“什么？”
“我决定了，这无关紧要，”纽特低语道，他短暂地移开目光，“不管你是什么，这对我来说都无关紧要，”他停了一会儿继续说，“我会和你一样吗？”
“我不明白，”诺莉感到无比困惑，她把纽特的手从头发中推到一边，“不，”她说道，但她的声音和她的表情一样生硬，“你的想法愚蠢透顶。我以为只有青春期的高中女生会和我讨论这种事情。”
空地里有几个人钻出睡袋，小心地在熟睡的人里穿行，如果他们踩到谁，就会在小腿上挨到结实的一拳。
“你是——”纽特小声说，“吸血鬼。”
“你怎么知道的？别含糊，我没见过你刚才的那副表情，”诺莉没有笑，她看着纽特的棕色眼睛，感到一阵愤怒正从发根延伸到发尾——她讨厌被隐瞒，“纽特，你的脑袋里一定发生了点什么。”
“就是一个声音，而已。”纽特不安地舔了舔嘴唇，“但是我没有被它控制。”
“声音？”诺莉皱起眉头，“我不明白，那声音听起来什么样？”
“一个男人，冷静，权威，”纽特伸出手指摩擦着自己的额头，“只在某些时候出现。”
纽特直觉得她的眼睛在燃烧，她的嘴唇开始无意识地颤动，她的声音支离破碎，她冰冷的指尖抚摸着他的脸颊——他所形容的声音大概率引起了她的某段过去——她是吸血鬼，这是很正常的事情。
“他跟你说什么了？”
如同毒蛇在心口撕咬一般，纽特觉得诺莉正试图透过自己看见另外一个人，这让他感到一种冒犯，这股微妙的情绪透过他的眉眼开始显露，每一寸骨骼和肌肉都在膨胀用力。纽特深吸一口气——该死的，你到底是谁，滚出我的大脑——没有回应，和消失在悬崖下的格里弗一样突兀又诡谲。
“纽特，他和你说什么了？”诺莉看着他，“你不能相信凭空出现的声音。”
“这是个错误？”
纽特听出了自己声音里的悲哀，但他不知道诺莉是否也能听出来。
“我在厨房里大叫一声，然后吻了你。”
“不是，”诺莉眨眨眼睛，她笑了，然后松了一口气，带着放松和悠闲的神情埋进他的胸膛，深深地吸了一口气，“现在我不这么认为。”
纽特把手指插进她的长发，让手臂受重力自然落下，他垂下眼睛——不想让诺莉察觉到他刚刚确实有过的一丝失落——关于她的过去，他完全一无所知。
“我会和你一样吗？”纽特坚定地问，“诺莉，回答我。”
他说完这话，突然心脏就不受控制地跳动起来，那颗火热的器官在他的胸腔中跳动的是如此剧烈，如果不是他正躺在地上，纽特几乎要以为自己要被它带动着跳起来一般，但没有，他只感受到心脏和身下支撑他的草地产生深深地共鸣，诺莉伸出手盖在他急速跳动的地方。
“成为像我这样的——很痛苦，很多人只看到了好处，但是——纽特，相信我，这很孤独。即便你身处一个大家庭当中。你有血液，你的心脏在跳动，你能够呼吸，你在火焰前会感受到温暖与生命，而我丧失了这些东西。”
诺莉摇摇头。
“不，纽特，在你仍旧有众多选择时，这是不合适的。我不会这么做。”
然后，他们都沉默了。几分钟前的互相告白在此时显得如此破碎，林间空地的光线在岩石破碎的地方扭曲着。它们移动得这样缓慢，看上去一点也不真实，像是某个电视游戏。
“你为什么不离开？”
纽特感到一阵痛苦，他的心头涌起一股可怕的恐惧感，生怕自己再也没有机会像这样和诺莉在一起——彼此开诚布公，两人之间的墙消失了，但仅此一次。
诺莉的话在暗示着一切都结束了，一想到这个念头，他就畏缩起来，“我这么短暂又脆弱的生命——”他晃了一下自己的右脚踝，“只会让你伤心。”
“我不想，纽特，”诺莉抿起了嘴，但她的眼底还是悲伤，“我无法离开你，这会使我痛苦，比火焰灼烧还要痛苦。”
“但是如果我是普通人的话，就只能陪你活一小段时间，”纽特认真地看着她，“你难道不想把我变得和你一样吗？”
纽特说的是实话，诺莉承认，她的确这样想过，所以她极为痛恨自己腐朽灵魂中的自私。她当然无法忍受会是另一个女孩靠在他的肩膀同他接吻，或是一起站在草地上欣赏余晖移动的轨迹——诺莉为这种痛苦的假设而发怒，几乎到眼睛燃烧起来的地步。
“如果你执意这样做，纽特，”诺莉亲了亲他的额头，“我会在合适的时候进行，但不是现在。你知道你现在要做什么吗？”她看着纽特弯起的嘴角，“活下去。吸血鬼有足够的期限去履行承诺，你要做的是把这个期限无限延长，越久越好。”
两人的手十指交握在一起，纽特凑过去，一遍又一遍地轻吻她。离开彼此，就像妄图用一枚硬币使火车脱轨，或者想一脚把海浪踹回广阔的太平洋。
