陈宛七泡在汤池里衣服都浸湿了，刚丢开衣服，继尧又折返回来。
“喂，你不要过来啊！”陈宛七缩在水池边上不敢动弹。
继尧目不斜视道：“待会儿桂嬷嬷过来管你，乖乖听她的话，再敢乱跑……”
“你先给我站住！还看？”
继尧立在池边，忽而俯身蹲下，“看什么？”
陈宛七无处可躲，捂着胸口往下缩，咬牙切齿骂道：“流氓！”
“陈宛七，别以为旁人都像你这般龌龊。”继尧抬身离去。
过了一会，外头没什么动静，陈宛七这才松口气，正欲起身，突然意识到没干净的衣服穿。
这臭流氓将她那身湿衣服也带走了！
陈宛七气得锤出水花，门口又传来一阵缓慢的脚步声。
“嬷嬷……”
“叮。”
一声脆响，听着像是银针落在地上发出的声音。
陈宛七打了个寒颤，不禁躲回池里瑟瑟发抖。
一名老妇人徐徐走来，手中端着一叠衣服，指尖还捏着……银针！
“嬷嬷饶命，不要扎我哇！”
陈宛七吓得往后退，脚底一滑，猛的倒在池里扑腾。
“呵呵呵。”老妇开口即笑，“小公子说你闹腾，果真是如此。”
陈宛七慌忙找回平衡站定水中，脸上惊魂未定，披头散发跟个水鬼没什么两样，嘴里神神叨叨着：“好险，差点没把自己淹死。”
“姑娘，快上来吧。”老妇朝她招手道。
陈宛七定睛一看，“大娘？”
这不是她初到京城那日遇到的热心大娘嘛！
她凑到池壁边上激动的说着：“您还记得我吗？我刚到京城那会儿，就是您把我带到了……那个，翠花楼。”
桂嬷嬷仔细打量，“哦，原来是你啊！看来咱俩还算有缘，先起来吧，泡久也会生病的。”
“我……”
陈宛七有些难以启齿，见她递来布巾，这才赶忙起身擦拭，桂嬷嬷给她换上一身素衣。
衣服有些宽大，陈宛七穿着松松垮垮，桂嬷嬷随即拿出针线修改调整。
陈宛七看得入迷，好像在为自己量身定制一般。
“脱了吧。”
“啊？”
桂嬷嬷收起针线，又拿了件寝衣给她，“换这个穿。”
陈宛七老老实实的换上，身上的面料柔软细腻，上身极为轻薄，穿着很是舒服。
桂嬷嬷领着她回到方才的屋里，“累了吧？你早些休息，小公子今晚定是得晚些回来。”
“小公子？”陈宛七一愣，“您是说继尧吗？”
桂嬷嬷失笑道：“你比他还小吧？”
“嗯。”
“那你唤他二公子或是大人皆可。”桂嬷嬷说着还感叹起来，“唉……自打入了锦衣卫，周遭的人皆唤他大人，也就我这老太婆还不习惯改口，分明就还是个小孩嘛。”
陈宛七轻笑着：“想必您是看着他长大的吧？”
“是呢。”
“他小时候是不是特烦人？”
桂嬷嬷摇头道：“小公子年少时听话懂事，乖巧得很。”
“啊？我还以为他小时候定是个小霸王！”
“呵呵呵，以前他可是个没脾气的，一出生便同夫人待在乡下。夫人身子不好，他自幼就孝顺得很。”桂嬷嬷忽而伤感起来，“只可惜……唉，造孽啊。”
陈宛七心中微微发怵，想起继尧同她说过的那些鬼话，冒昧的问了一句：“嬷嬷，夫人她是怎么走的？”
桂嬷嬷诧异道：“小公子自己同你说了？”
“他说……是他……害死……”
陈宛七不忍往下说，亦不知真假，故作糊涂道：“他净爱瞎说些有的没的吓我。”
桂嬷嬷的脸色却沉了下来，似乎并没有否认……
“没想到他竟会自己说出口。”
