“大人——”
门外有人轻声叩门，一道尖细的声音幽幽地传了进来。屋里还黑着灯，那人见屋里的人没有任何回应，便又大着胆子唤了一声。
屋内之人这才起身，披了件衣裳，掌了灯，咳了一声清了清嗓子，慢悠悠地道：“什么事儿急成这样？”
门外之人急忙恭恭敬敬地躬身回道：“回大人，上头派人下来了。”
屋内之人翻开倒扣着的茶杯，给自己斟了半杯壶里已经温了的茶，说道：“来便来了，又不是要取王公公你的脑袋，公公害怕什么。”
“可我听说，这次来的人是宁王——”
门外之人话音未落，那扇门便被从内向外猛地打开，安庆布政使李彦看着面前的太监王浩，神色严肃地问道：“公公方才说，是谁来了？”
“当今圣上第五子，宁王裴卿辞。”
“消息可准确？”
王浩见他如此焦急的模样，慢慢地直起了身子，道：“消息是从京城那边儿传来的，还能有假不成？”
闻他此言，李彦站在原处沉思片刻，然后转身进了屋。
他不说便是默许，于是王浩也跟着走了进去。
已是三月，安庆虽有回暖之势，却远不及往年。
去年十一月起，安庆各府雨雪绵绵，而至今年，春陨霜降，杀桑死稼。
站在外头沾了一身寒气，进了屋，李彦倒觉得有些不适了。
李彦请王浩落了座，之后自己也坐下来，琢磨道：“勘灾这事儿的人选，上头不是早有吩咐，怎么如今又换了宁王来——”
说到这儿他话锋一转，问眼前的王浩道：“安庆和京城间隔着山又跨着河，很多消息到不了我们这里，公公此前是在宫里做事的，是离圣上最近的人，不知对于此事——公公那边儿可曾听到什么消息。”
王浩在脸上堆出个笑来，说道：“哎呦我的大人啊，您可真是高看我了，我王浩只是得了上头的令，到安庆来做事儿的，又岂会有什么别的您不知道的消息。”
“再说了，倘若我有什么消息了，又岂会瞒着您呢。”
“更何况小人现在头上还顶着一片天呢，那老天爷说下雨就下雨，说晴天就晴天，明天刮不刮风的，谁又能说得准呢。”
李彦听后，便知王浩对于此事，提前也并不知情，他们都被这突然的变故打了个措手不及。
于是他坐在那里前后思量了一番，最后起身换好了衣服，走出了屋门。
王浩自知他要去哪儿，于是迈着步子紧随其左右。
到了那地方已是后半夜，天都快要翻出半个鱼肚，三两颗星子凄凄惨惨地悬在天边儿，一轮薄得像纸似的弯月在云后若隐若现。
李彦叩了叩门，便听见屋内之人哑着嗓音问道：“谁？”
李彦急忙在外道：“是我啊，远之兄，我是拙夫，请你开开门，有要事相商。”
安庆按察使崔恒一听来人是谁，立马翻身而起，连鞋都尚未来得及穿，开了门，道：“拙夫，怎么来得这样急，难不成是出了什么事？”
再定睛一看，见李彦身后还站着个王浩，崔恒更为诧异了，“王公公——你们怎么——”
李彦叹了口气，道：“进去说罢。”
崔恒这才清醒了一般，连忙将二人请进屋。
落了座，崔恒走进里屋穿好了衣裳，出来一边儿动作娴熟地给李彦和王浩各泡了杯上好的黄山毛峰，一边儿听王浩又将刚刚给李彦所说之事重复了一遍。
崔恒将茶盏端到二人跟前，说道：“尝尝，这可是上好的黄山毛峰，单单弄来这点儿，就花了我不少功夫。”
眼前的两人此时哪里还有坐在这儿细细品茶的闲情雅致，只怕再好的茶现在摆到跟前，送进嘴里，都如白水一般没什么滋味了。
