“嘿呀......”郝高人高高举起，正准备摔下，却不料李恪忽然伸手拉住了古琴。
“怎么，殿下，您还是不舍吗？”郝高人看向李恪。
“不瞒前辈，恪确实不舍，”李恪坦然说道：“为这把千年古琴，也为它身上的秘密。恪当时身中寒毒，为了这把古琴，差点丢了性命。它于我已不是一把琴这么简单。”
“那殿下为何要将琴还给老朽？”郝高人问道。
“因为这琴不是恪亲手得来的，取之有愧；其二，恪要的还有这琴背后的秘密，”李恪倒是毫不隐瞒。
“你这孩子，那丫头得的和你得的有什么差别？我问你，这琴是你从这丫头手里硬抢的吗？”郝高人急忙帮李恪分析道。
“不是，是她赠与我的，”李恪答道。
“对了嘛，你该好好谢谢她，送她些女孩子喜欢的胭脂水粉，珠钗首饰，你们两个就好说了嘛，”郝高人打趣道。
“前辈，”李恪皱着眉头，似乎有些不乐意了。
“好说好说，”郝高人摆摆手：“殿下，您跟老朽说说，为什么要寻这把古琴？”
“实不相瞒，恪是得了父皇密令，要寻这把古琴......”李恪拱手答道。
“唉，十年了，老朽一无所获，都没有脸相赴陛下之约......”郝高人垂下头，颇为惭愧：“当年陛下也是这样给老朽密令，让老朽去查古琴之密。”
“殿下，为这古琴有多少人命丧黄泉，您值得吗？只因前朝宫中秘闻，曾言前朝皇帝机缘巧合获得一把千年古琴，琴中有沉睡千年的宝藏，得此古琴，天下之财唾手可得......”郝高人苦笑着跛着脚走了几步：“殿下，您看老朽与这琴十年，可吃过一顿饱饭，睡过一场安稳觉？受了多少伤，还断了半只脚。哪里有什么千年瑰宝？”
“殿下，您已权贵已极，正是青春少年之际，人生正好，若有佳人相伴，此生可谓无憾事矣，何苦趟这趟浑水？”郝高人推心置腹地劝解道。
“前辈，北面羯人环伺，危机四伏，城池百姓尚在危卵之下，若不筹备粮草，铸及兵器，危难就顷刻之间，若有此钱粮，可换大成百年安宁，恪虽身死，亦如尘浮矣！”李恪看着郝高人，决然而诚挚。
郝高人闻言，沉默不语，只是微笑着点点头：“听殿下一席话，老朽明白了......大成百姓有殿下相守，是为大幸矣！”
“如此，老朽便把《凤锁岐山》传给殿下，”郝高人抱起古琴，放在书案之上，轻抚琴弦：“惭愧啊，老朽追查十年，只补全了此曲，却始终参详不透其中隐秘。殿下上次只听老朽一遍琴曲，就学去七八成，乃奇才也。”
李恪拱手答道：“恪后来也曾弹过数次此曲，只觉有些地方晦涩钝滞，还望夫子赐教。”
郝高人点点头，再一次弹起此曲。
一曲终了，郝高人抬头看看李恪，李恪点点头，看来他已学会琴曲。
“殿下再来弹一次吧，”郝高人有些不舍地抚摸着凤鸣岐山，似乎在做最后的告别。
李恪点点头，颇为恭敬地再次弹起凤鸣岐山。
真是奇怪，每当弹起此曲，李恪脑海里浮现的不是岐山不是高山险水，而是广袤的草原，燃起的狼烟，逆风中干枯了的剑血......
