好看。
李元夕有点儿舍不得吃，看了又看。
郑大嫂笑道：“这可是福斋。昨天我拜完菩萨，又赶上寺里放缘斋，只有一百二十份。我当时就觉得，可真是个好彩头。——这不，下午裴家就来提亲了。你可一定要吃进肚子里。”
“啊！昨天圆觉寺真放斋啊？”
李元夕一怔，彼时在观音阁，为了支开游人，她虚言寺中有斋饭，还诌了个“缘斋日”，怎么就歪打正着了呢！
她拍拍自己的嘴，如此灵验，莫非开过光。
巧老太道：“别大惊小怪的，好好吃饭。——都说缘分天定，这就是了。你少耍花招，好好相亲，裴家明理厚道，你嫁过去，不会难做媳妇。”
“嗯。”李元夕顺口应道，心中却不以为然，一个莲花卷就天定了，那这缘分也太容易些了，何用百年修！
想着，她拿起莲花卷，咬了一口，居然是甜的，好吃。细看，没有糖心，但确是甜的。
“这是怎么做的？”李元夕正纳闷着，忽然就听门外传来急促的三声竹哨。
李元夕腾地起身：“路通来了，肯定是有急事。姑母，容我先退。”
巧老太明白，这竹哨乃差吏们随身之物，报急是三声促音，报喜是两声脆音，报安是一声长音。
可是，“你的饭——”
“这个就够了。”李元夕拿出青丝帕，包好莲花卷，塞进怀里，不等巧老太再说什么，转身跑了出去。
路通正牵马等在门外：“江恺死了。”
至亲至疏，至爱至恨，情关难过，情缘难解，人却寻寻觅觅，争先恐后——是不是傻？
凶手是谁？究竟是谁？只差一步，一步！
李元夕闷头疾走，脑乱如麻。空阔的青石街上，无有行人，店家张挂的灯笼，在冷风中轻轻荡着。
忽然就听有人招呼：“李捕快，是李捕快吧？”
她抬头，就见一个头戴万字巾的中年男人，笑眯眯地招手：“李捕快，今天刚到的《内恕录》。我给您留着呢，准备明儿给您送过去，您要不要先过过目？”
“田老板，多谢了，我带回去就好。”说完，李元夕才发现，他身旁还有一人。
那人头戴白色逍遥巾，身穿雪绸直缀，白净圆脸上，一双如潭黑眸，正笑望着她。这时四目相对，两人同时启唇：
“封玉。”
“元夕。”
说完，两人均是一顿。田老板乘隙恭请二位入内奉茶，李元夕婉谢了，他便让客人稍等，自己回店包书去了。
店前只剩了两道瘦影。
封玉上前一步：“元夕，你还好吗？”
他望着她脸上的泪痕，犹豫着拿出了白丝帕，刚要递过去，就见李元夕抹了抹脸：“好啊，我很好，冬天的风刺目，我又是风泪眼。”
其实从韩宅出来，她就没忍住，不然也不会胡乱走到了文昌街的集贤堂。但是，她不愿承认。
李元夕怕封玉追问，赶紧岔开话题：“你又得了什么好书？”
“《罗衫记传奇》，弘文馆印刻。”封玉举了举手中的青布书裹。
“又是《罗衫记》，上次是，是博文堂底本，你这是要集齐所有刻本啊。”李元夕道，“我知道了，你在做研究，是不是？”
封玉摇摇头：“研究是学者的事。我一个末商，只是闲来打发时间。——对了，这是新制的，你尝尝。”
他从怀里拿出一个纸袋，递到李元夕手中：“这次，是用蔗浆和面，油炸后抹一层蜂蜜。”
李元夕道：“好，我回去慢慢吃。”说着，她发觉那纸袋尚是温的，心中不觉一动，目光随即移向店门，这田老板怎么还不好啊。
就在她移目的瞬间，封玉的眸色黯了黯，双唇抿紧。
集贤堂前陷入沉默，连门前灯笼的白光都淡了许多。李元夕受不住，只好没话找话：“对了，你何时回来的？”
上次见封玉，是冬月底，他乘车出东门，说去探望旧友。
“五天前。”顿了顿，封玉又道，“那天咱们也遇上了。”
“是吗？”李元夕没有印象，真不该提起这个话头，她很想抽自己。
“你进了魏家茶坊。我从旁经过，想你可能有事，就没有见礼。”
