珊德拉回到霍格沃茨时天已经蒙蒙亮，涟漪般的曙光在地平线缓慢泛起。如果不是因为头昏脑胀，她应该会好好欣赏这幅美景。由于无法从阿兹卡班使用幻影移形，她不得不拖着疲惫的身躯骑着扫帚飞越海洋，然而由于判断失误着陆在了接近爱丁堡的一处荒地。她正是从那里再幻影显形至霍格莫德，随后步行回到了霍格沃茨。困乏感将珊德拉的思绪团团围住，使她在恍惚间回忆起学生时代。
她曾经习惯在图书馆或是自己的宿舍观赏相似的天色，几年之后与这一刻完全重叠的竟然是如释重负的喜悦，而非疲惫。
“或许这也正常，”她在心中对自己说道。
也是在此刻，她发现迎接自己的除了空旷的场地和依然沉浸在睡梦中的城堡，还有城堡门口的熟悉身影。珊德拉忽然感到双腿突然像灌了铅那样僵硬，再也走不动一步。
西弗勒斯快步靠近她，并以双手支撑住像软体动物那样倒向他的人。
“谢谢，”珊德拉试图重新站稳，被他没好气地按回怀中。他的沉默通常比任何话语都意味着更多，但珊德拉又问：“你知道我会这个时候回来？”
西弗勒斯在这种时候绝不会正面回答，尤其是这种敷衍的，只为了开始对话而被提出的问题。
他一声不响地带着珊德拉走回地下室，并将她拉进了他的办公室。他反手关上门，走向靠窗的储藏架。
“坐在那里。”他指着自己书桌前那把扶手椅沉声说，没有看她。珊德拉不难看出他正在克制怒火无声地整理无数的质问，只好靠着墙打趣道：“噢，但这是魔药教授的座位。”
西弗勒斯取下一瓶魔药，冷冷地回敬她：“我以为你忘记了我还是你的同事。”
“怎么可能？”不合时宜的轻笑从珊德拉的话语中泄露出来。
她非但没有忘记这层关系，还记得两天前他打发她去邓布利多那里观赏回忆，因此她们后来又大吵一架。珊德拉原本想顺水推舟让他暂时不关心自己的动向，昨天出发前却依旧被他以种种理由阻拦。因此，她只得告诉他一个假的计划——即去魔法部探听消息。
现在她温顺地看向他，做好了挨骂的准备。换做是西弗勒斯瞒着她独自去履行危险的任务，她也会非常生气。而恋人之间大概多少都会存在双重标准，她想着，轻声说道：“我怕你要跟我一起去，所以骗了你——这件事我一开始就没想让你帮忙，对你来说太不公平。”
“有时候，我非常想知道，你对我的智商的估算是否存在某些难以理解的失误。”西弗勒斯说这句话的时候视线飞快地扫过瓶身上的标签，上面写着制作日期和原配方之外的成分。
“你是我见过最聪明的人，也会比别人考虑得更多，所以我觉得需要解释一下。”
西弗勒斯默不作声地把手中的玻璃瓶放回原本的位置，又拿起隔开三瓶药剂的另一个瓶子。他将这只乘着银蓝色液体的小瓶放到书桌上，回身快步向珊德拉走去。他忽视了那句夸奖，因为此时珊德拉的脸色已经和病人相差无几。
“眩晕、头痛、乏力、脸色苍白——消耗过度的症状。把夺魂咒之外你使用过的所有咒语和时长告诉我。”尽管没有率先指责她的欺骗，他的眼神和音调里都透出明显的愤怒和不耐，“昨天你那位得意门生一直缠着我提问——我脱身之后邓布利多又说要找我，不得不说你的安排确实很巧妙。或者你会说‘我没有叫她们那么做’，但我确实失去了跟踪你的时机。”
说着，他用肩膀架起珊德拉，不由分说地将她带到他的座位，又尽量不用力地把她按了下去。
珊德拉轻描淡写地回答：“守护神咒，不超过一个半小时，还有摄神取念。期间我发现夺魂咒的效力减弱，重复使用过。”
在一个对西弗勒斯再熟悉不过的人看来，他此时显然很着急，哪怕挖苦的语气并没有太大变化，并且看起来像是一个正在质问不遵守医嘱的病人。“你认为自己是邓布利多还是伏地魔？”
“我不会对自己的能力过分自信，”珊德拉说道，“虽然我现在看起来应该很糟糕，但这些都在我的承受范围内。”
