咸阳西市。

    今天中午实在是太热闹了。

    路人来来往往都对着张苍指指点点,“你看他长得倒是模样周正,没想到一肚子的坏水。居然还敢教唆太子上书陛下,想要离间陛下和太子的关系。实在是可恶。”

    “看他长得肥头大耳的,想必平日里干了不少龌龊事。”

    “你们看他的夫人,这长得,也就只比老母猪标致一些了。”

    张苍原配妻子一听,当即大吼一声,“你说什么?”

    公乘茂若非因为已故老宗正的关系,现在早就被牵连了。

    其实论关系,张苍的岳翁是已故老宗正。宗正属于赢秦王室的人,真的论关系,还和嬴政、扶苏算是亲戚。

    不过,咸阳城里,说实话,就是看守城门的监门,那也能够和秦王攀的上亲戚。

    你以为在咸阳城里做个小市吏,舒舒服服,每个月拿点小钱饿不死但也一辈子富裕不了。但就是这种小差事,只要和官这个字沾点边,那也照样脱不开找关系,走后门。

    这就是现实。

    张苍扭过头去,他现在被人脱光衣服,像是一块大猪肉一样被人绑在板车上,给众人做示范。固然死字当头,张苍还是不屑于与眼前这几个落井下石的市井小人说话。

    一些淳朴的老实人,他们都站在远处的墙角,个手里挎着篮子,带着小孩,望向张苍的眼神中满是伤感。

    “张大夫都要被杀了,以后恐怕没有人再给我们这些黔首们说话了。”

    大家在后面议论着。

    丞相李斯命令廷尉赵婴亲自负责行刑,务必要杀了张苍以绝后患。

    而萧何虽然作为长吏,本来他没必要出席今日斩首张苍的刑场。

    但是萧何预感到,一旦张苍被斩杀,太子在朝中的势力将遭到严重的打击。

    萧何认为,他必须要做点什么。

    在嬴政的麾下,掌管实际权力的人皆是李斯、赵高这一类人。至于真正干实事的人,都是老实人、忠臣。

    嬴政不让忠臣掌权,因为他不喜欢有人忤逆他的意思。

    嬴政治国的理想就一个――所有人都听我一个人的命令。

    简单粗暴、行之有效。

    只是现在,嬴政也在品尝多年来执行这种政治理想的苦果。

    他遭到了忠臣和清流的叛逆。

    天空中一面飘雪,一面苍白的阳光洒落廷尉赵婴肩头。

    赵婴论爵位,也是五大夫。不过赵婴文武兼备,而且他能够做好权贵和庶民之间的利益平衡。

    眼看着午时三刻快要到了。

    赵婴心里揣度,照这么看来,太子终究是实力不足,还是皇帝陛下权力更大啊。

    今日来观望的人,可不止庶民百姓。

    陈余、张耳也来了刑场,如果今天太子失败了,他们就要连夜出城另寻他路去了。

    秦国唯一的希望就在太子扶苏身上。嬴政打击太子,不信任太子,那就是自己毁灭秦国的希望。

    二人藏在人群之中,驻足观望着。

    太学里的名士,也纷纷前来。

    好几辆马车都停在外围,里面坐着的人,其中就有孔鲋和淳于越。

    “这恐怕是帝国建立以来最黑暗的一天。”孔鲋忍不住感慨。

    就在赵婴打算下达行刑的命令之时,萧何突然对赵婴道,“这前方有一大块莹润发白的东西,不知何物啊?”

    赵婴上过战场,何惧刑场,完全就没正眼瞧过下面。但是被萧何一说,也忍不住看了起来。

    他从没看过这样的景色。

    他便忍不住下来瞧个究竟。

    只见着张苍被人扒了衣服,其人也伏在砧板上等待受刑。

    张苍露出了高大的身材,又肥又白如同葫芦一样,一向和张苍没怎么打过交道的赵婴忍不住围在张苍身边,左看右看。

    他惊叹道,“这张苍真是个美男子啊!”

