话说太后的马车拐弯后继续前行，许久，方看到前面有一家店铺，一个发须皆白的老汉在卸铺板。颜镛低声问太后：
“太后娘娘，前面一家店铺，有一个老汉在卸铺板，许是要准备营生了，要过去看看吗？”
“看看去！”太后轻轻地说。
颜镛将马车靠边停下，侍卫看了也靠边停下来，虞曦和水寒赶紧下了车。颜镛已经下来扶太后下马车了，虞曦和水寒赶紧过来扶一把，等太后下了车，再扶太子妃下车。几个人簇拥着太后，走过去跟扛着铺板的老汉搭讪：
“老哥新正好，这般早便开始营生了，昨儿闹花灯，怎不多睡会儿？”
“呵呵，老夫人同好！老汉老了，睡得早起得早，年轻人闹花灯，让他们睡吧！这街上呀，闹花灯这几日要到过了午方热闹的，那时候大家才起身开始做营生。老夫人，”老汉把铺板靠好，爽朗地一笑说，然后又问，“这是打城外来？进来喝杯茶御御寒可好？”
“那便叨扰老哥了。”太后说着欣然随着老汉往店里走，太子妃和虞曦及水寒跟着进去，颜镛和侍卫在外面候着。
走进店铺里，迎面一股似有似无的淡淡的茶叶香味扑鼻而来，太子妃想这家店应是卖茶叶的。门店不宽，堆放着许多大大小小的瓷器，还有几个较大的器皿，用包着红绸的盖子盖着，太子妃猜那里面应是盛放着茶叶的了。由店中往里望，中间是个院子，再往里是厢房。院子里有一个石墩，上面插着刀枪剑戟一类的兵器，太子妃看了心里甚感兴趣，太后看了则心里一动。老汉搬来一把竹胡床，对太后说：
“店窄，老夫人请坐，你几位姑娘请随意，老汉已在烧水了，这便去给老夫人泡茶去。”
“老哥别费心，老身随便坐坐聊聊便好。敢问老哥，”太后拦住老汉，亲切地问，“家里几口人？”
“呵呵，托老夫人福，家里四口人，老伴还健在，小儿在十几年前的战乱中被拉去征战……再没回来，”老汉撩起衣角抹下眼角，然后欣慰地说，“儿媳孝顺不愿改嫁，还好老天不绝小老儿，膝下有一孙儿，未满十五。”
“苍天不绝好人！好在如今天下太平，我们也能过上安生日子了。这些……”太后说完指着院中的石墩问，“老哥是习武之人？”
“这都是托当今太后之福，小老儿听说呀，太后是个女中豪杰，有深谋远虑，为皇上谋得皇位，还把希望寄托在太子殿下身上。如今太子殿下远征未归，小老儿日夜祈求太子殿下能平安归来。这些呀，”老汉拱手朝北一拜，情真意切地说着，又指着那石墩上的刀枪，带着嗔爱的语气说，“小老儿的孙儿不爱念书，只跟着小老儿舍弟念了几年书，整天就喜欢耍弄这些枪枪棒棒的，还说要跟随太子参加威什么营，从军报国去。昨晚几个娃儿逛花灯，回来练了一趟枪棒，才刚刚洗漱完躺下睡去。”
一个老汉，在战乱中失去了儿子，他非但没有抱怨，还怀着感恩之心影响着后代。有念及此，太后不禁心潮起伏，她又环顾了一下店铺，尔后不动声色地问：
“敢问老哥贵姓，老身今番出来，准备购买一批瓷器和茶叶，老哥能否帮个忙？”
“巧了，老夫人，小老儿做的刚好便是此等营生，老夫人如不嫌弃，且来看看。哦，”老汉搓搓手，腼腆地笑了，随后俯身去挑起一个瓷器捧给太后，又想起老夫人问他姓名之事，便补充说，“小老儿免贵姓凌，单名一个力字，孙儿凌云。”
太后也笑了，接过瓷器说：
“可不是吗？这真是得来全不费工夫哟，让老身来瞧上一瞧。凌府，凌云……好名字！”