“纽特，你要给我小心地活着，”诺莉看着他，“如果你死了，我会先杀死你。”
纽特的心跳加速，他对这种威胁感到一阵一样的痛快，诺莉表达关心的方式很生硬，但他却感到心中涌出一股温热的液体，这使得他弯起嘴角。诺莉靠近他，他们之前亲吻过，但这次的感受是如此不同，是一种确定性的托付，从此以后他们就只属于彼此。
“你俩有完没完？”查克的声音响起来，托马斯在他旁边艰难地睁开眼睛，“我已经听你们嘀咕一个小时了，这才早上六点，伙计们。”
纽特瞪着他，看起来要把他吃掉，“别嫉妒小子，你还没长大呢。”
查克翻了一个身，留下一个恼怒的背影。托马斯揉揉眼睛，把手臂盖在上面又睡着了。
忙碌的嘈杂声逐渐在林间空地上响起，纽特拍拍托马斯的手臂。
“起来，你这条懒虫。”纽特一屁股坐在托马斯身边，盘起双腿。他一声不吭地坐了一会儿，诺莉正在和扎特交谈，“今天要把你跟挖土工放在一起，汤米，看看这是否比切开血淋淋的猪猪更适合你的爱好。”
“诺莉呢？”托马斯坐起身，揉了揉眼睛，摇摇头想摆脱晕乎乎的感觉。他放弃了，又躺回了地面，尽管纽特就坐在他的旁边。
“她已经到了，”纽特站起身，“快点，我们去弗莱潘那儿找点儿吃的，希望我们不要被噎死。”
扎特——个头挺高，一头黑发——一直站在瞭望杆前面，不知道为什么，他浑身散发着酸牛奶味。除草，修剪杏树，播种西葫芦种子，采摘蔬菜，诺莉觉得这都不费什么力气，但她开始怀念血屋的味道。托马斯一心想当一名行者，这念头深植于他的心中。诺莉觉得他这念头强烈到荒谬。
下午托马斯被纽特叫过去看那个姑娘，一片混乱。托马斯突然从大屋里冲出来，不管不顾就要从北门跑进迷宫，盖里照他的脸上来了一拳——他一定很早就想这么做了。不到一个小时，托马斯止住鼻血以后又回到扎特那里干活，诺莉能在他拔草的动作中感到愤怒。
“托马斯说他在脑海里听见了那个女孩的声音，他说那女孩叫特蕾莎，”纽特坐在吃饭的长桌上，他的脚踩在凳子上，诺莉把头靠在他的大腿上慢悠悠地喝“盖里”牌的酒，“你再这么喝下去，我就劝他申请专利了。”
“也许你早该这么做了，”诺莉盯着西门，“艾尔比和珉豪不是早该回来了吗？”
现在已经接近傍晚，空气开始变得凉爽。托马斯一副累瘫了的样子，查克在他旁边喋喋不休地讲话。
“也许他们还在外面探险，说不定遇到了什么有趣的事。”查克啃了一口苹果。
“别胡说，查克，”诺莉严厉地说，连纽特都吃了一惊。查克被诺莉的表情吓到了，自己坐到桌子的另一边，看起来很没面子。
那天的晚餐气氛非常严肃、沉闷——和食物本身无关。弗莱潘和他手下的厨子们为大家做了一顿大餐，有牛排、土豆泥、青豆，还有热面卷。行者都按时回来了，他们一批批进入空地。纽特从这扇门窜到另一扇门，毫不掩饰自己的惊慌。他命令大家继续吃饭，自己一直站着，密切观察，等待着那久而未归的两人。没有人说话，但所有人都心照不宣——没多少时间了，门很快就要关上了。
诺莉没说什么，只是从餐盘里给纽特拿了一个热面卷，让他一边等一边吃。人们看着纽特不安地捋着头发，诺莉一直在轻声安抚她，两人有时抱在一起，有时手拉着手。没人在他们身后发出戏谑的声音，林间空地里的每一个人都清楚：他们是这片贫瘠土地上不可多得的鲜活。
有人把叉子扔进餐盘里，随后站起来。诺莉转过头，托马斯和查克正朝两人站立的地方走来。
“为什么不派一支救援队出去？”托马斯盯着迷宫的入口。
“该死的……”纽特刚准备一番咒骂，诺莉搂住他的腰，于是他紧闭双眼，深深地吸了一口气，“我们不能那么做，这百分之百违背了规定，特别是在门即将关闭的时刻。”
“可是为什么不能？”托马斯不依不饶，他不敢相信纽特居然会这么固执，“他们一直在那儿，万一被格里弗发现怎么办？我们不应该做点什么吗？”
纽特看向他，满脸通红，眼睛里灼烧着怒火。
“闭嘴吧，菜鸟！”他吼道，“你来到这儿还不够一周时间！你觉得我不会为他们拼命？”
“嘿，纽特，”诺莉挡在两人中间，“托马斯不是这个意思，他只是想帮忙，”诺莉转头丢给托马斯一个让他闭嘴的眼神。
“是啊，抱歉，纽特。”托马斯赶紧说道。
