少女眉眼温润，一双秀眸墨黑漆亮，不掺丝毫杂质；平直的鼻梁英气又贵气，圆润的鼻头、肉嘟嘟的嘴唇又添了几分娇憨笨拙，整个五官看起来大气舒展之余，又透着天真倔强。
他微微一怔，下意识地躲开她的伞，快步向前走去。
梦龄懵了一下，忍不住轻声嘟囔：
“这小宦好生奇怪，专门回来给他打伞，他倒躲着跑。”
小宦？
她竟没有认出自己的身份？
他拿不准主意，先停住脚步，抬起袖子假装去擦脸上的雨水，寻了个借口：
“噢，我衣服湿了，怕弄脏姑娘的伞，因此不好意思与你同行。”
“嗨，这有什么要紧嘛。”
梦龄一摆手，举着伞追到他身边，重新为他遮住头顶，笑道：
“咱们同是下面做事的，都不容易，计较这个做什么？彼此体谅，彼此体谅。”
这把伞来的真“适宜”，这个人真“好心”。
可他在黑暗里待太久了，他不信老天会对他这么好，比起上苍的垂怜，他倒觉得，更像万贞儿新设的套。
派一个姣好明媚的少女来接近，骗取信任，借机把他推向更残酷的深渊。
他瞬间戒备起来，依旧装作在擦脸，漫不经心地问：
“方才听到声鸟叫，可是姑娘发出的？”
“还是被你发现了。”
梦龄不好意思地笑笑，方才她本想趁着没人唱支歌，可是一开口瞧见他站在树下，就赶紧压低伞檐改了鸟叫，刚刚经过时没看到他，还以为自己看花眼了，谁成想一回头，他又冒了出来，不管不顾的走在风雨中，便好心来给他撑伞。
他戒心仍未解除，又问：“姑娘在哪儿当差呀？”
“尚寝局司苑司。”梦龄不假思索地答。
“尚寝局？”他动作一顿，“那姚灵香便是你的顶头老大了？”
姚灵香是奶奶的人，整个尚寝局都听奶奶指挥，万贞儿便是派人，也不可能打着尚寝局的名号，不然，岂非自投罗网？
“嗯！”梦龄点头。
“怎地不曾在她身旁见过你呢？”他疑惑。
“跟在尚寝身边的多是六品女官，我一个驻守在南海子的使役宫女，连个品级都没有，哪有资格跟在尚寝身边呀？”
怪道没认出自己，原来是驻守在这边的。
但他谨慎惯了，仍有些顾虑，眼珠子一转，想出了验证真假的法子，冲她浮起一个真诚的笑容：
“巧了，这一路过来，看到漂亮的花花草草，也不知叫什么，正想找个人问呢。”
梦龄直来直去惯了，傻乎乎地问：
“哪株呀？”
“这株。”他随手指向一簇粉白的小花。
“车轴草。”
“那个呢？”他又指向一丛紫色小花。
“紫云英。”
这些都太常见了，他决定选个高难度的，扫了一圈，指向一丛眼生的绿植：
“它呢？”
“羊尿泡。”
“羊尿泡？”他哑然失笑，“这名字好生别致。”
“也叫苦马豆，它的茎叶有毒，牛、羊、马要吃了，就会发疯。不过结出的果子呢，对人倒是有好处，可以利尿消肿。”
梦龄讲完，却不闻回应，扭头一瞅，他若有所思，眼底似有什么被点亮。
“怎么啦？”她不解地问。
“没什么。”他回过神来，唇角轻勾：“你的见识，令我深深折服。”
突然被夸，梦龄受宠若惊，不免有些嘚瑟，可想起沈琼莲平日里的教诲，又收了嘚瑟的小表情，咳了两声道：
“我们司苑司专管园林种植，几株花再不懂，这些年岂不白学了？”
此时他戒心全消，已充分信任于她，身子转过来，整个人面朝向她，抿嘴轻笑。
梦龄由此看清了他整张脸。
剑眉星目，棱角分明，眉宇之间隐含着不怒自威的贵气，只是肤色较之常人苍白了许多，使他英气逼人的面容又散发着破碎之美。
梦龄瞧得呆了，脱口而出：
“你这小宦，长得挺俊嘛。”
太子一愣，脸色微红。
从没有哪个下人敢这样直白的与他说话，猝不及防地碰上这等率性少女，他堂堂一国储君，竟不知该怎么应对才好。
好在梦龄只拿他当个小宦，并未衍生出更多想法，赞过之后又问：
