此时显陂国的牡丹苑里，到处张灯结彩，乞伏洛根背着手踱着步，不时停下来看内侍张挂彩绸和灯笼，这些事情皆要在十九这日完成的，次日方可尽兴地举行桐儿之生日宴。
“桂莲羹呢？桂莲羹做好了没？”乞伏洛根猛可里想起什么，转头瞪着侍女问。
侍女急忙躬身回答：
“禀皇上，做好了。”
“冰镇了没？”
“冰上了。”
庾嬢站在一边，不安地看着乞伏洛根，看着这个日益衰老的男人，庾嬢的心在滴血，几度欲言又止。这个早日在大漠上叱咤风云的汉子，这个救庾孃于水火的男人，才一年光景，如今已然是须发皆白了。乞伏洛根是庾孃的天，是庾孃的支柱，她还年轻，她不能让她的天塌下来。庾嬢多少次在难眠的夜里忍不住起床偷偷提笔给桐儿写信，但总是写了一半便作废了。因为写信的同时，庾嬢的脑海里便浮现乞伏洛根跟她说那番话时的情景。
那次乞伏洛根朦胧中醒来不见庾嬢，他有半夜喝水之习惯，他本想叫人拿水来的，但却身不由己地起了床，走出寝殿，他看到庾嬢在伏案写字，他甚是奇怪。轻轻走过去，低头看到信笺上赫然的“桐儿”两个大字。乞伏洛根心里一咯噔，再往下看了一眼，乞伏洛根不悦地说：
“桐儿嫁过去本就是在守活寡，你不能给桐儿写信说朕的近况，给桐儿的信只能是报喜不报忧的。”
庾嬢吓了一跳，转头，起身，手中的笔掉在信笺上，就像涂上了一朵墨梅。庾嬢定定神，她的心扑通扑通地跳起来，她一手按住心口，颤声说：
“皇上既知道桐儿嫁过去是在守活寡，那为何不制止呢？即便在身边找个贵族家的孙女婿，不比皇上这么整日里牵肠挂肚强么？”
庾嬢这是第一次为了乞伏洛根而大着胆子顶撞他，乞伏洛根看着庾嬢激动的神情，反倒是有点惊愣了。
看乞伏洛根没有呵斥自己，庾嬢的心稍稍平静了下来，她扶乞伏洛根坐下，转头朝外吩咐：
“来人，上茶！”
“是，娘娘！”外头的侍女应声而去。
“朕何尝不是如此想的？但桐儿这是政治联姻，朕能够阻拦吗？匈奴那边对我是虎视眈眈，刘克聪碍于大氏国和显陂国不敢轻举妄动，若朕强硬不让桐儿嫁去中原，大氏国肯定跟我翻脸，中原那边又借此问责，大漠上岂不是狼烟又起？战乱中又会有多少个当年的庾嬢？桐儿愿意此等的情景出现？战乱中你确定桐儿能够做到独善其身？”乞伏洛根说完了，颓丧地低下头，他自己也不知道何以会对庾嬢说这一番话。
庾嬢也没想到皇上会跟自己说这番掏心窝子之话，她禁不住俯身抱住了乞伏洛根。侍女此时端茶进来，庾嬢起身接过茶，揭开茶盖，拨了拨，奉给乞伏洛根。
乞伏洛根接过茶盏，喝了一口，润润喉：
“桐儿牺牲的是自己之幸福，但对北荒却是莫大之贡献，北荒上的臣民不知道，但我们这些当政者能不知道？我们帮不了桐儿，但不能让她有后顾之忧呀！”
当政的事情，庾嬢不能过问，更不敢过问，但这并不代表她不懂。身如蝼蚁，九死一生的经历是刻骨铭心的，若没有这个男人，自己尚不知是以如何悲惨的结局了此一生。因此，庾嬢是用命在爱这个男人的。从私心里讲，桐儿是自己一手带大的，且自己获宠也是因桐儿的缘故，桐儿更应该是自己的心头肉。但庾嬢的心已经全部给了乞伏洛根了，再也匀不出一丁半点来给别人了，哪怕是姿容和桐儿。是自己不爱她们吗？那哪能呢？这世上跟自己有骨肉之情的就只有姿容和桐儿了，自己怎可能不爱她们呢？但爱与爱之间又是不同的，若能用自己的死换皇上开心，那便好了。
庾嬢想至这，掏出手帕，按按湿润的眼角，过去扶住乞伏洛根：
“皇上，你已经站了大半早了，先坐下来，用些点心吧！”
乞伏洛根的视线始终没离开那些彩绸和灯笼，只抬手挥了挥，兀自站着不动。
