Chapter 24
# Chapter 24
伊利克·卡盖尔遥望城堡，深深叹了口气：“只有那个女仆一人这样说，而我不能因为她一句话就指控首相家的少爷。所以我让她管好嘴巴，别再对任何人说起……”
雷妮拉明白还有下文：“……但是？”
“没有但是。”伊利克爵士为难道，“哪怕能证实她说的是实话，拉里斯也不需要承担任何后果。我是说，怂恿汤姆去崖边摘花又不违法，这不像是直接把人推下去……”
他卡住，又叹气。
雷妮拉依然问：“……但是？”
“但是我相信那个可怜的姑娘。”伊利克爵士摇了摇头，语调有些悲哀：“蒂尔达不是很聪明，又吓坏了。我相信她没说谎，也相信……虽然不该由我评价，但拉里斯·斯壮是什么人大家都知道。公主殿下，您也这样想，对吗？”
雷妮拉颔首：“比起拉里斯，我更愿意相信女仆蒂尔达。但你的处置没错，就算证实了这件事，也动摇不了拉里斯分毫，蒂尔达只有守口如瓶才安全……至少能安全一阵子吧。”
伊利克爵士沉默了，片刻，他说：“……我听说是您提议让拉里斯加入队伍的，为什么？”
他曾以为是莱昂诺伯爵的意思，公主被迷惑了，而现在看来却不然。
“不然呢？”雷妮拉反问，“留拉里斯在君临，让他祸害更多人？”
“那是……”
伊利克本能想说，拉里斯这样的怪胎，去地牢里审讯罪犯不是正好？既满足了他嗜血的本性，又让那些恶人得到了折磨。
但随即又想起汤姆，那孩子可没做错什么，难道……难道说拉里斯下手的对象是毫无选择的？任何时候，只要能得手就会释放恶意？
这也太……超越正常人的理解了。
雷妮拉只是说：“伊利克爵士，现在我们还做不了什么，只能麻烦您以后多留心拉里斯。”
伊利克应是，又问：“是否需要找个理由，把蒂尔达送走？”
“不。拉里斯有毒蛇的嗅觉，太刻意反常的事情，只会让他警觉。”
再说，救下一个蒂尔达，拉里斯也会选择其他人下手……这本就是雷妮拉的意图。残忍是会成瘾的顽疾，越刺激拉里斯，他的胃口越大，也越容易露出马脚。
到时候……
雷妮拉不由攥紧了缰绳。
伊利克爵士诧异地盯着雷妮拉。
长途飞行后，她的银发有些蓬乱，面上满是风尘，但眼眸却异常闪亮，几乎像有炽烈火焰在其中燃烧。
而雷妮拉的弦外之音，更是让伊利克爵士起了一身鸡皮疙瘩。
“公主是要把他们……那些仆从当成诱饵？”虽然意图没错，但未免有些残忍……
“不。”雷妮拉转过头来，正视着伊利克，“你还是低估了拉里斯。在拉里斯眼里，你和我，骑士与公主，同汤姆、蒂尔达并没有分别。我们每一个人都是诱饵，所以你必须更加谨慎，明白吗？”
伊利克爵士这才明白他将要面对什么，愣了愣，对雷妮拉郑重地点了下头。
饱经风霜的灰色拱桥出现在视野中，离近了看，城堡更加古旧。
“血门堡。”伊利克爵士干巴巴地介绍。
雷妮拉听出他语气中的不自在，敏锐问道：“怎么？这座城堡有什么问题？”
伊利克爵士苦笑：“不，血门堡没有问题，只不过巨人之枪下的月门堡更宽敞、更适合待客，简妮·艾林公爵夫人本想把我们安置在那里，但是月门堡的罗伊斯家族……”
雷妮拉懂了：“……是符石城罗伊斯家族的旁支。”
由于戴蒙与雷娅·罗伊斯失败的婚姻，雷妮拉从没指望得到罗伊斯们的热情款待。
毕竟，罗伊斯的族语可是“铭记不忘”，他们一向以固执傲慢闻名。
“并不是说罗伊斯大人对王室仪仗无礼，把我们拒之门外，”伊利克爵士急忙解释，“只是我觉得他的态度有些冷淡，对公主姗姗来迟不是很高兴。我并不能确定您哪天才到，所以我想没必要刺激对方，不如在您抵达前暂时留在血门堡，这样就不算正式登门……”
