寿宴已经过半，过寿的本人却还未出现。谢灵玉本想催促一下，但又对屋内人的身份有所猜测，不敢心急，只能站在偏离门口的位置踱步。
屋内，永和帝往窗外看了一眼，一边往屋外走去，一边说道：“老师，时候不早了，耽误老师寿宴多时，我也该回去了。还望老师遵守承诺。钟成，将你手里的松鹤图送给老师。”
驾车奴仆，也就是钟成，取下背上一直背的包袱，打开包袱，拿出一幅卷轴，递给谢灵玉。谢灵玉接过，看见谢老太爷慢慢走出来，面色如常，松了口气。
“老师不必远送。”永和帝转身，欲行学生礼，却被谢老太爷偏身躲过，只能沉默地离开了。
谢老太爷背着手摇头叹气：“走吧，该去寿宴上了。”
谢老太爷在寿宴露过面后，然后邀请了康亲王入书房商议要事，直至傍晚，二人才出来。
此时寿宴已过，宾客已散，本想留康亲王在府中过夜，但康亲王拒绝了，康亲王府在隔壁县有一个温泉别庄，他准备去别庄上休息。但是裴家家主裴筠和荥阳郑氏家主郑樋都留了下来。
此刻，书房门外，谢怀川轻轻敲门，提醒到：“父亲，该用晚膳了。”
“你端点面食给我即可，过会儿你与裴筠、郑樋到我书房来，也叫上望山一起，我有事叮嘱。”谢老太爷声音沉闷，似乎兴致不高。谢怀川有点担心年迈的父亲。
“父亲，您今日过寿，一家人一起用膳吧。”
“不必了，明日再说。”
谢怀川无法，只能照做。
书房内，谢老太爷坐在书案前，摩挲着手里的翡玉，翡玉在掌中逐渐变得温热，突然想起来什么，翻出一沓纸，这是谢明笙为谢老太爷八十大寿抄的经书，早晨就送过来了。
谢老太爷看着手里厚厚的经书，内心很是高兴，但又想到永和帝的话，惆怅极了。
“唉……”一声叹息在屋里响起。
夜色已深，漆黑如墨，谢家别庄有一处却灯火明亮。
书房，五人正绕着书案围坐，各自沉默，每个人都面带愁色。
“父亲，永和帝想要阿今做太子妃？”谢怀川思索许久，才慢慢开口。
谢老太爷无奈点头，“也不知道怎么就瞧上阿今了。阿今那性子实在不适合。”
“祖父，不如问问阿今吧，阿今心里有数。”谢重默了默，身体紧绷。
裴筠与郑樋对视一眼，也不知道那位是来哪一出。但两人都是看着谢明笙长大的，一时半会也不知道该说什么。
深宫难捱，伴君如伴虎，在场的人都心知肚明，尤其是裴家，胆战心惊半辈子，生怕哪天宫里传来不好的消息。
谢怀川垂眸沉思，声音严肃：“事已至此，多思无益。婚约一事让阿今自己决定，家里其他人找时间慢慢透露，这么大的事不能瞒着，容易出乱子。父亲，你今日唤我们前来，怕是已经有了打算。接下来我们该如何做。”
“是的，既然合作之事已经决定好了，我们也应该早作准备。此事要暗中进行，才能出其不意。”裴筠拍拍谢重的肩膀，宽慰道，这孩子还是太紧张了。
郑樋也点头赞同：“想必圣上今日微服私访，恐怕也有此想法。”
谢老太爷让父子两人都坐下，而后从一旁拿了一张干净宣纸，提笔在纸上写下几个字。
“如今的朝局王氏独大，宸王与李氏次之，中立派与保皇党同位于最末。四角之势，容易失衡。陛下希望谢氏能带头靠向保皇党，来压制王李。”
