太子与梦龄滚摔在地，刚撑起身来观察形势，密雨似的箭支挟着破空之声急速射来！
“保护殿下！”
范千户率着一众锦衣卫围在前面，急挥绣春刀来挡。
只听乒乒乓乓声不绝，箭支有的折落在地，有的钉在车厢上，还有几支穿过刀与刀的缝隙，直奔太子、梦龄！
“殿下小心！”
滚跌在马匹旁的平安急忙扑身过来，一把护住太子。
太子本要来护梦龄，平安这一扑，顿时拖住了他，无法再顾及到梦龄。
这下梦龄无任何遮挡，眼见利箭逼近，吓得花容失色之际，砰砰两声，两个石子飞来，精准打落射向她的箭支。
抬眸一看，后头的马车，两个弟弟探出脑袋，一面灵活的打弹弓，一面冲她喊：
“姐，快过来！”
有惊无险，太子后怕不已，迅即拉着梦龄奔去，林林、张峦早早伸出手，一把拽他们上了马车。
范千户朝天上放了一声鸣镝，指挥一众下属：
“你们，留下拖住贼寇，你们，随我护卫太子！”
安排完毕，范千户率领就近人手纵马疾奔，护着太子等人往回跑。
马蹄阵阵，尘烟滚滚，拥挤的马车内，太子关切来看梦龄：
“有没有伤到？”
娇柔的少女头一次碰上这等场面，惊魂未定，颤声道：
“幸好鹤龄、延龄出手及时，不然——”
她不敢想象，眼圈儿一红，泪珠唰地落下。
太子忙把她抱在怀里哄，向张氏兄弟投去感激的目光：
“多谢。”
张鹤龄不假思索道：“谢什么，姐姐是我们家的大树，保护她是应该的。”
张延龄也道：“就是，大树怎么可以倒？”
太子笑笑：“今日做得最正确的决策，就是带你们出来。”
张峦摸摸两个儿子的脑袋，后怕中带着欣慰：
“平日里没白教你们。”
太子又来看身后的平安，平安方才为了护他，手臂中了一箭，正疼得龇牙咧嘴。
林林喀拉从裙尾撕下一段布条，太子见状，一把拽下腰间玉佩，塞到平安嘴中：
“忍着点。”
接着他按住平安手臂，利落地拔掉箭支，林林眼疾手快，赶忙用布条按住平安的伤口，避免鲜血喷溅。
平安死死咬住玉佩，脸色惨白，直到包扎完毕，太子说可以了，他才拿掉玉佩，长长喘了口气，再低头看手中玉佩，忙用袖擦去上边口水：
“玉佩教奴婢弄脏了，等奴婢回去洗干净了，再还给殿下。”
“不必，送你了。”
太子含笑拍拍他的肩膀，平安回之一笑，主仆二人的情谊尽在不言中。
锦衣卫护着他们一路回至城南，路过那座山坡之时，太子灵机一动，掀帘冲范千户喊：
“金蝉脱壳！”
范千户瞬间意会，连忙叫停了队伍，一个个翻身下马，梦龄等人跟着太子跳下车，接着，一队锦衣卫挥动鞭子，赶着一众马匹及马车继续往南奔去。
范千户则和其他锦衣卫护着他们顺着山道一路往上，负责收尾的几名锦衣卫，一个搬了几块石头搁在路口，另几个咔咔撅断几根大树杈，石头搁好之后，大家一边倒退着上山，一边用树叶扫去地面上的脚印。
山坡树木丛生，郁郁葱葱，恰好遮挡住他们的身影，行至坡顶，太子一行人躲进一个隐蔽山洞里。
趁着众马引开追兵，外边的锦衣卫抓紧时间，灵活敏捷地在山道附近设下各种陷阱。
瞧着大家忙活的身影，范千户心里微微有了底，躬身进入山洞，向太子禀道：
“殿下，此处居高临下，易守难攻，只要咱们撑到李千户带人赶回，便可安然无虞。”
