翌日下午，日头正足，从窗外洒在榻上美人身上。
青黛心里估算着时间，悄声进屋，就瞧见谢明笙正懒懒地从美人榻上起来，连忙端来一盆温水，伺候明笙净面清醒。
铜盆中水波缕缕，映照出一张美人面。刚睡醒的谢明笙面色红润，水珠滑过未施粉黛的脸上皮肤细腻紧致。
“郑家姐姐是不是已经到了？”声音微哑，带着刚醒的朦胧。谢明笙用绢帕一点点擦去脸上手上的水珠，挪步至镜台前坐下，“帮我上个素妆即可，另外再拿件素色衣裙。”
“是到了，现下在玄雾斋坐着呢。”青黛一手捧过长长的青丝，一手持梳篦为明笙梳妆。
“那等会儿我去郑嫂嫂那找她。”谢明笙眼见青黛插了几支钗子了还不够，忙伸手按住她，“好了，青黛不要再往头发上插簪子了，每次插那么多重得慌。
“姑娘长相明艳贵气，眉目精致如画，打扮繁琐些更合适。”青黛翘翘嘴，姑娘总是不爱打扮，平日里都素衣素妆，而旁的世家嫡女个个浓妆华裳，要不是姑娘长得好，怕是要被那些贵女说三道四。
“行了行了，我又不出门，就这样挺好的，轻轻松松。”
谢明笙见已经都弄得差不多了，赶快逃离妆奁前去换衣服。这些丫鬟们老想给她打扮这打扮那，每次都要插满一头钗子簪子，她实在是怕了。
换好衣服，谢明笙便带上青兰朝玄雾斋走去。
“瞧瞧，这是哪家的姑娘穿成这样，穿得比你身旁的花还要素净。”声音清脆婉转如铃，笑意浓浓，未见其人，先闻其声。
谢明笙扭头望去，不远处走来一红裙袅袅美人，步态轻盈，款款走来。
“这又是哪家美人，我怎从未见过？……鲜花赠美人，小生这厢有礼了。”谢明笙打趣回去，随手从身边的花丛中一折，俯身向前一扔，鲜花坠入美人怀中。
郑淑宁走过来，持花轻敲了下谢明笙的手臂，嗔怪道：“人家开得好好的，你折什么折。”
“我的花想折就折了！走吧，带你去湖亭里坐坐。”谢明笙弯唇轻笑，抽出花，反手一插，插在了自己头发上，乌发红花，相得益彰。
“不是给我的吗？合着你是在夸你自己呢。”郑淑宁微微一愣，笑着拨开明笙的手道。
谢宅有一湖泊位于宅院中间，用以隔开几房住处，湖泊中央高高竖起一座亭台楼阁，无名，只称作湖亭。
湖亭高立，几人称舟入亭，放眼望去，春日之景，郁郁葱葱。
“你今日怎么来了？”
“我姐姐要生了，我随母亲过来的。”郑淑宁托着脑袋，望着远处春日美景，不知想到什么，低声开口，“阿今，我要订亲了。”
“哪家郎君？”
“裴家长孙裴之意。”
谢明笙惊讶，略微思索一番，宽慰道，“裴家表兄？你放心，之意表兄人挺好的，是个端方君子，与你很相配。”
郑淑宁却有些疑惑，“谢夫人……没有问你吗？”
谢明笙明白郑淑宁的意思，是想问裴谢两家为什么不继续结亲，“母亲没问，可能另有打算。”
“阿今，你以后……想找什么样的夫君呢？”郑淑宁转头望着谢明笙，有些好奇。她这个好友自幼娇宠长大，但家中长辈又什么都要她学，无论是男子学的还是女子学的，她通通都学了，高门大户皇亲贵胄想必都是嫁得了的。
“听话的，好看的。”谢明笙毫不犹豫地答道。
郑淑宁茫然不解，头偏了偏，“听……听话的？”
谢明笙勾唇浅笑，抓起一把鱼食撒向湖面，湖里的锦鲤争相跃起夺食，“当然要听话的，不然我要装一辈子贤良淑德那多累啊。”
