到傍晚时分，一行随从车马方驶入城门，欲向东宫去之际，杜阙敲敲车窗冲外面道：“把马牵来，孤同太子妃随处转转，你们先回。”
曹平在外应是。
元月也不敢多问，一切按他的意思去办。
结果就是，杜阙钳着她在马上绕街飞驰，曹平领其他人有序回宫。
兜兜转转的，两人一马于长乐街刘记馄饨铺前站定。
店家闻声来迎，望见来人着实吓得不轻，忙扭过脖子扯嗓子喊婆娘来迎迓。
“不必麻烦。”
杜阙不甚上心，牵了元月的手自顾自进店，不承望结结实实撞上店家媳妇，店家媳妇慌得六神无主，扑通一下倒地请罪，然他仍淡淡摆摆手便作罢了。
元月冷眼旁观着，心想：这是白天自己低三下四服了软，他心情不错，故没有追究店家的冲撞之过。
分别归坐，交代过店家吃什么后，对面传来一问：“你在生我的气？”
她忙否认：“没有，没生气。”
“撒谎。”简短而精准的两个字。
饶心事如此，却没胆量坦然承认，她害怕，怕自己再倔下去，家人会变成寒梅那样。
“你误会了。我是赶了一日的路，身体有些不舒服而已。”元月抬高视线，看着他苍白一笑。
杜阙眉峰一挑：“不舒服？”
明显不信这番说辞。
唇启到一半，店家呈着两碗馄饨、两碗清茶过来，她微微松口气，借机转移话题：“趁热吃，凉了坨了就不好吃了。”
店家原想搭腔几句，瞥见杜阙黑得可怕的面容后，立时没了想法，飞快摆放完毕，一阵风似的躲回后厨拉着媳妇低声咕唧：“哎呦我的个天，也不知这祖宗几时走……”
他媳妇拿眼透过门缝儿睃了会儿，纳罕：“我怎么瞧着太子殿下好像跟太子妃有仇似的？”
店家赶紧扯媳妇回里边来，话不觉重了几分：“快闭嘴！万一不留神叫太子听见，咱俩的小命可就没了！”
他媳妇急捂嘴，点一点头不再做声。
店家夫妻在里间窃窃私语，而元月与杜阙则在外边相对无言。
她埋头往嘴里递饭，坐姿十分板正，心情也十分煎熬。
她能感觉到他灼灼的视线，但她不懂得他还有什么不满意的，错也认了，求也求了，骨气也没了……他还想怎么样？
眼看碗底越来越空，元月的戏总算演不下去了，直起脖子来问：“你究竟如何才能放过我？”
杜阙面上阴霾骤消，浅浅一笑：“终于肯承认生气了？”
“承不承认，很重要吗？”她努力压下摔筷子走人的念头，冷声反问。
他深以为然：“重要。你的所思所想、所作所为，于我而言，很重要。”
是了是了，他毕生所愿便是掌控她的身心，这个问题问得确实太过幼稚，也太过可笑了些。
“我已答应过你，再也不惦其他人了，是你不相信我，处处疑心我的。”元月面色稍霁，徐徐道。
当下的她，已无心力争辩许多了，她只愿父母能平安……别的，无关紧要。
杜阙没再纠缠，轻道一句“好”，三两下吃光碗里的馄饨，结过账，带她策马回了东宫。
*
元嵩、许夫人今儿一早便被恩准搬回元府居住了，还得了一批杜阙亲自挑选的下人回府帮衬。
于此，元月半个“不”字也没说，无他，是怕哪处说错了触怒他，他一气之下变了卦，将父母也困在东宫里。
失却自尊的人，有她就够了。
心下虽庆幸的成分居多，然踏入临泽殿的大门惟见一片萧瑟之景时，仍忍不住难过。
回头望了望，缀锦依白日之命在院子里跪着，脊背僵直。
元月看不下去，大声道：“行了，想必你也悔改了，退下吧。”
说罢，命人闭紧殿门，自去妆台前拆卸头饰，又自去洗漱更衣。
一应事毕，便侧卧在榻上无声流泪。
亥时刚过，外边隐隐有人唤“太子殿下”，她无声一笑，灰心合眼。
看来自己怀不上这个孩子，他是不会罢休了。