太子并未就此放松下来，依旧剑眉微蹙：
“对方多少人？”
“没得及数，打眼一瞧，约有上千人。”
“咱们还剩多少人？”
“这次离京，一共随行一千人，为救孙伯坚，李千户带走五百人，方才又留下两百来人拖住贼寇，现下，约莫还剩三百人。”
范千户答完，见他一对剑眉拧得愈紧，立即表态：
“不过殿下放心，下官便是拼了这条命，也会护您周全！”
太子的心思却不在此，喃喃自语：
“孙伯坚一来就被劫走，刚派了人去救，后脚就遭埋伏，好生巧合啊。”
范千户神情一震：“声东击西调虎离山？”
“有内鬼。”
太子目光陡然变得锐利，扫视过来：
“彭管家呢？”
众人四下看去，除了锦衣卫，只林林、平安、张氏父子跟了过来，哪有彭管家的身影？
彭管家一早知道有埋伏，故意落在队尾，趁着没人注意，悄悄溜进路边草丛躲起来，待留下那两百名锦衣卫被围剿得差不多了，才悠悠探出身，来与众寇汇合。
众寇之首正是宦官熊保，结束交战，他身着常服，在另一名也穿常服的宦官陪同下，从一辆马车内下来，锦衣卫的尸体横七竖八躺了一片，于他，只是碍人的所在，抬脚踩过去，眼底尽是冷漠不耐：
“近千号人，围攻这两百人，竟花了一炷香时间。”
一旁的宦官陪笑：“虽说咱们把沧州一带的山匪都找了来，但对手毕竟是身经百战的锦衣卫，况且还留了几百号人在那边拖着刘千户，剿杀起来免不了费些事。”
“还剩多少人？”
那宦官瞧向一名匪首，匪首答：
“六百多人。”
熊保微一思索，开始指挥：
“留下两百人，换上这些锦衣卫的衣服，剩下的人，赶紧去追！”
“是！”
众寇分成两拨，一拨顺着马蹄印追去，一拨麻利的去剥死人衣服。
彭管家趁机上前，满脸讪笑：
“公公，该办的事，小的都办了，说好的金子——”
熊保冷冷瞅来：“孙伯坚在哪儿？”
彭管家面色不改：“只要您兑现承诺，小的自会把他带到您跟前儿。”
熊保冷哼了声，朝身旁宦官抬抬下巴，那宦官转身走开，不一会儿拎了一个包袱过来，打开，里面尽是黄澄澄的金元宝。
“接着！”
他双手一倾，包袱口向下，黄澄澄的金元宝立时哗啦啦往下掉。
“哎哟喂！”
彭管家忙抻开衣袍蹲下身接，一颗颗金元宝坠在怀里，沉甸甸的，真教人欢喜。
不想元宝落了一半，那宦官将包袱口一收，不再倒了。
彭管家诧异抬头，宦官掂掂包袱里的金子，冷声道：
“把孙伯坚带过来，剩下的金子，才是你的。”
“好好，小的这就带他过来！”
彭管家忙不迭地应，拢好衣袍，抱稳了金子，拔开双脚飞也似的跑开了。
宦官瞧着他的背影，嘲弄地笑：
“见钱眼开的东西！”
熊保亦面露不屑，目中划过一抹杀意：
“孙伯坚一到手，立马绝了后患。”
“是！”
他们却不知，跑出一段距离，彭管家回首瞧不见他们身影后，当即调转了头，往另一个方向跑去，一边跑一边骂：
“哼，没根儿的王八，当老子不知道你们打得什么主意啊，过河拆桥，兔死狗烹，孙伯坚一给你们，老子的命也得交待喽！三十六策，走为上计！老子逃到天边去，反正这些金子，也够老子逍遥下半生了！”
这边厢熊保与那宦官先上了马车，也循着车辙印追去，一开始经过城南山坡，他尚不觉有异，再往前驶了会儿，一直趴窗观察的他忽地抬手：
