盛夏，夏州城。
今年的夏季格外燥热，正午烈日直让人睁不开眼睛。曝晒之下，青石板的热气穿过薄薄的鞋底，直冲脚心。一个身形瘦弱，看起来不过七八岁的小男孩身着青灰色麻布粗衫，背着背篓低着头，不由得加快了脚步，穿过街市，拐入距府衙两条街的柳芽巷。
柳芽巷深处，有一座普通到毫不起眼的民宅，唯有宅子门口两边立着两块小小的门枕石，显出一丝不甘平庸。从仅容一人通过的木门进去，是一条极窄的通道，过去五六步，才见到小小的庭院。庭院中间种着棵一人合抱粗的桂花树，树冠遮住大半个庭院，树下阴影处摆着一对石桌石凳。
男孩看了一眼没有动静的正房，脚步未停地径直走入厨房，放下背篓，拿出刚从市集上买来的母鸡，熟练地杀鸡放血，烧水褪毛。
做完这些，男孩搬来角落里一张小小的矮木凳，站在上面，这才将将够到切菜墩。他拿起一旁的菜刀，像做过无数遍一样开始将鸡剁成方便炖煮入味的大小，然后转身开始起火烧菜。
鸡汤的香气飘满小院的时候，正屋中终于有了动静。
不一会儿，身着青绿长衫的男子扶着身怀六甲的年轻妇人走出正房，他眉间微蹙，双目一错不错地紧盯着妇人的脚步，神色紧张，口中还念叨着：“娘子慢点。”
年轻妇人莞尔一笑，道：“郎君放心，上午张郎中不是诊过了，我这一胎一直都是安安稳稳，定然不会像上一次那样凶险的。”
男人想起妻子生头胎时经历的那两日一夜，数次濒死的险况，自己在外面担惊受怕的情形，虽过去数年，仍历历在目。
他眼中闪过厌恶的神色，唾道：“那个晦气的小畜生，提他作甚？”
说罢，将妇人扶到树下石凳上，朝厨房的方向喝道：“混账！还不速速将晚膳端上来！”
话音未落，就见那男孩端着托盘快步从厨房出来，托盘上用精致瓷盆装着的，正是小火煨了两个时辰，正在冒着热气、清香四溢的鸡汤。
他走得虽快，手中的托盘却十分稳当。男孩无视男人不堪入耳的咒骂声，走到石桌前，将装着鸡汤的瓷盆放在桌上。
男人又骂了几句，方才作罢，坐下准备吃饭。他将瓷盆上的盖子掀开，定睛一瞧，猛地将刚要离开的男孩扯回身前，骤然怒道：“小贼！这鸡怎么这么小？是不是你将钱偷拿去耍了？！”
男孩愣了一下，随即挣道：“没、我没有！是卖鸡的李媪说，近日多发鸡瘟，只剩了这几只好的，故而要涨价。”
男人听罢更怒：“狗儿的！她说涨价就涨价？那她说要你当她儿子你去不去？你敢去？！”说着，又抬脚狠踢了男孩几下。
男孩只觉腹中一阵翻江倒海的钝痛，倒在地上，闪躲中看见，那石凳上坐着的年轻妇人斜觑着他，手中帕子轻掩了下唇角，随后捻起勺子，喝了两口鸡汤，似是毫不在意眼前的情景。
见状，男孩不再作声，只盼着男人快点出了气，别将他打得起不了身，干不了活。
直到感觉到像是踹断了男孩的一根肋骨，男人才收了手。他啐了一声，拎着衣领将地上死狗般趴着的男孩拎起来，扔进了角落里阴暗脏乱的柴房，又加了道锁，这才解气地回到桂花树下。
妇人仍在小口喝着鸡汤，见男人坐回桌前，随口道：“我早劝你，不如就将他给了李媪。那老妇人还愿意出几个钱，咱家也能得了清净，省得你见了他便要烦心。”
“哼，李媪无子女，要了他去肯定是要继承家业的，岂不是便宜了那讨吃货。要不是小混蛋做的饭菜还能勉强合你的胃口，我早将他打杀了，岂能留他到今日？”男人盛了碗鸡汤，放在妇人面前，随意道。