思忖间，一双手摸进帐子里来，熟练地为她宽衣解带。
接下来的事，元月不愿回想，左不过变着法子糟践她罢了。
一觉至晌午，拖着疲累的双腿到盥室擦洗清爽，便枯靠在廊下看笼子里的雀儿。
它叽叽喳喳个不停，上下扑腾着翅膀，视眼前的水米于无物。
“只管扇翅膀有什么用呢？”她叹息着摇头，随意唤来个宫女，“把笼子打开。”
宫女别无他言，搬梯子来爬上去，打开铁笼。
那雀儿犹豫片刻，展翅远飞。
之后的一个时辰，元月指挥众人将东宫内外豢养的鸟雀放了个干净。
杜阙听说这事后，一派平静，手里握着的笔杆却折成了两半。
翌日晨起，元月被外头的哄闹吵醒，隔窗一看，昨儿还空着的廊下竟悬满了鸟笼，隔几步一个，场面十分壮观。
“来人！”她捶桌怒吼。
素云匆匆探进身来回话：“太子妃。”
她指着窗外左右摇荡的笼子，质问：“这是怎么一回事？”
素云将头低了些许：“是太子殿下要求的，奴婢们不敢顶撞。”
实则问出口前，她就已经猜到了，他是东宫的主人，除了他还有谁敢违背她的命令。
元月双手扶桌，面色铁青，沉默半日，叫素云退下。
素云临跨出门槛前，她忽然想起什么来，又说：“缀锦去哪了，怎么昨儿一天都没叫她来伺候？”
递出去的疑问迟迟未得到回应，她心怀不安，斥责：“平日属你能言会道，这阵儿倒哑巴了不成？还不快说！”
“缀锦昨儿一早行刺殿下未遂，殿下动了怒，却也未深究，只打发她回元府了。”素云不带停歇地说完。
一阵头重脚轻的不适感袭来，得亏抓着桌子，才没摔倒。
缀锦……
“太子在什么地方？我要见他……”元月闭上眼微微甩甩头，使自己时刻保持清醒。
“二公主昨儿半夜在牢里自尽了，恐怕殿下一时半会腾不出空回来，您还是等一等吧。”
她顿觉心乱如麻，挥挥手叫素云出去。
整整过了三日，元月终于得见杜阙一面。
如今的他，蟒袍加身，一举一动皆流露着上位者傲慢，风光无比。
“我没有别的心愿，只求爹娘和缀锦能好好的，你……别再为难他们了，行吗？”她立于他的阴影之下，苦涩道。
他长她一头，视线自然也跟着低下来，语气却是高高在上的：“如你所愿。”
*
自缀锦走后，日子眼见的漫长起来，元月时常在想，与其这么枯燥地捱着，不如一死了之，但转念又想，自己一闭眼一蹬腿走了，外边的父母该何去何从呢？
如此左右为难着，到了册封太子妃的日子。
这次的朝服比上次的更要华贵，宫人们都称羡不绝，元月却懒得多看一眼，道一句“乏了”撵走了众人。
次日天蒙蒙亮便被吵起来，梳洗穿戴齐整，搭着宫女的手，压着烦躁整整听了小半日的规矩、恭维，这场不称心的典礼才算完。
带着满身疲惫回了东宫，脑袋里不住回闪白天于上座放眼睥睨下方形形色色之人的恢宏场面。
他们伏地口呼“太子妃”，她心安理得地受着这份尊容，谁人不羡？
无人不羡，独她，不羡，更不屑。
“太子妃”的身份带给她的不是荣光，而是枷锁。
可惜，无人能懂。
苦着叹着，秋去冬至。
大齐习俗，立冬这日要吃扁食，偌大东宫自然也随波逐流，天不亮便预备起来。
出太阳时，吴守忠火急火燎带来一个噩耗：圣上快要不行了。
说实在的，这事儿不意外。
近来圣上病情加重，一日十二个时辰里有十个时辰都在昏昏欲睡，太医日日来看诊，几乎绞尽脑汁为圣上治病，却半点法子也没有，只能看着圣上日益衰弱。
据说今儿早晨圣上醒了回，话没讲两句，一口血喷得到处都是，太医看过后，叩头表示：恐熬不到明日了。