“喝掉它，”西弗勒斯烦躁地说，“可以缓解你的症状，并且让你睡个好觉。”
“谢谢，我很开心你会帮我。”珊德拉轻快地说，把药瓶举到嘴边一饮而尽。
这一举动让西弗勒斯确信她早就料到会出现这种情况。“你连服用剂量都知道，而我甚至从不知道你要去做什么。”
珊德拉眨眨眼，微笑。“我想你其实是知道的，而且你试着把事情交给我来做……刚才说到邓布利多，他应该也让你静观其变？”
西弗勒斯此刻隔着书桌站在她对面，只能气愤地发出一声讥笑。“所以你半死不活地回到我面前，还是出于对我的仁慈？”
珊德拉抬手支住额头，以免对上他发亮的眼睛。“它并不致死，况且这次就权当演习……以后或许会有更严峻的场面。”
“不致死？”西弗勒斯拔高声调，“——这就是你的底线吗？”
“你不是也一样吗，”珊德拉忽然抬起头说，“既然连自己都不在意，又为什么要对我这么计较？”
她知道自己这么说无疑是在挑衅，但更想让西弗勒斯明白，她希望他能够珍惜——或者至少不要轻视自己。
西弗勒斯依旧皱着眉头。“你到底是为了什么要去救布莱克？你所谓的朋友恐怕并不值得信任，要知道她在别人误解你的时候也只会人云亦云。”
“别那么说劳伦。”尽管珊德拉摆出一副严肃的态度，却还是忍不住问：“不过你说的这件事情大概有十年了吧？”
“这不重要。”
“对我来说很重要，不过这确实不重要，”珊德拉注意到自己的前后矛盾，苦笑了一下，“我是说现在还有更要紧的事要告诉你。关于到底是谁出卖了莉莉。”
她不知是否该庆幸在这样的对话之后提起莉莉，但本能地认为自己不该轻易提起这个名字。和伊丽莎白的死一样，珊德拉将自己的缺席看作某种罪过，或是未被履行的义务。理智告诉她一切早已发生，但深沉的阴霾在她心底岿然不动，而摄魂怪又唤醒了它。
西弗勒斯的嘴唇翕动了一下，可见他在进入正题之前还有别的话想说，但珊德拉已经决定要彻底结束关于自己的话题。
“听我说，西弗勒斯，”她尽可能平静地说，“我想强调，这些都不是你的过错。假如你认为自己要负担部分责任，那我希望……这部分非常小。有人把波特家所在的位置透露给了伏地魔，而魔法部给布莱克定的罪名里就有这一项。但在他的回忆里，他们瞒着邓布利多把保密人调换成了彼得·佩迪鲁——这个人没有死。他逃走了，十有九就躲在世界上的某根下水道里苟延残喘。”
西弗勒斯的脸色变得铁青。
“如果我没有理解错的话，”他的声音愈发低沉，“你是说他变成老鼠藏了起来。”
“是的，”珊德拉说，“劳伦见过他们练习阿尼玛格斯，其他人叫佩迪鲁‘虫尾巴’——因此她也曾经猜想过真凶以阿尼玛格斯形态逃亡了……她一开始就没有怀疑卢平。这点我和她的直觉相似。”
“假设要给波特的那几个朋友打分，我想佩迪鲁应当是最不可信的那一个——但不那么了解他们的人或许会怀疑那个狼人。”西弗勒斯说，仿佛正在咀嚼鼻涕虫。
珊德拉一边整理思路一边说道：“卢平的身份确实更容易受人猜疑，只是那时候魔法部好像生怕错过一件大功。可以理解。”
“如果我的记忆无误，名义上负责那桩案子的职员升职了。”西弗勒斯又冷静地说。
珊德拉平静地点点头。“算得上是捷径——不管怎么说，现在的首要目标是找到那只老鼠，把他关进阿兹卡班。当然，我们也可以误伤它，比如用失败的魔药把它毒死，应该不用负法律责任。”
“现在不是开玩笑的时候。”
珊德拉停顿了一下，最终说：“是啊。”
西弗勒斯看着珊德拉的眼睛，想要洞悉其中蕴含的一切想法。想要为布莱克洗清罪名，她是怎么想的？为了她学生时期的好友，为了和她毫不相干的波特，又或者是……
