沈玄清走后片刻，右将军府内已是聚满了部将，众部将皆是跟着右将军宋居寒出生入死多年的弟兄，自右将军离世，众部将就把对右将军的一腔忠心与感佩转移到了右将军独子宋凡之身上。
今日收到消息后，众人都急急寻来，打算商量个对策，无论如何也要给右将军留下个血脉。
此时，右将军府书房上首的主位空着，久无人座，阶下一众部将左右分座，皆是满脸的愤愤难平，宋凡之反而独自坐到了外围，沉默的听着众人你一言我一语，面无表情，不知在想什么。
“那奸相更是可恶，我听闻，景国此次提了诸多丧权辱国的条件，那奸相点头不迭，全都应下！真是丢尽了陈国的脸！”
“景国那赤面老儿，实在欺人太甚！这么多年了，还记这咱们将军那一箭之仇！当时若是一箭取他头颅，又岂用受今日这鸟气！”
“听说此次商定送世子去景国，圣上本是不同意的，那狗相连夜入宫，也不知给圣上灌了什么迷魂汤，圣上竟又点头应了，连太皇太后她老人家亲自求情都没再改了主意。”
“哎，倘若长公主尚在，世子的处境又怎会如此艰难。”
“可怜我们将军为国尽忠数十年，却一朝被奸党构陷，为保我等无用之人引颈自戮，如今这唯一的血脉也要被这奸党害了性命！”
那身着五品官服的汉子，说罢，竟呜呜自哭起来。
场面一时静了下来，宋凡之始终面无表情的沉默着，不为这些人的愤愤不平而激动，也不因谈起父亲离世而悲伤，只是侧头看向了窗外的那颗老榆树。
冶城气候湿热，本是不适合种榆树的，也不知父亲从何处寻了这颗榆树，种下去竟然也成活了，只是在这满园的丁桂里，总是有些格格不入。
他还记得，那颗榆树是父亲带着他亲手种下的，到如今也有十年了，树已丈许高，在这秋日也绿意深深，风过时簌簌作响，像个相识多年的老伙计，安静而平和的守在这个院子里。
宋凡之还记得，幼时父亲扶着他的手说：“这榆树可是北境的救命树，它的根扎的深，就算缺水，也能长出榆钱，爹刚当兵时，有一回被困了半月，就靠着这榆钱活了下来，才能回来见你和你娘。”
是了，只有活下去才有以后。
“这鸟官当得真他娘的憋屈，既要你出生入死，又怕你抢了功劳。”
宋凡之一下被唤回了神，看着屋内众人，脸上露出几分怜悯，几分戏谑，转眼又默默的低下了头。
说话的是如今京郊大营的前锋参领许耀祖，从四品，是那日把他骗到九鹭山庄亭子里的人就是他儿子许老三。
说来他跟许老三和郑业成也算从小就穿一条裤子长大的，走到如今这反目成仇的地步也实在让人唏嘘。
实在是权势富贵迷人眼。
诺大的右军就像一块被一群猎犬围着的落了平阳的虎，谁都想咬伤一口，谁都不敢第一个动手。
宋凡之看着眼前这些各怀鬼胎的叔叔伯伯，想起老管家总说自己暮气沉沉，不似少年人。
自己这些年见惯了虎狼之争，蛇蝎之道，强撑着走到如今的局面已是心力交瘁，再难经营。
终不似少年游，醉花阴里强说愁。
忽听得“砰”的一声，宋凡之回来神。
只见许耀祖此时额脉凸起，一拳打到桌子上，茶杯晃荡着发出几声脆响，一下歪道，浅黄的茶汤流滴滴答答流了一地。
“我老许今日把话放这儿，谁要敢让咱们公子去当这个替死鬼，莫怪我老许翻脸不认人！”
“老子这条命是将军给的，就是死也要为将军留下这独根的血脉，他们想让世子为质，那就从我老许身上踏过去！”
“还有我！”
“还有我！”
“去他娘的君君臣臣，老子今日......”
