狄进不知道,这是“三爷”何方自己利用商贾之便,产生的想法,还是那辽人谍探出身的“大爷”,早有的谋划。

    如果是后者,这个人就实在可怕了。

    对于乞儿帮的安排,分两步走。

    第一步,就是选拔出乞儿帮内的出众者,帮他们脱下污衣,穿上净衣,让这些丐首走到阳光下,籍由这样的模式来诱惑更多的贼人参与其中,将这个原本松散的帮派,逐渐变得层次分明,情报为其所用。

    第二步,再利用乞儿帮的资源,给京师权贵提供某些服务,让这些贵人沾染某些再也洗不干净的污秽,拖他们下水,等到辽国再需要情报,甚至想要策反这些权贵的时候,难度就会大幅下降。

    狄进估计,“大爷”二十多年前刚刚来到汴梁的时候,应该没有考虑得这么周全,只是当时发现无忧洞的特殊环境,觉得有机可乘,但随着一位位丐首拥有了阳光下的身份,又见京师权贵醉生梦死的奢靡享受,才开始进一步的推动。

    但无论如何,按照喻平打造傩面的时间算,这件事持续至少四年了。

    包拯和公孙策一时间还没考虑得那么深,只是觉得怒不可遏。

    公孙策恨声道:“这群畜生,以为戴上傩面,就化身傩公,别人都不认得,无所顾忌了么?”

    包拯沉声道:“傩面逐年增加,这两年已是二十张,如果何万自己不戴面具,那就是二十位贵人,如果他也算入其中,那就是十九人,何万一日握有这份名单,名单上的贵人肯定会保他!”

    “净土寺中一旦存在着‘极乐净土’,地方不会小,知情者肯定不止几位普通僧人,需寺内有执事僧配合!”公孙策接着道:“所以凶手杀死照静,不止是荣婆婆事发,很可能还与‘极乐净土’有关联,凶手留下的威胁,也直指此事,寺中涉事之人见了,自然心领神会,不仅会将照静的尸体处理掉,还会满足凶手的勒索要求?”

    狄进点头:“但偏偏那日,家姐带人来到寺中,凶手发现了他们探查的踪迹,意识到不能让这件事暴露在外人面前,临时将威胁之物换走,留下了挑战书信,我们自然顺理成章地认为,是因为荣婆婆之事,照静被灭口,也正是因为破案的思路被带偏,之前无论怎么追查,都没有可用的线索……”

    公孙策道:“现在这群贼子逃不掉了!一定要将他们统统揪出来!”

    狄进看向他:“明远,你之前怀疑的对象,是哪几位?”

    这回连包拯都不阻止了,公孙策更是直接道出:“迎客僧照湛、照延、照鉴,这三人最是鬼祟,肯定做了不少见不得人之事,其他执事僧中,浴主僧照福、监殿僧照悟也有嫌疑!”

    历朝历代的僧官制度都有不同,宋朝之前基本是寺内三纲,即寺主、上座、维那,各管一摊子事情,到了宋朝,废三纲而置住持,形成了住持独尊的局面,住持属下有很多执事僧,迎客僧就是其一,官方名“知客”,浴主僧名“知沐”,监殿僧名“知殿”,各管一摊,分工明确。

    狄进记下了这些法号,又问道:“你觉得基本清白的僧人,尤其是迎客僧里面,有哪几位?”

    “清白的迎客僧……”

    公孙策倒是没想到对方反过来问,仔细考虑一番,开口道:“与令姐一起发现尸体的照淳,固然贪财爱钱,却不似有什么阴暗的秘密,除了此人外,其余还真不好说。”

    狄进道:“寺内高僧呢?”

    公孙策摇了摇头:“年迈僧人对我避而不见,我并非府衙判官推官,无刑名之责,也难以硬闯,只见到了住持广济,这倒是一位得道高僧的模样,不像是会做那丧天良的事,但这等人城府极深,我不敢断言……”

    狄进沉声道:“明远,希仁,你们在寺中进出,早为僧人熟知,这里由我来,何万那里交予你们!他如果真的拖了二十位京师贵人下水,恐怕早就不满足于表面上的那些家底了,查出他真正的资产,再找出不计代价支持他的贵人,或许能提前锁定一些目标!”

    两人颔首:“好!”

    再度调整分工,包拯和公孙策离去,狄进则没有急着走,等在巷子口。

    一刻钟不到,荣哥儿策马赶了过来,奉上信件:“公子,这是智悟托寺内知事僧写下的信件,可以将京师任意寺院有度牒的僧人,调入相国寺中。”

    “不愧是大相国寺!”狄进眉头扬起:“他要了多少?”

    荣哥儿惭愧地道:“他几番推托,愣是不要钱,我没能给得了……”

    “那我就欠他这个人情。”狄进感慨了一句,智悟是狄进在大相国寺集市上认识的,后来红伞验骨时,让对方找了一群相国寺僧人来做法事,安抚家属情绪,高中三元后,这位也曾激动地递上拜帖。

    此事狄进记下,接过信件:“我们入寺!”

    ……

    “小僧见过狄三元!”