如果说血门堡是谷地的大门，月门堡则是鹰巢城的大门，假如踏入月门堡却长久不上鹰巢城，未免显得失礼。
“您想的很周到。”雷妮拉对伊利克爵士说，“一回到血门堡，我们就召集人马，尽量在天黑前抵达鹰巢城，不在月门堡停留太久——”
她话没说完，突然停了口。
不止是雷妮拉，队伍里所有人都勒住了马匹，看向北面。
五六名着轻甲的骑士沿岩径疾驰而来，领头的高举新月猎鹰旗帜。
一名骑士来到雷妮拉面前。雷妮拉注意到他已步入中年，一头灰发有些泛白，铠甲上遍布凹痕和划痕，面容竟比铠甲更饱受摧残，但他身材健硕，看上去勇武有力。
骑士行了个礼，一板一眼道：“伊林·石东爵士，奉鹰巢城公爵夫人、谷地守护者简妮·艾林之命，欢迎公主殿下莅临。”
伊林爵士指指身后，“简妮公爵夫人已经恭候多时，并在鹰巢城准备了丰盛的晚宴。公主殿下，要想赶在夜晚降临前到达鹰巢城——”
又冲雷妮拉身后深深看了一眼，“恐怕只有您的龙能做到。我将保证您的随从在月门堡得到盛情招待，并于明日安全抵达鹰巢城。”
雷妮拉暗暗惊讶。
简妮·艾林不但反应够快，准备充分，还给雷妮拉抛出了一个看似礼貌实则是软钉子的邀约。
派一个私生子骑士前来邀请……让雷妮拉不得不离开随从，孤身赴约……
这一举既能让罗伊斯感到大快人心，让他们更拥戴信任艾林家族，而不会做出更过分的举动。
王室这边，至少在表面礼仪上也挑不出谷地的错处。
简妮·艾林果然不是省油的灯，虽然她总将锋刃藏在礼貌的帷幕之后。
……而她竟然这么晚才意识到。
雷妮拉轻轻摇头，阻止了想要表达不满的伊利克爵士，对伊林·石东道：“既然如此，我就……恭敬不如从命了。”
……
骑龙飞上鹰巢城的途中，雷妮拉双颊被烈风吹得冰冷僵硬，可心脏却激烈跳个不停。
与简妮·艾林见面，让她体会到了久违的紧张，不亚于刚重生时面对阿莉森·海塔尔或克里斯顿·科尔。
简妮·艾林，这位与雷妮拉血脉相连的十七岁少女，比雷妮拉聪明得多，也幸运得多。
在三岁失去父兄后，简妮·艾林一直是鹰巢城的主人，尽管她的堂亲们觊觎不已，但至少不敢公然动手。况且简妮的封臣更加忠诚，她的摄政、符石城伯爵约伯特·罗伊斯手腕强硬、没有二心，他们共同保证简妮安全长大，坐稳鹰巢城的王座。
简妮·艾林着实好命，不得不说，雷妮拉非常嫉妒。
以至于她必须按了按胸口，压下苦涩的酸意，好让自己平静一点。
雷妮拉对自己说：“别做梦了，我的继承权没有简妮来的名正言顺，也永远不会有简妮的运气，但我可以学习简妮的心机和权术……总有些东西可以靠后天来弥补。”
特别是，命运待她不薄，已经给了她第二次机会。
雷妮拉已经不知不觉将简妮·艾林视为了一个目标，打定主意要争取她的支持，学习她的制衡之术。
当叙拉克斯降落在鹰巢城内院，从龙背上跳下来，终于得见简妮真容时，雷妮拉又小小吃了一惊。
简妮·艾林比想象中更优雅、甜美。她身材高挑，手脚修长，穿一条银色长裙，只在领口和袖口点缀刺绣，轻盈并不减华丽。
暗金长发编成繁复的发髻，几缕蜷曲的发丝垂落耳侧，却没有破坏整体的美，反而增添了活泼生动。更令人惊叹的是那对碧蓝的眼睛，深邃如湖泊，纯净如天空。
如果说有哪里美中不足，恐怕当属艾林家祖传的鹰钩鼻，偏大，偏硬朗，与简妮·艾林整体的气质有些冲突。
