小狗听话地退了回去，明白主人没心思插科打诨，乖乖说起了主人想听的。
“殿下是问金吾卫的事儿是吧？听说今儿圣上刚封了顾小将军当金吾卫中郎将呢。
“殿下知道，咱们大景禁军承前朝规制，分左右十六卫府。十六卫遥领地方，拱卫京师，原是不分先后的，品级也都是一样。但殿下应该明白，无论前朝还是后宫，得圣上看重的，那就是比旁人高一截儿。
“就好比，先帝与千牛卫大将军朱演有起于微末的情谊，所以当时的戍卫宫城、巡查羁押等要事都能交给千牛卫。再如开国太+祖皇帝爱重镇国公主，还曾封公主为宣德使，兼金吾卫大将军，统领金吾卫，监察百官，风头无两……”
韩沉说到起兴处，眉飞色舞。
“不过眼下，统率左右金吾卫的大将军乃是襄王殿下，”他隔空抱了抱拳，“襄王殿下向来是不管这些俗务的，金吾卫的规制也不完备。左金吾卫将军还空着，中郎将才任了顾小将军。右金吾卫将军嘛……”
……
“右金吾卫将军，或许你听说过，姓张，讳秉德，寒门出身，沙场拼杀出来的老将了。诶，说起来，他前些年刚从银州调回京城，银州也属于你父亲夏州都督府管辖范围，那算是顾侯的手下。”
大理寺少卿黎兆棠站在亭中，手里端着酒杯，回身看向桌边的顾定安。
见他敛眸垂眼，不置可否的样子，又道：“张将军虽说是执掌右金吾卫，手握兵权，但此人心思既不在朝堂倾轧，也没有弄权争利。他手下有亲信护卫三百，不在宫中轮值的时候，他便带着这三百亲卫在永济渠上，清理河道，疏浚淤泥，这才有你看到的整洁清澈的永济渠。
“不过呢，那些世族权贵多认为，张将军此举有辱禁军颜面，便戏称金吾卫是咸京河工，还给张将军取了个诨名，叫‘永济龙王’。”
顾定安皱眉：“黎少卿夤夜来访，就是为了说这些？”
“啧，你没听懂？我想说的是，”黎兆棠一撩袍子，坐在了顾定安对面，“你进了金吾卫，头顶的上司不管事，隔壁的同僚也不搭理你，那你不就是整个金吾卫的实际上的掌权人嘛！”
他又压低了些声音，道：“你是蚕食也好、鲸吞也罢，把这金吾卫牢牢掌控在手里。这么大的兵权，圣上既给了你，你可要把握机会啊！你可别嫌金吾卫人少，京中府衙的人手，还有京郊大营的屯兵，加起来少说也有三四千人呢。”
顾定安看着面前这位昔日旧识，不禁皱眉，又隐约觉得，这好像不是当年在夏州认识的，那个意气风发的青年学子。
“黎少卿，莫不是酒吃多了，醉了，怎么尽说些胡话？圣上只是让我当左金吾卫中郎将，而已。”
“定安，贤弟，顾将军！”黎兆棠语气越发无奈。
他起身道：“我朝朝政，向来为世家大族所把控，我等寒门学子披荆斩棘，几朝经营，方得如今区区一隅。顾侯亦是起于微末，于战场上无畏拼杀，才有今日功绩，吾等素来引以为楷模。
“如今顾侯之子入京，代表的不仅是顾侯，更是寒门的一面旗帜。若能手握金吾卫兵权，那我们这些寒门出身官员，便有了与世族抗衡的底气啊！”
黎兆棠一番慷慨陈辞，讲得整个人热血沸腾，顾定安心底却愈发沉重。
“黎兄伟愿，顾某敬佩。只是，此番奉命入京，父亲曾有交代，叫我低调行事，少生事端。定安不敢违父命，更不敢违皇命。”
“我也并非叫你做那不忠不孝之人……”
黎兆棠刚说了半句，却被顾定安以手势示意打断。
只见他屏息望向空中，一阵微风拂过，他抬手射出一支竹筷，钉在了远处回廊檐下的木梁上。
黎兆棠随即听到一阵鸟儿振翅飞走的声音。
顾定安道：“无事，是一只夜鹄。”