“其实我也希望他吃点苦头，但我和劳伦已经谈好了条件。”珊德拉柔和的语调打断了他的思路，“我想我们应该不亏。”
“这样事情就清晰了，我原本以为你只是……出于好心。”西弗勒斯甩了甩长袍，似乎心情不错。
“可能也有吧。”珊德拉希望西弗勒斯不要问起她和西里斯谈了怎样的条件，而他确实默契地没有追问，尽管预感到不会是什么好事。
何况珊德拉的状态让他现在只想催她休息。
“情况我已经明白了，现在你需要休息。”
珊德拉站起身来，“不，我需要先通知邓布利多。”
“不用你来做。”先于她从旅行长袍的口袋里拿出魔杖，西弗勒斯已经指挥一支灰褐色的羽毛笔与一张信笺飘到了半空中。他简短地口述了珊德拉告知的情况，羽毛笔一字不差地将它们自动记录了下来。他目送书写完毕的羽毛笔重新落回桌面，又强调了一遍：“你必须休息。”
“我确实有点困，”珊德拉几乎是下意识地说。不知为何，一种温暖的感觉正在瓦解她的注意力。西弗勒斯忍住想要说教一番的冲动，将她抱了起来。
“其实我可以自己走的。”
“希望你还记得我也是个活人。”西弗勒斯讽刺道，“或者你认为我过于柔弱。”
珊德拉扑哧一声笑了出来，“你有时很幽默，西弗勒斯。”
“看来这个配方确实有效，”西弗勒斯冷冷地说，缓慢地让她在自己的床上躺下。
“床或许有些硬，”他见珊德拉躺得十分拘谨，又补充道，“可以换成软一些的床垫，如果你需要。”
“没关系的，我休息一会儿就好。”珊德拉说道，“如果校长需要我过去，麻烦你叫我一声。”
而且主要的问题应该不是床垫的硬度，而是床的主人是谁——她迷糊地想。
“我在药剂里加过微量的缬草枝，你会睡得很熟。”言外之意就是他不会叫醒她。
没有回应，珊德拉已经合起双眼，呼吸平稳。
西弗勒斯仍然站在逆光里看着她，不知过了多久。他似乎从未像现在这样害怕她的胸口忽然停止起伏，也从未像现在这样生怕靠近一步都会惊扰她的休息。珊德拉忽然翻了个身，蜷缩起来。
他忍不住俯身，低下头看她已经稍微恢复了一些血色的面颊。
这很好，她没事。
他想，而后装作若无其事地起身，极轻地带上房门。
她曾经习惯在图书馆或是自己的宿舍观赏相似的天色，几年之后与这一刻完全重叠的竟然是如释重负的喜悦，而非疲惫。
“或许这也正常，”她在心中对自己说道。
也是在此刻，她发现迎接自己的除了空旷的场地和依然沉浸在睡梦中的城堡，还有城堡门口的熟悉身影。珊德拉忽然感到双腿突然像灌了铅那样僵硬，再也走不动一步。
西弗勒斯快步靠近她，并以双手支撑住像软体动物那样倒向他的人。
“谢谢，”珊德拉试图重新站稳，被他没好气地按回怀中。他的沉默通常比任何话语都意味着更多，但珊德拉又问：“你知道我会这个时候回来？”
西弗勒斯在这种时候绝不会正面回答，尤其是这种敷衍的，只为了开始对话而被提出的问题。
他一声不响地带着珊德拉走回地下室，并将她拉进了他的办公室。他反手关上门，走向靠窗的储藏架。
“坐在那里。”他指着自己书桌前那把扶手椅沉声说，没有看她。珊德拉不难看出他正在克制怒火无声地整理无数的质问，只好靠着墙打趣道：“噢，但这是魔药教授的座位。”
西弗勒斯取下一瓶魔药，冷冷地回敬她：“我以为你忘记了我还是你的同事。”
“怎么可能？”不合时宜的轻笑从珊德拉的话语中泄露出来。
她非但没有忘记这层关系，还记得两天前他打发她去邓布利多那里观赏回忆，因此她们后来又大吵一架。珊德拉原本想顺水推舟让他暂时不关心自己的动向，昨天出发前却依旧被他以种种理由阻拦。因此，她只得告诉他一个假的计划——即去魔法部探听消息。
现在她温顺地看向他，做好了挨骂的准备。换做是西弗勒斯瞒着她独自去履行危险的任务，她也会非常生气。而恋人之间大概多少都会存在双重标准，她想着，轻声说道：“我怕你要跟我一起去，所以骗了你——这件事我一开始就没想让你帮忙，对你来说太不公平。”