桂嬷嬷无奈的叹着气，却又有一丝欣慰，脸上的神情很是复杂。
“小公子十岁那年，夫人生了场大病，国公派人送了许多名贵的药材。小公子一片孝心亲自熬制药膳，没想到却弄巧成拙，夫人吃了他的药膳，竟因药材相克致死……当晚就去了。”
陈宛七听罢胸口隐隐作痛，顿时感到无措。
“那他怎么办？他怎么办啊？”
桂嬷嬷亦是颇为心痛，“公子自小同夫人生活一起，就算没人责怪他，他自己也接受不住。”
“那时我忙着发丧，小公子成日把自己关在屋里，没想到他竟自个吃了老鼠药要随夫人去了！”
桂嬷嬷提及此事仍是心慌不已，“好在小公子命大救了回来，否则我可怎么去见夫人……后来成国公将他接回京城，从此就性情大变。”
桂嬷嬷苦涩落泪，陈宛七也跟着红了眼眶。
“对不起，我不该问的。”
“不。”桂嬷嬷心疼道：“自从我跟着小公子回京以来，从未有人敢提及此事，可越如此那便越是默认他害死了夫人，小公子自己更是这么认为。”
陈宛七替他委屈道：“一个孩童哪知什么药材相克？如何怪他？”
“这都是命啊，成国公这一脉，祖上乃是靖难的功臣，杀伐太重，这都是老天的惩罚。”
朱家祠堂燃着高香，膳厅桌上凉透的饭菜了然无味。
明面上说是家宴，实则唯有父子两人对坐相视，继尧自顾喝酒吃肉，拿手抓着羊排啃。
“粗俗无礼，成何体统！”
继尧抬了下眼皮，却是盯着手中的羊排，嘴里嚼得滋滋有味。
成国公怒斥道：“你自己好生看看，哪有半点的世族样子！你还给我吃？”
继尧啃干抹净，丢开手中的羊骨。
“说完了吧？这算哪门子家宴？老子也不奉陪！”
他漠然起身就走。
“站住！”
成国公拍桌顿足，饭桌都差点掀了。
“你现在这是何德性？本以为送你去军营能磨磨你的性子，你一回来就去逛青楼，竟还敢将那儿的女子带回府中！传出去也不怕被人笑话！”
“你以为我像你？”继尧回身道：“娶了个乡野女子又怕遭人笑话，出生低贱的儿子也能弃之不顾！”
“我何时弃你母子不顾？自你出生以来，我可曾让你忍饥挨饿？你大哥有的东西，我皆是备了一模一样的给你送去！你娘身子不好，我翻山倒海为她寻医问药，我又何曾嫌她……”
“我娘要的根本不是这些！”
继尧怒吼道：“你若有良心，为何始终不愿将她接回京城？你可知村里的闲话半句不离她，旁人在背后又是如何说她？”
成国公身形微晃，一口气似乎有些顺不过来，他站起身喘了口闷气，显得很是无奈。
“你是委屈，你娘也委屈。我难道就愿意听到妻儿受人非议？我何曾不是在保护她，你娘一个乡野女子心思单纯，如何受得了京城之中的尔虞我诈？若是让有心之人利用，我如何保你母子二人平安？”
他抬手落在继尧肩上，郑重嘱咐道：“如今你也到成家立业之年，许多事情不得不再三考虑。”
“哼。”继尧漠然一笑，“说到底，你还是为了自己的权利，只怕我们母子阻了你的官道。我知道你恨我害死了母亲，我也恨透了你。若非你假惺惺的送那些药过来，她也不会死在我手里。”
他转身离去，身后那只布满伤痕的手顿在空中，眼中甚是悲凉。
继尧闷头行至大门，忽然听到一声叫唤。
“阿尧。”
一位公子立于门下，素衣直身颇有书生气质，眉眼间又带着一股硬朗，只是那苍白的脸色却略显病态。