黎兆棠这才发觉，自己不知什么时候，也开始跟着屏息。
他深吐一口气，正要继续说服顾定安，却听顾定安说道：“还有，黎兄，家父戍守边关，十年如一日，乃是为我大景边境安宁，百姓安居乐业。我辈行事，当为国、为民，而非着眼于世庶之争，党同伐异，谋私利己。”
“今日这些话，我就当没听过。黎兄请回吧。”
·
“将军。”黎兆棠走后，卫渊才上前禀报。
“方才有夜鹄在檐上隐匿偷听，被将军惊走，卫启去跟了，但跟丢了。对方身法诡异，轻功了得。”
顾定安眼中泛起淡淡醉意，安慰卫渊道：“无妨，方才所谈之事并非机密。只是，这咸京城中果然藏龙卧虎，不知这只夜鹄又会飞回谁家……”
三日后，明旨下达，授夏州顾玄为左金吾卫中郎将，正四品下，掌管左金吾卫麾下两千在京禁军。
领旨赴任的第二日，顾定安骑着马，刚到永兴坊的金吾卫衙署门口，就看见不远处，公主府门前停着辆崭新的马车。
新车比几日前损毁的那辆更加奢华高调。马车蓬檐下挂着乌木錾金的牌子，上书“荣惠”二字，木牌下坠着的铜铃随晨风摆动，发出清脆的响声。
马车前后有侍卫、侍女及宦官若干，那个名叫文杏的侍女正扶着萧懿龄出门上车。
电光火石之间，萧懿龄彷佛心有所感，朝金吾卫的方向看过来，正好与顾定安对视。
萧懿龄看起来似乎并不意外，见顾定安行礼，她也隔空点头示意后，随后进了马车。
·
马车慢慢向宫城的方向而去，顾定安也转身进了府衙大门。
一进门，便看见录事参军赵群，手里不知道拿的什么，满脸笑意地站在议事堂前。他看到顾定安，赶忙迎上来。
“下官拜见顾将军。将军休息得可好？”
“赵参军免礼。何事？”顾定安脚步没停，往后堂书房走去。
赵群小跑两步跟了上来，举起手上的东西，顾定安这才看到，是两本名帖。
“启禀将军，这是广平侯府送来的帖子，说是范侍郎的爱子的爱犬跑丢了，让咱们金吾卫帮忙找找呢。”
顾定安猛然站停回身，赵群差点撞到他身上，吓得赵群连忙低头撤步，又听见顾定安问：“找什么？”
“爱犬。”
“范什么？”
“哦，是兵部侍郎、广平侯范林的独子，范灼。”
“……饭，桌？”
“诶哟！是‘灼见真知’的‘灼’。将军啊，此话可万不能当着人家的面提啊。这范大郎君体态富贵，平生最恨别人提他的学名，尤其是这谐音！在他面前这么说的，都被他打了。”
顾定安了然，随即又皱眉：“所以，找狗？”
赵群干笑两声，道：“这街坊邻里的，平时有个吵架拌嘴、丢猫找狗的事儿，都爱来找金吾卫。谁让府衙都忙，就咱们金吾卫闲呢。以前您没来，都是下官找几个人去，捎带手的功夫就给办了，回头还能得些赏钱，何乐而不为呢。嘿嘿，那，将军您看这事？”
顾定安取过他手里的广平侯名帖，看了一眼，扔给一旁的卫渊，沉声道：“金吾卫在城西，广平侯府在城东，这算哪门子街坊。这事儿你不用管了，另一本是谁的？”
赵群闻言面露担忧，呈上了另一本名帖：“这是今儿一早，襄王府长史送来的，襄王邀您过府一叙。”
他提到襄王的时候，语气随意，颇有些漫不经心，好似仍在担忧如何拒绝广平侯的爱子。
顾定安挥退赵群，坐在书房的交椅上，想到那位，前几日才在紫宸殿见过的，貌比潘安的襄王殿下。
那日虽只是惊鸿一瞥，未及仔细打量，但襄王的绝艳姿容，和与外表正相反的冷淡气质，不可谓不让人印象深刻。
“不，不是冷淡。”顾定安想，“与其说冷淡，不如说是一种‘天地不仁，以万物为刍狗’①的处世态度。”