裴筠却不由多想，当初选择与谢氏联姻，就是为了避免搅入王李乱局。裴家因为康亲王的存在，已是招摇。所以在选亲家的时候，不需要太过强势的姻亲，谢家能才辈出却又低调，无论是世家还是寒门名声都极好，从哪方面看都是个合适的亲家，却没想到被皇帝盯上了。裴家现在可有些不妙……
“陛下竟然能想到从谢家入手，甚是精妙的一步棋啊！”
郑樋有些感慨，这位陛下在朝堂上一副沉默寡言的样子，有些锐利但又极易妥协，没想到还能走出如此合适的一步。
世家之间喜欢联姻，一向联系紧密，但也有各自的圈子。王萧李杜，在乱世时就投靠了太祖，后来随太祖入京，又为建朝立下汗马功劳，代代累积下，都早已被权势浸透。而裴谢郑崔，算是清流世家之首，向来不太爱掺和世家与皇权的党派争斗，只是站在一旁做个隐形人。
“或许还有一方面，后宫。太子需要一个家世不错，要有手段也有底线的太子妃来应付太后，和那位待嫁的王氏女。”郑家主恍然想到已经去世的元后，脸色有点难看。元后家世一般，很多内宫阴私没有办法接触到，所以才会被轻易钻了空子。
“确实，你家阿今这个小丫头看似散漫，但实际上很多事她都能够做到心中有数。况且她自幼由你教导，想必也是因此被圣上看中。”裴筠抚了抚胡须，这样看来陛下是铁了心要处理王李。
谢老太爷用毛笔轻轻敲了一下纸面，才继续开口：“陛下承诺了赐谢家圣旨，保我谢家嫡系五代不死。谢家只会让嫡系参与此事，五代之后就会回归原位，尽量不再搅入朝堂当中，如此以来也不算违背祖训。但我知道这件事其实与二位家主干系不多，也并没有得利。二位与谢家是姻亲，却也不会强求……”
谢老太爷停顿了一下，眼神示意谢怀川和谢重，恳求道：“所以今日找二位，是以合作者的身份希望裴家和郑家能够与谢家站在一起，同心协力。”
谢怀川和谢重站起身，对着裴筠和郑家主躬身行了个大礼。
裴筠与郑家主都来不及伸手扶住谢怀川，只好侧身避开这个行礼。
“你这……这……唉……”
裴筠指着谢怀川，一时无言。
郑家主思索良久，并没有当场给出答复，而是起身告辞：“此事事关重大，我也不好现在就做下决定，你让我回去想想。不过你们放心，此事我一定保密。夜深了，我有些累，先回去休息了。”
裴筠见状，连忙跟上，走出门口时，不知为何突然回头看了眼谢家三人，微微点了点头，不仔细根本看不出来。
谢怀川看向父亲：“应该成了。”
谢老太爷摆了摆手，收起桌上的纸，扔进一旁的火盆里焚烧。火光摇曳，纸上的字若隐若现。一个“郑”字慢慢消失。
谢老太爷从与永和帝交谈后，就告诉了谢怀川和谢重，又暗中与裴筠商量，先行拉拢了裴家。裴家因着康亲王本就与皇室联系紧密，所以裴筠答应得很痛快。但郑家不一样，于是几人又商量了如何拉拢郑家，最终众人决定在郑樋面前演一出戏。
谢家既然已经决定登上天子的船，势必是要再找几个帮手，就算没有帮手，也不应该有拖后腿之人。
幸好，戏唱完，结果也将如几人所愿。
这边，裴筠追上郑樋，与其低语：“你是如何打算的？”
“我也不知，或许郑家的命运就在我一念之间。”郑家主摇头苦笑，愁思满满。
“我已决议搏一搏，谢老太爷是何人，六元及第，建朝以来最年轻的状元，辞官后又在淮阳书院教书。而淮阳书院广收寒门学子，只怕已经桃李天下。他既已下定决心，朝局必要大动。”裴筠见郑樋有所动摇，便劝道。