话未说出，宋凡之已经行至当中，一改木胎泥塑的死气，拱手左右一拜，高呼一声。
“众位叔伯且听凡之一言。”
众人一下噤了声。
“这些年承蒙各位叔伯关照，凡之感激不尽，自知无以为报。”
宋凡之说到此处，举手遥拜，又道。
“父亲生前与各位叔伯肝胆相照，生死相随，平生夙愿不过是护住陈国百姓，护住圣上千秋。”
此时的宋凡之仿佛一下被注入灵魂的木偶，突然神采奕奕起来。
“若以我身，换得陈景两国百姓安稳，圣上无忧，我自当子承父愿，为国尽忠！”
这几句话说的掷地有声，振聋发聩，仿佛宋凡之真的就是这样一个正直无畏，忧国忧民的少年人。
“世子！”
“世子！万万不可！”
“将军！得子如此！你在天有灵可安心亦！”
宋凡之把众人反应一一收入眼底，又道。
“各位叔伯，凡之心意已决，不必再劝！”
果然此话一出，屋内众人纷纷摇头叹息，起身离去。
室内一时空了，宋凡之长呼一口气，像迅速失去生机的兰草，腰背微弯的走向书房上首的那个空位上，坐了下来，静静的一下一下的抚摸着扶手，闭上了眼。
*
沈玄清在回来的时候想了一路。
让宋凡之入景为质真是景国走的一步好棋。
如今陈国境内能领兵的人屈指可数，除了父亲，就是右将军的几个部众。
如今父亲被架在府里，之后如何还没个定论，右军自宋伯伯去世以后，就没了统帅，可宋伯伯威望仍在，一众部将虽各自分了些兵权，却谁也不能一统右军，右军自己内部斗的乌眼鸡似的，可名义上还要以右将军府马首是瞻。
如今景国提出让宋凡之入景为质在名义上却是合情合理的，毕竟他名义上确实是皇帝外甥。
只是虽然人前大家都尊称宋凡之一声世子，实际上他却跟皇族并无血缘，只因他并非长公主所出。
景国趁机提出让他为质，宗室皇亲只会庆幸这烫手山芋没落到自家头上，圣上也会高兴右将军府失了这名义上的领头羊。
左将军被架空，右军名义上的领头人又要去景国当质子，右军内部为了争权，要乱也只是早晚的事，兵变一旦开始就再难转圜。
一旦陈国乱起来，对景国来说就是利好。
如此想来，只怕宋凡之入景为质已是板上钉钉了。
沈玄清深深叹了口气，一时竟有些迷惘。
宋凡之可真是命苦，小小年纪被逼死父母成了孤儿，如今又被逼的要入景为质。
自己和他也算多年好友，他那几年助自己良多，自己就这样袖手旁观，实在于心难安。
恰好此时，丫环来报说是有个叫草上飞的来寻她。
她让人把草上飞请进来，又屏退了一众丫环仆妇。
沈玄清于男女之防上一向是不以为意，一方面是因为她一向不以男女论情谊，一方面也是因为她练就一身好武艺。
说来好笑，沈玄清自小把自己当男孩子，直到后来胸脯一日更胜一日的长起来，沈玄清才自暴自弃的接受了自己是个女娘的事实。
想到这里，沈玄清不由得又想起了宋凡之，哎。
草上飞坐没坐相的倚靠在石桌上，看着沈玄清心不在焉的把玩着着自己等了一上午才拿到的软鞭，一撇嘴道。
“你这又是为何叹气？”
沈玄清把那上好的蟒鞭放在一旁，也侧身倚在栏柱上，低头沉思片刻，才悠悠的道。
“小草，我可能得出趟远门。”
草上飞一听就不乐意了。
“啧！跟你说了多少次，叫我飞爷！”
草上飞因长得眉清目秀，被一众绿林好汉说成嘴上没毛办事不牢，于是就格外在乎别人喊他一声飞爷。
这会儿他嘴上这么要求，却也知沈玄清不会改，又问。
“这次又是什么事，又让你飞爷干什么？”
沈玄清犹豫半晌才道。
“此事牵涉颇多，你还是不知道的好，但我，确实需要你帮我寻几样东西。”
草上飞白了一眼沈玄清道。
“你且说来。”
沈玄清附身低语。
沈玄清越说，草上飞的眉头越紧，不时侧头审视的盯着沈玄清看两眼。
“你莫不是要......”
沈玄清以为他已猜到，做了个“嘘”的手势。
却听那草上飞咳了咳，又左右望了望，双指成剑直指沈玄清肩头，低声说。
“你要刺杀景国那皇帝老儿？”
沈玄清看着自己左肩上抵着的双指，一口气没提上来，呛在喉头，连忙深呼吸调理。
那草上飞见沈玄清一脸严肃，沉默不语，还道自己猜对了，连连摆手道。
“不可不可，此事太过冒险，你别到时候连累了我。”
却似乎又突然想到什么，一脸严肃道。
“也不是完全不可为，我知道有一味药，无色无嗅，融在水中就算在高明的太医也查不出，只是这药很是难寻，我也是听我师父说起过...”