继尧闻声抬眼看去，顿时展眉舒颜，快走几步朝那人跑去。
“大哥，这儿风大，你怎么站在这？”
“阿尧，你又长高了。”
朱时泰抬手拍拍他的肩膀，继尧已高了他一个头，两人的身板大相径庭，不知道的还以为继尧是兄长。
“大哥，你的病可好些了？”
“见到你自然就好了。”
继尧说笑道：“你这是要把我炼成丹吃了不成？”
“你若是气死了咱爹，我可真要把你削了喂狗。”
继尧装作没这回事的样子，“那你得好生练练，免得到时候连刀都提不起来，丢的可不是我的脸。”
朱时泰轻叹一声，“阿尧，父亲只是想同你说说话而已。”
继尧默然不语，朱时泰也没逼问，转眼笑道：“我知道，定是今晚的饭菜不符你胃口，我让你嫂嫂亲自下厨。”
“大哥，不必麻烦了。我这次带回不少北边的草药，今日来得匆忙还没来得及翻出来，改日再给你送来。”
继尧抬脚离去，回眸见他仍在门口，苦口婆心的叮嘱着：“你赶紧回去当心受凉，病倒就算把我吃了也没法治。”
回到朱府，新宅里头空荡荡的，许多东西尚未置办，一眼望去冷冷清清。
继尧垂头走在石子路上，月色苍白的洒在后颈也不带一丝暖意。
他独自走到屋前才抬起头来，一抹微弱的烛光迎入眼中，继尧脚下一顿，缓缓踏入屋内。
陈宛七歪歪斜斜的缩躺在地上，丝滑的寝衣让她睡得敞着领口，稍微一探就春光乍泄。
继尧蹲在她身旁，目光只在她脸上停留，眼角仍噙着泪花，看着可怜死了。
“哭什么？谁欺负你了？”他嘴里轻念，微微勾起笑意，“还没开始欺负你就哭了？”
一双手臂揽人入怀，他抱着她起身往床上走去。
“喂，你不要过来啊！”陈宛七缩在水池边上不敢动弹。
继尧目不斜视道：“待会儿桂嬷嬷过来管你，乖乖听她的话，再敢乱跑……”
“你先给我站住！还看？”
继尧立在池边，忽而俯身蹲下，“看什么？”
陈宛七无处可躲，捂着胸口往下缩，咬牙切齿骂道：“流氓！”
“陈宛七，别以为旁人都像你这般龌龊。”继尧抬身离去。
过了一会，外头没什么动静，陈宛七这才松口气，正欲起身，突然意识到没干净的衣服穿。
这臭流氓将她那身湿衣服也带走了！
陈宛七气得锤出水花，门口又传来一阵缓慢的脚步声。
“嬷嬷……”
“叮。”
一声脆响，听着像是银针落在地上发出的声音。
陈宛七打了个寒颤，不禁躲回池里瑟瑟发抖。
一名老妇人徐徐走来，手中端着一叠衣服，指尖还捏着……银针！
“嬷嬷饶命，不要扎我哇！”
陈宛七吓得往后退，脚底一滑，猛的倒在池里扑腾。
“呵呵呵。”老妇开口即笑，“小公子说你闹腾，果真是如此。”
陈宛七慌忙找回平衡站定水中，脸上惊魂未定，披头散发跟个水鬼没什么两样，嘴里神神叨叨着：“好险，差点没把自己淹死。”
“姑娘，快上来吧。”老妇朝她招手道。
陈宛七定睛一看，“大娘？”
这不是她初到京城那日遇到的热心大娘嘛！
她凑到池壁边上激动的说着：“您还记得我吗？我刚到京城那会儿，就是您把我带到了……那个，翠花楼。”
桂嬷嬷仔细打量，“哦，原来是你啊！看来咱俩还算有缘，先起来吧，泡久也会生病的。”
“我……”
陈宛七有些难以启齿，见她递来布巾，这才赶忙起身擦拭，桂嬷嬷给她换上一身素衣。