“我并非不相信谢老太爷。只是……你确定王家和李家真的能让圣上所愿成功？而太子又能当起如此重任？”郑樋停下脚步，环绕四周看了看，凑近低声说道，“而且谢老太爷前不久才病了一场，你怎知道……”
裴筠眼神闪烁，没想到郑樋这个老家伙居然担心这个问题，但装作吃惊的样子，有些懊恼地拍了下额头。
“我没想到这里，要不你明日试探一下？”
郑樋有些犹豫，但他也确实担忧这个问题，如若谢老太爷一走，谢家嫡系子孙都要守孝不说，谢怀川虽然智计过人，但此事非同小可，其余谢家人能不拖后腿吗。但又想了想，还是与裴筠决定明日试探一下这个问题。
次日，郑樋用过早食，又回到书房与众人商议。
“你可是已有决断？”谢怀川直言问道。
“郑家同意入局。但我有一问，不知当不当讲。”郑樋有些犹豫，吞吞吐吐说道，他担心有些冒犯。
于是谢老太爷主动开口说：“可是担心我的身体状况？”
郑樋点头不语。
谢重脸色一下变得有些难看，张口欲说些什么。谢怀川摁住他，摇了摇头。
“无妨，我本来是打算瞒着你们，但事到如今，也不必再瞒。府医诊断，我最多还剩两月。当年辞官时，我曾跪在朝堂上，向先帝谏言，有过牢狱之灾，留下了旧疾。上个月，我听闻圣上卧病在床，思忧过度，病了半个月才好。府医说我身体已有衰弱之相。”
谢老太爷平静地讲述府医的诊断，仿佛像是在说旁人的事。
“不过，郑家主可以放心，我已做好安排。昨日康亲王来府，本就有为圣上打掩护之意。”
“康亲王竟是圣上的人？”郑樋吃惊于谢老太爷所言，更震惊平日低调行事的康亲王竟然站在了天子这边，转过头看向裴筠，眼神询问。
“我不知道此事，但应该不算是。我猜测是康亲王身为宗室，只认正统，所以才会帮助圣上。”裴筠摇头，裴家一直中立，不曾动摇。
“我病故后，谢家子孙要丁忧三年，为我守孝，也正好借此机会隐藏。此时礼部官员便有了空缺，而六部之中，王家已经有三部在手，必定不会放过礼部。我将写信与圣上商议，请求裴筠作为礼部尚书接任。”谢老太爷往左侧握拳，向天行礼。
“至于郑家，暂且不用动，我会让怀川交于你一部分势力。我需要你暗中搜集王李两家的消息，事无巨细，然后适当弹劾。其余的就什么都不要做了，圣旨未下，尽量蛰伏，多搜集信息。”
裴筠疑惑，与郑樋彼此看了看：“就这样？太公身体已经完全没有办法了吗？”
“没有办法，有办法也是徒曾痛苦。”谢老太爷其实并不觉得死亡有什么，他只是有点心疼自己的孙辈。他认为是自己才让他们被搅入局中。
谢怀川沉默许久，再出声时声音已有些嘶哑。
。
“父亲放心，谢家必不负所望。……还有一事，裴郑两家是否还有未出嫁女子，无论嫡庶，还望尽快安排。”
“我还有一个嫡孙女，两个庶孙女。庶孙女年幼，才七八岁。但嫡孙女已经十七了。”郑樋忧愁，太后与继后需要防备，就怕懿旨一下，万事俱毁。
裴筠想到了自己的嫡长孙尚未娶妻，心念一动：“我还有一嫡长孙，已经弱冠，但还未娶妻，不如你我两家做个亲家如何？”
郑樋大喜，连忙同意。
“不错，裴郑结亲，一起行事也不容易被怀疑。”谢老太爷也赞同，“是时候回去了，再待久点，就要引起王家的注意了。”
于是裴筠与郑樋一齐告辞离去，准备各自回家与家人商量一下议亲之事。
