荒无人迹的野外，骏马奔驰。
为了尽快弄清事情的真相，秦明回望月居收拾了一点行李，就匆匆上路了。此时，离开沧州城已有一个多时辰了，天越来越黑，树木山石的轮廓渐渐清晰。
“秦明。”
风声送来了一声轻唤。
荒郊野外的怎么会有人叫自己的名字呢？蓝衣少年觉得一定是自己跑得太累了，才会出现幻觉。
正在疑惑，一道影子忽地超过了疾驰的马匹，秦明还没反应过来呢，那道影子已在他的前方落下了——
“驭——”秦明勒住了马。
“月儿。”
看清那女子的面容后，吃惊和沉醉的神情接替浮现脸上——月儿宛如神女降世，衣带翻飞，足尖点地，然后就轻飘飘地落在了他的面前，宛如一片白色的羽毛。
正如第一次见月儿舞剑、第一次见她招来鸟雀那般，美得那样惊心动魄，秦明又是一瞬失神。
“月儿，你怎么跟来了？”
“我答应了小景，一定会还他们一个公道，所以我要来。”月儿的星眸一转，笑嘻嘻，“再说了，秦明一个人来多危险啊，有月儿在的话，还可以保护你！”
秦明垂眸笑了。
考虑到天色已晚，马也乏了，秦明带着月儿找了一处空地歇脚，并让月儿在原地待着，自己去拾些柴火来，好度过这个微霜的夜晚。
因为是秋天，林子里到处是落叶、干树枝，所以秦明没一会儿就抱来了一大堆。生起火后，秦明用落叶在树下铺了一张柔软的“床”，示意月儿在那里休息，而他会守在火边添柴，这样月儿一整夜都不会受凉。
月儿躺在“叶子床”上，软软的，还挺舒服。她斜觑了一眼秦明，秦明正望着火焰，不知在想些什么。
“是在想小景他们的事吗？”月儿起身坐到了秦明的身边。
秦明点了点头。
“还有多久才到清水河啊？”
“一直快马加鞭的话，明天兴许能到。”
“我会轻功还好，这一路上翻山越岭，真是难为他们母子三人了。”月儿叹息了一声。
“若是可以的话，谁也不想背井离乡。”也许是夜太深了的缘故，一些久远的记忆在秦明的脑海里翻腾了起来。
他想起了自己年幼时随父亲四处流浪的经历，经常是饱一顿、饥一顿，每当父亲靠着笔墨赚来几文钱的时候，就会将串起来的钱举到秦明眼前，铜钱在小秦明的眼前不断放大放大，耳边伴随着父亲的笑声，“明儿，我们今天不用挨饿啦”，父亲那种无法掩饰的、从心底生发出来的欣喜笑容，秦明至今忘不了。喉头哽痛了一下，秦明将伤心痛苦硬咽了下去。
父亲说，他们是因为饥荒才离开原本的村子的，离开的时候，奶奶只剩下了一口气。若不是林府收留了他们父子，给了他们一个遮风避雨的地方，他们也许撑不到今日了，林府对他们恩同再造。
“其实他们不必将此事闹得这样大的，寻个公子出游的时机向他陈述，公子一定不会坐视不理的，经他们这么一闹，虽然公子是知道了这件事，但沧州的所有人也都知道了，难保不会传到清水河，若当地庄干真做了那般欺压佃农的恶事，势必有所防范，我们去查未必能查出个什么……”秦明沉吟一声，十分忧虑的模样，“但于他们而言，这也是没有法子的法子了，怪不得他们。”
“那林大哥还让你一个人来？也不多派几个帮手。”月儿有些不解。
“公子之所以只派了我来，一是怕打草惊蛇，就像我方才所说的，倘若清水河的庄干已经知晓小景母女去林府闹事，人多反而目标太大，他若有心防备，我们肯定查不出什么。二是若真查出个什么，大张旗鼓也只会让林府颜面上过不去，这毕竟是林府内部的事，大事化小，小事化无对林府来说是最好的处置方法。”
“如果农妇大嫂说的是真的，我们怎么办才好呢？”