衣服有些宽大，陈宛七穿着松松垮垮，桂嬷嬷随即拿出针线修改调整。
陈宛七看得入迷，好像在为自己量身定制一般。
“脱了吧。”
“啊？”
桂嬷嬷收起针线，又拿了件寝衣给她，“换这个穿。”
陈宛七老老实实的换上，身上的面料柔软细腻，上身极为轻薄，穿着很是舒服。
桂嬷嬷领着她回到方才的屋里，“累了吧？你早些休息，小公子今晚定是得晚些回来。”
“小公子？”陈宛七一愣，“您是说继尧吗？”
桂嬷嬷失笑道：“你比他还小吧？”
“嗯。”
“那你唤他二公子或是大人皆可。”桂嬷嬷说着还感叹起来，“唉……自打入了锦衣卫，周遭的人皆唤他大人，也就我这老太婆还不习惯改口，分明就还是个小孩嘛。”
陈宛七轻笑着：“想必您是看着他长大的吧？”
“是呢。”
“他小时候是不是特烦人？”
桂嬷嬷摇头道：“小公子年少时听话懂事，乖巧得很。”
“啊？我还以为他小时候定是个小霸王！”
“呵呵呵，以前他可是个没脾气的，一出生便同夫人待在乡下。夫人身子不好，他自幼就孝顺得很。”桂嬷嬷忽而伤感起来，“只可惜……唉，造孽啊。”
陈宛七心中微微发怵，想起继尧同她说过的那些鬼话，冒昧的问了一句：“嬷嬷，夫人她是怎么走的？”
桂嬷嬷诧异道：“小公子自己同你说了？”
“他说……是他……害死……”
陈宛七不忍往下说，亦不知真假，故作糊涂道：“他净爱瞎说些有的没的吓我。”
桂嬷嬷的脸色却沉了下来，似乎并没有否认……
“没想到他竟会自己说出口。”
桂嬷嬷无奈的叹着气，却又有一丝欣慰，脸上的神情很是复杂。
“小公子十岁那年，夫人生了场大病，国公派人送了许多名贵的药材。小公子一片孝心亲自熬制药膳，没想到却弄巧成拙，夫人吃了他的药膳，竟因药材相克致死……当晚就去了。”
陈宛七听罢胸口隐隐作痛，顿时感到无措。
“那他怎么办？他怎么办啊？”
桂嬷嬷亦是颇为心痛，“公子自小同夫人生活一起，就算没人责怪他，他自己也接受不住。”
“那时我忙着发丧，小公子成日把自己关在屋里，没想到他竟自个吃了老鼠药要随夫人去了！”
桂嬷嬷提及此事仍是心慌不已，“好在小公子命大救了回来，否则我可怎么去见夫人……后来成国公将他接回京城，从此就性情大变。”
桂嬷嬷苦涩落泪，陈宛七也跟着红了眼眶。
“对不起，我不该问的。”
“不。”桂嬷嬷心疼道：“自从我跟着小公子回京以来，从未有人敢提及此事，可越如此那便越是默认他害死了夫人，小公子自己更是这么认为。”
陈宛七替他委屈道：“一个孩童哪知什么药材相克？如何怪他？”
“这都是命啊，成国公这一脉，祖上乃是靖难的功臣，杀伐太重，这都是老天的惩罚。”
朱家祠堂燃着高香，膳厅桌上凉透的饭菜了然无味。
明面上说是家宴，实则唯有父子两人对坐相视，继尧自顾喝酒吃肉，拿手抓着羊排啃。
“粗俗无礼，成何体统！”
继尧抬了下眼皮，却是盯着手中的羊排，嘴里嚼得滋滋有味。
成国公怒斥道：“你自己好生看看，哪有半点的世族样子！你还给我吃？”
继尧啃干抹净，丢开手中的羊骨。
“说完了吧？这算哪门子家宴？老子也不奉陪！”
他漠然起身就走。
