褚绍回到荆州，荆州郡县属官皆等在城门外，百姓夹道翘首，这一回荆州的官员百姓皆是真心实意的欢迎褚绍得胜归来。
三个月前南梁如丧家之犬被逼退之长沙郡，侯栾扎根健康以汉人为食，民不聊生，原依仗王谢萧袁的官员骤失依仗，他们如同汉人百姓一般惶惶不安，犹如惊弓之鸟。
他们认为南梁朝廷都阻止不了侯栾，那蛮夷迟早有一日定会攻破荆州，将他们的妻女当做妓子取乐，将他们当做牛羊烹食，恐惧已经让有些小吏收拾好包袱行囊做好出逃的打算。
外敌环伺，内朝溃烂，为官者与汉人都看不到希望。
就在这时褚绍回到荆州，他临出征去淮州之前，在阵前同百姓许诺，他定会阻拦外地南下，亦会荡平内寇。
褚绍的面容坚毅，眼神之中是不退不让的决心，起先有人质疑，他们不相信南梁都做不到的事情，褚绍一个区区蜀地行伍出身的新贵能左右什么，对于这些声音，褚绍并未解释什么，要走的人，他放任离开。
但对于愿意留下的官员与百姓，他亦是让连融妥善安置，甚至对于从健康周遭逃难过来的百姓，也不得拒之门外。
而后，他便连夜赶赴淮州，用不到一个月他将安氏逼退至黑水河北三百里，使其不敢再靠近黑水河畔，而后他又带兵赶往彭城，与彭城王密谈，第二日便与彭城王的兵马共谋，拿下雎州。
夺下淮州与雎州花了不到连个月，这于所有人都是不敢想之事，而更加令人大跌眼镜的是，褚绍从蜀中、岐州、淮州、雎州连成了一条顺着黑水河绵延千里的线。
西凉拓跋凌与安氏魏帝这才知晓褚绍的目的，他用他的蜀军将西凉与北魏拦在黑水河北，日后他们若是再想南下一步，便要先越过褚绍。
意识到褚绍的目的，拓跋凌与魏帝皆觉得褚绍疯了，他将自己放在拓跋凌魏帝与南梁汉人中间，无异于将自己置于腹背受敌的险境。
这绝不是一个明智之举。
他们叹为观止，却又觉得这是千载难逢的机会，若是他们与侯栾合谋上下夹击，就可以合力将褚绍的蜀军逐步绞杀。
褚绍是他们共同的威胁，共同的敌人，他们愿意为了除掉褚绍而短暂的合谋。
***
此等险境，外人能够堪破，身为蜀军军师的连融亦是心知肚明，他在军中劝褚绍兵贵神速，以剿灭乱党的名义攻破健康杀侯栾称帝，再清算会稽郡王氏与长沙郡萧氏，南面的局势大定，再北伐可无后顾之忧。
这一谏言于蜀军是最为有利的，但在雎州之时褚绍却并未直面同意，只立在城墙之上望着北地许久，才说让他想想。
而从雎州班师回荆州的这一路上，褚绍始终都未再提及此事，令连融心急如焚，他数次进谏，皆未得到肯定的回答，连融跟在褚绍的身后，他知褚绍为何犹豫，心中气恼即便是谢氏女离开了，竟还能左右主上的思绪。
军中气氛压抑，恭迎等候的官员与百姓并不知，他们此时心中只剩下激动与澎湃，经历了这么多绝望的时刻，以为汉人在这中原再无立足之地之时，又迎来了新的希望。
让他们如何能够不激动，如何能够不兴奋，此时的褚绍便犹如他们的天神，是救他们于绝境的希望。
褚绍的马车在众人的翘首以盼下终于出现在视线之中，最开始是激动欢呼，却又在看到马背上的众人后渐渐的眼中泛泪。
一路注目相送，默默的将他们的希望送到府邸。
许是累了，到了府衙，褚绍挥退了左右，让连融与宋岩去与荆州百官议事，他独自一人坐在厅内神色平静的看着厅内某处，眸色深深。
方言看着褚绍的身形，仍旧是那般高大，只是这数月之间，他的神色淡漠了许多，方言跪在地上请罪：“主上，方言背主，无言面对主上，请主上赐死。”
往日褚绍最厌恶背主之人，如今却只是神色淡淡的看向方言，问：“你为何回来了？”
方言跪在地上不言语，良久，褚绍扯出一抹讥笑“她如今有人护她的周全，自是不需要你了。”
“下去，自领五十大板，能不能活着……看你运气。”
这是褚绍对于背主之人最轻的责罚了，方言叩首谢恩，恭敬的退下去，少卿，木板打在皮肉上吃疼的闷哼声响起，褚绍仍旧是刚刚那个姿势，目光冷锐的看着暗处。
