法租界,爱多亚路。

    曾经的洋泾浜,英法两租界的界河,后来填土筑路,如今已是沪上租界中最宽敞、最繁华的街区之一。

    不夜城的盛名,在这里得到印证。

    无论外头是护法战争,还是直皖战争,每当夜幕降临,这里仍旧是莺歌燕舞,华灯璀璨,仿佛一座世外桃源。

    爱多亚路也是从外滩进入租界的首选途径,马路中段的西北方向,便是英租界最热闹的跑马场,而东南方向,则是法租界赫赫有名的沪上大世界。

    没有任何人或事可以妨碍这里的纸醉金迷,三金公司今晚滩头卸货也不行。

    外滩南段的几条马路都早已沉寂下去,大世界附近却仍旧华灯璀璨,热闹非凡。

    十字路口卖香烟、卖晚报、卖糖果、卖馄饨面的小贩零散各处,高声叫卖,像在唱小曲儿。

    露天剧场里的马戏表演刚刚结束,不少看客从大世界里走出来,回到凡间,三三两两,在路边寻个小摊儿,吃点宵夜,说说笑笑,便不觉得寒夜孤寂漫长。

    除了前来看戏的百姓以外,还有不少江湖闲人漫步于街头巷尾。

    白相人、拆白党、吃白相饭的、抛顶宫的、扒猪猡的……个个都是都市里精明的猎人,各自搜寻合适的目标下手。

    原本是再寻常不过的市井夜色,今晚却横生一出不大不小的插曲。

    “操你妈的!”突然的叫骂声,“你他妈给我滚出来,老子今天就是要跟你盘道盘道,搁沪上话说,讲讲斤头!”

    “别吵了,别吵了!”有女人在哭,语气近乎于哀求,“温先生,别闹了,赶紧回去吧,别在这惹事儿了,你惹不起!”

    又有个男人在说话,质问女人:“他妈的,到底怎么回事儿,还有没有先来后到了,你俩在这演我呐?”

    听见吵闹声,十字路口的闲散人群,纷纷扭头侧目,朝大世界门口望去。

    世人大多都爱看热闹。

    一时间,无论男女老少,要走的、刚来的、摆摊的、路过的,全都驻足停留,忍不住盗听旁人阴私。

    却见门口的台阶上,一妙龄舞女在两个男人之间左右为难,一个男人拽着另一个男人的衣领,眼看着就要动手。

    “诶,那不是大世界里的崔莹莹吗?”馄饨摊上有人认出了舞女是谁。

    “这是要搞什么名堂?”他的友人嘲笑道,“哼,为了一个舞女打架,真够丢人的!”

    那人笑着摇了摇头:“侬懂什么,她们那些风尘女子,最爱看‘冲冠一怒为红颜’,觉得那是真心,有情有义呐!”

    “不会真打起来吧?”馄饨摊主忧心忡忡,不自觉将小推车往后挪了挪,小声嘀咕道,“大世界的人也不管一管!”

    “瞎讲!”路人扬了扬下巴说,“大世界的人要是不管,他们早就在里头打起来了。”

    说话间,门口台阶上那两个男人,在经过一阵撕扯后,已然来到了十字街心,双方各有几个朋友撑腰,骂骂咧咧,作势就要开打,反倒方才那个舞女,却被大世界舞厅里的领班带着保镖拽了回去,俩男人恍然间竟没了开打的由头。

    围观的看客听他们都是北国口音,料定他们并非青帮内讧,便放心大胆地看起了热闹。

    更有甚者,直接煽风点火:“喂,两个都吵吵半天了,到底打不打,等下天都亮了!”

    众人哄笑,并不觉得奇怪。

    大世界附近,或者说整条爱多亚路两侧,常常有打架斗殴,屡见不鲜。

    毕竟洋泾浜原本就是流氓瘪三的聚集地,在这地方斗殴太方便了。

    法租界的安南巡捕来了,过条马路就到了英租界;英租界的红头阿三来了,过条马路又回到了法租界。

    出来进去,能奈我何?

    久而久之,两界巡捕都不来了,全靠附近帮派维系治安。

    围观看客为了白相热闹,也纷纷叫嚷道:“打呀,打呀!”

