解决了干尸,纪岑跟褚照打了声招呼就走了。褚照则在细细问过那对父子关于女尸的事后,才付了住旅馆、早晚饭还有马的草料的钱,起程离开。

    “郎君是觉得有什么不对吗?”明直赶着马车问。

    褚照麻木地忍受马车的颠簸,听到明直的问题,道:“确实有不对。”

    好在他现在已经出钱买下了那根钗子。褚照心想,要是真查出什么,确定这根钗子和兰娘被兵追杀的经历有关,那这就是抛砖引玉的良引了!

    马车摇摇晃晃进了黑河县的县城。

    许是才从六月初的那场暴雨中缓过劲来,黑河县比起庆泽县来说虽然冷清不少,但也有了些人气。

    褚照因为不清楚自己会在黑河县待多久,便仍是住在客栈。他站在窗口往外面望,却只见一片又一片灰色的屋顶,还有无云的蓝天,炙热的太阳。

    也不知道影四带着钗子去查探,什么时候能回来。

    同样想着“什么时候能回来”这个问题的,还有崔师爷。

    他怎么也没想到,大人才走一日,青州城就来人了!来的人,还是在知州面前很有脸面的宋同知!

    崔师爷急匆匆到衙门大堂去迎接,宋福成背着一只手,冷眼看着这庆泽县的县衙。

    当代官员皆以清廉标榜,为证明自己清廉,即使县衙年久失修,也绝对不肯去翻新一次。有的屋顶破了漏水,都是自己补。可宋福成观这庆泽县的县衙,明显不久前才翻新过。

    他身上本来就是被指派了任务来的,在县衙转了转,大抵就有了数。

    于是一看到孤身一人前来的崔师爷,他的脸就沉下来:“褚县令呢?上官驾到,竟然不出来相迎吗?”

    崔师爷满脸赔笑,连连作揖:“大人容谅。我们大人昨天才下乡去,暂时还赶不回来。”

    “下乡?”宋福成蓦地一笑,“这八月,又不播种,又不收获,他褚定安到乡下做什么!”

    崔师爷原本以为只是上官视察,听到宋福成这番话,才发觉来者不善!

    他暗暗皱眉,恭敬道:“此时自然不是侍弄田地的时候,只是前边六月的那场大雨,让我们大人惊觉庆泽县百姓对于灾祸的抵抗能力实在太弱。是以他亲自下乡,要找出需要开水渠的几条线来,造福百姓。”

    宋福成冷笑:“得了!还说的这般冠冕堂皇,说造福百姓。怕是暗地里搜刮民脂民膏吧!”

    “大人何出此言?我们大人克己奉公,自是廉明,如何有搜刮民脂民膏一说!”崔师爷见状,语调也冷了下来。

    “还敢狡辩!”宋福成重重拍了一下桌子,“本官沿途过来,庆泽县的百姓尚有饥饿之态,可你们的县衙却是一副刚翻新完的样子!如此之徒,你还敢为你大人辩解吗?”

    “大人此言差矣。”崔师爷不卑不亢,“大人口中的百姓尚有饥饿之态,敢问大人,纵是太平岁月,能吃饱饭的黎民又有几人?何况天灾刚过,百姓们虽然没办法吃饱,但依然能……”

    “还敢顶嘴!”

    宋福成重重又拍了一下桌子。

    他满脸阴狠:“说什么太平岁月,黎民百姓也吃不饱。说一二而道三四,顾左右而言他!褚县令在如此民饥役疲之时,竟然还敢大修县衙!不顾民生,不顾百姓,此一罪,本官看的,那是一清二楚!”

    崔师爷冷静道:“大人容禀,天灾降至,百姓难活。大人翻新县衙,也只是为了让一部分的百姓可以吃饱饭而已!大人下令,凡是来县衙做工的,百姓都能吃两顿饭!又如何是不顾民生,不顾百姓?此事,尚在张扬栏里贴着,大人若是不信,一看便知!”

    “大胆!”