“哈哈哈……”郑淑宁笑开了怀，抬手作势推了下谢明笙，“阿今你真可爱！……不过我听到个传言，你家或许可能要和康亲王家联姻。”
谢明笙凝眉沉思摇头，“康亲王……应该不会……谢家是不会让女儿嫁入皇室的。”
郑淑宁也不清楚，轻轻揉开谢明笙拧紧的眉心，“好啦，放轻松，还早呢！”
两位少女在湖亭一坐，便是一下午，赏景烹茶，无忧无虑。
四月的天气时常变化，白日日光明媚，夜晚雷声阵阵，谢明笙躺在床上辗转反侧，她心里总想着念着白日里郑淑宁的话。
康亲王寿宴那天来得突然，她清晰记得宾客名单并没有康亲王。后来她也问过母亲康亲王来意，母亲闭口不谈。如果真是两家结亲，母亲不会不与她商量直接定下，但是什么都没提就有些奇怪。这里面必有蹊跷！
谢明笙猛然坐起，不会是康亲王家中子弟，难道是宫中？宫中适龄的人有谁？康亲王又是再为谁打掩护？宫中五位皇子，年岁合适的只有太子！不……不会，太爷爷不会同意……那就把水搅得太浑了……
突然院内喧哗声四起，青韵扶着巧嬷嬷急步进屋，低声细语，“姑娘，姑娘，醒了吗？”
“何事？”谢明笙拉开床帐，欲穿鞋下床。
“大少夫人要生了！”青韵弯身进来，扯过一件外袍披到谢明笙身上，扶起明笙，“大少夫人刚刚突然发动了。”
“怎么这么突然，嫂嫂的胎相不是一直都很好吗？”谢明笙匆匆整理好衣服，拉过巧嬷嬷，嘱咐道，“嬷嬷你帮我守着屋子，让他们别乱起来，我去瞧瞧大嫂那边。”
谢明笙匆忙赶至玄雾斋的时候，竟发现家人都在，并且个个衣衫整洁，齐站在廊下。长廊明明暗暗，谢明笙环顾四周，这里只有她和郑淑宁两人衣衫是有些凌乱的。
按下心中疑惑，谢明笙走到裴氏身边，“母亲，怎么回事？”
“无事，我们先等着吧。”裴氏抚了抚明笙的侧脸，转头看向灯火明亮的屋子，暗叹，随后又瞪了眼谢明毓。
傍晚时分，谢老太爷叫上除谢明笙和两个怀孕的儿媳之外的人书房议事，商议前些日的那件事。郑氏孕期本就心绪不稳，需要陪伴，这个没心眼的大儿子赶来时没瞒住自己的夫人，让郑氏偷偷跟来恰好听见了。
郑氏素日里对明笙这个妹妹极好，早已当做亲妹妹来看，听闻此事心中激荡就早产了。不过好在原本预产日也就在后面几天，万幸万幸。
裴氏越想越气，狠狠锤了一拳谢明毓，都怪他。谢明毓垂头苦笑，脸上急得满头大汗，绕着屋子一圈一圈地转。
屋外的人焦心等待着，屋内一阵又一阵喊声伴随着雷声，听得人揪心。骤然，一声响雷下，屋里响起了婴儿哭声，大雨倾盆而下，雨落下的一瞬间又一声啼哭声响起。
屋里喜声连连。
“恭喜夫人！恭喜夫人！是一个小公子和一个小姑娘！”
屋外众人闻之满面喜色。
“好！好！好！”裴氏喜笑颜开，大步向前，推开一个门缝，侧身进入，“秋嬷嬷，赏钱准备好了没？”
“夫人，早就准备好了！”秋嬷嬷忙搀住裴氏，生怕裴氏走不稳摔了。
“好小子！”谢重拍着谢明毓的肩膀也是笑容满面。一旁，谢明越羡慕地锤着谢明毓，“恭喜！”
谢明毓已经乐傻了，他早先便知道是双胞胎，但没想到是一儿一女。他猛得抱了一下谢明越，哈哈大笑，跟着冲进房内，世家子的风雅之态已被抛诸脑后。