纽特搂住诺莉，他的表情变得柔和起来，“你还不明白，汤米。晚上到外面去无异于赴死，这么做只是浪费生命。这些傻蛋要是不回来......”说到这儿他停了下来，似乎在思考要不要把大家的心里话说出来，“他们发过誓，我也发过，所有人都一样——你也是，在你第一次参加议事会、被守护人选中时。夜间绝不外出，不管发生什么都不出去。永远不要。”
托马斯看了一眼查克，此时他的脸和纽特一样苍白。
“这话纽特不说，”男孩开口道，“那就我来说吧。如果他们不回来，就意味着死亡。珉豪很聪明，绝对不会迷路，这事不会发生在他俩身上。也就是说，他们已经死了。”
纽特一言不发，似乎他全身心都投入在拥抱诺莉这件事情上。查克低垂着头，转身向大屋走。托马斯呆愣在原地。
“查克说得对，”诺莉说，“不能再雪上加霜了。”
“再过两分钟门就关上了。”纽特喃喃自语，就像被风吹起的裹尸布一样，飘在空中。
三个人站在西门前，一动不动如同复活节岛上的巨石像，越来越多的人围在他们身后。
一声巨响平地而起，诺莉痛苦地皱起眉毛，她一直在留意迷宫里的动静。可是脚步声怎么都不对。纽特站到她的身后，捂住她的耳朵。一阵刺耳的吱吱嘎嘎声——是石头间摩擦发出的声音。门要彻底关上了。
右边的墙擦着地面隆隆而过，土石纷飞。上下排列的连接杆——密密麻麻，几乎都排到天上去了——慢慢向左边墙上的洞口靠近。一旦闭合，再次打开就是第二天早上的事了。诺莉再一次仰头看着这面巨大的会移动的墙——它违背物理常识，看起来绝对不可能出现这样的东西。
“他们来了！”诺莉的手朝前伸着，珉豪几乎是在拖着艾尔比往前走。珉豪抬起头，发现了诺莉。
“它们袭击了他！”珉豪吼道，声音明显气力不足，整个人都快虚脱了，迈出的每一步看起来都像是最后一步。
诺莉想冲进去，但纽特迅速搂住她的腰，诺莉立刻停止挣扎——她害怕弄伤他，人类的胳膊对她来说就像是枯枝，一折就断。诺莉转过头看着纽特的脸，他也正看着她，双眼发红，额头满是深深的皱纹。
艾尔比从珉豪手里滑落下去，摔倒在地。诺莉看着珉豪挣扎着想把艾尔比扶起来，可没有用，他放弃了，索性直接拽着艾尔比的胳膊往前走。诺莉转过身，不忍心再看。纽特把头埋进她的长发中，当他再次抬起头时，托马斯正朝闭合的西门跑过去。
“托马斯！”
诺莉转过身，她看见石墙夹住托马斯衣服的一角，接着一片寂静。她花了两秒钟想清楚托马斯做了什么——这个蠢货，什么东西都没带，赤手空拳地闯进了迷宫里。三十秒钟之后，诺莉挣开纽特的手臂，在尽量不伤害到他的情况下——因此这格外浪费时间。诺莉从空地上一跃而起，凉风穿过她的发间，纽特喊着她的名字，声音里饱含着痛苦和无助。诺莉发誓，当她从空地上踩着石块跃上石墙时，她的心反而朝下坠落。
夜色降临，巨大的墙体就像是块碑石，矗立在为巨人建造的陵墓里，被老藤覆盖着。当诺莉落在他面前的时候，托马斯还背靠在墙边愣神——他毫不犹疑地发出一声尖叫，甚至盖过了艾尔比的叫喊。
“太棒了！”珉豪撑着自己站了起来，他状态很差，即便光线昏暗，那惨状依旧清晰——大汗淋漓，一身尘土，到处都是伤。躺在地上的艾尔比看起来更糟：衣服成了碎片，胳膊上满是被利器割开的伤口和瘀青，“又来两个，明天装袋工有活干了。”
“诺莉！”托马斯转头朝向珉豪，“我不能就坐在那儿，看着你们死吧？”
“算了吧，伙计，”珉豪翻了个白眼，“违背第一条规定和自杀也没什么区别，随便吧。”
诺莉扯过珉豪的手臂，伤口在诺莉手指滑过的地方不断愈合，但这依然堵不住珉豪毒液般的发言——主要是针对托马斯。珉豪大部分是擦伤，艾尔比比他要严重得多。
“我们没能在日落之前赶回去，可能吧。也许要再过一个小时——我不知道拿到血清得等多久。当然了，我们都会死，所以你也不要为他哭了。没错，要不了多久我们都会成死人。”他冷漠地说，“谢谢你，诺莉。”
“我们真的会死吗？”托马斯看着艾尔比苍白的脸，他正在死亡边缘徘徊。黝黑的皮肤连颜色都变淡了，呼吸急促，“你的意思是，我们一丝希望都没有了？”
“没有。”
“哦，得了吧——我们总能做点儿什么——”
“嘘，”诺莉竖起一根手指，“我带你们出去。”
“什么？”珉豪看起来就像吞下了一大颗臭鸡蛋，“你在说什么胡话。”
“别废话，”诺莉按住珉豪的肩膀，“我告诉过你，我能跳进来就能跳出去。”
“我倒是记得，但这意思差远了，”珉豪和托马斯听诺莉的话抬起艾尔比的一只胳膊放到她的肩上，“你来不及把我们三个人都运出去。”
