“七叔,过年好。”

    江小道有气无力地回了一句,没插科打诨,也没翻脸耍横。

    他有点累,不想说话。

    宫保南愣了一会儿,嘴角的笑容渐渐消失,转而问:“小道,骑过马吗?”

    江小道摇了摇头。

    “来!七叔带你过把瘾!”

    宫保南翻身下来,把江小道扶上马鞍,随后转身看向那个一脸憨厚的老汉,从怀里取出一袋银子递过去。

    “大爷,这段时间,你跟赵大娘也出去躲躲吧!省得毛子查到你们,不怕一万,就怕万一。”

    老汉笑眯眯地接过银子,问:“啥时候再回来呀?”

    “大哥没说,我也不知道,今年可能就不回来了吧。”宫保南又从大拇指上摘下一枚翡翠扳指,“这个,麻烦你转交给张九爷,告诉他,‘海老鸮’记得他的人情,以后有要帮忙的地方,尽管开口。”

    “行!”老汉搓了搓皲裂的手掌,接过扳指,“等这阵风过去了,你们没啥事就过来串串门呗!”

    “好!”宫保南跨步上马,握住缰绳,“大爷,回吧,我走了。”

    蹄声响起,老汉连忙往前赶了两步:“路上加点小心!告诉城海,下回上街瞅着点钱包!”

    “知道了,回吧!驾!”

    老汉挥挥手,目送二人远去,直至他们远到变成一个点,这才放下手,转身走进城门洞里。

    ……

    冰雪未消,人在马上,风更硬,像刀片儿似的在脸上划,人中上面总是潮乎乎的,说不清是鼻涕还是呼吸凝成的水。

    江小道第一次骑马,颠得他七荤八素,要是放在以前,早就跳脚骂娘了,可今天却格外消停。

    路还长,总这样闷着也挺别扭的,宫保南只好率先打开话匣:“小道,饿没饿?”

    “饿了。”

    “嗬!我还以为你哑巴了呢!”宫保南笑了一声,伸手从马背上的口袋里掏出一块饼,“咱们道远,先对付一口吧。”

    “这是啥?”江小道敲了敲冻得硬邦邦的大饼,“板儿锹?给你留着刨坟坑吧!”

    “不吃拉倒!我就多余问你!”

    宫保南一把夺过大饼,赌气似的咬了两口,眉毛一皱,又默默地放了回去。

    江小道还是不说话。

    宫保南咂咂嘴:“小道,你就不问问我带你去哪?”

    “随便。”

    “没准我把你卖了呢!”

    “卖吧,反正也值不了几个钱儿。”

    “啧!差不多得了啊,别没完没了!”宫保南有些不耐烦了,“瞅你那张脸,长白山都没伱长!跟个娘们儿似的,整这出给谁看呢?”

    “你他妈才娘们儿呢!”江小道天性不禁激,立马挺起脖子骂道,“你家祖传都是屁精!”

    宫保南不怒反笑:“对喽!小道,这才是你!”

    这股穷横的劲头儿涌上来,心里便提了一口气,江小道也随之从浑浑噩噩中清醒过来。

    “七叔,我爹真把我当儿子吗?”

    “应该是吧!他确实挺稀罕你,要不然,也不会让我大老远的来接你了。”

    “那你也真把我当侄子吗?”

    宫保南突然警惕起来:“你要干啥?我可没钱!”

    “什么人啊!”江小道忍不住白了一眼,“我又不问你借钱,就是想问你点事儿!”

    “嗐!你早说啊,吓得我汗都出来了!想问什么,你说,我尽量说真话。”

    “你杀过毛子吗?”

    “嗯?”宫保南有些意外,神情顿时严肃起来,“为啥突然这么问?”

    江小道反倒有些不解:“你加入过忠义军,我问你杀没杀过毛子,不是很正常吗?”() ()

    宫保南的神情骤然一变:“谁跟你说我加入过忠义军的?”

    “老崔跟我说的啊!七叔,你就别蒙我了,我又不会告发你!”

    然而,宫保南却似乎受到了冒犯。

    “江湖传闻不可信!别听那老头胡咧咧,下次见到他,非削他不可!”

    “恐怕你没机会了。”江小道沉声道,“他被毛子抓走了,说是要去什么西部利亚挖金子去。”

    “他咋惹上毛子了?”

    “唉,都是因为我。”江小道不想再继续纠结这件事,有些失望地继续问,“这么说,你没杀过毛子?”

    没想到,宫保南的回答却斩钉截铁。

    “杀过!两個!”

    江小道眼前一亮,忍不住回过头问:“真的假的?你没加入过忠义军,怎么杀的毛子?”

    宫保南却很不屑:“谁说只有忠义军才杀毛子?你七叔我之前可是正儿八经当兵的。”

    江小道看看吊儿郎当的七叔,不禁撇撇嘴:“看着不像。”

    “你才见过几个人!两年前,我在黑龙江当过兵,寿山将军你知道不?”

    江小道摇摇头:“我知道首山。”

    宫保南不理他,继续说:“两年前,毛子十几万大军挥师南下,吉林将军长顺,盛京将军增祺,全都避而不战,只有寿山将军联络各地都统,力主备战。”

    “然后呢?”

    “还有什么然后?朝廷装聋作哑,同僚不发援军,孤军奋战,不到一个月,输了。寿山将军拒不投降,自杀殉国!”

    “英雄!”

    “当然是英雄!”

    “那你当时在干啥?”

    宫保南抬头看看昏黄色的远天,沉吟道:“后来,队伍被打散了,谁都不认识谁,没头苍蝇似的到处乱撞,我就跑了。打不过,真的打不过。”

    江小道默不作声地点点头,从他记事以来,就从没听过朝廷打过什么胜仗。

    无数次的失败,逐渐形成了一种荒谬的共识——洋人不可战胜。

    正在江小道沉浸在沙场的幻梦时,宫保南忽然戏谑地笑了出来。

    “小道,怎么样?故事好听吗?”

    江小道愣了愣神,旋即臭骂道:“你他妈骗我?”

    宫保南扬起鞭子,抽了一下马屁股,笑着说:“也不都是骗你,半真半假,自己猜去吧。”

    二人马不停歇,从白天走到夜里,直奔城东的山区方向走去。

    日落西山,天光暗淡。

    宫保南下马牵绳,依旧没有要停下的意思。

    “七叔,还有多远啊?”江小道揉揉眼睛,“这边都山区了,不能碰见狼吧?”

    “怕了?”

    “有点困了。”

    山里的积雪更厚,宫保南踩得嘎吱作响。

    “你要是不怕掉下来,就趴着眯一会儿吧,还得一段时间才能到呢!”

    江小道挺不住,只好伏在马背上,耷拉着脑袋,昏昏欲睡。

    “七叔?”

    “嗯?”

    “我今天杀了一个人。”

    “唔,我昨天还打死一头老虎呢!”

    “我真的杀了一个人。”江小道呢喃道,“我杀了长风镖局的大掌柜,他叫何力山,要是骗你我就是驴操的。”

    宫保南微微一怔,脚下的步伐依旧很稳。

    他想了很久,转而问了一个毫不相干的问题:“小道,你今年多大了?”

    “……过完年,十四。”

    “不小了,你知道我第一次杀人是多大吗?”

    半天没有回应。

    宫保南回过头,江小道已经迷迷糊糊地睡着了。

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