而另一边，谢明笙与郑淑宁相视而笑，两人互相握着手，手心已经汗湿。
郑氏平安生下龙凤胎，裴氏早就准备好了，要求郑氏坐满双月子。而两小儿满月宴也不准备大办，家人之间小办一场即可，等到百日宴的时候再好好大办。
谢明笙走上前，站到裴氏身边，低低询问：“嫂嫂怎么会早产？”
裴氏一愣，不知道怎么解释，看向丈夫。谢重有些迟疑，“你去问问你曾祖父吧？他在书房等你。”
“曾祖父？怎么还和曾祖父有关？”谢明笙吃惊，这是出什么事了。
谢明笙匆匆赶往书房，现在已经不早了，又下雨，曾祖父还没有睡，身体怕是吃不消。
谢明笙想到这，加快了速度。大雨滂沱，撑着伞也还是被雨淋湿了不少地方。
书房，谢老太爷闭目坐在木椅上，听着外面雷声雨声交错，心绪复杂难言。
“吱呀”一声，门被推开。
“曾祖父，这么晚了怎么还不睡？您病才好不久。”谢明笙进门，有些无奈又担心。
“阿今来啦？不要紧的，曾祖父心里都有数。郑丫头生了吗？男娃娃还是女娃娃？”谢老太爷闻言，眯着眼笑起来，乐呵呵地招手让谢明笙坐过去。
“龙凤胎，先出来的是哥哥，后出来的是妹妹。”谢明笙拨了拨铜炉里的炭，春日都快要过去了，虽然天气多变但温度逐渐上升，谢老太爷这里却还点着炭。
谢明笙拎起一旁的小毯，摊开盖在谢老太爷膝盖上，“父亲说曾祖父有事找阿今？”
谢老太爷望向明笙，书房灯光明亮，年岁正好的少女立于烛影下，眉黛细浓，明眸淡静，姿容绝滟，娉婷秀雅。
谢老太爷不由想到早逝的夫人，一双桃花目顾盼生辉，谢家的孩子也都随了她这双眼睛，明笙是这些孙辈中最像的那一个，无论是容貌还是性格都像极了。
“阿今没见过曾祖母吧，阿今像她，聪明又懒散，常常偷懒不乐意掌家，嫌繁琐。我只好每天晚上回来了帮着她处理。”
谢老太爷忆起往事，仿佛那人音容犹在眼前。
“阿今幼时我就时常在想，我的小阿今将来会便宜哪家小子，要是谁欺负你，我定不饶他。但阿今出生时，曾祖父身体已不大好啦！怕陪不了阿今太久，就把什么都教给阿今，没想到竟招来了天家窥伺……阿今，前日陛下悄悄来了谢家，说想求娶你，去做他的儿媳，你是怎么想的？”
谢明笙听着谢老太爷回忆往事，心里酸涩，她没见过曾祖母，就连祖父也没什么曾祖母的记忆，曾祖父孤独了很久了。
“曾祖父，我不知道。我之前想过未来夫君会是什么样的，或许才智过人品行端正。但我从来没有想过要嫁到皇室里，感觉会不自由。”
“那就不嫁！等我们阿今以后自己选夫君！”谢老太爷什么也没说，只是乐着打趣谢明笙。
谢明笙却突然正坐，神情严肃，“曾祖父，是不是出什么事了？如果谢家需要阿今嫁，阿今是愿意的。”
谢老太爷怔愣，摇头笑道：“阿今聪明。谢家要与陛下谈一笔交易，但陛下承诺了保谢家人五代性命无忧。阿今嫁了也只是多一向保障而已，谢家并不缺这个。”
谢老太爷本来不打算告诉谢明笙，但想想也没什么好瞒的，一荣俱荣一损俱损，谢家每在大事上做决定时都不会瞒着家里亲近可信之人，隐瞒有可能会多生事端，何况大家都是亲人。