“听着，我先带他出去，”诺莉一手按住艾尔比的胳膊，另一只手搂住他的腰，“如果格里弗来了，赶紧跑，别等我。”
珉豪张开嘴，准备说话，但又迅速闭上——他听到一个声音。托马斯头一抬，看向石块砌成的暗黑走廊。艾尔比胸腔起伏，勉强呼吸着，皮肤被汗水浸湿。
那声音从迷宫深处传来，低沉，久不散去。似乎有个金属环，每隔几秒就呼呼响一下，那声音像是锋利的刀在摩擦。声音每时每刻都在增大，接着是一串令人毛骨悚然的刮擦声，如同有人慢条斯理地用长指甲敲打玻璃。一阵空洞的哀鸣声响彻四野，紧接着又传来一阵金属链条碰撞的声音。
这些声音不断重叠，令人心生恐惧。
珉豪站着，光线微弱，几乎看不见他的脸。他说话了，“我们必须分开——这是我们唯一活命的机会。不停地跑，不能停下！”他转身奔跑起来，没过几秒就消失得无影无踪，被迷宫和黑暗彻底吞没。
托马斯像一个失忆的婴儿放弃了求生的本能，诺莉已经搂着艾尔比走到了大门口，她回过头，托马斯像一个铲子一样杵在那里。
“你他妈的在干什么？”诺莉把艾尔比放进墙门的缝隙里，让他靠墙半坐着，“托马斯！”
动静越来越大，那声音像发动机在咆哮，仿佛来自一座油污的老旧工厂，起重机上沉重的铁链在不停转动，发出咔咔咔的声响。紧接着那气味飘了过来，有东西被汽油点着了，散发着一股焦臭味。托马斯的听觉和视觉远没有诺莉那样发达，但在诺莉眼里托马斯离死也不远了——如果他继续这么放空一样得站着。
“嘿！”诺莉掰正他的脸，“看着我，活下去，好吗？”
“你是谁？”托马斯看起来困惑极了，诺莉觉得他惊吓过度以至于失去了短期记忆，“你不属于这儿！”
“闭嘴！汤米！”诺莉拔出腰间的匕首，塞到他的手里，转身跑向艾尔比，“照顾好你自己！”
迷宫里传来一声尖锐的破裂声，接着是金属撞击的可怕声响。
诺莉咒骂一声，弯腰抓住艾尔比的胳膊，再蹲下，把他的胳膊绕在自己的脖子上。她轻轻一蹬，站了起来，对她来说，艾尔比就像一袋小麦粉。但他四肢发软，根本没有力量抓牢自己的手腕，她需要把艾尔比固定在自己身上。如果贸然扯着他的胳膊、搂着他的腰上去，艾尔比将面临胳膊折断，或者从石墙顶端掉下去的风险，哪一种都不会给诺莉再救他一次的机会。
诺莉弯腰抓住一条拖到地上的青藤，绕在自己的手上。这条青藤比她想象的还要结实、牢固，直径大概有半英寸。她用力拽了拽，传来仿佛厚纸张被撕开的声音，青藤被从墙上扯开了。她迅速退后了大概十英尺，青藤的上端在石墙顶部。
她继续用力拉了一下青藤，这长度足够她把艾尔比绑起来。现在如果艾尔比是一只考拉，诺丽就是他抱着的桉树。
高亢的机械碰撞声，仿佛机器人发出的死亡威胁。左边的墙体多了一点红光，诺莉微微转过头——一只刀锋甲虫离她只有几英寸，细长的腿穿过青藤，扎进了石头里。红光来自它的眼睛，像个小太阳。诺莉抓住一条藤蔓，双脚一蹬，立刻腾到半空中。那只刀锋甲虫也寸步不离地跟着她。银白色圆柱体，周长约三英寸，长约十英寸。躯干下一共有十二条腿，腿上关节大张着，看起来像条睡着的蜥蜴。那对红眼很小，除了视觉功能，诺丽觉得它不能承载更多东西了。
接着，诺莉看到了托马斯跟她说过的部分。在空地里时，刀锋甲虫从她身边聚集，但她当时被本吓了一跳，满脑子都是他提到的阿瑞斯提醒她。现在，她看清楚了。它躯干上有六个字母，被眼睛射出的红光照着，仿佛由鲜血写成：WICKED。
“滚远点！”诺莉喊道，“你这丑八怪！”
她的左手抓住石墙顶部，紧接着右手手肘也撑在顶部，墙上有不少小洞，诺莉踩住了一个。接着她右膝盖跪在了厚厚的常青藤上，艾尔比的脸紧紧地贴过来，他的胸膛压在她的后背上。
诺莉知道这是个监视器，一定是创造者搞的鬼——刀锋甲虫是创造者观察他们的方式。诺莉痛恨打扰她清静生活的人，尽管她并不确定把她扔进迷宫的那些黑衣人和艾尔比他们所说的创造者是否相同，但最初来到这里的些许惊恐，此时已经完全转化成了愤怒。
刀锋甲虫爬上来，诺莉伸出手把它挥了下去，刀锋甲虫在空中无助地挥舞着长腿，她带着病态的着迷欣赏无生命体的挣扎。她背起艾尔比，藤条勒得太紧，他腰上有一圈青紫的淤血。诺莉眼前是林间空地，心里想的却是布鲁克林。她想回家，也许老公寓的地下室还能有几本漫画书，里面有美国队长和她童年时的幻想。
是的，她想回家了。