    双方被众人一激,立刻挥起拳头,互相撕扯扭打起来。

    便在此时,爱多亚路东边忽然传来“啪啪”两声脆响,声音很微弱,带着回音,似乎传了很久才到这边。

    所有人顿时一怔,纷纷朝外滩方向望去。

    “什么动静?”不知是谁问了一嘴。

    “好像是枪声。”

    “侬少瞎七搭八乱讲,这里是租界……”

    “啪啪啪――啪啪啪――”

    如果说仅仅两次轻微的响动,很多人还不愿相信、亦或根本听不出来那是枪声,但三番五次,连珠炮似的“噼啪”声响,就连最保守的人也终于开始相信,江边有人正在火拼。() ()

    很快,枪声平息下来。

    十字路口也蓦地静默了片刻,随即渐渐响起低声议论。

    围观的看客中,有青帮弟子,也有土货商人,反正总有些消息灵通的人,心里忽然想起今晚是三金公司进货的日子。

    但没人敢提这个话茬儿,全都闷不吭声,只在心里有数。

    这时候,也没人再去激将十字街心的斗殴了,人人都皱着眉头,暗自思忖,有胆小的已经先行一步,早早回家去了。

    突然,外滩方向竟又响起一阵更激烈的枪声,所幸听起来距离很远,对大世界这边完全构不成威胁。

    虽是如此,但却另有一阵急促的马蹄声朝这边滚滚而来。

    “咔哒咔哒――咕隆咕隆――”

    似乎是一辆马车!

    众人纷纷退至十字街角,又是惶惑,又是好奇,朝马路当间抻脖一看――

    果见一辆大型马车,由两匹快马牵引,颤颤巍巍地朝这边飞奔而来,周围还有几个浑身湿漉漉的年轻人跟着车跑。

    “砰!”

    马车上那人朝天开了一枪,挥动着胳膊厉声大喝:“滚开,滚开,别挡路!”

    说罢,十字街心方才那两个男人立刻分开,向路边躲闪。

    马车经过大世界,明晃晃的路灯照亮了车上的情形,十几只湿漉漉的货箱摞在车板上,影影绰绰,依稀可见上面的白色油漆字样――三金公司!

    周围则是十来个手持短斧的蒙面壮汉,一边跟着马车狂奔,一边冲路边的百姓暴喝:

    “滚开,滚开,想要命的滚远点!”

    然而,马车途径大世界门前的十字路口时,车轮冷不防一颠,最上面的货箱凌空跳了一下,随即“哐啷”一声巨响,摔在马路上四分五裂,几十块棕色纸张包裹的货物顿时散落满地。

    “我操他妈的,等等,货掉了,货掉了!”

    一个斧头帮成员猛地停下脚步,朝同伙大喊两声,转身就要去捡地上的货物,结果还不等走出两步,就被另一个同伙拽着膀子拉开。

    “掉就掉吧,别他妈管了,不差这一箱,快走!”

    闻言,那斧头帮成员朝外滩方向看了看,接着又在街心环顾一周,当场扇了自己一耳刮子,捶胸顿足,终于骂骂咧咧地跑开了,看他们所奔的方向,大约是要去闸北地界儿。

    “咔哒咔哒――咕隆咕隆――”

    这一切的变故,只在转瞬之间,马蹄声没有丝毫停顿,两个斧头帮成员很快就跟了上去。

    人、马、车、货,没过多久便在众目睽睽之下,极速远遁,最终消失于灯影朦胧深处。

    围观的看客惊魂未定,生怕待会儿马路上再跑过来一辆马车,可左等右等,不仅不再有马车过来,外滩方向的枪声也在不知不觉间平息了下来。

    最后,到底是方才约架的那两个男人,壮着胆子朝十字街口缓步走了过去,俯身查看地上的货物。

    “这是啥玩意儿?”

    他们与其说是疑惑,倒不如说是在向周围的看客发问。

    见马路上已经恢复平静,枪声也戛然而止,于是便开始有好事的百姓战战兢兢地凑上前去,低头只看一眼,便不由得惊呼起来。

    “哦哟,这是‘江北帮’干的吧?”

    “不得了,不得了,要出大事啦!”

    “我看未必是‘江北帮’,讲道理也有可能是‘粤帮’或者‘潮帮’!”

    “侬最好去找大夫看看耳朵好不啦,听不懂口音么,咋可能是‘粤帮’的人嘛!”

    众人七嘴八舌,议论纷纷,却又仿佛有什么避讳似的,彼此间很有默契地掩藏了重要信息,不谈,不论。

    其他人听得心痒难耐,终于忍不住好奇,亦步亦趋地凑上前,人越聚越多,很快便围成了一个圈儿。

    踮着脚尖,扒开人缝,往里头一看,却见湿漉漉的木板下面,几块巴掌大小的土货七零八落,散在街头。

    一整包土货,少说也得大几十块。

    这可是天降馅儿饼,无本万利的买卖,但众人迟疑、踌躇了半晌儿,愣是没一个胆敢弯腰将其捡起来。

    原因无他,只因这些烟土的包装上,印着三颗垒成金字塔状的五角星――那是三金公司的标志!

    谁还敢动?

    “不好意思,借过一下,借过一下……”

    别说,还真有人动了心思。

    一个身穿白色西装的男子从人群外围挤了进去,蹲下身,眼眸一转,尽管没有直接动手去拿,可看他那副架势,似乎只是在等一个合适的时机而已……

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