这边疏桐挥笔疾书，将心中的思和念挥洒得淋漓尽致，但她将遭庾良娣投毒之事隐去不说，只说太后和皇后对她的好。书信写好之后，疏桐便在书房里看书，可是书拿在手上，却无法集中精神。郁郁地翻了几页书，倒是感觉特别累，这一日下来她几乎是强打着精神的。疏桐觉得芳菲和水寒似乎比平常更不关心自己，尤其是芳菲，一下午都没个人影。挨至午后，晚膳似乎也比往常早，内侍在传膳时芳菲回来了，疏桐抱怨：
“芳菲，你一午跑哪去了？本宫连一个说话之人也无。”
“太子妃娘娘，”没人的时候芳菲喜欢叫疏桐公主，有人之时就规规矩矩叫太子妃，芳菲边张罗晚膳，边回答，“易女官想学绣花做个荷包，奴婢这几日去教她做了，可累人了，太子妃。”
“怪不得，”疏桐恍然，“且得跟本宫说一声，害本宫心生疑虑。”
“奴婢知错了！请娘娘饶了奴婢！娘娘你尝尝这个味道怎样，”芳菲拿起银筷子夹了一块肉放进疏桐碗里，笑嘻嘻地说，“肥而不腻的。”
疏桐抬转头瞥了芳菲一眼，拿手指戳了一下芳菲的额头，嗔怪道：
“芳菲是越来越坏了！”
此时水寒也进来了，给太子妃请了安，疏桐笑着问：
“水寒，芳菲教你做的荷包可合你意？”
“荷包？合意，”水寒纳闷地望向芳菲，芳菲朝她挤眼，水寒会意，即刻说，“荷包挺好的，奴婢得空也给娘娘做。”
今日怎一个个都怪怪的，疏桐且不去管了，她只想早点用完晚膳洗漱躺下。纵使一点胃口也没有，但怕芳菲看出自己精神不佳，又要问长问短的，此刻是懒得说话，疏桐便装作极用心地吃着。
太子妃终于用完晚膳了，她起身，宫女把太子妃吃剩的菜挪到偏殿的小桌上，水寒和芳菲坐下吃，太子妃且进书房去了。
水寒和芳菲赶紧吃完过来服侍太子妃洗漱躺下，水寒如同往常回房洗漱了，芳菲也是一副极困的状态，疏桐本想跟芳菲说些什么，但看芳菲那个困劲儿，便说：
“你也早点洗漱睡了去。”
芳菲打着哈欠，抬手拍拍嘴巴，含糊不清地说：
“公主早些安寝，奴婢去洗漱洗漱歇了。”
“去吧！”疏桐回答，她说不清自己此时的滋味。
一晚上，疏桐辗转反侧的，四更鼓响过之后，疏桐迷迷糊糊地回到大氏国。荷花池里，满池的荷花硕大红艳，接天铺地的莲叶碧绿厚实，莲蓬初鼓，微熏的夏风迎面扑来，带着一股荷花的异香。荷花池边站着好多人，阿公，阿嫲，母后，芳菲……
“阿公……”疏桐大叫一声，睁开眼睛，看到芳菲捧着一大扎荷花，朵朵都是初绽的，芳菲的脸一如荷花红扑扑的。
疏桐愣愣地问：
“芳菲，我们回国了？”
“我们没有回国，公主，”芳菲开心地说，“今日是公主的生辰，奴婢给公主采来这些荷花，祝公主喜乐安康！”
“祝太子妃娘娘喜乐安康！”水寒也进来了，满脸高兴地给太子妃行礼。
太让人意外了，疏桐惊讶地掀开被单，芳菲赶紧扶太子妃坐起身，疏桐接过荷花，深深地吸了一口，满脸陶醉。宫女此时端水进来准备服侍太子妃洗漱，芳菲先给太子妃随便挽起头发，疏桐这才回过神来，嗔怪芳菲：
“芳菲放肆了，都让你不要声张的了，还要说出去。”
“太子妃娘娘怎能怪芳菲呢？太子妃如今是东宫主母，太子妃的生辰可是东宫里的头等大事，若非芳菲提醒……请太子妃恕奴婢之过失！”水寒过来服侍太子妃洗漱，满是自责。
“看你说的，本宫怎会怪你呢？在东宫这里，”疏桐和颜悦色地说，“多得你照拂，本宫甚感无以为报呢！”
“太子妃娘娘折煞奴婢了，奴婢只是个卑贱之人，对太子妃娘娘怎敢提‘照拂’二字呢？”水寒惶恐不安地跪下。