“停！”
马车立时停下，熊保跳下车，蹲在地上，仔细去瞧地上的轨迹。
随行的宦官也跟着跳下，不解地问：
“干爹，怎么了？”
熊保指指地面上的车辙印，沉了脸色：
“车辙印变浅了。”
宦官登时反应过来：“空车！”
熊保起身，向那马夫道：“快，叫他们掉头回来！”
“是！”
马夫挥动马鞭，驾着车快速追去。
熊保接着往回走，一面走一面分辨地上的车辙印，直到发现一深一浅的交汇处，才停住脚：
“这里！”
他缓缓扭过头，目光落在路边一侧的山坡。
山坡，洞内。
张峦气愤地扇自己耳光：“都怪生员，错信彭管家，害殿下落此险境！”
“爹！”
梦龄和两个弟弟赶紧来拦他，太子出声问道：
“他是不是有债务在身？”
“是。”张峦点头，“他说为了给他爹治病，欠下一屁股债，要不然，生员也不会招他入府啊。”
太子讽笑：“他撒谎，他要真是仁孝之辈，就不会出卖主家了。”
经他提示，张峦猛然惊醒：
“赌！定是欠了赌债！他少年时便嗜赌成性，老管家没少打他骂他，隔了十多年，生员见他哭得伤心，还以为他早痛改前非重新做人了，原来狗改不了吃屎！”
梦龄轻叹：“赌徒如何信得？爹，你委实大意了。”
张峦悔恨难当，啪地又抽起自己耳光：
“我真是瞎了眼，怎没早看透这个狼心狗肺的玩意儿！”
梦龄急急拽住他手臂：“好了，爹，事已至此，别打了。”
太子瞟她一眼，想了想，对张峦道：
“此局冲我而来，没有彭管家，他们也会买通别人的，除非不走这一遭，否则躲不过。”
张峦听他如此讲，心里稍稍好受了些。
这时一名锦衣卫跑到洞口，满脸喜色的禀报：
“殿下，千户，山下出现了锦衣卫！”
太子神情一震：“好快！”
山下。
熊保立在暗处，嘱咐扮成锦衣卫的匪首：
“混上去之后，先别急着动手，等前头的人都回来了，再里应外合，杀他一个片甲不留！”
“好！”
匪首率着一众假锦衣卫骑马上了山，行至半道，前方摆着一堆树杈，一名锦衣卫打树梢冒出头来：
“终于等到你们了，你们是怎么找过来的？”
匪首讲出早备好的说辞：“李千户与范千户共事多年，深知他的行事风格，稍稍一想，便猜出他定是使了金蝉脱壳之计，带着殿下躲山上了。”
“咦，李千户呢？怎不见他人？”
“李千户受了重伤，行动不便，后头的兄弟抬着呢。”
“那快上来吧！”
话音一落，两侧树丛里冒出几个人影，手脚麻利地抽走挡路树杈，让出了道路。
一众假锦衣卫纵马前奔，眼瞅着就要到了山顶，最前边那两排座下马匹忽地脚下一虚，随即咔嚓咔嚓声不断，地面破开，马儿载着背上的人齐齐坠落。
原来这里早被锦衣卫挖成了坑，表层只用树杈和泥土遮掩，马儿、人儿一旦踏上，便立时跌入陷阱。
后头的人一看，急忙掉头，隐在地上的树藤攸地绷直，马脚被绊，一个个滚跌下马，侥幸没被绊住的，还未来得及逃，藏在林中的锦衣卫已举起竹片削成的弓弩，嗖嗖射出竹箭，雨点一般袭来！
一时间摔倒声、哀嚎声、格挡声混成一片，此起彼伏绵延不绝，现场乱成一片。
好在竹片削成的箭支终究伤害力不比真箭，凡是没摔马的，哪怕中了箭，也能忍着疼挥着马鞭冲出重围，疾驰下山。