谢明笙凝眉，“曾祖父，如果是这样的话，我嫁给太子才是最保障的，就像裴家，有一位康亲王，只要不犯下谋逆大罪，都可以保住一条命。我若嫁给太子，未来就是皇后，生下的孩子极有可能是未来天子，谢家只要明正守心，不做王李之流，那就是一道稳妥的护身符。”
“那阿今怎么知道未来谢家不会是王李之流呢？”谢老太爷轻松地反问道。
谢明笙头微微一歪，俏皮地眨眨眼，“谢家永远做不了王李之流。”
“哈哈哈哈……鬼精的丫头，是啊，要做那王李之流的可能就不再是谢家人了，谢家怎么会有王李之流呢。”
祖孙二人相视而笑，谢家可是吃过亏，有过先例的。
那位先例即使身份再贵重，该清理门户的时候，也绝不手软。
“那阿今的意思是要嫁了？曾祖父可不劝你，你自己的事自己决定去吧。但曾祖父可以给你保证太子这个人品行能力皆可，但是是做不了善解人意的夫君的。”
谢老太爷不准备多说，谢家祖训从心，这种事还是交给小丫头自己选吧。
“阿今嫁了！嫁谁不是嫁，这个身份还高，阿今好享乐，一般人可养不起。”
谢明笙没多思考，在听到谢家的交易时就已经决定好了，虽然与理想的听话夫君差了十万八千里远，但仔细想想她爱享受又懒，夫君听不听话也没啥太要紧的，太子夫君正好，一天天忙忙碌碌见不了太多面，一下下她还是能装的。
谢老太爷抚须笑了，果然……
百日宴那天，康亲王再次携礼来到谢家，宾客之间见状心中有所计较，于是康亲王与谢氏联姻的流言慢慢传开。
谢老太爷只出席了一会儿，当众为重孙嫡子嫡女取名，男童随从字辈，名为珩，意指坚定不移，基石之意；女童取名为溱，寓意朝气蓬勃。
然而，百日宴后不久，谢老太爷突然病倒，整整卧床半月有余，谢家原本的喜悦被冲淡不少。
宴过一月某日，谢老太爷突然将所有人唤至跟前，逐一叮嘱下去。恍然，众人意识到什么，皆沉默听着。
“阿今，你上前来，坐下，坐这。”谢老太爷扬手招了一下，拍拍身边的座位。
谢明笙低着头，眼眶湿润，慢慢挪上前去，急得谢重在背后轻推了下她的肩膀。
谢明笙没有坐下，而是蹲下来伏在谢老太爷膝头，素色裙摆铺了一地。谢老太爷轻轻摸了摸明笙的头，“乖阿今，快起来。”
谢明笙垂头不肯，不愿吭声。
“阿今还记得小时候的藏宝游戏吗？曾祖父在书房里藏了东西，阿今记得找出来，那可是宝贝。”谢老太爷嘴角牵了下，想要再和蔼地笑笑，但又实在疲累，只能面无表情地叹气，“阿今别怕别怕啊，曾祖父会保护好你的，相信阿今将来会照顾好自己……”
“曾祖父……”谢明笙压着哭腔，手死死捏着绣帕。
“阿今……阿今……是曾祖父对不住你……从今往后就要靠你自己了……对了……令渊，令渊在哪儿？……让你媳妇不用给曾祖父守孝，那是个好孩子。曾祖父还给那个孩子取了个名字，若是男孩就用那个‘祯’字，祯祥勇毅，能像他父亲一样，女孩就用‘珍宝’那个‘珍’吧。”
谢明越眼眶通红，哑声应道：“那小子得了曾祖父赐名，一定会有福气的。”
谢老太爷努力牵起嘴角，用力抓握着谢明笙的手，手却控制不住的越来越松。
手完全松开了，谢明笙瞬间反手握住谢老太爷的手，拼命用力往里面塞，眼泪却不自觉地滑过面颊，一滴一滴落在那皱巴苍老的手背上。
永和十六年八月，谢太公在谢宅病逝，享年八十。谢氏嫡系子孙守孝三年，自此退离朝堂避世隐居。
