“本就是不存在的人,上哪儿去找啊。”林寂语气稍显疲惫。

    昨晚他一直在察事司,原以为能从卢怀东这些人嘴里撬出些有用的东西,结果没想到却是竹篮打水一场空。

    “汤小关在哪间牢房,我去看看。”

    “楼玉还在前堂呢,让他等着?”侍灵问。

    林寂摇头:“你去问问即可,他们中大部分是真的什么都不知道。眼下只能指望着汤小关和卢怀东能说些什么了?”

    “是!”侍灵招手让一个小兄弟带林寂去关押汤小关的地方。

    临近年关,落雪一直未停。负责洒扫的老妪已经回老家过年去了。

    无人打扫积雪,厚实堆在不常走的地方。

    要是不忙,那些没在老家见过雪的衙役总会上去踩上两脚。

    只是最近公务繁忙,倒是保全了这方庭院中的雪。也给这处阴暗地添了些光彩。

    林寂无意注意这些,径直走进关押汤小关的地方。

    汤小关是块硬骨头,受了察事司的刑也只是用他那嘶哑之音咒骂林寂。

    “汤大人受罪了。”

    林寂进去后,见汤小关无力趴在地上,背后血肉模糊。

    他抬手倒了碗清水,端着缺了口的碗蹲在汤小关面前,将水递了过去。

    看到来人是林寂,汤小关吃力仰起头,恶狠狠瞪着他,狠狠啐了一口:“死太监的狗儿子!你有什么手段尽数使出来!你以为我会怕你吗?”

    这种威胁对林寂来说不过是细雪落肩袖,起不到任何作用。

    将碗搁在地上后,林寂起身坐在一旁矮桌上。

    “汤大人这是何意?你是被卢怀东牵连入狱,为何不肯说出他给你说的计划呢?”

    “我们只是同僚聚一聚……醉酒说了些诳语,也罪不至此吧?”

    汤小关每说一个字都觉得浑身如火在焚,可他还是不愿向这个太监走狗低头。

    “欲加之罪何患无词!进了这里…还不是任由你们这些走狗胡乱攀咬!”

    就算怀东曾跟自己透露了一些,但就算是死,自己也绝不会让这些人得逞。

    林寂垂眸看着汤小关:“你和其他读书人不一样,当真有文人气节。我很敬佩。”

    对于林寂这些话,汤小关很是不屑,像是被他夸奖反而是件令人作呕之事。

    “不过你也说了我是走狗,狗是不会管你那些文人风骨的。”林寂起身缓步走向汤小关,抬脚踩在了他的背上。

    蹲下身,笑意不减,语气也是温温和和,只是脚下力度逐渐加重。

    “汤大人,我再问一遍。你们之后的计划是什么?背后主使是谁?”

    汤小关咬紧牙关,嘴里不住往外吐血沫子。

    “卑鄙无耻的小人!尔等怎配称朝臣!”

    叩叩叩……

    林寂没有转头就知道来人是谁。

    “啧啧啧,林同知这是在作甚?”汪生晃悠悠进来。

    他接到太后命令来传话,还得保证这些人性命无虞。

    结果这才进来就见到林寂下死手的样子。

    “汪同知怎么来了?”

    原以为方才自己给汤小关递水时他就会现身,没想到汪生比自己预料中出现的晚些。

    “我再不来怕这位汤大人就活不到明天了吧。”

    汪生跨进来,蹲下身查看汤小关伤势,的确很是糟了些罪。

    汤小关并非太后之人,只是受卢怀东所托,攒局拉楼玉。所以并不知汪生底细。

    在他看来,汪生不过就是同林寂一样的太监走狗。

    林寂是假太监,汪生倒是个货真价实的太监。

    是以汤小关对汪生也没好脸色。

    汪生用手指挑起汤小关下巴,细细打量着他:“瞧着可怜样,新皮嫩肉的。林同知,这人瞧着可经不起折腾。”

    汤小关听着这颇有羞辱之意的言辞,只得皱眉闭眼,妄图将头从汪生手里逃出去。

    感觉到手下人的挣脱,汪生唇角一勾,手指暗暗发力捏住汤小关下巴,丝毫不给他逃脱的机会。

    林寂复坐回矮桌,双手环胸而抱。

    “汪同知这是心疼他?”

    “大家都是同僚,作何如此不留余地。这位汤大人我瞧着甚是可怜,还希望林同知高抬贵手。”

    “只要得到我想知道的东西,自然不会为难于他。”林寂道,“只是我用尽方法都没能撬开他的嘴,汪同知,你说这可如何是好?”

    汪生装傻:“哟,整个察事司谁人不知你林同知本事大,还会有你问不出的东西?”