“我决定了，这无关紧要，”纽特低语道，他短暂地移开目光，“不管你是什么，这对我来说都无关紧要，”他停了一会儿继续说，“我会和你一样吗？”
“我不明白，”诺莉感到无比困惑，她把纽特的手从头发中推到一边，“不，”她说道，但她的声音和她的表情一样生硬，“你的想法愚蠢透顶。我以为只有青春期的高中女生会和我讨论这种事情。”
空地里有几个人钻出睡袋，小心地在熟睡的人里穿行，如果他们踩到谁，就会在小腿上挨到结实的一拳。
“你是——”纽特小声说，“吸血鬼。”
“你怎么知道的？别含糊，我没见过你刚才的那副表情，”诺莉没有笑，她看着纽特的棕色眼睛，感到一阵愤怒正从发根延伸到发尾——她讨厌被隐瞒，“纽特，你的脑袋里一定发生了点什么。”
“就是一个声音，而已。”纽特不安地舔了舔嘴唇，“但是我没有被它控制。”
“声音？”诺莉皱起眉头，“我不明白，那声音听起来什么样？”
“一个男人，冷静，权威，”纽特伸出手指摩擦着自己的额头，“只在某些时候出现。”
纽特直觉得她的眼睛在燃烧，她的嘴唇开始无意识地颤动，她的声音支离破碎，她冰冷的指尖抚摸着他的脸颊——他所形容的声音大概率引起了她的某段过去——她是吸血鬼，这是很正常的事情。
“他跟你说什么了？”
如同毒蛇在心口撕咬一般，纽特觉得诺莉正试图透过自己看见另外一个人，这让他感到一种冒犯，这股微妙的情绪透过他的眉眼开始显露，每一寸骨骼和肌肉都在膨胀用力。纽特深吸一口气——该死的，你到底是谁，滚出我的大脑——没有回应，和消失在悬崖下的格里弗一样突兀又诡谲。
“纽特，他和你说什么了？”诺莉看着他，“你不能相信凭空出现的声音。”
“这是个错误？”
纽特听出了自己声音里的悲哀，但他不知道诺莉是否也能听出来。
“我在厨房里大叫一声，然后吻了你。”
“不是，”诺莉眨眨眼睛，她笑了，然后松了一口气，带着放松和悠闲的神情埋进他的胸膛，深深地吸了一口气，“现在我不这么认为。”
纽特把手指插进她的长发，让手臂受重力自然落下，他垂下眼睛——不想让诺莉察觉到他刚刚确实有过的一丝失落——关于她的过去，他完全一无所知。
“我会和你一样吗？”纽特坚定地问，“诺莉，回答我。”
他说完这话，突然心脏就不受控制地跳动起来，那颗火热的器官在他的胸腔中跳动的是如此剧烈，如果不是他正躺在地上，纽特几乎要以为自己要被它带动着跳起来一般，但没有，他只感受到心脏和身下支撑他的草地产生深深地共鸣，诺莉伸出手盖在他急速跳动的地方。
“成为像我这样的——很痛苦，很多人只看到了好处，但是——纽特，相信我，这很孤独。即便你身处一个大家庭当中。你有血液，你的心脏在跳动，你能够呼吸，你在火焰前会感受到温暖与生命，而我丧失了这些东西。”
诺莉摇摇头。
“不，纽特，在你仍旧有众多选择时，这是不合适的。我不会这么做。”
然后，他们都沉默了。几分钟前的互相告白在此时显得如此破碎，林间空地的光线在岩石破碎的地方扭曲着。它们移动得这样缓慢，看上去一点也不真实，像是某个电视游戏。
“你为什么不离开？”
纽特感到一阵痛苦，他的心头涌起一股可怕的恐惧感，生怕自己再也没有机会像这样和诺莉在一起——彼此开诚布公，两人之间的墙消失了，但仅此一次。
诺莉的话在暗示着一切都结束了，一想到这个念头，他就畏缩起来，“我这么短暂又脆弱的生命——”他晃了一下自己的右脚踝，“只会让你伤心。”
“我不想，纽特，”诺莉抿起了嘴，但她的眼底还是悲伤，“我无法离开你，这会使我痛苦，比火焰灼烧还要痛苦。”
“但是如果我是普通人的话，就只能陪你活一小段时间，”纽特认真地看着她，“你难道不想把我变得和你一样吗？”
纽特说的是实话，诺莉承认，她的确这样想过，所以她极为痛恨自己腐朽灵魂中的自私。她当然无法忍受会是另一个女孩靠在他的肩膀同他接吻，或是一起站在草地上欣赏余晖移动的轨迹——诺莉为这种痛苦的假设而发怒，几乎到眼睛燃烧起来的地步。
“如果你执意这样做，纽特，”诺莉亲了亲他的额头，“我会在合适的时候进行，但不是现在。你知道你现在要做什么吗？”她看着纽特弯起的嘴角，“活下去。吸血鬼有足够的期限去履行承诺，你要做的是把这个期限无限延长，越久越好。”
两人的手十指交握在一起，纽特凑过去，一遍又一遍地轻吻她。离开彼此，就像妄图用一枚硬币使火车脱轨，或者想一脚把海浪踹回广阔的太平洋。
