“济舟年纪也不小了,你想着露盈的亲事,也该为济舟盘算盘算。”

    明老夫人夜里唤了儿媳来说体己话,明夫人乖顺地坐在一边,面露苦色。

    “娘,不是我不为济舟考虑。我每每在济舟面前提及此事,他总有借口搪塞。”

    “他自己无意,我多说也无用啊。”

    明老夫人看着左右为难的儿媳,摇头叹道:“济舟那孩子,倒是像他祖父。”

    明老太公也是年二十五六方才成亲,倒是当今的明家家主成亲早。明家家主与明夫人青梅竹马,年十七就定下亲事,隔年便成婚。

    接着,明老夫人终于说出真心话:“我是觉得陶丫头不错,你怎么看。”

    在明老夫人看来,陶昭南生得貌美,性格也算和顺,唯独身世与明家不大匹配。但是,就陶昭南救过明露盈和明老夫人的恩情,又曾在宫里侍奉过主子,聪慧知理,身有所长,也算瑕不掩瑜。

    最重要的是,瞧着明济舟对陶昭南,也不算无意。

    明夫人听出老夫人的言下之意,意外婆婆竟与自己心有灵犀。

    “娘,我也觉得陶姑娘不错。”明夫人顺着老夫人的话往下说,笑着应和,“赶明儿我去问问济舟的意思。”

    时间过得飞快,陶昭南在明府也待了快足足一月。

    眼瞧着明老夫人的身体已经恢复得不错,陶昭南有意与明夫人辞行,同蓝鸢继续云游。

    然而,明夫人却执意留她等过了端午再走。

    明露盈也说扬州端午热闹,有赛龙舟、夜市杂耍,无论如何也要陪她过了端午,看了热闹再离开。

    明露盈抱着她的手臂恳求,一双明亮的眼睛直勾勾地盯着她,撅着嘴活像是只撒娇的小狗。

    抬眼迎面又是明夫人笑吟吟的笑脸,陶昭南便是想拒绝也说不出口。

    “那便过了端午再走。”她无奈应下。

    时至端午,正如明露盈所说,无论是明府上下还是扬州城内,皆是热闹非凡。

    天才刚亮,一向赖床到太阳晒屁股的明露盈一反常态地早起,熟门熟路地直往陶昭南的小院而去。

    不是清晨的鸡鸣,而是明露盈兴奋的声音传入小院,将陶昭南唤醒。

    “陶姐姐,起来了!”

    陶昭南迷迷瞪瞪地醒来。

    明露盈拉着她到铜镜前梳妆打扮,特意叫上了身边最会梳妆的侍女给陶昭南盘发髻,点胭脂。

    “今日是端午,陶姐姐可要打扮得漂亮些。”

    明露盈轻轻按着她的肩膀,看着铜镜里已经梳好发髻的陶昭南,将她想要婉拒化妆的话语堵在喉咙里,不给她拒绝的机会。

    陶昭南心想自己不久就要离开扬州,今日既是端午佳节,便由着明露盈去了。

    “陶姐姐可真漂亮,出门之后指不定有多少男子的眼珠子该贴在姐姐身上下不来了。”

    类似的话陶昭南来时曾打趣过明露盈,如今风水轮流转,竟轮到明露盈反过来打趣她了。

    她用手指点了点明露盈的额头,笑骂道。

    “就你记仇。”

    明露盈抿嘴憋笑,眼珠子滴溜溜地转了一圈,不知道心里又在打什么算盘。

    “来,姐姐,我给你挂香囊。”

    她从一旁的托盘上拿过一个香囊,香囊里装着丁香、白芷和甘松一系列的药粉,用五彩绳系紧,下面垂着五彩的线穗,颜色漂亮极了。

    明露盈将香囊挂在她的腰上,解释说:“这是端午的习俗,有避瘟驱害的寓意。”

    挂好香囊后,她转身露出她腰侧的香囊骄傲抬起下巴。

    “这是我娘给我绣的香囊,姐姐你的那个,是我绣的。”

    她期盼的眼睛注视着陶昭南,明显是等着陶昭南的夸赞。

    陶昭南这才拿起腰上的香囊仔仔细细地瞧了。

    上面绣的是一小朵梅花,绣工倒是比她想象中的要好。

    “谢谢,我很喜欢。”

    陶昭南对她露出一个真心的笑容。

    “姐姐,我们去放纸鸢吧。”

    明露盈拉着她的手出门,二人在院外遇见了明济舟。

    “这是要去哪儿。”明济舟问明露盈。

    明露盈在明济舟面前跟老鼠见了猫似的,乖巧得不行。

    她乖乖回答:“去放纸鸢。”

    明济舟叹气着摇了摇头,语气却是宠溺的。

    “都多大的人了,还去放纸鸢呢。”

    “谁说只有小孩子才能放纸鸢的。”

    明露盈小声嘟囔。

    “你说什么?”

