危机重重
纵马来到祝国寺，朝阳初升。
雨下了一整夜，空气中都是泥土的气息。山谷清幽，但闻钟声激荡，惊起林间飞鸟，扑楞楞盘旋又落下，而后归于平静。
若是平日这个时辰，和尚们晨颂完毕，该上早课了。可如今一国之主在此祭天，寺院悠然的气氛一扫而空，院外未见一个僧人，只有威严的士兵把守着大门。
借着玄策的便宜，入了祝国寺，穿过庄严肃穆的大雄宝殿，来到后头新修葺的天坛。
天坛位于山坳处，三面临山地势平坦，地面码着整齐的砖石，新雨后石色深重，犹似飘着雪花的墨玉庄重大气。
天坛中央，筑起圆形祭台，中间置一大鼎，上头挂满彩色旗幡。一群衣着怪异的萨满载歌载舞，正围着鼎跳着大神。
细看，这些萨满披发纹身带着凶神恶煞的面具，各种材质的兽皮鱼皮交杂拼接成披风，色彩驳杂绣着飞鸟走兽，再挂满铜镜、鸟羽、珠串、骨头，叮叮当当如赶街的卖货郎一般。
自上一任钦天监监事预言应验，刚愎自用的太章帝痛定思痛，过犹不及，不仅日三醒吾身，大兴土木修建寺庙法坛，更是五湖四海请来方士、巫师、萨满，不一而足，以求多种方式上达天听，保佑风调雨顺国泰民安，顺便让他多活几年。
皇帝爱折腾，所有人都得跟着，皇亲国戚文武大臣跪了一地，焚香斋戒叩拜静坐，折腾到第三日，皆饿得面黄肌瘦无精打采。
目光越过重重禁卫军，在鳞次栉比的队伍中搜寻爹爹的身影，却意外看到了我那未来夫婿晦气的脸，玄礼拧着眉头，见我站在玄策身边，表情有些意外。
正不知所措，却有士兵将我们拦下，为首的正是皇帝的心腹，沙场老将朱将军。
玄策与朱将军相互抱拳行礼，他们之间也是不尴不尬，论身份玄策为皇子，可论官职，庆王是朱将军的副将。
朱将军面带疑惑：“庆王殿下不是应该守在城中？缘何来此？”
玄策开门见山：“昨日，本王于八方会馆设下埋伏，准备捉拿藏在鞑靼和亲使团中的苗疆余孽，却意外偷听到鞑靼人想要借祈天之机生事，唯恐父皇有危险，特来告知。”
朱将军顿时警惕起来：“竟有此事，可有查实？”
“那伙人留有后手，见本王制住苗人，便以火药弹炸毁八方会馆，苗人被灭口，五名士兵当场遇害，这些便是实证。”
朱将军眉头一拧，深感大事不妙：“可知对方是何阴谋？”
“只听到他们说要放凶兽出浮屠塔，预对皇族不利。”
玄策并未将礼王与鞑靼勾结陷害之事全盘托出，许是有所掂量。
“浮屠塔？”朱将军似松了一口气，道：“浮屠塔始建于前朝，相传一得道高僧圆寂后，后人置舍利于塔中，一时妖魔伏法，鼠虫避让，便以镇邪为用。妖兽入塔则力量削减殆无，想要出塔，难如登天。”
“可若是有人里应外合，放凶兽出塔？”我上前一步道。
贸然开口，未隐藏真实声音，朱将军一听便知我是女子，他狐疑地打量着我，答道：“浮屠塔有绍衣禅师坐镇，禅师法力高深，其亲传弟子也是各有神通，皆守于塔下禅房中，浮屠塔屹立千年，也曾在战火中被波及，却从未有过失守先例，大可不必担忧。”
凶兽出塔世所罕见，可紫微星下凡更是万年难得一回，有玄策在此，发生什么怪事都不稀奇。
我与朱将军一揖，道：“事关圣上安危，宁可信其有，不可信其无。朱将军可否与我引荐绍衣禅师，我愿将原委告知，一切由他定夺。”