不过，当简妮温柔微笑，热情拥抱一个人时，很少有人还会注意到她相貌的瑕疵。
简妮·艾林对叙拉克斯的低吼毫不畏惧，也全不在意雷妮拉衣衫上的尘灰，冲过来给了她一个足以闷死人的拥抱。
她在雷妮拉耳边轻柔道：“我最亲爱的表亲、尊敬的公主殿下，我们可把你给盼来了！”
“听说你要来，整个谷地和鹰巢城都已经沸腾起来了，可是后来又得到传信，说你北上先去了临冬城……我都担心你会爱上那里的冰雪，再也不来鹰巢城啦！”
“今天早上，看到巨龙出现在东方的晨曦里，我激动的都要掉眼泪了！我实在不能忍受再多等一天，就提前把你请过来了！”
简妮松开雷妮拉，退后一步，目光似是惶恐，“公主殿下，你该不会生我的气吧？”
“请叫我雷妮拉，简妮表亲。”雷妮拉回以同样真挚的笑，“我也等不及想见你呀！真高兴你发出了邀请。”
简妮牵起雷妮拉的手，笑靥如花：“过来，雷妮拉，我们去看看你的房间，让她们给你找出最美的裙子，做最华丽的发型……别担心龙，我的卫队长会照顾它……”
雷妮拉从善如流，心底却更感沉重。
少女时期的简妮·艾林比雷妮拉后来的认知中更热情，更会掩饰本性中强硬的一面。
要不是雷妮拉有着前世记忆，哪怕刚经历过下马威，也一样会沉溺在简妮的甜言蜜语中。
在这个男人的世界，我们女人必须互相帮助。
简妮这句话，曾鼓舞了雷妮拉很久。
很可惜，简妮的行动并不如话语那么积极。
谷地的大军固然被天气所阻，仍可以从海鸥镇搭船出征，故而简妮向雷妮拉请求舰队，或者能雇佣舰队的金钱——在雷妮拉两者皆无的时刻。
谷地真的没有能调动的船只吗？假如当初雷妮拉有能力派出舰队，简妮·艾林会在黑党不占优势的情况下发兵吗？
如今，雷妮拉深感怀疑，但除了拥抱简妮，她别无选择。
伊利克·卡盖尔遥望城堡，深深叹了口气：“只有那个女仆一人这样说，而我不能因为她一句话就指控首相家的少爷。所以我让她管好嘴巴，别再对任何人说起……”
雷妮拉明白还有下文：“……但是？”
“没有但是。”伊利克爵士为难道，“哪怕能证实她说的是实话，拉里斯也不需要承担任何后果。我是说，怂恿汤姆去崖边摘花又不违法，这不像是直接把人推下去……”
他卡住，又叹气。
雷妮拉依然问：“……但是？”
“但是我相信那个可怜的姑娘。”伊利克爵士摇了摇头，语调有些悲哀：“蒂尔达不是很聪明，又吓坏了。我相信她没说谎，也相信……虽然不该由我评价，但拉里斯·斯壮是什么人大家都知道。公主殿下，您也这样想，对吗？”
雷妮拉颔首：“比起拉里斯，我更愿意相信女仆蒂尔达。但你的处置没错，就算证实了这件事，也动摇不了拉里斯分毫，蒂尔达只有守口如瓶才安全……至少能安全一阵子吧。”
伊利克爵士沉默了，片刻，他说：“……我听说是您提议让拉里斯加入队伍的，为什么？”
他曾以为是莱昂诺伯爵的意思，公主被迷惑了，而现在看来却不然。
“不然呢？”雷妮拉反问，“留拉里斯在君临，让他祸害更多人？”
“那是……”
伊利克本能想说，拉里斯这样的怪胎，去地牢里审讯罪犯不是正好？既满足了他嗜血的本性，又让那些恶人得到了折磨。
但随即又想起汤姆，那孩子可没做错什么，难道……难道说拉里斯下手的对象是毫无选择的？任何时候，只要能得手就会释放恶意？
这也太……超越正常人的理解了。
雷妮拉只是说：“伊利克爵士，现在我们还做不了什么，只能麻烦您以后多留心拉里斯。”
伊利克应是，又问：“是否需要找个理由，把蒂尔达送走？”
