东方天色蒙蒙发亮，荒野一片幽静，唯溪水声潺潺不绝。
溪流临岸遍布大大小小的鹅卵石，被流水冲刷得颗颗光滑。伏倒在岸边的一男一女，形容狼狈，浑身湿透。
率先醒来的，是云桑。
她不知自己在这岸边晕了多久，只觉腰背肩颈，无一处不被身下石头硌得生疼，略一动弹，便忍不住倒吸了口凉气。
——万幸，至少还活着。
云桑挣扎着想要坐起，这才意识到，自己身上搭着另一人的臂膀。
那人躺在她背后，胳膊绕过腰线将她整个环住。湿漉漉的衣袖尽头，宽大敦厚的手背青筋微虬，温暖覆握于她垂在身前的细腕。
是……陛下。
似是察觉到掌心细腕的松脱，昏迷中的男子忽而剑眉蹙起，不容拒绝地加重了力道，将她握得更紧。
这股熟悉的紧箍感，唤起了云桑昨晚模糊的回忆。
夜色里视野受限，兼之河下暗流涌动，她从晕厥边缘被人救起，拉到水面上不过须臾，尚来不及好好喘口气，便眼睁睁看河水打着旋，将她与陛下一同裹走，离下水搜救的暗卫们越来越远。
浪头一个接一个袭来，卷着水中枯枝败叶，不停抽打在身上。夤夜成了吞天灭地的巨兽，御船很快连最后一点灯影都难以瞧见。
他们漂出了多远？
搜救的人，还来得及找到他们吗？
云桑濒临冻僵，手脚渐渐失了气力，不肯再听她驱使。
“抱紧朕，别松手。”
有人在她耳边下命令，语气很凶。冰冷河水肆意攫取着温度，昏沉间，她本能靠近身边唯一的热源。
被抱的人好似比她更紧张，箍在她腕上的手掌宛如生了根，高度紧绷着，容不得她半分滑脱。
一如此刻……
即便他昏昏沉沉，意识模糊，满身是血，不知伤重几何，手上力度仍没有丝毫放松，竟攥得她腕间生了痛意。
“陛下，醒醒……”云桑撑着跪起，费力将躺在地上的人扶抱到腿上，轻轻拍着他的脸。
萧昱的情况看上去，要比她严重许多。
他面色惨白，眉头紧紧皱成川字，后肩衣服被划出好长一道口子，入目大片殷红，左边裤脚裂去半片布料不知所踪，露出鲜血淋漓的小腿，不断有血顺着腿滴下，流入溪水，再随水波荡开远去。
更不必提，手肘、臂侧随处可见的淤青与擦伤……
——皆是昨夜在急流中，为了护她而伤。
云桑咬唇，眼眶蓦地一酸：“陛下……醒醒……陛下不要吓我，您快醒醒……”
这是哪里？他们现在离御船有多远？
御林军呢？昨夜的暗卫呢？
附近一片空旷，没半个人影，怎样才能寻到人帮忙？
陛下……陛下会不会、会不会……
云桑六神无主，心乱如麻，半抱着浑身浴血的男子，唤了又唤，最后哽了喉咙，颓坐在溪水边连连垂泪。
她的泪，真是烫。
一滴一滴，砸在他脸上，又顺着领口滑下去，叫人心头一阵阵抽痛，连指尖也牵动着，生了莫名的酥麻。
萧昱心下轻叹，缓缓睁开双眼：“莫哭了……我没事……”
“陛下，您醒了？”云桑顾不得抹去眼泪，连忙关切道，“您的伤……要不要紧？”
萧昱借着她的搀扶，尝试起身，甫一用力便扯到后背伤口，闷哼出声。
重量再次压回她肩头，他额上渗出几颗冷汗：
“约莫……有些要紧。”
云桑内疚不已：“都是奴婢不好，是奴婢连累了您。”
萧昱扯动嘴角，虚弱一笑：
“昨晚刺客要杀的人是朕，你说，到底是谁连累了谁呢？”
“可、可是……若非奴婢落水……您本不必……”