“有时候，我非常想知道，你对我的智商的估算是否存在某些难以理解的失误。”西弗勒斯说这句话的时候视线飞快地扫过瓶身上的标签，上面写着制作日期和原配方之外的成分。
“你是我见过最聪明的人，也会比别人考虑得更多，所以我觉得需要解释一下。”
西弗勒斯默不作声地把手中的玻璃瓶放回原本的位置，又拿起隔开三瓶药剂的另一个瓶子。他将这只乘着银蓝色液体的小瓶放到书桌上，回身快步向珊德拉走去。他忽视了那句夸奖，因为此时珊德拉的脸色已经和病人相差无几。
“眩晕、头痛、乏力、脸色苍白——消耗过度的症状。把夺魂咒之外你使用过的所有咒语和时长告诉我。”尽管没有率先指责她的欺骗，他的眼神和音调里都透出明显的愤怒和不耐，“昨天你那位得意门生一直缠着我提问——我脱身之后邓布利多又说要找我，不得不说你的安排确实很巧妙。或者你会说‘我没有叫她们那么做’，但我确实失去了跟踪你的时机。”
说着，他用肩膀架起珊德拉，不由分说地将她带到他的座位，又尽量不用力地把她按了下去。
珊德拉轻描淡写地回答：“守护神咒，不超过一个半小时，还有摄神取念。期间我发现夺魂咒的效力减弱，重复使用过。”
在一个对西弗勒斯再熟悉不过的人看来，他此时显然很着急，哪怕挖苦的语气并没有太大变化，并且看起来像是一个正在质问不遵守医嘱的病人。“你认为自己是邓布利多还是伏地魔？”
“我不会对自己的能力过分自信，”珊德拉说道，“虽然我现在看起来应该很糟糕，但这些都在我的承受范围内。”
“喝掉它，”西弗勒斯烦躁地说，“可以缓解你的症状，并且让你睡个好觉。”
“谢谢，我很开心你会帮我。”珊德拉轻快地说，把药瓶举到嘴边一饮而尽。
这一举动让西弗勒斯确信她早就料到会出现这种情况。“你连服用剂量都知道，而我甚至从不知道你要去做什么。”
珊德拉眨眨眼，微笑。“我想你其实是知道的，而且你试着把事情交给我来做……刚才说到邓布利多，他应该也让你静观其变？”
西弗勒斯此刻隔着书桌站在她对面，只能气愤地发出一声讥笑。“所以你半死不活地回到我面前，还是出于对我的仁慈？”
珊德拉抬手支住额头，以免对上他发亮的眼睛。“它并不致死，况且这次就权当演习……以后或许会有更严峻的场面。”
“不致死？”西弗勒斯拔高声调，“——这就是你的底线吗？”
“你不是也一样吗，”珊德拉忽然抬起头说，“既然连自己都不在意，又为什么要对我这么计较？”
她知道自己这么说无疑是在挑衅，但更想让西弗勒斯明白，她希望他能够珍惜——或者至少不要轻视自己。
西弗勒斯依旧皱着眉头。“你到底是为了什么要去救布莱克？你所谓的朋友恐怕并不值得信任，要知道她在别人误解你的时候也只会人云亦云。”
“别那么说劳伦。”尽管珊德拉摆出一副严肃的态度，却还是忍不住问：“不过你说的这件事情大概有十年了吧？”
“这不重要。”
“对我来说很重要，不过这确实不重要，”珊德拉注意到自己的前后矛盾，苦笑了一下，“我是说现在还有更要紧的事要告诉你。关于到底是谁出卖了莉莉。”
她不知是否该庆幸在这样的对话之后提起莉莉，但本能地认为自己不该轻易提起这个名字。和伊丽莎白的死一样，珊德拉将自己的缺席看作某种罪过，或是未被履行的义务。理智告诉她一切早已发生，但深沉的阴霾在她心底岿然不动，而摄魂怪又唤醒了它。
西弗勒斯的嘴唇翕动了一下，可见他在进入正题之前还有别的话想说，但珊德拉已经决定要彻底结束关于自己的话题。