“水寒你这是作甚？快起来，”疏桐扶起水寒，“本宫面前，你不用拘谨。你和芳菲一样，都是本宫所倚重的。”
“谢太子妃娘娘厚爱，虽肝脑涂地，奴婢在所不辞。”水寒感动地说。
疏桐开始洗漱了，等下还要去各处巡视，疏桐梳妆更衣完毕，水寒和芳菲一左一右陪着太子妃走出寝宫。来至正殿，疏桐惊呆了，整座大殿是披红挂彩的，众多的内侍和宫女由宇文亮领着，看到太子妃出来，皆齐刷刷跪下：
“祝太子妃娘娘福如东海，喜乐安康！”
“免礼！免礼！都起来！水寒，”疏桐还不习惯受众人如此大场面的跪拜，她有些怪水寒和宇文亮，“宇文总管，你们这是做甚呢？”
水寒微笑着说：
“太子妃娘娘，奴婢说了，你是东宫主母，受得起如此场面。”
“芳菲，打赏！”疏桐笑意盈盈地吩咐。
“是！”芳菲喜滋滋地和水寒、宇文亮打赏内侍和宫女，众人起身领赏，尔后各司其职去了。
此时廊下通报：
“乔良娣携小王子给太子妃娘娘祝寿！”
太子妃吩咐有请。乔良娣进来了，两位小王子手挽手跟在后面，绒花提着食盒走在两位小王子的后面，他们一进来就跪地给太子妃娘娘磕头祝寿。
“乔良娣快起来！扶起两位小王子！水寒，”疏桐吩咐宫女，又对水寒说，“既是阖宫上下都知道今日是本宫生辰，今晚便各处摆宴同欢。”
“谢太子妃娘娘恩德，奴婢已经吩咐下去了，”水寒高兴地说，“奴婢替众人谢过太子妃娘娘！”
司马麟今日尤其懂事，宫女扶他起身后，他便乖乖地站着，司马嗣也愿意跟司马麟站一起了，疏桐让他俩到她跟前坐下。乔良娣在太子妃右侧上首坐下，疏桐说：
“绒花也一起坐下！”
“谢太子妃娘娘！奴婢站着服侍娘娘和良娣。”绒花躬身说。
“让你坐你便坐，家宴无需太多礼节。”太子妃摆摆手说。绒花只能遵命，在乔良娣下首坐下。
乔良娣看看对面庾良娣的位子空着，想发问，到底是忍住了。
这一日，整个东宫由上至下是喜气洋洋的，宴会至晚方休。
“桂莲羹呢？桂莲羹做好了没？”乞伏洛根猛可里想起什么，转头瞪着侍女问。
侍女急忙躬身回答：
“禀皇上，做好了。”
“冰镇了没？”
“冰上了。”
庾嬢站在一边，不安地看着乞伏洛根，看着这个日益衰老的男人，庾嬢的心在滴血，几度欲言又止。这个早日在大漠上叱咤风云的汉子，这个救庾孃于水火的男人，才一年光景，如今已然是须发皆白了。乞伏洛根是庾孃的天，是庾孃的支柱，她还年轻，她不能让她的天塌下来。庾嬢多少次在难眠的夜里忍不住起床偷偷提笔给桐儿写信，但总是写了一半便作废了。因为写信的同时，庾嬢的脑海里便浮现乞伏洛根跟她说那番话时的情景。
那次乞伏洛根朦胧中醒来不见庾嬢，他有半夜喝水之习惯，他本想叫人拿水来的，但却身不由己地起了床，走出寝殿，他看到庾嬢在伏案写字，他甚是奇怪。轻轻走过去，低头看到信笺上赫然的“桐儿”两个大字。乞伏洛根心里一咯噔，再往下看了一眼，乞伏洛根不悦地说：
“桐儿嫁过去本就是在守活寡，你不能给桐儿写信说朕的近况，给桐儿的信只能是报喜不报忧的。”
庾嬢吓了一跳，转头，起身，手中的笔掉在信笺上，就像涂上了一朵墨梅。庾嬢定定神，她的心扑通扑通地跳起来，她一手按住心口，颤声说：
“皇上既知道桐儿嫁过去是在守活寡，那为何不制止呢？即便在身边找个贵族家的孙女婿，不比皇上这么整日里牵肠挂肚强么？”
庾嬢这是第一次为了乞伏洛根而大着胆子顶撞他，乞伏洛根看着庾嬢激动的神情，反倒是有点惊愣了。
看乞伏洛根没有呵斥自己，庾嬢的心稍稍平静了下来，她扶乞伏洛根坐下，转头朝外吩咐：
“来人，上茶！”
“是，娘娘！”外头的侍女应声而去。