屋内，永和帝往窗外看了一眼，一边往屋外走去，一边说道：“老师，时候不早了，耽误老师寿宴多时，我也该回去了。还望老师遵守承诺。钟成，将你手里的松鹤图送给老师。”
驾车奴仆，也就是钟成，取下背上一直背的包袱，打开包袱，拿出一幅卷轴，递给谢灵玉。谢灵玉接过，看见谢老太爷慢慢走出来，面色如常，松了口气。
“老师不必远送。”永和帝转身，欲行学生礼，却被谢老太爷偏身躲过，只能沉默地离开了。
谢老太爷背着手摇头叹气：“走吧，该去寿宴上了。”
谢老太爷在寿宴露过面后，然后邀请了康亲王入书房商议要事，直至傍晚，二人才出来。
此时寿宴已过，宾客已散，本想留康亲王在府中过夜，但康亲王拒绝了，康亲王府在隔壁县有一个温泉别庄，他准备去别庄上休息。但是裴家家主裴筠和荥阳郑氏家主郑樋都留了下来。
此刻，书房门外，谢怀川轻轻敲门，提醒到：“父亲，该用晚膳了。”
“你端点面食给我即可，过会儿你与裴筠、郑樋到我书房来，也叫上望山一起，我有事叮嘱。”谢老太爷声音沉闷，似乎兴致不高。谢怀川有点担心年迈的父亲。
“父亲，您今日过寿，一家人一起用膳吧。”
“不必了，明日再说。”
谢怀川无法，只能照做。
书房内，谢老太爷坐在书案前，摩挲着手里的翡玉，翡玉在掌中逐渐变得温热，突然想起来什么，翻出一沓纸，这是谢明笙为谢老太爷八十大寿抄的经书，早晨就送过来了。
谢老太爷看着手里厚厚的经书，内心很是高兴，但又想到永和帝的话，惆怅极了。
“唉……”一声叹息在屋里响起。
夜色已深，漆黑如墨，谢家别庄有一处却灯火明亮。
书房，五人正绕着书案围坐，各自沉默，每个人都面带愁色。
“父亲，永和帝想要阿今做太子妃？”谢怀川思索许久，才慢慢开口。
谢老太爷无奈点头，“也不知道怎么就瞧上阿今了。阿今那性子实在不适合。”
“祖父，不如问问阿今吧，阿今心里有数。”谢重默了默，身体紧绷。
裴筠与郑樋对视一眼，也不知道那位是来哪一出。但两人都是看着谢明笙长大的，一时半会也不知道该说什么。
深宫难捱，伴君如伴虎，在场的人都心知肚明，尤其是裴家，胆战心惊半辈子，生怕哪天宫里传来不好的消息。
谢怀川垂眸沉思，声音严肃：“事已至此，多思无益。婚约一事让阿今自己决定，家里其他人找时间慢慢透露，这么大的事不能瞒着，容易出乱子。父亲，你今日唤我们前来，怕是已经有了打算。接下来我们该如何做。”
“是的，既然合作之事已经决定好了，我们也应该早作准备。此事要暗中进行，才能出其不意。”裴筠拍拍谢重的肩膀，宽慰道，这孩子还是太紧张了。
郑樋也点头赞同：“想必圣上今日微服私访，恐怕也有此想法。”
谢老太爷让父子两人都坐下，而后从一旁拿了一张干净宣纸，提笔在纸上写下几个字。
“如今的朝局王氏独大，宸王与李氏次之，中立派与保皇党同位于最末。四角之势，容易失衡。陛下希望谢氏能带头靠向保皇党，来压制王李。”
裴筠却不由多想，当初选择与谢氏联姻，就是为了避免搅入王李乱局。裴家因为康亲王的存在，已是招摇。所以在选亲家的时候，不需要太过强势的姻亲，谢家能才辈出却又低调，无论是世家还是寒门名声都极好，从哪方面看都是个合适的亲家，却没想到被皇帝盯上了。裴家现在可有些不妙……