见两人没什么动作，崔恒自顾自地酌品一番，才道：“怕什么，不过是个王爷，我记得他今年还未满十六呢，”说道这儿，他嗤笑一声，道，“呵，乳臭未干的毛小子罢了，能掀起多大的浪？”
“记得他六岁就被陛下封了王送到了肃北，说是他的封地，不过是打发人罢了，陛下若真要是重视他，又岂会把他放到那种地方，还一待就是六年。”
王浩在一旁道：“那不也还是回来了不是？若是真不管了，还费这希望功夫做什么。”
李彦没接话，只轻叹一声，感慨道：“圣意难测啊。”
崔恒一笑，道：“无论如何，他要来，只管让他来便是了，拙夫兄、王公公，您二位在安庆与我崔远之同舟共济了这么些年，还能让他搅浑了水翻了这船不成。”
闻他此言，李彦心中忧虑丝毫不减，崔恒见他还紧蹙着眉不放，便又问道：“怎么了，拙夫兄？”
李彦神色沉郁地呷了口茶，才开口道：“若是区区一个宁王，当然不足以为俱，只是此前我们收到那边儿的传信，明明都定好了的事儿——而今却突然换了人，我只怕是那边儿出了什么变故。”
崔恒颔首，觉得他说得也颇具道理，于是便道：“既如此，不妨我们遣人去问问？若是无事，权当图个安心，若是有事，我们也好提前应对不是？”
李彦斟酌了片刻，才点了头，道：“如此也好，正好可以趁此机会探探这宁王的虚实，我们也好做做准备。只是——遣谁去才好呢？”
“这事儿说来简单，倒也复杂，得选个做事儿灵巧些的，话也得说满说圆了，不能有任何差错和披露。”
这时一旁的王浩突然开口道：“我这儿倒是有个人选，就是不知道二位大人瞧不瞧的上。”
李彦急忙接他的话道：“公公跟在陈公公身边这么些年，自然是慧眼独具，你推荐的，想必是错不了的，只管说便是了。”
于是王浩便道：“既然二位大人开口了，那我也就不推辞，我要举荐的人，正是我的干儿子王祥。”
对于王祥此人，崔恒和李彦也都略有所闻，只是了解不多。但眼下事态紧急，他二人手下又无其他合适的人选。
再者，王浩此人眼光毒辣，他手下的人，想必也不会差到那儿去。
李彦和崔恒便同意了他的提议，道：“那此事便有劳王公公了。”
王浩摆了摆手，又端起茶盏，浅浅地笑了起来，道：“王某与两位大人同舟共济，同舟共济。”
天彻底亮了，日头从东边升起，日光洒在地上，衬出一片丰收似的金黄。
破败的茅屋里发出一声啼哭，只见一六岁小童抱着一名女子，嘴里唤道：“阿娘——”
这一下显然已经耗费了他全身的力气，他惨白的没有什么血色的双唇，因长期未得到浸润，而干裂出好几条大口子。
过了一会儿，他放下怀里的女子。
那小童用两条瘦得只剩一层薄薄的皮覆盖在骨头上的双臂划动着，在地上发出蛇行般“呲呲啦啦”的响动来。
他缓慢且艰难地爬到床边，看着上面躺着的瘦小的女婴，颤抖着将手伸在她的鼻子下，发现她不知何时就已没有了生气。
他动了动嘴，却没有了再哭一次的力气。
他半个身子悬挂在床边，像深秋准备丰收了的长得饱满的稻谷，脑袋因支撑不住，而渐渐地低垂下去。
最后他“咚”的一声，砸在了地上。
此后便再没了动静。
*
江知予身着胡服，头发束起，骑在马上与车并行，腰挂佩刀和令牌，时不时地磕在一起，又是一阵“叮呤当啷”。
裴卿辞掀开帷裳露出小半张脸，唤了一声“南风”，江知予立马察觉，弯下腰来问他：“怎么了王爷？”
