开封府衙。

    最深处的牢狱中。

    吴景和娄彦先对坐。

    吴景剃了光头,完全变回出家武僧后,眉眼反倒柔和了不少,不再像之前那般凶厉。

    倒是娄彦先,原本穿上衣服还能算是一位翩翩郎君,此时已是披头散发,面孔浮肿,关键是神情都有些迷糊。

    没办法,吴景招待了他几回,发现此人特别抗揍,就不再单纯地施以皮肉之苦,还加上精神方面的折磨。

    这些时日他就没让对方好好睡觉,每每等到娄彦先睡着,突然将之拽起来,啪啪啪几个大耳光抽上去。

    至于更恶毒的手段,吴景暂时想不出来,他终究不是无忧洞出身的,杀人还行,折磨人的手段还是匮乏。

    所幸两人是狱友,每天琢磨些新的细节,也够受的了。

    与初入牢房时颇有几分从容不迫的状态相比,此时的七爷,就像是个痴子,嘴角流着口水,下巴一点一点,更是养成了一定的条件反射,在即将睡着的时候,吴景刚刚抬起手,他的头就左右摇摆,想要躲闪。

    吴景反倒不扇了,开口道:“昨日提审你的人中,有人给你传递了消息,然后你突然向衙门交代了?”

    娄彦先眼神清醒起来,立刻摇头:“我只是受不了你的折磨……”

    吴景冷笑:“你很怕死,特别怕死!都到这个地步了,还希望外面有人要保你,想要绝处逢生?那么我也知道该怎么做了,一旦让我发现伱真有一线生机,我会毫不迟疑地杀了你,让你的希望彻底断绝!”

    娄彦先抿了抿嘴,沉默下去。

    他这段时间也弄清楚了,这個狱友到底做了什么,驸马李遵勖之所以成了如今京师上下嘲弄的对象,就是对方所为,这武僧宁愿投案自首,也要突施袭击,将对方彻底废去,就是为了报师父孙洪的仇。

    那么毫无疑问,自己也是吴景的复仇对象,三年前,不,现在应该是四年前,孙洪灭了那畸形的一家后,是他发现后觉得奇货可居,准备利用此人掌控五台山的武僧。

    不幸失败后,又派人在榆林巷蹲守,终于守到了这些弟子,然后一步步引诱他们犯案杀人,深陷泥沼,最终不得不为自己卖命。

    结果还是失败了……

    如此一来,吴景当时如何对待无辜之人的,现在就会十倍百倍的来对付他,自己现在最大的危机,竟在这个好骗的武僧身上!

    娄彦先狠狠咬了咬舌头,腥甜的血腥味令他恢复了几分清醒,缓缓地道:“狄进为你师父查清了真相和冤屈,你报答他了么?”

    吴景脸色一沉,一个大嘴巴子就抽了过去。

    啪!

    娄彦先被打得脸一歪,耳朵嗡嗡作响,然后才听到:“贫僧的恩人,也是你能直呼其名的?”

    吴景没有称呼公子,以免暴露出关系,但以恩人称呼没问题,毕竟狄进查出案子的真相,不少百姓都称他为恩人呢,尤其是榆林巷里喜迎涨房租的租客,真相大白,再也不用担心闹鬼了。

    娄彦先无可奈何,晃了晃头,再度道:“狄仕林为你师父查清了真相和冤屈,你报答他了么?”

    吴景脸色一沉,又一个大嘴巴子抽了过去。

    啪!

    娄彦先的脸歪向另一侧,不禁怒了:“你为什么又打我?”

    吴景道:“你语气里带着恨意,以为我听不出来么?”

    娄彦先十指捏紧,知道不能跟着对方的节奏走,干脆不理,直接说出自己想说的:“我昨日所言,可是对狄仕林大为有利,你该知道,他擅于查案,又得罪了太后,现在太后要加害皇帝的生母,正好让狄仕林把案子查清楚,让敌视他的太后下台,还能得到皇帝的感激……唔!”

    吴景起身就是一脚,把娄彦先踹翻在地,啪啪两个巴掌抽上去:“什么乱七八糟的,太后不就是皇帝的娘亲?”

