“是呀，我的闺中密友，锦娘娘，”樱宁俏皮地笑着:“临别前，她从手腕上摘下来送我的。公子以为是什么？定情信物？”
“什么，”李恪突然觉得呼吸都顺畅许多:“我可没这么说。”
“公子，您这么喜欢这只镯子，就送您吧，”樱宁笑着说道。
李恪忙递回镯子。
樱宁伸出手腕，带上镯子，有些后悔似的:“什么？我可没这么说！”
“你今日心情不错嘛，”李恪弯起嘴角:“居然开始戏弄本王？”
“岂敢，岂敢，”樱宁连连摆手:“这不是囊中羞涩，人就小气了那么一丢丢吗？待我发财之日，定会给夫子您包一个两百两的红包！”
“噗呲，”看来心情甚好的是公子才对，听见有红包，嘴角都压不住了。
——
“你要这样看到何时？”公子突然觉得好放松，好想靠着后面的木箱睡一会儿。
“唉，我也不知道，”樱宁放下卷轴，叹口气：“我想找陈钱的院试题来看看......”
“陈钱？”公子有些严肃地问道：“他把你怎么了？”
“公子，若不能躲避，是不是该主动出击，这还是您教我的......”樱宁垂着头说道。
“看来我的兵法课，你也没有都睡过去，”作为夫子，李恪满意地点点头。
“特别有用，夫子您什么时候再教教我啊？”樱宁抬起头用亮晶晶的眼睛望着李恪。
李恪怔了怔，却只能说道：“或许没有机会给你上兵法课了......”
“是查案很忙吗？”樱宁有些失落。
李恪觉得自己给不出答案。
“你等等，我去给你拿，”李恪忽然站起身来，熟练地走到一个大木箱前，从里面拿了一沓院试答题出来。
“公子，还有什么您不知道的？不会的？”樱宁大喜过望，接过那一沓试题，拍着马屁。
李恪坐回原处，无奈而又落寞地说道：“即使我再努力，这世间也有我解不了的人和事......”
樱宁借着烛火，正兴奋地唰唰唰翻看着姓名，随口答道：“正所谓精诚所至，金石为开，公子，您终有一天会解决的！”
李恪无奈地轻笑一声：“谢你吉言......”
“找到了！”樱宁兴奋地抽出一张院试答题，举到烛火之下细细端详：“这就是当年院试探花的文章吗？如此娟秀的字迹......陈钱能写这样的字？”
樱宁抬起头疑惑地望着李恪，把文章递给了他。
李恪看了一下，忽然皱起了眉头，这陈钱这段时日，整日被李恪罚。他的字迹，李恪是再熟悉不过了，像是一只张牙舞爪的螃蟹一般。
“陈钱的字像是河水边石滩上到处乱爬的螃蟹，”李恪皱着眉头：“而这个字，像是悬崖边逆风招展的兰花。”
“噗嗤，”樱宁闻言捂着嘴巴笑了：“公子，您原来这么有趣！”
李恪看着樱宁，淡淡说道：“从未有人敢说我有趣......你这马屁是不是拍得有点过了？”
“原来这都被您看出来了？”樱宁有些惭愧地说道：“我就说公子没有不会的，唉......”