“南风”是江知予此行的化名，随裴卿辞行走在外，她扮作男儿，多少也方便些。
裴卿辞看着她凑过来的脸，突然一下子晃了神，之后遮掩般轻咳一声，问道：“到哪儿了？”
江知予起身向远处望了望，又左右打量了一番后，道：“应该快到了。”
裴卿辞点了点头，正要放下帷裳来，却又忍不住嘱咐她说：“这里的路可能会不太好走，等会儿你自己小心些。”
江知予笑着应下他，说道：“放心吧。”
走了约一炷香的功夫，眼前道路突然变得狭窄，只能勉强容纳一车一马并排通行，两边山石陡立，其上杂草丛生，长到快齐腰高。
江知予自小跟随江少游，兵家之事也略通一二，见此地形，她心里莫名生出些不安来，于是叫了停。
前头的人马得令，即刻停了下来。
裴卿辞道没有责怪，只是在车内淡淡道：“南风，怎么了？”
江知予俯身对他说道：“王爷，前方地势两侧陡峭而中间狭窄，这地方极易设伏，我怕会有什么意外。”
裴卿辞道：“此处乃去安庆必经之地，无法绕道而行。吩咐下去罢，一会儿从这儿过路的时候都小心些。”
江知予称“是”，将他的话向前后各传了一遍后，才道：“继续前行。”
于是前方的人马又行动起来。
入了路口，两侧山石越发高耸，上面长着的也由杂草变成了灌木最后成了树，且越来越密集。
江知予注意着周围的动静，不敢放松警惕。
只听见有一只箭矢破风而来，直向马车而去，江知予抽出腰间挂着的刀来，将那只箭挡过去甩到一边儿，高喊道：“有刺客！保护王爷！”
马车周围的人均抽出刀来严阵以待。
一时间，周围安静异常。
只能听见一两声林中的鸟啼。
江知予环顾四周，想要探寻这只箭来的方向。
突然听到万箭齐发的声音。
一时间，箭如雨下。
门外有人轻声叩门，一道尖细的声音幽幽地传了进来。屋里还黑着灯，那人见屋里的人没有任何回应，便又大着胆子唤了一声。
屋内之人这才起身，披了件衣裳，掌了灯，咳了一声清了清嗓子，慢悠悠地道：“什么事儿急成这样？”
门外之人急忙恭恭敬敬地躬身回道：“回大人，上头派人下来了。”
屋内之人翻开倒扣着的茶杯，给自己斟了半杯壶里已经温了的茶，说道：“来便来了，又不是要取王公公你的脑袋，公公害怕什么。”
“可我听说，这次来的人是宁王——”
门外之人话音未落，那扇门便被从内向外猛地打开，安庆布政使李彦看着面前的太监王浩，神色严肃地问道：“公公方才说，是谁来了？”
“当今圣上第五子，宁王裴卿辞。”
“消息可准确？”
王浩见他如此焦急的模样，慢慢地直起了身子，道：“消息是从京城那边儿传来的，还能有假不成？”
闻他此言，李彦站在原处沉思片刻，然后转身进了屋。
他不说便是默许，于是王浩也跟着走了进去。
已是三月，安庆虽有回暖之势，却远不及往年。
去年十一月起，安庆各府雨雪绵绵，而至今年，春陨霜降，杀桑死稼。
站在外头沾了一身寒气，进了屋，李彦倒觉得有些不适了。
李彦请王浩落了座，之后自己也坐下来，琢磨道：“勘灾这事儿的人选，上头不是早有吩咐，怎么如今又换了宁王来——”
说到这儿他话锋一转，问眼前的王浩道：“安庆和京城间隔着山又跨着河，很多消息到不了我们这里，公公此前是在宫里做事的，是离圣上最近的人，不知对于此事——公公那边儿可曾听到什么消息。”
王浩在脸上堆出个笑来，说道：“哎呦我的大人啊，您可真是高看我了，我王浩只是得了上头的令，到安庆来做事儿的，又岂会有什么别的您不知道的消息。”