    “汪同知可是折煞我了。论资历,整个察事司谁比得上您呐。”

    “你!”

    汪生刚要发作,外面他的人就进来了。

    “汪大人,门外有位池小姐说要见您。”

    一时间汪生还没反应过来,这段时日右衙除了清查官员受贿之事,并未办其他案子,更没跟什么池小姐打过交道。

    林寂反而是瞬间明白过来是哪位池小姐。

    本以为她会来找自己帮忙,竟没想到她直接来找汪生。

    林寂有些担心池宜溪这样贸然行事会有危险。汪生不同其他人,他是在太后身边成长起来的,脾气秉性阴晴不定,难保不会为难她。

    “哪个池小姐?莫不是户部左侍郎家的吧。”汪生这时也明白过来来者何人。

    上挑的眼尾颇带戏谑的睨向林寂。

    下面人并不知这两人之间气氛会突然变得这般奇怪。

    只得小心瞟了眼看起来不太高兴的林寂,答道:“回大人,她是说自己是户部左侍郎池远之之女。”

    “哈哈哈。”汪生直接笑出声来。

    他看不惯林寂,本想找个机会离间他二人,却没想到那女子来了察事司找的却是自己。

    而且瞧着林寂这神态,怕是都不知道这回事。

    汪生笑叹口气,故作同情的拍了拍林寂肩膀:“这样吧林老弟,你能别为难我看上的人,我自然就不会为难池小姐。”

    说罢,似乎还带着商量口吻询问林寂意思:“怎么样?”

    林寂无奈:“那还多谢汪同知,汤大人既没犯大错,我自然不会为难他。”

    “不不不,我还看上了你一起带回来的其他人。”

    汪生也不等林寂回话,径直走出牢房道:“林同知一言九鼎,我就先去看看池小姐了。”

    林寂瞧着汪生背影,神色晦暗,眼底就如深潭,无法令人参透其中之意。

    那厢汪生走出满是血腥味的刑房,接过随从立业递来浸过梅香的帕子,拭手除味。这些年他还是没能适应刑房中阴暗潮湿又夹杂着令人作呕的血味,儿时的阴影当真能给人不小创伤。

    汪生边走边问:“那池小姐可说了为何来找我?”

    立业摇头:“她并未说。”

    “那走吧,去会会这位池小姐。”

    林寂心里揣着事,也无心再审问。只是让下面兄弟把这些人看好,可千万别出岔子。

    “多谢楼大人前来,您请回吧,若还有事我再来叨扰您。”侍灵停笔,记录完楼玉的供词便要起身相送。

    “不牢费心,我认得路,你忙。”楼玉道。

    左右自己还得向主子汇报,也就由着楼玉自己离开了。

    冬日寒冷,楼玉裹紧狐裘挑帘出去。

    “分明都是上京,怎么这察事司比别地还要冷些呢。”楼玉嘟囔着,低头快步向外走去。

    察事司分立左右两衙,中轴由连廊分开,廊下不设遮风帘,寒风料峭最是磨人,偏偏想要出去就得从这里出去。

    楼玉只想着快些走,没留神差点撞到别人。刚想着是谁站在这儿挡道,抬眼就见一个墨发如漆,眉目自然的女子,只是站在那儿就如同山间一场雾,令人沉醉。

    “在下失礼,小姐勿怪。”楼玉忙作揖道歉。

    池宜溪抱着手炉:“没事。”

    楼玉想要搭话,但又不知说些什么,红着耳朵欲言又止。

    “可还有事?”池宜溪主动开口。

    楼玉平日里并未跟女子有过接触,就算是去元元楼也是对那些女子敬而远之,眼下碰到一眼心动的女子,还当真束手无策。

    抓耳挠腮了半天,才憋出一句话来:“我…我叫楼玉。不知…不知小姐如何称呼?”

    池宜溪想着待会儿如何应对汪生,并没有觉得楼玉的异样:“池宜溪。”

    “今日是楼玉唐突了池小姐,来日……”

    还没等楼玉说后话,汪生就带着立业来了。

    “池小姐怎站在这儿吹风?”汪生走进,勾起嘴角看着池宜溪,顺带睨了眼立在一旁的楼玉。

    “你谁?”

    今日汪生未着官服,楼玉摸不透他的身份,不过只是揣着平日里的礼节行礼。

    “楼玉见过大人。”汪生上下打量着楼玉,作为内阁首辅的独子,倒是和京中那些倚仗出身的纨绔子弟不一样。

    “若无旁事,你就先离开吧,察事司可不是闲聊之所。”汪生对楼玉道。

    打算寻个理由邀池宜溪吃茶,被汪生这么一说,本就脸皮薄的楼玉更是不好意思再待下去,行礼之后便走了。

    眼下廊下就剩他们三人。

    汪生也没打算让池宜溪去右衙,只是站在廊下直接问:“你不是跟林寂好吗?找我干什么?”