“所以你从那个时候就注意到了她？”一个声音突然在李恪心中问起。
李恪想着想着竟然走了神，完全没有注意到一旁的郝高人竟然向他举起了匕首。
一丝寒光闪过，李恪本能地抱着古琴一避，躲过匕首。
再抬头一看，郝高人竟然生生切去了自己的左手食指。
李恪大惊失色：“夫子，您这是何故？”
郝高人扔下匕首，从衣摆撕下布条缠于左手断口处，虽然面色如常，额头却接连冒出豆大的汗珠，最终郝高人疼痛得有些发抖，不得不跌坐回一旁的椅子。
“殿下，请您把这只断指带回给陛下，”郝高人强忍着疼痛，努力以平静的语气说道：“郝某这辈子都不能弹琴了......这古琴就托付给殿下了......”
郝高人看看自己沾满血迹的右手，淡然一笑说道：“这右手就留给老朽画画吧，好谋个营生，在书院终老残生。”
李恪听言，默然不语，半晌才说道：“夫子昨日是回府去了吗？”
郝高人苦笑着点点头：“回去了，回去了，早已是残桓断壁，妻儿老小都在十年前的一场大火里化为灰烬了......回不去了，回不去了......”
“夫子......”李恪一回京，就查访过郝高人的家人，却被告之早已无人生还。
郝高人摆摆手，示意李恪慎言：“门外的那些禁军，也可以撤了吧。老朽哪里都不去了，就在这画院了此残生了。”
李恪带着断指回宫，半月后，这龙鳞禁军才撤走，这是后话。
——
樱宁这段时日只顾着躲避江湖人士追杀，已经几日不见小怜，这日，突然在兰芷楼院外的廊桥遇见小怜。
“小怜，你在等我吗？”樱宁颇为开心地走上前去。
“女公子，我爹让我来请您去我们家里喝鱼汤，他听说您整日筹谋着要去后山捉鱼，以为您想吃鱼了，就去捉了两尾大鱼，请您去家里一趟。”
小怜难得如此一次说这么长一段话，樱宁觉得颇为新奇，笑着凑上前去问道：“你平日说话像是在数豆子，怎么今日就不数了，直接倒豆子？”
小怜歪着头往后躲去，樱宁还是一眼看见了她腮帮子上的乌青。
“你的脸怎么了？”樱宁一把拉起小怜的手腕，关切地问道：“又是他们？”
小怜低着头躲避着，想收回手腕。
樱宁低头一看，这手腕上也满是淤青，不用想，这身上肯定也是伤痕累累。
“这两个畜生！”樱宁松开小怜手腕，气愤地说道：“自我考过院试之后，两人就甚少在我面前露面，我还以为他们有所收敛，没想到他们还没有放过你！”
“何止是没有放过，简直是变本加厉，”小怜突然垂下泪来，有些绝望地说道：“那个姓尹的，前几日还堵住我说要拿我做血祭，后来又说我的八字不合，这才放过我......”
“他是不是脑子有病！”樱宁皱紧眉头。
“那姓尹的就算了，最可怕的是那陈钱......”小怜犹豫片刻，难为启齿道：“他一碰我，我就觉得要死了......”
小怜从衣袖里拿出一把细短的匕首，决绝地说道：“我整日避着他，若他真的敢对我不轨，我就杀了他！”
樱宁看到小怜眼中的仇恨和杀气，吃了一惊，连忙捂住匕首问道：“你哪来的？”
“我不久前在木瓜子家灶房的柴堆里发现的，原本是木瓜子把那堆柴送给我爹，我们去搬柴的时候，”小怜悄声说道：“我瞒着所有人，偷偷藏起了刀。”
樱宁皱着眉头担忧地说道：“你不会武功，你拿刀刺他，反被杀可如何是好？”
“那我就解脱了......”小怜笑着一脸轻松：“陈钱家里有的是钱，不过是再赔一笔银子就罢了，我爹也可以回乡了。”
“你别犯傻！”樱宁有些怒气地摇摇小怜：“钱的事，我再帮你想办法，你别去动陈钱！”
——
话虽如此说，樱宁其实也没有什么办法，上上次当了三十两银子，全都给了小怜。后来被撕书，再去荣茂斋当金镯，就差点丢了小命，现在樱宁也不敢贸然出书院，更别提去当东西了。
“唉，上次分别，小胖子说会来京城看我，这都多久了，怎么还不来啊？来了我就让他给我留点银子，唉......”樱宁忽然想起小财主李贺。
“要不找冰块脸借点钱？”樱宁突然想到：“哎呀，算了算了，人家已经帮了自己这么多次，自己却连一条鱼都没有回礼，哪里还张得开嘴借银子？”
正在踌躇之际，坐在对面的章师傅突然问道：“女公子，这鱼汤都要凉了，您怎么一点都不动筷？是不和您的胃口吗？”
“啊？”樱宁突然回神，原来桌子上已经摆满了菜，不光有鱼汤，还有后山溪里捞到的炒河虾。
“我在等小怜一起吃，”樱宁连忙解释道。
“女公子，您先吃吧，锅里还有一道菜，”小怜端上一盘菜，低声说道：“这是我爹为了恭贺您通过院试，特意做的......”