这样啊。李元夕缓过一口气：“让你说着了。那时，我正在捉贼，比限在身，无暇他顾。”
点到为止，关于公案，她从不多言。
从不探听，绝不八卦，封玉也不追问。
这是李元夕最欣赏封玉的一点。作为书友，还是聊书的好。
她正想再说点儿什么，就见田老板捧着书裹出来了。李元夕接过，说声“挂账”即刻告辞。
封玉也道了扰，转身离开，他故意放慢了步子，不远不近地跟在李元夕身后。
忽然，李元夕回头：“快走呀，你不困啊。”
原来封玉的家在丹霞街，那是回青葵街绕不过的必经之路。
既然，那就结伴走吧，虽然她很想一个人。
闻言，封玉的眸色一亮，如燃跃的火苗。他赶上来，两人并肩，说些读书心得，不觉就走到了家门口。
“早点睡，我走了。”跟书友挥挥手，李元夕脚下发力，疾步离开。
封玉没有动，定定望着那个俏倩的身姿，直到其消失在青葵街口，他依旧没有收回目光。
第二天清晨，李元夕正在厨房煮面，就听见院门给捶的震天响。
“谁啊，不要手了吗？我还要门呢。”她恨恨地开门，却是路通。
他双目赤红，胡茬渣渣，还穿着昨日的皂绸曳撒，胸前湿点斑斑，一看就是竞夜未眠。
“春莺死了。”路通哑着嗓子道。
啊！李元夕一怔。昨晚韩文成身故，路通自愿留下帮忙，其时春莺还在灵堂为江娘子化纸。不到四个时辰，这，这又是怎么回事？
“韩文成停灵后，春莺说了句‘都是她的错’就一头撞上祭案。大夫赶到，已经晚了。”路通哑着嗓子，“这怎么能怪她！明明就是那伙秃贼造孽。对，都是秃贼，他们不死，天理不容。”
说完，回身就走。
“不是，大通，你站住！”李元夕伸手拉他，被他挣了一个趔趄。
“我这就禀告胡推官，让他拿人，你不要拦我。”说完，路通就狂奔而去。
疯了，疯了！等着吃瘪吧，就！
李元夕猛跺脚，来不及多想，只得灭了灶下火，赶往府衙理刑厅。
听完路通的陈述，又翻看完他呈上的供状，胡推官的脸色登时变了：“这是谁写的？字这么难看，连稚子涂鸦都不如。”
李元夕坦诚：“在下写的急了些，虽然不秀，但工整可辨，请大人海涵。”
“我知道就是你！”胡推官推开供状，手指点上堂案，“你有心思整这些，凶手可是抓到了？”
路通应声：“大人，这是元夕在缉凶时发现的，罪魁都已供认，咱们当一举剿灭，为民除害。”
“问你了吗？”胡推官瞅了路通一眼，“你也是老捕快了，连‘人命关天’都忘了，还敢教我怎么做事！”
路通不馁：“凶手要抓，恶贼也要除。这两者并不矛盾。大人，请您下令。”
“住口！”胡推官火了，“你还来劲了是不是！我告诉你，本官不准！”
路通也急了：“为什么？”
“就凭一纸不知真假的供词，就要动百年古刹圆觉寺，简直是妄想！年关将近，和顺为上，你们不要没事找事！”胡推官望向李元夕，“凶手抓不到，还有脸了！我看你们是皮痒痒了，需大板子挠挠才好！”
闻言，李元夕不恼不急，早就料到的事，路通却是听不下去，他刚要争辩，就听胡推官继续道：“我还告诉你们，少动歪心思，夏知府很忙，没心情理这些琐碎小事。”
路通噎住，想好的越级禀报是不成了。
“还不去抓凶手！不要以为韩文成死了，没有苦主，就不上心，——还有江家人盯着呢，快去！”
一通暴喝，两人灰头土脸地退出。
“现在怎么办？”路通有气无力道，“对不起啊，我该听你的。”
“无事。他也就过过嘴瘾，不敢动咱们。他还指着咱俩干活呢。”李元夕挑挑眉，“现在，你要做的是回家休息，什么事都等睡醒了再说。”
说完，从怀里拿了一个纸袋给搭档：“吃点甜的，心情好。”这是她从家赶来时，顺手带的。
