夜色渐深,周遭却是灯火通明,间间酒肆都是行人。

    大多行人腰间皆悬着刀剑,脸上的凶狠退却,沉溺在乐声和赌坊喝彩声之中。

    可稍稍有些风声,暗处便射出几双冷漠的目光,留意着来人的不同寻常。

    在此处的,多是去流沙堂接任务,领赏的。

    只见暗红帘子飘逸而动,前方的台阶长而不见尽头,顾知程牵着白马缓缓而过。

    寒风吹动的衣角,也如常日那般惬意随性。

    这人与周遭格格不入,引来众位在场之人的注意,纷纷望去。

    忽然,嗖的一声,几枚暗刀直直朝着顾知程而来,危机将至。

    却见那人身影如同鬼魅那般闪身,那几枚暗刀,便稳稳嵌在木桩子处,惹得那暗红的帘子也落败。

    那人脸上得意洋洋的神色还没有维系多久,面容一下子便皱了起来,吐出一口血。

    从暗处涌出几个黑衣人。只是一眨眼的功夫,那飞刀的人,已经消失在此处了。

    酒帘下那两位侠客对坐。因着这一场浩劫,一人护着酒坛,一人护着酒盏,倒是极为默契。

    护酒坛那人道:“这里……名不虚传啊。”

    “估摸着是个愣头青。”他将酒盏放下,目光又投向顾知程,“那人身影有些眼熟。”

    “确实有些像的。”护着酒坛那人,给对方倒酒,目光始终望着那处。

    一眨眼,那人消失了。这下子酒盏也满了,两人面面相觑,纷纷起身。

    “堂主,你回来了?”守卫两人愣住,还下意识绷直身子,瞪大双目。

    顾知程微微颔首,道:“他可在?”

    两人纷纷让开了一些,将刀刃收入鞘中,为他推开门,俯首而道:“二堂主?在的。”

    顾知程见此,才将白马的缰绳给他们,快步进到阁中。

    一进去,里头灯火通明,魏信礼坐于高台前疾书,一脸菜色,嘴里还念叨着:“你不管,我也不管,就让它塌了吧,大不了我继续当乞丐算了,那也算是悠闲自在。”

    顾知程又靠近了几步,听他声音又尖了些,带着抓狂道:“真是造孽啊,为何苦的是我……”

    “那事儿,可有结果了?”

    魏信礼猛然抬头,砰的一声,一跃而起,到了他跟前:“堂主大人,您真当我是只驴子啊。这次,堂主,你可是决定回来了。您这三番四次外出,可有线索……再说,您还是回来吧,流沙堂需要你……你不讲话,我就当你应允了。对了,暗阁这几日来了人,说是,若不归顺,便要让我们……流沙堂已经危在旦夕了……”

    “暗阁来人?”顾知程瞥了一眼他,才徐徐而前。

    “是啊,好不蛮横,都说外来者不敢在地头蛇跟前放肆,可那黑白双煞依旧凶狠啊。”

    顾知程看着他,有些诧异,剑眉微挑着:“黑白双煞?”

    “不就是那暗阁中人,他们还没走,非要吵着要见堂主你啊。”

    顾知程颔首,回头看着他道:“明日,你把他们唤上来。”

    “这也好,那我就放心一些了。”魏信礼心中松了些,这才从书案底下翻出一份册子,“我查着查着,发现了一些陈年往事,倒是极其有意思。”

    他接过那份册子,神色有些异样:“这温家还有这样一桩往事啊。”

    魏信礼盯着那份册子,浑身上下起了寒颤。

    是啊,哪能不是啊,那温盛彦老爷子,原先叫蔡佑德,只是一位赘婿而已。

    而他过门三年,身体一向强健的温家夫妇却突然病逝。

    温萦秋也同他割席。不久后,温家长辈纷纷倒戈劝萦秋同他和解。

    孤女无依,温萦秋只能隐忍下来,日日忏悔她引狼入室。

    而温盛彦背地里,偷偷变卖温家田庄,一手去,一手来,变成自己的掌中之物。

    最后,他还打着为温家延续香火,开枝散叶的由头,纳了他青梅竹马的梅夫人……

    除此之外,他还除去当年知晓此事的温家长辈以及仆从,想要抹去自己作为赘婿的耻辱。

    而后十多年里,温萦秋心中郁结,一蹶不振,而身子也渐渐衰败。

    他四处求医,竟然博得贤夫的名头。城中还有赞歌流出,出尽风头。

    在那一刻,温家便彻底,改叫蔡佑德了。

    顾知程将册子收回,却见魏信礼神色飘忽,便问:“你是有何事要讲?”