看着樱宁在那里佯装惭愧，李恪站起身来，不一会儿拿来一叠陈钱的文章：“你是不是想要这些？”
“公子，您真是料事如神！小的真的是佩服！佩服！”樱宁笑着拱手道。
这一叠文章都是陈钱自进书院以来，历次上交的文章。樱宁一篇一篇地翻着，陈钱自进书院以来，字迹都如院试时一般娟秀整齐，颇有气韵，对得起书院探花的称号。
“怎么会这样？”樱宁有些气馁，和自己的猜想尽然如此不同。
翻到陈钱入书院后一年的文章，突然字迹大变！出现了李恪所说的螃蟹体！
樱宁抽出一张螃蟹体举到烛火下细看，真是狗屁不通！
“啧啧啧，我这次夏考怎么也要超过陈钱，这写的都是什么跟什么啊！”樱宁有些嫌弃地咂咂嘴，把文章递给李恪。
樱宁又拿起那篇院试当日考取探花的文章，细细看起来，真是一篇好文章，越看越觉得言之有物，条理清晰，旁征博引，让人忍不住想继续看下去。
只是这烛火越来越小，似乎快要熄灭了，樱宁只好举着文章往烛火移了移。
“真是一篇锦绣好文章，”樱宁看罢，叹了口气，眼角竟然流下几滴眼泪。
樱宁不由得伸出手擦去眼泪，转过头去看李恪，差点就撞到他的脸颊。
樱宁连忙往旁边移移，李恪手里拿着陈钱另一篇才入书院的文章，正看得认真。似乎没有发现刚刚的事，樱宁脸颊发热，轻轻松了口气。
“这样的实力，确实称得上三甲，”李恪抬起头来看着樱宁，把文章还给了她。
樱宁连忙去接，却发现李恪一并递过来的还有一根青色的手绢。
樱宁抬起头看着李恪，却发现他在看着其它地方，樱宁弯起嘴角接了手绢和卷子。
“公子，您说是不是有一个人，从院试开始，就做了陈钱的代笔，直到一年以后，那个人突然就消失了？”樱宁忽然脑洞大开，皱着眉头推测到。
“会不会是当日院试的试题早已泄露，陈钱提前找了代笔，写好文章再带入考场？”樱宁一拍大腿，觉得证据确凿。
“不可能，”李恪断然否定：“当日的院试试题三题选一，不可能提前泄露！”
“为何？”樱宁忙问。
“因为当日院试考题是我出的，题目是现场拟定的，”李恪说得云淡风轻。
“哇，夫子，您已经这么受书院倚重了吗？”樱宁诚心夸赞道：“难道是因为您每次抽考，大小考试都是状元的缘故吗？”
“算是吧，”李恪弯起嘴角，抿紧嘴巴，想显得从容不迫的样子。
“什么时候我有您那么厉害就好了！”樱宁这马屁拍得是没完没了了。
“你什么时候有夫子我这么用功，就什么时候有可能，早晨睡到日晒三竿，晚上子时不睡......”李恪伸手敲了樱宁脑袋一下，不假思索脱口而出。
“嗯？哪有！”樱宁连忙反驳，总觉得哪里有些奇怪。
“所以，这夹带进考试院是不可能的，”李恪清清嗓子，忽然又说回院试。
“院试当日的严苛你也体验过了，若是开考当日，连监考的夫子也须换去全部衣物，如何夹带进考场？这似乎不太可能......”李恪也觉得奇怪。
“那他怎么做到的？陈家富得流油，连官位都可以买到，买通个把人有什么难的，”樱宁歪着脑袋，努力回忆院试当日，有谁可以接触到考生而不受怀疑。
“这个人应该可以随意在考试院行走，而不被任何人怀疑，”李恪也在思索，有谁可以在众目睽睽之下，收递东西，还让众人觉得理所当然。
“那这人是不是还要饱读诗书，可以看到试题，马上提笔作答？”樱宁分析道。
“可是有如此实力，为何不自己去考院试，自己做书院的弟子，还要给陈钱做代笔，顶着流放之罪而不顾？”李恪看着快要熄灭的烛火，说出了自己的疑惑。
“会不会他不能做书院的弟子，或者说做书院的弟子对他来说很难？”樱宁抬头望着李恪，忽然说道：“他是一个女子！”
李恪抬起头看着樱宁：“她还要让每个人都误以为她不识字，因为除了夫子和考生，为防传递，考试院内的其余人都不能识字！”
“木姜子！”
“木姜子......”