“听我说，西弗勒斯，”她尽可能平静地说，“我想强调，这些都不是你的过错。假如你认为自己要负担部分责任，那我希望……这部分非常小。有人把波特家所在的位置透露给了伏地魔，而魔法部给布莱克定的罪名里就有这一项。但在他的回忆里，他们瞒着邓布利多把保密人调换成了彼得·佩迪鲁——这个人没有死。他逃走了，十有九就躲在世界上的某根下水道里苟延残喘。”
西弗勒斯的脸色变得铁青。
“如果我没有理解错的话，”他的声音愈发低沉，“你是说他变成老鼠藏了起来。”
“是的，”珊德拉说，“劳伦见过他们练习阿尼玛格斯，其他人叫佩迪鲁‘虫尾巴’——因此她也曾经猜想过真凶以阿尼玛格斯形态逃亡了……她一开始就没有怀疑卢平。这点我和她的直觉相似。”
“假设要给波特的那几个朋友打分，我想佩迪鲁应当是最不可信的那一个——但不那么了解他们的人或许会怀疑那个狼人。”西弗勒斯说，仿佛正在咀嚼鼻涕虫。
珊德拉一边整理思路一边说道：“卢平的身份确实更容易受人猜疑，只是那时候魔法部好像生怕错过一件大功。可以理解。”
“如果我的记忆无误，名义上负责那桩案子的职员升职了。”西弗勒斯又冷静地说。
珊德拉平静地点点头。“算得上是捷径——不管怎么说，现在的首要目标是找到那只老鼠，把他关进阿兹卡班。当然，我们也可以误伤它，比如用失败的魔药把它毒死，应该不用负法律责任。”
“现在不是开玩笑的时候。”
珊德拉停顿了一下，最终说：“是啊。”
西弗勒斯看着珊德拉的眼睛，想要洞悉其中蕴含的一切想法。想要为布莱克洗清罪名，她是怎么想的？为了她学生时期的好友，为了和她毫不相干的波特，又或者是……
“其实我也希望他吃点苦头，但我和劳伦已经谈好了条件。”珊德拉柔和的语调打断了他的思路，“我想我们应该不亏。”
“这样事情就清晰了，我原本以为你只是……出于好心。”西弗勒斯甩了甩长袍，似乎心情不错。
“可能也有吧。”珊德拉希望西弗勒斯不要问起她和西里斯谈了怎样的条件，而他确实默契地没有追问，尽管预感到不会是什么好事。
何况珊德拉的状态让他现在只想催她休息。
“情况我已经明白了，现在你需要休息。”
珊德拉站起身来，“不，我需要先通知邓布利多。”
“不用你来做。”先于她从旅行长袍的口袋里拿出魔杖，西弗勒斯已经指挥一支灰褐色的羽毛笔与一张信笺飘到了半空中。他简短地口述了珊德拉告知的情况，羽毛笔一字不差地将它们自动记录了下来。他目送书写完毕的羽毛笔重新落回桌面，又强调了一遍：“你必须休息。”
“我确实有点困，”珊德拉几乎是下意识地说。不知为何，一种温暖的感觉正在瓦解她的注意力。西弗勒斯忍住想要说教一番的冲动，将她抱了起来。
“其实我可以自己走的。”
“希望你还记得我也是个活人。”西弗勒斯讽刺道，“或者你认为我过于柔弱。”
珊德拉扑哧一声笑了出来，“你有时很幽默，西弗勒斯。”
“看来这个配方确实有效，”西弗勒斯冷冷地说，缓慢地让她在自己的床上躺下。
“床或许有些硬，”他见珊德拉躺得十分拘谨，又补充道，“可以换成软一些的床垫，如果你需要。”
“没关系的，我休息一会儿就好。”珊德拉说道，“如果校长需要我过去，麻烦你叫我一声。”
而且主要的问题应该不是床垫的硬度，而是床的主人是谁——她迷糊地想。
“我在药剂里加过微量的缬草枝，你会睡得很熟。”言外之意就是他不会叫醒她。
没有回应，珊德拉已经合起双眼，呼吸平稳。
西弗勒斯仍然站在逆光里看着她，不知过了多久。他似乎从未像现在这样害怕她的胸口忽然停止起伏，也从未像现在这样生怕靠近一步都会惊扰她的休息。珊德拉忽然翻了个身，蜷缩起来。
他忍不住俯身，低下头看她已经稍微恢复了一些血色的面颊。
这很好，她没事。
他想，而后装作若无其事地起身，极轻地带上房门。