将军府。
牧离毕双手托着錾纹金盘，盘中只有一小碗热气腾腾的粥，蜜香扑鼻，正匆匆赶往书房。他比往常迟了半个时辰，将军此时反剪着手，立在一副画前已凝视许久。
画中有一黑帐篷，被矮草茂林所围，近前一潭湖水，似乎被落日染成了绯色。这画一看就不是名家大作，笔涩线拙，颜色板结，乃将军本人所著。书房右墙上挂着把古琴，其余一张案桌、书笔纸研，古铜驼灯，再无过多玩物花木。这里是将军府陈设最简洁的地方，并且除了牧离毕，其他人无召不得进入。
“将军又在看这幅画？”
牧横云没有回身，仿佛早料到来人，笑问道：“今天在鹤鸾山上可打到什么稀奇猎物？”
牧离毕不好意思摸摸后脑勺，“什么也没打到，空跑一趟，还让兄弟们笑话了。”
牧横仰面笑道：“你呀你，还是个小孩样儿！”回过头，眼前之人英武挺拔，哪里像小孩？突然间竟觉得有些陌生。昔日孩童长成大人，而自己双鬓染霜，仿佛这几十年被人偷走了。他的笑容里不觉添了些酸涩，“时间过得真快啊，你已经是一个能独挡一面的男子汉了。”
牧离毕一听，立马跪地道：“没有将军，就没有离毕今日，只要离毕还活着，就不会忘记......”牧横云忙上前扶起他，语气略带责怪：“你这个孩子什么都好，就是太恪守陈旧，这么多年，我心里早把你当亲儿，一家人何必如此。”
牧离毕越感激，越卑微，把头埋得更低，“在离毕心里，将军不仅是父亲、救命恩人，更是最崇拜的人。”
牧横云会心地点点头，“你是个好孩子。凭良心说，我对你倒比对裘儿多些疼爱。你知道为什么吗？”
“将军德高仁厚......”
“不。”牧横云意味深长地摇摇头，“裘儿和袭予有父有母，你伯母又非常溺爱他们，我没什么可担心的。而你不一样，你双亲在战乱中丧生，这些年，你随我东征西战，虽挣了些许名声，但也吃了不少苦。我唯一心疼你，担忧的也是你。”
牧横云一番温厚体贴的话语，字字击中牧离毕心坎。回忆慢慢展开，小时候，牧裘欺负他，抢他的剑，将军便打得牧裘三天下不了床，白袭予取笑他没爹没娘，将军罚她跪了好久......两兄妹经常挨打，他却只挨过一次，还是因为自己爬房梁差点摔下来。只要是牧裘和白袭予有的东西，他一样有。三人同时学武，他悟性最高，最受将军喜爱，将军也只把他带在身边，以至于外界都认为他才是将军的亲儿子。
“你的将来，我会好好筹谋的。今天有件重要的事要与你商量，若能促成，我牧家便双喜临门了。你应该知道袭予对你的情意......”
牧离毕心头一惊，从回忆中转醒，慌道：“谢将军抬爱，离毕不是忘恩负义之徒，此生只愿追随将军，哪怕给将军端茶倒水也好，岂敢高攀小姐！”
这时外面“咔嚓”一声微响，平常人听不出什么，牧横云和牧离毕乃习武之人，当然知道有人偷听，从气息、步子轻重就可以判断出此人是谁，两人均装作不知。
牧横云愕然片刻，随即哈哈一笑：“我话还没说完呢。”
牧离毕道：“属下只愿誓死追随将军！”他脸上那种真挚的神情让人不忍心再看下去，想来外面那人的脸色也不会好看。牧横云微微颔首，他心中其实早有女婿的人选，又怕女儿一厢情愿，到时候做出傻事，不如趁她偷听两人谈话之际，让她知道离毕不愿娶她，好趁早绝了妄想。
外面半天没有动静，想来白袭予被气走了，牧横云这才道：“孩子，没关系，凡事皆有因缘。一定要娶你最爱的女子为妻。”说出此话的当儿，忽觉摧心伤感。他早已习惯将心事深藏，看起来若无其事，连牧离毕都难猜到他的心思，但这句话发自肺腑，推心置腹，牧离毕听到“最爱”两字，心中不觉怦然而动，眼前只有夏如的笑容。
牧横云是过来人，从他怔愣的表情里一眼就看出了玄机，意味深长一笑，道：“老夫自恃女儿姿容无双，难道世上还有更出众的女子，居然把她比下去了？”
牧离毕一时恍惚，开口道：“不一样......”