剩下的则沦为砧板上的鱼肉，任人宰割，一众锦衣卫想到留下的同僚已死在他们手中，个个都带了恨意，下手毫不留情，范千户远远喊话：
“别杀绝，留人证！”
一众锦衣卫这才罢休，分出一队人，把地面上的俘虏绑了，与马匹一道带上了山。
俘虏们被挨个绑在树上，范千户负手踱步，鹰一般的目光扫视着他们：
“想活命的，就老实交待，交待的越多，活命的机会越大，交待的越少，那便地下见阎王吧！”
众俘虏忙道：“交待交待，一定全部交待！”
范千户点了点头，示意两名锦衣卫过去审问，随后进了山洞，笑道：“殿下料得不错，这些锦衣卫果然是假扮的！”
太子了然一笑：“他们既然用计调走了李千户，定会安排人手拖住他们，哪会这么快找来？”
“还是殿下料敌在先。”范千户目露钦佩，又道：“他们折了百来号人，一时半会儿不敢强攻，可以给李千户再争取点时间。”
太子眸中笑意却渐渐淡去：“他们想要的是我的命，绝不会坐以待毙，怕是会——”
“放火烧山，逼蛇出洞。”
山下，熊保目光炯炯，声音沉沉。
身侧的宦官听了，心底不禁一虚：
“放火烧山？这么大的动静，万一引来附近的官府，干爹，怕是不好收场啊。”
“怕什么？”熊保眼神一狠，“有贵妃娘娘兜着呢，只要太子一死，四殿下上位，你我便是天大的功臣！那些官员来了，也不用别的，眼前的形势摊开给他们看，是装聋作哑混个从龙之功，还是和贵妃娘娘作对，哼，你猜，会有几个选后边的？”
宦官登时涨了信心：“干爹说得对！成败在此一举，不成功，便成仁！”
此时前头那些匪寇皆已奔回，与残余的假锦衣卫混于一处，等待令下。
熊保缓缓望向山坡，掌心一挥：
“烧！”
“保护殿下！”
范千户率着一众锦衣卫围在前面，急挥绣春刀来挡。
只听乒乒乓乓声不绝，箭支有的折落在地，有的钉在车厢上，还有几支穿过刀与刀的缝隙，直奔太子、梦龄！
“殿下小心！”
滚跌在马匹旁的平安急忙扑身过来，一把护住太子。
太子本要来护梦龄，平安这一扑，顿时拖住了他，无法再顾及到梦龄。
这下梦龄无任何遮挡，眼见利箭逼近，吓得花容失色之际，砰砰两声，两个石子飞来，精准打落射向她的箭支。
抬眸一看，后头的马车，两个弟弟探出脑袋，一面灵活的打弹弓，一面冲她喊：
“姐，快过来！”
有惊无险，太子后怕不已，迅即拉着梦龄奔去，林林、张峦早早伸出手，一把拽他们上了马车。
范千户朝天上放了一声鸣镝，指挥一众下属：
“你们，留下拖住贼寇，你们，随我护卫太子！”
安排完毕，范千户率领就近人手纵马疾奔，护着太子等人往回跑。
马蹄阵阵，尘烟滚滚，拥挤的马车内，太子关切来看梦龄：
“有没有伤到？”
娇柔的少女头一次碰上这等场面，惊魂未定，颤声道：
“幸好鹤龄、延龄出手及时，不然——”
她不敢想象，眼圈儿一红，泪珠唰地落下。
太子忙把她抱在怀里哄，向张氏兄弟投去感激的目光：
“多谢。”
张鹤龄不假思索道：“谢什么，姐姐是我们家的大树，保护她是应该的。”
张延龄也道：“就是，大树怎么可以倒？”
太子笑笑：“今日做得最正确的决策，就是带你们出来。”
张峦摸摸两个儿子的脑袋，后怕中带着欣慰：
“平日里没白教你们。”
