寒气逆极,地上的积雪也渐渐加厚,年关将至,各地的税银如期送达京城,这一年的税银丰厚,国库充盈。

    残雪暗随冰笋滴,新春偷向柳梢归。这个冬天似乎不是很难熬,各地呈上来的奏折大面积诉说着这个冬天一眨眼便过去了,且粮仓丰盈,百姓家中余粮甚多。

    看着各地呈上来的奏折,崇明帝很高兴,皇后便顺势提议在开春这天设宴祈求新的一年风调雨顺。

    皇帝大手一挥,允了。旨意马上送到了京城各家,曲江亭也大张旗鼓地布置了起来。

    宴会当日,大臣们三三两两地聚在一起谈天说地。

    女眷们沿江漫步,绿柳拂岸、迎春盛开。女子莞尔笑颜倒比花俏。

    “你们两慢点!”郁书蕤坐在裙幄里看着郁书云郁书峥二人在草地上跑着放风筝。

    白图南在郁书蕤身边坐下。

    “表姐,你的身子可还好?如今不算暖和,你怎么出来了?”郁书蕤赶忙将手中的热茶塞进白图南手中。

    白图南柔柔一笑:“不碍事,我的身子已大好,再不出来怕是大家都以为我去了呢。”

    白图南体弱是从娘胎里带来的,白家找了无数大夫,试了无数偏方也无法根治。

    “再说了,你表哥怕我在屋子里闷坏了,一定要让我出来。”

    白培风特别疼这个妹妹,只求她这一辈子平平安安、开开心心。

    郁书蕤了然:“话说表哥是不是在议亲了?”

    “是时候了,可他还不愿,说是没有心仪的女子,希望先立业。”白图南摆弄着手中的花束,思考怎样才能更好看。

    郁书蕤打趣道:“他那个老古板,怕是很难和女子两情相悦了。”

    白图南身后的画屏捂嘴偷笑。

    “谁说不是呢。”白图南也笑。

    不一会儿便开宴了,郁书蕤看着跑得满头大汗的二人,无奈:“你们呀,也不怕着凉,先将就着擦擦,一会儿时机合适就去换一套衣服。”

    郁书蕤知他们的性子,提前备好了更换的衣物,本想在开席前让两人换下的,没想到一跑便没影儿了。

    一旁的白图南温柔地看着二人,拿出手帕替他们擦了擦额头的汗:“小孩子难免好动,挺好的,多有活力呀。”

    众人陆陆续续地入座。

    餐食都置于面前的流水之上,随波漂流。

    崇明帝坐在最上方,目光如炬,扫视着下面的众人。

    他缓缓开口,声音铿锵有力:“诸位爱卿,朕承天之命,牧守一方,赖尔等忠良之臣辅佐,得穰穰满家,国泰民安。国之兴衰,系于尔等之肩。望尔等,以国事为重,焚膏继晷,兀兀穷年。”

    “臣等接旨。”

    “好了,开始吧。”崇明帝大手一挥。

    一旁的乐师开始演奏,大家从流动的盘子中夹菜到自己碗中。

    不一会儿郁书云便将嘴巴塞得鼓鼓的:“快吃快吃,还真别说,这宫里的就是不一样。”

    “嗯嗯,好吃好吃!”郁书峥埋头和一个大鸡腿做斗争。

    郁书蕤却有些心事重重。

    怎么可能穰穰满家。

    和她合作的几个茶叶贩子都说这是最后一次交货,而后给不出茶叶了,大家打算把土地都拿来种庄稼,百姓们实在是无粮可吃了。

    地方官员们为了上缴更多的粮食给中央,不断加大对老百姓的征收。

    百姓们没有办法,只好把所有的土地都拿来种庄稼,可这仅能维持基本温饱,若是上缴指标再增加,那便是要了命。

    崇明帝看不到百姓的苦楚,满意于国库的充盈,等待着向启国发起冲击。

    白图南察觉到了郁书蕤的沉默,关心地问:“怎么了?有什么事吗?”

    “没什么。”郁书蕤强打起精神勉强地笑了笑。

    见状,白图南也不好再问什么。

    “好了好了,你们两先别吃了,先去换衣服。黎话,你带小姐少爷找个偏僻的空殿。”

    郁书云郁书峥恋恋不舍地放下手中的食物跟着黎话出去。

    情然和勒泰拿着衣物跟在后面。

    一个丫鬟急步走到皇后跟前,俯身侧头说着什么。

    安敏馨神色变得凝重。

    崇明帝察觉:“何事?”

    “这……”安敏馨面露难色,似是有些难以启齿。

    崇明帝脸一黑,一甩衣袖起身:“带路。”

    安敏馨使了个眼神,一旁的德妃点点头。

    “无妨,大家继续。”德妃招呼大家坐下,还不经意地让几个护卫站在了门口,以防有心之人尾随。

    见状,白图南拿出手帕,从袖子中拿出一个小瓷瓶,将其中的液体倒在了手帕上,往眼睛周围晃了晃。

    画屏惊呼:“小姐,这……”,自家小姐怎么用辣椒水往脸上招呼啊。

    白图南眼眶顿时红起来,额头上也冒虚汗,随后她将头发松了松,全然一幅虚弱的病美人模样。

    郁书蕤起身走到德妃跟前,行礼:“德妃娘娘万福金安,臣女表姐身体不适,望娘娘允臣女带姐姐前往偏殿休息片刻。”

    德妃端详郁书蕤片刻后看向白图南的方向,白图南无力地倚靠在画屏身上遥遥行礼,看着很勉强。

    “是否需要叫太医来看看?”

    “谢娘娘美意,表姐的老毛病了,休息一会儿便好,不用如此兴师动众。”郁书蕤行礼,坦荡无比。

    白图南身子情况人尽皆知,德妃也未再说什么话,颔首,袖子一挥指了林福为二人带路。

    “谢德妃娘娘。”

    郁书蕤回到座位,搀着白图南往外走。

    出去走了一段路后大丫往林福手中塞了一个荷包:“公公就送到这儿吧,劳烦公公了。”

    林福颠了颠手中的荷包,扬着其一贯的喜庆笑容作揖行礼:“贵人们慢走。”

    白图南理了理头发,又成了先前的端庄模样。

    郁书蕤压低声音:“谢谢姐姐相助。”

    “我也担心他们两个。”白图南轻拍郁书蕤的手背。

    四人朝较偏僻的宫殿群走去。

    迎面撞见了郁书云郁书峥。

    还没等几人松一口气,郁书云便一晃跳到了四人面前,一脸神秘地眨了眨眼睛,一手拉着郁书蕤一手拉着白图南:“快走,有大热闹看!”

    说完便拉着二人往一处宫殿走。

    郁书蕤白图南对视无奈一笑,由着郁书云拉着,也加快了脚步。

    郁书峥的小短腿跑得慢,跟不上几人,拍了拍勒泰的肩。

    勒泰半蹲,郁书峥一跳,勒泰牢牢地接住了郁书峥。

    “快走快走!”郁书峥又拍了拍勒泰的肩。

    勒泰点点头,不一会儿便追上了众人。

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