    属官见了便小声地提醒,“廷尉,大家都在看着呢。”

    赵婴被提醒,就要返回去。

    可是萧何却说,“好可惜啊。”

    赵婴可以不给廷尉府里任何一个人面子,但是不敢不给萧何面子。

    这个人可是太子殿下梦见仙人亲自指点的辅佐之臣。

    扶苏去请萧何的事情,在楚国将士的宣传,还有大秦虎贲卫们的渲染下,已经有了不下一百个版本。

    总之扶苏去请萧何,完全是受神仙指引。

    慢慢地,虎贲卫们把嬴政将萧何从太学拉出来,让他在廷尉府当差的事情也给解读成了皇帝陛下重用萧何此人。

    一时间萧何在廷尉府的身价倍增。

    大家都在谣传说,未来萧何就是秦国的丞相。

    不过赵婴能成为廷尉,肯定不会是因为虎贲卫们的谣传就不敢得罪萧何。

    赵婴看到了萧何身上的巨大才能,还有他的品德。

    在过去李斯当廷尉的时候,廷尉府里没有怎么给庶民办过公正的案子。

    而萧何到来之后,他不辞劳苦,将平民遇到的不公平狱事案件都给办理的妥当不说。事后全然不以此为功,那才是最难得的。

    公平,这几乎是人世间每个庶民都在追求的东西。

    作为权力的臣服者,大多数庶民人生之中都遭遇过或大或小、或多或少的不公平事件。

    一旦出现那么一个愿意为他们主持公平正义的人,那个人在民众心目中就是比天神还要更值得尊敬的存在。

    更不要说什么皇帝。

    很多时候,真论人气,在咸阳城里,嬴政的人气不一定能够大过此时的萧何和张苍两个人加起来的人气。

    萧何深受庶民敬爱,面对权势地位比自己高的贵族也能够做到不得罪,对待自己的家人、朋友,也都很妥当。

    几乎是人中典范。

    他就像是一块精美的玉石,几乎没有什么缺点。

    赵婴敬重萧何,不是因为什么虎贲卫们吹嘘的什么梦,而是因为萧何做到了寻常人做不到的事情。

    给所有在人生漫漫长路上行走的人点亮了一盏灯。

    萧何告诉大家,有人愿意坚持主持公平,还有人没有放弃庶民。

    因为,赵婴非常佩服他。

    如果有一天,太子真的继位了,要挑选一位丞相。

    很多人都有具备做丞相的资格,但是几乎所有人都有这样那样的缺点,曾经有过这样那样的过失。

    可是萧何却不一样。他做丞相,所有人都会心服口服。

    在赵婴心目中,萧何并不是什么自己的下属,他只是一个未来即将成为二世左膀右臂,匡正天下的一代贤能。() ()

    萧何注定是要名留青史的。

    所以萧何问了一句下面是什么,赵婴就走下来亲自观察。

    因为,问他话的人是萧何。

    现在台下的人都望着自己和萧何,当然更多的人望着萧何。

    萧何拉着赵婴,对他说,“五大夫生得如此貌美,又有这样的体格,恐怕未来前途不可限量啊。”

    赵婴捻着自己腮边的小八字胡。

    他额头上微微渗透出细密的汗珠,午时三刻快要到了,他得把张苍按时给砍头了。

    “萧吏说的确有道理。只是陛下下诏,谁人又敢违抗呢。萧吏还是与我一同回到台上去吧。”

    “且慢。”萧何突然提高声音。

    赵婴有些诧异,萧何平日里深居简出,出风头的事情从来没他,没想到今日肯为了张苍做这种厚颜无耻的事情。

    “廷尉有所不知,这五大夫曾经跟随太子一起在楚国战场上立下战功不说。曾经更是为大秦整顿诸子百家立下汗马功劳。”

    “如今张苍就要死了。我今日要问问张苍,他对太子可还有话要说。”

    张苍一听这话,顿时把扭过来望着萧何。

    他都吓得要死了,萧何还问他这种事情。

    张苍望着萧何,此时的张苍还没有明白什么叫做政治斗争,他仍旧单纯的以为自己只是因为骂了秦始皇所以被降罪。

    张苍不懂得扶苏的处境,也不知道自己的死在大家心目中都意味着什么。

    似是一条在砧板上放弃抵抗的鱼,张苍闭上眼道,“希望太子日后能够平安无事。”

    赵婴道,“萧吏,现在五大夫已经对太子说了临终遗言。我们可以行刑了。”

    “且慢!”萧何再度阻挠。

    “昔日五大夫和我一同在宫中侍奉太子。我与五大夫有同袍之谊,请放开五大夫,让五大夫在临终之前,和我一起喝一碗酒吧。”