    “褚县令都不敢跟本官那么说话,你一个小小师爷,还敢教本官做事?”宋福成勃然大怒。

    崔师爷心想,大人不敢?那绝对是他今年听到的最好笑的笑话!要是大人在,就不是跟你讲道理那么简单了,那是能把你从头怼到尾,从内怼到外,把你上上下下骂个干净,还让你气的张不了嘴巴,说不出半个字!

    但是他只是低着头:“大人也说了,小人乃大人师爷。既然是师爷,小人在听到一些于大人名声有背的不实之言时,自然要为大人说话。”

    宋福成碰了根不软不硬的钉子,攥紧了拳头。

    他的面色变得极难看极冷硬:“你没资格跟本官说话,叫你大人速来见本官!本官倒要问问,他褚定安,到底是怎么治理庆泽县的!”

    如此不欢而散。

    其镜在门外守着时听的焦急,一见崔师爷,连忙上前。

    崔师爷却示意他先不要说话。

    他对听到州城有上官前来,匆匆赶来的蒋典史道:“还请典史将青州城来的大人,好好安置。”

    蒋四海十分奇怪:“大人去了哪里?”

    “下乡了。”崔师爷面不改色心不跳地说,“说是要看看哪些地方还需要建水渠。”

    蒋四海犹豫了一下,又小声问:“郎溪你跟那位大人吵架了?”

    “只是争论了几句,算不得吵架。”崔师爷笑道。

    蒋典史知道不是,包括县太爷下乡这件事,他也不信。如是要修水渠,那大人至少也应该将工房的人带上才对,可他很清楚,工房的人都在,没有一个人减少。

    不过,这件事自己人不说,就没人会知道。蒋典史认准了褚照,自然也不会多嘴,甚至会帮着遮掩。

    都是聪明人,崔师爷和蒋典史对视之间,已经将一个唱红脸一个唱白脸,尽力为大人拖延时间的主意打定。随后一个往后衙去,一个去平宋同知的怒气。

    其镜自然是跟着崔师爷走的。一到安全可以说话的地方,其镜急忙问:“师爷,我是不是应该去黑河县一趟了?”

    崔师爷断然:“不可!”

    其镜不解道:“这是为何?”

    崔师爷目光深深浅浅:“上面派人下来,无非是看不肯与他们同流合污,不肯送孝敬钱、打点钱的大人不顺眼,所以存心要拿大人一个错处,让大人不得不就范。这样的小事,如何值得让才离开一晚的大人回来?”就一晚,能查到什么东西?何况,大人查的还是那种极容易丢小命的事……

    要是让青州城来的人知道,大人偷偷去了黑河县,那这青州城的天,怕是说变就变了!

    大人已经冒了很大的险,而守好后方,也就是庆泽县,是崔师爷需要做的事。

    他绝不会这样轻易就将主公叫回!

    “先尽力拖个三天。到那时,大人自然也就回来了。”崔师爷淡淡地说。其镜自然是听崔师爷的。

    这边崔师爷勉力支撑,另一边,从影四口中得知黑河县居然有个乱葬岗,里面尸体多是乱兵时,褚照意外地挑了挑眉。

    庆泽县的万人冢。

    黑河县的乱葬岗。

    到底是偶然,还是巧合?

    褚照沉思,他的手指轻轻叩击着桌面,一声又一声。

    是对方五年甚至更长时间的经营,不管怎么想遮掩,到底还是在这片土地上留下了挥之不去的蛛丝马迹;还是背后之人的势力,已经笼罩了整个青州城?

    但愿不是笼罩了整个青州城。

    从目前得到的种种线索可以看出三点:

    其一,对方一定也能视狐鬼,或者说,早早就意识到了狐鬼的存在,不然不会有那么多妖前仆后继为他们做事;

    其二,无论是万人冢还是乱葬岗,这样大批量死去的人,却没有引起朝廷注意,其势力一定已经发展得极为庞大;

    其三,褚照想不明白,暂且存疑。那就是对方既然占据了庆泽县五年,为何会在他接手之后,没挣扎多久就放弃了抵抗?