“朕何尝不是如此想的？但桐儿这是政治联姻，朕能够阻拦吗？匈奴那边对我是虎视眈眈，刘克聪碍于大氏国和显陂国不敢轻举妄动，若朕强硬不让桐儿嫁去中原，大氏国肯定跟我翻脸，中原那边又借此问责，大漠上岂不是狼烟又起？战乱中又会有多少个当年的庾嬢？桐儿愿意此等的情景出现？战乱中你确定桐儿能够做到独善其身？”乞伏洛根说完了，颓丧地低下头，他自己也不知道何以会对庾嬢说这一番话。
庾嬢也没想到皇上会跟自己说这番掏心窝子之话，她禁不住俯身抱住了乞伏洛根。侍女此时端茶进来，庾嬢起身接过茶，揭开茶盖，拨了拨，奉给乞伏洛根。
乞伏洛根接过茶盏，喝了一口，润润喉：
“桐儿牺牲的是自己之幸福，但对北荒却是莫大之贡献，北荒上的臣民不知道，但我们这些当政者能不知道？我们帮不了桐儿，但不能让她有后顾之忧呀！”
当政的事情，庾嬢不能过问，更不敢过问，但这并不代表她不懂。身如蝼蚁，九死一生的经历是刻骨铭心的，若没有这个男人，自己尚不知是以如何悲惨的结局了此一生。因此，庾嬢是用命在爱这个男人的。从私心里讲，桐儿是自己一手带大的，且自己获宠也是因桐儿的缘故，桐儿更应该是自己的心头肉。但庾嬢的心已经全部给了乞伏洛根了，再也匀不出一丁半点来给别人了，哪怕是姿容和桐儿。是自己不爱她们吗？那哪能呢？这世上跟自己有骨肉之情的就只有姿容和桐儿了，自己怎可能不爱她们呢？但爱与爱之间又是不同的，若能用自己的死换皇上开心，那便好了。
庾嬢想至这，掏出手帕，按按湿润的眼角，过去扶住乞伏洛根：
“皇上，你已经站了大半早了，先坐下来，用些点心吧！”
乞伏洛根的视线始终没离开那些彩绸和灯笼，只抬手挥了挥，兀自站着不动。
这边疏桐挥笔疾书，将心中的思和念挥洒得淋漓尽致，但她将遭庾良娣投毒之事隐去不说，只说太后和皇后对她的好。书信写好之后，疏桐便在书房里看书，可是书拿在手上，却无法集中精神。郁郁地翻了几页书，倒是感觉特别累，这一日下来她几乎是强打着精神的。疏桐觉得芳菲和水寒似乎比平常更不关心自己，尤其是芳菲，一下午都没个人影。挨至午后，晚膳似乎也比往常早，内侍在传膳时芳菲回来了，疏桐抱怨：
“芳菲，你一午跑哪去了？本宫连一个说话之人也无。”
“太子妃娘娘，”没人的时候芳菲喜欢叫疏桐公主，有人之时就规规矩矩叫太子妃，芳菲边张罗晚膳，边回答，“易女官想学绣花做个荷包，奴婢这几日去教她做了，可累人了，太子妃。”
“怪不得，”疏桐恍然，“且得跟本宫说一声，害本宫心生疑虑。”
“奴婢知错了！请娘娘饶了奴婢！娘娘你尝尝这个味道怎样，”芳菲拿起银筷子夹了一块肉放进疏桐碗里，笑嘻嘻地说，“肥而不腻的。”
疏桐抬转头瞥了芳菲一眼，拿手指戳了一下芳菲的额头，嗔怪道：
“芳菲是越来越坏了！”
此时水寒也进来了，给太子妃请了安，疏桐笑着问：
“水寒，芳菲教你做的荷包可合你意？”
“荷包？合意，”水寒纳闷地望向芳菲，芳菲朝她挤眼，水寒会意，即刻说，“荷包挺好的，奴婢得空也给娘娘做。”
今日怎一个个都怪怪的，疏桐且不去管了，她只想早点用完晚膳洗漱躺下。纵使一点胃口也没有，但怕芳菲看出自己精神不佳，又要问长问短的，此刻是懒得说话，疏桐便装作极用心地吃着。
太子妃终于用完晚膳了，她起身，宫女把太子妃吃剩的菜挪到偏殿的小桌上，水寒和芳菲坐下吃，太子妃且进书房去了。
水寒和芳菲赶紧吃完过来服侍太子妃洗漱躺下，水寒如同往常回房洗漱了，芳菲也是一副极困的状态，疏桐本想跟芳菲说些什么，但看芳菲那个困劲儿，便说：