而这种态度，他似乎在另一个人身上见过。
收敛思绪，他唤来门外的小吏，问道：“今日长史来上值了吗？”
“回将军，孟长史他……还是生病告假。”小吏头一次在这位上官面前回话，低着头，紧张得直冒冷汗。
“嗯，知道长史家住哪吗？”顾定安语气平淡，彷佛毫不在意。
“知、知道。”
“你去跑一趟，告诉孟迟：无故缺席，旷三日者，罚俸一年，军法处置。”
小吏显然没想到过，这位朝中新贵顾中郎将一来，就要把如同左金吾卫大管家一样的孟长史给“军法处置”了。
他连忙称“是”，然后退出书房，朝孟长史家走去，心中还在想着，“这新官上任三把火果然厉害，以后还得小心些，可别让火烧到我头上。”
卫渊也没想到，顾定安会这么做。
“将军，这是禁军的军法吗？”
顾定安把襄王府请帖收入怀中，拿起一边的往年文书记载：“不是，我刚编的。”
“啊？！”
顾定安放下手里的文书，对卫渊道：“我问你，昨日我们刚来，赵参军带我们参观这府衙，回家后你说了什么？”
“呃……‘这金吾卫看起来挺穷的，跟咱们夏州军差不多’，是这句吗？”
“嗯。那昨日，在那位长史房外，你还看到了什么？”
卫渊回想了片刻，答道：
“门外放着一双沾满泥的布靴，墙上挂着蓑衣和斗笠。赵参军开门时，属下还看到，他屋子里摞满了各种文书卷宗，都快没处下脚了。”
“观察很细致。”顾定安鼓励道。
“那我也说说我看到的。那双靴子上不光有泥，还有一些苔藓。这种苔藓很少见，只生长于郊外山中，半阴半阳、通风良好的地方。再加上京城南郊特有的棕黑色泥土，基本可以断定，他去的是京郊的禁军驻地——云岭大营。”
卫渊连连点头。
“咸京最近一次下雨是前日傍晚。孟迟屋外的蓑衣，和靴底的泥都还是半干，说明他就是前日傍晚去的云岭，回来后也没有直接回家，而是先回府衙换了衣服。那么，他去云岭做什么呢？”
卫渊茫然摇头。
“前几日，我让你和卫启打听什么了？”
“孟迟，永康元年生人。建和十一年，经上任长史，也就是他父亲孟作举荐，接任左金吾卫府长史。家中并不富裕，为人爽直，做事认真。
“其父孟作当年得镇国长公主赏识，由一介小吏擢为长史，所以父子二人都是镇国长公主拥趸。军中与孟迟交好的有校尉周合、蒋虎，队正陈时等人。”
顾定安点点头：“你也看到那些文书了，都装着黑色和黄色的袋子，说明是户部和兵部的文书。他既是做事认真的人，亲去云岭大营送交重要文书，再自然不过。更重要的是，凭空突然冒出来一个顶头上司，他去找同僚商量一番，也在情理之中。”
卫渊试着将心比心，也觉得没问题，可马上反应过来不对劲：“那，他们商量出来的应对之法，就是连日旷职吗？这也太不像话了。”
“如果是你在此位上，你会怎么做呢？”
“嗯……方才说到，此人乃镇国长公主拥趸，既然如此，明日面见襄王的时候可以带上他。襄王亦是皇室血脉，若让他看到襄王对将军是如何看重，再晓之以情动之以理，想来孟迟必会幡然醒悟。”
顾定安闻言，有些忍俊不禁：“嗯，是个好办法。”
“那，将军，我去差人告诉他明日去襄王府。”卫渊兴致高昂，说着便要出去叫人，却被顾定安拦住。
“但我并不打算这么做。”
接收到卫渊疑问的眼神，他继续道：“方才不是说了吗，罚俸一年。”
“可是，他家那么穷，真要罚一年的话，恐怕就只能靠亲友接济度日了。”
