林寂将头靠在车壁上：“义父那里我会想办法解决，眼下一切都未明朗，还是弄清左侍郎为何要这样做吧。”
王福是前朝老太监，连当今圣上宣明帝也是他看着长大的。是以权利并不似寻常太监，就连后妃见着也得客气着。
车辕顺着前路车辙印往察事司走，林寂趁这段路还算平坦便闭眼打盹。
出了篡改户籍案没多久，王福就让自己暗中盯着各处异动。
昨日更是连夜传唤自己进宫，又是和他周旋，又是面圣领旨，一直折腾到现在都未曾合眼。
疲乏的双眼轻闭，耳边是车辕压过雪的咯吱声。
但此刻他却鬼使神差的想起了池宜溪，想到掌心碰上她唇时的温度，因为自己失礼行为，惊得她髻上珠翠碰撞出的叮当声。
还有她的声音。
“林寂，帮帮我。”
“小姐怎么走着回来的？”
和悦等在门口，见小姐独自撑伞回来，急忙跑过去迎接。
“林寂现在是察事司同知，身份特殊，岂是我能高攀的。”
自己和林寂认识这件事，只有自己的贴身侍女和喜、和悦二人知道，所以谈及此事也不避讳。
和悦瞧着自家小姐的鞋袜都湿了，嘴里小声抱怨着：“当年一往情深，进了京却是这副模样，小姐当年白救他了。”
绕过回廊，和悦还在絮絮叨叨。
“好啦，现在父亲的事才是要紧，眼下察事司接手此事，我还盼着他能帮上一二。”
池宜溪出言打断她的话。
和悦话多，可上京不必永州自在，说话做事都得有考量：“日后说话小心些，上京不比家里，眼下池家正处在风口浪尖上，此时更得小心谨慎。”
进了内室，和喜瞧见池宜溪发梢被雪打湿，忙招呼嬷嬷烧些热水来。
“不必麻烦，和喜你去把我放在妆匣夹层里的那几封书信拿出来。”
池宜溪心里记挂着这个，只换了身干爽衣服作罢。
“小姐这信可是大理寺官员要寻的？”
和喜把信拿给池宜溪，有些担心小姐私藏这信会有危险。
“八九不离十。”
池宜溪藏起来的信有两封，落款都是胜州黄生。
信的大致内容就是拜托身为户部左侍郎的父亲帮忙篡改户籍，事后以百两黄金为酬谢。
第二封信为道谢，看样子是父亲同意后寄来的。
窗外梅树挂雪，腊梅花香顺着寒风飘进屋内，和着桌前袅袅茶气在穆禾鼻尖缭绕。
不过池宜溪眼下无心赏景，只捻着信纸想着此事是否有蹊跷。
这两封信寄来怕是有些时日，上京冬季干燥，信纸摸着有些刺手。
倏地，她发现这信的确不对。但又怕是自己学识浅薄，不敢妄加揣测。忙招呼和悦备车去察事司。
“小姐真要把这信交出去？”
和悦虽不懂，但也听说了老爷在狱中交代了这信是关键物证。要是交给官爷，那岂不是直接认了罪？
池宜溪任由和悦给自己更衣，说：“这信怕是有问题，就算交出去也不会成为关键物证。不过…”
池宜溪欲言又止，眼下情况不明朗，有些猜测还是不说为好。
马车已在府门外候着。
李伯站在门口关心道：“察事司不是处好地，小姐万事当心。”
“我省的，李伯放心。”
这一天池宜溪连轴转却也不觉得疲惫，有点希望也是好的。心里琢磨着待会儿能不能见着林寂。
察事司的坏名声在上京人尽皆知，池宜溪心里其实也有些发怵。
日色渐暮，天上依然飘着细雪，察事司挑上了灯笼，雪压在灯笼上，池宜溪却觉着是压在自己心上似的。
只得收紧拿伞的手，企图从伞下汲取些力气。
只是没能如愿见到林寂，说是去替王公公办事，走了半晌了。
“今天他会回来吗？我有紧要事告诉他。”池宜溪客气道。
“公事私事？”
霍陆是林寂手底下的人，平日里头儿是个面善心狠的主，眼前这个长得跟画一样的姑娘居然点名要跟头儿说事。
还真是稀奇了。
难道头儿欠下了什么鸳鸯债，都被人追到卫所来了？
池宜溪被他这一问，倒也不知道算是公是私了。
这信若是交到别有用心之人手里，怕是不妥。眼前这位官差也不知可否尽信？
“有些事得当面同他讲，不知…”池宜溪语气隐晦。
瞧她这模样，霍陆心领神会。
没想到平日里头儿看着不近女色，实则都被姑娘追上门来了。
霍陆难得见察事司来姑娘，还是来找头儿的，倒是比平日里还要话多些：
“池宜溪姑娘稍等，林同知今日肯定会来的，这卫所都快成他家了，经常处理事务到天明。”