“哈哈哈......”
牧离毕自觉失言，有些难为情，但反正义父问起来，也没什么不可说的，便把日间如何遇到少女、如何相救一一坦白，并道：“那群人中，有会法术的，有擅武功的，个个身手不凡，看起来既不像商人，又不像盗贼，最近义父有收到什么消息吗？”
牧横云垂头沉思，“你说他们会法术？还有那个领头人......卷发鹰钩鼻？”
牧离毕道：“那领头人风度不同一般，讲起黑暗界、妖兽头头是道，普天之下，只有鹰渚国善用巫咒术禳解祸殃、对付敌人，属下猜测，他们可能是鹰渚细作。”
牧横云突然想起瓦颜郁赤，不由得暗自心惊，说来也有七八年没与他交锋了。刚逃回青州那几年，瓦颜郁赤疯狂地在边界挑衅，因岳父“白马将军”足智多谋，铠甲精良，瓦颜郁赤不敢进攻青州，只在边界小打小闹。
“那时离毕还小，没有见过瓦颜郁赤，倘若真是他——”牧横云一边思索着，并不答话。
牧离毕见他面色有异，心想这批人果然有些来头，他们会不会打夏姑娘的主意？夏姑娘翛然出尘，那领头人又频频示好......想到此处，他突然大声道：“糟了！”
牧横云以为他猜中自己的心事，倒唬了大跳，惴惴道：“何事糟了？”
牧离毕反应过来，神色略有些尴尬，转念想到：“今日义父替袭予妹妹提亲，之前碍于义父情面，我一再逃避，不如趁此机会表明我的想法，以后再也不怕袭予妹妹误会了。”当即定了定神，毅然跪地，道：“离毕六岁失怙，无依无靠，赖系将军视作亲儿养护，将军恩泽深重，离毕非但未报得万一，还拂逆将军美意，离毕心中愧疚，先给将军赔罪了。”说完，“咚咚咚”磕了三个响头。
牧横云一听他还有后章，便明其意，笑叹道：“怎么又来了。此事翻过，不必再提。倒是你说的那位姑娘，听起来人好，家世也简单，老夫心想，我们家已是富贵将门，不必巴高望上，只选你喜欢的就好。”
牧离毕心中突突乱跳，“将军的意思是？”
“男女大事，仪节流程不能马虎，待我与你伯母商议好了，择个日子去提亲，你看如何？”
此话正撞在牧离毕心坎上，他脸上微微一红，喜不自胜地磕了几个头，道：“多谢义父义母！义父义母的恩德，离毕永世不忘！”
牧离毕急着去向义母禀告婚事，匆匆告退，案几上的粥已冷，浮着一层隔开鲜活味的米油膜。牧横云没有食欲，发了半会神，突然对着外面道：“夜凉了，还在外面做什么。”眼皮都没抬一下。
一个少女慢吞吞缩进来。
虽是夜里，那少女却打扮得却分外精致，只见她一身樱花绯红衣裳，外笼冰雪雾纱，拖曳于地，头梳九鬟髻，娥眉浅画，杏眼流波，这样即使偷听谈话被揪出来，自己也是美丽的。可现在她脸上只剩斑驳的胭脂红痕，被眼泪弄花了妆，看起来又有种美丽之外的纯情可怜，果真称得上牧横云口中的“姿容无双”。
牧横云见了，心瞬间柔软下来。自从长女佳佳病逝，膝下只有裘儿，夫人一度伤心消沉，这才又生了个小女儿。夫人怕再次失去女儿，可以说日日捧在手心，连他自己也跟着娇养溺爱，可是姑娘总会长大，情窦初开，难免受“情伤”，这个坎老父亲也无能为力。
他眼神里爱怜横溢，蹙着眉头无可奈何笑笑，故意放低声音，生怕一个不小心会让山洪决堤，道：“爹爹本来有心成全你的心事，你也听到了，他只把你当妹妹，他钟意的是一位农家女子......你是爹娘的掌上明珠，且不说他不同意，就算他同意，爹还觉得委屈呢，我们青州国第一美人，那个混小子配不上......”眼见女儿脸白打颤，不敢再说下去。