“再说了，倘若我有什么消息了，又岂会瞒着您呢。”
“更何况小人现在头上还顶着一片天呢，那老天爷说下雨就下雨，说晴天就晴天，明天刮不刮风的，谁又能说得准呢。”
李彦听后，便知王浩对于此事，提前也并不知情，他们都被这突然的变故打了个措手不及。
于是他坐在那里前后思量了一番，最后起身换好了衣服，走出了屋门。
王浩自知他要去哪儿，于是迈着步子紧随其左右。
到了那地方已是后半夜，天都快要翻出半个鱼肚，三两颗星子凄凄惨惨地悬在天边儿，一轮薄得像纸似的弯月在云后若隐若现。
李彦叩了叩门，便听见屋内之人哑着嗓音问道：“谁？”
李彦急忙在外道：“是我啊，远之兄，我是拙夫，请你开开门，有要事相商。”
安庆按察使崔恒一听来人是谁，立马翻身而起，连鞋都尚未来得及穿，开了门，道：“拙夫，怎么来得这样急，难不成是出了什么事？”
再定睛一看，见李彦身后还站着个王浩，崔恒更为诧异了，“王公公——你们怎么——”
李彦叹了口气，道：“进去说罢。”
崔恒这才清醒了一般，连忙将二人请进屋。
落了座，崔恒走进里屋穿好了衣裳，出来一边儿动作娴熟地给李彦和王浩各泡了杯上好的黄山毛峰，一边儿听王浩又将刚刚给李彦所说之事重复了一遍。
崔恒将茶盏端到二人跟前，说道：“尝尝，这可是上好的黄山毛峰，单单弄来这点儿，就花了我不少功夫。”
眼前的两人此时哪里还有坐在这儿细细品茶的闲情雅致，只怕再好的茶现在摆到跟前，送进嘴里，都如白水一般没什么滋味了。
见两人没什么动作，崔恒自顾自地酌品一番，才道：“怕什么，不过是个王爷，我记得他今年还未满十六呢，”说道这儿，他嗤笑一声，道，“呵，乳臭未干的毛小子罢了，能掀起多大的浪？”
“记得他六岁就被陛下封了王送到了肃北，说是他的封地，不过是打发人罢了，陛下若真要是重视他，又岂会把他放到那种地方，还一待就是六年。”
王浩在一旁道：“那不也还是回来了不是？若是真不管了，还费这希望功夫做什么。”
李彦没接话，只轻叹一声，感慨道：“圣意难测啊。”
崔恒一笑，道：“无论如何，他要来，只管让他来便是了，拙夫兄、王公公，您二位在安庆与我崔远之同舟共济了这么些年，还能让他搅浑了水翻了这船不成。”
闻他此言，李彦心中忧虑丝毫不减，崔恒见他还紧蹙着眉不放，便又问道：“怎么了，拙夫兄？”
李彦神色沉郁地呷了口茶，才开口道：“若是区区一个宁王，当然不足以为俱，只是此前我们收到那边儿的传信，明明都定好了的事儿——而今却突然换了人，我只怕是那边儿出了什么变故。”
崔恒颔首，觉得他说得也颇具道理，于是便道：“既如此，不妨我们遣人去问问？若是无事，权当图个安心，若是有事，我们也好提前应对不是？”
李彦斟酌了片刻，才点了头，道：“如此也好，正好可以趁此机会探探这宁王的虚实，我们也好做做准备。只是——遣谁去才好呢？”
“这事儿说来简单，倒也复杂，得选个做事儿灵巧些的，话也得说满说圆了，不能有任何差错和披露。”
这时一旁的王浩突然开口道：“我这儿倒是有个人选，就是不知道二位大人瞧不瞧的上。”
李彦急忙接他的话道：“公公跟在陈公公身边这么些年，自然是慧眼独具，你推荐的，想必是错不了的，只管说便是了。”