池宜溪打定主意今日一定要把信拿给林寂看，也顺着霍陆的意思在一旁等着。
察事司的人也因为圣上发话年前查贪官忙得脚不沾地。光坐在正堂一会儿，池宜溪就见着好几个被压着进来的官员。
灰青色鹰隼官袍被昏暗天色衬托的冷漠无情，就连在四方刑堂里那两株红梅都比这些人瞧着温暖些。
真不知林寂是怎么受得了在这里呆着的。池宜溪记得林寂及其怕冷，一到冬日就暖炉不停。
可今日见他，只着了身官袍，他碰到自己嘴唇时，手掌也是凉的。
池宜溪靠在椅背上瞧着来往官差神色匆匆，不禁想林寂在办差时是何模样，是不是真如外界传闻那样。
神佛面，蛇蝎心？
池宜溪直到手里汤婆子都失了温度，才等来林寂。
锦衣经过庭院时卷起点点红梅，本来就被雪压着欲掉不掉，这下直接离了枝头落入雪里。
林寂携了堂外风雪进来，与他一道而来的，还有阵阵梅香。
还没进察事司就有人通报说有个池姓小姐来找自己，所以林寂也不觉惊讶。
不过此时天色已暮，看池宜溪神色疲惫，林寂有些抱歉。
“跟我走。”
察事司并不是处畅所欲言的好地方，林寂带池宜溪绕去察事司左衙，进了间侧屋。
侍灵懂事撩起挡风的厚帘子，等他们进去之后，又将门关好，侯在门外，防止有人偷听。
关了门，池宜溪才抱歉开口：“现在来找你是不是不妥？”
林寂替池宜溪斟了杯茶，宽慰着她：“为求稳妥罢了，察事司里有太后的人。”
池宜溪将冷掉的汤婆子搁在一边，接过热茶。
“侍灵。”林寂让侍灵进来，没等池宜溪开口就拿过桌上的汤婆子，“去换个热的。”
“好嘞。”
侍灵年龄不大，但做事麻利，很快就回来了。
“怎么这么着急来找我？”林寂开口。
池宜溪也不跟他废话，直入主题，从袖中拿出信递给林寂。
“这就是父亲说的信。”
林寂展开信，没看两行就皱起眉。倒不是内容有误，而是这信纸不对。
胜州产纸，别地技艺都比不上胜州，像这么刺手的纸胜州早就弃了，就连胜州百姓都嫌用。
反倒是永州倒还在广泛用这种纸。
“你也看出不对劲了？”
池宜溪看他这模样，就知道林寂明白了。
“这信不是真的，至少不是从胜州来的。”
“我虽不知胜州纸是什么样，但这纸很像永州产的。”池宜溪凑近，跟林寂指着看，“你注意到没？”
池宜溪突然凑近。
林寂倏地止住呼吸，眼神缓缓从池宜溪放在纸上未染丹蔻的指尖，偷偷转头看向池宜溪上翘的睫毛，如鹿般的眸子。
她身上似乎还有腊梅香，但这香味极淡，淡到像是下一刻就会消失不见。
只是这香味很舒心，让奔波了一日的林寂逐渐卸下疲劳。
“林寂？林景让？”
林寂被池宜溪轻轻一拍才缓过神来。
“怎么了？”池宜溪瞧着林寂眉眼间有些倦色，想来他也奔波一日了。
“无事，许久没人唤我的字，有些恍惚了。”
此话也不假，王福之辈都叫自己大名，于下要么唤自己官职，要么直接以假太监代替。
自己来上京六年，也无至交好友，的确很久没人叫林景让这个名字了。
池宜溪眉眼弯弯，声音就像冬日里煮沸的红茶暖人心：“景让。林景让，你现在都被唤作林大人了吧。”
“咳咳，说正事。”林寂耳朵泛红，捏紧了放在桌下的手，低下头试图逃避池宜溪追来的眼神，“你是说这上面的纸浆？”
“对，我来上京之后发现上京贩卖的纸张很干净，当时沿途路过渡州、定州几州买的纸张虽比不得上京干净，但也不曾有信纸上这些纸浆痕迹。”
林寂将信纸摊平放在桌上。
“这纸上字迹你可认得？”
池宜溪摇头：“不认识。最开始我以为是父亲自己写的，但比对过很多，都不是。”
叩叩叩…
门外侍灵叩门：“主子，霍陆说汪生往咱们这儿来了。”
听到这名字，林寂不悦皱起眉。
“我是不是得回避一下。”
池宜溪直觉这汪生和林寂肯定是两派，不然他怎么会专门派人盯着谁往这来。
林寂摇头：“你跟着我来这里他肯定是知道的，你爹这桩案子是皇上钦点察事司办理，我虽捷足先登，但眼下还没个明言只有我能查。”
“听你的意思，汪生是太后的人？”
林寂点头，将信叠好交还给池宜溪：“你先收好，若有必要，这信等我再问过你父亲之后会上门拿的，眼下先别被人看见。”
话音刚落，门外就有声音传来。