“纽特，你要给我小心地活着，”诺莉看着他，“如果你死了，我会先杀死你。”
纽特的心跳加速，他对这种威胁感到一阵一样的痛快，诺莉表达关心的方式很生硬，但他却感到心中涌出一股温热的液体，这使得他弯起嘴角。诺莉靠近他，他们之前亲吻过，但这次的感受是如此不同，是一种确定性的托付，从此以后他们就只属于彼此。
“你俩有完没完？”查克的声音响起来，托马斯在他旁边艰难地睁开眼睛，“我已经听你们嘀咕一个小时了，这才早上六点，伙计们。”
纽特瞪着他，看起来要把他吃掉，“别嫉妒小子，你还没长大呢。”
查克翻了一个身，留下一个恼怒的背影。托马斯揉揉眼睛，把手臂盖在上面又睡着了。
忙碌的嘈杂声逐渐在林间空地上响起，纽特拍拍托马斯的手臂。
“起来，你这条懒虫。”纽特一屁股坐在托马斯身边，盘起双腿。他一声不吭地坐了一会儿，诺莉正在和扎特交谈，“今天要把你跟挖土工放在一起，汤米，看看这是否比切开血淋淋的猪猪更适合你的爱好。”
“诺莉呢？”托马斯坐起身，揉了揉眼睛，摇摇头想摆脱晕乎乎的感觉。他放弃了，又躺回了地面，尽管纽特就坐在他的旁边。
“她已经到了，”纽特站起身，“快点，我们去弗莱潘那儿找点儿吃的，希望我们不要被噎死。”
扎特——个头挺高，一头黑发——一直站在瞭望杆前面，不知道为什么，他浑身散发着酸牛奶味。除草，修剪杏树，播种西葫芦种子，采摘蔬菜，诺莉觉得这都不费什么力气，但她开始怀念血屋的味道。托马斯一心想当一名行者，这念头深植于他的心中。诺莉觉得他这念头强烈到荒谬。
下午托马斯被纽特叫过去看那个姑娘，一片混乱。托马斯突然从大屋里冲出来，不管不顾就要从北门跑进迷宫，盖里照他的脸上来了一拳——他一定很早就想这么做了。不到一个小时，托马斯止住鼻血以后又回到扎特那里干活，诺莉能在他拔草的动作中感到愤怒。
“托马斯说他在脑海里听见了那个女孩的声音，他说那女孩叫特蕾莎，”纽特坐在吃饭的长桌上，他的脚踩在凳子上，诺莉把头靠在他的大腿上慢悠悠地喝“盖里”牌的酒，“你再这么喝下去，我就劝他申请专利了。”
“也许你早该这么做了，”诺莉盯着西门，“艾尔比和珉豪不是早该回来了吗？”
现在已经接近傍晚，空气开始变得凉爽。托马斯一副累瘫了的样子，查克在他旁边喋喋不休地讲话。
“也许他们还在外面探险，说不定遇到了什么有趣的事。”查克啃了一口苹果。
“别胡说，查克，”诺莉严厉地说，连纽特都吃了一惊。查克被诺莉的表情吓到了，自己坐到桌子的另一边，看起来很没面子。
那天的晚餐气氛非常严肃、沉闷——和食物本身无关。弗莱潘和他手下的厨子们为大家做了一顿大餐，有牛排、土豆泥、青豆，还有热面卷。行者都按时回来了，他们一批批进入空地。纽特从这扇门窜到另一扇门，毫不掩饰自己的惊慌。他命令大家继续吃饭，自己一直站着，密切观察，等待着那久而未归的两人。没有人说话，但所有人都心照不宣——没多少时间了，门很快就要关上了。
诺莉没说什么，只是从餐盘里给纽特拿了一个热面卷，让他一边等一边吃。人们看着纽特不安地捋着头发，诺莉一直在轻声安抚她，两人有时抱在一起，有时手拉着手。没人在他们身后发出戏谑的声音，林间空地里的每一个人都清楚：他们是这片贫瘠土地上不可多得的鲜活。
有人把叉子扔进餐盘里，随后站起来。诺莉转过头，托马斯和查克正朝两人站立的地方走来。
“为什么不派一支救援队出去？”托马斯盯着迷宫的入口。
“该死的……”纽特刚准备一番咒骂，诺莉搂住他的腰，于是他紧闭双眼，深深地吸了一口气，“我们不能那么做，这百分之百违背了规定，特别是在门即将关闭的时刻。”
“可是为什么不能？”托马斯不依不饶，他不敢相信纽特居然会这么固执，“他们一直在那儿，万一被格里弗发现怎么办？我们不应该做点什么吗？”
纽特看向他，满脸通红，眼睛里灼烧着怒火。
“闭嘴吧，菜鸟！”他吼道，“你来到这儿还不够一周时间！你觉得我不会为他们拼命？”
“嘿，纽特，”诺莉挡在两人中间，“托马斯不是这个意思，他只是想帮忙，”诺莉转头丢给托马斯一个让他闭嘴的眼神。
“是啊，抱歉，纽特。”托马斯赶紧说道。