白袭予阵阵上火，攥紧手中的香帕，把帕角绞来绞去，努力收住眼泪，咬牙道：“他有什么了不起！不过是我家的一个下人，看在爹爹的面上，称他一声‘哥哥’，就真当自己是有身份的公子哥了。他明知道我在外面，还故意这样说，他——”白袭予感觉自己好似被剥了皮的一块肉，毫无尊严地扔在父亲面前，而她只能从口舌上挽回一点面子，越发觉得委屈无助，顺势扑进父亲怀里大哭起来。
牧横云一边抚摸着她的长发，一边轻轻道：“你既知道他故意说给你听，也该了解他的一番苦心。夫妻之情最易变迁，往往一开始恩爱如漆，时间久了，不是庸琐难耐便是同床异梦，还有那些娶不完的姬妾、内闱争斗......将来无论你嫁给谁，大抵也逃不出这种境况。退一步想，你与他青梅竹马，纵使耄耋，也是一辈子的兄妹，兄妹之情才能长长久久。”
白袭予抬起头来，烛光里泪水闪动，透出不解之意：“所有夫妻都是如此？可我见爹爹就很深情，没有纳妾也无风流韵事，和娘彼此逊让，为什么我就不能嫁给喜欢的人，恩爱一辈子？还是爹想劝我，反正嫁给谁都一样，还不如嫁给那个崛起于河谷，兼并了许多小国的宵王？或者朝中某个崭露头角的红人？”
“你！”牧横云一听，神色大变，举起巴掌欲打在她脸上，忍了又忍，向她瞪视半晌，缓缓放下手，紫胀着脸皮，道：“胡说什么！越来越不像话，都是你娘宠的！”白袭予惶骇地望着父亲，她知道自己猜中了父亲的想法，父亲才会恼羞成怒，心中那堵坚硬的保护墙塌了，她大呼一声“娘”，绝望地冲出门。
偌大的将军府，夜里清安静谧，偶尔几声嘹嘹呖呖的鸟叫声令人心惊。白袭予看着月光下的孤影，不仅心生自怜，想到：“离毕哥哥不要我，爹爹不要我，都不喜欢我......他们都不喜欢我......”一路伤心一路到了母亲卧房，见帘内没有火光，母亲已经歇息了，想着这个时候去讲诉自己的委屈，母亲也是敷衍一下，今夜就这样潦草收场，她心里总觉得不甘，便又踢打着花草沿路往回走。
几树风扬落碎花瓣，阴惨惨的，更显凄清，白袭予一时不得主意，但满腹委屈不能白受，心中只有一个念头：“牧离毕，你让我难过，我要让你更加难过！”
她是蜜罐里泡大的千金小姐，无论何事都不能吃亏，哪怕受责罚也要争赢。儿时教书先生命他们三个写字，谁写得好就可以早早去玩，她年幼手疏，写字速度没有牧裘和牧离毕快，索性把墨泼到他们写完的纸上，后来被先生责备，说她“心狭目短”，她便连先生一起恨了，命小厮在路上横拉细绳，眼神不好的老人因此摔得不敢再上门。丫鬟婆子谁敢说她一句不是，她便今日掉了玉耳环，明日掉了金簪子，总要归到那人头上，排揎够了才把人撵走。
牧横云夫妇倒不觉得有什么，一来都是下人，不好用换了就行，二来金贵的女儿家有些小脾气很正常，又没闹出人命，加之白袭予貌美嘴甜，随便撒个娇，哪里还舍得责备？
此时牧横云也坐在书房追悔，刚才差点儿动手打她，还不知俩母女会怎样闹，姑且找件差事避一避吧。
天色沉郁下来，如同一块盖住一切罪恶的黑布。白袭予停止折磨花草，脑海里闪出一个让牧离毕痛苦的办法。她从未做过这样的事，胆怯中夹杂着刺激，她也不愿考虑将来会面对什么，只要此刻能让牧离毕明白，她白袭予不允许被别人看不起，哪怕弄死几个人。
牧离毕双手托着錾纹金盘，盘中只有一小碗热气腾腾的粥，蜜香扑鼻，正匆匆赶往书房。他比往常迟了半个时辰，将军此时反剪着手，立在一副画前已凝视许久。