“如果庄干确做了残害佃农的事，”秦明顿了顿，“只有我们将庄干扭送官府，由凌云律法裁夺才是最好的解决办法。虽是林府于理有亏，但毕竟是我们主动报官，百姓会觉得我们不徇私情，既对那些死去的人有了交待，也能最好地挽救林府声誉，而公子也一定会给小景母子一个最好的安置。”
“但愿如此吧。”
四周一片漆黑，偌大的林子里唯有那一点火光明亮温暖。借着那依稀的光亮，月儿抬头望去，一根根树木笔直地插入天空，或许真的是快要到冬天了吧，空中竟然飘下细微的流霜。
月儿伸手去接，可还没落到手上就被火气化掉了。她张大了眼睛望向天宇，神情懵懂而天真。
秦明只是望了一眼，便微微一恍惚。顺着月儿的视线望去，借着微弱渺茫的天光，可以看见在丛丛的林木顶端有一只大鸟高飞盘旋。
“阿海！”月儿欣喜地站了起来，撮口而哨。
“阿海？”秦明还没反应过来，那只大鸟就已从林端俯冲而下，落到了月儿抬起的手臂上。
“阿海怎么也来了？”
“当然是月儿在哪里，阿海就在哪里啦，笨。”
秦明只好又吃了一个哑巴亏。
天空微微发白，地上的火柴只余一堆灰白的残渣。风轻轻吹过，树叶颤动，掉下了一滴露珠，正好落到树下躺着的月儿的脸颊上，顿觉清凉，她睁开了眼睛。
看见月儿醒来，正在给马喂草的秦明，连忙从马背上取下干粮和水递给月儿。
休整好要出发的时候，秦明犯了难，只有一匹马，他们却有两人。
“月儿的轻功可是一流的，秦明尽管放心。”
秦明闻言一笑，旋即翻身上马，循着小路疾驰而去，而月儿则施展轻功，一路如影随形。
山林已有了秋的意绪，黄叶飘飞。
另一边，在林府深深的庭院里。
“她不在，素素说她去清水河了。”
陶然正从溶溶院出去，刚好碰见来找月儿的崔霁。崔霁并未问他，他却先开了口。清水河的事，崔霁略有耳闻，没想到月儿竟为了这事奔波。出于大家闺秀的礼数，她道了一声谢后转身离去。
回到崔府，心洗轩里，南乡正悉心指导弟弟崔怀远练字。
“先生。”
“小姐。”
两人相视一笑。
过了一会儿，崔怀远自在轩中练字，南乡则走下了石阶，拾起池边的葫芦瓢，舀了一勺清水灌溉芭蕉树下的秋海棠，有一片落叶悄悄地飘落在他白色的衣襟上。
南乡的神情始终宁静淡然，俊秀的脸庞浮现着温和的微笑，与周遭的景致十分相洽。
看着这样的景致，这样的人，崔霁忍不住上前，也蹲下身拨弄着那株开得正盛的秋海棠。
“开得真好。”崔霁无心叹道。
“是开得很好啊，关于秋海棠还有一个很动人的故事呢，不知小姐可曾听过？”
“愿闻其详。”
“秋海棠又名相思草、断肠花，正是由此而来……”南乡不疾不徐地讲起了故事。
“很久很久以前，有一对夫妻以卖花为生，在他们的院子里种满了各种奇花异草，日子虽然清贫却恩爱不移。一个秋天丈夫棣棠忽然对妻子说，‘娘子啊，我们的日子过得实在是太清苦了，我不想让你和孩子再受委屈，我打算到东边去闯一闯’。他的妻子虽然不舍，但为了生计，也不得不点头同意。日子一天一天的过去，妻子就在家里一天一天的守候，但直到菊花又一次绽放，丈夫还是没有回来。”
“不会是出什么意外了吧？”崔霁听得入神，忍不住道。
“有人带来消息，说她的丈夫为了低价购入一批货出海，不幸在海难中丧生了，”南乡目露哀伤，也沉浸在了故事中，“妻子却怎么也不肯相信，依旧日日倚在门边，望着东边的方向，期盼她的丈夫有一天能回来，由于思念过度，她的身体每况愈下，竟咳出了血，血染红了门下一株不知名的白花，那般鲜艳的红色竟再也去不掉了。人们都说这花是棣棠的魂魄变的，棣棠离开的时候是秋天，又葬身大海，便叫它秋海棠了。所以秋海棠有相思、苦恋之意。”