顾定安脸上出现一丝罕见的狡黠：“我又没说罚哪一年的俸。”
“殿下是问金吾卫的事儿是吧？听说今儿圣上刚封了顾小将军当金吾卫中郎将呢。
“殿下知道，咱们大景禁军承前朝规制，分左右十六卫府。十六卫遥领地方，拱卫京师，原是不分先后的，品级也都是一样。但殿下应该明白，无论前朝还是后宫，得圣上看重的，那就是比旁人高一截儿。
“就好比，先帝与千牛卫大将军朱演有起于微末的情谊，所以当时的戍卫宫城、巡查羁押等要事都能交给千牛卫。再如开国太+祖皇帝爱重镇国公主，还曾封公主为宣德使，兼金吾卫大将军，统领金吾卫，监察百官，风头无两……”
韩沉说到起兴处，眉飞色舞。
“不过眼下，统率左右金吾卫的大将军乃是襄王殿下，”他隔空抱了抱拳，“襄王殿下向来是不管这些俗务的，金吾卫的规制也不完备。左金吾卫将军还空着，中郎将才任了顾小将军。右金吾卫将军嘛……”
……
“右金吾卫将军，或许你听说过，姓张，讳秉德，寒门出身，沙场拼杀出来的老将了。诶，说起来，他前些年刚从银州调回京城，银州也属于你父亲夏州都督府管辖范围，那算是顾侯的手下。”
大理寺少卿黎兆棠站在亭中，手里端着酒杯，回身看向桌边的顾定安。
见他敛眸垂眼，不置可否的样子，又道：“张将军虽说是执掌右金吾卫，手握兵权，但此人心思既不在朝堂倾轧，也没有弄权争利。他手下有亲信护卫三百，不在宫中轮值的时候，他便带着这三百亲卫在永济渠上，清理河道，疏浚淤泥，这才有你看到的整洁清澈的永济渠。
“不过呢，那些世族权贵多认为，张将军此举有辱禁军颜面，便戏称金吾卫是咸京河工，还给张将军取了个诨名，叫‘永济龙王’。”
顾定安皱眉：“黎少卿夤夜来访，就是为了说这些？”
“啧，你没听懂？我想说的是，”黎兆棠一撩袍子，坐在了顾定安对面，“你进了金吾卫，头顶的上司不管事，隔壁的同僚也不搭理你，那你不就是整个金吾卫的实际上的掌权人嘛！”
他又压低了些声音，道：“你是蚕食也好、鲸吞也罢，把这金吾卫牢牢掌控在手里。这么大的兵权，圣上既给了你，你可要把握机会啊！你可别嫌金吾卫人少，京中府衙的人手，还有京郊大营的屯兵，加起来少说也有三四千人呢。”
顾定安看着面前这位昔日旧识，不禁皱眉，又隐约觉得，这好像不是当年在夏州认识的，那个意气风发的青年学子。
“黎少卿，莫不是酒吃多了，醉了，怎么尽说些胡话？圣上只是让我当左金吾卫中郎将，而已。”
“定安，贤弟，顾将军！”黎兆棠语气越发无奈。
他起身道：“我朝朝政，向来为世家大族所把控，我等寒门学子披荆斩棘，几朝经营，方得如今区区一隅。顾侯亦是起于微末，于战场上无畏拼杀，才有今日功绩，吾等素来引以为楷模。
“如今顾侯之子入京，代表的不仅是顾侯，更是寒门的一面旗帜。若能手握金吾卫兵权，那我们这些寒门出身官员，便有了与世族抗衡的底气啊！”
黎兆棠一番慷慨陈辞，讲得整个人热血沸腾，顾定安心底却愈发沉重。
“黎兄伟愿，顾某敬佩。只是，此番奉命入京，父亲曾有交代，叫我低调行事，少生事端。定安不敢违父命，更不敢违皇命。”
“我也并非叫你做那不忠不孝之人……”
黎兆棠刚说了半句，却被顾定安以手势示意打断。
只见他屏息望向空中，一阵微风拂过，他抬手射出一支竹筷，钉在了远处回廊檐下的木梁上。
黎兆棠随即听到一阵鸟儿振翅飞走的声音。
顾定安道：“无事，是一只夜鹄。”
黎兆棠这才发觉，自己不知什么时候，也开始跟着屏息。