二人同时在烛火熄灭的刹那，大声说道。
——
两日前，樱宁手握书院刚发放的二两月银，趁着夜黑，敲响了小怜的门。
小怜举着蜡烛，有些意外地迎樱宁进去。
“这么早，你就锁门了？”樱宁进门就问道。
“是，”小怜转过头去，低声说道：“今晚我爹要在门房值夜，家里就我一人，我有些害怕，就提前锁了门。”
“唉，咱们的画都还没有卖出去，”樱宁也低着头叹口气。
“女公子，您今日是来找我商量卖画一事的吗？”小怜抬起头，有些期待地问道。
“我又想了个新法子！”樱宁伸出手，把二两银子放在小怜手里：“我想找你做一件玄色的夜行衣。”
“夜行衣？”小怜疑惑地抬起头看着樱宁。
“就是那种全身漆黑，在晚上出门都不容易被看见的那种，”樱宁有些兴奋地说道：“你帮我快点做好，越快越好。”
“这个容易，我帮您量量身量，”小怜连忙去针线框里，拿了根麻绳出来。
“小怜，是谁教你裁制衣物的？”樱宁看着正在替她测量衣衫长短的小怜问道。樱宁好像记得章师傅曾说，小怜幼年就没有了娘亲。
“是木姜子教我的，”小怜一脸认真地打着绳结，做着记号：“她的女红极好，这么多年，就是靠替人做绣品，养活自己和木瓜子。”
“老听到她的名字，她是怎么样的一个人？”樱宁突然想起，陈钱和尹所权曾经提到过几次“姜木瓜”。
“姜木瓜是她吗？”樱宁忽然问道。
小怜怔了怔，抬头看着樱宁，复又低下头有些难为情地说道：“是她，只不过她是木姜子，不是姜木瓜......”
樱宁疑惑地看着小怜，并没有明白小怜话里的意思。
“她比我们大一两岁，身材略微丰满，”小怜低下头很难过地说道：“所以他们总是这样叫她......我曾看到她悄悄哭了不止一次，后来，她就再也不穿女装了，总是把自己裹得严严实实。像这七八月的天气，她即使捂得出痱子了，还是三四件穿得老厚......”
“现在怎么没有看见她，难道她出嫁了？”樱宁想着比她们大一两岁，也该是出嫁的年纪了，难道是因为出嫁避开了这里。
“什么，”李恪突然觉得呼吸都顺畅许多:“我可没这么说。”
“公子，您这么喜欢这只镯子，就送您吧，”樱宁笑着说道。
李恪忙递回镯子。
樱宁伸出手腕，带上镯子，有些后悔似的:“什么？我可没这么说！”
“你今日心情不错嘛，”李恪弯起嘴角:“居然开始戏弄本王？”
“岂敢，岂敢，”樱宁连连摆手:“这不是囊中羞涩，人就小气了那么一丢丢吗？待我发财之日，定会给夫子您包一个两百两的红包！”
“噗呲，”看来心情甚好的是公子才对，听见有红包，嘴角都压不住了。
——
“你要这样看到何时？”公子突然觉得好放松，好想靠着后面的木箱睡一会儿。
“唉，我也不知道，”樱宁放下卷轴，叹口气：“我想找陈钱的院试题来看看......”
“陈钱？”公子有些严肃地问道：“他把你怎么了？”
“公子，若不能躲避，是不是该主动出击，这还是您教我的......”樱宁垂着头说道。
“看来我的兵法课，你也没有都睡过去，”作为夫子，李恪满意地点点头。
“特别有用，夫子您什么时候再教教我啊？”樱宁抬起头用亮晶晶的眼睛望着李恪。
李恪怔了怔，却只能说道：“或许没有机会给你上兵法课了......”
“是查案很忙吗？”樱宁有些失落。
李恪觉得自己给不出答案。
“你等等，我去给你拿，”李恪忽然站起身来，熟练地走到一个大木箱前，从里面拿了一沓院试答题出来。
“公子，还有什么您不知道的？不会的？”樱宁大喜过望，接过那一沓试题，拍着马屁。
李恪坐回原处，无奈而又落寞地说道：“即使我再努力，这世间也有我解不了的人和事......”