看着小怜低着头转身离开，章师傅突然感叹道：“女公子，您别介意，这小怜自小就没娘，我一个人把她带大，也不懂怎么教养她，把她养成这样怯怯懦懦的性子。也不知她最近怎么了，总是这样躲着人，心事重重的样子。”
“女公子，你们都是女儿家，或许她能跟您说说心里话，您帮我问问，她是怎么了？为何脸上时不时都有淤青，一问她，她就不说话，要么就只是哭，”章师傅像是一下子老了几岁似的，有些担心地问道：“不知道是不是有谁欺负她......”
“小怜从来不说她的事吗？”樱宁试探着问道。
“起初她还说说，后来我总说，我们背井离乡来书院，都是院首庇佑才有落脚之地，能忍则忍，能让则让......”章师傅叹口气：“后来她也就什么都不说了......”
“要是有人欺负她，你会怎么做？”樱宁假装不经意地问道。
“我会拼了这条贱命！”章师傅突然有些愤恨地说道。
“怎么，殿下，您还是不舍吗？”郝高人看向李恪。
“不瞒前辈，恪确实不舍，”李恪坦然说道：“为这把千年古琴，也为它身上的秘密。恪当时身中寒毒，为了这把古琴，差点丢了性命。它于我已不是一把琴这么简单。”
“那殿下为何要将琴还给老朽？”郝高人问道。
“因为这琴不是恪亲手得来的，取之有愧；其二，恪要的还有这琴背后的秘密，”李恪倒是毫不隐瞒。
“你这孩子，那丫头得的和你得的有什么差别？我问你，这琴是你从这丫头手里硬抢的吗？”郝高人急忙帮李恪分析道。
“不是，是她赠与我的，”李恪答道。
“对了嘛，你该好好谢谢她，送她些女孩子喜欢的胭脂水粉，珠钗首饰，你们两个就好说了嘛，”郝高人打趣道。
“前辈，”李恪皱着眉头，似乎有些不乐意了。
“好说好说，”郝高人摆摆手：“殿下，您跟老朽说说，为什么要寻这把古琴？”
“实不相瞒，恪是得了父皇密令，要寻这把古琴......”李恪拱手答道。
“唉，十年了，老朽一无所获，都没有脸相赴陛下之约......”郝高人垂下头，颇为惭愧：“当年陛下也是这样给老朽密令，让老朽去查古琴之密。”
“殿下，为这古琴有多少人命丧黄泉，您值得吗？只因前朝宫中秘闻，曾言前朝皇帝机缘巧合获得一把千年古琴，琴中有沉睡千年的宝藏，得此古琴，天下之财唾手可得......”郝高人苦笑着跛着脚走了几步：“殿下，您看老朽与这琴十年，可吃过一顿饱饭，睡过一场安稳觉？受了多少伤，还断了半只脚。哪里有什么千年瑰宝？”
“殿下，您已权贵已极，正是青春少年之际，人生正好，若有佳人相伴，此生可谓无憾事矣，何苦趟这趟浑水？”郝高人推心置腹地劝解道。
“前辈，北面羯人环伺，危机四伏，城池百姓尚在危卵之下，若不筹备粮草，铸及兵器，危难就顷刻之间，若有此钱粮，可换大成百年安宁，恪虽身死，亦如尘浮矣！”李恪看着郝高人，决然而诚挚。
郝高人闻言，沉默不语，只是微笑着点点头：“听殿下一席话，老朽明白了......大成百姓有殿下相守，是为大幸矣！”
“如此，老朽便把《凤锁岐山》传给殿下，”郝高人抱起古琴，放在书案之上，轻抚琴弦：“惭愧啊，老朽追查十年，只补全了此曲，却始终参详不透其中隐秘。殿下上次只听老朽一遍琴曲，就学去七八成，乃奇才也。”