“在哪儿当差呀？”
“太子宫里。”
“你这是要去哪儿？我刚好要回官室，捎你过去。”
“不用麻烦，寻个山洞，我躲一会儿便好了。”
“好吧，随我来。”
梦龄对这一带了若指掌，领着他穿进一小片树林，很快寻到一处山洞。
他从伞下跑进洞里，郑重拱了拱手：
“多谢。”
“举手之劳，不足挂齿。”
梦龄嫣然一笑，独个儿撑着碧伞，似一片漂流的荷叶冉冉而去。
她没沿着原路返回，依着新的方向，又绕了几绕，到了无人处，开始哼起小曲。
正一边唱一边走着，忽听有人大声唤：
“你，过来！”
循声一看，不远处站着三个人，一名只穿着中衣的男人冲自己招手，那男人上了年纪颌下无须，看样子是个宦官，另有一名侍卫模样的人立在一侧，撑开一件四品太监袍，袍下站着一人，身穿龙袍，威严的面容里透着不耐。
娘嘞，是万岁爷！
梦龄不敢耽搁，赶紧撑伞跑了过去，恭敬行礼：
“参见万岁。”
原来朱见深陪朱祐杬骑着白牛不知不觉到了寒潭边，顿时触景生情，忆起当年舅舅相伴的时光，心下怅然，便撇下众人，往这边散心来了。
梁芳只带了名侍卫随行，这会儿下了雨，他们没带伞，又对此处地形不熟，找不到山洞避雨，他便脱下外袍给皇帝遮雨。只是衣袍比不了伞，时间长了，一浸湿，雨滴会渗透布料落在皇帝身上，瞧见梦龄撑伞经过，就赶紧唤她过来，将手一伸。
梦龄望着那伸出的手，还以为是要贿赂，伸手便往腰间荷包摸去，梁芳眼珠子一瞪：
“啧，伞呐。”
“噢。”
梦龄这才反应过来，连忙双手递上纸伞，轻声解释：
“奴婢位卑人微，第一次离天子如此之近，一时之间如置梦中，慢待了公公，还望海涵。”
梁芳接过伞，撑在皇帝头顶，正要再数落她几句，朱见深淡淡的声音里透着一股子亲切：
“无妨。”
梁芳瞧瞧皇帝，他脸上挂着浅浅的笑意，再瞧瞧面前这个小姑娘，长相标致，气质大方，虽非绝色，倒是个不招人厌的。皇帝素来风流成性，频频拈花惹草，现下被困此处，有个妙龄少女陪伴在侧，还能解解闷。
这样想着，他与梦龄搭起话来：
“哪个局的？”
“尚寝局。”
“当的什么差？”
“看园子的使役宫女。”
“噢，在这儿看园子的呀，那你知道这附近哪儿有山洞吗？”
“知道。”梦龄往刚才离开的方向一指，“那边就有一个。”
洞口，太子望了眼不远处的草场，正暗暗思量着，那个离去的声音再度传来：
“万岁，就在这边，很快便到了。”
万岁？
太子心中一凛，迅即藏在石壁后，悄悄望去。
远处，一群人隐隐约约现在丛林间。
梦龄在前带着路，父亲、梁芳、侍卫在后跟着，而那把为他遮过雨的油纸伞，已到了梁芳手上，高高举在父亲头顶，全然不顾领路少女的衣衫已被风雨打湿。
眼前一行人往这边来，太子瞅瞅洞口的羊尿泡，再瞅瞅身上的宦官服，为免惹下嫌疑，赶紧寻找起新的藏身之所。
他急步往里走去，好在这山洞幽深，最里边有个小转角，他把洞里的干树藤一挪，堵在转角口，自己则靠着山壁坐在最里面，将身影藏个严实。
一切就序，外面的人也随之到来。
先入耳的是梁芳谄媚的语气：“万岁，小心地上滑。”
紧接着是她轻轻地咦了声。
然后响起轻微的脚步声，应该是她缓步往这边走来。
太子心里咯噔一下，暗叫不好！
他疏忽了梦龄对这里的熟悉。
瞧见干树藤挪了位置，她定然生疑，便要过来看一看。
这动静引来梁芳的注意，他向侍卫递个眼色：
“去瞧一瞧。”
太子轻轻闭了下眼睛，感到无比挫败。
再抬眸时，她已达眼前，隔着树杈堆与他四目相对，眸中满是不解。
侍卫的脚步在逼近。
他不知道还有没有回旋的余地，所有的变数，都系于这个仅有一面之缘的少女身上，他目光恳求，轻轻冲她比了个嘘的手势。