纽特搂住诺莉，他的表情变得柔和起来，“你还不明白，汤米。晚上到外面去无异于赴死，这么做只是浪费生命。这些傻蛋要是不回来......”说到这儿他停了下来，似乎在思考要不要把大家的心里话说出来，“他们发过誓，我也发过，所有人都一样——你也是，在你第一次参加议事会、被守护人选中时。夜间绝不外出，不管发生什么都不出去。永远不要。”
托马斯看了一眼查克，此时他的脸和纽特一样苍白。
“这话纽特不说，”男孩开口道，“那就我来说吧。如果他们不回来，就意味着死亡。珉豪很聪明，绝对不会迷路，这事不会发生在他俩身上。也就是说，他们已经死了。”
纽特一言不发，似乎他全身心都投入在拥抱诺莉这件事情上。查克低垂着头，转身向大屋走。托马斯呆愣在原地。
“查克说得对，”诺莉说，“不能再雪上加霜了。”
“再过两分钟门就关上了。”纽特喃喃自语，就像被风吹起的裹尸布一样，飘在空中。
三个人站在西门前，一动不动如同复活节岛上的巨石像，越来越多的人围在他们身后。
一声巨响平地而起，诺莉痛苦地皱起眉毛，她一直在留意迷宫里的动静。可是脚步声怎么都不对。纽特站到她的身后，捂住她的耳朵。一阵刺耳的吱吱嘎嘎声——是石头间摩擦发出的声音。门要彻底关上了。
右边的墙擦着地面隆隆而过，土石纷飞。上下排列的连接杆——密密麻麻，几乎都排到天上去了——慢慢向左边墙上的洞口靠近。一旦闭合，再次打开就是第二天早上的事了。诺莉再一次仰头看着这面巨大的会移动的墙——它违背物理常识，看起来绝对不可能出现这样的东西。
“他们来了！”诺莉的手朝前伸着，珉豪几乎是在拖着艾尔比往前走。珉豪抬起头，发现了诺莉。
“它们袭击了他！”珉豪吼道，声音明显气力不足，整个人都快虚脱了，迈出的每一步看起来都像是最后一步。
诺莉想冲进去，但纽特迅速搂住她的腰，诺莉立刻停止挣扎——她害怕弄伤他，人类的胳膊对她来说就像是枯枝，一折就断。诺莉转过头看着纽特的脸，他也正看着她，双眼发红，额头满是深深的皱纹。
艾尔比从珉豪手里滑落下去，摔倒在地。诺莉看着珉豪挣扎着想把艾尔比扶起来，可没有用，他放弃了，索性直接拽着艾尔比的胳膊往前走。诺莉转过身，不忍心再看。纽特把头埋进她的长发中，当他再次抬起头时，托马斯正朝闭合的西门跑过去。
“托马斯！”
诺莉转过身，她看见石墙夹住托马斯衣服的一角，接着一片寂静。她花了两秒钟想清楚托马斯做了什么——这个蠢货，什么东西都没带，赤手空拳地闯进了迷宫里。三十秒钟之后，诺莉挣开纽特的手臂，在尽量不伤害到他的情况下——因此这格外浪费时间。诺莉从空地上一跃而起，凉风穿过她的发间，纽特喊着她的名字，声音里饱含着痛苦和无助。诺莉发誓，当她从空地上踩着石块跃上石墙时，她的心反而朝下坠落。
夜色降临，巨大的墙体就像是块碑石，矗立在为巨人建造的陵墓里，被老藤覆盖着。当诺莉落在他面前的时候，托马斯还背靠在墙边愣神——他毫不犹疑地发出一声尖叫，甚至盖过了艾尔比的叫喊。
“太棒了！”珉豪撑着自己站了起来，他状态很差，即便光线昏暗，那惨状依旧清晰——大汗淋漓，一身尘土，到处都是伤。躺在地上的艾尔比看起来更糟：衣服成了碎片，胳膊上满是被利器割开的伤口和瘀青，“又来两个，明天装袋工有活干了。”
“诺莉！”托马斯转头朝向珉豪，“我不能就坐在那儿，看着你们死吧？”
“算了吧，伙计，”珉豪翻了个白眼，“违背第一条规定和自杀也没什么区别，随便吧。”
诺莉扯过珉豪的手臂，伤口在诺莉手指滑过的地方不断愈合，但这依然堵不住珉豪毒液般的发言——主要是针对托马斯。珉豪大部分是擦伤，艾尔比比他要严重得多。
“我们没能在日落之前赶回去，可能吧。也许要再过一个小时——我不知道拿到血清得等多久。当然了，我们都会死，所以你也不要为他哭了。没错，要不了多久我们都会成死人。”他冷漠地说，“谢谢你，诺莉。”
“我们真的会死吗？”托马斯看着艾尔比苍白的脸，他正在死亡边缘徘徊。黝黑的皮肤连颜色都变淡了，呼吸急促，“你的意思是，我们一丝希望都没有了？”
“没有。”
“哦，得了吧——我们总能做点儿什么——”
“嘘，”诺莉竖起一根手指，“我带你们出去。”
“什么？”珉豪看起来就像吞下了一大颗臭鸡蛋，“你在说什么胡话。”
“别废话，”诺莉按住珉豪的肩膀，“我告诉过你，我能跳进来就能跳出去。”
“我倒是记得，但这意思差远了，”珉豪和托马斯听诺莉的话抬起艾尔比的一只胳膊放到她的肩上，“你来不及把我们三个人都运出去。”