朱将军方才将我从头看到脚，原本女子入寺已是大逆不道，只是碍于庆王的情面未曾计较，此刻便问道：“敢问阁下是？”
“在下乃国师的亲传弟子，名唤蔚兰，国师闭关前曾言将有宵小作乱，命我暗中调查，查至八方会馆，这才偶遇庆王殿下，一道追溯至此。”
朱将军听闻国师名头，肃然起敬：“早闻国师收定国公之女为徒，原来是你。”
“小女不才，承蒙国师青睐，委以重任，必当竭心尽力维护圣上安宁，此刻祝国寺上方黑云密布，阴气茁然，似有大凶之物蠢蠢欲动，恳请将军派兵严防死守，并尽快告知绍衣禅师，防患于未然。”
朱统环顾四周道：“并非我不通融，绍衣禅师每日寅时来祈天台见礼，今日却迟迟未现身，沙弥已去请过一次，还是未见踪迹。”
糟了，我心下大骇，禅师这关头缺勤，必有蹊跷。
“禅师处境或有不妙，可否带我去禅房一瞧。”
朱将军也感形势危急，便令侍卫长严守寺院各处，随我们一道向浮屠塔奔去。
浮屠塔侧对着祭坛，建在半山腰上，山上茂林修竹葳蕤生光，林间一条百十来步的石阶直通而上。
拾阶而上行至中段，天坛中央祷祝之声骤然在身后清晰。
方才在底下只觉吵闹，半山腰无障碍阻拦，祭台上人声乐声敲打声脚步声，分分毫毫一清二楚。
那乐声不似中原乐曲婉转优美，鼓点密集，如骤雨打芭蕉，停顿皆在不可预料之处，间或有骨笛吹响，苍凉悲怆。萨满踩着节奏，伴鼓点吟唱着什么。
一丝不祥爬上心头，我突然停住脚步：“这不对。”
玄策走在我身后，随着我一起回头：“什么不对？”
“即是萨满，应该来自于关外赫哲一族，为何祷祝的声音中混有古羌语，你听——”
走在前头的朱将军，又退回来几步，也随我们侧耳细听：“古羌语？你可有听清楚了？”
玄策昨日在会馆听过一回古羌语，知道古羌语的腔调类似于客家话，他紧盯着场中的喧闹，仔细辨认了一会儿，便指着其中一个萨满道。“祭台上五个萨满，带着白色羽冠的那个，唱词跟其他人不同，的确像是苗人。”
经过这一番指点，朱将军再细听，确实听出了异样：“这个萨满在唱什么？”
不祥的预感越发清晰，心中无法言喻地焦躁起来，我辨认着那崎岖的唱词，慢慢翻译着。
“日落西天，鸟归山，七星照顶，脚踏金砖。
烹羊宰牛鼓乐起，我请神灵来一观。
请移山填海山神之灵韵，请五湖畅游水神之浩瀚，
请乘云驾雾风神之广博，请天下无匹武神之利剑，
请日月无光死神之恫吓，请叱咤风云雷神之犀利，
赐我阿古拉山无尽的沉默，赐我格罗海无边的忧愁，
赐我黑夜里无尽的迷惘，赐我哀泣，赐我悲悯，赐我疯癫。
舍我灵与血，洗我心中怨，舍我往生路，铸彼恨滔天。
宿命之刃，造化之网，扑朔迷离，在劫难往。
以吾愤怒，咒彼永无宁日，
以吾破碎，咒彼千疮百孔，
以吾凋零，咒彼万劫沉沦，
十万枯叶城亡魂在此，万悲同窟，献于凶神。
咒彼永生被弃，永无宁日，永堕黑暗……”
凉风阵阵涌上山坡，我们站在高处，远处阳光从云的裂缝中撒下，恢弘的宝殿与辽阔的天坛被镀上一层白莽莽的浮光，朗朗鼓乐回荡在整个山谷，那声音也随着光影激昂地颤抖。
我担忧地看着玄策，他站在石阶边缘，底下锣鼓喧天的热闹如同狰狞的咒骂将他紧紧围绕，可他面无表情格格不入。