“江米条？你不是不吃吗，怎么又买？”路通打开袋子看了看，却没吃，没胃口哇。
“给你吃就是了，问那么多。”李元夕不答只怼。
“谢了。——我不困，不想睡觉，你就说怎么办吧？”路通道。
“说实话，我也不知道。”李元夕坦言，韩文成已死，最直接的线索断了，对于凶手，只知道三点：中等个，脚很小，知道凤栖后山通往观音阁的山道。
这可有些难！她昨晚翻来覆去，也没想出突破口。
“那怎么办？”路通又问。
“等着。我总觉得落了什么，你让我好好顺顺。——行了，你快回去歇着。”
正说着，就见一个妙龄少妇迎面而来，一身石青袄裙，头裹菱花丝帕，黛眉粉面，朱唇贝齿，见者眼亮。
“大嫂。”李、路二人同时喊道。
原来这妇人是李元夕姑家表嫂，本名郑娥儿，年方二十二岁，四年前丈夫落水而亡，她独自侍奉婆母，甚是孝顺，人都敬称郑大嫂。
“可找着你了！夕妹妹，娘在家等你呢！”郑大嫂笑着对李元夕道。
“我正要去办案啊。”李元夕面露难色，昨晚到家，她见院门上插着根鹅毛——这是姑母急事相邀的凭记，可她不想去。
说着，冲搭档使了个眼色。
路通还没反应过来，郑大嫂一把抓住李元夕：“再大的案子，且搁下。娘说了，找不到你，我也不用回去的。”
话都到这份上了，李元夕只好答应：“大通，你先去，有事来找我啊。”
青榆街首，坐东朝西的小合院，门前放个榆木敦，这就是李元夕姑姑家。
李元夕的姑姑——巧老太，年近古稀，身板硬朗，眼不花，耳不聋，绣的一手好刺绣。
儿妇牵着侄女进来时，她正在正房西间飞针走线。大红绸子上，碧荷高擎，一只鸳鸯盯住针脚。
“姑母好。”李元夕毕恭毕敬，满脸堆笑。
巧老太坐在玫瑰椅上，冷眉冷眼：“好什么！一个老不死的，惹人烦。”
这是训话的前奏，李元夕垂首，竖起了耳朵。
“你还委屈，做都做了，还不承认。果然孩大不由娘，我不过是个姑。”巧老太喝道。
闻言，李元夕快速反思了三遍，自己没做什么大逆不道的事，何以惹的姑母如此牢骚？她可不要打哑谜，单是案子就够她想的了，亲人间就别费这个劲了。
“姑母，我要是做错了，您直说，我改就是了。”
“听听，事到如今还敢嘴硬。”巧老太恨声恨气，“我问你，你是不是自己许了人家？瞒的好哇，你那点儿本事使到自个人身上来了。”
这都哪跟哪呀！李元夕的头顿时炸了：“没有的事。是谁在这儿嚼舌根，乱编排，您告诉我。”
“你先告诉我！”巧老太不理侄女的辩解，“就是跟你一块的那个。一男一女，出双入对，你们这是明目张胆地胡来。”
“哪有！路通，是我搭档，我们一起办案，确是亲近，但只是兄弟，如左右手。”李元夕立刻应声，“您老千万别听人乱讲。”
“真的？”见侄女点头，巧老太又问，“那个封老板呢？你俩一起逛街，一起买书，也是兄弟？他是会做江米条，你不会因为贪嘴——”
“当然不是！”越说越没谱了，李元夕听不下去，只能打断：“封玉，就是个书友。我俩都在集贤堂买书，碰上了，就说几句，又不是陌生人。您知道的，他是承继高老爹甜食铺的人，要不是他，高记江米条就失传了。”
这高记江米条，是博州府有名的小食，最得小孩子喜爱，李元夕也不例外，小时候她偷偷许过愿：等长大了，挣钱了，天天都要吃江米条。
谁知，当她真挣钱了，高老爹也老了，他儿子沉迷养鱼，说什么也不肯承业，幸亏封玉来了。四年前，封玉拜在高家门下，承袭了高老爹的手艺。
“这么说，你没有许人家？”巧老太的脸色见缓。
“没有！”李元夕提高了声调，“姑母，您没别的事，我就先回了。过年的碳米钱，我过几天会送来。”
说完就要走，一侧的郑大嫂赶紧拉住她：“元夕，快坐下，娘是担心你，关心则乱，你知道的。”