“林同知，听说有个如花似玉的姑娘来找你了？”
门被推开，进来的是和林寂穿一样官衣的男子，年纪与林寂相仿，长相秀气，但不是林寂文儒之气，反倒更像是宫里出来的人。
“汪同知可别误会！我哪有这般福分。不过是池姑娘听说父亲来了察事司，想看看有没有机会见见罢了。”
林寂起身笑着回答。
池宜溪也闻言起身行礼。
“哦！是户部左侍郎的案子是吧？”汪生像是并不关注这件事，想了许久才道，“我手底下人清闲太久，都年关了还找不到事做，还麻烦林同知又是处理查污，又要费神查左侍郎的案子。”
“不如这样吧，我让手底下的弟兄们帮你查左侍郎的案子，你专心在年关之前好好清清朝中污吏。”
汪生眼中笑意尽显，配上他那股阴柔劲儿，站在一旁的池宜溪都觉得有些背上发凉。
“汪同知愿意帮忙，我自然喜不自胜。”林寂拿出一贯和他打哈哈的劲儿，“只是临近年关，兄弟们还是安心过年吧，左右我孤家寡人，手里有事干还踏实些。”
汪生是太后安排进察事司盯着自己的，这一点所有人都心知肚明。
是以汪生也不欲多与他打太极。
“林寂，别给脸不要脸！你打得什么算盘我能不知道？”
汪生一脸不屑。
虽然他是从宫中出来的太监，但其实汪生及其厌恶自己这身宦官皮。和王福心思完全相左，倚靠太后才得来今日成就。
他和林寂都是为了前途，各自为营。林寂甚至为了能往上爬，还认了太监当义父。这是令汪生最为厌恶的。
林寂之前只是指挥佥事时，便在察事司屡屡立功，在人前大出风头。当时自己尚且还能在职位上压他一头，可如今仗着个义父便成了同知。
这件事若成了，岂不更风光无两，而自己就彻底沦为他林寂的陪衬？
本想着篡改户籍案能落到自己头上，半路又被他劫了去。
一直以来同知只有一人，当朝太后同陛下商议之后又增设一位，左右同知分管左右衙，共掌察事司大小事务。说到底就是两方争斗后形成的平衡局面。
而且他们上头指挥使的位置，至今空悬未定。
汪生一心想压住林寂，独揽察事司大权。
但偏偏这案子太后交代不许插手，虽不知何意，但汪生也不敢违抗。
“汪同知这是作甚？此事并非我要抢你功劳，只是圣命难违，若有什么想法…”林寂语意稍钝，轻笑，“大可以进宫面圣，陛下开口，我自然将这件事交给您。只是届时汪同知就不好跟太后那边交代了吧。”
这话算是戳在汪生软肋上了。
汪生想要政绩，没有政绩在察事司就算是太后的人也难免招人非议。
而林寂正是抓住汪生好出风头又不得不听从太后这一点。
屋外风雪拍打厚重门帘，企图打破屋内片刻寂静。烛台上残蜡还在噼里啪啦挣扎着。
汪生听着烛芯断掉，他像是才想起屋内还有另一个人似的，转头看向站在一旁的池宜溪。
“池小姐，听说你父亲在狱里供出了自己和胜州奸佞通信的证据，你今日来，可是主动上交？”
一直沉默不语的池宜溪突然被问，还没来得及想好如何回答，站在自己身边的林寂上前一步挡在身前。
“汪同知可还有事？天黑雪厚，还是早些回去得好。这池小姐来是为了涉案疑犯，不宜让外人知晓太多，还望见谅。”
一直在外面候着的侍灵耳尖，听到自家主子说这句话，连忙挑帘进来。
“汪同知，小人给您打灯笼！”
说着，便引汪生向外走去。
汪生跑来自讨没趣，抬腿出去时，没由来回头，暧昧眼神在屋内二人身上来回逡巡，嘴角勾起不言而喻的笑意。
“林同知说的对，今晚雪厚，池小姐可得小心些。美人在外可得多加小心！”
林寂皱眉，这个汪生说其他的都无所谓，可要是敢对池宜溪不利，那便断不会轻饶了他去。
还没等他二人做出反应，汪生便勾过侍灵肩膀，入了夜色。
离开后，汪生身边随从替他抱不平：“这林寂也太霸道了些！什么好事都落到他左衙去了。”
汪生身上鹰隼刺绣在灯笼映衬下显得阴沉可怖，配上他似笑非笑的神色，还真是和坊间传闻一样。
察事司众，能治小儿夜啼。
“不过是趋炎附势之徒，得了贵人相助才有今日这身价，装什么清高。”
汪生接过随从递来的伞，吩咐道：“你去盯紧那个来找林寂的池家小姐，我总觉得他们两个不一般。”
“大人意思是…”
积雪无人打扫，濡湿了官靴上深色暗纹。