“倒真是一个凄美的故事，”崔霁顿了顿，剪水双瞳里荡漾着淡淡的光芒，“不过感觉和泪竹的故事类似呢。”
“是啊，”南乡展颜一笑，“这些故事不知是古人还是今人编撰的，可能编多了也难免有才思枯竭的时候。”
听到南乡这样说，崔霁垂眸一笑，带着名门闺秀的温婉端庄，笑得恰到好处。
“想不到先生不仅满腹珠玑，讲起故事来也是娓娓动听呢。”末了，崔霁终于忍不住开口，“其实我有一问，以先生之才，何不上京求取功名呢？做我们崔府的西宾实在是屈才了。”
南乡想不到她有此一问，怔了一下，随即长长地叹了一口气，面露忧戚之色。
“你有所不知……”南乡这才道出了母亲重病的事，“若我独自赶考，怎放心得下？若随我一起进京，路途颠簸，只怕她的身体更吃不消。”
“先生找个人照顾她不就行了么？”崔怀远虽在写字，也听见了姐姐和老师的对话，声音远远传来。
“小少爷说得容易，南某门衰祚薄，身无长物，光是治疗母亲的病就几乎花光了我所有的积蓄，”南乡有些尴尬地笑了笑，“拿什么请人来照顾呢？更何况花钱请来的也未必尽心尽力。”
“那先生赶紧娶妻不就好了？如果是先生的妻子，她一定会尽心尽力照料你的母亲。”
闻言，南乡、崔霁都愕然了一下。
“怀远？你在哪儿学来的？”崔霁恨不得插上翅膀立时飞过去掩上弟弟的嘴巴。
“大家都是这么说的嘛，”落于纸上的笔尖停滞，崔怀远抬起不解的脸庞，“都说娶了媳妇儿就好了。”
“真是个小孩子。”南乡笑了起来。
他的笑如朗月入怀，让崔霁起了微微波澜的心又重新恢复平静。
娶妻？不知先生心目中的妻子是什么样的，会是……
瞄着那道疏朗淡然的白色身影，崔霁不知不觉陷入臆想中去了。
为了尽快弄清事情的真相，秦明回望月居收拾了一点行李，就匆匆上路了。此时，离开沧州城已有一个多时辰了，天越来越黑，树木山石的轮廓渐渐清晰。
“秦明。”
风声送来了一声轻唤。
荒郊野外的怎么会有人叫自己的名字呢？蓝衣少年觉得一定是自己跑得太累了，才会出现幻觉。
正在疑惑，一道影子忽地超过了疾驰的马匹，秦明还没反应过来呢，那道影子已在他的前方落下了——
“驭——”秦明勒住了马。
“月儿。”
看清那女子的面容后，吃惊和沉醉的神情接替浮现脸上——月儿宛如神女降世，衣带翻飞，足尖点地，然后就轻飘飘地落在了他的面前，宛如一片白色的羽毛。
正如第一次见月儿舞剑、第一次见她招来鸟雀那般，美得那样惊心动魄，秦明又是一瞬失神。
“月儿，你怎么跟来了？”
“我答应了小景，一定会还他们一个公道，所以我要来。”月儿的星眸一转，笑嘻嘻，“再说了，秦明一个人来多危险啊，有月儿在的话，还可以保护你！”
秦明垂眸笑了。
考虑到天色已晚，马也乏了，秦明带着月儿找了一处空地歇脚，并让月儿在原地待着，自己去拾些柴火来，好度过这个微霜的夜晚。
因为是秋天，林子里到处是落叶、干树枝，所以秦明没一会儿就抱来了一大堆。生起火后，秦明用落叶在树下铺了一张柔软的“床”，示意月儿在那里休息，而他会守在火边添柴，这样月儿一整夜都不会受凉。
月儿躺在“叶子床”上，软软的，还挺舒服。她斜觑了一眼秦明，秦明正望着火焰，不知在想些什么。
“是在想小景他们的事吗？”月儿起身坐到了秦明的身边。
秦明点了点头。
“还有多久才到清水河啊？”
“一直快马加鞭的话，明天兴许能到。”
“我会轻功还好，这一路上翻山越岭，真是难为他们母子三人了。”月儿叹息了一声。