樱宁借着烛火，正兴奋地唰唰唰翻看着姓名，随口答道：“正所谓精诚所至，金石为开，公子，您终有一天会解决的！”
李恪无奈地轻笑一声：“谢你吉言......”
“找到了！”樱宁兴奋地抽出一张院试答题，举到烛火之下细细端详：“这就是当年院试探花的文章吗？如此娟秀的字迹......陈钱能写这样的字？”
樱宁抬起头疑惑地望着李恪，把文章递给了他。
李恪看了一下，忽然皱起了眉头，这陈钱这段时日，整日被李恪罚。他的字迹，李恪是再熟悉不过了，像是一只张牙舞爪的螃蟹一般。
“陈钱的字像是河水边石滩上到处乱爬的螃蟹，”李恪皱着眉头：“而这个字，像是悬崖边逆风招展的兰花。”
“噗嗤，”樱宁闻言捂着嘴巴笑了：“公子，您原来这么有趣！”
李恪看着樱宁，淡淡说道：“从未有人敢说我有趣......你这马屁是不是拍得有点过了？”
“原来这都被您看出来了？”樱宁有些惭愧地说道：“我就说公子没有不会的，唉......”
看着樱宁在那里佯装惭愧，李恪站起身来，不一会儿拿来一叠陈钱的文章：“你是不是想要这些？”
“公子，您真是料事如神！小的真的是佩服！佩服！”樱宁笑着拱手道。
这一叠文章都是陈钱自进书院以来，历次上交的文章。樱宁一篇一篇地翻着，陈钱自进书院以来，字迹都如院试时一般娟秀整齐，颇有气韵，对得起书院探花的称号。
“怎么会这样？”樱宁有些气馁，和自己的猜想尽然如此不同。
翻到陈钱入书院后一年的文章，突然字迹大变！出现了李恪所说的螃蟹体！
樱宁抽出一张螃蟹体举到烛火下细看，真是狗屁不通！
“啧啧啧，我这次夏考怎么也要超过陈钱，这写的都是什么跟什么啊！”樱宁有些嫌弃地咂咂嘴，把文章递给李恪。
樱宁又拿起那篇院试当日考取探花的文章，细细看起来，真是一篇好文章，越看越觉得言之有物，条理清晰，旁征博引，让人忍不住想继续看下去。
只是这烛火越来越小，似乎快要熄灭了，樱宁只好举着文章往烛火移了移。
“真是一篇锦绣好文章，”樱宁看罢，叹了口气，眼角竟然流下几滴眼泪。
樱宁不由得伸出手擦去眼泪，转过头去看李恪，差点就撞到他的脸颊。
樱宁连忙往旁边移移，李恪手里拿着陈钱另一篇才入书院的文章，正看得认真。似乎没有发现刚刚的事，樱宁脸颊发热，轻轻松了口气。
“这样的实力，确实称得上三甲，”李恪抬起头来看着樱宁，把文章还给了她。
樱宁连忙去接，却发现李恪一并递过来的还有一根青色的手绢。
樱宁抬起头看着李恪，却发现他在看着其它地方，樱宁弯起嘴角接了手绢和卷子。
“公子，您说是不是有一个人，从院试开始，就做了陈钱的代笔，直到一年以后，那个人突然就消失了？”樱宁忽然脑洞大开，皱着眉头推测到。
“会不会是当日院试的试题早已泄露，陈钱提前找了代笔，写好文章再带入考场？”樱宁一拍大腿，觉得证据确凿。
“不可能，”李恪断然否定：“当日的院试试题三题选一，不可能提前泄露！”
“为何？”樱宁忙问。
“因为当日院试考题是我出的，题目是现场拟定的，”李恪说得云淡风轻。
“哇，夫子，您已经这么受书院倚重了吗？”樱宁诚心夸赞道：“难道是因为您每次抽考，大小考试都是状元的缘故吗？”
“算是吧，”李恪弯起嘴角，抿紧嘴巴，想显得从容不迫的样子。
“什么时候我有您那么厉害就好了！”樱宁这马屁拍得是没完没了了。