“容小老儿搬到外面来，外面敞亮些，看得清。老夫人挑一两件喜欢的带走，”凌老汉高兴地挑着瓷器，他没有听清太后说的一批，“小老儿不收费，就送与老夫人。”
“凌老哥开门营生便是要赚钱养家的，哪有不收费之理？”商人原就是利字当头的，太后第一次遇到做生意白送人家东西的。
凌老汉诚恳地说：
“不瞒老夫人，这些瓷器都是小老儿自己烧制的。小老儿今早起来，喜鹊一直在院里的枝头叫，小老儿想着今日怕是要得遇贵人了。老夫人慈眉善目的如同菩萨，小老儿今日有福遇见老夫人，送一两件自家烧制的瓷器给老夫人，一点都不为过。”
“哦，”太后听到是凌老汉自己烧制的瓷器，更感兴趣，“那便谢过凌老哥了，凌老哥清点好店里的这些瓷器和茶叶，帮老身装到马车上，老身都要了。”
凌老汉听了，发呆似的张大了嘴望着太后：
“小老儿这店里的瓷器和茶叶，老夫人……老夫人都要了？”
“对，都要。”太后气定神闲地点点头。
“哎哟，小老儿今儿个是真遇贵人了！好好，老夫人稍等，小老儿这便叫老伴和儿媳来帮忙装车。”凌老汉说完喜不自胜地走进院子，对着天空跪拜，“菩萨慈悲，谢菩萨保佑！谢菩萨保佑！”然后乐颠颠地走进厢房里。
“虞曦，叫侍卫一起去帮个忙，这些东西都搬到你们那辆马车上，你们两个过来跟哀家一起坐。”太后说。
“是！”虞曦说完走出店去。
疏桐听着看着，不由走到皇祖母背后，帮皇祖母按捏肩膀，轻轻说：
“皇祖母就是菩萨，这是普国百姓之幸。”
“唉，”太后轻叹一声，“这种帮助，只不过是杯水车薪，让普国百姓人人都能过上幸福生活，方是皇家真正的作为。”
无论是对皇帝，对太子，疏桐都不了解。尤其是太子远征未归，且音讯全无更是让疏桐费解，所以聪明如疏桐，也找不到接下去的话题了。
好在凌老汉此时提着茶壶，端着几个搪瓷碗返回店面来，虞曦也进来了，这才打消了疏桐的尴尬。凌老汉把碗搁在柜台上，往碗里倒茶，热气伴随茶香升腾起来，沁人心脾。凌老汉先把一碗茶水端来给太后：
“老夫人请尝尝，这是小老儿在乡下自己种的茶树。”
水寒走过去倒起另一碗茶水，凌老汉看了就站在太后跟前叙起家常来了：
“小老儿是以烧瓷器为主的，茶树种得不多，乡下有小老儿舍弟一家帮忙烧窑。过完上元节，小老儿便要到乡下去了，这家里是老伴和儿媳在打理，孙子如今长大了，也能乡下城里两头跑了。”
太后品着茶，听着凌老汉絮絮叨叨地说着，她频频点头。水寒端茶过来给太子妃，太后把茶碗递给水寒，对凌老汉说：
“满口回甘，的确是好茶。老哥，老身要先行一步，你们装好这些瓷器和茶叶，由我的这两个随从送回去便是了。”
凌老汉听了，着急地说：
“老夫人这便要走了吗？小老儿的老伴和儿媳已然起身了，要给老夫人做点粗淡的早饭呢！”
“不麻烦了，代老身谢过老嫂子，老身已用过早饭，这便走了。”太后微笑着说。
“说好的在小老儿这里用些粗淡早饭的，可老夫人这会子工夫便要走了，”凌老汉望向里屋，带着歉意说，“这叫小老儿怎么过意得去呢？”
“等下你搁下五锭十两的银子。”太后趁凌老汉转头间悄声告诉虞曦，尔后对凌老汉说，“这个不碍事，等日后老身再来叨扰，银子老身命丫鬟搁在柜台上，老哥记得收好。”
“老夫人真是活菩萨，谢谢老夫人，太谢谢了！”凌老汉感动不已。