“好了，”他抬手，自然地拭去她一颗泪珠，“现在不是说这个的时候，先寻个休整之处，处理伤势是要紧。”
“对、对！”
浓烈的歉疚，使云桑陡然生出一股心力，竟硬拼着将人拉在肩上扛起：“奴婢这就带陛下去寻郎中！陛下撑着些，奴婢不会让您有事的！”
“你可知……从此处往哪个方向走、走多远……能寻到村镇？”
云桑脚步滞住。
萧昱眼见几步路间，女子脸色已憋得涨红，显然是在强撑，忍不住弯了嘴角：
“先将朕放下吧。”
“若朕没记错，这条小溪应是泾水支流。从此处向北五里，有个桂湾村。”
“你去村中……寻些助力之人，或套个车，再回来……”
云桑了然，扶着他小心靠在溪边一块大石旁，满脸郑重：
“陛下先在这里休息一下，奴婢这就去桂湾村找人来救您！”
“记得，莫要……暴露身份。”
“奴……云桑知道了，主子放心。”
晨光跃出薄雾，给溪水旁的一切都镀上淡淡金色。奔跑远去的女子，绯色衣裙在金灿灿的阳光下飞旋，渐渐模糊。
萧昱视野一暗，身体再难支撑，紧贴着石头缓缓滑下。
这伤，比他预计得，是要更严重些……
/ / /
萧昱再次醒来，是在一间粗陋的农舍之中。
湿衣服被人脱去，换了身寻常庄稼汉的干爽衣物。胸口缠了一圈圈洁净白布，腿间的伤也包扎妥当。
端了澄清水盆进来的女子，见他转醒，喜出望外：
“主子醒了？”
他开口，声音嘶哑：“几时了？”
“午时刚过。”云桑从水中捞出巾子拧干，轻拭他胳膊上那些擦伤，“主子可是饿了？我同周大娘借了厨房，您想吃什么，我去给您做。”
她一边说，一边用指腹沾了药膏，小心化开，抹在清洁后的伤口上：
“村里的郎中医术有限，背部和腿部的伤，他说只能简单给您处理一下，最好还是尽快去城中医馆瞧瞧。至于其他伤，虽不严重，总是泡了河水。这药膏可以祛邪活血，有利伤口恢复。”
萧昱简单“嗯”了一声，便没再说话，而是倚靠床头，静静看着她给自己上药。
肃着小脸，一丝不苟，时而还要凑上去吹一吹。
恍惚这一刻，她很珍视他。
这样的揣度，叫萧昱心生欢喜，深觉自己这伤，受得很值。
绯红衣裙已被换下，浓郁的乌发简单挽起，用一条蓝色碎花头巾包住。那些叮叮当当的配饰，大多昨夜丢在了江中，仅剩的一两件，大约也被她拿着换了药和帮手。
如今她与他一样，身着粗陋的麻布衣裳，与这间农舍浑然一体，消弭了红墙之内、御舟之上，陛下与奴婢之间，那道不可僭越的天堑。
想到这两身衣裳的主人或许还是夫妻，萧昱口中莫名泛起一丝甜意。
最后一处伤口涂完，云桑轻舒口气，回手想将药瓶盖上，眼前突然伸出一只宽厚手背，将药瓶盖挡了一挡。
“还有伤口没处理。”
“还有哪里？”她忙不迭站起，四处查看，不防斜倚床头的男人忽然伸手，取过她手中那条干净白巾。
“主子告诉我，我来弄就好……”
云桑探身上前，本想将巾子拿回，没想到那浸湿的白巾径直贴上了她的脖颈。
“还有你自己的伤。”萧昱只微微用力，便将匆忙站起的人重新拉坐在了床边，“忘了吗？”
浸湿的巾子带着微微凉意，一下一下，动作轻柔。持巾的男子神色认真，凑得很近，让云桑一时大脑空白，愣在原地。
脖颈的伤口是昨夜被黑衣人劫持时留下的刀痕，那人下手没轻重，伤口先泡了河水，后又浸了汗，跑进跑出一上午，边缘已有些发白翘起。