“若是可以的话，谁也不想背井离乡。”也许是夜太深了的缘故，一些久远的记忆在秦明的脑海里翻腾了起来。
他想起了自己年幼时随父亲四处流浪的经历，经常是饱一顿、饥一顿，每当父亲靠着笔墨赚来几文钱的时候，就会将串起来的钱举到秦明眼前，铜钱在小秦明的眼前不断放大放大，耳边伴随着父亲的笑声，“明儿，我们今天不用挨饿啦”，父亲那种无法掩饰的、从心底生发出来的欣喜笑容，秦明至今忘不了。喉头哽痛了一下，秦明将伤心痛苦硬咽了下去。
父亲说，他们是因为饥荒才离开原本的村子的，离开的时候，奶奶只剩下了一口气。若不是林府收留了他们父子，给了他们一个遮风避雨的地方，他们也许撑不到今日了，林府对他们恩同再造。
“其实他们不必将此事闹得这样大的，寻个公子出游的时机向他陈述，公子一定不会坐视不理的，经他们这么一闹，虽然公子是知道了这件事，但沧州的所有人也都知道了，难保不会传到清水河，若当地庄干真做了那般欺压佃农的恶事，势必有所防范，我们去查未必能查出个什么……”秦明沉吟一声，十分忧虑的模样，“但于他们而言，这也是没有法子的法子了，怪不得他们。”
“那林大哥还让你一个人来？也不多派几个帮手。”月儿有些不解。
“公子之所以只派了我来，一是怕打草惊蛇，就像我方才所说的，倘若清水河的庄干已经知晓小景母女去林府闹事，人多反而目标太大，他若有心防备，我们肯定查不出什么。二是若真查出个什么，大张旗鼓也只会让林府颜面上过不去，这毕竟是林府内部的事，大事化小，小事化无对林府来说是最好的处置方法。”
“如果农妇大嫂说的是真的，我们怎么办才好呢？”
“如果庄干确做了残害佃农的事，”秦明顿了顿，“只有我们将庄干扭送官府，由凌云律法裁夺才是最好的解决办法。虽是林府于理有亏，但毕竟是我们主动报官，百姓会觉得我们不徇私情，既对那些死去的人有了交待，也能最好地挽救林府声誉，而公子也一定会给小景母子一个最好的安置。”
“但愿如此吧。”
四周一片漆黑，偌大的林子里唯有那一点火光明亮温暖。借着那依稀的光亮，月儿抬头望去，一根根树木笔直地插入天空，或许真的是快要到冬天了吧，空中竟然飘下细微的流霜。
月儿伸手去接，可还没落到手上就被火气化掉了。她张大了眼睛望向天宇，神情懵懂而天真。
秦明只是望了一眼，便微微一恍惚。顺着月儿的视线望去，借着微弱渺茫的天光，可以看见在丛丛的林木顶端有一只大鸟高飞盘旋。
“阿海！”月儿欣喜地站了起来，撮口而哨。
“阿海？”秦明还没反应过来，那只大鸟就已从林端俯冲而下，落到了月儿抬起的手臂上。
“阿海怎么也来了？”
“当然是月儿在哪里，阿海就在哪里啦，笨。”
秦明只好又吃了一个哑巴亏。
天空微微发白，地上的火柴只余一堆灰白的残渣。风轻轻吹过，树叶颤动，掉下了一滴露珠，正好落到树下躺着的月儿的脸颊上，顿觉清凉，她睁开了眼睛。
看见月儿醒来，正在给马喂草的秦明，连忙从马背上取下干粮和水递给月儿。
休整好要出发的时候，秦明犯了难，只有一匹马，他们却有两人。
“月儿的轻功可是一流的，秦明尽管放心。”
秦明闻言一笑，旋即翻身上马，循着小路疾驰而去，而月儿则施展轻功，一路如影随形。
山林已有了秋的意绪，黄叶飘飞。
另一边，在林府深深的庭院里。
“她不在，素素说她去清水河了。”
陶然正从溶溶院出去，刚好碰见来找月儿的崔霁。崔霁并未问他，他却先开了口。清水河的事，崔霁略有耳闻，没想到月儿竟为了这事奔波。出于大家闺秀的礼数，她道了一声谢后转身离去。