明明责罚帮助谢蕴逃跑之人心中应该是痛快的，褚绍却觉得心脏处传来密密麻麻的疼楚。
这三个月，褚绍用一刻不得闲让他没有时间想起谢蕴，起初总是有不长眼的暗卫将长沙郡的消息告诉他。
褚绍呵斥那传递消息的暗卫后，却又知他需要掌握长沙郡的消息，便让那暗卫日后不用再禀报长沙郡南梁帝与谢氏女的事情。
是以，到今日，褚绍已经许久未曾想起过谢氏女了，可惜方言出现，无不提醒着谢蕴当初抛下他逃往长沙郡，逃去萧笈的羽翼之下这件事情。
也无不在提醒着他当初追赶至长沙郡下，谢氏女都不曾回头看他一眼的耻辱。
褚绍将手中的茶杯捏碎，掌心的皮肤被茶杯的碎渣刺破，鲜血顺着骨节分明不瞒老茧的指腹滴落在碎瓷片上。
手掌心的疼痛盖过了心脏处传来的缓慢而入骨的疼痛，他闭上眼睛强迫他不去记起那个薄情寡义的人。
良久，院子外面的闷哼声停止，负责监管打板子的侍卫入内禀报，方才发现褚绍手掌心的伤，连忙去叫大夫过来处理。
待大夫将他掌心的碎瓷渣全部挑出来撒上止血的药包扎好伤口之后，心中惊叹这位神武的总督惊人的忍受能力，这么久竟然一声都没吭，小心嘱咐：“大人，这两日伤口彻底愈合之前，需要注意莫要沾水，这伤药每日换上一次。”
褚绍的眼睛缓缓睁开，他看向那一瓶治疗外伤的药，脑中却又浮现出谢蕴给人看病疗伤的画面，心脏处隐隐的疼痛又渐渐清晰，他将那一瓶伤药握在手中不断收紧，几欲要将那瓷瓶捏碎似乎才能够止住心脏处传来的痛意。
大夫被吓的跪在地上不敢抬头，良久褚绍松开手恢复平静，待大夫走后，他的声音淡漠：“方言在何处？”
“方统……言被拖下去了在大牢，已经有大夫过去上药，应当不会死。”
侍卫的话说完，褚绍起身，他的脚步朝着大牢的方向去。
荆州的大牢潮湿阴暗，只有一扇窗户能照进去些许光亮，方言躺在稻草上，身后的血迹将白色的里衣染红。
褚绍的目光落在那伤处许久才开口：“本督容不得背叛之人，念在你并无恶念，方才饶你一命，方言你可知错？”
“方言知错。”
“既然你已经背主，为何又要回来？”
褚绍的声音很冷，不夹杂一丝温度，仿佛只是对一个背主之人明知回来后回丧命却还要回来而心生好奇。
他等着方言的答案，方言的声音因而身上的伤有些干涩，陈情：“属下并非背叛主上，只是对谢氏女一时心软想要将她护送至她父兄身边，如今她已经即将要嫁给南梁新帝不需要属下，属下故回来跟主上请罪。”
啪嗒，瓷瓶碎裂的声音，本沉浸在自己话中的方言闻言，想要抬头去看，却拉扯到北上的新伤跌落下去。
待缓过来再抬首，大牢之内已经没有褚绍的身影。
大夫再度被召入府衙，见褚绍刚刚被包扎好的手又渗透出鲜血，心中皱眉病人胡闹，却不敢说出口，只得忍气吞声再将伤口清理上药包扎。
只在退下时忍不住开口劝道：“主上，您这手上的伤虽算不得什么大事，但若是总是这般反复撕裂伤口，也恐会落下后遗之症，往主上爱惜身体，这些时日切莫再捏碎什么瓷器。”
褚绍的面色沉了几许，最终没有发作，在宋岩将长沙郡发生的所有事情一一禀报之后，他眼中的神色晦暗不明。
宋岩说完等了许久不见褚绍的命令，他本以为褚绍会生怒，亦或者会难受，毕竟宋岩作为为数不多知晓谢氏女在褚绍心中特别之人，也知褚绍为了谢氏女千里奔袭蜀地。
但这一切都没有，褚绍神色平静，幽深的眸子没有丝毫的情绪波动只泛着丝丝冷意，带着些嘲讽：“好，很好。”便再无他话。
宋岩欲言又止，想要劝慰些什么，却被褚绍阻止，他神色平静：“本督知晓了，你退下去吧。”
眼见如此宋岩退下去，只到底不放心，装作路过几回，看见褚绍已经在处理这数月荆州堆积起来的公务之时，方才彻底放下心来。
或许是他多虑了，褚绍这样的人什么样的女子得不到，怎会当真那般在意那谢氏女。
只在宋岩走后，褚绍眼中才彻底被怒意取代，他胸中的怒意翻腾与胸口丝丝缕缕的疼痛混杂在一起，竟让他的喉咙生出一股腥甜。
褚绍用手撑住摇摇欲倒下的身躯，将喉咙的腥甜生生压下去，再抬眸已经彻底被冷意覆盖。
