帝国大使馆,装潢奢华的起居室内,布兰德利背着手在壁炉前来来回回的踱步,不停向仆人打听门外的动静,每次得到的结果完全一致:“白厅街警察依然在维持警戒,使馆内的人根本无法正常出入。”

    这个不算好也不算坏的消息让帝国大使更加焦躁了,几分钟之前他刚刚重金贿赂了某个职位比较高的警察,从对方嘴里挖出了一个很重要的情报:风暴军团已经进城,并且封锁了奥斯特利亚宫!

    刚刚遭遇刺杀就立刻调动军队入城,甚至嚣张的包围了王宫和枢密院…安森·巴赫的果断和狂妄让布兰德利倒吸一口冷气,同时也终于相信了某个小道消息的传言:所谓的陆军大臣与殖民地总司令的联盟,实际上是以这位中将阁下为主的。

    也就是说路德·弗朗茨,其实是同时支持自己的继承人和…女婿?让他们互相竞争,拉拢克洛维两派不同的势力,这样无论哪一方获胜,最后掌权的都是弗朗茨家族?

    但这也说不通啊,要说路德维希的想法尚还可以理解,打算借着国王的名头团结新贵,成为名副其实的独裁者;可安森·巴赫…拉拢底层,让外省势力进入克洛维城,这岂不是会弱化王权,他到底能得到什么?

    一旦那个劳什子国民议会真的成功了,他们费尽心思扶持的尼古拉斯一世还有什么用处?

    亦或者弗朗茨家族真的打算…不,不会吧,这可都已经是圣徒历一百零三年了,谁还敢在这种时候做出篡国这种……

    等等!如果是安森·巴赫…如果是那个促成了瀚土统一,伊瑟尔王国崩溃,殖民地独立的安森·巴赫……

    他、他说不定真干得出来!

    布兰德利越想越慌,他甚至都有点儿后悔当初为什么要答应教廷,为什么贪图这个大使的位置,没有尽早离开克洛维城这个是非之地?!

    “你看起来很紧张啊,布兰德利?”一个稚嫩,慢悠悠还带着点调侃的话语走进大厅:“怎么,我只是稍微离开了几分钟,就让你如此挂念?”

    这种不合时宜的玩笑话,换成平时哪怕是皇帝陛下本人,布兰德利都要仗着皇室身份回嘴抱怨两句,但此时的他却是如蒙大赦,激动到三步并做两步,直接跪倒在了对方面前:

    “马基雅大…不,尊敬的马基雅,您可终于回来了!”

    饶是情绪已经快要不能自已,他还是想起了对方特地提到过的那个“古老传统”:真正尊贵之人,名字本身就是最高位格的尊称,加上尾缀反倒是降格的。

    作为秩序世界最古老的家族之一,龙骑士赫瑞德血脉的后裔,布兰德利多少对这个有所耳闻——就像七大骑士那样,后人直接以他们的名字作为姓氏,甚至很多学者也认为姓氏本身就起源于“高贵者后裔”这一概念。

    “风暴军团已经封锁了奥斯特利亚宫,听说枢密院已经在认真讨论市民议会的事…最重要的,安森·巴赫他、他很可能……”

    “还活着。”不紧不慢的接过话,马基雅脸上浮现着淡淡的微笑:“是的,我知道,事实上几分钟前我才刚刚和他聊过,是个比我想象中更加有趣的人呢。”

    “马、马基雅……”

    “怎么了,布兰德利,你为什么是这副表情?”

    马基雅从跪着的帝国大使身侧走过,轻轻拍了怕他的肩膀,将微笑映入那因为震惊而戛然而止,凝固了的瞳孔之中:“你该不会以为,我会完全服从教廷的命令吧?”

    “还是说,你觉得我是…你们的人?”

    “必须…为你们效劳?”