妇人接过瓷碗，甜甜笑道：“还是郎君对我好。”
男人见状亦是笑了，屈起食指轻刮了下妇人的鼻尖，眼中满是爱意。
——
入夜。
男孩被身上的伤痛唤醒。他躺在破败漏风的窄小柴房里，呼吸轻浅，胸口随着呼吸的起伏传来阵阵刺痛，但男孩却彷佛已经习惯了，并未表现出过分担忧。
他只是无悲无喜，面无表情地躺在草堆中。
昨日刚下过一场雨，柴房漏水，打湿了身下的草堆，一日过去，湿气仍未散尽，此刻正穿过男孩单薄的衣衫，往人骨头里钻。可男孩似乎丝毫未觉，眼睛只愣愣盯着穿过木板缝隙探进来的月亮。
“梆！梆！梆！”
不知过了多久，街上打更人的声音入耳，男孩才恍然回过神来，却猛地闻到一丝焦臭味，同时感觉到一股股热浪，似乎从正屋的方向袭来。
男孩挣扎着爬起身，扒在墙边透过木板缝隙努力向外看去，却看到了可怕的一幕。
金红的火焰如怪物一般，张狂地吞食着正屋，院中的桂树也被熊熊大火点燃，张牙舞爪地在一旁加油助威。正屋中传来女人惊恐的尖叫声和男人的呼救声，却被坍塌的木梁挡住了生路。
“阿爹！阿娘！”
男孩目眦欲裂，望着正屋中挣扎的一双男女，发出绝望的嘶吼。可惜无论他如何拍门求救，那门外的大锁都纹丝不动，甚至在他替父母担忧的时候，又发现自己也已身陷险境。
大火迅速蔓延，几息之间便燃到了柴房处，阴湿的柴草无法被点燃，却化为滚滚浓烟，把想要呼救的男孩呛得出不得声，很快便昏死过去。
再醒来时，已经是在邻居家中。
还未睁眼，男孩便听到外面隐隐传来几个熟悉的声音，是柳芽巷里的几个邻居婶子在说话。
“天可怜见的，夫人您是不知道，那对短命鬼夫妇对他本来就不好，动辄打骂，那下手狠得，啧啧啧，我都看不过去。”
“是啊，这娃子从小就懂事，不哭不闹的，还能干得很哩！四五岁时就能跟着我家狗蛋去拾柴了，回家还要给他爹妈做饭，两个有手有脚的大人天天躺在屋里腻腻歪歪，倒要一个小孩子照顾，真不知是怎么长得这么厚的脸皮！”
“这个我倒是知道，当年那妇人生他的时候，难产了一天一夜，差点死在产房。后来好不容易生下来了，身子却也亏损了。自那之后，这妇人便对这孩子生了隔阂，道他是来折磨自己的。那男的心疼娘子啊，便时常打骂孩子出气。”
“这是对造孽的夫妻，他们俩要恩爱便自去恩爱，跟孩子有什么干系！他们俩没了，对这孩子来说，倒是解脱！如今又能得夫人照拂，我看呀，这孩子的好日子还在后头呢！”
“说得正是呢……”
男孩躺在床上，身上盖着薄衾，额头上贴着湿软的帕子，带着丝丝凉意，缓解着他身上被火熏烤的灼热。身上新新旧旧的伤虽已上了药，但仍旧隐隐作痛。
他听着外面这些话，才知道父母果然是去世了。他本以为自己会像邻居婶子说的，是解脱了，该高兴的，可嘴角一咧，还没笑出来，两行泪珠先无声地浸湿了枕头。
这时，房门传来吱呀声，床边跑过来两个看起来三四岁的小孩，齐齐望着他，正是邻居卫家的双胞胎兄弟，平日里就爱围在他身边哥哥长哥哥短的。此刻见他醒来，一个颤颤巍巍地端来的水碗，一个迈着小短腿跑出去喊人。
“阿娘！阿娘！哥哥醒了！”
“醒了啊，正好，来接他的人也到了。夫人，您这边请。”
听见这话，男孩微微侧过头，便看见卫家婶子轻手轻脚地，引着一对衣着体面的男女进了房间，停在他床前。