等沈清玄调息好，草上飞已经说到什么花什么叶如何炮制。
沈玄清无语的看着已经沉浸在如何用毒毒杀敌国皇帝的美梦里的少年，拍拍少年侧脸。
“飞爷，回回神了。”
那草上飞一幅得意的问：“如何？我这一计，比你的如何？”
“不如何，我可还要留我这条小命吃香的喝辣的，刺杀皇帝这种事我可是想都不敢想。”
“啧，说半天。不是这事啊。”
沈玄清正要再解释几句，那草上飞已摆摆手道。
“行了，行了，只要不是刺杀皇帝这等大事，其他的都好说。”
“你说的这几样东西，我且给你寻着，一有消息就告诉你，你只需备下银钱就是。”
得了准话，沈玄清便叫人拿了一坛二十年的女儿红，好生送草上飞出府。
不多时小清溪回来了，说是二少爷和将军回府了，正在书房议事。
自打上个月回京，父亲就被夺了兵权，幽居在家等着兵部和内阁的决议。
倒是二哥每日去兵部点个卯，探探消息，今日一早沈玄清是跟她二哥一起出府的，她出来去了东市，二哥去了兵部。
如今听到哥哥回府，沈玄清一听急急往书房寻去。
等沈玄清寻到书房，又吃了闭门羹，说是将军和二少爷在议事，吩咐不让人打扰。
书房素来是机要重地，没有父亲允许绝没人敢踏入半步，沈玄清只得又在院内等了半日，才见二哥沈玄商出来。
沈玄清忙上前去拉着二哥的手问。
“你跟爹爹刚才可是在商议知宋凡之的事？”
沈玄商面色古怪的看了沈玄清一眼道：“你问这个干什么？”
沈玄清于是把在右将军府前的见闻一一说明，又道。
“这景国皇帝当真狡诈，咱们左右军如今是势如水火，难有转圜，景国此番算计，更是火上浇油，若激起两军兵变正可得渔翁之利！”
沈玄商听罢，却叹了口气道：“若此事还未定下时，或许还有转圜，如今圣旨已下，已成定局了。”
“父亲呢？父亲怎么说？”
沈玄商不答，却一指推开沈玄清凑近的额头，揶揄道：“这么些年了，还惦记着那小子？”
今日收到消息后，众人都急急寻来，打算商量个对策，无论如何也要给右将军留下个血脉。
此时，右将军府书房上首的主位空着，久无人座，阶下一众部将左右分座，皆是满脸的愤愤难平，宋凡之反而独自坐到了外围，沉默的听着众人你一言我一语，面无表情，不知在想什么。
“那奸相更是可恶，我听闻，景国此次提了诸多丧权辱国的条件，那奸相点头不迭，全都应下！真是丢尽了陈国的脸！”
“景国那赤面老儿，实在欺人太甚！这么多年了，还记这咱们将军那一箭之仇！当时若是一箭取他头颅，又岂用受今日这鸟气！”
“听说此次商定送世子去景国，圣上本是不同意的，那狗相连夜入宫，也不知给圣上灌了什么迷魂汤，圣上竟又点头应了，连太皇太后她老人家亲自求情都没再改了主意。”
“哎，倘若长公主尚在，世子的处境又怎会如此艰难。”
“可怜我们将军为国尽忠数十年，却一朝被奸党构陷，为保我等无用之人引颈自戮，如今这唯一的血脉也要被这奸党害了性命！”
那身着五品官服的汉子，说罢，竟呜呜自哭起来。
场面一时静了下来，宋凡之始终面无表情的沉默着，不为这些人的愤愤不平而激动，也不因谈起父亲离世而悲伤，只是侧头看向了窗外的那颗老榆树。
冶城气候湿热，本是不适合种榆树的，也不知父亲从何处寻了这颗榆树，种下去竟然也成活了，只是在这满园的丁桂里，总是有些格格不入。
他还记得，那颗榆树是父亲带着他亲手种下的，到如今也有十年了，树已丈许高，在这秋日也绿意深深，风过时簌簌作响，像个相识多年的老伙计，安静而平和的守在这个院子里。
宋凡之还记得，幼时父亲扶着他的手说：“这榆树可是北境的救命树，它的根扎的深，就算缺水，也能长出榆钱，爹刚当兵时，有一回被困了半月，就靠着这榆钱活了下来，才能回来见你和你娘。”
是了，只有活下去才有以后。