“他们那样子可不像是刚刚才认识。”
随从紧跟在身边：“但户部左侍郎一家的确才进京不足一旬，那林寂之前是从…是从永州来的！”
“左侍郎也是从永州调任。”
“可就算他们之前是旧相识，那又如何？”
随从不解。现在京中官员大多喜爱养清官人，但林寂一直都是独身一人，就算与这池小姐有些什么也不足为奇。
“相识并不奇怪，怪在林寂想掩盖此事。”汪生点出方才他注意到的细节，“他矢口否认与池小姐相识，但举止间对她处处维护，而这池小姐恰好还是户部左侍郎的嫡女。”
汪生语气惋惜道：“如果林寂与涉案人员相熟，篡改户籍案由他一人协查怕是有违律法。”
随从会意。
“那大人打算怎么做？”
“等林同知再调查一段时间后再向上面禀明也不迟。”
此时察事司牢里。
池宜溪并不知道自己已经被汪生盯上，眼下她跟在林寂身后，带着锥帽掩盖身形。
方才屋内只剩下池宜溪和林寂二人。本来没什么，只是最后被汪生那晦暗不明的眼神打量过后，二人都有些欲盖弥彰的尴尬。
还是林寂率先打破平静，表示既然汪生知道她来是为了找自己见父亲一面，那不如就去看看他。
“抓紧时间，我在外面等你。”
林寂让人开了门就退了出去，给他父女二人留够空间。
池远之身上还裹着今日池宜溪送来的厚衣服，脸色蜡黄，憔悴不堪。
见女儿跟在林寂身后进来，面上不由生出忧色，见林寂退远了些，才急急出声：“你怎么又跟着他来？林寂不是好相处的！”
左右四下无人，池宜溪道出之前曾与林寂相识，但并未言明他们的感情，只是说他们相交为知己，有几分交情。
“林寂说他会想办法的。”
池远之叹了口气：“阿溪，是为父连累了你。”
“爹这是哪里话？”池宜溪问出了心中所想，“外面说爹已经招供，这究竟是怎么回事？”
“我要去见你娘了，小溪。”
池远之并没有正面回答她的话，但似乎也说尽了一切。
察事司的确不是好地，历朝腌灒案子都在这里了结，一进这里，池宜溪就有些胸闷，喘不过气来。刺鼻的血腥味更是强势钻进鼻腔，挥之不去。
熏得她眼泪止不住掉下，但池宜溪完全不知道这一切究竟是怎么回事，任泪水滑落也不做反应。
“爹这话…何解？”
池宜溪愣愣，语气中满是不解，只是手上死死捏住的锥帽暴露了眼下她内心的怀疑和不安。
窗外雪呼啸着从铁窗外钻进牢房，像是要逼迫池宜溪清醒面对现实。
“小溪，这件事水很深。不要知道太多，不要惹人注意，才能保命。”池远之依然不肯透露太多，只是让池宜溪不要过多掺合此事。
“你为何要认下不曾做过的事？”池宜溪不能理解父亲为何要如此行事，“难道你是被人威胁才做出此事？”
这个罪名一旦证实，那可是要落脑袋的，难道是被人胁迫？
“并无人胁迫，篡改户籍一事确实是我所为。”
“那你为何要伪造出一份假书信做证据，要是想直接篡改户籍，为何要多此一举？”
池远之也没想到自己女儿竟如此聪慧，只得道：“你当真跟你母亲一样聪明。”?“还请父亲明言。”
“我这一生碌碌无为，幸而有你这般聪明的孩子，九泉之下也能给池家先祖有个交代了，你哥哥像我，不如你。”
池远之起身坐到草席上，抬头看向窗外飞雪：“从胜州到永州，再到上京。我也走过不少地方了，只是有些遗憾，有些罪孽。小溪。”
说到此处，池远之收回目光看向自己女儿：“小溪，我得赎罪。这件事是我心甘情愿，未受任何胁迫。”
池宜溪不信，凭她对父亲的了解，他绝不会犯下需要赔上性命的过错，更何况还是以这种身败名裂的方式：“父亲何罪之有？”
“很早之前了。好了小溪，不要想着救我。我这些年也挺想你娘，没她在我耳边唠叨真有些无聊，你照顾好自己，别老看书，多去交些朋友！”
“不不不，爹…”池宜溪抹了把脸上的泪，“爹你听我说，林寂答应过我，他会帮我救你出去，他说话一向算数…”
“小溪…”
池宜溪用理智压制住哭腔，打断池远之的话：“还有我…还有哥哥！我给哥哥写信，说不定他能有办法！”
说到最后，她终是没能抑住泪水，眼睛前布满水雾：“有什么罪我和哥哥都能替你赎！我们是一家人，肯定有别的办法解决的对吗！”