青黛心里估算着时间，悄声进屋，就瞧见谢明笙正懒懒地从美人榻上起来，连忙端来一盆温水，伺候明笙净面清醒。
铜盆中水波缕缕，映照出一张美人面。刚睡醒的谢明笙面色红润，水珠滑过未施粉黛的脸上皮肤细腻紧致。
“郑家姐姐是不是已经到了？”声音微哑，带着刚醒的朦胧。谢明笙用绢帕一点点擦去脸上手上的水珠，挪步至镜台前坐下，“帮我上个素妆即可，另外再拿件素色衣裙。”
“是到了，现下在玄雾斋坐着呢。”青黛一手捧过长长的青丝，一手持梳篦为明笙梳妆。
“那等会儿我去郑嫂嫂那找她。”谢明笙眼见青黛插了几支钗子了还不够，忙伸手按住她，“好了，青黛不要再往头发上插簪子了，每次插那么多重得慌。
“姑娘长相明艳贵气，眉目精致如画，打扮繁琐些更合适。”青黛翘翘嘴，姑娘总是不爱打扮，平日里都素衣素妆，而旁的世家嫡女个个浓妆华裳，要不是姑娘长得好，怕是要被那些贵女说三道四。
“行了行了，我又不出门，就这样挺好的，轻轻松松。”
谢明笙见已经都弄得差不多了，赶快逃离妆奁前去换衣服。这些丫鬟们老想给她打扮这打扮那，每次都要插满一头钗子簪子，她实在是怕了。
换好衣服，谢明笙便带上青兰朝玄雾斋走去。
“瞧瞧，这是哪家的姑娘穿成这样，穿得比你身旁的花还要素净。”声音清脆婉转如铃，笑意浓浓，未见其人，先闻其声。
谢明笙扭头望去，不远处走来一红裙袅袅美人，步态轻盈，款款走来。
“这又是哪家美人，我怎从未见过？……鲜花赠美人，小生这厢有礼了。”谢明笙打趣回去，随手从身边的花丛中一折，俯身向前一扔，鲜花坠入美人怀中。
郑淑宁走过来，持花轻敲了下谢明笙的手臂，嗔怪道：“人家开得好好的，你折什么折。”
“我的花想折就折了！走吧，带你去湖亭里坐坐。”谢明笙弯唇轻笑，抽出花，反手一插，插在了自己头发上，乌发红花，相得益彰。
“不是给我的吗？合着你是在夸你自己呢。”郑淑宁微微一愣，笑着拨开明笙的手道。
谢宅有一湖泊位于宅院中间，用以隔开几房住处，湖泊中央高高竖起一座亭台楼阁，无名，只称作湖亭。
湖亭高立，几人称舟入亭，放眼望去，春日之景，郁郁葱葱。
“你今日怎么来了？”
“我姐姐要生了，我随母亲过来的。”郑淑宁托着脑袋，望着远处春日美景，不知想到什么，低声开口，“阿今，我要订亲了。”
“哪家郎君？”
“裴家长孙裴之意。”
谢明笙惊讶，略微思索一番，宽慰道，“裴家表兄？你放心，之意表兄人挺好的，是个端方君子，与你很相配。”
郑淑宁却有些疑惑，“谢夫人……没有问你吗？”
谢明笙明白郑淑宁的意思，是想问裴谢两家为什么不继续结亲，“母亲没问，可能另有打算。”
“阿今，你以后……想找什么样的夫君呢？”郑淑宁转头望着谢明笙，有些好奇。她这个好友自幼娇宠长大，但家中长辈又什么都要她学，无论是男子学的还是女子学的，她通通都学了，高门大户皇亲贵胄想必都是嫁得了的。
“听话的，好看的。”谢明笙毫不犹豫地答道。
郑淑宁茫然不解，头偏了偏，“听……听话的？”
谢明笙勾唇浅笑，抓起一把鱼食撒向湖面，湖里的锦鲤争相跃起夺食，“当然要听话的，不然我要装一辈子贤良淑德那多累啊。”