萧昱清理着，眉头越拧越紧：“不痛么？”
被人这样一问，云桑才后知后觉，感受到颈上持续传来的刺痛。
“……痛的。”
萧昱抬眼，语带不满：“痛，怎么不说？”
云桑张了张口，不知如何回答，讪讪低下头去。
“别低头。”他下意识扶住她俯低的脸，“还没上药，别挤到伤口。”
不能低头，便只能平视陛下。这在宫中本是大不敬之举，故而云桑恍然意识到，她服侍陛下这么久，却是头一次这样清楚地瞧见陛下的脸。
头一次看清，陛下浓墨一样的眸子里，盛着那样真挚的关怀。
“好了。”萧昱将药膏厚覆一层，又取了旁边包扎剩下的白布，细细围着她的脖子缠好，“这几日都不能碰水，女儿家，当心留疤。”
“是……”云桑胸口有只小兔子在砰砰乱跳，胡乱接过陛下手中的东西，起身端着水盆想离开，“我、我去给主子做碗热汤，垫垫肚子……”
“等等。”萧昱喊住她，“做汤不忙，我另有许多东西，需你同这户主家尽快备来。今日下午，咱们就得离开这里。”
“什么？下午就走吗？”云桑想了想，“那也好，主子伤势要紧。去城中将养总是比在这里强，正好还可以联系官府接您回去。”
“不，我们不进城，也不能联系官府。”
他的衣裳，她的首饰，都是一眼可辨的华贵之物。桂湾村本在重点搜寻的范围，遑论村民若拿着这些东西城中换钱……他们的行踪，随时都有可能暴露。
暴露之后呢？
先追来的会是潜龙卫，还是江宁府的官兵？
萧昱捏了捏额角，嘴边泛起淡淡的冷笑：
“如今，这江宁地界的官府，只怕比京城里的人，更希望朕彻底消失。”
溪流临岸遍布大大小小的鹅卵石，被流水冲刷得颗颗光滑。伏倒在岸边的一男一女，形容狼狈，浑身湿透。
率先醒来的，是云桑。
她不知自己在这岸边晕了多久，只觉腰背肩颈，无一处不被身下石头硌得生疼，略一动弹，便忍不住倒吸了口凉气。
——万幸，至少还活着。
云桑挣扎着想要坐起，这才意识到，自己身上搭着另一人的臂膀。
那人躺在她背后，胳膊绕过腰线将她整个环住。湿漉漉的衣袖尽头，宽大敦厚的手背青筋微虬，温暖覆握于她垂在身前的细腕。
是……陛下。
似是察觉到掌心细腕的松脱，昏迷中的男子忽而剑眉蹙起，不容拒绝地加重了力道，将她握得更紧。
这股熟悉的紧箍感，唤起了云桑昨晚模糊的回忆。
夜色里视野受限，兼之河下暗流涌动，她从晕厥边缘被人救起，拉到水面上不过须臾，尚来不及好好喘口气，便眼睁睁看河水打着旋，将她与陛下一同裹走，离下水搜救的暗卫们越来越远。
浪头一个接一个袭来，卷着水中枯枝败叶，不停抽打在身上。夤夜成了吞天灭地的巨兽，御船很快连最后一点灯影都难以瞧见。
他们漂出了多远？
搜救的人，还来得及找到他们吗？
云桑濒临冻僵，手脚渐渐失了气力，不肯再听她驱使。
“抱紧朕，别松手。”
有人在她耳边下命令，语气很凶。冰冷河水肆意攫取着温度，昏沉间，她本能靠近身边唯一的热源。
被抱的人好似比她更紧张，箍在她腕上的手掌宛如生了根，高度紧绷着，容不得她半分滑脱。
一如此刻……
即便他昏昏沉沉，意识模糊，满身是血，不知伤重几何，手上力度仍没有丝毫放松，竟攥得她腕间生了痛意。