    “我没说什么,阿兄,我们就出去放一会儿,等等就回来。”

    明济舟嗯了一声,算是同意了。

    他对妹妹嘱咐道:“别去得太远了,中午同祖母一起用午膳,早些回来。”

    “知道了。”明露盈敷衍地点头应话。

    这时,明济舟才看向明露盈身侧的陶昭南。

    “小妹玩闹,还要请陶姑娘多看顾了。”

    “好。”

    明济舟看着二人出府,视线落在陶昭南亭亭的背影,不禁想起母亲寻他说话时的试探。

    “陶姑娘在我们明家,你该多照顾照顾,平日里多走动些。”

    母亲向来很有分寸,却让他同一女子多加来往,存的什么心思,他一想便知。

    只是,他并不反感母亲的干涉。

    说来,他对陶昭南,也是有好感的。

    端午节,明露盈最期待的,还是晚上出门去看灯火夜市。

    扬州水乡,夜里挂了灯笼,是同白日不同的朦胧韵味。

    夜市繁杂,明家人担忧明露盈和陶昭南两个女子出门不安全,让明济舟陪她们一道。

    “哇,姐姐,你瞧,那有系五彩绳的。”

    明露盈挽着陶昭南的小臂走在前头,明济舟跟在她们身后。

    “姑娘,系五彩绳吗。”小贩乐呵着问。

    其实明家家中也编五彩绳,可放在外头,总是比在家里的有吸引力些。

    “编!”明露盈斩钉截铁地说,“来两条。”

    明露盈显然是忘了同行的还有第三个人。

    “老板,再多系一条吧。”陶昭南说。

    “哎,好嘞。”

    明露盈这才想起兄长同她们一起,回头瞧了一眼一路一言不发的兄长,露出不好意思的表情。

    五彩绳很快就编好了,两个姑娘互相戴好了之后,多余的一条在陶昭南的手里。

    “姐姐,兄长自己不好戴,你帮他戴上吧。”

    睨了一眼明露盈,她吐了吐舌尖笑笑,似乎是有些害怕她的这位兄长。

    何况她刚刚还遗忘了他的存在,可不想去受兄长的冷眼。

    陶昭南叹了口气,想着不过是帮忙在手腕上系条绳子,也没什么。

    她双手拉着五彩绳的两端,抬眼看向明济舟。

    明济舟的眼中,灯笼的光映在陶昭南的眸底,柔和的灯光为她渡上一层柔光。

    使她看起来格外柔美。

    “有劳。”

    明济舟朝她伸出手腕。

    陶昭南帮他系上,没有注意明济舟垂眸凝视她的眼神有些出神。

    “好了。”

    松手片刻,抬眼正好对上明济舟的目光。

    明济舟回神,朝她微微一笑。

    “嗯,谢谢。”

    明露盈看着这一幕,脑子里想起母亲的叮嘱,于是又拉着陶昭南和明济舟去河道边游船,想给二人制造独处的机会。

    也不知是巧合还是有心,他们在游船的乘船边遇到了叶家小公子。

    “你怎么也在这儿。”

    明露盈碰见死对头,对他撇了撇嘴。

    “我和家里人出来逛逛。”

    叶家与明家是世交,叶家小公子叶轩之同明露盈亦是青梅竹马。

    明家长辈与叶家长辈都有意让他们结亲,只是二人一直不大对付,长辈们也是踌躇,恐因为这桩婚事影响两家交好。

    “那你怎么一个人。”

    明露盈左瞧右瞧,也没见他身边有其他人,难不成是偷偷溜出来与女子私会的?

    明露盈什么心思都写在面上,和她一道长大的叶轩之一眼就看出她的想法。

    “一条游船只能坐两个人,我阿姐和我姐夫一道,我自然落单。”

    明露盈抓住他话中关键。

    一条船只能坐两个人,这不是正好!