谢氏女，当初无论如何也不肯嫁给他，不过短短数月便要嫁作他人，好，好得很！
三个月前南梁如丧家之犬被逼退之长沙郡，侯栾扎根健康以汉人为食，民不聊生，原依仗王谢萧袁的官员骤失依仗，他们如同汉人百姓一般惶惶不安，犹如惊弓之鸟。
他们认为南梁朝廷都阻止不了侯栾，那蛮夷迟早有一日定会攻破荆州，将他们的妻女当做妓子取乐，将他们当做牛羊烹食，恐惧已经让有些小吏收拾好包袱行囊做好出逃的打算。
外敌环伺，内朝溃烂，为官者与汉人都看不到希望。
就在这时褚绍回到荆州，他临出征去淮州之前，在阵前同百姓许诺，他定会阻拦外地南下，亦会荡平内寇。
褚绍的面容坚毅，眼神之中是不退不让的决心，起先有人质疑，他们不相信南梁都做不到的事情，褚绍一个区区蜀地行伍出身的新贵能左右什么，对于这些声音，褚绍并未解释什么，要走的人，他放任离开。
但对于愿意留下的官员与百姓，他亦是让连融妥善安置，甚至对于从健康周遭逃难过来的百姓，也不得拒之门外。
而后，他便连夜赶赴淮州，用不到一个月他将安氏逼退至黑水河北三百里，使其不敢再靠近黑水河畔，而后他又带兵赶往彭城，与彭城王密谈，第二日便与彭城王的兵马共谋，拿下雎州。
夺下淮州与雎州花了不到连个月，这于所有人都是不敢想之事，而更加令人大跌眼镜的是，褚绍从蜀中、岐州、淮州、雎州连成了一条顺着黑水河绵延千里的线。
西凉拓跋凌与安氏魏帝这才知晓褚绍的目的，他用他的蜀军将西凉与北魏拦在黑水河北，日后他们若是再想南下一步，便要先越过褚绍。
意识到褚绍的目的，拓跋凌与魏帝皆觉得褚绍疯了，他将自己放在拓跋凌魏帝与南梁汉人中间，无异于将自己置于腹背受敌的险境。
这绝不是一个明智之举。
他们叹为观止，却又觉得这是千载难逢的机会，若是他们与侯栾合谋上下夹击，就可以合力将褚绍的蜀军逐步绞杀。
褚绍是他们共同的威胁，共同的敌人，他们愿意为了除掉褚绍而短暂的合谋。
***
此等险境，外人能够堪破，身为蜀军军师的连融亦是心知肚明，他在军中劝褚绍兵贵神速，以剿灭乱党的名义攻破健康杀侯栾称帝，再清算会稽郡王氏与长沙郡萧氏，南面的局势大定，再北伐可无后顾之忧。
这一谏言于蜀军是最为有利的，但在雎州之时褚绍却并未直面同意，只立在城墙之上望着北地许久，才说让他想想。
而从雎州班师回荆州的这一路上，褚绍始终都未再提及此事，令连融心急如焚，他数次进谏，皆未得到肯定的回答，连融跟在褚绍的身后，他知褚绍为何犹豫，心中气恼即便是谢氏女离开了，竟还能左右主上的思绪。
军中气氛压抑，恭迎等候的官员与百姓并不知，他们此时心中只剩下激动与澎湃，经历了这么多绝望的时刻，以为汉人在这中原再无立足之地之时，又迎来了新的希望。
让他们如何能够不激动，如何能够不兴奋，此时的褚绍便犹如他们的天神，是救他们于绝境的希望。
褚绍的马车在众人的翘首以盼下终于出现在视线之中，最开始是激动欢呼，却又在看到马背上的众人后渐渐的眼中泛泪。
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许是累了，到了府衙，褚绍挥退了左右，让连融与宋岩去与荆州百官议事，他独自一人坐在厅内神色平静的看着厅内某处，眸色深深。
方言看着褚绍的身形，仍旧是那般高大，只是这数月之间，他的神色淡漠了许多，方言跪在地上请罪：“主上，方言背主，无言面对主上，请主上赐死。”
往日褚绍最厌恶背主之人，如今却只是神色淡淡的看向方言，问：“你为何回来了？”
方言跪在地上不言语，良久，褚绍扯出一抹讥笑“她如今有人护她的周全，自是不需要你了。”
“下去，自领五十大板，能不能活着……看你运气。”
这是褚绍对于背主之人最轻的责罚了，方言叩首谢恩，恭敬的退下去，少卿，木板打在皮肉上吃疼的闷哼声响起，褚绍仍旧是刚刚那个姿势，目光冷锐的看着暗处。