“这已经是最好的办法了，我的孩子。”
王福是前朝老太监，连当今圣上宣明帝也是他看着长大的。是以权利并不似寻常太监，就连后妃见着也得客气着。
车辕顺着前路车辙印往察事司走，林寂趁这段路还算平坦便闭眼打盹。
出了篡改户籍案没多久，王福就让自己暗中盯着各处异动。
昨日更是连夜传唤自己进宫，又是和他周旋，又是面圣领旨，一直折腾到现在都未曾合眼。
疲乏的双眼轻闭，耳边是车辕压过雪的咯吱声。
但此刻他却鬼使神差的想起了池宜溪，想到掌心碰上她唇时的温度，因为自己失礼行为，惊得她髻上珠翠碰撞出的叮当声。
还有她的声音。
“林寂，帮帮我。”
“小姐怎么走着回来的？”
和悦等在门口，见小姐独自撑伞回来，急忙跑过去迎接。
“林寂现在是察事司同知，身份特殊，岂是我能高攀的。”
自己和林寂认识这件事，只有自己的贴身侍女和喜、和悦二人知道，所以谈及此事也不避讳。
和悦瞧着自家小姐的鞋袜都湿了，嘴里小声抱怨着：“当年一往情深，进了京却是这副模样，小姐当年白救他了。”
绕过回廊，和悦还在絮絮叨叨。
“好啦，现在父亲的事才是要紧，眼下察事司接手此事，我还盼着他能帮上一二。”
池宜溪出言打断她的话。
和悦话多，可上京不必永州自在，说话做事都得有考量：“日后说话小心些，上京不比家里，眼下池家正处在风口浪尖上，此时更得小心谨慎。”
进了内室，和喜瞧见池宜溪发梢被雪打湿，忙招呼嬷嬷烧些热水来。
“不必麻烦，和喜你去把我放在妆匣夹层里的那几封书信拿出来。”
池宜溪心里记挂着这个，只换了身干爽衣服作罢。
“小姐这信可是大理寺官员要寻的？”
和喜把信拿给池宜溪，有些担心小姐私藏这信会有危险。
“八九不离十。”
池宜溪藏起来的信有两封，落款都是胜州黄生。
信的大致内容就是拜托身为户部左侍郎的父亲帮忙篡改户籍，事后以百两黄金为酬谢。
第二封信为道谢，看样子是父亲同意后寄来的。
窗外梅树挂雪，腊梅花香顺着寒风飘进屋内，和着桌前袅袅茶气在穆禾鼻尖缭绕。
不过池宜溪眼下无心赏景，只捻着信纸想着此事是否有蹊跷。
这两封信寄来怕是有些时日，上京冬季干燥，信纸摸着有些刺手。
倏地，她发现这信的确不对。但又怕是自己学识浅薄，不敢妄加揣测。忙招呼和悦备车去察事司。
“小姐真要把这信交出去？”
和悦虽不懂，但也听说了老爷在狱中交代了这信是关键物证。要是交给官爷，那岂不是直接认了罪？
池宜溪任由和悦给自己更衣，说：“这信怕是有问题，就算交出去也不会成为关键物证。不过…”
池宜溪欲言又止，眼下情况不明朗，有些猜测还是不说为好。
马车已在府门外候着。
李伯站在门口关心道：“察事司不是处好地，小姐万事当心。”
“我省的，李伯放心。”
这一天池宜溪连轴转却也不觉得疲惫，有点希望也是好的。心里琢磨着待会儿能不能见着林寂。
察事司的坏名声在上京人尽皆知，池宜溪心里其实也有些发怵。
日色渐暮，天上依然飘着细雪，察事司挑上了灯笼，雪压在灯笼上，池宜溪却觉着是压在自己心上似的。
只得收紧拿伞的手，企图从伞下汲取些力气。
只是没能如愿见到林寂，说是去替王公公办事，走了半晌了。
“今天他会回来吗？我有紧要事告诉他。”池宜溪客气道。
“公事私事？”
霍陆是林寂手底下的人，平日里头儿是个面善心狠的主，眼前这个长得跟画一样的姑娘居然点名要跟头儿说事。
还真是稀奇了。
难道头儿欠下了什么鸳鸯债，都被人追到卫所来了？
池宜溪被他这一问，倒也不知道算是公是私了。
这信若是交到别有用心之人手里，怕是不妥。眼前这位官差也不知可否尽信？
“有些事得当面同他讲，不知…”池宜溪语气隐晦。
瞧她这模样，霍陆心领神会。
没想到平日里头儿看着不近女色，实则都被姑娘追上门来了。
霍陆难得见察事司来姑娘，还是来找头儿的，倒是比平日里还要话多些：
“池宜溪姑娘稍等，林同知今日肯定会来的，这卫所都快成他家了，经常处理事务到天明。”
池宜溪打定主意今日一定要把信拿给林寂看，也顺着霍陆的意思在一旁等着。
