谭安是那人扛着杜翠兰拾级而下时出手的！
“幸而谭安哥哥看到把我抢下来了。”杜翠兰已经洗过了脸，但面上掌印宛然，神情惊恐：“若不是谭安哥哥，我被带到那船上，或许就再也回不来了。”
杜翠兰恨恨地看向谭安抓着的男子，他瑟缩了一下。
梁郎中跟着郝大的伙友来到，看了姚姜和杜翠兰的伤：“面上掌掴的瘀伤过两日便会散去，指甲划伤好得慢些；姚娘子头上被重击后有了瘀青，现下还看不出门道。过后若不头晕也是几日后瘀血散去会好，若时不时头晕得再来看脉，那是脑络损伤。”
姚姜：“梁先生，我这是歹人作恶所伤，我要告他们，可能请你作证？”
梁郎中：“若需我作证，必定前来。”
而后他给姚姜开了张处方，嘱咐了几句才离去。
不多时状纸写就，孟怀一和姚姜一行人直奔青川县衙。
来到县衙，谭安将抓住的那汉子扔给孟怀一，跑去敲鸣冤鼓。
孟怀一对交代姚姜：“我知晓律法，由我来做状师，你们只要，”
看他思索，姚姜琢磨了一下，“哭哭啼啼，柔弱害怕不能自持，要的就是楚楚可怜，然后请青天大老爷帮我们申冤。”
“对。”孟怀一拈了拈腰间的钱袋：“姚娘子和杜小娘子本身柔弱，又带得有伤，进了衙门只要跪下就好，能挤两滴泪出来更好，我来说话兼打发这些公人。”
鸣冤鼓被击响还是把行人的目光都引了过来。
姚姜和杜翠兰跪在了县衙门外，两个衙役走出来：“何人击鼓？”
“二位公爷，我家管事遭遇了歹人，险些当街被掳走，特来鸣冤。”孟怀一已经迎着二人上去，先给二人各塞了一块碎银，而后对着二人拱手：“请青天做主。”
“让你家管事进去，知府大人一会儿就来。”衙役向着衙门内挥了挥手。
深秋的青石板寒冷，姚姜只在地上跪了一跪，膝盖便已刺痛，她咬着牙关站起来，一旁的杜翠兰也是紧咬着牙关起身，二人相互扶着走入县衙。
“我家管事腿上有伤，还请关照些许。”孟怀一的声音从后面传来，声音不大。
“哎，小娘子，你们跪这边来。”一个粗豪的声音响起，两个薄草墩扔在了姚姜和杜翠兰面前。
衙门里并不忙碌，没多久知府已经出来。
一旁的师爷已看完了诉状，把状纸递上去，附在知府耳边细语。
“姚姜，你定要状告姚吕氏的母亲？”县丞看过状纸向姚姜看来。
“民女要告！”姚姜想挤几滴眼泪，却没能够如愿。
跪在她身边的杜翠兰的眼泪却纷纷掉个不住，哭得呜呜咽咽。
姚姜挽起衣袖露出手腕上的瘀青，“姚吕氏的母亲是这回行凶的主谋，这是她的同伙，民女与妹妹险些被她的同伙掳走，请青天还民女个公道！”
她没戴手镯，双腕上的青紫越发分明。
“我家姚管事与这人无冤无仇，他们看中姚管事年轻貌美，跟着管事娘家的姻亲前来掳人。”孟怀一把和离书呈上：“掳人的主谋还当街说我家管事与她的妹妹是逃奴，出手行凶，要将她们掳走！这可是在众目睽睽下掳掠良家女子，请大人详察！”
县丞看了看他：“你是她的状师？这状纸是你写的？”
孟怀一对知府拱手，“是。”
县丞看了看状纸又看了看和离书，师爷已经附上去说了几句。
县丞想了想：“姚姜，你这状纸上告了姻亲长辈。我朝以孝道治国，你真要打这官司，得先吃五十大板。你可还要告？”
“大人，姚管事体弱经不起五十大板，但也决心为自己讨个公道。她愿意出银子抵消要打的板子，请大人为我们申冤。”
师爷走下来将孟怀一唤到一边，孟怀一与他耳语了几句，将一张银票递过去。
知府即刻吩咐差役去拘传吕桂花一家。
而后对着姚姜：“你先回去，待明日犯妇拘来再审。”
姚姜错愕，知府吩咐差役：“将人犯收押。”
随着吕桂花母亲前来的汉子到了衙门先已吓得说不出话来，这时知晓自己要被关押，顿时急得口称冤枉，连连磕头。
两名差役来将他提起，押往后衙去了。
县丞退回后衙，孟怀一先与师爷耳语了片刻，师爷也退去，他来到姚姜面前：“姚娘子，此间距陈家村有二十里地，一来一回要时刻。我已请了师爷相助，人犯来到后，师爷会着人传话到洒金巷去。这事大约要明日才会有消息了，咱们等师爷传了话再来也不迟。”