李恪拱手答道：“恪后来也曾弹过数次此曲，只觉有些地方晦涩钝滞，还望夫子赐教。”
郝高人点点头，再一次弹起此曲。
一曲终了，郝高人抬头看看李恪，李恪点点头，看来他已学会琴曲。
“殿下再来弹一次吧，”郝高人有些不舍地抚摸着凤鸣岐山，似乎在做最后的告别。
李恪点点头，颇为恭敬地再次弹起凤鸣岐山。
真是奇怪，每当弹起此曲，李恪脑海里浮现的不是岐山不是高山险水，而是广袤的草原，燃起的狼烟，逆风中干枯了的剑血......
“所以你从那个时候就注意到了她？”一个声音突然在李恪心中问起。
李恪想着想着竟然走了神，完全没有注意到一旁的郝高人竟然向他举起了匕首。
一丝寒光闪过，李恪本能地抱着古琴一避，躲过匕首。
再抬头一看，郝高人竟然生生切去了自己的左手食指。
李恪大惊失色：“夫子，您这是何故？”
郝高人扔下匕首，从衣摆撕下布条缠于左手断口处，虽然面色如常，额头却接连冒出豆大的汗珠，最终郝高人疼痛得有些发抖，不得不跌坐回一旁的椅子。
“殿下，请您把这只断指带回给陛下，”郝高人强忍着疼痛，努力以平静的语气说道：“郝某这辈子都不能弹琴了......这古琴就托付给殿下了......”
郝高人看看自己沾满血迹的右手，淡然一笑说道：“这右手就留给老朽画画吧，好谋个营生，在书院终老残生。”
李恪听言，默然不语，半晌才说道：“夫子昨日是回府去了吗？”
郝高人苦笑着点点头：“回去了，回去了，早已是残桓断壁，妻儿老小都在十年前的一场大火里化为灰烬了......回不去了，回不去了......”
“夫子......”李恪一回京，就查访过郝高人的家人，却被告之早已无人生还。
郝高人摆摆手，示意李恪慎言：“门外的那些禁军，也可以撤了吧。老朽哪里都不去了，就在这画院了此残生了。”
李恪带着断指回宫，半月后，这龙鳞禁军才撤走，这是后话。
——
樱宁这段时日只顾着躲避江湖人士追杀，已经几日不见小怜，这日，突然在兰芷楼院外的廊桥遇见小怜。
“小怜，你在等我吗？”樱宁颇为开心地走上前去。
“女公子，我爹让我来请您去我们家里喝鱼汤，他听说您整日筹谋着要去后山捉鱼，以为您想吃鱼了，就去捉了两尾大鱼，请您去家里一趟。”
小怜难得如此一次说这么长一段话，樱宁觉得颇为新奇，笑着凑上前去问道：“你平日说话像是在数豆子，怎么今日就不数了，直接倒豆子？”
小怜歪着头往后躲去，樱宁还是一眼看见了她腮帮子上的乌青。
“你的脸怎么了？”樱宁一把拉起小怜的手腕，关切地问道：“又是他们？”
小怜低着头躲避着，想收回手腕。
樱宁低头一看，这手腕上也满是淤青，不用想，这身上肯定也是伤痕累累。
“这两个畜生！”樱宁松开小怜手腕，气愤地说道：“自我考过院试之后，两人就甚少在我面前露面，我还以为他们有所收敛，没想到他们还没有放过你！”
“何止是没有放过，简直是变本加厉，”小怜突然垂下泪来，有些绝望地说道：“那个姓尹的，前几日还堵住我说要拿我做血祭，后来又说我的八字不合，这才放过我......”