太子又来看身后的平安，平安方才为了护他，手臂中了一箭，正疼得龇牙咧嘴。
林林喀拉从裙尾撕下一段布条，太子见状，一把拽下腰间玉佩，塞到平安嘴中：
“忍着点。”
接着他按住平安手臂，利落地拔掉箭支，林林眼疾手快，赶忙用布条按住平安的伤口，避免鲜血喷溅。
平安死死咬住玉佩，脸色惨白，直到包扎完毕，太子说可以了，他才拿掉玉佩，长长喘了口气，再低头看手中玉佩，忙用袖擦去上边口水：
“玉佩教奴婢弄脏了，等奴婢回去洗干净了，再还给殿下。”
“不必，送你了。”
太子含笑拍拍他的肩膀，平安回之一笑，主仆二人的情谊尽在不言中。
锦衣卫护着他们一路回至城南，路过那座山坡之时，太子灵机一动，掀帘冲范千户喊：
“金蝉脱壳！”
范千户瞬间意会，连忙叫停了队伍，一个个翻身下马，梦龄等人跟着太子跳下车，接着，一队锦衣卫挥动鞭子，赶着一众马匹及马车继续往南奔去。
范千户则和其他锦衣卫护着他们顺着山道一路往上，负责收尾的几名锦衣卫，一个搬了几块石头搁在路口，另几个咔咔撅断几根大树杈，石头搁好之后，大家一边倒退着上山，一边用树叶扫去地面上的脚印。
山坡树木丛生，郁郁葱葱，恰好遮挡住他们的身影，行至坡顶，太子一行人躲进一个隐蔽山洞里。
趁着众马引开追兵，外边的锦衣卫抓紧时间，灵活敏捷地在山道附近设下各种陷阱。
瞧着大家忙活的身影，范千户心里微微有了底，躬身进入山洞，向太子禀道：
“殿下，此处居高临下，易守难攻，只要咱们撑到李千户带人赶回，便可安然无虞。”
太子并未就此放松下来，依旧剑眉微蹙：
“对方多少人？”
“没得及数，打眼一瞧，约有上千人。”
“咱们还剩多少人？”
“这次离京，一共随行一千人，为救孙伯坚，李千户带走五百人，方才又留下两百来人拖住贼寇，现下，约莫还剩三百人。”
范千户答完，见他一对剑眉拧得愈紧，立即表态：
“不过殿下放心，下官便是拼了这条命，也会护您周全！”
太子的心思却不在此，喃喃自语：
“孙伯坚一来就被劫走，刚派了人去救，后脚就遭埋伏，好生巧合啊。”
范千户神情一震：“声东击西调虎离山？”
“有内鬼。”
太子目光陡然变得锐利，扫视过来：
“彭管家呢？”
众人四下看去，除了锦衣卫，只林林、平安、张氏父子跟了过来，哪有彭管家的身影？
彭管家一早知道有埋伏，故意落在队尾，趁着没人注意，悄悄溜进路边草丛躲起来，待留下那两百名锦衣卫被围剿得差不多了，才悠悠探出身，来与众寇汇合。
众寇之首正是宦官熊保，结束交战，他身着常服，在另一名也穿常服的宦官陪同下，从一辆马车内下来，锦衣卫的尸体横七竖八躺了一片，于他，只是碍人的所在，抬脚踩过去，眼底尽是冷漠不耐：
“近千号人，围攻这两百人，竟花了一炷香时间。”
一旁的宦官陪笑：“虽说咱们把沧州一带的山匪都找了来，但对手毕竟是身经百战的锦衣卫，况且还留了几百号人在那边拖着刘千户，剿杀起来免不了费些事。”
“还剩多少人？”
那宦官瞧向一名匪首，匪首答：
“六百多人。”
熊保微一思索，开始指挥：
“留下两百人，换上这些锦衣卫的衣服，剩下的人，赶紧去追！”
“是！”
众寇分成两拨，一拨顺着马蹄印追去，一拨麻利的去剥死人衣服。