梦龄微一思索，做了一个环顾四周的动作，接着退后两步，转过身来，正好堵住侍卫的来路，目光落在山壁一侧的石块上，一脸惋惜道：
“明明以前这块石头挺大的，也不知什么时候哪个野兽进来，教它摔掉了一些，现下也找不到别的，侍卫大哥，先把这个搬过去，给万岁爷当凳子坐吧。”
侍卫不疑有他，弯腰去搬石头。
太子暗暗松了口气，稍稍放下心来。
谁知侍卫刚把石头抱在怀里，梁芳却道：
“不必搬了，里面躲雨更清静，万岁，不如去里面坐着？”
太子刚放下的心又提到嗓子眼儿。
“不好！”梦龄急中生智，劝道：“里面潮湿，容易遇到蛇，还是洞口安全。”
侍卫抱着石头停在那里，看看梦龄，又看看梁芳，不知是该搬还是该放。
“这——”
梁芳瞅向朱见深，等待他的示下。
朱见深一言不发，指尖点了点脚下的地。
梁芳会意，吩咐侍卫：“里头闷，就在洞口坐吧，刚好还能听听雨，观观景。”
“是。”
侍卫把石头搬到朱见深身边，梁芳立即用浸湿的外袍把石头擦拭干净，向朱见深笑道：
“万岁，您坐。”
朱见深撩袍坐下，梦龄不敢原地久留，快步回到洞口，但又不知该走该留，想了想，低声向梁芳请示：
“公公，可还有用得着奴婢的地方？若是没有，奴婢先行退下？”
梁芳思忖着伞肯定是不能还她，可若就此让她冒雨前行，以皇帝那怜香惜玉的性子，怕是要怪自己，便道：
“等雨停了，你再走吧。”
“是。”
梦龄老老实实往旁边一站，不再说话。
许是无聊，朱见深观了会儿雨景，视线回到洞内，瞥见安静伫立的梦龄，想起她撑伞路过时哼曲的模样，向她问道：
“什么曲儿？”
“嗯？”梦龄一怔。
梁芳立马替皇帝解释：“万岁爷问你，那会儿哼的是什么曲儿？”
梦龄大骇，扑通一声双膝跪地，哆哆嗦嗦道：
“奴婢知错了，奴婢不该随意哼唱，还请万岁爷恕罪，饶了奴婢这一回吧！”
“嘿，你这傻丫头！”
梁芳一跺脚，赶紧来扶她，嗔道：
“咱们万岁最是仁厚，哪会同你计较这等小事？他是觉你唱得好听，才来问你呢。”
“哦~”
梦龄起身，砰砰跳动的心安定下来。
朱见深被她这憨傻样子逗得莞尔一笑。
梁芳见帝王未动怒，连忙又低声提醒：
“还不快好好回话？”
“是。”梦龄朝朱见深福了一福，“回万岁爷，奴婢哼的是元曲：叹世。”
“叹世......唱来听听。”
“是。”
梦龄匀好呼吸，清了清嗓子，放声唱道：
“晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路迢迢，水迢迢，功名尽在平安道。今日少年明日老，山，依旧好，人，憔悴了。”
少女的嗓音清甜脆亮，如风铃一般空灵清透，回荡在山洞里，在淅沥沥雨声的映衬下，婉转柔和，悠扬绵长，将人的思绪悄然拉回到过去的时光。
那个不去红尘闹？
山壁后的太子自嘲地笑，曾经他与母亲不问世事，不入纷争，只想安稳终老，谁能料到如今自己也踏入这纷乱的名利场来，处处算计，步步为营？
无言的悲伤浮上心田，他默默闭上眼睛。
今日少年明日老。
洞口的朱见深亦怅然。
曾几何时，他也是朝气蓬勃的少年。
碧草如茵，马儿轻嘶，最亲爱的舅舅陪伴在身侧，手把手的教他踩马镫，握缰绳，夹着马肚徐徐前行。
转眼间，年华逝去，亲人不再。
沦为孤家寡人一个。
念及此处，朱见深红了眼眶，微微偏过头去，神情黯然。
梦龄一曲唱毕，见他如此反应，惴惴不安道：
“万岁，奴婢唱得不好，您别介怀。”
战战兢兢的少女把孤独威严的帝王从过去的思绪中拽回，他轻轻摆了摆手：
“不，很好，朕只是想、想起了亲人。”
亲人......