那位夫人见他一身的伤，面上露出悲悯怜爱的神色，她顺势坐在床边，轻轻握住男孩的小手。
她微微启唇，却又好似怕吓着他，终是暂时咽下千言万语，只轻声问了句：“还疼吗？”
见男孩要开口说话，又急忙制止，道：“你吸入了太多浓烟，伤了嗓子，先别说话，且养一养。你只需点头摇头便可。”
男孩闻言，忍痛摇了摇头。
那夫人随即拉过一旁的男人介绍道：
“你父亲顾行和你母亲罗氏已经双双过世。眼下你年纪尚小，无人照料。这位是你族叔，名叫顾衡，论起来也算是在五服以内了，我是他的娘子，姓杨。若你愿意，以后我们便是你的父母。可好？”
男孩听到杨氏提及他父母的死讯时，眼中仍含悲戚。待听完她的话，男孩垂眸思索了一会儿，随即点头，而后又摇了摇头。
杨氏正不解，又听他哑着嗓子，以气声吐出两个字：“孝期。”
正要追问，杨氏听到身边的丈夫突然开口问道：“你的意思是，要我们待你孝期过后，再正式收养你？”
男孩点点头。
顾衡思索片刻，道了声“好。”
杨氏仍有些不解。
顾衡见状，轻声道：“这孩子是出于纯孝，为夫却有别的考虑。以后他便是顾衡的儿子，咱们这样的家庭，他以后定是要建功立业的。如此等个三年，也是防止日后在言官那里留下把柄。总归是带回家里养着，不急在这两三年。”
闻言，杨氏也不再在意，只欣喜地握住了男孩的手。无他，实在是她一见这孩子，便喜欢得紧，只想将他赶紧领回家，养得跟家里那个大的一样高高大大，健健康康。
顾衡继续道：“我查过了，顾行没给这孩子留下个好名字，取了个心思叵测的‘悬’字，顾悬，这不好。不如便改为‘玄’，愿你日后也如水之广博，宽容万物。”
“以后，你便是顾玄。”
今年的夏季格外燥热，正午烈日直让人睁不开眼睛。曝晒之下，青石板的热气穿过薄薄的鞋底，直冲脚心。一个身形瘦弱，看起来不过七八岁的小男孩身着青灰色麻布粗衫，背着背篓低着头，不由得加快了脚步，穿过街市，拐入距府衙两条街的柳芽巷。
柳芽巷深处，有一座普通到毫不起眼的民宅，唯有宅子门口两边立着两块小小的门枕石，显出一丝不甘平庸。从仅容一人通过的木门进去，是一条极窄的通道，过去五六步，才见到小小的庭院。庭院中间种着棵一人合抱粗的桂花树，树冠遮住大半个庭院，树下阴影处摆着一对石桌石凳。
男孩看了一眼没有动静的正房，脚步未停地径直走入厨房，放下背篓，拿出刚从市集上买来的母鸡，熟练地杀鸡放血，烧水褪毛。
做完这些，男孩搬来角落里一张小小的矮木凳，站在上面，这才将将够到切菜墩。他拿起一旁的菜刀，像做过无数遍一样开始将鸡剁成方便炖煮入味的大小，然后转身开始起火烧菜。
鸡汤的香气飘满小院的时候，正屋中终于有了动静。
不一会儿，身着青绿长衫的男子扶着身怀六甲的年轻妇人走出正房，他眉间微蹙，双目一错不错地紧盯着妇人的脚步，神色紧张，口中还念叨着：“娘子慢点。”
年轻妇人莞尔一笑，道：“郎君放心，上午张郎中不是诊过了，我这一胎一直都是安安稳稳，定然不会像上一次那样凶险的。”
男人想起妻子生头胎时经历的那两日一夜，数次濒死的险况，自己在外面担惊受怕的情形，虽过去数年，仍历历在目。
他眼中闪过厌恶的神色，唾道：“那个晦气的小畜生，提他作甚？”
说罢，将妇人扶到树下石凳上，朝厨房的方向喝道：“混账！还不速速将晚膳端上来！”