“听着，我先带他出去，”诺莉一手按住艾尔比的胳膊，另一只手搂住他的腰，“如果格里弗来了，赶紧跑，别等我。”
珉豪张开嘴，准备说话，但又迅速闭上——他听到一个声音。托马斯头一抬，看向石块砌成的暗黑走廊。艾尔比胸腔起伏，勉强呼吸着，皮肤被汗水浸湿。
那声音从迷宫深处传来，低沉，久不散去。似乎有个金属环，每隔几秒就呼呼响一下，那声音像是锋利的刀在摩擦。声音每时每刻都在增大，接着是一串令人毛骨悚然的刮擦声，如同有人慢条斯理地用长指甲敲打玻璃。一阵空洞的哀鸣声响彻四野，紧接着又传来一阵金属链条碰撞的声音。
这些声音不断重叠，令人心生恐惧。
珉豪站着，光线微弱，几乎看不见他的脸。他说话了，“我们必须分开——这是我们唯一活命的机会。不停地跑，不能停下！”他转身奔跑起来，没过几秒就消失得无影无踪，被迷宫和黑暗彻底吞没。
托马斯像一个失忆的婴儿放弃了求生的本能，诺莉已经搂着艾尔比走到了大门口，她回过头，托马斯像一个铲子一样杵在那里。
“你他妈的在干什么？”诺莉把艾尔比放进墙门的缝隙里，让他靠墙半坐着，“托马斯！”
动静越来越大，那声音像发动机在咆哮，仿佛来自一座油污的老旧工厂，起重机上沉重的铁链在不停转动，发出咔咔咔的声响。紧接着那气味飘了过来，有东西被汽油点着了，散发着一股焦臭味。托马斯的听觉和视觉远没有诺莉那样发达，但在诺莉眼里托马斯离死也不远了——如果他继续这么放空一样得站着。
“嘿！”诺莉掰正他的脸，“看着我，活下去，好吗？”
“你是谁？”托马斯看起来困惑极了，诺莉觉得他惊吓过度以至于失去了短期记忆，“你不属于这儿！”
“闭嘴！汤米！”诺莉拔出腰间的匕首，塞到他的手里，转身跑向艾尔比，“照顾好你自己！”
迷宫里传来一声尖锐的破裂声，接着是金属撞击的可怕声响。
诺莉咒骂一声，弯腰抓住艾尔比的胳膊，再蹲下，把他的胳膊绕在自己的脖子上。她轻轻一蹬，站了起来，对她来说，艾尔比就像一袋小麦粉。但他四肢发软，根本没有力量抓牢自己的手腕，她需要把艾尔比固定在自己身上。如果贸然扯着他的胳膊、搂着他的腰上去，艾尔比将面临胳膊折断，或者从石墙顶端掉下去的风险，哪一种都不会给诺莉再救他一次的机会。
诺莉弯腰抓住一条拖到地上的青藤，绕在自己的手上。这条青藤比她想象的还要结实、牢固，直径大概有半英寸。她用力拽了拽，传来仿佛厚纸张被撕开的声音，青藤被从墙上扯开了。她迅速退后了大概十英尺，青藤的上端在石墙顶部。
她继续用力拉了一下青藤，这长度足够她把艾尔比绑起来。现在如果艾尔比是一只考拉，诺丽就是他抱着的桉树。
高亢的机械碰撞声，仿佛机器人发出的死亡威胁。左边的墙体多了一点红光，诺莉微微转过头——一只刀锋甲虫离她只有几英寸，细长的腿穿过青藤，扎进了石头里。红光来自它的眼睛，像个小太阳。诺莉抓住一条藤蔓，双脚一蹬，立刻腾到半空中。那只刀锋甲虫也寸步不离地跟着她。银白色圆柱体，周长约三英寸，长约十英寸。躯干下一共有十二条腿，腿上关节大张着，看起来像条睡着的蜥蜴。那对红眼很小，除了视觉功能，诺丽觉得它不能承载更多东西了。
接着，诺莉看到了托马斯跟她说过的部分。在空地里时，刀锋甲虫从她身边聚集，但她当时被本吓了一跳，满脑子都是他提到的阿瑞斯提醒她。现在，她看清楚了。它躯干上有六个字母，被眼睛射出的红光照着，仿佛由鲜血写成：WICKED。
“滚远点！”诺莉喊道，“你这丑八怪！”
她的左手抓住石墙顶部，紧接着右手手肘也撑在顶部，墙上有不少小洞，诺莉踩住了一个。接着她右膝盖跪在了厚厚的常青藤上，艾尔比的脸紧紧地贴过来，他的胸膛压在她的后背上。
诺莉知道这是个监视器，一定是创造者搞的鬼——刀锋甲虫是创造者观察他们的方式。诺莉痛恨打扰她清静生活的人，尽管她并不确定把她扔进迷宫的那些黑衣人和艾尔比他们所说的创造者是否相同，但最初来到这里的些许惊恐，此时已经完全转化成了愤怒。
刀锋甲虫爬上来，诺莉伸出手把它挥了下去，刀锋甲虫在空中无助地挥舞着长腿，她带着病态的着迷欣赏无生命体的挣扎。她背起艾尔比，藤条勒得太紧，他腰上有一圈青紫的淤血。诺莉眼前是林间空地，心里想的却是布鲁克林。她想回家，也许老公寓的地下室还能有几本漫画书，里面有美国队长和她童年时的幻想。
是的，她想回家了。