“陛下，醒醒……”云桑撑着跪起，费力将躺在地上的人扶抱到腿上，轻轻拍着他的脸。
萧昱的情况看上去，要比她严重许多。
他面色惨白，眉头紧紧皱成川字，后肩衣服被划出好长一道口子，入目大片殷红，左边裤脚裂去半片布料不知所踪，露出鲜血淋漓的小腿，不断有血顺着腿滴下，流入溪水，再随水波荡开远去。
更不必提，手肘、臂侧随处可见的淤青与擦伤……
——皆是昨夜在急流中，为了护她而伤。
云桑咬唇，眼眶蓦地一酸：“陛下……醒醒……陛下不要吓我，您快醒醒……”
这是哪里？他们现在离御船有多远？
御林军呢？昨夜的暗卫呢？
附近一片空旷，没半个人影，怎样才能寻到人帮忙？
陛下……陛下会不会、会不会……
云桑六神无主，心乱如麻，半抱着浑身浴血的男子，唤了又唤，最后哽了喉咙，颓坐在溪水边连连垂泪。
她的泪，真是烫。
一滴一滴，砸在他脸上，又顺着领口滑下去，叫人心头一阵阵抽痛，连指尖也牵动着，生了莫名的酥麻。
萧昱心下轻叹，缓缓睁开双眼：“莫哭了……我没事……”
“陛下，您醒了？”云桑顾不得抹去眼泪，连忙关切道，“您的伤……要不要紧？”
萧昱借着她的搀扶，尝试起身，甫一用力便扯到后背伤口，闷哼出声。
重量再次压回她肩头，他额上渗出几颗冷汗：
“约莫……有些要紧。”
云桑内疚不已：“都是奴婢不好，是奴婢连累了您。”
萧昱扯动嘴角，虚弱一笑：
“昨晚刺客要杀的人是朕，你说，到底是谁连累了谁呢？”
“可、可是……若非奴婢落水……您本不必……”
“好了，”他抬手，自然地拭去她一颗泪珠，“现在不是说这个的时候，先寻个休整之处，处理伤势是要紧。”
“对、对！”
浓烈的歉疚，使云桑陡然生出一股心力，竟硬拼着将人拉在肩上扛起：“奴婢这就带陛下去寻郎中！陛下撑着些，奴婢不会让您有事的！”
“你可知……从此处往哪个方向走、走多远……能寻到村镇？”
云桑脚步滞住。
萧昱眼见几步路间，女子脸色已憋得涨红，显然是在强撑，忍不住弯了嘴角：
“先将朕放下吧。”
“若朕没记错，这条小溪应是泾水支流。从此处向北五里，有个桂湾村。”
“你去村中……寻些助力之人，或套个车，再回来……”
云桑了然，扶着他小心靠在溪边一块大石旁，满脸郑重：
“陛下先在这里休息一下，奴婢这就去桂湾村找人来救您！”
“记得，莫要……暴露身份。”
“奴……云桑知道了，主子放心。”
晨光跃出薄雾，给溪水旁的一切都镀上淡淡金色。奔跑远去的女子，绯色衣裙在金灿灿的阳光下飞旋，渐渐模糊。
萧昱视野一暗，身体再难支撑，紧贴着石头缓缓滑下。
这伤，比他预计得，是要更严重些……
/ / /
萧昱再次醒来，是在一间粗陋的农舍之中。
湿衣服被人脱去，换了身寻常庄稼汉的干爽衣物。胸口缠了一圈圈洁净白布，腿间的伤也包扎妥当。
端了澄清水盆进来的女子，见他转醒，喜出望外：
“主子醒了？”
他开口，声音嘶哑：“几时了？”
“午时刚过。”云桑从水中捞出巾子拧干，轻拭他胳膊上那些擦伤，“主子可是饿了？我同周大娘借了厨房，您想吃什么，我去给您做。”
她一边说，一边用指腹沾了药膏，小心化开，抹在清洁后的伤口上：