梦龄被勾起乡愁，思念起多年未见的亲人。
瞧她发怔，敏感自卑的帝王以为她惊讶于自己的结巴，冷冷一笑：
“朕、朕说话的样子，不像一个皇帝，是么？”
梦龄愣了愣神，呆呆反问：
“皇帝说话该是什么样儿的？”
这话倒把朱见深问住了，旋即又反问：
“你觉得呢？”
一旁的梁芳悄悄抠指，生怕她一个答不好激怒皇帝。
山壁后的太子亦是暗暗为她捏了把汗。
梦龄思索片刻，睁着迷茫的双眼，微蹙着眉心道：
“奴婢只是一介小小女子，所阅书籍有限，实不知君王说话该是何模样，想来只要爱民如子，那他想怎么说，便怎么说呗。”
山壁后的太子暗暗舒了口气。
梁芳见缝插针地笑：“小小女子，道出天下民心呀。”
朱见深眼底泛起轻微的波澜，望着眼前的少女，百感交集地笑了一下：
“舅舅也是这意思。”
梦龄联想起他方才听曲儿的神色，心思一动：
“您刚才想起的亲人，就是他吗？”
“嗯。”
许是和舅舅观念相似，朱见深对她生出几分亲近，话也不自觉多了起来：
“还记得年少时，我、我们一起纵马到寒潭边，赏落日熔金，观水波粼粼，真、真是令人怀念的时光呀。”
他的语速很慢很慢，就像记忆的河流涓涓淌过，荡涤了心扉。
无声的伤感自周身漫出，朱见深遥遥望向雨雾中的青山，幽幽感慨：
“山，依旧好，人，憔悴了。”
梦龄不假思索道：“您是天子，想他的话，何不下一道旨，召他进宫？”
朱见深黯然地摇摇头：“没用。”
梦龄想问为何，但又不敢多言。
对方亦不再开口。
少顷，雨停了，他站起身：
“回吧。”
梦龄行礼：“恭送万岁。”
朱见深微微一顿，想了一下，取下戴在腰间的玉佩递给梦龄：
“赏你。”
梦龄双手接过：“谢万岁。”
待他们的身影远去，彻底消失在视线内，梦龄才回过身，快步来至转角，朝太子抬抬下巴：
“人走了。”
“多谢。”
“为什么万岁爷来了，你要躲起来呢？”
“呃......今日太子殿下练马，丢了样东西，不敢让万岁知晓，命我偷偷来寻，眼下碰到万岁，我当然要躲起来啦。”
太子胡诌了个理由，伸臂来挪树藤。
“原来如此。”
梦龄点点头，也来帮他挪。
两人一里一外，正面相对。
忽然间，一截树藤挂住梦龄的衣领。
将树藤往旁边抛时，颈间所戴的护身符一下被勾了出来，红线缠在树藤上，被其下沉之力一坠，扯得她后颈微疼，轻轻叫出声：
“啊。”
她赶紧弯下腰，低首去解红线。
太子闻听动静，循声望来，看清她颈间物事时，不由得怔住。
小小的麻核桃雕，刻着梅花鹿的图案，蓦地在他脑海中牵出一幕幕画面：
昏暗的房间，墙壁上的洞口，霞光下的女童。
以及，女童颈间佩戴的麻核桃雕。
他微微一怔，下意识地躲开她的伞，快步向前走去。
梦龄懵了一下，忍不住轻声嘟囔：
“这小宦好生奇怪，专门回来给他打伞，他倒躲着跑。”
小宦？
她竟没有认出自己的身份？
他拿不准主意，先停住脚步，抬起袖子假装去擦脸上的雨水，寻了个借口：
“噢，我衣服湿了，怕弄脏姑娘的伞，因此不好意思与你同行。”
“嗨，这有什么要紧嘛。”
梦龄一摆手，举着伞追到他身边，重新为他遮住头顶，笑道：
“咱们同是下面做事的，都不容易，计较这个做什么？彼此体谅，彼此体谅。”
这把伞来的真“适宜”，这个人真“好心”。