“这鸟官当得真他娘的憋屈，既要你出生入死，又怕你抢了功劳。”
宋凡之一下被唤回了神，看着屋内众人，脸上露出几分怜悯，几分戏谑，转眼又默默的低下了头。
说话的是如今京郊大营的前锋参领许耀祖，从四品，是那日把他骗到九鹭山庄亭子里的人就是他儿子许老三。
说来他跟许老三和郑业成也算从小就穿一条裤子长大的，走到如今这反目成仇的地步也实在让人唏嘘。
实在是权势富贵迷人眼。
诺大的右军就像一块被一群猎犬围着的落了平阳的虎，谁都想咬伤一口，谁都不敢第一个动手。
宋凡之看着眼前这些各怀鬼胎的叔叔伯伯，想起老管家总说自己暮气沉沉，不似少年人。
自己这些年见惯了虎狼之争，蛇蝎之道，强撑着走到如今的局面已是心力交瘁，再难经营。
终不似少年游，醉花阴里强说愁。
忽听得“砰”的一声，宋凡之回来神。
只见许耀祖此时额脉凸起，一拳打到桌子上，茶杯晃荡着发出几声脆响，一下歪道，浅黄的茶汤流滴滴答答流了一地。
“我老许今日把话放这儿，谁要敢让咱们公子去当这个替死鬼，莫怪我老许翻脸不认人！”
“老子这条命是将军给的，就是死也要为将军留下这独根的血脉，他们想让世子为质，那就从我老许身上踏过去！”
“还有我！”
“还有我！”
“去他娘的君君臣臣，老子今日......”
话未说出，宋凡之已经行至当中，一改木胎泥塑的死气，拱手左右一拜，高呼一声。
“众位叔伯且听凡之一言。”
众人一下噤了声。
“这些年承蒙各位叔伯关照，凡之感激不尽，自知无以为报。”
宋凡之说到此处，举手遥拜，又道。
“父亲生前与各位叔伯肝胆相照，生死相随，平生夙愿不过是护住陈国百姓，护住圣上千秋。”
此时的宋凡之仿佛一下被注入灵魂的木偶，突然神采奕奕起来。
“若以我身，换得陈景两国百姓安稳，圣上无忧，我自当子承父愿，为国尽忠！”
这几句话说的掷地有声，振聋发聩，仿佛宋凡之真的就是这样一个正直无畏，忧国忧民的少年人。
“世子！”
“世子！万万不可！”
“将军！得子如此！你在天有灵可安心亦！”
宋凡之把众人反应一一收入眼底，又道。
“各位叔伯，凡之心意已决，不必再劝！”
果然此话一出，屋内众人纷纷摇头叹息，起身离去。
室内一时空了，宋凡之长呼一口气，像迅速失去生机的兰草，腰背微弯的走向书房上首的那个空位上，坐了下来，静静的一下一下的抚摸着扶手，闭上了眼。
*
沈玄清在回来的时候想了一路。
让宋凡之入景为质真是景国走的一步好棋。
如今陈国境内能领兵的人屈指可数，除了父亲，就是右将军的几个部众。
如今父亲被架在府里，之后如何还没个定论，右军自宋伯伯去世以后，就没了统帅，可宋伯伯威望仍在，一众部将虽各自分了些兵权，却谁也不能一统右军，右军自己内部斗的乌眼鸡似的，可名义上还要以右将军府马首是瞻。
如今景国提出让宋凡之入景为质在名义上却是合情合理的，毕竟他名义上确实是皇帝外甥。
只是虽然人前大家都尊称宋凡之一声世子，实际上他却跟皇族并无血缘，只因他并非长公主所出。
景国趁机提出让他为质，宗室皇亲只会庆幸这烫手山芋没落到自家头上，圣上也会高兴右将军府失了这名义上的领头羊。
左将军被架空，右军名义上的领头人又要去景国当质子，右军内部为了争权，要乱也只是早晚的事，兵变一旦开始就再难转圜。
一旦陈国乱起来，对景国来说就是利好。
如此想来，只怕宋凡之入景为质已是板上钉钉了。
沈玄清深深叹了口气，一时竟有些迷惘。
宋凡之可真是命苦，小小年纪被逼死父母成了孤儿，如今又被逼的要入景为质。
自己和他也算多年好友，他那几年助自己良多，自己就这样袖手旁观，实在于心难安。
恰好此时，丫环来报说是有个叫草上飞的来寻她。
她让人把草上飞请进来，又屏退了一众丫环仆妇。