明明责罚帮助谢蕴逃跑之人心中应该是痛快的，褚绍却觉得心脏处传来密密麻麻的疼楚。
这三个月，褚绍用一刻不得闲让他没有时间想起谢蕴，起初总是有不长眼的暗卫将长沙郡的消息告诉他。
褚绍呵斥那传递消息的暗卫后，却又知他需要掌握长沙郡的消息，便让那暗卫日后不用再禀报长沙郡南梁帝与谢氏女的事情。
是以，到今日，褚绍已经许久未曾想起过谢氏女了，可惜方言出现，无不提醒着谢蕴当初抛下他逃往长沙郡，逃去萧笈的羽翼之下这件事情。
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褚绍将手中的茶杯捏碎，掌心的皮肤被茶杯的碎渣刺破，鲜血顺着骨节分明不瞒老茧的指腹滴落在碎瓷片上。
手掌心的疼痛盖过了心脏处传来的缓慢而入骨的疼痛，他闭上眼睛强迫他不去记起那个薄情寡义的人。
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褚绍的眼睛缓缓睁开，他看向那一瓶治疗外伤的药，脑中却又浮现出谢蕴给人看病疗伤的画面，心脏处隐隐的疼痛又渐渐清晰，他将那一瓶伤药握在手中不断收紧，几欲要将那瓷瓶捏碎似乎才能够止住心脏处传来的痛意。
大夫被吓的跪在地上不敢抬头，良久褚绍松开手恢复平静，待大夫走后，他的声音淡漠：“方言在何处？”
“方统……言被拖下去了在大牢，已经有大夫过去上药，应当不会死。”
侍卫的话说完，褚绍起身，他的脚步朝着大牢的方向去。
荆州的大牢潮湿阴暗，只有一扇窗户能照进去些许光亮，方言躺在稻草上，身后的血迹将白色的里衣染红。
褚绍的目光落在那伤处许久才开口：“本督容不得背叛之人，念在你并无恶念，方才饶你一命，方言你可知错？”
“方言知错。”
“既然你已经背主，为何又要回来？”
褚绍的声音很冷，不夹杂一丝温度，仿佛只是对一个背主之人明知回来后回丧命却还要回来而心生好奇。
他等着方言的答案，方言的声音因而身上的伤有些干涩，陈情：“属下并非背叛主上，只是对谢氏女一时心软想要将她护送至她父兄身边，如今她已经即将要嫁给南梁新帝不需要属下，属下故回来跟主上请罪。”
啪嗒，瓷瓶碎裂的声音，本沉浸在自己话中的方言闻言，想要抬头去看，却拉扯到北上的新伤跌落下去。
待缓过来再抬首，大牢之内已经没有褚绍的身影。
大夫再度被召入府衙，见褚绍刚刚被包扎好的手又渗透出鲜血，心中皱眉病人胡闹，却不敢说出口，只得忍气吞声再将伤口清理上药包扎。
只在退下时忍不住开口劝道：“主上，您这手上的伤虽算不得什么大事，但若是总是这般反复撕裂伤口，也恐会落下后遗之症，往主上爱惜身体，这些时日切莫再捏碎什么瓷器。”
褚绍的面色沉了几许，最终没有发作，在宋岩将长沙郡发生的所有事情一一禀报之后，他眼中的神色晦暗不明。
宋岩说完等了许久不见褚绍的命令，他本以为褚绍会生怒，亦或者会难受，毕竟宋岩作为为数不多知晓谢氏女在褚绍心中特别之人，也知褚绍为了谢氏女千里奔袭蜀地。
但这一切都没有，褚绍神色平静，幽深的眸子没有丝毫的情绪波动只泛着丝丝冷意，带着些嘲讽：“好，很好。”便再无他话。
宋岩欲言又止，想要劝慰些什么，却被褚绍阻止，他神色平静：“本督知晓了，你退下去吧。”
眼见如此宋岩退下去，只到底不放心，装作路过几回，看见褚绍已经在处理这数月荆州堆积起来的公务之时，方才彻底放下心来。
或许是他多虑了，褚绍这样的人什么样的女子得不到，怎会当真那般在意那谢氏女。
只在宋岩走后，褚绍眼中才彻底被怒意取代，他胸中的怒意翻腾与胸口丝丝缕缕的疼痛混杂在一起，竟让他的喉咙生出一股腥甜。
褚绍用手撑住摇摇欲倒下的身躯，将喉咙的腥甜生生压下去，再抬眸已经彻底被冷意覆盖。
谢氏女，当初无论如何也不肯嫁给他，不过短短数月便要嫁作他人，好，好得很！