可他在黑暗里待太久了，他不信老天会对他这么好，比起上苍的垂怜，他倒觉得，更像万贞儿新设的套。
派一个姣好明媚的少女来接近，骗取信任，借机把他推向更残酷的深渊。
他瞬间戒备起来，依旧装作在擦脸，漫不经心地问：
“方才听到声鸟叫，可是姑娘发出的？”
“还是被你发现了。”
梦龄不好意思地笑笑，方才她本想趁着没人唱支歌，可是一开口瞧见他站在树下，就赶紧压低伞檐改了鸟叫，刚刚经过时没看到他，还以为自己看花眼了，谁成想一回头，他又冒了出来，不管不顾的走在风雨中，便好心来给他撑伞。
他戒心仍未解除，又问：“姑娘在哪儿当差呀？”
“尚寝局司苑司。”梦龄不假思索地答。
“尚寝局？”他动作一顿，“那姚灵香便是你的顶头老大了？”
姚灵香是奶奶的人，整个尚寝局都听奶奶指挥，万贞儿便是派人，也不可能打着尚寝局的名号，不然，岂非自投罗网？
“嗯！”梦龄点头。
“怎地不曾在她身旁见过你呢？”他疑惑。
“跟在尚寝身边的多是六品女官，我一个驻守在南海子的使役宫女，连个品级都没有，哪有资格跟在尚寝身边呀？”
怪道没认出自己，原来是驻守在这边的。
但他谨慎惯了，仍有些顾虑，眼珠子一转，想出了验证真假的法子，冲她浮起一个真诚的笑容：
“巧了，这一路过来，看到漂亮的花花草草，也不知叫什么，正想找个人问呢。”
梦龄直来直去惯了，傻乎乎地问：
“哪株呀？”
“这株。”他随手指向一簇粉白的小花。
“车轴草。”
“那个呢？”他又指向一丛紫色小花。
“紫云英。”
这些都太常见了，他决定选个高难度的，扫了一圈，指向一丛眼生的绿植：
“它呢？”
“羊尿泡。”
“羊尿泡？”他哑然失笑，“这名字好生别致。”
“也叫苦马豆，它的茎叶有毒，牛、羊、马要吃了，就会发疯。不过结出的果子呢，对人倒是有好处，可以利尿消肿。”
梦龄讲完，却不闻回应，扭头一瞅，他若有所思，眼底似有什么被点亮。
“怎么啦？”她不解地问。
“没什么。”他回过神来，唇角轻勾：“你的见识，令我深深折服。”
突然被夸，梦龄受宠若惊，不免有些嘚瑟，可想起沈琼莲平日里的教诲，又收了嘚瑟的小表情，咳了两声道：
“我们司苑司专管园林种植，几株花再不懂，这些年岂不白学了？”
此时他戒心全消，已充分信任于她，身子转过来，整个人面朝向她，抿嘴轻笑。
梦龄由此看清了他整张脸。
剑眉星目，棱角分明，眉宇之间隐含着不怒自威的贵气，只是肤色较之常人苍白了许多，使他英气逼人的面容又散发着破碎之美。
梦龄瞧得呆了，脱口而出：
“你这小宦，长得挺俊嘛。”
太子一愣，脸色微红。
从没有哪个下人敢这样直白的与他说话，猝不及防地碰上这等率性少女，他堂堂一国储君，竟不知该怎么应对才好。
好在梦龄只拿他当个小宦，并未衍生出更多想法，赞过之后又问：
“在哪儿当差呀？”
“太子宫里。”
“你这是要去哪儿？我刚好要回官室，捎你过去。”
“不用麻烦，寻个山洞，我躲一会儿便好了。”
“好吧，随我来。”
梦龄对这一带了若指掌，领着他穿进一小片树林，很快寻到一处山洞。
他从伞下跑进洞里，郑重拱了拱手：
“多谢。”
“举手之劳，不足挂齿。”
梦龄嫣然一笑，独个儿撑着碧伞，似一片漂流的荷叶冉冉而去。
她没沿着原路返回，依着新的方向，又绕了几绕，到了无人处，开始哼起小曲。
正一边唱一边走着，忽听有人大声唤：