    “过去,那么多次都是无功而返,说不准这次也是那样。”魏信礼叹着气,忽然抬眼看着他,“你可不能看着她好看,便也栽了进去。”

    “这点你无需关心。”顾知程看着书案上放着的册子,“可有顾三的画像?”

    “没有。听说,全被烧毁了。”魏信礼呢喃着,心中也是十分着急,继续叨叨着,“那女子确实不好惹,也是有前例的,你可不知,一年前那董公子原想威逼利诱她,而一亲芳泽。可哪成想,被她的护卫吊在房梁上挂了一夜。”

    “就这,不过是自保而已。”

    魏信礼呲的一声,皱着眉,白了他一眼道:“那董公子被救下之后,脑子出了岔子,还呢喃着说有鬼有鬼……吓得不敢上街去,说是怕遇见那人……好好一个花花公子,便成了窝里蹲。如今,侍女稍稍靠近一些,也吓得微微颤抖。你说,那不叫一个凶残无比么。”

    “她并不坏。”顾知程将那画像拿了出来,“你瞧瞧,这画像同我像不像?”

    “咦。”魏信礼接过画像,瞧了他一眼,倒也心直口快,“不就是你吗?少拿这个来糊弄我……”

    “此画像是她给我的。”

    “谁?”

    “温五小姐。”顾知程薄唇微启,居高临下望着他,隐隐带笑,“所以,去查。”

    “你不会是……”魏信礼的话戛然而止,视线也移开,心里直打鼓,“是,我马上就去……”

    夜色深重,周遭也冷寂下来了,只剩下珠帘子相击的声音,烛光亦是忽明忽灭。

    温轻澜坐在梳妆镜前,衣着素色,对镜自照,艳中带冷。

    须臾间,拿起木梳,一缕一缕梳着长至腰间的如瀑青丝,只是秀眉微微蹙着。

    她的目光梭巡着案几前玲琅满目的首饰簪子,样式也最为奢华大气,样样都是她所最为喜爱的。

    只是如今,她要抛下这些,去选择那些尘封已久的素雅簪子,即便是连衣着之物,她亦要做出舍弃。

    她照着回忆,对镜子而笑,掩盖眸中的锐利,再次伪装成人畜无害的温柔女子。

    镜子里那人,恍若是变了一人,只是稍动,却又露出马脚来。

    好似水中镜像,一下子便被打破了,可她并不想放弃。

    她目光坚定,又带着势在必得,更是光彩夺目,而非那蒙尘明珠。

    一切,她都能很好驾驭。

    只见,她笑容停歇了,心中反反复复告诉自己,过去能做到的,如今亦能。

    而在厢房内,脚步声忽然传来,温轻澜知道是荷香。

    “荷香,将这些匣子都收好,我不需要这些了。”

    荷香有些茫然,看着温轻澜关上匣子的举动,“是……”

    她愣了许久,悄悄打量着她,心中有些异样。

    她觉得像是回到了初见她之时。那时的她,眸中留有希望,神情柔和带笑,含蓄却没有一丝阴郁。

    与过往相比,如今却只有瞧得见的温柔,更多的,是瞧不出来了。

    这样的她,确实是沉静,却又孤寂。

    荷香越想越担忧:“小姐,你可是有何处不适?”

    “我并无不适之处,有劳挂心。”

    荷香看着她的面容,听着她的声音,一时之间,有些迷糊了。

    “荷香,你今夜将这些首饰匣子都收好吧。”温轻澜看着她,将匣子递到她的手上,“往后我只穿浅色衣裳,其余的衣物都不要再拿出来了。”

    “是。”荷香看着她默默叹气,摸着那沉甸甸的首饰匣子,“小姐,杜家来信。”

    “杜家?”温轻澜接过信笺,神色依旧温柔,“荷香,你先出去吧。”

    荷香离开后,她并没有着急揭开信笺,而是拿着信笺摆弄着。

    他们这是同意了?