    照淳面色恭敬,心中暗暗叫苦。

    他觉得自己再倒霉不过了,好好的接待客人,结果香没卖成,卖出一具尸体来。

    不仅大师兄照静死了,接下来他还被一個黑脸士子,一个俊秀士子反复盘问了好几回,弄得这些日子噩梦里都是大师兄端坐在桌边的尸体,那滴着鲜血的嘴咧开,朝着自己扬起渗人的笑容,每每惊醒都是一身冷汗。() ()

    现在可好,三元魁首也来审问他了,他真的没杀人啊!

    然而这位问的和前面两位都不一样:“你当迎客僧,应该没有几年吧?”

    照淳怔了怔:“小僧知客,确实只有两年不到……”

    狄进道:“家中有困难么?”

    照淳不敢隐瞒:“小僧家中,确实有积欠……”

    狄进微微颔首:“你别奇怪我为何会知晓,我见伱良心未泯,不是恶徒,若非家中有困难,也不至于在净土寺里做这般勾当……”

    照淳面色变了:“狄三元,小僧没有杀人!小僧一贯胆小,绝不会害照静师兄的性命啊!”

    狄进声音变冷:“除了杀人案,寺中就没有别的罪责了?你是迎送客人,不比那些后院的僧人,有些事情,你不可能半点都察觉不出来!”

    听了第一句话,照淳有些茫然,但听到第二句话,他的神情却是微微一滞,赶忙双手合十:“阿弥陀佛!”

    狄进看着他,不再多言。

    照淳给看得坐立难安,实在忍不住,低声道:“狄三元既知小僧当知客僧不足两年,那寺内真有什么秘密,他们也不会告知小僧的……”

    狄进道:“比如‘极乐净土’的具体位置?”

    照淳面色剧变:“这!”

    “你每日迎来送往,态度又积极,肯定能发现每隔一段时间,总有一些行迹鬼祟的人员,在其他知客僧,尤其是你大师兄照静的带领下,去往寺中某个地方……”

    狄进道:“你或许认为,自己没有参与其中,就是问心无愧,然而有些事一旦揭发,寺中上下谁能逃得掉?照静为何被残忍地杀害?接下来会轮到谁?这些你都没有想过么?”

    照淳脸色越来越难看,沉默片刻,缓缓地道:“其实不是大师兄……至少小僧这两年看到的,都是其他师兄弟带着那群人入寺中……”

    狄进目光一动:“照静为什么不去?”

    照淳道:“小僧以为,大师兄是不想做那等事了,住持很看重他的,说他有佛法悟性,本想让他担任书记,参悟我佛门经典,然大师兄屡次推辞,有一回我还听到了,大师兄他自言自语着说道,‘满身罪孽,还能放下屠刀么’?”

    狄进微微眯起眼睛:“所以在住持广济大师的教导下,照静有所动摇了?”

    “小僧猜的……”照淳叹了口气:“大师兄一死,寺内的西序六头首、东序六知事,都闭口不言,小僧就觉得这事不对劲,但小僧人微言轻,又能说什么呢?”

    狄进听他语气中透出胆怯与惶恐,从袖中取出举荐信:“看。”

    照淳莫名地接过,拆开信件,只是扫了几眼,就动容道:“入大相国寺?狄三元愿意将小僧举荐入大相国寺?”

    那是第一皇家寺院,接待的贵客无不是朝廷贵人,荣光无比,谁不想去呢?

    狄进道:“你若为我查找线索,净土寺肯定是不能待下去了,你愿意留,我也不能让你留下,免得事后被贼子报复杀害,不过大相国寺还是在京师,你可敢冒一冒风险?”

    照淳咬了咬牙,死死地捏住举荐信,毫不迟疑地道:“敢!”

    ……

    “后院浮屠,‘极乐净土’最有可能存在地方,就是那里?”

    狄进在寺中游览,吸引明处暗处的注意力,荣哥儿保护着再无后顾之忧的照淳,短短半日未到,就有了发现。

    准确的说,照淳以前就有些怀疑,此番基本是狠下心来,确定一番,自己到底猜的对不对。

    他在后院浮屠一层的角落里,曾经隐约嗅到了一股香气,却不是寺院内出售的任何一种檀香,就留了心,此番干脆不顾仪态,伏低身子仔细嗅,终于确定了那股香气并非是幻觉,是真实存在的。

    狄进对于照淳给出的猜测,也觉得不无道理。

    姐姐那么敏锐的五感,上次都未有收获,有机关暗道存在的可能性就很大,但这类设施不是随意建造的,如果密道藏于浮屠佛塔之中,就合理了。

    因为寺庙的搭建与修缮,都要上报朝廷的僧录事,由鸿胪寺遥领,佛塔则不然,往往是富贵之人捐赠,所谓救人一命胜造七级浮屠,七级浮屠就是往上建七层,哪怕半点慈悲心也无,很多权贵也盼着建浮屠、塑金身,指望下辈子能投个好胎,继续享受富贵荣华。

    而只有佛塔才会一层层地往上搭建,寻常有个三层楼已经足够吹嘘的了,后来樊楼的扩建就是三层高,气派不已,净土寺后院的浮屠塔,却足足高五层,似乎还准备往上搭建,因此大多数时间,都不对外客开放。

    当然,越往上佛塔的空间越是狭小,恐怕容纳不了那么多贵人,但不被上面的高度迷惑,直接往下深挖的话,那就是别有洞天!

    狄进来到浮屠前,背负双手,冷冷地打量着这座巍峨高大的宝塔:“去,将开封府牢的喻平带来,我给这位丐首一个将功赎罪的机会!”

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