“他是不是脑子有病！”樱宁皱紧眉头。
“那姓尹的就算了，最可怕的是那陈钱......”小怜犹豫片刻，难为启齿道：“他一碰我，我就觉得要死了......”
小怜从衣袖里拿出一把细短的匕首，决绝地说道：“我整日避着他，若他真的敢对我不轨，我就杀了他！”
樱宁看到小怜眼中的仇恨和杀气，吃了一惊，连忙捂住匕首问道：“你哪来的？”
“我不久前在木瓜子家灶房的柴堆里发现的，原本是木瓜子把那堆柴送给我爹，我们去搬柴的时候，”小怜悄声说道：“我瞒着所有人，偷偷藏起了刀。”
樱宁皱着眉头担忧地说道：“你不会武功，你拿刀刺他，反被杀可如何是好？”
“那我就解脱了......”小怜笑着一脸轻松：“陈钱家里有的是钱，不过是再赔一笔银子就罢了，我爹也可以回乡了。”
“你别犯傻！”樱宁有些怒气地摇摇小怜：“钱的事，我再帮你想办法，你别去动陈钱！”
——
话虽如此说，樱宁其实也没有什么办法，上上次当了三十两银子，全都给了小怜。后来被撕书，再去荣茂斋当金镯，就差点丢了小命，现在樱宁也不敢贸然出书院，更别提去当东西了。
“唉，上次分别，小胖子说会来京城看我，这都多久了，怎么还不来啊？来了我就让他给我留点银子，唉......”樱宁忽然想起小财主李贺。
“要不找冰块脸借点钱？”樱宁突然想到：“哎呀，算了算了，人家已经帮了自己这么多次，自己却连一条鱼都没有回礼，哪里还张得开嘴借银子？”
正在踌躇之际，坐在对面的章师傅突然问道：“女公子，这鱼汤都要凉了，您怎么一点都不动筷？是不和您的胃口吗？”
“啊？”樱宁突然回神，原来桌子上已经摆满了菜，不光有鱼汤，还有后山溪里捞到的炒河虾。
“我在等小怜一起吃，”樱宁连忙解释道。
“女公子，您先吃吧，锅里还有一道菜，”小怜端上一盘菜，低声说道：“这是我爹为了恭贺您通过院试，特意做的......”
看着小怜低着头转身离开，章师傅突然感叹道：“女公子，您别介意，这小怜自小就没娘，我一个人把她带大，也不懂怎么教养她，把她养成这样怯怯懦懦的性子。也不知她最近怎么了，总是这样躲着人，心事重重的样子。”
“女公子，你们都是女儿家，或许她能跟您说说心里话，您帮我问问，她是怎么了？为何脸上时不时都有淤青，一问她，她就不说话，要么就只是哭，”章师傅像是一下子老了几岁似的，有些担心地问道：“不知道是不是有谁欺负她......”
“小怜从来不说她的事吗？”樱宁试探着问道。
“起初她还说说，后来我总说，我们背井离乡来书院，都是院首庇佑才有落脚之地，能忍则忍，能让则让......”章师傅叹口气：“后来她也就什么都不说了......”
“要是有人欺负她，你会怎么做？”樱宁假装不经意地问道。
“我会拼了这条贱命！”章师傅突然有些愤恨地说道。