“哈哈哈……”郑淑宁笑开了怀，抬手作势推了下谢明笙，“阿今你真可爱！……不过我听到个传言，你家或许可能要和康亲王家联姻。”
谢明笙凝眉沉思摇头，“康亲王……应该不会……谢家是不会让女儿嫁入皇室的。”
郑淑宁也不清楚，轻轻揉开谢明笙拧紧的眉心，“好啦，放轻松，还早呢！”
两位少女在湖亭一坐，便是一下午，赏景烹茶，无忧无虑。
四月的天气时常变化，白日日光明媚，夜晚雷声阵阵，谢明笙躺在床上辗转反侧，她心里总想着念着白日里郑淑宁的话。
康亲王寿宴那天来得突然，她清晰记得宾客名单并没有康亲王。后来她也问过母亲康亲王来意，母亲闭口不谈。如果真是两家结亲，母亲不会不与她商量直接定下，但是什么都没提就有些奇怪。这里面必有蹊跷！
谢明笙猛然坐起，不会是康亲王家中子弟，难道是宫中？宫中适龄的人有谁？康亲王又是再为谁打掩护？宫中五位皇子，年岁合适的只有太子！不……不会，太爷爷不会同意……那就把水搅得太浑了……
突然院内喧哗声四起，青韵扶着巧嬷嬷急步进屋，低声细语，“姑娘，姑娘，醒了吗？”
“何事？”谢明笙拉开床帐，欲穿鞋下床。
“大少夫人要生了！”青韵弯身进来，扯过一件外袍披到谢明笙身上，扶起明笙，“大少夫人刚刚突然发动了。”
“怎么这么突然，嫂嫂的胎相不是一直都很好吗？”谢明笙匆匆整理好衣服，拉过巧嬷嬷，嘱咐道，“嬷嬷你帮我守着屋子，让他们别乱起来，我去瞧瞧大嫂那边。”
谢明笙匆忙赶至玄雾斋的时候，竟发现家人都在，并且个个衣衫整洁，齐站在廊下。长廊明明暗暗，谢明笙环顾四周，这里只有她和郑淑宁两人衣衫是有些凌乱的。
按下心中疑惑，谢明笙走到裴氏身边，“母亲，怎么回事？”
“无事，我们先等着吧。”裴氏抚了抚明笙的侧脸，转头看向灯火明亮的屋子，暗叹，随后又瞪了眼谢明毓。
傍晚时分，谢老太爷叫上除谢明笙和两个怀孕的儿媳之外的人书房议事，商议前些日的那件事。郑氏孕期本就心绪不稳，需要陪伴，这个没心眼的大儿子赶来时没瞒住自己的夫人，让郑氏偷偷跟来恰好听见了。
郑氏素日里对明笙这个妹妹极好，早已当做亲妹妹来看，听闻此事心中激荡就早产了。不过好在原本预产日也就在后面几天，万幸万幸。
裴氏越想越气，狠狠锤了一拳谢明毓，都怪他。谢明毓垂头苦笑，脸上急得满头大汗，绕着屋子一圈一圈地转。
屋外的人焦心等待着，屋内一阵又一阵喊声伴随着雷声，听得人揪心。骤然，一声响雷下，屋里响起了婴儿哭声，大雨倾盆而下，雨落下的一瞬间又一声啼哭声响起。
屋里喜声连连。
“恭喜夫人！恭喜夫人！是一个小公子和一个小姑娘！”
屋外众人闻之满面喜色。
“好！好！好！”裴氏喜笑颜开，大步向前，推开一个门缝，侧身进入，“秋嬷嬷，赏钱准备好了没？”
“夫人，早就准备好了！”秋嬷嬷忙搀住裴氏，生怕裴氏走不稳摔了。
“好小子！”谢重拍着谢明毓的肩膀也是笑容满面。一旁，谢明越羡慕地锤着谢明毓，“恭喜！”
谢明毓已经乐傻了，他早先便知道是双胞胎，但没想到是一儿一女。他猛得抱了一下谢明越，哈哈大笑，跟着冲进房内，世家子的风雅之态已被抛诸脑后。