察事司的人也因为圣上发话年前查贪官忙得脚不沾地。光坐在正堂一会儿，池宜溪就见着好几个被压着进来的官员。
灰青色鹰隼官袍被昏暗天色衬托的冷漠无情，就连在四方刑堂里那两株红梅都比这些人瞧着温暖些。
真不知林寂是怎么受得了在这里呆着的。池宜溪记得林寂及其怕冷，一到冬日就暖炉不停。
可今日见他，只着了身官袍，他碰到自己嘴唇时，手掌也是凉的。
池宜溪靠在椅背上瞧着来往官差神色匆匆，不禁想林寂在办差时是何模样，是不是真如外界传闻那样。
神佛面，蛇蝎心？
池宜溪直到手里汤婆子都失了温度，才等来林寂。
锦衣经过庭院时卷起点点红梅，本来就被雪压着欲掉不掉，这下直接离了枝头落入雪里。
林寂携了堂外风雪进来，与他一道而来的，还有阵阵梅香。
还没进察事司就有人通报说有个池姓小姐来找自己，所以林寂也不觉惊讶。
不过此时天色已暮，看池宜溪神色疲惫，林寂有些抱歉。
“跟我走。”
察事司并不是处畅所欲言的好地方，林寂带池宜溪绕去察事司左衙，进了间侧屋。
侍灵懂事撩起挡风的厚帘子，等他们进去之后，又将门关好，侯在门外，防止有人偷听。
关了门，池宜溪才抱歉开口：“现在来找你是不是不妥？”
林寂替池宜溪斟了杯茶，宽慰着她：“为求稳妥罢了，察事司里有太后的人。”
池宜溪将冷掉的汤婆子搁在一边，接过热茶。
“侍灵。”林寂让侍灵进来，没等池宜溪开口就拿过桌上的汤婆子，“去换个热的。”
“好嘞。”
侍灵年龄不大，但做事麻利，很快就回来了。
“怎么这么着急来找我？”林寂开口。
池宜溪也不跟他废话，直入主题，从袖中拿出信递给林寂。
“这就是父亲说的信。”
林寂展开信，没看两行就皱起眉。倒不是内容有误，而是这信纸不对。
胜州产纸，别地技艺都比不上胜州，像这么刺手的纸胜州早就弃了，就连胜州百姓都嫌用。
反倒是永州倒还在广泛用这种纸。
“你也看出不对劲了？”
池宜溪看他这模样，就知道林寂明白了。
“这信不是真的，至少不是从胜州来的。”
“我虽不知胜州纸是什么样，但这纸很像永州产的。”池宜溪凑近，跟林寂指着看，“你注意到没？”
池宜溪突然凑近。
林寂倏地止住呼吸，眼神缓缓从池宜溪放在纸上未染丹蔻的指尖，偷偷转头看向池宜溪上翘的睫毛，如鹿般的眸子。
她身上似乎还有腊梅香，但这香味极淡，淡到像是下一刻就会消失不见。
只是这香味很舒心，让奔波了一日的林寂逐渐卸下疲劳。
“林寂？林景让？”
林寂被池宜溪轻轻一拍才缓过神来。
“怎么了？”池宜溪瞧着林寂眉眼间有些倦色，想来他也奔波一日了。
“无事，许久没人唤我的字，有些恍惚了。”
此话也不假，王福之辈都叫自己大名，于下要么唤自己官职，要么直接以假太监代替。
自己来上京六年，也无至交好友，的确很久没人叫林景让这个名字了。
池宜溪眉眼弯弯，声音就像冬日里煮沸的红茶暖人心：“景让。林景让，你现在都被唤作林大人了吧。”
“咳咳，说正事。”林寂耳朵泛红，捏紧了放在桌下的手，低下头试图逃避池宜溪追来的眼神，“你是说这上面的纸浆？”
“对，我来上京之后发现上京贩卖的纸张很干净，当时沿途路过渡州、定州几州买的纸张虽比不得上京干净，但也不曾有信纸上这些纸浆痕迹。”
林寂将信纸摊平放在桌上。
“这纸上字迹你可认得？”
池宜溪摇头：“不认识。最开始我以为是父亲自己写的，但比对过很多，都不是。”
叩叩叩…
门外侍灵叩门：“主子，霍陆说汪生往咱们这儿来了。”
听到这名字，林寂不悦皱起眉。
“我是不是得回避一下。”
池宜溪直觉这汪生和林寂肯定是两派，不然他怎么会专门派人盯着谁往这来。
林寂摇头：“你跟着我来这里他肯定是知道的，你爹这桩案子是皇上钦点察事司办理，我虽捷足先登，但眼下还没个明言只有我能查。”
“听你的意思，汪生是太后的人？”
林寂点头，将信叠好交还给池宜溪：“你先收好，若有必要，这信等我再问过你父亲之后会上门拿的，眼下先别被人看见。”
话音刚落，门外就有声音传来。
“林同知，听说有个如花似玉的姑娘来找你了？”