彭管家趁机上前，满脸讪笑：
“公公，该办的事，小的都办了，说好的金子——”
熊保冷冷瞅来：“孙伯坚在哪儿？”
彭管家面色不改：“只要您兑现承诺，小的自会把他带到您跟前儿。”
熊保冷哼了声，朝身旁宦官抬抬下巴，那宦官转身走开，不一会儿拎了一个包袱过来，打开，里面尽是黄澄澄的金元宝。
“接着！”
他双手一倾，包袱口向下，黄澄澄的金元宝立时哗啦啦往下掉。
“哎哟喂！”
彭管家忙抻开衣袍蹲下身接，一颗颗金元宝坠在怀里，沉甸甸的，真教人欢喜。
不想元宝落了一半，那宦官将包袱口一收，不再倒了。
彭管家诧异抬头，宦官掂掂包袱里的金子，冷声道：
“把孙伯坚带过来，剩下的金子，才是你的。”
“好好，小的这就带他过来！”
彭管家忙不迭地应，拢好衣袍，抱稳了金子，拔开双脚飞也似的跑开了。
宦官瞧着他的背影，嘲弄地笑：
“见钱眼开的东西！”
熊保亦面露不屑，目中划过一抹杀意：
“孙伯坚一到手，立马绝了后患。”
“是！”
他们却不知，跑出一段距离，彭管家回首瞧不见他们身影后，当即调转了头，往另一个方向跑去，一边跑一边骂：
“哼，没根儿的王八，当老子不知道你们打得什么主意啊，过河拆桥，兔死狗烹，孙伯坚一给你们，老子的命也得交待喽！三十六策，走为上计！老子逃到天边去，反正这些金子，也够老子逍遥下半生了！”
这边厢熊保与那宦官先上了马车，也循着车辙印追去，一开始经过城南山坡，他尚不觉有异，再往前驶了会儿，一直趴窗观察的他忽地抬手：
“停！”
马车立时停下，熊保跳下车，蹲在地上，仔细去瞧地上的轨迹。
随行的宦官也跟着跳下，不解地问：
“干爹，怎么了？”
熊保指指地面上的车辙印，沉了脸色：
“车辙印变浅了。”
宦官登时反应过来：“空车！”
熊保起身，向那马夫道：“快，叫他们掉头回来！”
“是！”
马夫挥动马鞭，驾着车快速追去。
熊保接着往回走，一面走一面分辨地上的车辙印，直到发现一深一浅的交汇处，才停住脚：
“这里！”
他缓缓扭过头，目光落在路边一侧的山坡。
山坡，洞内。
张峦气愤地扇自己耳光：“都怪生员，错信彭管家，害殿下落此险境！”
“爹！”
梦龄和两个弟弟赶紧来拦他，太子出声问道：
“他是不是有债务在身？”
“是。”张峦点头，“他说为了给他爹治病，欠下一屁股债，要不然，生员也不会招他入府啊。”
太子讽笑：“他撒谎，他要真是仁孝之辈，就不会出卖主家了。”
经他提示，张峦猛然惊醒：
“赌！定是欠了赌债！他少年时便嗜赌成性，老管家没少打他骂他，隔了十多年，生员见他哭得伤心，还以为他早痛改前非重新做人了，原来狗改不了吃屎！”
梦龄轻叹：“赌徒如何信得？爹，你委实大意了。”
张峦悔恨难当，啪地又抽起自己耳光：
“我真是瞎了眼，怎没早看透这个狼心狗肺的玩意儿！”
梦龄急急拽住他手臂：“好了，爹，事已至此，别打了。”
太子瞟她一眼，想了想，对张峦道：
“此局冲我而来，没有彭管家，他们也会买通别人的，除非不走这一遭，否则躲不过。”
张峦听他如此讲，心里稍稍好受了些。
这时一名锦衣卫跑到洞口，满脸喜色的禀报：