    温轻澜扫了几眼,也知道了他们的来意,冷笑着道:“真是做梦,竟然还想以此为把柄拿捏我?”

    过了八日,温轻澜一行人行经禾城文县,恰逢当地闹饥荒。

    温轻澜又听闻此地的官大人,忽然病逝,朝中派遣的新官和粮食仍在途中。

    他们住在一处窄小的旅店中,此是县里唯一家接待行人的旅店。

    原先掌柜面黄肌瘦,面色灰暗,颤着手从匣子中取出号牌来:“收留你们是没什么问题,只是旅店中存粮不多,怕是只能一日只卖一碗粥水。都不晓得何时能像以往那般……都怪那位贺大人……”

    荷香听出一些来,又继续追问道:“贺大人……”

    “最开始的那几月,朝中是运了许多粮食下来的。一开始还能瞧见白米,我们想啊,这下子我们一定能熬过去。可后来白米中掺着碎米,再后头便是碎米里夹着沙子……”

    “那些人真那样可恶。”

    “是啊,如今又派了新官来了……”

    掌柜拿着牌子的手又一滑,牌子又掉入匣子中。这下子,他心情更加糟糕了。

    温轻澜看了荷香一眼,荷香便道:“掌柜,我自个拿吧。”

    荷香很快便将牌号给翻了出来,拿在手上,又给掌柜看了一眼,才拿走。

    旅店的角落里,蹲伏着几个年轻人,似是在守着什么,双目放光,却十分安静。

    忽然一人,猛然弹跳起来,捧着手中的黑物,大笑着:“鼠,可以小餐一顿了……”

    听闻此言,温轻澜浑身微颤着,便干呕起来,身体也往后退了退。

    荷香听见,便也快步而去,抽出帕子道:“小姐,您怎么了?”

    “无事。”她话虽是这般讲着,可脸色煞白,甚至还冒着冷汗。

    荷香扶着她,给她擦着额间的冷汗,心中着急。

    那群年轻人带着吱吱作响的黑鼠,从他们面前经过。

    温轻澜的神色越发惨白,却强撑着,死死抓着荷香的衣裳。

    这下子,荷香也猜出来了,就抱着她道:“没事,他们走了。”

    “嗯。”温轻澜叹气,却是松开了她的衣裳,“我没事,走吧。”

    等他们进了厢房,护卫送来热水,荷香照例问了一句:“水能喝么?”

    那护卫颔首,她才接过去。

    “小姐,喝一些吧,会好些。”荷香倒了热水给她定惊。

    而温轻澜看着热气升腾的茶盏,神色尚且没完全缓过来,声音更是有些沙哑:“我也尝过吃不饱饭的滋味。荷香,将些干粮分些给他们。”

    “是。”

    温轻澜又继续嘱咐着。此时,她的面色已经缓和下来了,更有常日那般,当机立断,“低调些,让徐叔将一批粮食,运到此处。”

    荷香眸中又带着震惊:“小姐,我这就去办。”

    “去吧。”

    荷香也就出去了,她捏了捏自己的眉心,带着几分倦意。

    哪曾想,却听到吱吱作响。这下子,温轻澜便立即起身,四处张望,甚至还站上案几。

    她浑身都开始发软了。

    温轻澜瞅见,那黑黢黢的瘦小的长尾鼠,一下子蹿进厢房里头。她更是两眼一黑,只有一个念头,绝不能同它居于一室。

    想着,她便从案几上一跃而下,朝着厢门飞奔而去,半分仪态也来不及顾全,就连步摇脱落也没看一眼。

    此时,门外脚步声渐起。可这会儿,她哪能听到什么,猛然将门给推开,一下子便跳出来了。

    护卫似是也愣了一下,便猛然拔剑,护在她背后道:“东家,怎么了?可是有人偷袭……”

    温轻澜抬头看着眼前高上自己许多的肉盾,这一下子,也发怔了。

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