第章一线光
梁家赶车的老聂有五十多岁，一辈子给人家当仆役，受人差遣，因而老得很快，须发灰白，还留着辫子，脸上的褶皱如同枯树皮，小臂上的血管突出，活像无数条蚯蚓在爬。
老头儿不主动说话，问什么答什么，间歇的时候，就蹲在墙角旮旯“吧嗒吧嗒”地抽旱烟，并不时仰头问一嘴，“你们问完没？我还有牲口没喂呢！”
“大爷，给你尝尝这个！”
江连横往聂老头儿手里拍了一盒老刀，问：“你那天去车站，运货也是自己一个人？”
聂老头儿指了指宅门，说：“那天门房也跟我去了，都是药材，也没多沉，犯不上再雇人卸货，你们别看我岁数大，手劲儿不比你们年轻人小。”
有点儿倔，还挺不服老！
“那倒是，那倒是！”江连横奉承两句，又问，“那你当时是准点儿去的么？”
“这话说的，从来只有人等火车，哪有火车等人的？”
江连横犹疑着问：“能不能是你等错车了？”
聂老头儿一挑眉毛，有些不满地回道：“我还没糊涂到那份儿上，那个点儿，就那一趟车，堵头儿的车厢，全都没错。”
“然后一拉车门，药材就没了？”赵正北插话道，“那怎么可能，这不扯淡么！”
聂老头儿不耐烦道：“所以说啊，你们问我没用，药材又不是我密下的，没准那车药材，在海城的时候，就让人给偷了。”
刘雁声摇了摇头：“那不可能，取货得有商号票据，随便什么人都能卸货，那还了得？”
“做假的呗！现在什么东西没有假呀？”聂老头儿似乎欲言又止。
“不会！”刘雁声仍然坚持道，“就算是做假，他也得知道是哪家商号运的货、什么货。而且，运到辽阳的货，不可能让在海城卸车。”
“那我就不知道了。”聂老头儿站起身，掸了掸裤管儿，“反正我知道的已经全说了，再多我也不知道，只能说人家温廷阁厉害，你们要找，还是找他去吧。”
“诶？大爷，你也听过温廷阁？”江连横问。
“咋，你们没听过啊？”聂老头儿一脸难以置信，“一看你们就是外地来的，那可是大贼，侠盗！”
赵正北一听，忍不住乐了：“那温廷阁偷你东家的货，你还叫他侠盗呐？”
这话本是一句挖苦，却不想，聂老头儿竟冷哼一声道：“偷就对了，货丢了才好呢！老太爷要是在的时候，肯定不会同意卖小鬼子的药！”
敢情又是个不肖子孙？
可转念去想梁柏林那唯利是图的样子，估计绝不会像乔二爷那样作茧自缚，更不会有什么愧疚之情。
聂老头儿一边抹身往宅子里走，一边问道：“你们还有没有事儿？没事儿我得回去喂马了。我估摸着，那车药材，八成是在路上被人偷了。”
眼瞅着老头儿要走，江连横赶忙起身，又问：“诶？大爷，你那天去车站，还有没有什么反常的事儿？”
“反常的事儿？”
“对，比方说火车晚点，或者卸货的工人比较多之类的，有没有？”
聂老头儿站在偏门口，眺望远处，似乎是在记忆中搜寻着什么，思忖了片刻，最后到底还是摇了摇头，沉吟道：“没有，没什么反常的事儿，你要非得说，就是那天有点儿阴，我这风湿退犯了。”
说完，但听得宅院偏门开合声响，聂老头儿终于如愿回去喂马了。
江连横等人愣在原地，你看看我，我看看你，一时间都是一头雾水，搞不清楚状况。
此时早已日上三竿，临近正午，众人难免有些腹饥口渴。
“道哥，这咋整啊？”赵正北率先打破沉默，“完全没头绪，咋查下去？”
江连横摇了摇头，说：“也不能说完全没头绪，起码咱现在知道，梁柏林好像知道自己进的药材要出问题，所以提前买了重险，赶车的老聂知道丢货，看起来还有点儿幸灾乐祸。”