“你，过来！”
循声一看，不远处站着三个人，一名只穿着中衣的男人冲自己招手，那男人上了年纪颌下无须，看样子是个宦官，另有一名侍卫模样的人立在一侧，撑开一件四品太监袍，袍下站着一人，身穿龙袍，威严的面容里透着不耐。
娘嘞，是万岁爷！
梦龄不敢耽搁，赶紧撑伞跑了过去，恭敬行礼：
“参见万岁。”
原来朱见深陪朱祐杬骑着白牛不知不觉到了寒潭边，顿时触景生情，忆起当年舅舅相伴的时光，心下怅然，便撇下众人，往这边散心来了。
梁芳只带了名侍卫随行，这会儿下了雨，他们没带伞，又对此处地形不熟，找不到山洞避雨，他便脱下外袍给皇帝遮雨。只是衣袍比不了伞，时间长了，一浸湿，雨滴会渗透布料落在皇帝身上，瞧见梦龄撑伞经过，就赶紧唤她过来，将手一伸。
梦龄望着那伸出的手，还以为是要贿赂，伸手便往腰间荷包摸去，梁芳眼珠子一瞪：
“啧，伞呐。”
“噢。”
梦龄这才反应过来，连忙双手递上纸伞，轻声解释：
“奴婢位卑人微，第一次离天子如此之近，一时之间如置梦中，慢待了公公，还望海涵。”
梁芳接过伞，撑在皇帝头顶，正要再数落她几句，朱见深淡淡的声音里透着一股子亲切：
“无妨。”
梁芳瞧瞧皇帝，他脸上挂着浅浅的笑意，再瞧瞧面前这个小姑娘，长相标致，气质大方，虽非绝色，倒是个不招人厌的。皇帝素来风流成性，频频拈花惹草，现下被困此处，有个妙龄少女陪伴在侧，还能解解闷。
这样想着，他与梦龄搭起话来：
“哪个局的？”
“尚寝局。”
“当的什么差？”
“看园子的使役宫女。”
“噢，在这儿看园子的呀，那你知道这附近哪儿有山洞吗？”
“知道。”梦龄往刚才离开的方向一指，“那边就有一个。”
洞口，太子望了眼不远处的草场，正暗暗思量着，那个离去的声音再度传来：
“万岁，就在这边，很快便到了。”
万岁？
太子心中一凛，迅即藏在石壁后，悄悄望去。
远处，一群人隐隐约约现在丛林间。
梦龄在前带着路，父亲、梁芳、侍卫在后跟着，而那把为他遮过雨的油纸伞，已到了梁芳手上，高高举在父亲头顶，全然不顾领路少女的衣衫已被风雨打湿。
眼前一行人往这边来，太子瞅瞅洞口的羊尿泡，再瞅瞅身上的宦官服，为免惹下嫌疑，赶紧寻找起新的藏身之所。
他急步往里走去，好在这山洞幽深，最里边有个小转角，他把洞里的干树藤一挪，堵在转角口，自己则靠着山壁坐在最里面，将身影藏个严实。
一切就序，外面的人也随之到来。
先入耳的是梁芳谄媚的语气：“万岁，小心地上滑。”
紧接着是她轻轻地咦了声。
然后响起轻微的脚步声，应该是她缓步往这边走来。
太子心里咯噔一下，暗叫不好！
他疏忽了梦龄对这里的熟悉。
瞧见干树藤挪了位置，她定然生疑，便要过来看一看。
这动静引来梁芳的注意，他向侍卫递个眼色：
“去瞧一瞧。”
太子轻轻闭了下眼睛，感到无比挫败。
再抬眸时，她已达眼前，隔着树杈堆与他四目相对，眸中满是不解。
侍卫的脚步在逼近。
他不知道还有没有回旋的余地，所有的变数，都系于这个仅有一面之缘的少女身上，他目光恳求，轻轻冲她比了个嘘的手势。
梦龄微一思索，做了一个环顾四周的动作，接着退后两步，转过身来，正好堵住侍卫的来路，目光落在山壁一侧的石块上，一脸惋惜道：