他深吐一口气，正要继续说服顾定安，却听顾定安说道：“还有，黎兄，家父戍守边关，十年如一日，乃是为我大景边境安宁，百姓安居乐业。我辈行事，当为国、为民，而非着眼于世庶之争，党同伐异，谋私利己。”
“今日这些话，我就当没听过。黎兄请回吧。”
·
“将军。”黎兆棠走后，卫渊才上前禀报。
“方才有夜鹄在檐上隐匿偷听，被将军惊走，卫启去跟了，但跟丢了。对方身法诡异，轻功了得。”
顾定安眼中泛起淡淡醉意，安慰卫渊道：“无妨，方才所谈之事并非机密。只是，这咸京城中果然藏龙卧虎，不知这只夜鹄又会飞回谁家……”
三日后，明旨下达，授夏州顾玄为左金吾卫中郎将，正四品下，掌管左金吾卫麾下两千在京禁军。
领旨赴任的第二日，顾定安骑着马，刚到永兴坊的金吾卫衙署门口，就看见不远处，公主府门前停着辆崭新的马车。
新车比几日前损毁的那辆更加奢华高调。马车蓬檐下挂着乌木錾金的牌子，上书“荣惠”二字，木牌下坠着的铜铃随晨风摆动，发出清脆的响声。
马车前后有侍卫、侍女及宦官若干，那个名叫文杏的侍女正扶着萧懿龄出门上车。
电光火石之间，萧懿龄彷佛心有所感，朝金吾卫的方向看过来，正好与顾定安对视。
萧懿龄看起来似乎并不意外，见顾定安行礼，她也隔空点头示意后，随后进了马车。
·
马车慢慢向宫城的方向而去，顾定安也转身进了府衙大门。
一进门，便看见录事参军赵群，手里不知道拿的什么，满脸笑意地站在议事堂前。他看到顾定安，赶忙迎上来。
“下官拜见顾将军。将军休息得可好？”
“赵参军免礼。何事？”顾定安脚步没停，往后堂书房走去。
赵群小跑两步跟了上来，举起手上的东西，顾定安这才看到，是两本名帖。
“启禀将军，这是广平侯府送来的帖子，说是范侍郎的爱子的爱犬跑丢了，让咱们金吾卫帮忙找找呢。”
顾定安猛然站停回身，赵群差点撞到他身上，吓得赵群连忙低头撤步，又听见顾定安问：“找什么？”
“爱犬。”
“范什么？”
“哦，是兵部侍郎、广平侯范林的独子，范灼。”
“……饭，桌？”
“诶哟！是‘灼见真知’的‘灼’。将军啊，此话可万不能当着人家的面提啊。这范大郎君体态富贵，平生最恨别人提他的学名，尤其是这谐音！在他面前这么说的，都被他打了。”
顾定安了然，随即又皱眉：“所以，找狗？”
赵群干笑两声，道：“这街坊邻里的，平时有个吵架拌嘴、丢猫找狗的事儿，都爱来找金吾卫。谁让府衙都忙，就咱们金吾卫闲呢。以前您没来，都是下官找几个人去，捎带手的功夫就给办了，回头还能得些赏钱，何乐而不为呢。嘿嘿，那，将军您看这事？”
顾定安取过他手里的广平侯名帖，看了一眼，扔给一旁的卫渊，沉声道：“金吾卫在城西，广平侯府在城东，这算哪门子街坊。这事儿你不用管了，另一本是谁的？”
赵群闻言面露担忧，呈上了另一本名帖：“这是今儿一早，襄王府长史送来的，襄王邀您过府一叙。”
他提到襄王的时候，语气随意，颇有些漫不经心，好似仍在担忧如何拒绝广平侯的爱子。
顾定安挥退赵群，坐在书房的交椅上，想到那位，前几日才在紫宸殿见过的，貌比潘安的襄王殿下。
那日虽只是惊鸿一瞥，未及仔细打量，但襄王的绝艳姿容，和与外表正相反的冷淡气质，不可谓不让人印象深刻。
“不，不是冷淡。”顾定安想，“与其说冷淡，不如说是一种‘天地不仁，以万物为刍狗’①的处世态度。”