    娄彦先倒在地上,断断续续地把刘娥、赵祯和李顺容三人的关系解释清楚,末了道:“太后只是皇帝的养母,真正的太后应该由李顺容来做,所以如今的太后才会担心自己地位不保,要害死那个生母,这下明白了吗?”

    吴景确实听明白了:“这种事,你是怎么知道的?”

    娄彦先道:“乞儿帮知道的秘密,比你想得要多得多,现在他们害怕我在牢内待久了,迟早会把别的秘密透露出去,便用这个救我出去!你不必怀疑真伪性,我既然敢指证当朝太后,就绝对不是空口无凭!”

    吴景眼神变化,难以掩饰震惊,寻常人家生母和养母之间发生这样的事,还会闹得家中不宁呢,如今更是涉及国朝最尊贵的两个人,一位当今天子,一位执政太后!

    即便是他这种江湖人士,都知道此事一旦传扬出去,势必会掀起一股影响天下的狂澜,不解地道:“你想用这件事保命?我看你是找死吧?此事一出,你还不被太后立刻灭口?”

    娄彦先扯了扯嘴角,若不是脸上实在太肿,应该是一个自信满满的弧度:“你高估了太后的能耐,她一个妇人,真正能够控制的只有后宫,朝堂的臣子本来就不甘心听妇人的话,一旦事发,哪里还有不落井下石的道理?只要案子查得水落石出,让太后无法抵赖,那她就只能在后宫等着老死了,再也管不了前朝的事情!”

    吴景扯了扯嘴角,实在忍不住:“你一个无忧洞里的贼子,倒还关心起朝堂大事,说得头头是道?”

    “我的出身又岂是你能比的?我的先祖是前唐宰相!”娄彦先暗哼一声,当然脸上不敢有半分表示,不然又要挨大嘴巴子,赶忙道:“你现在也该理解了,我固然是为了自救,此事却对你的恩人,也是大有好处的!”

    吴景冷声道:“你不恨狄恩公?你已经知道,是他把你抓进来的,却还要帮他?”

    娄彦先知道无法否认,却另有说辞:“我确实恨狄仕林,但这不代表就要用我自己的命去换,相反你若是为了出一口怨气,反倒碍了狄仕林的前程,这就是你报答恩人的方法吗?”

    吴景定定地看着他,片刻后脸色沉下,冷冷地道:“你是不是以为我好骗?我确实不比你这等奸贼,专门玩弄阴谋诡计,但我当年也走南闯北,见识过不少人,明白一个道理,只要是恨我的人,就绝对不会希望我好过!你恨狄仕林,也绝对不会希望他好过!所以我不信你这通屁话!”

    他话音落下,娄彦先已经知道不妙,但还是被这个突然不好骗的武僧骑在身上,一个个巴掌雨点般地落了下来:“让你骗我!让你骗我!”

    ……

    就在牢房内吴景暴揍七爷时,开封府衙的大堂上,陈尧咨端坐,两位判官朱昌、王博洋,一位推官吕安道同列。

    推官少了一人,主要是谢立礼不幸遇害,至今已经有一段时间,还没有接替者。

    按理来说,这份差遣早就该有人来做了,国朝已经渐渐出现了冗官问题,有官身的人多,拥有实权的差遣少,争的都很厉害,更何况京畿府衙的判官,官位固然不算高,但还是一个吃香的位置,尤其是对于一些入仕不久的进士来说,是一层关键的镀金。

    但不知怎么的,没人愿意来。

    陈尧咨就很恼火,怎么弄得开封府衙推官跟高危职业似的,这都是什么偏见!

    可现在,他莫名觉得,那不愿意接手推官的,似乎也有些小聪明?

    一个生活在无忧洞的乞儿帮恶贼,竟然交代了当今太后要害天子生母的秘密,面对这种泼天大事,当时记录的书吏脸色比纸还要白,陈尧咨都震惊不已。

    在一片压抑的气氛中,这位权知开封府终于开口:“诸位以为,乞儿帮贼首娄彦先所供述之事,是否可信?”

    吕安道官位最低,没必要先开口,王博洋打定主意,就是不先开口,倒是判官朱昌毫不迟疑地道:“贼人狡诈,欲以荒谬之言动摇国本,万万不可理会!”