“老哥是做买卖的，老身这不是有需要买吗，道啥谢呢？”
太后笑呵呵地说完便抬脚走出店外，凌老汉跟着送太后出去。看凌老汉送太后出去，虞曦把五锭银子放在柜台上，也跟着出来了。
站在街上，太后对太子妃说：
“估计这会子也没多少家店铺开门，街上还是冷清的，不如让颜镛先送我等回去吧！”
太子妃躬身说：
“但凭祖母吩咐！”
“掌灯时分出来，就极热闹的了。”凌老汉热情地说，“届时老夫人还请到小老儿寒舍来，小老儿让孙子带着小姐姑娘们去逛逛。”
“好，先谢过老哥盛情，就此别过了。”太后说完，虞曦和水寒扶着太后上了马车，再扶太子妃上去，然后她们也相继上马车。两个侍卫躬身拱手相送，颜镛等太后她们都坐好了，才抬脚坐上车辕，挥动马鞭，驱马而去。
“老夫人慢走！”凌老汉看着马车远去，还不停地挥着手。许久，似乎才记起什么，马上转身哈腰对两个侍卫说，“劳烦两位搭把手，稍后一起用点早饭。”
“你老指点！”两个侍卫哪会看得上凌老汉这点早饭？但看到太后方才的态度，两个侍卫也没敢怠慢，撸起袖子跟凌老汉进去搬瓷器。
回去的路上，太后好长时间都闭着眼睛坐着，疏桐不知道皇祖母这是怎了，看看虞曦。虞曦也猜不透太后是怎回事，她朝太子妃摆摆手，大家便都安静地坐着。又过了须臾，太后方睁开眼睛，幽幽地说：
“黎民百姓才是最懂得感恩之人呐！太子妃，只有人心所向，天下方能坐得长久。”
“孙媳妇谨记皇祖母教诲！”疏桐这才知道皇祖母沉默不语的原因，随即躬身说。
“虞曦，回去后把那些瓷器挑几件好的给王太妃送去，余下的和茶叶都分送与诸位公侯。”太后吩咐虞曦。
“是！”虞曦赶紧应了一声，她正想着太后买这么多瓷器回来要做何用呢，听了太后跟太子妃之对话，方知道太后哪里是要买瓷器，她分明是在帮那个凌老汉。
“还有，凌老汉的孙儿是个习武之人，你将哀家这块金牌悄悄送去，”太后从腰间摘下一枚小金牌对虞曦说，“让凌云到威武营去操练，等响儿回来再委以重任。”
虞曦赶紧接过金牌说：
“奴婢送太后娘娘回去，便返身回来。”
太后点点头。
“这……这……这是老夫人留下的银子？”再说凌老汉进店看到柜台上的五锭白花花的银子，话都说不利索了，“买这些粗糙物件哪用得了这么多银子，小老儿一辈子都没见过如此之多的银子。”
凌老汉说着，过去捧起四锭银子，对两个侍卫说：
“请两位差爷把这四锭还回给老夫人，这些瓷器和茶叶不用如此多钱，小老儿收下一锭已经太多了。”
两个侍卫看着五十两银子，互相望了一眼，彼此的眼神说明太后也确实是给得太多了。但他们知道太后不傻，给人如此多银子定有她的用意，若是把凌老汉手上的四锭银子拿回去给太后，必定是要挨骂的。若他俩私自拿了，说不定过后连脑袋都不保，因此摆摆手，对凌老汉说：
“你今日遇到我家老夫人便是遇到贵人了，我家老夫人是菩萨心肠，向来乐善好施。你就将银子收好了，不要为难我们了！快点装车吧，我们还要回去交差。”
“这……这……”凌老汉捧着银子，热泪盈眶，“这是老天开眼，菩萨慈悲下凡来帮小老儿啊！”
凌老汉低下头往右胳膊肘上蹭蹭眼睛，走到柜台前，揭开放铜板的瓷罐，把银子一个一个小心地放进去，留一个在手上，然后盖回盖子。转过身来对两个侍卫说：