画中有一黑帐篷，被矮草茂林所围，近前一潭湖水，似乎被落日染成了绯色。这画一看就不是名家大作，笔涩线拙，颜色板结，乃将军本人所著。书房右墙上挂着把古琴，其余一张案桌、书笔纸研，古铜驼灯，再无过多玩物花木。这里是将军府陈设最简洁的地方，并且除了牧离毕，其他人无召不得进入。
“将军又在看这幅画？”
牧横云没有回身，仿佛早料到来人，笑问道：“今天在鹤鸾山上可打到什么稀奇猎物？”
牧离毕不好意思摸摸后脑勺，“什么也没打到，空跑一趟，还让兄弟们笑话了。”
牧横仰面笑道：“你呀你，还是个小孩样儿！”回过头，眼前之人英武挺拔，哪里像小孩？突然间竟觉得有些陌生。昔日孩童长成大人，而自己双鬓染霜，仿佛这几十年被人偷走了。他的笑容里不觉添了些酸涩，“时间过得真快啊，你已经是一个能独挡一面的男子汉了。”
牧离毕一听，立马跪地道：“没有将军，就没有离毕今日，只要离毕还活着，就不会忘记......”牧横云忙上前扶起他，语气略带责怪：“你这个孩子什么都好，就是太恪守陈旧，这么多年，我心里早把你当亲儿，一家人何必如此。”
牧离毕越感激，越卑微，把头埋得更低，“在离毕心里，将军不仅是父亲、救命恩人，更是最崇拜的人。”
牧横云会心地点点头，“你是个好孩子。凭良心说，我对你倒比对裘儿多些疼爱。你知道为什么吗？”
“将军德高仁厚......”
“不。”牧横云意味深长地摇摇头，“裘儿和袭予有父有母，你伯母又非常溺爱他们，我没什么可担心的。而你不一样，你双亲在战乱中丧生，这些年，你随我东征西战，虽挣了些许名声，但也吃了不少苦。我唯一心疼你，担忧的也是你。”
牧横云一番温厚体贴的话语，字字击中牧离毕心坎。回忆慢慢展开，小时候，牧裘欺负他，抢他的剑，将军便打得牧裘三天下不了床，白袭予取笑他没爹没娘，将军罚她跪了好久......两兄妹经常挨打，他却只挨过一次，还是因为自己爬房梁差点摔下来。只要是牧裘和白袭予有的东西，他一样有。三人同时学武，他悟性最高，最受将军喜爱，将军也只把他带在身边，以至于外界都认为他才是将军的亲儿子。
“你的将来，我会好好筹谋的。今天有件重要的事要与你商量，若能促成，我牧家便双喜临门了。你应该知道袭予对你的情意......”
牧离毕心头一惊，从回忆中转醒，慌道：“谢将军抬爱，离毕不是忘恩负义之徒，此生只愿追随将军，哪怕给将军端茶倒水也好，岂敢高攀小姐！”
这时外面“咔嚓”一声微响，平常人听不出什么，牧横云和牧离毕乃习武之人，当然知道有人偷听，从气息、步子轻重就可以判断出此人是谁，两人均装作不知。
牧横云愕然片刻，随即哈哈一笑：“我话还没说完呢。”
牧离毕道：“属下只愿誓死追随将军！”他脸上那种真挚的神情让人不忍心再看下去，想来外面那人的脸色也不会好看。牧横云微微颔首，他心中其实早有女婿的人选，又怕女儿一厢情愿，到时候做出傻事，不如趁她偷听两人谈话之际，让她知道离毕不愿娶她，好趁早绝了妄想。
外面半天没有动静，想来白袭予被气走了，牧横云这才道：“孩子，没关系，凡事皆有因缘。一定要娶你最爱的女子为妻。”说出此话的当儿，忽觉摧心伤感。他早已习惯将心事深藏，看起来若无其事，连牧离毕都难猜到他的心思，但这句话发自肺腑，推心置腹，牧离毕听到“最爱”两字，心中不觉怦然而动，眼前只有夏如的笑容。
牧横云是过来人，从他怔愣的表情里一眼就看出了玄机，意味深长一笑，道：“老夫自恃女儿姿容无双，难道世上还有更出众的女子，居然把她比下去了？”
牧离毕一时恍惚，开口道：“不一样......”