    陈尧咨并不意外。

    这位判官是太后党,与枢密使张耆关系密切,正因为这样,从外戚刘氏一案时,朱昌便被排斥在外,以免他在暗中动什么手脚。

    反倒是王博洋固然不敢太得罪权贵,自身还能保持一定的公正,陈尧咨看了过去:“王判官之见呢?”() ()

    既然朱昌已经说了,王博洋倒也有了底气,几乎是重复一遍:“朱判官所言不无道理,无忧洞的贼子所言过于荒谬,万万不可理会!”

    陈尧咨看向吕安道,吕安道低声道:“大府容禀,下官以为,此事确实不足为信,只是既然贼子供述了,就先当自查,府内是否有人暗通贼子,传递消息,再查一查,对方是如何想到此等荒谬之言的……”

    他话还未说完,朱昌顿时勃然变色,呵斥道:“查?怎么查?你想要查出什么来?”

    吕安道的出发点很简单,陈尧咨对自己的维护之意是明摆着的,他就不想让这位大府背黑锅,无风不起浪,万一娄彦先所言真有其事,开封府衙却将之压了下来,以后那位李顺容出什么意外,陈尧咨就完了,甚至会连累陈氏全族!

    当然,如果并无此事,娄彦先只是偶然得知了太后并非官家生母,以小人之心度君子之腹,甚至故意就是害他们开封府衙,才做出这等攀咬,禀告上去,也是大大地得罪了太后,下场不会好,至少陈尧咨想入两府是不可能了,估计很快就会调离开封府衙,外放知军州……

    所以吕安道同样很是矛盾,听了呵斥后垂下头去,一时间也不知该怎么办。

    朱昌却急了,拱了拱手,说话愈发直接:“大府,此贼攀咬太后,定是自知绝无生路,以求速死,我们何不成全了他?当断不断,反受其害,切勿犹豫啊!”

    这是要一不做二不休,干脆处死娄彦先了。

    实际上,朱昌之前就提议过,这个贼人如果能交代出更多的贼子,那固然最好,但严刑拷打既是无用,也不必浪费时间,先将之处死,并且当众行刑,到时候京师百姓还不人人感念?开封府衙既为推官报了仇,又得了一大笔功绩,何乐而不为?

    现在关着关着,关出事了吧,再不快刀斩乱麻,指不定扯出的事情更大,一发不可收拾!

    陈尧咨忽略王博洋,对着吕安道微微点了点头,再冷冷地扫了朱昌一眼。

    王博洋希望不沾责任,此案里面,是别想听有什么见解性的话语了,而吕安道的担忧和关心,他是能感受到的,颇有几分欣慰,至于朱昌……

    别看现在说得斩钉截铁,如果按下口供,将来不出事,那朱昌就在太后党中大大露脸,如果以后出了事,那朱昌必定缩在后面,将第一责任推给自己,而最大的责任确实是自己的,因为是他陈尧咨在权知开封府!

    结合下属的反应,这位性情刚直的老者反倒有了决定,站起身来,眉宇间透出毅然:“整理案卷,老夫要入宫,亲自将此事禀明太后!”

    ……

    入内内侍省堂中,江德明背着双手,正在踱步。

    步子越来越快,脸色越来越难看。

    幸亏身边服侍的人都被赶了出去,不然这副失态的模样,出现在一向喜怒不形于色的江都知身上,保证让众人战战兢兢,不知道发生了什么天大的事情。

    江德明其实也不能确定发生了什么,但他莫名感受到,大事不妙。

    先是宫中婢女听到了自己两位心腹的交流,将她安排到使节团准备以通敌之罪拿下后,此女居然莫名逃脱,追捕的江怀义至今下落不明,再到不久前,竟然有旁人对皇陵的李顺容下毒手!

    这一切的一切,都像是一场风暴,要将他毫不容情地吞没其中……

    当然,江德明也有自知之明,他哪怕在皇宫内掌控着大权,放到外朝又不算什么,如果真有一伙人敢对天子的生母行凶,那冲着的肯定不是自己,而是太后!

    真要害死了李顺容,让得知身世的官家与太后决裂,就能让时局的稳定荡然无存,朝堂的权力自然也会向某些人转移!

    可关键在于,太后倒下之前,他一定会先死无葬身之地!