出了衙门，正遇上赶来的胡掌柜与郝大。
胡掌柜见了姚姜：“怎样了？”
姚姜将事情略说了几句，胡掌柜想了想：“这是冲着你来的，得让我兄长知晓。”
谭安出了衙门便对姚姜和孟怀一拱了拱手，告辞离去。
胡掌柜是听了传言赶来，这时见姚姜无事，嘱咐了几句返回食肆。
郝大和他的伙友也要走，孟怀一上前拦住：“二位好汉请借一步说话。”
他将郝大和他的伙友唤到一边小声说话。
姚姜转头看杜翠兰，杜翠兰两眼红肿，但神情却已不悲戚。
不多时，孟怀一过来：“姚娘子，你这官司并非一日能了结。官府传人，不止你要到来证人也得来到。这郝大和他的伙友平日里都找些零碎活计赚钱度日，现下洒金巷和城外的宅子都需要人看守。我看他们与你识得，又是热心肠肯仗义出手，若有身份文书，可以让他们去看守屋子。”
“到时官府传人，你找寻不到他们，或是找到了，他们却正在忙碌不能到衙门大堂，你这官司可就难打了。我思量着咱们正缺人手，给他们行个方便。公子不管这些事，你若觉他们能用，便收下用些日子。”
姚姜看了看一旁的郝大和他的伙友：“我得仔细盘问一回。不知付给他们多少银钱？”
孟怀一挠头：“这我便不知晓了。你按食肆里伙计来发放银子也行，按帮闲来发放也可。此处不是说话处，你请了他们去洒金巷细说。”
带着郝大和他的伙友回到洒金巷，杜翠兰与孟怀一去一旁的茶楼要茶水。
姚姜引着郝大与他的伙友进了右侧院，挑了一间有桌椅的屋子请他们进内说话。
待郝大与他的伙友坐下，姚姜才问那伙友：“这位大哥，请问贵姓。”
郝大与他的伙友进入院内就拘谨之极，那伙友看郝大一眼小心地回答：“免贵，小人姓宋，名虎。”
姚姜：“二位是哪里人氏？家中还有何人？”
郝大想了想：“姚娘子怎的问这个？”
姚姜：“二位于我有恩，我才请问，看一看可是同乡。”
郝大：“我们都是临川人氏。我与他是同村乡邻，我们的家中都已没人了。”
宋虎叹了口气：“庆历十三年蝗灾，饿死了无数人。官府救不过来，准许我们四方流走，随丰就食。我们两家所在的西弯村被啃得寸草不生，卖了田地，家人也没挨过来过世了。我出来讨食，幸好有把力气四处帮忙，总算活了下来。反正家中也没人了，就一直到处找活计，没回去。”
郝大：“我家与他家同村，他是何情形我便是何情形。临川距此有数百里，做零碎活计仅能糊口，攒不下多少银钱，哪里回得去。”
姚姜仔细想了想：“二位可有身份文书？”
见郝大与宋虎都看向自己，姚姜：“我想给二位找份活计，酬劳或许不多，但有吃有住必定比你们现下做零碎活计强。”
郝大与宋虎对望一眼，郝大先开口了：“姚娘子的好意我心领了，我们并不想卖身为奴。”
宋虎小声地：“去年也有人想让我们去做活计，但得卖身。卖了身从此就算主人的奴仆了，任打任骂不说连生死也交由主家，不能自主与物件无异，我们不愿意。”
姚姜：“我这里需要帮闲，签一纸帮闲做活文契，你们还是自由身。想走时先说明了，主人家找到了人来接过你们的活计便能离开。”
郝大愣了：“还有这样的好活计？”
宋虎则低着头：“这世间的主人都只想压榨家中的奴仆，哪里还会有这样的好事？”
姚姜：“我管着三河村的田亩与乡邻，乡邻们便签过这样的文契，只做活计，按活取酬劳。他们不是我的奴仆，我也不是他们的主人，我们是合伙做事。只是你们没有身份文书，这事就难一些。”
“我们有身份文书。”宋虎忽然开口了：“当日各乡都有人随丰就食，没有身份文书。但蝗灾一年后，官府便来人给不能返乡的异乡人写随身贴，只是我的随身贴是不是此间官府所写。”
姚姜：“只要是官府写的随身贴便好，能给我看一看么？”
宋虎犹豫，姚姜转而问郝大：“你的随身贴可能取来让我看一看？”
郝大想了想自衣领中取出一条布绳，布绳上端挂着个小荷包。
他将小荷包解开取出个油纸包打开，内里是一张对折了数折磨起了毛边的纸，他将纸展开来放在桌上。