“你什么时候有夫子我这么用功，就什么时候有可能，早晨睡到日晒三竿，晚上子时不睡......”李恪伸手敲了樱宁脑袋一下，不假思索脱口而出。
“嗯？哪有！”樱宁连忙反驳，总觉得哪里有些奇怪。
“所以，这夹带进考试院是不可能的，”李恪清清嗓子，忽然又说回院试。
“院试当日的严苛你也体验过了，若是开考当日，连监考的夫子也须换去全部衣物，如何夹带进考场？这似乎不太可能......”李恪也觉得奇怪。
“那他怎么做到的？陈家富得流油，连官位都可以买到，买通个把人有什么难的，”樱宁歪着脑袋，努力回忆院试当日，有谁可以接触到考生而不受怀疑。
“这个人应该可以随意在考试院行走，而不被任何人怀疑，”李恪也在思索，有谁可以在众目睽睽之下，收递东西，还让众人觉得理所当然。
“那这人是不是还要饱读诗书，可以看到试题，马上提笔作答？”樱宁分析道。
“可是有如此实力，为何不自己去考院试，自己做书院的弟子，还要给陈钱做代笔，顶着流放之罪而不顾？”李恪看着快要熄灭的烛火，说出了自己的疑惑。
“会不会他不能做书院的弟子，或者说做书院的弟子对他来说很难？”樱宁抬头望着李恪，忽然说道：“他是一个女子！”
李恪抬起头看着樱宁：“她还要让每个人都误以为她不识字，因为除了夫子和考生，为防传递，考试院内的其余人都不能识字！”
“木姜子！”
“木姜子......”
二人同时在烛火熄灭的刹那，大声说道。
——
两日前，樱宁手握书院刚发放的二两月银，趁着夜黑，敲响了小怜的门。
小怜举着蜡烛，有些意外地迎樱宁进去。
“这么早，你就锁门了？”樱宁进门就问道。
“是，”小怜转过头去，低声说道：“今晚我爹要在门房值夜，家里就我一人，我有些害怕，就提前锁了门。”
“唉，咱们的画都还没有卖出去，”樱宁也低着头叹口气。
“女公子，您今日是来找我商量卖画一事的吗？”小怜抬起头，有些期待地问道。
“我又想了个新法子！”樱宁伸出手，把二两银子放在小怜手里：“我想找你做一件玄色的夜行衣。”
“夜行衣？”小怜疑惑地抬起头看着樱宁。
“就是那种全身漆黑，在晚上出门都不容易被看见的那种，”樱宁有些兴奋地说道：“你帮我快点做好，越快越好。”
“这个容易，我帮您量量身量，”小怜连忙去针线框里，拿了根麻绳出来。
“小怜，是谁教你裁制衣物的？”樱宁看着正在替她测量衣衫长短的小怜问道。樱宁好像记得章师傅曾说，小怜幼年就没有了娘亲。
“是木姜子教我的，”小怜一脸认真地打着绳结，做着记号：“她的女红极好，这么多年，就是靠替人做绣品，养活自己和木瓜子。”
“老听到她的名字，她是怎么样的一个人？”樱宁突然想起，陈钱和尹所权曾经提到过几次“姜木瓜”。
“姜木瓜是她吗？”樱宁忽然问道。
小怜怔了怔，抬头看着樱宁，复又低下头有些难为情地说道：“是她，只不过她是木姜子，不是姜木瓜......”
樱宁疑惑地看着小怜，并没有明白小怜话里的意思。
“她比我们大一两岁，身材略微丰满，”小怜低下头很难过地说道：“所以他们总是这样叫她......我曾看到她悄悄哭了不止一次，后来，她就再也不穿女装了，总是把自己裹得严严实实。像这七八月的天气，她即使捂得出痱子了，还是三四件穿得老厚......”
“现在怎么没有看见她，难道她出嫁了？”樱宁想着比她们大一两岁，也该是出嫁的年纪了，难道是因为出嫁避开了这里。