    赵婴这下彻底浑身冒着热汗了。

    大冬天的,赵婴一边冒着热汗,一边瑟瑟发抖。

    他感到今日杀张苍,那可谓是阻力重重。有萧何阻挠,他恐怕不能及时下手。

    于是赵婴一面答应了萧何,一面给自己的属官递眼色,让他们将这里的情况禀报给始皇帝。

    萧何也看到了赵婴的小动作,不过他决定帮助张苍时,就没指望过嬴政会宽恕他的行为。

    说起来,萧何这一套还是从早年在沛县频繁救助动不动蹲大牢的刘季来的。

    于是张苍在临死之前,又被人从血迹斑斑的砧板上拉了起来,穿好衣服,和萧何在雪天对饮。

    二人折腾了一刻钟。

    终于到了午时四刻。

    日晷指针所指的方向可做不了假。

    二人喝完了酒,赵婴一把拉起萧何,“走吧,萧吏。得行刑了。”

    张苍绝望之际,还和萧何喝了一遍酒,感觉还挺值当。

    “来生再报答萧吏恩情。”

    对于扶苏,张苍是只字不提。因为他在临死之前终于明白了。曾经自己在文武大臣面前嚣的每一个张都在暗中被标明了代价。

    他这样的人,无颜再面对太子。

    张苍又被人像是摆放猪肉一样挂在了砧板上,两手两脚都上了枷锁。

    “行刑!”

    却在这个时候,夏侯婴亲自驾车拉着赵高驱车急速奔驰而来。

    赵高坐在战车上,满心的不情愿。

    他本来打算来晚一点,让这个张苍先一步人头落地。到时候太子就不怪罪陛下,而把矛头直接指向自己。而自己就可以因为为了帮助皇帝陛下而选择得罪太子,从而得到皇帝陛下的力保。

    因为信已经死了。

    太子一定会报复他。

    但是不知道,哪里冒出来个少庶子陈平,在路上偶遇了突然坏掉车辆的他,非要让这个浑身青草味的马夫夏侯婴给他驾车。

    当时陈平身边满是带剑的虎贲卫。

    赵高不得已,只能上了夏侯婴的车。

    众人一看是始皇帝陛下跟前的红人赵高驱车来了,纷纷停止手头的动作。

    庶民让路,而廷尉赵婴亲自走下刑台前去迎接。

    赵高站在马车上,摊开诏书,公然高声宣读道:

    “陛下有诏,五大夫张苍论罪不当斩,着发落廷尉府延后公审。”

    此诏令一出,人群中立刻爆发出一阵欣喜的赞叹声啊。

    “好啊,好人总有好报啊!”

    张苍的妻子经历大起大落,已经几天内瘦了一半多,闻言她已经惊喜交加,浑身冒着热汗的同时,惊喜过度昏了过去。

    说归说,很快一群不知道哪里冒出来的庶民,他们穿越庞大的人群,一窝蜂拥挤上前。

    他们上前把张苍的枷锁给打开,随即把赵婴和张苍高举在头顶,不住地欢呼。

    “始皇帝陛下万岁!”

    “始皇帝陛下英明!”

    “始皇帝陛下万岁!”

    赵高和宫中的谒者令、宦侍看到这一幕,一个个都双目瞪得铜铃一般大。

    陈余和张耳也忍不住击掌相庆。

    “好啊!”

    “真是太棒了!”

    只是在刑场周边的一个角落里,一个长相俊美的男人,他望着现场的状况嘴角微微上扬。

    随后仗着长剑登上马车飘然而去。

    夏侯婴望着那个人的背影,不住地喘着粗气。

    他的手紧紧地拉着缰绳,为了救这个张苍,他们做了太多事。

    在始皇帝陛下眼皮子底下救一个被所有贵族都痛恨的人,这简直是比登天还难的大事。

    但是最终,他们赢了。

    这都要感谢陈平。

    只是,太子殿下失去了他最为亲密的友人。

    天空中飘洒着雪花,太阳的光芒更耀眼了,每一寸屋檐上的积雪都在闪着银色的光芒。

    “始皇帝陛下万年!”

    “始皇帝陛下英明!”

    面对这突如其来的连环事件,赵高丝毫没有察觉到,这些都是人为。

    再加上身边有其他人看着,赵高只能老老实实回去禀告嬴政。

    章台宫里,赵高装作十分高兴的模样。

    赵高先道,“皇帝陛下,您赦免了张苍。现在咸阳百姓人人都在夸赞您英明睿智。”

    嬴政闻言,顿时把手中的奏章都给放下了。

    自从他在宫中立十二铜人、扩建兰池行宫,他已经很久没有听到这样的赞赏了。

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