“殿下，千户，山下出现了锦衣卫！”
太子神情一震：“好快！”
山下。
熊保立在暗处，嘱咐扮成锦衣卫的匪首：
“混上去之后，先别急着动手，等前头的人都回来了，再里应外合，杀他一个片甲不留！”
“好！”
匪首率着一众假锦衣卫骑马上了山，行至半道，前方摆着一堆树杈，一名锦衣卫打树梢冒出头来：
“终于等到你们了，你们是怎么找过来的？”
匪首讲出早备好的说辞：“李千户与范千户共事多年，深知他的行事风格，稍稍一想，便猜出他定是使了金蝉脱壳之计，带着殿下躲山上了。”
“咦，李千户呢？怎不见他人？”
“李千户受了重伤，行动不便，后头的兄弟抬着呢。”
“那快上来吧！”
话音一落，两侧树丛里冒出几个人影，手脚麻利地抽走挡路树杈，让出了道路。
一众假锦衣卫纵马前奔，眼瞅着就要到了山顶，最前边那两排座下马匹忽地脚下一虚，随即咔嚓咔嚓声不断，地面破开，马儿载着背上的人齐齐坠落。
原来这里早被锦衣卫挖成了坑，表层只用树杈和泥土遮掩，马儿、人儿一旦踏上，便立时跌入陷阱。
后头的人一看，急忙掉头，隐在地上的树藤攸地绷直，马脚被绊，一个个滚跌下马，侥幸没被绊住的，还未来得及逃，藏在林中的锦衣卫已举起竹片削成的弓弩，嗖嗖射出竹箭，雨点一般袭来！
一时间摔倒声、哀嚎声、格挡声混成一片，此起彼伏绵延不绝，现场乱成一片。
好在竹片削成的箭支终究伤害力不比真箭，凡是没摔马的，哪怕中了箭，也能忍着疼挥着马鞭冲出重围，疾驰下山。
剩下的则沦为砧板上的鱼肉，任人宰割，一众锦衣卫想到留下的同僚已死在他们手中，个个都带了恨意，下手毫不留情，范千户远远喊话：
“别杀绝，留人证！”
一众锦衣卫这才罢休，分出一队人，把地面上的俘虏绑了，与马匹一道带上了山。
俘虏们被挨个绑在树上，范千户负手踱步，鹰一般的目光扫视着他们：
“想活命的，就老实交待，交待的越多，活命的机会越大，交待的越少，那便地下见阎王吧！”
众俘虏忙道：“交待交待，一定全部交待！”
范千户点了点头，示意两名锦衣卫过去审问，随后进了山洞，笑道：“殿下料得不错，这些锦衣卫果然是假扮的！”
太子了然一笑：“他们既然用计调走了李千户，定会安排人手拖住他们，哪会这么快找来？”
“还是殿下料敌在先。”范千户目露钦佩，又道：“他们折了百来号人，一时半会儿不敢强攻，可以给李千户再争取点时间。”
太子眸中笑意却渐渐淡去：“他们想要的是我的命，绝不会坐以待毙，怕是会——”
“放火烧山，逼蛇出洞。”
山下，熊保目光炯炯，声音沉沉。
身侧的宦官听了，心底不禁一虚：
“放火烧山？这么大的动静，万一引来附近的官府，干爹，怕是不好收场啊。”
“怕什么？”熊保眼神一狠，“有贵妃娘娘兜着呢，只要太子一死，四殿下上位，你我便是天大的功臣！那些官员来了，也不用别的，眼前的形势摊开给他们看，是装聋作哑混个从龙之功，还是和贵妃娘娘作对，哼，你猜，会有几个选后边的？”
宦官登时涨了信心：“干爹说得对！成败在此一举，不成功，便成仁！”
此时前头那些匪寇皆已奔回，与残余的假锦衣卫混于一处，等待令下。
熊保缓缓望向山坡，掌心一挥：
“烧！”