“陛下竟然能想到从谢家入手，甚是精妙的一步棋啊！”
郑樋有些感慨，这位陛下在朝堂上一副沉默寡言的样子，有些锐利但又极易妥协，没想到还能走出如此合适的一步。
世家之间喜欢联姻，一向联系紧密，但也有各自的圈子。王萧李杜，在乱世时就投靠了太祖，后来随太祖入京，又为建朝立下汗马功劳，代代累积下，都早已被权势浸透。而裴谢郑崔，算是清流世家之首，向来不太爱掺和世家与皇权的党派争斗，只是站在一旁做个隐形人。
“或许还有一方面，后宫。太子需要一个家世不错，要有手段也有底线的太子妃来应付太后，和那位待嫁的王氏女。”郑家主恍然想到已经去世的元后，脸色有点难看。元后家世一般，很多内宫阴私没有办法接触到，所以才会被轻易钻了空子。
“确实，你家阿今这个小丫头看似散漫，但实际上很多事她都能够做到心中有数。况且她自幼由你教导，想必也是因此被圣上看中。”裴筠抚了抚胡须，这样看来陛下是铁了心要处理王李。
谢老太爷用毛笔轻轻敲了一下纸面，才继续开口：“陛下承诺了赐谢家圣旨，保我谢家嫡系五代不死。谢家只会让嫡系参与此事，五代之后就会回归原位，尽量不再搅入朝堂当中，如此以来也不算违背祖训。但我知道这件事其实与二位家主干系不多，也并没有得利。二位与谢家是姻亲，却也不会强求……”
谢老太爷停顿了一下，眼神示意谢怀川和谢重，恳求道：“所以今日找二位，是以合作者的身份希望裴家和郑家能够与谢家站在一起，同心协力。”
谢怀川和谢重站起身，对着裴筠和郑家主躬身行了个大礼。
裴筠与郑家主都来不及伸手扶住谢怀川，只好侧身避开这个行礼。
“你这……这……唉……”
裴筠指着谢怀川，一时无言。
郑家主思索良久，并没有当场给出答复，而是起身告辞：“此事事关重大，我也不好现在就做下决定，你让我回去想想。不过你们放心，此事我一定保密。夜深了，我有些累，先回去休息了。”
裴筠见状，连忙跟上，走出门口时，不知为何突然回头看了眼谢家三人，微微点了点头，不仔细根本看不出来。
谢怀川看向父亲：“应该成了。”
谢老太爷摆了摆手，收起桌上的纸，扔进一旁的火盆里焚烧。火光摇曳，纸上的字若隐若现。一个“郑”字慢慢消失。
谢老太爷从与永和帝交谈后，就告诉了谢怀川和谢重，又暗中与裴筠商量，先行拉拢了裴家。裴家因着康亲王本就与皇室联系紧密，所以裴筠答应得很痛快。但郑家不一样，于是几人又商量了如何拉拢郑家，最终众人决定在郑樋面前演一出戏。
谢家既然已经决定登上天子的船，势必是要再找几个帮手，就算没有帮手，也不应该有拖后腿之人。
幸好，戏唱完，结果也将如几人所愿。
这边，裴筠追上郑樋，与其低语：“你是如何打算的？”
“我也不知，或许郑家的命运就在我一念之间。”郑家主摇头苦笑，愁思满满。
“我已决议搏一搏，谢老太爷是何人，六元及第，建朝以来最年轻的状元，辞官后又在淮阳书院教书。而淮阳书院广收寒门学子，只怕已经桃李天下。他既已下定决心，朝局必要大动。”裴筠见郑樋有所动摇，便劝道。
“我并非不相信谢老太爷。只是……你确定王家和李家真的能让圣上所愿成功？而太子又能当起如此重任？”郑樋停下脚步，环绕四周看了看，凑近低声说道，“而且谢老太爷前不久才病了一场，你怎知道……”