说着，抬眼望了望婆母，在得到首肯后，继续道：“今天请你来，可是有件天大的喜事。”
李元夕不解，却不问，只是闷坐在绣凳上。
关子没卖成，郑大嫂只好开了葫芦：“菩萨显灵了。昨天，我去圆觉寺，求观音菩萨送个好郎婿给你，结果下午就有人来提亲。这可真是灵验。——裴家次子，裴岩，还是个秀才呢，马婆婆说了，明年下场，就是个举人，到时你可就是夫人了。”
听到这里，李元夕拧了拧眉。一直留意她的巧老太自是瞧见了：“万般皆下品，惟有读书高。可惜咱们家就没出个读书种子！裴家乃书香门第，裴相公一表人才，配咱家，配你，都绰绰有余。你还有何不满？”
李元夕直言道：“我要嫁的是人，又不是门第。什么一表人才，媒婆的嘴能信吗！裴家那么好，我就不高攀了，让他们另觅良缘吧。”
“什么话！”巧老太停下针，盯住侄女，“我已经应下了！男女婚配，自古就是‘父母之命，媒妁之言’，我虽是姑母，也做的主！”
李元夕生下来就没了娘，是吃巧老太的奶长大，“姑母”之称，不只是尊敬，还有感念。李父去世时，一再叮嘱她，侍姑如母。
现在，巧老太端然一幅严母的架势。
李元夕立刻退让：“我知道姑母是为我好。放心，我都听您的。但是，成亲是一辈子的事，马虎不得。那媒婆说的再好，也是‘耳听为虚’，我得亲眼看看，心里才踏实。”说着，脸上堆起笑。
“这个自然！裴家也要看看你！”巧老太的脸色舒展，“日子已定了，三天后，在天下鲜。”
这么快！李元夕忽然惊觉，姑母就等着自己提相亲的事呢。
果然，巧老太即刻让儿妇取了一个红绸包裹出来：“这是新衣跟首饰，你可要收拾利整了。不许再穿这身男人衣，姑娘就要有姑娘的样子。”
李元夕低头看看身上的玄绸曳撒，点了点头，此时相争无益，还有三天呢，走着瞧。
她起身：“那我先回去了，姑母，大嫂。”
郑大嫂笑道：“不急！娘让做的豆腐煲，你吃了再走。都午正了，你不饿呀？”
不说则罢，一说到饭点，李元夕还真饿了，早上到现在，她还一粒米没下肚呢。
“好呀，我不客气了。”
李元夕应着，跟郑大嫂一起摆好饭，请巧老太上座。她刚要拿豆腐汤泡米饭，却被郑大嫂拦下：“你吃这个！”说着递过一只碟子。
碟上一个莲花卷，花心嵌有红枣，白面红心，煞是好看。
李元夕有点儿舍不得吃，看了又看。
郑大嫂笑道：“这可是福斋。昨天我拜完菩萨，又赶上寺里放缘斋，只有一百二十份。我当时就觉得，可真是个好彩头。——这不，下午裴家就来提亲了。你可一定要吃进肚子里。”
“啊！昨天圆觉寺真放斋啊？”
李元夕一怔，彼时在观音阁，为了支开游人，她虚言寺中有斋饭，还诌了个“缘斋日”，怎么就歪打正着了呢！
她拍拍自己的嘴，如此灵验，莫非开过光。
巧老太道：“别大惊小怪的，好好吃饭。——都说缘分天定，这就是了。你少耍花招，好好相亲，裴家明理厚道，你嫁过去，不会难做媳妇。”
“嗯。”李元夕顺口应道，心中却不以为然，一个莲花卷就天定了，那这缘分也太容易些了，何用百年修！
想着，她拿起莲花卷，咬了一口，居然是甜的，好吃。细看，没有糖心，但确是甜的。
“这是怎么做的？”李元夕正纳闷着，忽然就听门外传来急促的三声竹哨。
李元夕腾地起身：“路通来了，肯定是有急事。姑母，容我先退。”
巧老太明白，这竹哨乃差吏们随身之物，报急是三声促音，报喜是两声脆音，报安是一声长音。
可是，“你的饭——”
“这个就够了。”李元夕拿出青丝帕，包好莲花卷，塞进怀里，不等巧老太再说什么，转身跑了出去。
路通正牵马等在门外：“江恺死了。”