“哈哈哈......”
牧离毕自觉失言，有些难为情，但反正义父问起来，也没什么不可说的，便把日间如何遇到少女、如何相救一一坦白，并道：“那群人中，有会法术的，有擅武功的，个个身手不凡，看起来既不像商人，又不像盗贼，最近义父有收到什么消息吗？”
牧横云垂头沉思，“你说他们会法术？还有那个领头人......卷发鹰钩鼻？”
牧离毕道：“那领头人风度不同一般，讲起黑暗界、妖兽头头是道，普天之下，只有鹰渚国善用巫咒术禳解祸殃、对付敌人，属下猜测，他们可能是鹰渚细作。”
牧横云突然想起瓦颜郁赤，不由得暗自心惊，说来也有七八年没与他交锋了。刚逃回青州那几年，瓦颜郁赤疯狂地在边界挑衅，因岳父“白马将军”足智多谋，铠甲精良，瓦颜郁赤不敢进攻青州，只在边界小打小闹。
“那时离毕还小，没有见过瓦颜郁赤，倘若真是他——”牧横云一边思索着，并不答话。
牧离毕见他面色有异，心想这批人果然有些来头，他们会不会打夏姑娘的主意？夏姑娘翛然出尘，那领头人又频频示好......想到此处，他突然大声道：“糟了！”
牧横云以为他猜中自己的心事，倒唬了大跳，惴惴道：“何事糟了？”
牧离毕反应过来，神色略有些尴尬，转念想到：“今日义父替袭予妹妹提亲，之前碍于义父情面，我一再逃避，不如趁此机会表明我的想法，以后再也不怕袭予妹妹误会了。”当即定了定神，毅然跪地，道：“离毕六岁失怙，无依无靠，赖系将军视作亲儿养护，将军恩泽深重，离毕非但未报得万一，还拂逆将军美意，离毕心中愧疚，先给将军赔罪了。”说完，“咚咚咚”磕了三个响头。
牧横云一听他还有后章，便明其意，笑叹道：“怎么又来了。此事翻过，不必再提。倒是你说的那位姑娘，听起来人好，家世也简单，老夫心想，我们家已是富贵将门，不必巴高望上，只选你喜欢的就好。”
牧离毕心中突突乱跳，“将军的意思是？”
“男女大事，仪节流程不能马虎，待我与你伯母商议好了，择个日子去提亲，你看如何？”
此话正撞在牧离毕心坎上，他脸上微微一红，喜不自胜地磕了几个头，道：“多谢义父义母！义父义母的恩德，离毕永世不忘！”
牧离毕急着去向义母禀告婚事，匆匆告退，案几上的粥已冷，浮着一层隔开鲜活味的米油膜。牧横云没有食欲，发了半会神，突然对着外面道：“夜凉了，还在外面做什么。”眼皮都没抬一下。
一个少女慢吞吞缩进来。
虽是夜里，那少女却打扮得却分外精致，只见她一身樱花绯红衣裳，外笼冰雪雾纱，拖曳于地，头梳九鬟髻，娥眉浅画，杏眼流波，这样即使偷听谈话被揪出来，自己也是美丽的。可现在她脸上只剩斑驳的胭脂红痕，被眼泪弄花了妆，看起来又有种美丽之外的纯情可怜，果真称得上牧横云口中的“姿容无双”。
牧横云见了，心瞬间柔软下来。自从长女佳佳病逝，膝下只有裘儿，夫人一度伤心消沉，这才又生了个小女儿。夫人怕再次失去女儿，可以说日日捧在手心，连他自己也跟着娇养溺爱，可是姑娘总会长大，情窦初开，难免受“情伤”，这个坎老父亲也无能为力。
他眼神里爱怜横溢，蹙着眉头无可奈何笑笑，故意放低声音，生怕一个不小心会让山洪决堤，道：“爹爹本来有心成全你的心事，你也听到了，他只把你当妹妹，他钟意的是一位农家女子......你是爹娘的掌上明珠，且不说他不同意，就算他同意，爹还觉得委屈呢，我们青州国第一美人，那个混小子配不上......”眼见女儿脸白打颤，不敢再说下去。