    明露盈转了转脑筋,回头瞧了一眼自家兄长和陶昭南,咬牙决定。

    “算了,既然你落单,那我便与你一起吧。”

    她拽着叶轩之的衣袖,叶轩之扫了一眼她抓着自己袖子的手,没反抗,跟着她走到明济舟和陶昭南面前。

    “兄长,这船只能坐两个人。我恰巧遇到叶轩之,我和他一起吧。”

    叶轩之见到明家大哥,朝他弯腰行礼。

    不等明济舟开口,明露盈又自顾自地拉着叶轩之上船了。

    临走前,还不忘给自家兄长一个“鼓舞”的眼神。

    明济舟注意到身侧人的走神,问她:“是累了吗,要是不想坐船,我先送你回府。”

    陶昭南莫名感觉身后总有一束视线盯着自己,可回头却只看见来来往往的人群。

    是她的错觉吗。

    “没事,等露盈一起回吧。”

    正好,她也需要一个与明济舟独处的机会。

    明家人明里暗里的撮合她不是没察觉,她无意与他结亲,得和他说明白,免得生出事端。

    小船在城内最繁华的一段河道内行船,将两岸的热闹尽收眼底。

    “陶姑娘,你觉得扬州如何。”

    明济舟坐在她的对面,浅笑着看向她。

    “我觉得很好。”

    这话听着敷衍。

    “明公子。”

    她认为明济舟是聪明人,与他交谈不必过于婉转。

    “你可喜欢我。”

    她的询问十分直白。

    江南人素来说话婉转曲折,这话令明济舟微微一愣。

    倏地,明济舟无奈笑了:“你也看出来了,我家人有意撮合。”

    陶昭南沉默着看着他,对他的话不应答。

    她问的,是他喜不喜欢自己,而非他的家人。

    “陶姑娘,我对你也有好感。”明济舟直言道,“如果你愿意……”

    “对不起。”

    陶昭南打断了他的话。

    “明公子,你很好,明家的每个人也都很好。”

    欲抑先扬,明济舟猜到后话必有转折。

    “但是。”陶昭南很冷静地陈述,“你并不喜欢我,而我,也不喜欢你。”

    “这样的婚姻,不是我想要的。”

    明济舟苦涩地轻笑一声,低声道:“陶姑娘,你说得太直接了。”

    对明济舟而言,爱情并不是婚姻的必须。

    他愿意娶她,是因为父母之命,且他并不讨厌自己。

    这也意味着,即使那个人不是自己,明济舟也能与对方相敬如宾。

    陶昭南很清楚,如果自己嫁入明家,明家上下都会待她很好。

    夫妻和顺,相夫教子,这样平淡且幸福的生活,是多少人羡慕不已的。

    况且对象是明济舟,明家大公子,扬州城内无数女子的梦中情郎。

    这桩婚事近乎完美,明济舟这个人更是说得上无可指摘。

    但陶昭南不愿意。

    理智上,错过这村就没这店了。将来她大抵遇不上比明济舟更好的选择了。

    可情感上,她说不出违心的“愿意”。

    “我很感谢明家对我的照顾,再过几日,我会离开扬州。”

    明济舟望着她,她的回答在自己的预料之内。

    偏偏,他控制不住地失落。

    “再过几日,我也该回京了。”

    本就是为了祖母的病才告假返乡,陛下仁慈,许他过了端午再归京。

    所以,即使陶昭南不主动问他,他今日也是要提及此事的。

    只是他没想到会是陶昭南先开口提这件事,并且毫不犹豫拒绝他,斩金截铁地令他产生自我怀疑。

    明济舟难得忍不住好奇,问她:“那你想要的婚姻是什么样的。”

    陶昭南一下子答不上来,沉思许久才开口。

    “或许,是非我不可的那种吧。”

    她总是渴望能有一个人全心地爱她,就像她母亲对陶贵南那样,所有的心思关注都在他身上。

    但是这太难了,不是么。

    这个回答同样令明济舟意外。

    他一直觉得陶昭南是个无比理智的人,没想到她对感情竟然如此……感性。

    他也明白了陶昭南拒绝他的原因。

    游船上陷入寂静,两人谁都没有再主动开口。

    小船靠岸,明济舟伸手扶她下船。

    陶昭南将手搭在他的小臂上,十分有分寸地避免二人之间的肢体接触。

    双脚一踩在地面上,她立刻收回了手。

    目光不经意扫过岸上,敏锐地捕捉到一个身影,转身离去。

    是骆禅檀吗,陶昭南下意识地迈开步子要去追。

    “陶姑娘,你去哪儿。”

    明济舟的问话让她霎时停下脚步。

    怎么可能是骆禅檀。

    即使是,她又为什么要去追。

    “没什么,只是好像看到了熟人。”

    她收回视线,转回身子。

    “大概是看错了吧。”

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