裴筠眼神闪烁，没想到郑樋这个老家伙居然担心这个问题，但装作吃惊的样子，有些懊恼地拍了下额头。
“我没想到这里，要不你明日试探一下？”
郑樋有些犹豫，但他也确实担忧这个问题，如若谢老太爷一走，谢家嫡系子孙都要守孝不说，谢怀川虽然智计过人，但此事非同小可，其余谢家人能不拖后腿吗。但又想了想，还是与裴筠决定明日试探一下这个问题。
次日，郑樋用过早食，又回到书房与众人商议。
“你可是已有决断？”谢怀川直言问道。
“郑家同意入局。但我有一问，不知当不当讲。”郑樋有些犹豫，吞吞吐吐说道，他担心有些冒犯。
于是谢老太爷主动开口说：“可是担心我的身体状况？”
郑樋点头不语。
谢重脸色一下变得有些难看，张口欲说些什么。谢怀川摁住他，摇了摇头。
“无妨，我本来是打算瞒着你们，但事到如今，也不必再瞒。府医诊断，我最多还剩两月。当年辞官时，我曾跪在朝堂上，向先帝谏言，有过牢狱之灾，留下了旧疾。上个月，我听闻圣上卧病在床，思忧过度，病了半个月才好。府医说我身体已有衰弱之相。”
谢老太爷平静地讲述府医的诊断，仿佛像是在说旁人的事。
“不过，郑家主可以放心，我已做好安排。昨日康亲王来府，本就有为圣上打掩护之意。”
“康亲王竟是圣上的人？”郑樋吃惊于谢老太爷所言，更震惊平日低调行事的康亲王竟然站在了天子这边，转过头看向裴筠，眼神询问。
“我不知道此事，但应该不算是。我猜测是康亲王身为宗室，只认正统，所以才会帮助圣上。”裴筠摇头，裴家一直中立，不曾动摇。
“我病故后，谢家子孙要丁忧三年，为我守孝，也正好借此机会隐藏。此时礼部官员便有了空缺，而六部之中，王家已经有三部在手，必定不会放过礼部。我将写信与圣上商议，请求裴筠作为礼部尚书接任。”谢老太爷往左侧握拳，向天行礼。
“至于郑家，暂且不用动，我会让怀川交于你一部分势力。我需要你暗中搜集王李两家的消息，事无巨细，然后适当弹劾。其余的就什么都不要做了，圣旨未下，尽量蛰伏，多搜集信息。”
裴筠疑惑，与郑樋彼此看了看：“就这样？太公身体已经完全没有办法了吗？”
“没有办法，有办法也是徒曾痛苦。”谢老太爷其实并不觉得死亡有什么，他只是有点心疼自己的孙辈。他认为是自己才让他们被搅入局中。
谢怀川沉默许久，再出声时声音已有些嘶哑。
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“父亲放心，谢家必不负所望。……还有一事，裴郑两家是否还有未出嫁女子，无论嫡庶，还望尽快安排。”
“我还有一个嫡孙女，两个庶孙女。庶孙女年幼，才七八岁。但嫡孙女已经十七了。”郑樋忧愁，太后与继后需要防备，就怕懿旨一下，万事俱毁。
裴筠想到了自己的嫡长孙尚未娶妻，心念一动：“我还有一嫡长孙，已经弱冠，但还未娶妻，不如你我两家做个亲家如何？”
郑樋大喜，连忙同意。
“不错，裴郑结亲，一起行事也不容易被怀疑。”谢老太爷也赞同，“是时候回去了，再待久点，就要引起王家的注意了。”
于是裴筠与郑樋一齐告辞离去，准备各自回家与家人商量一下议亲之事。