门被推开，进来的是和林寂穿一样官衣的男子，年纪与林寂相仿，长相秀气，但不是林寂文儒之气，反倒更像是宫里出来的人。
“汪同知可别误会！我哪有这般福分。不过是池姑娘听说父亲来了察事司，想看看有没有机会见见罢了。”
林寂起身笑着回答。
池宜溪也闻言起身行礼。
“哦！是户部左侍郎的案子是吧？”汪生像是并不关注这件事，想了许久才道，“我手底下人清闲太久，都年关了还找不到事做，还麻烦林同知又是处理查污，又要费神查左侍郎的案子。”
“不如这样吧，我让手底下的弟兄们帮你查左侍郎的案子，你专心在年关之前好好清清朝中污吏。”
汪生眼中笑意尽显，配上他那股阴柔劲儿，站在一旁的池宜溪都觉得有些背上发凉。
“汪同知愿意帮忙，我自然喜不自胜。”林寂拿出一贯和他打哈哈的劲儿，“只是临近年关，兄弟们还是安心过年吧，左右我孤家寡人，手里有事干还踏实些。”
汪生是太后安排进察事司盯着自己的，这一点所有人都心知肚明。
是以汪生也不欲多与他打太极。
“林寂，别给脸不要脸！你打得什么算盘我能不知道？”
汪生一脸不屑。
虽然他是从宫中出来的太监，但其实汪生及其厌恶自己这身宦官皮。和王福心思完全相左，倚靠太后才得来今日成就。
他和林寂都是为了前途，各自为营。林寂甚至为了能往上爬，还认了太监当义父。这是令汪生最为厌恶的。
林寂之前只是指挥佥事时，便在察事司屡屡立功，在人前大出风头。当时自己尚且还能在职位上压他一头，可如今仗着个义父便成了同知。
这件事若成了，岂不更风光无两，而自己就彻底沦为他林寂的陪衬？
本想着篡改户籍案能落到自己头上，半路又被他劫了去。
一直以来同知只有一人，当朝太后同陛下商议之后又增设一位，左右同知分管左右衙，共掌察事司大小事务。说到底就是两方争斗后形成的平衡局面。
而且他们上头指挥使的位置，至今空悬未定。
汪生一心想压住林寂，独揽察事司大权。
但偏偏这案子太后交代不许插手，虽不知何意，但汪生也不敢违抗。
“汪同知这是作甚？此事并非我要抢你功劳，只是圣命难违，若有什么想法…”林寂语意稍钝，轻笑，“大可以进宫面圣，陛下开口，我自然将这件事交给您。只是届时汪同知就不好跟太后那边交代了吧。”
这话算是戳在汪生软肋上了。
汪生想要政绩，没有政绩在察事司就算是太后的人也难免招人非议。
而林寂正是抓住汪生好出风头又不得不听从太后这一点。
屋外风雪拍打厚重门帘，企图打破屋内片刻寂静。烛台上残蜡还在噼里啪啦挣扎着。
汪生听着烛芯断掉，他像是才想起屋内还有另一个人似的，转头看向站在一旁的池宜溪。
“池小姐，听说你父亲在狱里供出了自己和胜州奸佞通信的证据，你今日来，可是主动上交？”
一直沉默不语的池宜溪突然被问，还没来得及想好如何回答，站在自己身边的林寂上前一步挡在身前。
“汪同知可还有事？天黑雪厚，还是早些回去得好。这池小姐来是为了涉案疑犯，不宜让外人知晓太多，还望见谅。”
一直在外面候着的侍灵耳尖，听到自家主子说这句话，连忙挑帘进来。
“汪同知，小人给您打灯笼！”
说着，便引汪生向外走去。
汪生跑来自讨没趣，抬腿出去时，没由来回头，暧昧眼神在屋内二人身上来回逡巡，嘴角勾起不言而喻的笑意。
“林同知说的对，今晚雪厚，池小姐可得小心些。美人在外可得多加小心！”
林寂皱眉，这个汪生说其他的都无所谓，可要是敢对池宜溪不利，那便断不会轻饶了他去。
还没等他二人做出反应，汪生便勾过侍灵肩膀，入了夜色。
离开后，汪生身边随从替他抱不平：“这林寂也太霸道了些！什么好事都落到他左衙去了。”
汪生身上鹰隼刺绣在灯笼映衬下显得阴沉可怖，配上他似笑非笑的神色，还真是和坊间传闻一样。
察事司众，能治小儿夜啼。
“不过是趋炎附势之徒，得了贵人相助才有今日这身价，装什么清高。”
汪生接过随从递来的伞，吩咐道：“你去盯紧那个来找林寂的池家小姐，我总觉得他们两个不一般。”
“大人意思是…”
积雪无人打扫，濡湿了官靴上深色暗纹。
“他们那样子可不像是刚刚才认识。”