而另一边，谢明笙与郑淑宁相视而笑，两人互相握着手，手心已经汗湿。
郑氏平安生下龙凤胎，裴氏早就准备好了，要求郑氏坐满双月子。而两小儿满月宴也不准备大办，家人之间小办一场即可，等到百日宴的时候再好好大办。
谢明笙走上前，站到裴氏身边，低低询问：“嫂嫂怎么会早产？”
裴氏一愣，不知道怎么解释，看向丈夫。谢重有些迟疑，“你去问问你曾祖父吧？他在书房等你。”
“曾祖父？怎么还和曾祖父有关？”谢明笙吃惊，这是出什么事了。
谢明笙匆匆赶往书房，现在已经不早了，又下雨，曾祖父还没有睡，身体怕是吃不消。
谢明笙想到这，加快了速度。大雨滂沱，撑着伞也还是被雨淋湿了不少地方。
书房，谢老太爷闭目坐在木椅上，听着外面雷声雨声交错，心绪复杂难言。
“吱呀”一声，门被推开。
“曾祖父，这么晚了怎么还不睡？您病才好不久。”谢明笙进门，有些无奈又担心。
“阿今来啦？不要紧的，曾祖父心里都有数。郑丫头生了吗？男娃娃还是女娃娃？”谢老太爷闻言，眯着眼笑起来，乐呵呵地招手让谢明笙坐过去。
“龙凤胎，先出来的是哥哥，后出来的是妹妹。”谢明笙拨了拨铜炉里的炭，春日都快要过去了，虽然天气多变但温度逐渐上升，谢老太爷这里却还点着炭。
谢明笙拎起一旁的小毯，摊开盖在谢老太爷膝盖上，“父亲说曾祖父有事找阿今？”
谢老太爷望向明笙，书房灯光明亮，年岁正好的少女立于烛影下，眉黛细浓，明眸淡静，姿容绝滟，娉婷秀雅。
谢老太爷不由想到早逝的夫人，一双桃花目顾盼生辉，谢家的孩子也都随了她这双眼睛，明笙是这些孙辈中最像的那一个，无论是容貌还是性格都像极了。
“阿今没见过曾祖母吧，阿今像她，聪明又懒散，常常偷懒不乐意掌家，嫌繁琐。我只好每天晚上回来了帮着她处理。”
谢老太爷忆起往事，仿佛那人音容犹在眼前。
“阿今幼时我就时常在想，我的小阿今将来会便宜哪家小子，要是谁欺负你，我定不饶他。但阿今出生时，曾祖父身体已不大好啦！怕陪不了阿今太久，就把什么都教给阿今，没想到竟招来了天家窥伺……阿今，前日陛下悄悄来了谢家，说想求娶你，去做他的儿媳，你是怎么想的？”
谢明笙听着谢老太爷回忆往事，心里酸涩，她没见过曾祖母，就连祖父也没什么曾祖母的记忆，曾祖父孤独了很久了。
“曾祖父，我不知道。我之前想过未来夫君会是什么样的，或许才智过人品行端正。但我从来没有想过要嫁到皇室里，感觉会不自由。”
“那就不嫁！等我们阿今以后自己选夫君！”谢老太爷什么也没说，只是乐着打趣谢明笙。
谢明笙却突然正坐，神情严肃，“曾祖父，是不是出什么事了？如果谢家需要阿今嫁，阿今是愿意的。”
谢老太爷怔愣，摇头笑道：“阿今聪明。谢家要与陛下谈一笔交易，但陛下承诺了保谢家人五代性命无忧。阿今嫁了也只是多一向保障而已，谢家并不缺这个。”
谢老太爷本来不打算告诉谢明笙，但想想也没什么好瞒的，一荣俱荣一损俱损，谢家每在大事上做决定时都不会瞒着家里亲近可信之人，隐瞒有可能会多生事端，何况大家都是亲人。