“幸而谭安哥哥看到把我抢下来了。”杜翠兰已经洗过了脸，但面上掌印宛然，神情惊恐：“若不是谭安哥哥，我被带到那船上，或许就再也回不来了。”
杜翠兰恨恨地看向谭安抓着的男子，他瑟缩了一下。
梁郎中跟着郝大的伙友来到，看了姚姜和杜翠兰的伤：“面上掌掴的瘀伤过两日便会散去，指甲划伤好得慢些；姚娘子头上被重击后有了瘀青，现下还看不出门道。过后若不头晕也是几日后瘀血散去会好，若时不时头晕得再来看脉，那是脑络损伤。”
姚姜：“梁先生，我这是歹人作恶所伤，我要告他们，可能请你作证？”
梁郎中：“若需我作证，必定前来。”
而后他给姚姜开了张处方，嘱咐了几句才离去。
不多时状纸写就，孟怀一和姚姜一行人直奔青川县衙。
来到县衙，谭安将抓住的那汉子扔给孟怀一，跑去敲鸣冤鼓。
孟怀一对交代姚姜：“我知晓律法，由我来做状师，你们只要，”
看他思索，姚姜琢磨了一下，“哭哭啼啼，柔弱害怕不能自持，要的就是楚楚可怜，然后请青天大老爷帮我们申冤。”
“对。”孟怀一拈了拈腰间的钱袋：“姚娘子和杜小娘子本身柔弱，又带得有伤，进了衙门只要跪下就好，能挤两滴泪出来更好，我来说话兼打发这些公人。”
鸣冤鼓被击响还是把行人的目光都引了过来。
姚姜和杜翠兰跪在了县衙门外，两个衙役走出来：“何人击鼓？”
“二位公爷，我家管事遭遇了歹人，险些当街被掳走，特来鸣冤。”孟怀一已经迎着二人上去，先给二人各塞了一块碎银，而后对着二人拱手：“请青天做主。”
“让你家管事进去，知府大人一会儿就来。”衙役向着衙门内挥了挥手。
深秋的青石板寒冷，姚姜只在地上跪了一跪，膝盖便已刺痛，她咬着牙关站起来，一旁的杜翠兰也是紧咬着牙关起身，二人相互扶着走入县衙。
“我家管事腿上有伤，还请关照些许。”孟怀一的声音从后面传来，声音不大。
“哎，小娘子，你们跪这边来。”一个粗豪的声音响起，两个薄草墩扔在了姚姜和杜翠兰面前。
衙门里并不忙碌，没多久知府已经出来。
一旁的师爷已看完了诉状，把状纸递上去，附在知府耳边细语。
“姚姜，你定要状告姚吕氏的母亲？”县丞看过状纸向姚姜看来。
“民女要告！”姚姜想挤几滴眼泪，却没能够如愿。
跪在她身边的杜翠兰的眼泪却纷纷掉个不住，哭得呜呜咽咽。
姚姜挽起衣袖露出手腕上的瘀青，“姚吕氏的母亲是这回行凶的主谋，这是她的同伙，民女与妹妹险些被她的同伙掳走，请青天还民女个公道！”
她没戴手镯，双腕上的青紫越发分明。
“我家姚管事与这人无冤无仇，他们看中姚管事年轻貌美，跟着管事娘家的姻亲前来掳人。”孟怀一把和离书呈上：“掳人的主谋还当街说我家管事与她的妹妹是逃奴，出手行凶，要将她们掳走！这可是在众目睽睽下掳掠良家女子，请大人详察！”
县丞看了看他：“你是她的状师？这状纸是你写的？”
孟怀一对知府拱手，“是。”
县丞看了看状纸又看了看和离书，师爷已经附上去说了几句。
县丞想了想：“姚姜，你这状纸上告了姻亲长辈。我朝以孝道治国，你真要打这官司，得先吃五十大板。你可还要告？”
“大人，姚管事体弱经不起五十大板，但也决心为自己讨个公道。她愿意出银子抵消要打的板子，请大人为我们申冤。”
师爷走下来将孟怀一唤到一边，孟怀一与他耳语了几句，将一张银票递过去。
知府即刻吩咐差役去拘传吕桂花一家。
而后对着姚姜：“你先回去，待明日犯妇拘来再审。”
姚姜错愕，知府吩咐差役：“将人犯收押。”
随着吕桂花母亲前来的汉子到了衙门先已吓得说不出话来，这时知晓自己要被关押，顿时急得口称冤枉，连连磕头。
两名差役来将他提起，押往后衙去了。
县丞退回后衙，孟怀一先与师爷耳语了片刻，师爷也退去，他来到姚姜面前：“姚娘子，此间距陈家村有二十里地，一来一回要时刻。我已请了师爷相助，人犯来到后，师爷会着人传话到洒金巷去。这事大约要明日才会有消息了，咱们等师爷传了话再来也不迟。”