随从紧跟在身边：“但户部左侍郎一家的确才进京不足一旬，那林寂之前是从…是从永州来的！”
“左侍郎也是从永州调任。”
“可就算他们之前是旧相识，那又如何？”
随从不解。现在京中官员大多喜爱养清官人，但林寂一直都是独身一人，就算与这池小姐有些什么也不足为奇。
“相识并不奇怪，怪在林寂想掩盖此事。”汪生点出方才他注意到的细节，“他矢口否认与池小姐相识，但举止间对她处处维护，而这池小姐恰好还是户部左侍郎的嫡女。”
汪生语气惋惜道：“如果林寂与涉案人员相熟，篡改户籍案由他一人协查怕是有违律法。”
随从会意。
“那大人打算怎么做？”
“等林同知再调查一段时间后再向上面禀明也不迟。”
此时察事司牢里。
池宜溪并不知道自己已经被汪生盯上，眼下她跟在林寂身后，带着锥帽掩盖身形。
方才屋内只剩下池宜溪和林寂二人。本来没什么，只是最后被汪生那晦暗不明的眼神打量过后，二人都有些欲盖弥彰的尴尬。
还是林寂率先打破平静，表示既然汪生知道她来是为了找自己见父亲一面，那不如就去看看他。
“抓紧时间，我在外面等你。”
林寂让人开了门就退了出去，给他父女二人留够空间。
池远之身上还裹着今日池宜溪送来的厚衣服，脸色蜡黄，憔悴不堪。
见女儿跟在林寂身后进来，面上不由生出忧色，见林寂退远了些，才急急出声：“你怎么又跟着他来？林寂不是好相处的！”
左右四下无人，池宜溪道出之前曾与林寂相识，但并未言明他们的感情，只是说他们相交为知己，有几分交情。
“林寂说他会想办法的。”
池远之叹了口气：“阿溪，是为父连累了你。”
“爹这是哪里话？”池宜溪问出了心中所想，“外面说爹已经招供，这究竟是怎么回事？”
“我要去见你娘了，小溪。”
池远之并没有正面回答她的话，但似乎也说尽了一切。
察事司的确不是好地，历朝腌灒案子都在这里了结，一进这里，池宜溪就有些胸闷，喘不过气来。刺鼻的血腥味更是强势钻进鼻腔，挥之不去。
熏得她眼泪止不住掉下，但池宜溪完全不知道这一切究竟是怎么回事，任泪水滑落也不做反应。
“爹这话…何解？”
池宜溪愣愣，语气中满是不解，只是手上死死捏住的锥帽暴露了眼下她内心的怀疑和不安。
窗外雪呼啸着从铁窗外钻进牢房，像是要逼迫池宜溪清醒面对现实。
“小溪，这件事水很深。不要知道太多，不要惹人注意，才能保命。”池远之依然不肯透露太多，只是让池宜溪不要过多掺合此事。
“你为何要认下不曾做过的事？”池宜溪不能理解父亲为何要如此行事，“难道你是被人威胁才做出此事？”
这个罪名一旦证实，那可是要落脑袋的，难道是被人胁迫？
“并无人胁迫，篡改户籍一事确实是我所为。”
“那你为何要伪造出一份假书信做证据，要是想直接篡改户籍，为何要多此一举？”
池远之也没想到自己女儿竟如此聪慧，只得道：“你当真跟你母亲一样聪明。”?“还请父亲明言。”
“我这一生碌碌无为，幸而有你这般聪明的孩子，九泉之下也能给池家先祖有个交代了，你哥哥像我，不如你。”
池远之起身坐到草席上，抬头看向窗外飞雪：“从胜州到永州，再到上京。我也走过不少地方了，只是有些遗憾，有些罪孽。小溪。”
说到此处，池远之收回目光看向自己女儿：“小溪，我得赎罪。这件事是我心甘情愿，未受任何胁迫。”
池宜溪不信，凭她对父亲的了解，他绝不会犯下需要赔上性命的过错，更何况还是以这种身败名裂的方式：“父亲何罪之有？”
“很早之前了。好了小溪，不要想着救我。我这些年也挺想你娘，没她在我耳边唠叨真有些无聊，你照顾好自己，别老看书，多去交些朋友！”
“不不不，爹…”池宜溪抹了把脸上的泪，“爹你听我说，林寂答应过我，他会帮我救你出去，他说话一向算数…”
“小溪…”
池宜溪用理智压制住哭腔，打断池远之的话：“还有我…还有哥哥！我给哥哥写信，说不定他能有办法！”
说到最后，她终是没能抑住泪水，眼睛前布满水雾：“有什么罪我和哥哥都能替你赎！我们是一家人，肯定有别的办法解决的对吗！”
“这已经是最好的办法了，我的孩子。”