    这…布兰德利张了张嘴,想说什么却又不敢说。

    在亲眼见证,或者说亲身体会过对方那深不可测,随心所欲的力量之后,他已经彻彻底底的臣服于对方,不敢有一丝不敬的年头。

    “……马基雅,您是我们的庇护者,是明灯,是黑暗中的火炬,您让我们得偿所愿,您…当然可以做任何您想做的事。”

    “无论您做什么,都一定是爱着我们的。”

    他的表情极为虔诚,微微颤抖的话语伴随着后颈与鬓角的冷汗直下,敬畏得仿佛在觐见神明。

    马基雅目光慈祥,嘴角忍不住微微上翘。

    “不用那么紧张,我当然是站在你们这一边的…遵守承诺,是最起码的品德。”马基雅轻声开口道:“但布兰德利你们也应当明白,正因为要遵守承诺,我无法伤害任何人包括你们的敌人安森·巴赫。”

    “是、是的,我们…我们也不敢奢望劳烦您亲自动手!”布兰德利连忙开口道,表情又是敬畏,又是谄笑,纠结的让脸庞变得十分扭曲:

    “只不过第一阶段的计划失败了,教廷那边也不肯和我们联络,好多人手都散乱在城内,克洛维人还封锁了大使馆不允许我们随意外出,我这才……”

    “当然!这绝对不是您的错,倒不如说正是因为有您的帮助,计划才能进行的如此顺利,但我们现在的情况真的很危险,安森·巴赫还活着!一旦让他彻底控制了国王和和克洛维王国,我们这些人的处境就很危险了!”

    “马基雅!我…卑微的我们,现在真的很需要您的帮助!”

    不仅仅是口头上的,布兰德利的表情也愈发的卑微,卑微的如同向神祈祷的信徒。

    “布兰德利,我可怜的布兰德利……”

    马基雅微笑依旧,轻轻将放在对方肩膀上的手抬起,按住了帝国大使的头顶;布兰德利仅仅是迟疑了下,很快便配合着把头低下。

    “人类啊…是非常软弱,无力的生物,却有着无比疯狂,超乎想象的内心;渺小的身体中,蕴藏着巨大的愿望。”马基雅轻声道:“既然无法承载,那么就将愿望诉诸于真正强大的存在来实现它,本就是理所应当的事,不需要有任何的顾虑。”

    “但很遗憾,这一次我无法实现你的愿望…因为遵守承诺的我,不能伤害任何人类,除非……”() ()

    “除、除非?”

    “除非…他出现在我面前。”

    轻飘飘的话语仿佛有着独特的魔力,回荡在布兰德利的脑海中,久久不散。

    ……………………

    得到了国王本人的许可,器宇轩昂的路德维希回到枢密院大厅当众宣布了这一结果,并要求议员们立刻开始讨论,尽快给出一个结果。

    不出意外,这立刻引起了整个枢密院的愤怒:就算你路德维希是执政,但你的职责也应该是将枢密院商讨出来的法案交给陛下御览,再拿回枢密院敲定,怎么能你就私下和陛下商量好了直接命令枢密院做事呢?

    就算再退而求其次,现在法案根本就连个影子都没有,你就要求我们出结果,连商量的余地都不给,这岂不是你说什么,我们就得通过什么——堂堂五百人枢密院,变成你总理执政厅的印章?!

    “怎么,难道能够做一回印章,诸位还感觉委屈了吗?”路德维希根本不客气,当场冷嘲热讽的回怼了过去:

    “不要忘了,现在满腔怒火的可不仅仅是外面几十万的克洛维城市民,还有半个克洛维都不认可当今陛下,这也就意味着作为陛下意志执行者的枢密院,也是不被他们所认可的!”

    “这种危机关头,说句不好听的,五百人枢密院的合法性都已经成为了可疑的存在,面对愤怒的市民,我们的权威说不定连生死下落都不明的安森·巴赫都不如!他们不信任我们,更不信任我们真的会遵守承诺,他们只相信陛下!”

    “我把话说得再清楚点,其实诸位到底通不通过这份法案根本毫无意义,因为陛下已经决定这么做了;你们要签字盖章的,是陛下几小时之后要公开朗读的演讲稿——你们不签字,也无非是陛下的演讲稿上,没有你们的姓名!”