    汪生的直言直语一时令池宜溪语塞,想张嘴反驳,却觉得没有必要。

    此时来找他是有正事,倒也不在意细节了,背着风看向汪生:“汪同知,我这次来是想让您帮我。我想见父亲一面。”

    汪生像是听到了什么惊世骇俗之语。

    不过也不怪他有这样的想法。一来池宜溪先前跟林寂走得极近,林寂不可能没跟她讲过察事司左右同知不对付一事。

    这二来,就算她不知道,但她也明白这案子全权是林寂在调查,人也是林寂在负责看管。自他除了上次打了池远之一顿后,林寂就直接讲人带去左衙看管,自己再也没见过了。

    左想右想池宜溪也犯不着找到自己脑袋上,汪生看着池宜溪,眼中不解之意明显。

    “我们都在同一个山头,自然要来拜会的。”

    池宜溪这话说的明显,她知道汪生是太后的人,日后说不定还会经常见面,所以这次特地过来打声招呼。

    风呜咽着卷起汪生衣角,扰的汪生有些看不透池宜溪眼中深意。池宜溪的话并不难懂,只是没想到一个官家小姐竟懂拜山头这种方式。

    “池小姐这话何意?”汪生试探问着。

    池宜溪垂眸轻扬起嘴角,飘进来的雪花刚好挡住,没让汪生察觉。原来汪生并不知道太后曾将自己绑进宫。

    “蒙太后娘娘赏识。如今我们也算是同一麾下了。”池宜溪客气道。

    “你一介女子胆子还不小,可知在我面前说谎是要付出代价的!”汪生语气如霜,胜过冰雪。

    池宜溪知道他这是在试探自己,也不惧这威胁之言:“太后娘娘何等人物,岂能容忍他人肆意诋毁?借小女子百个胆子也不敢行此大逆不道之事。”

    “你最好是。”汪生一改方才咄咄逼人之态,轻飘飘落下话,“既然是一个山头的兄弟,那就跟我进屋取取暖吧。”

    池宜溪仍是柔弱不会伤人的模样,这样子能卸下绝大部分人对她的戒心。

    林寂听说池宜溪跟着汪生去了右衙,心里不由着急。手里的茶水几次端起又放下,始终放心不下池宜溪。

    却也只能强迫自己冷静下来,至少池宜溪现在在察事司,又不是像上次那般直接被人绑走。

    况且她不是鲁莽之辈,做事定有自己的打算。

    “侍灵,你吩咐照顾池大人的兄弟,若是待会儿汪生带池宜溪去看望,记得放行。”林寂道,“拦着汪生,只让池宜溪一个人进去。”

    “主子,为何池小姐突然跑去找汪生了?”侍灵想了半天也没琢磨出池宜溪为何要这样做。

    主子待她那样好,就算被祖宗骂也要偷偷摸摸帮她,中了毒也是四处奔波找大夫寻解药。

    退一万步讲,汪生长得也不如主子好看,怎么会跑去求他呢?

    “想要救她父亲,她那样做才有回旋余地。毕竟眼下想要池远之左右两边站的是圣上与太后。就算是义父也不行。”

    “这么严重啊。”侍灵暗自咂舌,不过池小姐这样做也太不地道了,亏的主子忙前忙后。

    之后果然如林寂所料,汪生带着池宜溪来了左衙。

    堂中未掩窗户,林寂坐在厅堂中侧头便见跟在汪生后面的池宜溪。二人看起来有说有笑,看起来相谈甚欢。

    四方院中红梅与四季青放肆生长,林寂并未叫人修矮,此时这些说不了话的东西半遮了池宜溪身形。不直白,宛如隔纱相望,似远似近。

    虽隔得远,但林寂也瞧见她脸上的疲倦。自己明明说了要好生修养,可她还是闲不下来。

    想必眼下她并不希望自己出现,想到池宜溪身上的毒,林寂心中像是被揪住一般喘不上气。

    这两日头等要紧事就是要找出池宜溪中的什么毒。

    池宜溪初入京不了解太后,太后既然能把持朝政那么多年,培养了一批唯自己马首是瞻的朝臣,断不是什么良善之辈,虽定了七日之期,但难保不会出岔子,还是直接找到解药才好。

    最后林寂还是没去见池宜溪,只是目送他们进来,半晌又见着他们离去。

    “主子,我偷听到池小姐和池大人谈话了!”

    侍灵在池宜溪离去之后急急忙忙闯进来,跑快了导致他一句话喘三次,愣是分了两次才说完。

    “池小姐让池大人尽快认罪,太后有办法保他性命无忧!”

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