话音未落，就见那男孩端着托盘快步从厨房出来，托盘上用精致瓷盆装着的，正是小火煨了两个时辰，正在冒着热气、清香四溢的鸡汤。
他走得虽快，手中的托盘却十分稳当。男孩无视男人不堪入耳的咒骂声，走到石桌前，将装着鸡汤的瓷盆放在桌上。
男人又骂了几句，方才作罢，坐下准备吃饭。他将瓷盆上的盖子掀开，定睛一瞧，猛地将刚要离开的男孩扯回身前，骤然怒道：“小贼！这鸡怎么这么小？是不是你将钱偷拿去耍了？！”
男孩愣了一下，随即挣道：“没、我没有！是卖鸡的李媪说，近日多发鸡瘟，只剩了这几只好的，故而要涨价。”
男人听罢更怒：“狗儿的！她说涨价就涨价？那她说要你当她儿子你去不去？你敢去？！”说着，又抬脚狠踢了男孩几下。
男孩只觉腹中一阵翻江倒海的钝痛，倒在地上，闪躲中看见，那石凳上坐着的年轻妇人斜觑着他，手中帕子轻掩了下唇角，随后捻起勺子，喝了两口鸡汤，似是毫不在意眼前的情景。
见状，男孩不再作声，只盼着男人快点出了气，别将他打得起不了身，干不了活。
直到感觉到像是踹断了男孩的一根肋骨，男人才收了手。他啐了一声，拎着衣领将地上死狗般趴着的男孩拎起来，扔进了角落里阴暗脏乱的柴房，又加了道锁，这才解气地回到桂花树下。
妇人仍在小口喝着鸡汤，见男人坐回桌前，随口道：“我早劝你，不如就将他给了李媪。那老妇人还愿意出几个钱，咱家也能得了清净，省得你见了他便要烦心。”
“哼，李媪无子女，要了他去肯定是要继承家业的，岂不是便宜了那讨吃货。要不是小混蛋做的饭菜还能勉强合你的胃口，我早将他打杀了，岂能留他到今日？”男人盛了碗鸡汤，放在妇人面前，随意道。
妇人接过瓷碗，甜甜笑道：“还是郎君对我好。”
男人见状亦是笑了，屈起食指轻刮了下妇人的鼻尖，眼中满是爱意。
——
入夜。
男孩被身上的伤痛唤醒。他躺在破败漏风的窄小柴房里，呼吸轻浅，胸口随着呼吸的起伏传来阵阵刺痛，但男孩却彷佛已经习惯了，并未表现出过分担忧。
他只是无悲无喜，面无表情地躺在草堆中。
昨日刚下过一场雨，柴房漏水，打湿了身下的草堆，一日过去，湿气仍未散尽，此刻正穿过男孩单薄的衣衫，往人骨头里钻。可男孩似乎丝毫未觉，眼睛只愣愣盯着穿过木板缝隙探进来的月亮。
“梆！梆！梆！”
不知过了多久，街上打更人的声音入耳，男孩才恍然回过神来，却猛地闻到一丝焦臭味，同时感觉到一股股热浪，似乎从正屋的方向袭来。
男孩挣扎着爬起身，扒在墙边透过木板缝隙努力向外看去，却看到了可怕的一幕。
金红的火焰如怪物一般，张狂地吞食着正屋，院中的桂树也被熊熊大火点燃，张牙舞爪地在一旁加油助威。正屋中传来女人惊恐的尖叫声和男人的呼救声，却被坍塌的木梁挡住了生路。
“阿爹！阿娘！”
男孩目眦欲裂，望着正屋中挣扎的一双男女，发出绝望的嘶吼。可惜无论他如何拍门求救，那门外的大锁都纹丝不动，甚至在他替父母担忧的时候，又发现自己也已身陷险境。
大火迅速蔓延，几息之间便燃到了柴房处，阴湿的柴草无法被点燃，却化为滚滚浓烟，把想要呼救的男孩呛得出不得声，很快便昏死过去。
再醒来时，已经是在邻居家中。
还未睁眼，男孩便听到外面隐隐传来几个熟悉的声音，是柳芽巷里的几个邻居婶子在说话。
“天可怜见的，夫人您是不知道，那对短命鬼夫妇对他本来就不好，动辄打骂，那下手狠得，啧啧啧，我都看不过去。”