“那就还是骗保呗！”赵正北说，“按刚才那老头儿的说法，那一车药材，只有鬼能偷走，善方堂那财奴，丢了货不知道着急，净想着赔钱，也就监守自盗，才能说得通了。”
“可能吧……”
江连横喃喃自语，可梁掌柜那副胸有成竹的样子，在脑海中一闪而过，又让他觉得事情可能并非如此简单。
“这事儿回头再说，咱们先去吃饭，下午往火车站去一趟。”
……
……
辽阳南城，江家的老房子。
胡小妍靠在炕头的墙上，身前支着一张炕桌，不时地左顾右盼。
这栋摇摇欲坠的老房子，给她的新鲜劲儿还没过去，四下里张望着江连横曾经生活过的地方，心里有种说不出的亲切感。
英子远远地坐在炕梢，忙着手头上的针线活儿，不时抬眼问一句“奶奶渴不渴”、“奶奶饿不饿”，翻来覆去，横竖都是那几句话。() ()
袁新法的儿子个头不高，把手肘拄在炕沿儿上，自顾自地悠荡着，眼里没妈，却对这个新来的“客人”倍感好奇，想套近乎，又不好意思开口。
“客人”头上的发簪引起了他的兴趣，时不时就去瞄一眼，若是恰巧撞上对方的眼神，他便猛地转过头去，看向后窗，装作若无其事。
胡小妍索性摘下簪子，问：“好看不？”
大胖小子憨笑着点了点头。
“送你了。”胡小妍笑着递过去，“给你妈戴上。”
大胖小子歪头瞅了一眼母亲，抿了抿嘴，却把肉乎乎的小手攥成拳头，藏在怀里不敢去拿。
胡小妍欠了欠身，笑道：“来，拿着呀！给你！”
英子闻声转过头，婉拒道：“多谢奶奶的好意，不用了，咱们白住你家这么多年，已经够不好意思的了。”
“没啥，这不值什么钱。”
胡小妍说的是实话，她素来简朴，金银首饰喜欢归喜欢，却从没主动要过什么，有就有了，没有也无妨，赶上江连横要是送了过于贵重的东西，还免不了受她一番数落。
这簪子虽然看着精巧，但材质并不稀罕，的确不值多少银两。
见英子铁了心不肯接受，她便只好悻悻然地收了起来。
这时，那大胖小子却转过脸，张着一张大嘴，无声地问：你有糖吗？
胡小妍仔细辨认了半天口型，皱着眉头问：“烫？汤？是要糖吗？东风，你去――”
话还没说完，英子立马撂下手头上的针线活，一把拽过儿子，照着屁股就打，边打边骂：“没出息！让你跟别人要东西！让你跟别人要东西！”
大胖小子嚎啕一声，连忙挣脱躲闪，跑出屋子，找对门的袁大娘诉苦去了。
胡小妍见了，赶忙劝说道：“嫂子，不至于，孩子想吃点糖，也不过分，我让他们买点就行了，就算我给孩子个见面礼呗。”
英子连忙摇头：“不行不行，可不能把孩子惯坏了。这是我知道了，要是让他爹知道，打得更狠。”
家风如此，孩子总是错不了。
胡小妍见状，联想到憨直的袁新法，便也没再多说什么，话锋一转，却道：“把孩子拉扯这么大，也挺不容易吧？”
别看英子嘴笨，可天底下当妈的，一旦提起孩子，再是个闷葫芦，也有一万句唠叨在肚里憋着，擎等着外人张嘴来问。
话头一来二去，这当妈的和行将当妈的，便不由得渐渐亲昵起来。
英子觉得自己说的有些多了，便顺嘴问道：“奶奶，你这有几个月了？”
胡小妍摸了摸肚子，微笑道：“不到五个月，快了。”
“呀！那你这肚子可真够大的，整不好是个双棒呢！”英子自顾自地回忆到，“我生我儿子的时候，可遭老罪了，我当时都觉得自己快死了。”
本以为，这番话说出来，孕妇听了必定心惊肉跳。
可胡小妍却只是淡淡地回道：“我不怕遭罪，我遭的罪已经够多了。”