“两位差爷，小老儿收下四锭，这一锭给两位差爷打壶酒喝。”
“太后娘娘，前面一家店铺，有一个老汉在卸铺板，许是要准备营生了，要过去看看吗？”
“看看去！”太后轻轻地说。
颜镛将马车靠边停下，侍卫看了也靠边停下来，虞曦和水寒赶紧下了车。颜镛已经下来扶太后下马车了，虞曦和水寒赶紧过来扶一把，等太后下了车，再扶太子妃下车。几个人簇拥着太后，走过去跟扛着铺板的老汉搭讪：
“老哥新正好，这般早便开始营生了，昨儿闹花灯，怎不多睡会儿？”
“呵呵，老夫人同好！老汉老了，睡得早起得早，年轻人闹花灯，让他们睡吧！这街上呀，闹花灯这几日要到过了午方热闹的，那时候大家才起身开始做营生。老夫人，”老汉把铺板靠好，爽朗地一笑说，然后又问，“这是打城外来？进来喝杯茶御御寒可好？”
“那便叨扰老哥了。”太后说着欣然随着老汉往店里走，太子妃和虞曦及水寒跟着进去，颜镛和侍卫在外面候着。
走进店铺里，迎面一股似有似无的淡淡的茶叶香味扑鼻而来，太子妃想这家店应是卖茶叶的。门店不宽，堆放着许多大大小小的瓷器，还有几个较大的器皿，用包着红绸的盖子盖着，太子妃猜那里面应是盛放着茶叶的了。由店中往里望，中间是个院子，再往里是厢房。院子里有一个石墩，上面插着刀枪剑戟一类的兵器，太子妃看了心里甚感兴趣，太后看了则心里一动。老汉搬来一把竹胡床，对太后说：
“店窄，老夫人请坐，你几位姑娘请随意，老汉已在烧水了，这便去给老夫人泡茶去。”
“老哥别费心，老身随便坐坐聊聊便好。敢问老哥，”太后拦住老汉，亲切地问，“家里几口人？”
“呵呵，托老夫人福，家里四口人，老伴还健在，小儿在十几年前的战乱中被拉去征战……再没回来，”老汉撩起衣角抹下眼角，然后欣慰地说，“儿媳孝顺不愿改嫁，还好老天不绝小老儿，膝下有一孙儿，未满十五。”
“苍天不绝好人！好在如今天下太平，我们也能过上安生日子了。这些……”太后说完指着院中的石墩问，“老哥是习武之人？”
“这都是托当今太后之福，小老儿听说呀，太后是个女中豪杰，有深谋远虑，为皇上谋得皇位，还把希望寄托在太子殿下身上。如今太子殿下远征未归，小老儿日夜祈求太子殿下能平安归来。这些呀，”老汉拱手朝北一拜，情真意切地说着，又指着那石墩上的刀枪，带着嗔爱的语气说，“小老儿的孙儿不爱念书，只跟着小老儿舍弟念了几年书，整天就喜欢耍弄这些枪枪棒棒的，还说要跟随太子参加威什么营，从军报国去。昨晚几个娃儿逛花灯，回来练了一趟枪棒，才刚刚洗漱完躺下睡去。”
一个老汉，在战乱中失去了儿子，他非但没有抱怨，还怀着感恩之心影响着后代。有念及此，太后不禁心潮起伏，她又环顾了一下店铺，尔后不动声色地问：
“敢问老哥贵姓，老身今番出来，准备购买一批瓷器和茶叶，老哥能否帮个忙？”
“巧了，老夫人，小老儿做的刚好便是此等营生，老夫人如不嫌弃，且来看看。哦，”老汉搓搓手，腼腆地笑了，随后俯身去挑起一个瓷器捧给太后，又想起老夫人问他姓名之事，便补充说，“小老儿免贵姓凌，单名一个力字，孙儿凌云。”
太后也笑了，接过瓷器说：
“可不是吗？这真是得来全不费工夫哟，让老身来瞧上一瞧。凌府，凌云……好名字！”