沈玄清于男女之防上一向是不以为意，一方面是因为她一向不以男女论情谊，一方面也是因为她练就一身好武艺。
说来好笑，沈玄清自小把自己当男孩子，直到后来胸脯一日更胜一日的长起来，沈玄清才自暴自弃的接受了自己是个女娘的事实。
想到这里，沈玄清不由得又想起了宋凡之，哎。
草上飞坐没坐相的倚靠在石桌上，看着沈玄清心不在焉的把玩着着自己等了一上午才拿到的软鞭，一撇嘴道。
“你这又是为何叹气？”
沈玄清把那上好的蟒鞭放在一旁，也侧身倚在栏柱上，低头沉思片刻，才悠悠的道。
“小草，我可能得出趟远门。”
草上飞一听就不乐意了。
“啧！跟你说了多少次，叫我飞爷！”
草上飞因长得眉清目秀，被一众绿林好汉说成嘴上没毛办事不牢，于是就格外在乎别人喊他一声飞爷。
这会儿他嘴上这么要求，却也知沈玄清不会改，又问。
“这次又是什么事，又让你飞爷干什么？”
沈玄清犹豫半晌才道。
“此事牵涉颇多，你还是不知道的好，但我，确实需要你帮我寻几样东西。”
草上飞白了一眼沈玄清道。
“你且说来。”
沈玄清附身低语。
沈玄清越说，草上飞的眉头越紧，不时侧头审视的盯着沈玄清看两眼。
“你莫不是要......”
沈玄清以为他已猜到，做了个“嘘”的手势。
却听那草上飞咳了咳，又左右望了望，双指成剑直指沈玄清肩头，低声说。
“你要刺杀景国那皇帝老儿？”
沈玄清看着自己左肩上抵着的双指，一口气没提上来，呛在喉头，连忙深呼吸调理。
那草上飞见沈玄清一脸严肃，沉默不语，还道自己猜对了，连连摆手道。
“不可不可，此事太过冒险，你别到时候连累了我。”
却似乎又突然想到什么，一脸严肃道。
“也不是完全不可为，我知道有一味药，无色无嗅，融在水中就算在高明的太医也查不出，只是这药很是难寻，我也是听我师父说起过...”
等沈清玄调息好，草上飞已经说到什么花什么叶如何炮制。
沈玄清无语的看着已经沉浸在如何用毒毒杀敌国皇帝的美梦里的少年，拍拍少年侧脸。
“飞爷，回回神了。”
那草上飞一幅得意的问：“如何？我这一计，比你的如何？”
“不如何，我可还要留我这条小命吃香的喝辣的，刺杀皇帝这种事我可是想都不敢想。”
“啧，说半天。不是这事啊。”
沈玄清正要再解释几句，那草上飞已摆摆手道。
“行了，行了，只要不是刺杀皇帝这等大事，其他的都好说。”
“你说的这几样东西，我且给你寻着，一有消息就告诉你，你只需备下银钱就是。”
得了准话，沈玄清便叫人拿了一坛二十年的女儿红，好生送草上飞出府。
不多时小清溪回来了，说是二少爷和将军回府了，正在书房议事。
自打上个月回京，父亲就被夺了兵权，幽居在家等着兵部和内阁的决议。
倒是二哥每日去兵部点个卯，探探消息，今日一早沈玄清是跟她二哥一起出府的，她出来去了东市，二哥去了兵部。
如今听到哥哥回府，沈玄清一听急急往书房寻去。
等沈玄清寻到书房，又吃了闭门羹，说是将军和二少爷在议事，吩咐不让人打扰。
书房素来是机要重地，没有父亲允许绝没人敢踏入半步，沈玄清只得又在院内等了半日，才见二哥沈玄商出来。
沈玄清忙上前去拉着二哥的手问。
“你跟爹爹刚才可是在商议知宋凡之的事？”
沈玄商面色古怪的看了沈玄清一眼道：“你问这个干什么？”
沈玄清于是把在右将军府前的见闻一一说明，又道。
“这景国皇帝当真狡诈，咱们左右军如今是势如水火，难有转圜，景国此番算计，更是火上浇油，若激起两军兵变正可得渔翁之利！”
沈玄商听罢，却叹了口气道：“若此事还未定下时，或许还有转圜，如今圣旨已下，已成定局了。”
“父亲呢？父亲怎么说？”
沈玄商不答，却一指推开沈玄清凑近的额头，揶揄道：“这么些年了，还惦记着那小子？”