回到崔府，心洗轩里，南乡正悉心指导弟弟崔怀远练字。
“先生。”
“小姐。”
两人相视一笑。
过了一会儿，崔怀远自在轩中练字，南乡则走下了石阶，拾起池边的葫芦瓢，舀了一勺清水灌溉芭蕉树下的秋海棠，有一片落叶悄悄地飘落在他白色的衣襟上。
南乡的神情始终宁静淡然，俊秀的脸庞浮现着温和的微笑，与周遭的景致十分相洽。
看着这样的景致，这样的人，崔霁忍不住上前，也蹲下身拨弄着那株开得正盛的秋海棠。
“开得真好。”崔霁无心叹道。
“是开得很好啊，关于秋海棠还有一个很动人的故事呢，不知小姐可曾听过？”
“愿闻其详。”
“秋海棠又名相思草、断肠花，正是由此而来……”南乡不疾不徐地讲起了故事。
“很久很久以前，有一对夫妻以卖花为生，在他们的院子里种满了各种奇花异草，日子虽然清贫却恩爱不移。一个秋天丈夫棣棠忽然对妻子说，‘娘子啊，我们的日子过得实在是太清苦了，我不想让你和孩子再受委屈，我打算到东边去闯一闯’。他的妻子虽然不舍，但为了生计，也不得不点头同意。日子一天一天的过去，妻子就在家里一天一天的守候，但直到菊花又一次绽放，丈夫还是没有回来。”
“不会是出什么意外了吧？”崔霁听得入神，忍不住道。
“有人带来消息，说她的丈夫为了低价购入一批货出海，不幸在海难中丧生了，”南乡目露哀伤，也沉浸在了故事中，“妻子却怎么也不肯相信，依旧日日倚在门边，望着东边的方向，期盼她的丈夫有一天能回来，由于思念过度，她的身体每况愈下，竟咳出了血，血染红了门下一株不知名的白花，那般鲜艳的红色竟再也去不掉了。人们都说这花是棣棠的魂魄变的，棣棠离开的时候是秋天，又葬身大海，便叫它秋海棠了。所以秋海棠有相思、苦恋之意。”
“倒真是一个凄美的故事，”崔霁顿了顿，剪水双瞳里荡漾着淡淡的光芒，“不过感觉和泪竹的故事类似呢。”
“是啊，”南乡展颜一笑，“这些故事不知是古人还是今人编撰的，可能编多了也难免有才思枯竭的时候。”
听到南乡这样说，崔霁垂眸一笑，带着名门闺秀的温婉端庄，笑得恰到好处。
“想不到先生不仅满腹珠玑，讲起故事来也是娓娓动听呢。”末了，崔霁终于忍不住开口，“其实我有一问，以先生之才，何不上京求取功名呢？做我们崔府的西宾实在是屈才了。”
南乡想不到她有此一问，怔了一下，随即长长地叹了一口气，面露忧戚之色。
“你有所不知……”南乡这才道出了母亲重病的事，“若我独自赶考，怎放心得下？若随我一起进京，路途颠簸，只怕她的身体更吃不消。”
“先生找个人照顾她不就行了么？”崔怀远虽在写字，也听见了姐姐和老师的对话，声音远远传来。
“小少爷说得容易，南某门衰祚薄，身无长物，光是治疗母亲的病就几乎花光了我所有的积蓄，”南乡有些尴尬地笑了笑，“拿什么请人来照顾呢？更何况花钱请来的也未必尽心尽力。”
“那先生赶紧娶妻不就好了？如果是先生的妻子，她一定会尽心尽力照料你的母亲。”
闻言，南乡、崔霁都愕然了一下。
“怀远？你在哪儿学来的？”崔霁恨不得插上翅膀立时飞过去掩上弟弟的嘴巴。
“大家都是这么说的嘛，”落于纸上的笔尖停滞，崔怀远抬起不解的脸庞，“都说娶了媳妇儿就好了。”
“真是个小孩子。”南乡笑了起来。
他的笑如朗月入怀，让崔霁起了微微波澜的心又重新恢复平静。
娶妻？不知先生心目中的妻子是什么样的，会是……
瞄着那道疏朗淡然的白色身影，崔霁不知不觉陷入臆想中去了。