“容小老儿搬到外面来，外面敞亮些，看得清。老夫人挑一两件喜欢的带走，”凌老汉高兴地挑着瓷器，他没有听清太后说的一批，“小老儿不收费，就送与老夫人。”
“凌老哥开门营生便是要赚钱养家的，哪有不收费之理？”商人原就是利字当头的，太后第一次遇到做生意白送人家东西的。
凌老汉诚恳地说：
“不瞒老夫人，这些瓷器都是小老儿自己烧制的。小老儿今早起来，喜鹊一直在院里的枝头叫，小老儿想着今日怕是要得遇贵人了。老夫人慈眉善目的如同菩萨，小老儿今日有福遇见老夫人，送一两件自家烧制的瓷器给老夫人，一点都不为过。”
“哦，”太后听到是凌老汉自己烧制的瓷器，更感兴趣，“那便谢过凌老哥了，凌老哥清点好店里的这些瓷器和茶叶，帮老身装到马车上，老身都要了。”
凌老汉听了，发呆似的张大了嘴望着太后：
“小老儿这店里的瓷器和茶叶，老夫人……老夫人都要了？”
“对，都要。”太后气定神闲地点点头。
“哎哟，小老儿今儿个是真遇贵人了！好好，老夫人稍等，小老儿这便叫老伴和儿媳来帮忙装车。”凌老汉说完喜不自胜地走进院子，对着天空跪拜，“菩萨慈悲，谢菩萨保佑！谢菩萨保佑！”然后乐颠颠地走进厢房里。
“虞曦，叫侍卫一起去帮个忙，这些东西都搬到你们那辆马车上，你们两个过来跟哀家一起坐。”太后说。
“是！”虞曦说完走出店去。
疏桐听着看着，不由走到皇祖母背后，帮皇祖母按捏肩膀，轻轻说：
“皇祖母就是菩萨，这是普国百姓之幸。”
“唉，”太后轻叹一声，“这种帮助，只不过是杯水车薪，让普国百姓人人都能过上幸福生活，方是皇家真正的作为。”
无论是对皇帝，对太子，疏桐都不了解。尤其是太子远征未归，且音讯全无更是让疏桐费解，所以聪明如疏桐，也找不到接下去的话题了。
好在凌老汉此时提着茶壶，端着几个搪瓷碗返回店面来，虞曦也进来了，这才打消了疏桐的尴尬。凌老汉把碗搁在柜台上，往碗里倒茶，热气伴随茶香升腾起来，沁人心脾。凌老汉先把一碗茶水端来给太后：
“老夫人请尝尝，这是小老儿在乡下自己种的茶树。”
水寒走过去倒起另一碗茶水，凌老汉看了就站在太后跟前叙起家常来了：
“小老儿是以烧瓷器为主的，茶树种得不多，乡下有小老儿舍弟一家帮忙烧窑。过完上元节，小老儿便要到乡下去了，这家里是老伴和儿媳在打理，孙子如今长大了，也能乡下城里两头跑了。”
太后品着茶，听着凌老汉絮絮叨叨地说着，她频频点头。水寒端茶过来给太子妃，太后把茶碗递给水寒，对凌老汉说：
“满口回甘，的确是好茶。老哥，老身要先行一步，你们装好这些瓷器和茶叶，由我的这两个随从送回去便是了。”
凌老汉听了，着急地说：
“老夫人这便要走了吗？小老儿的老伴和儿媳已然起身了，要给老夫人做点粗淡的早饭呢！”
“不麻烦了，代老身谢过老嫂子，老身已用过早饭，这便走了。”太后微笑着说。
“说好的在小老儿这里用些粗淡早饭的，可老夫人这会子工夫便要走了，”凌老汉望向里屋，带着歉意说，“这叫小老儿怎么过意得去呢？”
“等下你搁下五锭十两的银子。”太后趁凌老汉转头间悄声告诉虞曦，尔后对凌老汉说，“这个不碍事，等日后老身再来叨扰，银子老身命丫鬟搁在柜台上，老哥记得收好。”
“老夫人真是活菩萨，谢谢老夫人，太谢谢了！”凌老汉感动不已。
“老哥是做买卖的，老身这不是有需要买吗，道啥谢呢？”