出了衙门，正遇上赶来的胡掌柜与郝大。
胡掌柜见了姚姜：“怎样了？”
姚姜将事情略说了几句，胡掌柜想了想：“这是冲着你来的，得让我兄长知晓。”
谭安出了衙门便对姚姜和孟怀一拱了拱手，告辞离去。
胡掌柜是听了传言赶来，这时见姚姜无事，嘱咐了几句返回食肆。
郝大和他的伙友也要走，孟怀一上前拦住：“二位好汉请借一步说话。”
他将郝大和他的伙友唤到一边小声说话。
姚姜转头看杜翠兰，杜翠兰两眼红肿，但神情却已不悲戚。
不多时，孟怀一过来：“姚娘子，你这官司并非一日能了结。官府传人，不止你要到来证人也得来到。这郝大和他的伙友平日里都找些零碎活计赚钱度日，现下洒金巷和城外的宅子都需要人看守。我看他们与你识得，又是热心肠肯仗义出手，若有身份文书，可以让他们去看守屋子。”
“到时官府传人，你找寻不到他们，或是找到了，他们却正在忙碌不能到衙门大堂，你这官司可就难打了。我思量着咱们正缺人手，给他们行个方便。公子不管这些事，你若觉他们能用，便收下用些日子。”
姚姜看了看一旁的郝大和他的伙友：“我得仔细盘问一回。不知付给他们多少银钱？”
孟怀一挠头：“这我便不知晓了。你按食肆里伙计来发放银子也行，按帮闲来发放也可。此处不是说话处，你请了他们去洒金巷细说。”
带着郝大和他的伙友回到洒金巷，杜翠兰与孟怀一去一旁的茶楼要茶水。
姚姜引着郝大与他的伙友进了右侧院，挑了一间有桌椅的屋子请他们进内说话。
待郝大与他的伙友坐下，姚姜才问那伙友：“这位大哥，请问贵姓。”
郝大与他的伙友进入院内就拘谨之极，那伙友看郝大一眼小心地回答：“免贵，小人姓宋，名虎。”
姚姜：“二位是哪里人氏？家中还有何人？”
郝大想了想：“姚娘子怎的问这个？”
姚姜：“二位于我有恩，我才请问，看一看可是同乡。”
郝大：“我们都是临川人氏。我与他是同村乡邻，我们的家中都已没人了。”
宋虎叹了口气：“庆历十三年蝗灾，饿死了无数人。官府救不过来，准许我们四方流走，随丰就食。我们两家所在的西弯村被啃得寸草不生，卖了田地，家人也没挨过来过世了。我出来讨食，幸好有把力气四处帮忙，总算活了下来。反正家中也没人了，就一直到处找活计，没回去。”
郝大：“我家与他家同村，他是何情形我便是何情形。临川距此有数百里，做零碎活计仅能糊口，攒不下多少银钱，哪里回得去。”
姚姜仔细想了想：“二位可有身份文书？”
见郝大与宋虎都看向自己，姚姜：“我想给二位找份活计，酬劳或许不多，但有吃有住必定比你们现下做零碎活计强。”
郝大与宋虎对望一眼，郝大先开口了：“姚娘子的好意我心领了，我们并不想卖身为奴。”
宋虎小声地：“去年也有人想让我们去做活计，但得卖身。卖了身从此就算主人的奴仆了，任打任骂不说连生死也交由主家，不能自主与物件无异，我们不愿意。”
姚姜：“我这里需要帮闲，签一纸帮闲做活文契，你们还是自由身。想走时先说明了，主人家找到了人来接过你们的活计便能离开。”
郝大愣了：“还有这样的好活计？”
宋虎则低着头：“这世间的主人都只想压榨家中的奴仆，哪里还会有这样的好事？”
姚姜：“我管着三河村的田亩与乡邻，乡邻们便签过这样的文契，只做活计，按活取酬劳。他们不是我的奴仆，我也不是他们的主人，我们是合伙做事。只是你们没有身份文书，这事就难一些。”
“我们有身份文书。”宋虎忽然开口了：“当日各乡都有人随丰就食，没有身份文书。但蝗灾一年后，官府便来人给不能返乡的异乡人写随身贴，只是我的随身贴是不是此间官府所写。”
姚姜：“只要是官府写的随身贴便好，能给我看一看么？”
宋虎犹豫，姚姜转而问郝大：“你的随身贴可能取来让我看一看？”
郝大想了想自衣领中取出一条布绳，布绳上端挂着个小荷包。
他将小荷包解开取出个油纸包打开，内里是一张对折了数折磨起了毛边的纸，他将纸展开来放在桌上。