听罢来龙去脉，杜阙随吴守忠匆匆至太极宫外，却闻寝宫里哭声不绝，疾步进去一瞧，圣上已宾天了。
阖宫上下哀泣不止，惟杜阙，滴泪未流，淡然吩咐宫人准备后事。
圣上驾崩的讯息传到东宫之时，元月正坐在回廊的栏杆上望天发呆，直到披麻戴孝跪倒在灵堂冰冷的地板上那刻，出走的神识方归位。
四周全是哭声，她打眼看了一圈儿，也跟着落下泪来。
左侧跪坐着的是三皇子妃，属她哭得厉害，反而右侧的八公主安安静静的，须知圣上生前最是疼爱八公主的。
元月想了想，明白了。
皇后是她的母后，太子是她的皇兄，太子妃是她的皇嫂……他们相继出事，她的心里或许已经麻木了，再提不起气力来伤心了。
“恨吗？”元月向右一问。
“恨。”八公主的声音听起来沧桑了不少。
“……我也恨。”她说，“可，没用。”
疯长的恨意解决不了问题，反而将自己推入了山穷水尽的境地。
“是啊，没用。”八公主嗤笑道，“以卵击石，无异于自取灭亡。”
元月不由觉得好笑，想当初她与八公主，剑拔弩张，谁都不让谁，现今竟成了天涯沦落人……真是造化弄人啊。
“你以后有什么打算？”八公主问。
她惆怅道：“过一日算一日，总有解脱的那天。”
何时解脱？
……遥遥无期。
余光中，八公主微微垂下眼帘。
“你呢？你打算怎么办？”元月回问。
八公主忽而抬头，目光直达前方停着的灵柩：“母后……母亲在冷宫无人照顾，她只有我这个亲人了，我打算去陪着她。想来太子会同意的。”
语气同目光一般，毅然。
元月哑然失笑，等了好久，方道：“杜韫，日后若有机会，叫上阿衡，我们再打一回叶子牌吧。到时，我一定将你的银子赢光。”
杜韫顿了顿，道：“好啊。不过谁输谁赢还说不准呢。”
她没回应杜韫的笑言，而是敛笑道：“杜韫，一言为定。”
杜韫也道：“一言为定……元月。”
曹平在外应是。
元月也不敢多问，一切按他的意思去办。
结果就是，杜阙钳着她在马上绕街飞驰，曹平领其他人有序回宫。
兜兜转转的，两人一马于长乐街刘记馄饨铺前站定。
店家闻声来迎，望见来人着实吓得不轻，忙扭过脖子扯嗓子喊婆娘来迎迓。
“不必麻烦。”
杜阙不甚上心，牵了元月的手自顾自进店，不承望结结实实撞上店家媳妇，店家媳妇慌得六神无主，扑通一下倒地请罪，然他仍淡淡摆摆手便作罢了。
元月冷眼旁观着，心想：这是白天自己低三下四服了软，他心情不错，故没有追究店家的冲撞之过。
分别归坐，交代过店家吃什么后，对面传来一问：“你在生我的气？”
她忙否认：“没有，没生气。”
“撒谎。”简短而精准的两个字。
饶心事如此，却没胆量坦然承认，她害怕，怕自己再倔下去，家人会变成寒梅那样。
“你误会了。我是赶了一日的路，身体有些不舒服而已。”元月抬高视线，看着他苍白一笑。
杜阙眉峰一挑：“不舒服？”
明显不信这番说辞。
唇启到一半，店家呈着两碗馄饨、两碗清茶过来，她微微松口气，借机转移话题：“趁热吃，凉了坨了就不好吃了。”
店家原想搭腔几句，瞥见杜阙黑得可怕的面容后，立时没了想法，飞快摆放完毕，一阵风似的躲回后厨拉着媳妇低声咕唧：“哎呦我的个天，也不知这祖宗几时走……”
他媳妇拿眼透过门缝儿睃了会儿，纳罕：“我怎么瞧着太子殿下好像跟太子妃有仇似的？”
店家赶紧扯媳妇回里边来，话不觉重了几分：“快闭嘴！万一不留神叫太子听见，咱俩的小命可就没了！”
他媳妇急捂嘴，点一点头不再做声。
店家夫妻在里间窃窃私语，而元月与杜阙则在外边相对无言。