于是王浩便道：“既然二位大人开口了，那我也就不推辞，我要举荐的人，正是我的干儿子王祥。”
对于王祥此人，崔恒和李彦也都略有所闻，只是了解不多。但眼下事态紧急，他二人手下又无其他合适的人选。
再者，王浩此人眼光毒辣，他手下的人，想必也不会差到那儿去。
李彦和崔恒便同意了他的提议，道：“那此事便有劳王公公了。”
王浩摆了摆手，又端起茶盏，浅浅地笑了起来，道：“王某与两位大人同舟共济，同舟共济。”
天彻底亮了，日头从东边升起，日光洒在地上，衬出一片丰收似的金黄。
破败的茅屋里发出一声啼哭，只见一六岁小童抱着一名女子，嘴里唤道：“阿娘——”
这一下显然已经耗费了他全身的力气，他惨白的没有什么血色的双唇，因长期未得到浸润，而干裂出好几条大口子。
过了一会儿，他放下怀里的女子。
那小童用两条瘦得只剩一层薄薄的皮覆盖在骨头上的双臂划动着，在地上发出蛇行般“呲呲啦啦”的响动来。
他缓慢且艰难地爬到床边，看着上面躺着的瘦小的女婴，颤抖着将手伸在她的鼻子下，发现她不知何时就已没有了生气。
他动了动嘴，却没有了再哭一次的力气。
他半个身子悬挂在床边，像深秋准备丰收了的长得饱满的稻谷，脑袋因支撑不住，而渐渐地低垂下去。
最后他“咚”的一声，砸在了地上。
此后便再没了动静。
*
江知予身着胡服，头发束起，骑在马上与车并行，腰挂佩刀和令牌，时不时地磕在一起，又是一阵“叮呤当啷”。
裴卿辞掀开帷裳露出小半张脸，唤了一声“南风”，江知予立马察觉，弯下腰来问他：“怎么了王爷？”
“南风”是江知予此行的化名，随裴卿辞行走在外，她扮作男儿，多少也方便些。
裴卿辞看着她凑过来的脸，突然一下子晃了神，之后遮掩般轻咳一声，问道：“到哪儿了？”
江知予起身向远处望了望，又左右打量了一番后，道：“应该快到了。”
裴卿辞点了点头，正要放下帷裳来，却又忍不住嘱咐她说：“这里的路可能会不太好走，等会儿你自己小心些。”
江知予笑着应下他，说道：“放心吧。”
走了约一炷香的功夫，眼前道路突然变得狭窄，只能勉强容纳一车一马并排通行，两边山石陡立，其上杂草丛生，长到快齐腰高。
江知予自小跟随江少游，兵家之事也略通一二，见此地形，她心里莫名生出些不安来，于是叫了停。
前头的人马得令，即刻停了下来。
裴卿辞道没有责怪，只是在车内淡淡道：“南风，怎么了？”
江知予俯身对他说道：“王爷，前方地势两侧陡峭而中间狭窄，这地方极易设伏，我怕会有什么意外。”
裴卿辞道：“此处乃去安庆必经之地，无法绕道而行。吩咐下去罢，一会儿从这儿过路的时候都小心些。”
江知予称“是”，将他的话向前后各传了一遍后，才道：“继续前行。”
于是前方的人马又行动起来。
入了路口，两侧山石越发高耸，上面长着的也由杂草变成了灌木最后成了树，且越来越密集。
江知予注意着周围的动静，不敢放松警惕。
只听见有一只箭矢破风而来，直向马车而去，江知予抽出腰间挂着的刀来，将那只箭挡过去甩到一边儿，高喊道：“有刺客！保护王爷！”
马车周围的人均抽出刀来严阵以待。
一时间，周围安静异常。
只能听见一两声林中的鸟啼。
江知予环顾四周，想要探寻这只箭来的方向。
突然听到万箭齐发的声音。
一时间，箭如雨下。