白袭予阵阵上火，攥紧手中的香帕，把帕角绞来绞去，努力收住眼泪，咬牙道：“他有什么了不起！不过是我家的一个下人，看在爹爹的面上，称他一声‘哥哥’，就真当自己是有身份的公子哥了。他明知道我在外面，还故意这样说，他——”白袭予感觉自己好似被剥了皮的一块肉，毫无尊严地扔在父亲面前，而她只能从口舌上挽回一点面子，越发觉得委屈无助，顺势扑进父亲怀里大哭起来。
牧横云一边抚摸着她的长发，一边轻轻道：“你既知道他故意说给你听，也该了解他的一番苦心。夫妻之情最易变迁，往往一开始恩爱如漆，时间久了，不是庸琐难耐便是同床异梦，还有那些娶不完的姬妾、内闱争斗......将来无论你嫁给谁，大抵也逃不出这种境况。退一步想，你与他青梅竹马，纵使耄耋，也是一辈子的兄妹，兄妹之情才能长长久久。”
白袭予抬起头来，烛光里泪水闪动，透出不解之意：“所有夫妻都是如此？可我见爹爹就很深情，没有纳妾也无风流韵事，和娘彼此逊让，为什么我就不能嫁给喜欢的人，恩爱一辈子？还是爹想劝我，反正嫁给谁都一样，还不如嫁给那个崛起于河谷，兼并了许多小国的宵王？或者朝中某个崭露头角的红人？”
“你！”牧横云一听，神色大变，举起巴掌欲打在她脸上，忍了又忍，向她瞪视半晌，缓缓放下手，紫胀着脸皮，道：“胡说什么！越来越不像话，都是你娘宠的！”白袭予惶骇地望着父亲，她知道自己猜中了父亲的想法，父亲才会恼羞成怒，心中那堵坚硬的保护墙塌了，她大呼一声“娘”，绝望地冲出门。
偌大的将军府，夜里清安静谧，偶尔几声嘹嘹呖呖的鸟叫声令人心惊。白袭予看着月光下的孤影，不仅心生自怜，想到：“离毕哥哥不要我，爹爹不要我，都不喜欢我......他们都不喜欢我......”一路伤心一路到了母亲卧房，见帘内没有火光，母亲已经歇息了，想着这个时候去讲诉自己的委屈，母亲也是敷衍一下，今夜就这样潦草收场，她心里总觉得不甘，便又踢打着花草沿路往回走。
几树风扬落碎花瓣，阴惨惨的，更显凄清，白袭予一时不得主意，但满腹委屈不能白受，心中只有一个念头：“牧离毕，你让我难过，我要让你更加难过！”
她是蜜罐里泡大的千金小姐，无论何事都不能吃亏，哪怕受责罚也要争赢。儿时教书先生命他们三个写字，谁写得好就可以早早去玩，她年幼手疏，写字速度没有牧裘和牧离毕快，索性把墨泼到他们写完的纸上，后来被先生责备，说她“心狭目短”，她便连先生一起恨了，命小厮在路上横拉细绳，眼神不好的老人因此摔得不敢再上门。丫鬟婆子谁敢说她一句不是，她便今日掉了玉耳环，明日掉了金簪子，总要归到那人头上，排揎够了才把人撵走。
牧横云夫妇倒不觉得有什么，一来都是下人，不好用换了就行，二来金贵的女儿家有些小脾气很正常，又没闹出人命，加之白袭予貌美嘴甜，随便撒个娇，哪里还舍得责备？
此时牧横云也坐在书房追悔，刚才差点儿动手打她，还不知俩母女会怎样闹，姑且找件差事避一避吧。
天色沉郁下来，如同一块盖住一切罪恶的黑布。白袭予停止折磨花草，脑海里闪出一个让牧离毕痛苦的办法。她从未做过这样的事，胆怯中夹杂着刺激，她也不愿考虑将来会面对什么，只要此刻能让牧离毕明白，她白袭予不允许被别人看不起，哪怕弄死几个人。