而这种态度，他似乎在另一个人身上见过。
收敛思绪，他唤来门外的小吏，问道：“今日长史来上值了吗？”
“回将军，孟长史他……还是生病告假。”小吏头一次在这位上官面前回话，低着头，紧张得直冒冷汗。
“嗯，知道长史家住哪吗？”顾定安语气平淡，彷佛毫不在意。
“知、知道。”
“你去跑一趟，告诉孟迟：无故缺席，旷三日者，罚俸一年，军法处置。”
小吏显然没想到过，这位朝中新贵顾中郎将一来，就要把如同左金吾卫大管家一样的孟长史给“军法处置”了。
他连忙称“是”，然后退出书房，朝孟长史家走去，心中还在想着，“这新官上任三把火果然厉害，以后还得小心些，可别让火烧到我头上。”
卫渊也没想到，顾定安会这么做。
“将军，这是禁军的军法吗？”
顾定安把襄王府请帖收入怀中，拿起一边的往年文书记载：“不是，我刚编的。”
“啊？！”
顾定安放下手里的文书，对卫渊道：“我问你，昨日我们刚来，赵参军带我们参观这府衙，回家后你说了什么？”
“呃……‘这金吾卫看起来挺穷的，跟咱们夏州军差不多’，是这句吗？”
“嗯。那昨日，在那位长史房外，你还看到了什么？”
卫渊回想了片刻，答道：
“门外放着一双沾满泥的布靴，墙上挂着蓑衣和斗笠。赵参军开门时，属下还看到，他屋子里摞满了各种文书卷宗，都快没处下脚了。”
“观察很细致。”顾定安鼓励道。
“那我也说说我看到的。那双靴子上不光有泥，还有一些苔藓。这种苔藓很少见，只生长于郊外山中，半阴半阳、通风良好的地方。再加上京城南郊特有的棕黑色泥土，基本可以断定，他去的是京郊的禁军驻地——云岭大营。”
卫渊连连点头。
“咸京最近一次下雨是前日傍晚。孟迟屋外的蓑衣，和靴底的泥都还是半干，说明他就是前日傍晚去的云岭，回来后也没有直接回家，而是先回府衙换了衣服。那么，他去云岭做什么呢？”
卫渊茫然摇头。
“前几日，我让你和卫启打听什么了？”
“孟迟，永康元年生人。建和十一年，经上任长史，也就是他父亲孟作举荐，接任左金吾卫府长史。家中并不富裕，为人爽直，做事认真。
“其父孟作当年得镇国长公主赏识，由一介小吏擢为长史，所以父子二人都是镇国长公主拥趸。军中与孟迟交好的有校尉周合、蒋虎，队正陈时等人。”
顾定安点点头：“你也看到那些文书了，都装着黑色和黄色的袋子，说明是户部和兵部的文书。他既是做事认真的人，亲去云岭大营送交重要文书，再自然不过。更重要的是，凭空突然冒出来一个顶头上司，他去找同僚商量一番，也在情理之中。”
卫渊试着将心比心，也觉得没问题，可马上反应过来不对劲：“那，他们商量出来的应对之法，就是连日旷职吗？这也太不像话了。”
“如果是你在此位上，你会怎么做呢？”
“嗯……方才说到，此人乃镇国长公主拥趸，既然如此，明日面见襄王的时候可以带上他。襄王亦是皇室血脉，若让他看到襄王对将军是如何看重，再晓之以情动之以理，想来孟迟必会幡然醒悟。”
顾定安闻言，有些忍俊不禁：“嗯，是个好办法。”
“那，将军，我去差人告诉他明日去襄王府。”卫渊兴致高昂，说着便要出去叫人，却被顾定安拦住。
“但我并不打算这么做。”
接收到卫渊疑问的眼神，他继续道：“方才不是说了吗，罚俸一年。”
“可是，他家那么穷，真要罚一年的话，恐怕就只能靠亲友接济度日了。”
顾定安脸上出现一丝罕见的狡黠：“我又没说罚哪一年的俸。”