英子不便细问，目光却不由自主地瞥向眼前的贵妇那空荡荡的裙摆。
借着二人关系正在融洽的时候，胡小妍顺势问道：“我看袁大哥是个挺耿直勤快的人，天天起早贪黑，应该也挺顾家吧？”
英子重新拾起针线活儿，叹了一口气，却说：“顾家是顾家，你要说他耿直，不如说他傻。”
“这是啥意思？”
“太老实了，在铁路那头，总受人欺负，克扣工资，人家在铁路上做工的，过得都比咱家强。”
“不能吧？”胡小妍有些意外，“袁大哥看起来那么壮实，还能有人欺负他？”
“奶奶，光壮实有啥用啊？”英子无奈地说，“不合群，耍单儿，可不就不受人待见么！工资都要被人扣没了，问他因为啥，他也不说，就告诉我在那压着呢。我一开始以为他耍钱儿，还偷偷跟踪过他，结果也没看出啥问题。唉！就这样吧！”
胡小妍若有所思，却问：“一直都是这样？”
英子摇了摇头，说：“他以前不是扳道岔的，就是卖苦力，也就前年才开始干。奶奶，你是富贵人家，我也不瞒你，去那上工，咱还借钱偷摸给人上贡才被录用的，一开始干得也挺好，就从去年年末，就变这样了。我问他，他就说新来的领班不待见他，具体咋回事儿，咱也不知道，一说就娘们儿家的，别瞎管闲事儿。”
胡小妍低眉不语，似乎是在脑子里琢磨着什么。
英子有点儿难为情，自怪道：“奶奶，我刚才说得太多了，你是不是要休息了？”
胡小妍应声抬起头，笑着摆了摆手，却道：“没有，我就是想起来，我家那口子有时候也这样。嫂子，你说你的。”
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梁家赶车的老聂有五十多岁，一辈子给人家当仆役，受人差遣，因而老得很快，须发灰白，还留着辫子，脸上的褶皱如同枯树皮，小臂上的血管突出，活像无数条蚯蚓在爬。
老头儿不主动说话，问什么答什么，间歇的时候，就蹲在墙角旮旯“吧嗒吧嗒”地抽旱烟，并不时仰头问一嘴，“你们问完没？我还有牲口没喂呢！”
“大爷，给你尝尝这个！”
江连横往聂老头儿手里拍了一盒老刀，问：“你那天去车站，运货也是自己一个人？”
聂老头儿指了指宅门，说：“那天门房也跟我去了，都是药材，也没多沉，犯不上再雇人卸货，你们别看我岁数大，手劲儿不比你们年轻人小。”
有点儿倔，还挺不服老！
“那倒是，那倒是！”江连横奉承两句，又问，“那你当时是准点儿去的么？”
“这话说的，从来只有人等火车，哪有火车等人的？”
江连横犹疑着问：“能不能是你等错车了？”
聂老头儿一挑眉毛，有些不满地回道：“我还没糊涂到那份儿上，那个点儿，就那一趟车，堵头儿的车厢，全都没错。”
“然后一拉车门，药材就没了？”赵正北插话道，“那怎么可能，这不扯淡么！”
聂老头儿不耐烦道：“所以说啊，你们问我没用，药材又不是我密下的，没准那车药材，在海城的时候，就让人给偷了。”
刘雁声摇了摇头：“那不可能，取货得有商号票据，随便什么人都能卸货，那还了得？”
“做假的呗！现在什么东西没有假呀？”聂老头儿似乎欲言又止。
“不会！”刘雁声仍然坚持道，“就算是做假，他也得知道是哪家商号运的货、什么货。而且，运到辽阳的货，不可能让在海城卸车。”
“那我就不知道了。”聂老头儿站起身，掸了掸裤管儿，“反正我知道的已经全说了，再多我也不知道，只能说人家温廷阁厉害，你们要找，还是找他去吧。”