    “不!”

    “我不该自己吓自己,也许只是巧合,也许只是巧合……”

    “可万一不是巧合,我难道向圣人坦白?她会怎么对老奴?”

    江德明左思右想,却终究不敢去向刘娥坦白。

    这等事坦白了,现在就算不死,太后出力将事情压下,后面他最好的结局,都是滚出宫去,发配去一处偏远的宫观,当个无人问津的提举了。

    皇宫的繁华,大内的权势,将彻底离自己远去,以前得罪的人恐怕还要上来踩一脚,让自己受尽屈辱!

    那与生不如死,也没什么区别了……

    闭了闭眼睛后,江德明深吸一口气,高声道:“来人!”

    两个小黄门紧张地入内,就听这位近来愈发喜怒无常的都知下令:“去御药院!将任供奉招来!”

    入内内侍省,负责后宫事宜,所辖诸司的权力都不小。

    比如内东门司,掌宫禁人物出入,不但可以限制出行,若发现有人携带可疑物品,还可以直接提交皇城司处理,或干脆禀告中书门下,有他们监管,连官家都不敢随意赏赐过重的财物;

    又比如合同凭由司和掌御库司,前者掌禁中宣索之物,凡特旨赐予,需要由这里开列凭据,再交付后者取出,官家赏赐的宝贝要经由这两个部门兑现,而有些宝贝入库了,官家其实都是记不清了,因此油水极大。

    还有龙图阁、于昌阁、宝文阁,掌藏祖宗文章、图籍及符瑞宝玩,都是极贵重之物,在那儿任职的内臣,同样是能做些手脚的。

    不过最尊贵的,还要属御药院,掌按验医药方书,修合药剂,以待进御及供奉禁中之用,非有功之内臣不能领御药院。

    但如今的内西头供奉官、勾当御药院任守忠,却并没有什么功劳,或者说唯一突出的,就是巴结上了江德明,才有了如今的地位。

    而相比起贾显纯等另外几名心腹,只能干一些“粗活”,任守忠颇有心机,如今在太后那边都渐渐能说得上话了,江德明对于他已生出一些提防来,生怕此人得势后会取代自己,所以有些事情是避着对方的。

    现在江德明却决定,让任守忠参与进来,不仅是任守忠,他会将更多宫内有地位的内侍,通过各种方式拉入到这件事中,等到所有人都成了一根线上的蚂蚱,就是他最安全的时候。

    然而第一步似乎就不太顺利,通报的小黄门很快返回,却没有带人过来:“禀告都知,任供奉病了,正躺在床上昏睡……”

    “病了?”江德明脸色沉下:“什么时候病的?”

    小黄门低声道:“病了多日了,太医说受了风寒,又日日来向都知请安,便病倒了……”

    江德明回想了一下,任守忠这几天的脸色确实不太好看,也就道:“去把阎副都知唤来!”

    所谓的阎副都知,说的是入内内侍省副都知阎文应,同样也是后宫举足轻重的人物。

    可这回小黄门刚刚离去,又有人匆匆入内:“都知,圣人传唤!”

    江德明心头一咯噔,平日里太后唤他,他跑得可欢了,此时却是莫名心虚,但又不能不去:“走!”

    在内官的领路下,他的脸色又变了变:“圣驾在何处?”

    内官低声道:“圣人在垂拱殿。”

    “那是圣人见外朝臣子的地方,我一位后省都知,去那里作甚?”

    江德明心里越来越慌,头越垂越低,那谨小慎微的步子,好似回到了刚刚入宫的岁月。

    就这般,屏着呼吸,走入垂拱殿内。

    一眼先是看到了权知开封府的陈尧咨,这位老臣又没有坐下,而是站着,似乎刚刚禀告完什么大事。

    落地无声地绕过珠帘,来到太后面前,江德明弓着腰,垂着头,静候吩咐。

    可这回,殿内一片安静,太后始终不言不语,外面的陈尧咨也静立不动。

    “圣人?”

    在如此压抑的气氛中,江德明缓缓抬起头,以谦卑的目光恭敬地看了过去,然后表情就僵住。

    服侍了这位近二十年,越来越摸不透对方心思的大内都知,终于第一眼就看懂了太后的想法。

    太后想杀人!

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