“明明以前这块石头挺大的，也不知什么时候哪个野兽进来，教它摔掉了一些，现下也找不到别的，侍卫大哥，先把这个搬过去，给万岁爷当凳子坐吧。”
侍卫不疑有他，弯腰去搬石头。
太子暗暗松了口气，稍稍放下心来。
谁知侍卫刚把石头抱在怀里，梁芳却道：
“不必搬了，里面躲雨更清静，万岁，不如去里面坐着？”
太子刚放下的心又提到嗓子眼儿。
“不好！”梦龄急中生智，劝道：“里面潮湿，容易遇到蛇，还是洞口安全。”
侍卫抱着石头停在那里，看看梦龄，又看看梁芳，不知是该搬还是该放。
“这——”
梁芳瞅向朱见深，等待他的示下。
朱见深一言不发，指尖点了点脚下的地。
梁芳会意，吩咐侍卫：“里头闷，就在洞口坐吧，刚好还能听听雨，观观景。”
“是。”
侍卫把石头搬到朱见深身边，梁芳立即用浸湿的外袍把石头擦拭干净，向朱见深笑道：
“万岁，您坐。”
朱见深撩袍坐下，梦龄不敢原地久留，快步回到洞口，但又不知该走该留，想了想，低声向梁芳请示：
“公公，可还有用得着奴婢的地方？若是没有，奴婢先行退下？”
梁芳思忖着伞肯定是不能还她，可若就此让她冒雨前行，以皇帝那怜香惜玉的性子，怕是要怪自己，便道：
“等雨停了，你再走吧。”
“是。”
梦龄老老实实往旁边一站，不再说话。
许是无聊，朱见深观了会儿雨景，视线回到洞内，瞥见安静伫立的梦龄，想起她撑伞路过时哼曲的模样，向她问道：
“什么曲儿？”
“嗯？”梦龄一怔。
梁芳立马替皇帝解释：“万岁爷问你，那会儿哼的是什么曲儿？”
梦龄大骇，扑通一声双膝跪地，哆哆嗦嗦道：
“奴婢知错了，奴婢不该随意哼唱，还请万岁爷恕罪，饶了奴婢这一回吧！”
“嘿，你这傻丫头！”
梁芳一跺脚，赶紧来扶她，嗔道：
“咱们万岁最是仁厚，哪会同你计较这等小事？他是觉你唱得好听，才来问你呢。”
“哦~”
梦龄起身，砰砰跳动的心安定下来。
朱见深被她这憨傻样子逗得莞尔一笑。
梁芳见帝王未动怒，连忙又低声提醒：
“还不快好好回话？”
“是。”梦龄朝朱见深福了一福，“回万岁爷，奴婢哼的是元曲：叹世。”
“叹世......唱来听听。”
“是。”
梦龄匀好呼吸，清了清嗓子，放声唱道：
“晨鸡初叫，昏鸦争噪。那个不去红尘闹？路迢迢，水迢迢，功名尽在平安道。今日少年明日老，山，依旧好，人，憔悴了。”
少女的嗓音清甜脆亮，如风铃一般空灵清透，回荡在山洞里，在淅沥沥雨声的映衬下，婉转柔和，悠扬绵长，将人的思绪悄然拉回到过去的时光。
那个不去红尘闹？
山壁后的太子自嘲地笑，曾经他与母亲不问世事，不入纷争，只想安稳终老，谁能料到如今自己也踏入这纷乱的名利场来，处处算计，步步为营？
无言的悲伤浮上心田，他默默闭上眼睛。
今日少年明日老。
洞口的朱见深亦怅然。
曾几何时，他也是朝气蓬勃的少年。
碧草如茵，马儿轻嘶，最亲爱的舅舅陪伴在身侧，手把手的教他踩马镫，握缰绳，夹着马肚徐徐前行。
转眼间，年华逝去，亲人不再。
沦为孤家寡人一个。
念及此处，朱见深红了眼眶，微微偏过头去，神情黯然。
梦龄一曲唱毕，见他如此反应，惴惴不安道：
“万岁，奴婢唱得不好，您别介怀。”
战战兢兢的少女把孤独威严的帝王从过去的思绪中拽回，他轻轻摆了摆手：
“不，很好，朕只是想、想起了亲人。”
亲人......