“你也早点洗漱睡了去。”
芳菲打着哈欠，抬手拍拍嘴巴，含糊不清地说：
“公主早些安寝，奴婢去洗漱洗漱歇了。”
“去吧！”疏桐回答，她说不清自己此时的滋味。
一晚上，疏桐辗转反侧的，四更鼓响过之后，疏桐迷迷糊糊地回到大氏国。荷花池里，满池的荷花硕大红艳，接天铺地的莲叶碧绿厚实，莲蓬初鼓，微熏的夏风迎面扑来，带着一股荷花的异香。荷花池边站着好多人，阿公，阿嫲，母后，芳菲……
“阿公……”疏桐大叫一声，睁开眼睛，看到芳菲捧着一大扎荷花，朵朵都是初绽的，芳菲的脸一如荷花红扑扑的。
疏桐愣愣地问：
“芳菲，我们回国了？”
“我们没有回国，公主，”芳菲开心地说，“今日是公主的生辰，奴婢给公主采来这些荷花，祝公主喜乐安康！”
“祝太子妃娘娘喜乐安康！”水寒也进来了，满脸高兴地给太子妃行礼。
太让人意外了，疏桐惊讶地掀开被单，芳菲赶紧扶太子妃坐起身，疏桐接过荷花，深深地吸了一口，满脸陶醉。宫女此时端水进来准备服侍太子妃洗漱，芳菲先给太子妃随便挽起头发，疏桐这才回过神来，嗔怪芳菲：
“芳菲放肆了，都让你不要声张的了，还要说出去。”
“太子妃娘娘怎能怪芳菲呢？太子妃如今是东宫主母，太子妃的生辰可是东宫里的头等大事，若非芳菲提醒……请太子妃恕奴婢之过失！”水寒过来服侍太子妃洗漱，满是自责。
“看你说的，本宫怎会怪你呢？在东宫这里，”疏桐和颜悦色地说，“多得你照拂，本宫甚感无以为报呢！”
“太子妃娘娘折煞奴婢了，奴婢只是个卑贱之人，对太子妃娘娘怎敢提‘照拂’二字呢？”水寒惶恐不安地跪下。
“水寒你这是作甚？快起来，”疏桐扶起水寒，“本宫面前，你不用拘谨。你和芳菲一样，都是本宫所倚重的。”
“谢太子妃娘娘厚爱，虽肝脑涂地，奴婢在所不辞。”水寒感动地说。
疏桐开始洗漱了，等下还要去各处巡视，疏桐梳妆更衣完毕，水寒和芳菲一左一右陪着太子妃走出寝宫。来至正殿，疏桐惊呆了，整座大殿是披红挂彩的，众多的内侍和宫女由宇文亮领着，看到太子妃出来，皆齐刷刷跪下：
“祝太子妃娘娘福如东海，喜乐安康！”
“免礼！免礼！都起来！水寒，”疏桐还不习惯受众人如此大场面的跪拜，她有些怪水寒和宇文亮，“宇文总管，你们这是做甚呢？”
水寒微笑着说：
“太子妃娘娘，奴婢说了，你是东宫主母，受得起如此场面。”
“芳菲，打赏！”疏桐笑意盈盈地吩咐。
“是！”芳菲喜滋滋地和水寒、宇文亮打赏内侍和宫女，众人起身领赏，尔后各司其职去了。
此时廊下通报：
“乔良娣携小王子给太子妃娘娘祝寿！”
太子妃吩咐有请。乔良娣进来了，两位小王子手挽手跟在后面，绒花提着食盒走在两位小王子的后面，他们一进来就跪地给太子妃娘娘磕头祝寿。
“乔良娣快起来！扶起两位小王子！水寒，”疏桐吩咐宫女，又对水寒说，“既是阖宫上下都知道今日是本宫生辰，今晚便各处摆宴同欢。”
“谢太子妃娘娘恩德，奴婢已经吩咐下去了，”水寒高兴地说，“奴婢替众人谢过太子妃娘娘！”
司马麟今日尤其懂事，宫女扶他起身后，他便乖乖地站着，司马嗣也愿意跟司马麟站一起了，疏桐让他俩到她跟前坐下。乔良娣在太子妃右侧上首坐下，疏桐说：
“绒花也一起坐下！”
“谢太子妃娘娘！奴婢站着服侍娘娘和良娣。”绒花躬身说。
“让你坐你便坐，家宴无需太多礼节。”太子妃摆摆手说。绒花只能遵命，在乔良娣下首坐下。
乔良娣看看对面庾良娣的位子空着，想发问，到底是忍住了。
这一日，整个东宫由上至下是喜气洋洋的，宴会至晚方休。