“站住！”
成国公拍桌顿足，饭桌都差点掀了。
“你现在这是何德性？本以为送你去军营能磨磨你的性子，你一回来就去逛青楼，竟还敢将那儿的女子带回府中！传出去也不怕被人笑话！”
“你以为我像你？”继尧回身道：“娶了个乡野女子又怕遭人笑话，出生低贱的儿子也能弃之不顾！”
“我何时弃你母子不顾？自你出生以来，我可曾让你忍饥挨饿？你大哥有的东西，我皆是备了一模一样的给你送去！你娘身子不好，我翻山倒海为她寻医问药，我又何曾嫌她……”
“我娘要的根本不是这些！”
继尧怒吼道：“你若有良心，为何始终不愿将她接回京城？你可知村里的闲话半句不离她，旁人在背后又是如何说她？”
成国公身形微晃，一口气似乎有些顺不过来，他站起身喘了口闷气，显得很是无奈。
“你是委屈，你娘也委屈。我难道就愿意听到妻儿受人非议？我何曾不是在保护她，你娘一个乡野女子心思单纯，如何受得了京城之中的尔虞我诈？若是让有心之人利用，我如何保你母子二人平安？”
他抬手落在继尧肩上，郑重嘱咐道：“如今你也到成家立业之年，许多事情不得不再三考虑。”
“哼。”继尧漠然一笑，“说到底，你还是为了自己的权利，只怕我们母子阻了你的官道。我知道你恨我害死了母亲，我也恨透了你。若非你假惺惺的送那些药过来，她也不会死在我手里。”
他转身离去，身后那只布满伤痕的手顿在空中，眼中甚是悲凉。
继尧闷头行至大门，忽然听到一声叫唤。
“阿尧。”
一位公子立于门下，素衣直身颇有书生气质，眉眼间又带着一股硬朗，只是那苍白的脸色却略显病态。
继尧闻声抬眼看去，顿时展眉舒颜，快走几步朝那人跑去。
“大哥，这儿风大，你怎么站在这？”
“阿尧，你又长高了。”
朱时泰抬手拍拍他的肩膀，继尧已高了他一个头，两人的身板大相径庭，不知道的还以为继尧是兄长。
“大哥，你的病可好些了？”
“见到你自然就好了。”
继尧说笑道：“你这是要把我炼成丹吃了不成？”
“你若是气死了咱爹，我可真要把你削了喂狗。”
继尧装作没这回事的样子，“那你得好生练练，免得到时候连刀都提不起来，丢的可不是我的脸。”
朱时泰轻叹一声，“阿尧，父亲只是想同你说说话而已。”
继尧默然不语，朱时泰也没逼问，转眼笑道：“我知道，定是今晚的饭菜不符你胃口，我让你嫂嫂亲自下厨。”
“大哥，不必麻烦了。我这次带回不少北边的草药，今日来得匆忙还没来得及翻出来，改日再给你送来。”
继尧抬脚离去，回眸见他仍在门口，苦口婆心的叮嘱着：“你赶紧回去当心受凉，病倒就算把我吃了也没法治。”
回到朱府，新宅里头空荡荡的，许多东西尚未置办，一眼望去冷冷清清。
继尧垂头走在石子路上，月色苍白的洒在后颈也不带一丝暖意。
他独自走到屋前才抬起头来，一抹微弱的烛光迎入眼中，继尧脚下一顿，缓缓踏入屋内。
陈宛七歪歪斜斜的缩躺在地上，丝滑的寝衣让她睡得敞着领口，稍微一探就春光乍泄。
继尧蹲在她身旁，目光只在她脸上停留，眼角仍噙着泪花，看着可怜死了。
“哭什么？谁欺负你了？”他嘴里轻念，微微勾起笑意，“还没开始欺负你就哭了？”
一双手臂揽人入怀，他抱着她起身往床上走去。