“这是……在诅咒？”
朱将军终于听明白了，一时大怒：“圣上祭天，如此重要的场合，谁给了他们胆子，敢在这里倒行逆施胡作非为！”
朱将军走进一步，认真问道：“蔚姑娘可有听清楚，萨满刚刚提到的……可是枯叶城？”
将军纵然是沙场老将，提起枯叶城三个字声音还是低了下去，他扫了一眼玄策，目光有一丝躲闪。
一将成名万骨枯，枯叶城中发生的事，是京都讳莫如深的秘密。
“枯叶城，十万亡魂，在此。”我笃定地看着朱将军，强调着关键所在。
“这……”
朱将军未敢相信事情的严重，他向山下望去，平坦的天坛祥和一片，皇帝率领众人跪于台下潜心祈福，他在此驻守三日，除却昨日傍晚的雨水，本来一切顺遂，再过几个时辰便可整装回城，他并不想节外生枝。
“这里怎么可能有十万亡魂，定是这萨满夸大其词，妖言惑众。”
我道：“将军莫轻敌，我怀疑鞑靼人在此建法坛，以浮屠塔内凶兽戾气镇十万亡魂，造鬼蛊之祸，诅咒太子。”
“诅咒太子？鬼蛊？”朱将军从未听说过鬼蛊一事。
“是。”目光转向祈天台，那祷祝的萨满围绕着的方鼎，挂满了彩色的旗幡，显得格外诡异，我指着那鼎与朱将军道：“敢问朱将军，这方鼎是原本便在这法坛之上，还是从寺外抬进来的？”
“是十日前，礼部从番邦聚居地的祭祀场中借来，萨满声称此物乘神灵之馨享，需日日供奉，以此通达天意。”
“这么说，有人一直在京中供奉着它。”
“的确。”
“此物可是四年前进京？”
“确乃顺平元年进京，此鼎有问题？”
“太子殿下亦是四年前突然发病。”
“这……”朱将军眉头紧皱，仍不敢相信。
雨下了一整夜，空气中都是泥土的气息。山谷清幽，但闻钟声激荡，惊起林间飞鸟，扑楞楞盘旋又落下，而后归于平静。
若是平日这个时辰，和尚们晨颂完毕，该上早课了。可如今一国之主在此祭天，寺院悠然的气氛一扫而空，院外未见一个僧人，只有威严的士兵把守着大门。
借着玄策的便宜，入了祝国寺，穿过庄严肃穆的大雄宝殿，来到后头新修葺的天坛。
天坛位于山坳处，三面临山地势平坦，地面码着整齐的砖石，新雨后石色深重，犹似飘着雪花的墨玉庄重大气。
天坛中央，筑起圆形祭台，中间置一大鼎，上头挂满彩色旗幡。一群衣着怪异的萨满载歌载舞，正围着鼎跳着大神。
细看，这些萨满披发纹身带着凶神恶煞的面具，各种材质的兽皮鱼皮交杂拼接成披风，色彩驳杂绣着飞鸟走兽，再挂满铜镜、鸟羽、珠串、骨头，叮叮当当如赶街的卖货郎一般。
自上一任钦天监监事预言应验，刚愎自用的太章帝痛定思痛，过犹不及，不仅日三醒吾身，大兴土木修建寺庙法坛，更是五湖四海请来方士、巫师、萨满，不一而足，以求多种方式上达天听，保佑风调雨顺国泰民安，顺便让他多活几年。
皇帝爱折腾，所有人都得跟着，皇亲国戚文武大臣跪了一地，焚香斋戒叩拜静坐，折腾到第三日，皆饿得面黄肌瘦无精打采。
目光越过重重禁卫军，在鳞次栉比的队伍中搜寻爹爹的身影，却意外看到了我那未来夫婿晦气的脸，玄礼拧着眉头，见我站在玄策身边，表情有些意外。
正不知所措，却有士兵将我们拦下，为首的正是皇帝的心腹，沙场老将朱将军。