“诶？大爷，你也听过温廷阁？”江连横问。
“咋，你们没听过啊？”聂老头儿一脸难以置信，“一看你们就是外地来的，那可是大贼，侠盗！”
赵正北一听，忍不住乐了：“那温廷阁偷你东家的货，你还叫他侠盗呐？”
这话本是一句挖苦，却不想，聂老头儿竟冷哼一声道：“偷就对了，货丢了才好呢！老太爷要是在的时候，肯定不会同意卖小鬼子的药！”
敢情又是个不肖子孙？
可转念去想梁柏林那唯利是图的样子，估计绝不会像乔二爷那样作茧自缚，更不会有什么愧疚之情。
聂老头儿一边抹身往宅子里走，一边问道：“你们还有没有事儿？没事儿我得回去喂马了。我估摸着，那车药材，八成是在路上被人偷了。”
眼瞅着老头儿要走，江连横赶忙起身，又问：“诶？大爷，你那天去车站，还有没有什么反常的事儿？”
“反常的事儿？”
“对，比方说火车晚点，或者卸货的工人比较多之类的，有没有？”
聂老头儿站在偏门口，眺望远处，似乎是在记忆中搜寻着什么，思忖了片刻，最后到底还是摇了摇头，沉吟道：“没有，没什么反常的事儿，你要非得说，就是那天有点儿阴，我这风湿退犯了。”
说完，但听得宅院偏门开合声响，聂老头儿终于如愿回去喂马了。
江连横等人愣在原地，你看看我，我看看你，一时间都是一头雾水，搞不清楚状况。
此时早已日上三竿，临近正午，众人难免有些腹饥口渴。
“道哥，这咋整啊？”赵正北率先打破沉默，“完全没头绪，咋查下去？”
江连横摇了摇头，说：“也不能说完全没头绪，起码咱现在知道，梁柏林好像知道自己进的药材要出问题，所以提前买了重险，赶车的老聂知道丢货，看起来还有点儿幸灾乐祸。”
“那就还是骗保呗！”赵正北说，“按刚才那老头儿的说法，那一车药材，只有鬼能偷走，善方堂那财奴，丢了货不知道着急，净想着赔钱，也就监守自盗，才能说得通了。”
“可能吧……”
江连横喃喃自语，可梁掌柜那副胸有成竹的样子，在脑海中一闪而过，又让他觉得事情可能并非如此简单。
“这事儿回头再说，咱们先去吃饭，下午往火车站去一趟。”
……
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辽阳南城，江家的老房子。
胡小妍靠在炕头的墙上，身前支着一张炕桌，不时地左顾右盼。
这栋摇摇欲坠的老房子，给她的新鲜劲儿还没过去，四下里张望着江连横曾经生活过的地方，心里有种说不出的亲切感。
英子远远地坐在炕梢，忙着手头上的针线活儿，不时抬眼问一句“奶奶渴不渴”、“奶奶饿不饿”，翻来覆去，横竖都是那几句话。() ()
袁新法的儿子个头不高，把手肘拄在炕沿儿上，自顾自地悠荡着，眼里没妈，却对这个新来的“客人”倍感好奇，想套近乎，又不好意思开口。
“客人”头上的发簪引起了他的兴趣，时不时就去瞄一眼，若是恰巧撞上对方的眼神，他便猛地转过头去，看向后窗，装作若无其事。
胡小妍索性摘下簪子，问：“好看不？”
大胖小子憨笑着点了点头。
“送你了。”胡小妍笑着递过去，“给你妈戴上。”
大胖小子歪头瞅了一眼母亲，抿了抿嘴，却把肉乎乎的小手攥成拳头，藏在怀里不敢去拿。
胡小妍欠了欠身，笑道：“来，拿着呀！给你！”
英子闻声转过头，婉拒道：“多谢奶奶的好意，不用了，咱们白住你家这么多年，已经够不好意思的了。”
“没啥，这不值什么钱。”