“不。拉里斯有毒蛇的嗅觉，太刻意反常的事情，只会让他警觉。”
再说，救下一个蒂尔达，拉里斯也会选择其他人下手……这本就是雷妮拉的意图。残忍是会成瘾的顽疾，越刺激拉里斯，他的胃口越大，也越容易露出马脚。
到时候……
雷妮拉不由攥紧了缰绳。
伊利克爵士诧异地盯着雷妮拉。
长途飞行后，她的银发有些蓬乱，面上满是风尘，但眼眸却异常闪亮，几乎像有炽烈火焰在其中燃烧。
而雷妮拉的弦外之音，更是让伊利克爵士起了一身鸡皮疙瘩。
“公主是要把他们……那些仆从当成诱饵？”虽然意图没错，但未免有些残忍……
“不。”雷妮拉转过头来，正视着伊利克，“你还是低估了拉里斯。在拉里斯眼里，你和我，骑士与公主，同汤姆、蒂尔达并没有分别。我们每一个人都是诱饵，所以你必须更加谨慎，明白吗？”
伊利克爵士这才明白他将要面对什么，愣了愣，对雷妮拉郑重地点了下头。
饱经风霜的灰色拱桥出现在视野中，离近了看，城堡更加古旧。
“血门堡。”伊利克爵士干巴巴地介绍。
雷妮拉听出他语气中的不自在，敏锐问道：“怎么？这座城堡有什么问题？”
伊利克爵士苦笑：“不，血门堡没有问题，只不过巨人之枪下的月门堡更宽敞、更适合待客，简妮·艾林公爵夫人本想把我们安置在那里，但是月门堡的罗伊斯家族……”
雷妮拉懂了：“……是符石城罗伊斯家族的旁支。”
由于戴蒙与雷娅·罗伊斯失败的婚姻，雷妮拉从没指望得到罗伊斯们的热情款待。
毕竟，罗伊斯的族语可是“铭记不忘”，他们一向以固执傲慢闻名。
“并不是说罗伊斯大人对王室仪仗无礼，把我们拒之门外，”伊利克爵士急忙解释，“只是我觉得他的态度有些冷淡，对公主姗姗来迟不是很高兴。我并不能确定您哪天才到，所以我想没必要刺激对方，不如在您抵达前暂时留在血门堡，这样就不算正式登门……”
如果说血门堡是谷地的大门，月门堡则是鹰巢城的大门，假如踏入月门堡却长久不上鹰巢城，未免显得失礼。
“您想的很周到。”雷妮拉对伊利克爵士说，“一回到血门堡，我们就召集人马，尽量在天黑前抵达鹰巢城，不在月门堡停留太久——”
她话没说完，突然停了口。
不止是雷妮拉，队伍里所有人都勒住了马匹，看向北面。
五六名着轻甲的骑士沿岩径疾驰而来，领头的高举新月猎鹰旗帜。
一名骑士来到雷妮拉面前。雷妮拉注意到他已步入中年，一头灰发有些泛白，铠甲上遍布凹痕和划痕，面容竟比铠甲更饱受摧残，但他身材健硕，看上去勇武有力。
骑士行了个礼，一板一眼道：“伊林·石东爵士，奉鹰巢城公爵夫人、谷地守护者简妮·艾林之命，欢迎公主殿下莅临。”
伊林爵士指指身后，“简妮公爵夫人已经恭候多时，并在鹰巢城准备了丰盛的晚宴。公主殿下，要想赶在夜晚降临前到达鹰巢城——”
又冲雷妮拉身后深深看了一眼，“恐怕只有您的龙能做到。我将保证您的随从在月门堡得到盛情招待，并于明日安全抵达鹰巢城。”
雷妮拉暗暗惊讶。
简妮·艾林不但反应够快，准备充分，还给雷妮拉抛出了一个看似礼貌实则是软钉子的邀约。
派一个私生子骑士前来邀请……让雷妮拉不得不离开随从，孤身赴约……
这一举既能让罗伊斯感到大快人心，让他们更拥戴信任艾林家族，而不会做出更过分的举动。
王室这边，至少在表面礼仪上也挑不出谷地的错处。
简妮·艾林果然不是省油的灯，虽然她总将锋刃藏在礼貌的帷幕之后。
……而她竟然这么晚才意识到。
雷妮拉轻轻摇头，阻止了想要表达不满的伊利克爵士，对伊林·石东道：“既然如此，我就……恭敬不如从命了。”