她埋头往嘴里递饭，坐姿十分板正，心情也十分煎熬。
她能感觉到他灼灼的视线，但她不懂得他还有什么不满意的，错也认了，求也求了，骨气也没了……他还想怎么样？
眼看碗底越来越空，元月的戏总算演不下去了，直起脖子来问：“你究竟如何才能放过我？”
杜阙面上阴霾骤消，浅浅一笑：“终于肯承认生气了？”
“承不承认，很重要吗？”她努力压下摔筷子走人的念头，冷声反问。
他深以为然：“重要。你的所思所想、所作所为，于我而言，很重要。”
是了是了，他毕生所愿便是掌控她的身心，这个问题问得确实太过幼稚，也太过可笑了些。
“我已答应过你，再也不惦其他人了，是你不相信我，处处疑心我的。”元月面色稍霁，徐徐道。
当下的她，已无心力争辩许多了，她只愿父母能平安……别的，无关紧要。
杜阙没再纠缠，轻道一句“好”，三两下吃光碗里的馄饨，结过账，带她策马回了东宫。
*
元嵩、许夫人今儿一早便被恩准搬回元府居住了，还得了一批杜阙亲自挑选的下人回府帮衬。
于此，元月半个“不”字也没说，无他，是怕哪处说错了触怒他，他一气之下变了卦，将父母也困在东宫里。
失却自尊的人，有她就够了。
心下虽庆幸的成分居多，然踏入临泽殿的大门惟见一片萧瑟之景时，仍忍不住难过。
回头望了望，缀锦依白日之命在院子里跪着，脊背僵直。
元月看不下去，大声道：“行了，想必你也悔改了，退下吧。”
说罢，命人闭紧殿门，自去妆台前拆卸头饰，又自去洗漱更衣。
一应事毕，便侧卧在榻上无声流泪。
亥时刚过，外边隐隐有人唤“太子殿下”，她无声一笑，灰心合眼。
看来自己怀不上这个孩子，他是不会罢休了。
思忖间，一双手摸进帐子里来，熟练地为她宽衣解带。
接下来的事，元月不愿回想，左不过变着法子糟践她罢了。
一觉至晌午，拖着疲累的双腿到盥室擦洗清爽，便枯靠在廊下看笼子里的雀儿。
它叽叽喳喳个不停，上下扑腾着翅膀，视眼前的水米于无物。
“只管扇翅膀有什么用呢？”她叹息着摇头，随意唤来个宫女，“把笼子打开。”
宫女别无他言，搬梯子来爬上去，打开铁笼。
那雀儿犹豫片刻，展翅远飞。
之后的一个时辰，元月指挥众人将东宫内外豢养的鸟雀放了个干净。
杜阙听说这事后，一派平静，手里握着的笔杆却折成了两半。
翌日晨起，元月被外头的哄闹吵醒，隔窗一看，昨儿还空着的廊下竟悬满了鸟笼，隔几步一个，场面十分壮观。
“来人！”她捶桌怒吼。
素云匆匆探进身来回话：“太子妃。”
她指着窗外左右摇荡的笼子，质问：“这是怎么一回事？”
素云将头低了些许：“是太子殿下要求的，奴婢们不敢顶撞。”
实则问出口前，她就已经猜到了，他是东宫的主人，除了他还有谁敢违背她的命令。
元月双手扶桌，面色铁青，沉默半日，叫素云退下。
素云临跨出门槛前，她忽然想起什么来，又说：“缀锦去哪了，怎么昨儿一天都没叫她来伺候？”
递出去的疑问迟迟未得到回应，她心怀不安，斥责：“平日属你能言会道，这阵儿倒哑巴了不成？还不快说！”
“缀锦昨儿一早行刺殿下未遂，殿下动了怒，却也未深究，只打发她回元府了。”素云不带停歇地说完。
一阵头重脚轻的不适感袭来，得亏抓着桌子，才没摔倒。
缀锦……
“太子在什么地方？我要见他……”元月闭上眼微微甩甩头，使自己时刻保持清醒。
“二公主昨儿半夜在牢里自尽了，恐怕殿下一时半会腾不出空回来，您还是等一等吧。”
她顿觉心乱如麻，挥挥手叫素云出去。