谢明笙凝眉，“曾祖父，如果是这样的话，我嫁给太子才是最保障的，就像裴家，有一位康亲王，只要不犯下谋逆大罪，都可以保住一条命。我若嫁给太子，未来就是皇后，生下的孩子极有可能是未来天子，谢家只要明正守心，不做王李之流，那就是一道稳妥的护身符。”
“那阿今怎么知道未来谢家不会是王李之流呢？”谢老太爷轻松地反问道。
谢明笙头微微一歪，俏皮地眨眨眼，“谢家永远做不了王李之流。”
“哈哈哈哈……鬼精的丫头，是啊，要做那王李之流的可能就不再是谢家人了，谢家怎么会有王李之流呢。”
祖孙二人相视而笑，谢家可是吃过亏，有过先例的。
那位先例即使身份再贵重，该清理门户的时候，也绝不手软。
“那阿今的意思是要嫁了？曾祖父可不劝你，你自己的事自己决定去吧。但曾祖父可以给你保证太子这个人品行能力皆可，但是是做不了善解人意的夫君的。”
谢老太爷不准备多说，谢家祖训从心，这种事还是交给小丫头自己选吧。
“阿今嫁了！嫁谁不是嫁，这个身份还高，阿今好享乐，一般人可养不起。”
谢明笙没多思考，在听到谢家的交易时就已经决定好了，虽然与理想的听话夫君差了十万八千里远，但仔细想想她爱享受又懒，夫君听不听话也没啥太要紧的，太子夫君正好，一天天忙忙碌碌见不了太多面，一下下她还是能装的。
谢老太爷抚须笑了，果然……
百日宴那天，康亲王再次携礼来到谢家，宾客之间见状心中有所计较，于是康亲王与谢氏联姻的流言慢慢传开。
谢老太爷只出席了一会儿，当众为重孙嫡子嫡女取名，男童随从字辈，名为珩，意指坚定不移，基石之意；女童取名为溱，寓意朝气蓬勃。
然而，百日宴后不久，谢老太爷突然病倒，整整卧床半月有余，谢家原本的喜悦被冲淡不少。
宴过一月某日，谢老太爷突然将所有人唤至跟前，逐一叮嘱下去。恍然，众人意识到什么，皆沉默听着。
“阿今，你上前来，坐下，坐这。”谢老太爷扬手招了一下，拍拍身边的座位。
谢明笙低着头，眼眶湿润，慢慢挪上前去，急得谢重在背后轻推了下她的肩膀。
谢明笙没有坐下，而是蹲下来伏在谢老太爷膝头，素色裙摆铺了一地。谢老太爷轻轻摸了摸明笙的头，“乖阿今，快起来。”
谢明笙垂头不肯，不愿吭声。
“阿今还记得小时候的藏宝游戏吗？曾祖父在书房里藏了东西，阿今记得找出来，那可是宝贝。”谢老太爷嘴角牵了下，想要再和蔼地笑笑，但又实在疲累，只能面无表情地叹气，“阿今别怕别怕啊，曾祖父会保护好你的，相信阿今将来会照顾好自己……”
“曾祖父……”谢明笙压着哭腔，手死死捏着绣帕。
“阿今……阿今……是曾祖父对不住你……从今往后就要靠你自己了……对了……令渊，令渊在哪儿？……让你媳妇不用给曾祖父守孝，那是个好孩子。曾祖父还给那个孩子取了个名字，若是男孩就用那个‘祯’字，祯祥勇毅，能像他父亲一样，女孩就用‘珍宝’那个‘珍’吧。”
谢明越眼眶通红，哑声应道：“那小子得了曾祖父赐名，一定会有福气的。”
谢老太爷努力牵起嘴角，用力抓握着谢明笙的手，手却控制不住的越来越松。
手完全松开了，谢明笙瞬间反手握住谢老太爷的手，拼命用力往里面塞，眼泪却不自觉地滑过面颊，一滴一滴落在那皱巴苍老的手背上。
永和十六年八月，谢太公在谢宅病逝，享年八十。谢氏嫡系子孙守孝三年，自此退离朝堂避世隐居。