江南河这一段水流平缓,没有长江那股气势,沿岸零星的散落着一些村落、码头和田地,偶尔也能见到岸上路过的行人和马车,有的地方甚至还长满了大片大片的芦苇,不时有水鸟起起落落。

    这一段河上船多,也不急着赶路,行得缓慢悠闲,用了一日才过了丹阳,到达常州地面。

    画舫行驶在水道间,和路上大大小小的船只形成鲜明的对比,比行在这条水路的商船、客船明显舒适多了。

    此刻李牧正半躺在三楼甲板的躺椅上,一边吹着和煦的暖风,一边打量四周的风物。

    傍边,苏檀儿正坐在一张精致的椅子上,一身鹅黄与月白相间的衣裙,披着白色的坎肩,手中拿了一把小团扇,吹着暖风,看着流淌的河水。

    江南河是人工运河,河床不深,虽开凿多年,水质依然不错,从船上看去,一片青碧,不时还能看到几条小鱼跃出水面。

    如此清幽静谧的画面,让人仿佛感受到几缕江南水乡的柔情。

    两人就这样静静的,默默的感受着这股氛围,南方的天气,说变就变,刚才还是细风暖阳,不一会儿就刮起了大风,天边乌云堆积,眼看一场风雨到来。

    负责掌船的船老大跑上来汇报导:“东家,看这天气,接下来恐怕有雷暴雨,还是进船舱休息吧。”

    苏檀儿看着前不着村,后不着店,不免问道:“等会儿雨下来了,船还能继续走吗?要是起了大风,河里不会有什么风浪吧!”

    船老大拍胸脯保证道:“放心吧东家,若是长江那里,起了大风,会有一些大风浪,咱们这条河不大,有大风也不会掀起多大的风浪!船上的船工都是老手,这点风雨也不算什么,若喜欢观赏景色,雨中行船,其实也别有一番趣味。”

    苏檀儿点点头:“你们就多费心了,看看晚上能不能赶到常州停泊。”

    船老大道:“放心,东家,这段近两百里的运河笔直一线,几乎完全不转弯,都是顺水而行,不会耽搁太多时间。”

    船老大下去指挥行船,几个小丫头七手八脚的把甲板上的东西搬进厢房。

    由于喜欢清静,其他人都在下面两层,画舫的第三层只住了李牧、苏檀儿、婵儿几个小丫头,还有两个厨娘,很是宽敞,视野也比较好。

    船老大下去不久,一声炸雷响起,呼呼啦啦的大雨就从天而降。

    画舫在滂沱的大雨中,在电闪雷鸣间,也只是微微降低了速度,继续前行。

    常州也是运河航线上的一处大城,航线的繁荣让这里的商贸相当繁华,虽比不上江宁苏杭这样的地方,规模也不小。

    突如其来的大雨,常州码头热闹起来,附近有许多往来的船只都赶来停靠。

    也有不少货船,冒着大雨正在急急忙忙的卸货,都是些大雨中出了意外的商户,花大钱雇人,在这里冒雨卸货物。

    其中有一艘杭州楼家的大型货船,刚从北方进了货,沿运河一路南下返回杭州,此时显然也出了点问题,正花高价雇人卸货,减轻船身重量。

    码头一侧的仓库里,一名衣着明艳的女子,颇有气势的站在那里,看着密密麻麻的船工卸货。

    窗外一直有雨飘进来,打湿了头发和衣衫,女子接过丫鬟递来的毛巾,擦了擦脸上的水珠,转身问道:“已经卸下了这么多货,船怎么样了?不会再沉吧?”

    旁边一名中年管事回答道:“小姐放心,船应当沉不了,不过天气太坏,修补太难,要等到明天雨停了,船上的货估计还要卸下来一些,减轻吃水量。”

    女子点点头:“那就继续搬吧!”

    正说着,码头另一侧,停泊客船的地方,一艘足有三层的大型画舫,在大雨中朝着岸边驶来。

    如今天气恶劣,有客船画舫停泊在码头倒也不是什么稀罕事,不过这么大的画舫,在常州倒是难得一见,引起了不少人的瞩目。

    纷纷猜测是不是有什么贵人或者大人物,毕竟一般的富贵人家也没有这个排场。

    这种猜测,随着紧跟在画舫后的一艘客船靠岸后,那些走到出舱来到甲板上,露出悍勇之气的护卫显露身形,似乎得到了解答。

    画舫靠岸后,看着外界仍然不停的大雨,以及停满了船只的码头,看了看几百米外露出亮光的几间客栈,这么多客船在此停靠,客栈的客房估计也不多了。

    这次画舫上有五六十人,再加上后面五十多名护卫,总共一百余人,真要上岸,这个时候还真找不到合适的客栈。

    索性,这是李牧精心挑选的画舫,在画舫上休息不比客栈里差多少,特别是他们住的第三层,经过精心改造,几乎布置成了功能齐全的小套间,一般的客栈上房也比不了。

    安排管事的下船去采购食材和物资,看着雨水终于小了一些,李牧撑着油纸伞和苏檀儿来到甲板上,看了看硕大的码头,一侧货船的停靠区,竞还有不少船工冒着大雨在卸货。

    李牧打量过去,商号的旗帜上有一个“楼”字,难道是楼家的货船,这么巧。

    苏檀儿的目光也被冒着大雨卸货的船工吸引住了,看到商号旗帜上的楼字,心中有所猜测,目光巡视片刻,在库房门口,看到了指挥船工卸货的那道明艳的身影,越来越觉得熟悉,等看清长相,突然认出那是楼家的楼书婉,楼家与苏家有些生意往来,几年前两人还见过,相谈甚欢。

    苏檀儿看过去之时,楼书婉似有所觉,同样转头看了过去,她没有内力在身,目力比不得苏檀儿,加之甲板上光线昏暗,看不太清,也就作罢,没太在意,继续指挥船工卸货。

    李牧道:“看什么呢!”

    苏檀儿道:“似乎瞧见一个故人。”

    李牧顺着她的目光看去,那是一名长相明艳妩媚的女子。

    苏檀儿道:“是楼家的楼书婉,杭州有名的富商,底蕴比我们苏家还要厚上几分,没想到在这里遇到了。”

    李牧道:“那倒是够巧的,要不要过去打个招呼。”

    苏檀儿点点头:“嗯,等雨停了。”

    李牧道:“以现在的雨势,还是明天吧,现在也晚了。”

    苏檀儿点点头:“听相公的”

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