……
骑龙飞上鹰巢城的途中，雷妮拉双颊被烈风吹得冰冷僵硬，可心脏却激烈跳个不停。
与简妮·艾林见面，让她体会到了久违的紧张，不亚于刚重生时面对阿莉森·海塔尔或克里斯顿·科尔。
简妮·艾林，这位与雷妮拉血脉相连的十七岁少女，比雷妮拉聪明得多，也幸运得多。
在三岁失去父兄后，简妮·艾林一直是鹰巢城的主人，尽管她的堂亲们觊觎不已，但至少不敢公然动手。况且简妮的封臣更加忠诚，她的摄政、符石城伯爵约伯特·罗伊斯手腕强硬、没有二心，他们共同保证简妮安全长大，坐稳鹰巢城的王座。
简妮·艾林着实好命，不得不说，雷妮拉非常嫉妒。
以至于她必须按了按胸口，压下苦涩的酸意，好让自己平静一点。
雷妮拉对自己说：“别做梦了，我的继承权没有简妮来的名正言顺，也永远不会有简妮的运气，但我可以学习简妮的心机和权术……总有些东西可以靠后天来弥补。”
特别是，命运待她不薄，已经给了她第二次机会。
雷妮拉已经不知不觉将简妮·艾林视为了一个目标，打定主意要争取她的支持，学习她的制衡之术。
当叙拉克斯降落在鹰巢城内院，从龙背上跳下来，终于得见简妮真容时，雷妮拉又小小吃了一惊。
简妮·艾林比想象中更优雅、甜美。她身材高挑，手脚修长，穿一条银色长裙，只在领口和袖口点缀刺绣，轻盈并不减华丽。
暗金长发编成繁复的发髻，几缕蜷曲的发丝垂落耳侧，却没有破坏整体的美，反而增添了活泼生动。更令人惊叹的是那对碧蓝的眼睛，深邃如湖泊，纯净如天空。
如果说有哪里美中不足，恐怕当属艾林家祖传的鹰钩鼻，偏大，偏硬朗，与简妮·艾林整体的气质有些冲突。
不过，当简妮温柔微笑，热情拥抱一个人时，很少有人还会注意到她相貌的瑕疵。
简妮·艾林对叙拉克斯的低吼毫不畏惧，也全不在意雷妮拉衣衫上的尘灰，冲过来给了她一个足以闷死人的拥抱。
她在雷妮拉耳边轻柔道：“我最亲爱的表亲、尊敬的公主殿下，我们可把你给盼来了！”
“听说你要来，整个谷地和鹰巢城都已经沸腾起来了，可是后来又得到传信，说你北上先去了临冬城……我都担心你会爱上那里的冰雪，再也不来鹰巢城啦！”
“今天早上，看到巨龙出现在东方的晨曦里，我激动的都要掉眼泪了！我实在不能忍受再多等一天，就提前把你请过来了！”
简妮松开雷妮拉，退后一步，目光似是惶恐，“公主殿下，你该不会生我的气吧？”
“请叫我雷妮拉，简妮表亲。”雷妮拉回以同样真挚的笑，“我也等不及想见你呀！真高兴你发出了邀请。”
简妮牵起雷妮拉的手，笑靥如花：“过来，雷妮拉，我们去看看你的房间，让她们给你找出最美的裙子，做最华丽的发型……别担心龙，我的卫队长会照顾它……”
雷妮拉从善如流，心底却更感沉重。
少女时期的简妮·艾林比雷妮拉后来的认知中更热情，更会掩饰本性中强硬的一面。
要不是雷妮拉有着前世记忆，哪怕刚经历过下马威，也一样会沉溺在简妮的甜言蜜语中。
在这个男人的世界，我们女人必须互相帮助。
简妮这句话，曾鼓舞了雷妮拉很久。
很可惜，简妮的行动并不如话语那么积极。
谷地的大军固然被天气所阻，仍可以从海鸥镇搭船出征，故而简妮向雷妮拉请求舰队，或者能雇佣舰队的金钱——在雷妮拉两者皆无的时刻。
谷地真的没有能调动的船只吗？假如当初雷妮拉有能力派出舰队，简妮·艾林会在黑党不占优势的情况下发兵吗？
如今，雷妮拉深感怀疑，但除了拥抱简妮，她别无选择。