玄策与朱将军相互抱拳行礼，他们之间也是不尴不尬，论身份玄策为皇子，可论官职，庆王是朱将军的副将。
朱将军面带疑惑：“庆王殿下不是应该守在城中？缘何来此？”
玄策开门见山：“昨日，本王于八方会馆设下埋伏，准备捉拿藏在鞑靼和亲使团中的苗疆余孽，却意外偷听到鞑靼人想要借祈天之机生事，唯恐父皇有危险，特来告知。”
朱将军顿时警惕起来：“竟有此事，可有查实？”
“那伙人留有后手，见本王制住苗人，便以火药弹炸毁八方会馆，苗人被灭口，五名士兵当场遇害，这些便是实证。”
朱将军眉头一拧，深感大事不妙：“可知对方是何阴谋？”
“只听到他们说要放凶兽出浮屠塔，预对皇族不利。”
玄策并未将礼王与鞑靼勾结陷害之事全盘托出，许是有所掂量。
“浮屠塔？”朱将军似松了一口气，道：“浮屠塔始建于前朝，相传一得道高僧圆寂后，后人置舍利于塔中，一时妖魔伏法，鼠虫避让，便以镇邪为用。妖兽入塔则力量削减殆无，想要出塔，难如登天。”
“可若是有人里应外合，放凶兽出塔？”我上前一步道。
贸然开口，未隐藏真实声音，朱将军一听便知我是女子，他狐疑地打量着我，答道：“浮屠塔有绍衣禅师坐镇，禅师法力高深，其亲传弟子也是各有神通，皆守于塔下禅房中，浮屠塔屹立千年，也曾在战火中被波及，却从未有过失守先例，大可不必担忧。”
凶兽出塔世所罕见，可紫微星下凡更是万年难得一回，有玄策在此，发生什么怪事都不稀奇。
我与朱将军一揖，道：“事关圣上安危，宁可信其有，不可信其无。朱将军可否与我引荐绍衣禅师，我愿将原委告知，一切由他定夺。”
朱将军方才将我从头看到脚，原本女子入寺已是大逆不道，只是碍于庆王的情面未曾计较，此刻便问道：“敢问阁下是？”
“在下乃国师的亲传弟子，名唤蔚兰，国师闭关前曾言将有宵小作乱，命我暗中调查，查至八方会馆，这才偶遇庆王殿下，一道追溯至此。”
朱将军听闻国师名头，肃然起敬：“早闻国师收定国公之女为徒，原来是你。”
“小女不才，承蒙国师青睐，委以重任，必当竭心尽力维护圣上安宁，此刻祝国寺上方黑云密布，阴气茁然，似有大凶之物蠢蠢欲动，恳请将军派兵严防死守，并尽快告知绍衣禅师，防患于未然。”
朱统环顾四周道：“并非我不通融，绍衣禅师每日寅时来祈天台见礼，今日却迟迟未现身，沙弥已去请过一次，还是未见踪迹。”
糟了，我心下大骇，禅师这关头缺勤，必有蹊跷。
“禅师处境或有不妙，可否带我去禅房一瞧。”
朱将军也感形势危急，便令侍卫长严守寺院各处，随我们一道向浮屠塔奔去。
浮屠塔侧对着祭坛，建在半山腰上，山上茂林修竹葳蕤生光，林间一条百十来步的石阶直通而上。
拾阶而上行至中段，天坛中央祷祝之声骤然在身后清晰。
方才在底下只觉吵闹，半山腰无障碍阻拦，祭台上人声乐声敲打声脚步声，分分毫毫一清二楚。
那乐声不似中原乐曲婉转优美，鼓点密集，如骤雨打芭蕉，停顿皆在不可预料之处，间或有骨笛吹响，苍凉悲怆。萨满踩着节奏，伴鼓点吟唱着什么。
一丝不祥爬上心头，我突然停住脚步：“这不对。”
玄策走在我身后，随着我一起回头：“什么不对？”
“即是萨满，应该来自于关外赫哲一族，为何祷祝的声音中混有古羌语，你听——”