太后笑呵呵地说完便抬脚走出店外，凌老汉跟着送太后出去。看凌老汉送太后出去，虞曦把五锭银子放在柜台上，也跟着出来了。
站在街上，太后对太子妃说：
“估计这会子也没多少家店铺开门，街上还是冷清的，不如让颜镛先送我等回去吧！”
太子妃躬身说：
“但凭祖母吩咐！”
“掌灯时分出来，就极热闹的了。”凌老汉热情地说，“届时老夫人还请到小老儿寒舍来，小老儿让孙子带着小姐姑娘们去逛逛。”
“好，先谢过老哥盛情，就此别过了。”太后说完，虞曦和水寒扶着太后上了马车，再扶太子妃上去，然后她们也相继上马车。两个侍卫躬身拱手相送，颜镛等太后她们都坐好了，才抬脚坐上车辕，挥动马鞭，驱马而去。
“老夫人慢走！”凌老汉看着马车远去，还不停地挥着手。许久，似乎才记起什么，马上转身哈腰对两个侍卫说，“劳烦两位搭把手，稍后一起用点早饭。”
“你老指点！”两个侍卫哪会看得上凌老汉这点早饭？但看到太后方才的态度，两个侍卫也没敢怠慢，撸起袖子跟凌老汉进去搬瓷器。
回去的路上，太后好长时间都闭着眼睛坐着，疏桐不知道皇祖母这是怎了，看看虞曦。虞曦也猜不透太后是怎回事，她朝太子妃摆摆手，大家便都安静地坐着。又过了须臾，太后方睁开眼睛，幽幽地说：
“黎民百姓才是最懂得感恩之人呐！太子妃，只有人心所向，天下方能坐得长久。”
“孙媳妇谨记皇祖母教诲！”疏桐这才知道皇祖母沉默不语的原因，随即躬身说。
“虞曦，回去后把那些瓷器挑几件好的给王太妃送去，余下的和茶叶都分送与诸位公侯。”太后吩咐虞曦。
“是！”虞曦赶紧应了一声，她正想着太后买这么多瓷器回来要做何用呢，听了太后跟太子妃之对话，方知道太后哪里是要买瓷器，她分明是在帮那个凌老汉。
“还有，凌老汉的孙儿是个习武之人，你将哀家这块金牌悄悄送去，”太后从腰间摘下一枚小金牌对虞曦说，“让凌云到威武营去操练，等响儿回来再委以重任。”
虞曦赶紧接过金牌说：
“奴婢送太后娘娘回去，便返身回来。”
太后点点头。
“这……这……这是老夫人留下的银子？”再说凌老汉进店看到柜台上的五锭白花花的银子，话都说不利索了，“买这些粗糙物件哪用得了这么多银子，小老儿一辈子都没见过如此之多的银子。”
凌老汉说着，过去捧起四锭银子，对两个侍卫说：
“请两位差爷把这四锭还回给老夫人，这些瓷器和茶叶不用如此多钱，小老儿收下一锭已经太多了。”
两个侍卫看着五十两银子，互相望了一眼，彼此的眼神说明太后也确实是给得太多了。但他们知道太后不傻，给人如此多银子定有她的用意，若是把凌老汉手上的四锭银子拿回去给太后，必定是要挨骂的。若他俩私自拿了，说不定过后连脑袋都不保，因此摆摆手，对凌老汉说：
“你今日遇到我家老夫人便是遇到贵人了，我家老夫人是菩萨心肠，向来乐善好施。你就将银子收好了，不要为难我们了！快点装车吧，我们还要回去交差。”
“这……这……”凌老汉捧着银子，热泪盈眶，“这是老天开眼，菩萨慈悲下凡来帮小老儿啊！”
凌老汉低下头往右胳膊肘上蹭蹭眼睛，走到柜台前，揭开放铜板的瓷罐，把银子一个一个小心地放进去，留一个在手上，然后盖回盖子。转过身来对两个侍卫说：
“两位差爷，小老儿收下四锭，这一锭给两位差爷打壶酒喝。”