梦龄被勾起乡愁，思念起多年未见的亲人。
瞧她发怔，敏感自卑的帝王以为她惊讶于自己的结巴，冷冷一笑：
“朕、朕说话的样子，不像一个皇帝，是么？”
梦龄愣了愣神，呆呆反问：
“皇帝说话该是什么样儿的？”
这话倒把朱见深问住了，旋即又反问：
“你觉得呢？”
一旁的梁芳悄悄抠指，生怕她一个答不好激怒皇帝。
山壁后的太子亦是暗暗为她捏了把汗。
梦龄思索片刻，睁着迷茫的双眼，微蹙着眉心道：
“奴婢只是一介小小女子，所阅书籍有限，实不知君王说话该是何模样，想来只要爱民如子，那他想怎么说，便怎么说呗。”
山壁后的太子暗暗舒了口气。
梁芳见缝插针地笑：“小小女子，道出天下民心呀。”
朱见深眼底泛起轻微的波澜，望着眼前的少女，百感交集地笑了一下：
“舅舅也是这意思。”
梦龄联想起他方才听曲儿的神色，心思一动：
“您刚才想起的亲人，就是他吗？”
“嗯。”
许是和舅舅观念相似，朱见深对她生出几分亲近，话也不自觉多了起来：
“还记得年少时，我、我们一起纵马到寒潭边，赏落日熔金，观水波粼粼，真、真是令人怀念的时光呀。”
他的语速很慢很慢，就像记忆的河流涓涓淌过，荡涤了心扉。
无声的伤感自周身漫出，朱见深遥遥望向雨雾中的青山，幽幽感慨：
“山，依旧好，人，憔悴了。”
梦龄不假思索道：“您是天子，想他的话，何不下一道旨，召他进宫？”
朱见深黯然地摇摇头：“没用。”
梦龄想问为何，但又不敢多言。
对方亦不再开口。
少顷，雨停了，他站起身：
“回吧。”
梦龄行礼：“恭送万岁。”
朱见深微微一顿，想了一下，取下戴在腰间的玉佩递给梦龄：
“赏你。”
梦龄双手接过：“谢万岁。”
待他们的身影远去，彻底消失在视线内，梦龄才回过身，快步来至转角，朝太子抬抬下巴：
“人走了。”
“多谢。”
“为什么万岁爷来了，你要躲起来呢？”
“呃......今日太子殿下练马，丢了样东西，不敢让万岁知晓，命我偷偷来寻，眼下碰到万岁，我当然要躲起来啦。”
太子胡诌了个理由，伸臂来挪树藤。
“原来如此。”
梦龄点点头，也来帮他挪。
两人一里一外，正面相对。
忽然间，一截树藤挂住梦龄的衣领。
将树藤往旁边抛时，颈间所戴的护身符一下被勾了出来，红线缠在树藤上，被其下沉之力一坠，扯得她后颈微疼，轻轻叫出声：
“啊。”
她赶紧弯下腰，低首去解红线。
太子闻听动静，循声望来，看清她颈间物事时，不由得怔住。
小小的麻核桃雕，刻着梅花鹿的图案，蓦地在他脑海中牵出一幕幕画面：
昏暗的房间，墙壁上的洞口，霞光下的女童。
以及，女童颈间佩戴的麻核桃雕。