“是啊，这娃子从小就懂事，不哭不闹的，还能干得很哩！四五岁时就能跟着我家狗蛋去拾柴了，回家还要给他爹妈做饭，两个有手有脚的大人天天躺在屋里腻腻歪歪，倒要一个小孩子照顾，真不知是怎么长得这么厚的脸皮！”
“这个我倒是知道，当年那妇人生他的时候，难产了一天一夜，差点死在产房。后来好不容易生下来了，身子却也亏损了。自那之后，这妇人便对这孩子生了隔阂，道他是来折磨自己的。那男的心疼娘子啊，便时常打骂孩子出气。”
“这是对造孽的夫妻，他们俩要恩爱便自去恩爱，跟孩子有什么干系！他们俩没了，对这孩子来说，倒是解脱！如今又能得夫人照拂，我看呀，这孩子的好日子还在后头呢！”
“说得正是呢……”
男孩躺在床上，身上盖着薄衾，额头上贴着湿软的帕子，带着丝丝凉意，缓解着他身上被火熏烤的灼热。身上新新旧旧的伤虽已上了药，但仍旧隐隐作痛。
他听着外面这些话，才知道父母果然是去世了。他本以为自己会像邻居婶子说的，是解脱了，该高兴的，可嘴角一咧，还没笑出来，两行泪珠先无声地浸湿了枕头。
这时，房门传来吱呀声，床边跑过来两个看起来三四岁的小孩，齐齐望着他，正是邻居卫家的双胞胎兄弟，平日里就爱围在他身边哥哥长哥哥短的。此刻见他醒来，一个颤颤巍巍地端来的水碗，一个迈着小短腿跑出去喊人。
“阿娘！阿娘！哥哥醒了！”
“醒了啊，正好，来接他的人也到了。夫人，您这边请。”
听见这话，男孩微微侧过头，便看见卫家婶子轻手轻脚地，引着一对衣着体面的男女进了房间，停在他床前。
那位夫人见他一身的伤，面上露出悲悯怜爱的神色，她顺势坐在床边，轻轻握住男孩的小手。
她微微启唇，却又好似怕吓着他，终是暂时咽下千言万语，只轻声问了句：“还疼吗？”
见男孩要开口说话，又急忙制止，道：“你吸入了太多浓烟，伤了嗓子，先别说话，且养一养。你只需点头摇头便可。”
男孩闻言，忍痛摇了摇头。
那夫人随即拉过一旁的男人介绍道：
“你父亲顾行和你母亲罗氏已经双双过世。眼下你年纪尚小，无人照料。这位是你族叔，名叫顾衡，论起来也算是在五服以内了，我是他的娘子，姓杨。若你愿意，以后我们便是你的父母。可好？”
男孩听到杨氏提及他父母的死讯时，眼中仍含悲戚。待听完她的话，男孩垂眸思索了一会儿，随即点头，而后又摇了摇头。
杨氏正不解，又听他哑着嗓子，以气声吐出两个字：“孝期。”
正要追问，杨氏听到身边的丈夫突然开口问道：“你的意思是，要我们待你孝期过后，再正式收养你？”
男孩点点头。
顾衡思索片刻，道了声“好。”
杨氏仍有些不解。
顾衡见状，轻声道：“这孩子是出于纯孝，为夫却有别的考虑。以后他便是顾衡的儿子，咱们这样的家庭，他以后定是要建功立业的。如此等个三年，也是防止日后在言官那里留下把柄。总归是带回家里养着，不急在这两三年。”
闻言，杨氏也不再在意，只欣喜地握住了男孩的手。无他，实在是她一见这孩子，便喜欢得紧，只想将他赶紧领回家，养得跟家里那个大的一样高高大大，健健康康。
顾衡继续道：“我查过了，顾行没给这孩子留下个好名字，取了个心思叵测的‘悬’字，顾悬，这不好。不如便改为‘玄’，愿你日后也如水之广博，宽容万物。”
“以后，你便是顾玄。”