走在前头的朱将军，又退回来几步，也随我们侧耳细听：“古羌语？你可有听清楚了？”
玄策昨日在会馆听过一回古羌语，知道古羌语的腔调类似于客家话，他紧盯着场中的喧闹，仔细辨认了一会儿，便指着其中一个萨满道。“祭台上五个萨满，带着白色羽冠的那个，唱词跟其他人不同，的确像是苗人。”
经过这一番指点，朱将军再细听，确实听出了异样：“这个萨满在唱什么？”
不祥的预感越发清晰，心中无法言喻地焦躁起来，我辨认着那崎岖的唱词，慢慢翻译着。
“日落西天，鸟归山，七星照顶，脚踏金砖。
烹羊宰牛鼓乐起，我请神灵来一观。
请移山填海山神之灵韵，请五湖畅游水神之浩瀚，
请乘云驾雾风神之广博，请天下无匹武神之利剑，
请日月无光死神之恫吓，请叱咤风云雷神之犀利，
赐我阿古拉山无尽的沉默，赐我格罗海无边的忧愁，
赐我黑夜里无尽的迷惘，赐我哀泣，赐我悲悯，赐我疯癫。
舍我灵与血，洗我心中怨，舍我往生路，铸彼恨滔天。
宿命之刃，造化之网，扑朔迷离，在劫难往。
以吾愤怒，咒彼永无宁日，
以吾破碎，咒彼千疮百孔，
以吾凋零，咒彼万劫沉沦，
十万枯叶城亡魂在此，万悲同窟，献于凶神。
咒彼永生被弃，永无宁日，永堕黑暗……”
凉风阵阵涌上山坡，我们站在高处，远处阳光从云的裂缝中撒下，恢弘的宝殿与辽阔的天坛被镀上一层白莽莽的浮光，朗朗鼓乐回荡在整个山谷，那声音也随着光影激昂地颤抖。
我担忧地看着玄策，他站在石阶边缘，底下锣鼓喧天的热闹如同狰狞的咒骂将他紧紧围绕，可他面无表情格格不入。
“这是……在诅咒？”
朱将军终于听明白了，一时大怒：“圣上祭天，如此重要的场合，谁给了他们胆子，敢在这里倒行逆施胡作非为！”
朱将军走进一步，认真问道：“蔚姑娘可有听清楚，萨满刚刚提到的……可是枯叶城？”
将军纵然是沙场老将，提起枯叶城三个字声音还是低了下去，他扫了一眼玄策，目光有一丝躲闪。
一将成名万骨枯，枯叶城中发生的事，是京都讳莫如深的秘密。
“枯叶城，十万亡魂，在此。”我笃定地看着朱将军，强调着关键所在。
“这……”
朱将军未敢相信事情的严重，他向山下望去，平坦的天坛祥和一片，皇帝率领众人跪于台下潜心祈福，他在此驻守三日，除却昨日傍晚的雨水，本来一切顺遂，再过几个时辰便可整装回城，他并不想节外生枝。
“这里怎么可能有十万亡魂，定是这萨满夸大其词，妖言惑众。”
我道：“将军莫轻敌，我怀疑鞑靼人在此建法坛，以浮屠塔内凶兽戾气镇十万亡魂，造鬼蛊之祸，诅咒太子。”
“诅咒太子？鬼蛊？”朱将军从未听说过鬼蛊一事。
“是。”目光转向祈天台，那祷祝的萨满围绕着的方鼎，挂满了彩色的旗幡，显得格外诡异，我指着那鼎与朱将军道：“敢问朱将军，这方鼎是原本便在这法坛之上，还是从寺外抬进来的？”
“是十日前，礼部从番邦聚居地的祭祀场中借来，萨满声称此物乘神灵之馨享，需日日供奉，以此通达天意。”
“这么说，有人一直在京中供奉着它。”
“的确。”
“此物可是四年前进京？”
“确乃顺平元年进京，此鼎有问题？”
“太子殿下亦是四年前突然发病。”
“这……”朱将军眉头紧皱，仍不敢相信。