    “当尼古拉斯一世陛下在奥斯特利亚宫城门上,向全克洛维城的市民们宣布允许组建市民议会,他将立刻获得整个城市的拥戴,坐拥克洛维…不,应该是全世界最伟大的城市的追随!那些土鸡瓦犬一样的地方派根本不足为惧,肯定会急不可耐的跑来效忠,分享陛下的仁慈。”

    “到那个时候…没有通过这项法案,甚至还竭力反对的我们…会落得怎样的下场?!”

    一口气吼完的路德维希用剑柄重重的砸了下桌子,冷眼环视。

    全场…死一般的寂静。

    而在寂静之后,紧随而来的便是极其高效率的交流讨论:对于议会制度,克洛维在这方面的建树不多,很多都是在漫长的时间中约定俗成留下的东西,而现在要从头建立一套制度,自然需要认真理清其中的权利分配,以及具体的职能。

    豪门众多的保守派议员们翻阅史料,从黑暗时代的“骑士会议”和更古老的“公民大会”中提供参考建议,而新贵们则更加认同委员会与股份制度的“优越性”,认为占据财富的多寡才能作为代表身份的确立准则。

    如何选拔代表,每个社区代表的数量,议会的召开时间与次数,以及最重要的,市民议会的职能和权限范围…伴随着无穷尽的讨论,枢密院的议员们完成了一项前所未有的创举:老鼠给自己挑选心仪的猫。

    毫无疑问,所有枢密院的议员们都不希望市民议会拥有太多的权力,所以肯定是把对方的职能设定的越详细越好,限制也是越多越好。

    但随着对市民议会的限制越多,枢密院自己的职能和权力范围也变得越来越清晰,不再像过去那样十分的模糊,有很大的操作空间。

    于是越是讨论,他们就越能感受到这个市民议会将对自己构成多大的影响,随之而来的,就是对自己“究竟有多少权利”,以及“国王究竟是什么”有了更清楚的认识。

    当神圣而高贵的身份变成了纯粹的“职务”与“头衔”,究竟是好事还是坏事?

    路德维希不明白,但他知道这个结果,肯定也在某个人的计划之中。

    ……………………

    奥斯特利亚宫大门外,全城各个社区,街道的代表们簇拥着数以万计的民众,高举克洛维王旗来到了宫门外的广场上,紧张万分的仰望着那座无比华丽的宫殿,静静地等待着最后的时刻。

    早已集结待命的风暴军团此时承担起了维持治安和纪律的职责,五个步兵团分成十个部分,用人墙将民众们分别隔开,手中紧握着上了膛,并且装着刺刀的步枪,丝毫不敢松懈。

    很快,城墙上出现了一个小小的身影,他身后簇拥着数名装备精良的护卫,即便远远地根本看不清对方的长相,人群中还是爆发出了小范围的欢呼。

    在士兵们的呵斥与警告声中,民众和代表们才稍微安静了下来,总算是没有发生踩踏和冲击警戒线的行为。

    望着下面乌泱泱,海一般多的人群,站在城门上的尼古拉斯·奥斯特利亚此时已经面无血色,僵硬的双手颤抖着打开了早已准备好的卷轴,开始一字一句的朗读上面的内容。

    他念的很慢,磕磕巴巴甚至还念错了不少,要躲在后面的王太后不停的提醒,两旁的王家侍卫还得搀扶着他的肩膀,不让小国王直接瘫坐在地。

    不过这其实没关系,因为城墙下的民众也根本不知道他说什么,只能看到那位尊贵的身影在大声朗读的动作,假装能听清的屏住呼吸,一眨不眨的抬头仰望。

    “…至此,以秩序之环赐予我的权柄,我以克洛维国王的身份正式宣布,允许成立市民议会……”

    终于念完了最后内容的小国王如释重负,按照路德维希事先吩咐的那样,颤巍巍的将卷轴举过头顶。

    瞬间,整个奥斯特利亚广场上爆发出了激烈的欢呼。

    掌声,叫喊,手舞足蹈…仿佛万千炮火轰鸣的场面,让小国王瞬间头脑空白。

    不省人事。

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