胡小妍说的是实话，她素来简朴，金银首饰喜欢归喜欢，却从没主动要过什么，有就有了，没有也无妨，赶上江连横要是送了过于贵重的东西，还免不了受她一番数落。
这簪子虽然看着精巧，但材质并不稀罕，的确不值多少银两。
见英子铁了心不肯接受，她便只好悻悻然地收了起来。
这时，那大胖小子却转过脸，张着一张大嘴，无声地问：你有糖吗？
胡小妍仔细辨认了半天口型，皱着眉头问：“烫？汤？是要糖吗？东风，你去――”
话还没说完，英子立马撂下手头上的针线活，一把拽过儿子，照着屁股就打，边打边骂：“没出息！让你跟别人要东西！让你跟别人要东西！”
大胖小子嚎啕一声，连忙挣脱躲闪，跑出屋子，找对门的袁大娘诉苦去了。
胡小妍见了，赶忙劝说道：“嫂子，不至于，孩子想吃点糖，也不过分，我让他们买点就行了，就算我给孩子个见面礼呗。”
英子连忙摇头：“不行不行，可不能把孩子惯坏了。这是我知道了，要是让他爹知道，打得更狠。”
家风如此，孩子总是错不了。
胡小妍见状，联想到憨直的袁新法，便也没再多说什么，话锋一转，却道：“把孩子拉扯这么大，也挺不容易吧？”
别看英子嘴笨，可天底下当妈的，一旦提起孩子，再是个闷葫芦，也有一万句唠叨在肚里憋着，擎等着外人张嘴来问。
话头一来二去，这当妈的和行将当妈的，便不由得渐渐亲昵起来。
英子觉得自己说的有些多了，便顺嘴问道：“奶奶，你这有几个月了？”
胡小妍摸了摸肚子，微笑道：“不到五个月，快了。”
“呀！那你这肚子可真够大的，整不好是个双棒呢！”英子自顾自地回忆到，“我生我儿子的时候，可遭老罪了，我当时都觉得自己快死了。”
本以为，这番话说出来，孕妇听了必定心惊肉跳。
可胡小妍却只是淡淡地回道：“我不怕遭罪，我遭的罪已经够多了。”
英子不便细问，目光却不由自主地瞥向眼前的贵妇那空荡荡的裙摆。
借着二人关系正在融洽的时候，胡小妍顺势问道：“我看袁大哥是个挺耿直勤快的人，天天起早贪黑，应该也挺顾家吧？”
英子重新拾起针线活儿，叹了一口气，却说：“顾家是顾家，你要说他耿直，不如说他傻。”
“这是啥意思？”
“太老实了，在铁路那头，总受人欺负，克扣工资，人家在铁路上做工的，过得都比咱家强。”
“不能吧？”胡小妍有些意外，“袁大哥看起来那么壮实，还能有人欺负他？”
“奶奶，光壮实有啥用啊？”英子无奈地说，“不合群，耍单儿，可不就不受人待见么！工资都要被人扣没了，问他因为啥，他也不说，就告诉我在那压着呢。我一开始以为他耍钱儿，还偷偷跟踪过他，结果也没看出啥问题。唉！就这样吧！”
胡小妍若有所思，却问：“一直都是这样？”
英子摇了摇头，说：“他以前不是扳道岔的，就是卖苦力，也就前年才开始干。奶奶，你是富贵人家，我也不瞒你，去那上工，咱还借钱偷摸给人上贡才被录用的，一开始干得也挺好，就从去年年末，就变这样了。我问他，他就说新来的领班不待见他，具体咋回事儿，咱也不知道，一说就娘们儿家的，别瞎管闲事儿。”
胡小妍低眉不语，似乎是在脑子里琢磨着什么。
英子有点儿难为情，自怪道：“奶奶，我刚才说得太多了，你是不是要休息了？”
胡小妍应声抬起头，笑着摆了摆手，却道：“没有，我就是想起来，我家那口子有时候也这样。嫂子，你说你的。”
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