    从他现在发现的冰山一角来看,他们完全有能力,将他这个隐隐约约知道了些什么的人,毫不留情地捏死,再换个听话的县令或者再扶持县衙中的某个人作为傀儡。

    可他们没有。

    是什么让他们不敢下手呢?

    褚照停下叩击桌面的动作,又低眸想,现在想这个还无益,他掌握的东西还是太少了。

    “明日去查查,泰安十三年,是不是有对苏州来的姓陈的父女,曾在城里租过院子。”褚照嘱咐,“问的时候小心点。”

    影四一直沉默地当背景板,这种打听的事自然不归他,而是归给了明直。

    明直拍着胸脯说:“郎君放心吧,小的绝对把事办的漂漂亮亮的!”

    褚照又对影四道:“明天带我去乱葬岗看看。”

    影四:“……”

    他踌躇了一下:“郎君,我们正午去?”

    乱葬岗,阴气到底太重。他去看的时候,还没发现鬼啊僵尸的,可是郎君不一样,他在这一块是出了奇的倒霉。影四想,正午去,阳气最旺,那些阴间东西不敢动,就算乱葬岗有狐狸、蛇精、黄鼠狼什么的妖怪,想赖上郎君,也比撞鬼好。

    褚照想起才不久的被女尸追,顿时心有余悸:“当然是正午去!”

    所以说那些书生怎么敢的啊?当真是满脑子黄色废料,连死都不怕。褚照记得,有些妖精鬼怪担心会害了人性命,不肯与书生欢好,那些书生一个个还头铁得要死,苦苦哀求,说一些得不到就会痛苦心碎一辈子之类的话,硬拉着人滚床单。

    尤其是那个有断袖之癖的什么何生,黄九郎几次拂袖离去,再三告诫,他还是硬拉着黄九郎欢好。最后损了性命。不过此人也确实有奇遇,死了还在一个太守身上复活了。而黄九郎也是奇人,哦不,奇狐妖,为了解决借尸还魂的何生的烦恼,主动提出把自己的漂亮聪明的表妹骗来,两人联手做局,何生就那么喜提了一个妻子!

    只能说这些书生想的都还怪美的。褚照摇头。

    再想想,好像古往今来没本事的男人,想的都怪美的。

    没做什么,就能让女鬼狐妖主动为报恩献身,这样还不算,还要替他们打理内外,没钱送钱,想享齐人之福送姐妹,想做官就有奇遇。回头一看他付出了啥?哦,他付出了满口的“我爱你离不开你”,然后想要的就都有了。

    对于这一类的《聊斋》故事,褚照都是嗤之以鼻的。男人可以酒囊饭袋但不能没有担当,而这些人不仅没有担当,干脆连基本的礼义廉耻都丢了。

    次日,明直早早就出门打听消息。而褚照和影四慢悠悠吃完了早饭,下楼,逛了逛黑河县的风景。

    快午膳时,他们随街找了一家面馆,进去解决了午餐。这才往乱葬岗去。

    乱葬岗位于县城外的一座小山坡,十分偏僻荒芜,再绵延过去,才慢慢变成了青山。

    而一旦进入乱葬岗的地界,走几步路,踩到什么奇怪的东西,比如骨头,就不奇怪了。褚照小心地往里面走,就怕踩了其中某块,然后很不巧的还是有鬼在飘的,晚上满腔怨气来找自己报仇,那可就得不偿失了。

    影四要好的多。他身为半妖,如果不想走,完全可以变作黑鹰拿来飞。

    事实上褚照愿意的话,他完全可以让影四变成黑鹰后,抓着他肩膀飞的。但一来褚照爱面子,二来,他实在害怕如果他真的那么做了,隔天就传出什么有个成年男丁被一只老鹰抓走了的传闻……

    褚照虎躯一震。场面过于美好,他不敢想。

    “这乱葬岗很大啊。”褚照擦了擦头上的汗,抬手遮挡刺目的阳光。

    影四觉得自己应该说点什么,于是他道:“都埋了死人。”

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