“村里的郎中医术有限，背部和腿部的伤，他说只能简单给您处理一下，最好还是尽快去城中医馆瞧瞧。至于其他伤，虽不严重，总是泡了河水。这药膏可以祛邪活血，有利伤口恢复。”
萧昱简单“嗯”了一声，便没再说话，而是倚靠床头，静静看着她给自己上药。
肃着小脸，一丝不苟，时而还要凑上去吹一吹。
恍惚这一刻，她很珍视他。
这样的揣度，叫萧昱心生欢喜，深觉自己这伤，受得很值。
绯红衣裙已被换下，浓郁的乌发简单挽起，用一条蓝色碎花头巾包住。那些叮叮当当的配饰，大多昨夜丢在了江中，仅剩的一两件，大约也被她拿着换了药和帮手。
如今她与他一样，身着粗陋的麻布衣裳，与这间农舍浑然一体，消弭了红墙之内、御舟之上，陛下与奴婢之间，那道不可僭越的天堑。
想到这两身衣裳的主人或许还是夫妻，萧昱口中莫名泛起一丝甜意。
最后一处伤口涂完，云桑轻舒口气，回手想将药瓶盖上，眼前突然伸出一只宽厚手背，将药瓶盖挡了一挡。
“还有伤口没处理。”
“还有哪里？”她忙不迭站起，四处查看，不防斜倚床头的男人忽然伸手，取过她手中那条干净白巾。
“主子告诉我，我来弄就好……”
云桑探身上前，本想将巾子拿回，没想到那浸湿的白巾径直贴上了她的脖颈。
“还有你自己的伤。”萧昱只微微用力，便将匆忙站起的人重新拉坐在了床边，“忘了吗？”
浸湿的巾子带着微微凉意，一下一下，动作轻柔。持巾的男子神色认真，凑得很近，让云桑一时大脑空白，愣在原地。
脖颈的伤口是昨夜被黑衣人劫持时留下的刀痕，那人下手没轻重，伤口先泡了河水，后又浸了汗，跑进跑出一上午，边缘已有些发白翘起。
萧昱清理着，眉头越拧越紧：“不痛么？”
被人这样一问，云桑才后知后觉，感受到颈上持续传来的刺痛。
“……痛的。”
萧昱抬眼，语带不满：“痛，怎么不说？”
云桑张了张口，不知如何回答，讪讪低下头去。
“别低头。”他下意识扶住她俯低的脸，“还没上药，别挤到伤口。”
不能低头，便只能平视陛下。这在宫中本是大不敬之举，故而云桑恍然意识到，她服侍陛下这么久，却是头一次这样清楚地瞧见陛下的脸。
头一次看清，陛下浓墨一样的眸子里，盛着那样真挚的关怀。
“好了。”萧昱将药膏厚覆一层，又取了旁边包扎剩下的白布，细细围着她的脖子缠好，“这几日都不能碰水，女儿家，当心留疤。”
“是……”云桑胸口有只小兔子在砰砰乱跳，胡乱接过陛下手中的东西，起身端着水盆想离开，“我、我去给主子做碗热汤，垫垫肚子……”
“等等。”萧昱喊住她，“做汤不忙，我另有许多东西，需你同这户主家尽快备来。今日下午，咱们就得离开这里。”
“什么？下午就走吗？”云桑想了想，“那也好，主子伤势要紧。去城中将养总是比在这里强，正好还可以联系官府接您回去。”
“不，我们不进城，也不能联系官府。”
他的衣裳，她的首饰，都是一眼可辨的华贵之物。桂湾村本在重点搜寻的范围，遑论村民若拿着这些东西城中换钱……他们的行踪，随时都有可能暴露。
暴露之后呢？
先追来的会是潜龙卫，还是江宁府的官兵？
萧昱捏了捏额角，嘴边泛起淡淡的冷笑：
“如今，这江宁地界的官府，只怕比京城里的人，更希望朕彻底消失。”