整整过了三日，元月终于得见杜阙一面。
如今的他，蟒袍加身，一举一动皆流露着上位者傲慢，风光无比。
“我没有别的心愿，只求爹娘和缀锦能好好的，你……别再为难他们了，行吗？”她立于他的阴影之下，苦涩道。
他长她一头，视线自然也跟着低下来，语气却是高高在上的：“如你所愿。”
*
自缀锦走后，日子眼见的漫长起来，元月时常在想，与其这么枯燥地捱着，不如一死了之，但转念又想，自己一闭眼一蹬腿走了，外边的父母该何去何从呢？
如此左右为难着，到了册封太子妃的日子。
这次的朝服比上次的更要华贵，宫人们都称羡不绝，元月却懒得多看一眼，道一句“乏了”撵走了众人。
次日天蒙蒙亮便被吵起来，梳洗穿戴齐整，搭着宫女的手，压着烦躁整整听了小半日的规矩、恭维，这场不称心的典礼才算完。
带着满身疲惫回了东宫，脑袋里不住回闪白天于上座放眼睥睨下方形形色色之人的恢宏场面。
他们伏地口呼“太子妃”，她心安理得地受着这份尊容，谁人不羡？
无人不羡，独她，不羡，更不屑。
“太子妃”的身份带给她的不是荣光，而是枷锁。
可惜，无人能懂。
苦着叹着，秋去冬至。
大齐习俗，立冬这日要吃扁食，偌大东宫自然也随波逐流，天不亮便预备起来。
出太阳时，吴守忠火急火燎带来一个噩耗：圣上快要不行了。
说实在的，这事儿不意外。
近来圣上病情加重，一日十二个时辰里有十个时辰都在昏昏欲睡，太医日日来看诊，几乎绞尽脑汁为圣上治病，却半点法子也没有，只能看着圣上日益衰弱。
据说今儿早晨圣上醒了回，话没讲两句，一口血喷得到处都是，太医看过后，叩头表示：恐熬不到明日了。
听罢来龙去脉，杜阙随吴守忠匆匆至太极宫外，却闻寝宫里哭声不绝，疾步进去一瞧，圣上已宾天了。
阖宫上下哀泣不止，惟杜阙，滴泪未流，淡然吩咐宫人准备后事。
圣上驾崩的讯息传到东宫之时，元月正坐在回廊的栏杆上望天发呆，直到披麻戴孝跪倒在灵堂冰冷的地板上那刻，出走的神识方归位。
四周全是哭声，她打眼看了一圈儿，也跟着落下泪来。
左侧跪坐着的是三皇子妃，属她哭得厉害，反而右侧的八公主安安静静的，须知圣上生前最是疼爱八公主的。
元月想了想，明白了。
皇后是她的母后，太子是她的皇兄，太子妃是她的皇嫂……他们相继出事，她的心里或许已经麻木了，再提不起气力来伤心了。
“恨吗？”元月向右一问。
“恨。”八公主的声音听起来沧桑了不少。
“……我也恨。”她说，“可，没用。”
疯长的恨意解决不了问题，反而将自己推入了山穷水尽的境地。
“是啊，没用。”八公主嗤笑道，“以卵击石，无异于自取灭亡。”
元月不由觉得好笑，想当初她与八公主，剑拔弩张，谁都不让谁，现今竟成了天涯沦落人……真是造化弄人啊。
“你以后有什么打算？”八公主问。
她惆怅道：“过一日算一日，总有解脱的那天。”
何时解脱？
……遥遥无期。
余光中，八公主微微垂下眼帘。
“你呢？你打算怎么办？”元月回问。
八公主忽而抬头，目光直达前方停着的灵柩：“母后……母亲在冷宫无人照顾，她只有我这个亲人了，我打算去陪着她。想来太子会同意的。”
语气同目光一般，毅然。
元月哑然失笑，等了好久，方道：“杜韫，日后若有机会，叫上阿衡，我们再打一回叶子牌吧。到时，我一定将你的银子赢光。”
杜韫顿了顿，道：“好啊。不过谁输谁赢还说不准呢。”
她没回应杜韫的笑言，而是敛笑道：“杜韫，一言为定。”
杜韫也道：“一言为定……元月。”