姚姜想了片刻：“虽说吕桂花与她母亲的打算相同，但她毕竟没对我动手。她来承责却让她母亲逃脱了，这非我所愿。”
孟怀一：“姚娘子放心，没有路引过所，她能逃到哪里去？至多不过是在亲戚家中躲藏些日子，总是要归家的。等她归了家，再提她过堂也不迟。”
这话甚合姚姜心意，她沉吟片刻：“但如此一来，这官司打得时日长久，许多事可就耽误了。”
孟怀一：“那倒不会。下回过堂，让杜小娘子来即可，到时郝大也跟来。杜小娘子也是苦主，还有证人，这官司也是能打下去的。谭安小哥儿也已在来作证的路上了。”
不多时升堂，姚姜带着杜翠兰入内，一个衙役拿了两个蒲团过来，一个扔给了杜翠兰，一个扔在了姚姜身旁。
片刻后，两名差役将昨日被谭安捉住的男子提出来，让他跪在了另一边。
吕桂花来到时，县衙门外已经有百姓挤着看热闹。
“姚家小娘子，你们可以先坐一坐，等我们大人来前再跪。”一名差役小声提醒：“大人还有半刻才会来到。”
姚姜谢了衙役在蒲团上坐下。孟怀一与师爷在角落说话，两人声音不大但有说有笑，她认真听了一阵却没能听清。
但看到那男子和吕桂花都老老实实跪在另一边，双膝下没有蒲团，知晓自己这边的蒲团是孟怀一使了银子才有。
吕桂花两眼看着姚姜，神情祈求嘴唇微动，但看了看大堂两侧的衙役，没敢说出来。
那男子在牢里关了一夜，已是神情委顿，瘫跪在吕桂花身边。
“青天大老爷，昨日我连门都没出，这真是飞来横祸！我冤枉！实难认罪！”
师爷读完状纸，吕桂花坚决不认罪。
姚姜只是冷冷看着她，连杜翠兰要说话都被她制止了。
待吕桂花喊完了冤，她才开口：“昨日的确不是你对我下手，但对我下手的是你的母亲。你不愿让你的母亲上公堂，那你替她也行。”
传上来的证人是卖花生酥糖的杂货铺的掌柜娘子。
掌柜娘子口齿斩截，将姚姜要被掳走说了一回，连人数都说得清清楚楚：“青天老爷若是觉得民妇说得不对，大可以去传我家伙计，当时小店人客不多，伙计听到外面吵嚷起来都站在门前瞧热闹！”
让她看帮凶时，她仔细看了看了跪在一边的男子：“这人一直跟在她们身后。”
那男子有气无力地：“你别血口喷人！你们串通一气！”
那掌柜娘子：“昨日你鬼鬼祟祟在我家门外向内张望，我家伙计还以为你是贼人，小声提醒，我才多看了你两眼。我可是老实本分的生意人，不会血口喷人，我昨日可不知这两位小娘子姓名，是到了这里才知晓的，串通个鬼哟！”
那男子奋力挣起来，指着她破口大骂：“下三滥的婆娘，你在这里胡说八道是要被天打雷劈的！”
掌柜娘子叉了腰：“你作恶在先，我看不过眼说了句公道话，你还骂人……”
杜翠兰忍不住加入骂仗：“就是你捉了我！你还打了我！人家掌柜娘子说的是实言，你倒反咬人家！你这个坏人！”
她气得小脸通红，索性将衣袖卷起，将手臂上的青紫露出来：“这便是你们抓的！”
忽然衙门外有人出声了：“青天老爷，我被人冤枉，女儿无辜却被拘到了此间来，请青天老爷为我们做主。”
这个声音何等熟悉，吕桂花的母亲来了。
她来到县衙门外就跪倒在地，以头抢地连呼冤枉。
随着吕桂花母亲的喊冤，一名麻衣男子手持着一张状纸步入府衙：“知府大人，我家姨母昨日受了冤屈，特意让小人前来为她喊冤！”
一时间，不仅衙门内的众人都愣了，连门外瞧热闹的百姓都小声议论。
没等众人回过神来，这男子已对着县丞行礼：“知府大人，小人姓王名初沐，下跪之人是我姨母。我家逃了个下人，我姨母相助找人一时间看错了，闹出了大错，还让亲家姑娘把她告上了公堂，便赶着就来我家了。我知晓官府必定要过堂审讯，特意陪同老人家前来，帮她分辩分辩。”
姚姜意外之极：吕桂花的母亲竟这样狡猾，一晚间便连状师都找好了！
“你既然这么说，那我就要请问了，”孟怀一看着那男子：“姚娘子虽然衣饰简单，但她不是一人行走，还带了妹妹，也并非逃奴的模样，就算你家要抓的逃奴与她生得一模一样，但看了她们是二人，也应当谨慎些！可她没有！”
孟怀一指着吕桂花：“她带着人抓人时，还顺便把姚娘子的妹妹也抓走，这是要将二人一同掳走！可不能说是看错了，这是掳掠良民，意行不轨！”
“你胡说八道！”王初沐转头对着孟怀一：“我为庆历十九年秀才方能于公堂上站立，你是什么东西，敢与我站着说话？”
孟怀一对他拱了拱手：“在下姓孟，为庆历十六年秀才，于县丞大人面前都能站立回话，站着与你说话有何不妥？”
王初沐一愣，而后神情鄙夷：“身为生员，居然为个管事说话，有辱斯文。”
“人家受了冤屈，我出手相助有何不妥？”孟怀一冷冷一笑：“纵容家人掳掠良家，意图不轨才不光彩！”
他转身对着县丞拱手：“大人，姚娘子若被他们掳了去，轻则打骂逼迫，重则逼死人命，说不好还会卖往外地，从此陷入水深火热。”
“若不是正好有熟识的人路过，这恶人带着她的同伙已经捂了姚娘子的口蒙了头要扛走；连她的小妹都已差点被掳上船运走！这是当街作恶！若是得惩，这时两位小娘子已经被他们关押转移，难以找寻。这是掳掠逼迫良家！”
“你胡说！”王初沐指着孟怀一：“我家就是抓逃奴！我家逃了个年轻丫头，与她有些相似……”
“你家逃了个年轻女奴？”孟怀一笑了：“你没有说错？”
王初沐：“我所说为实！”
“好！”孟怀一又对着县丞拱了拱手：“知府大人，朝廷有律法，家中用的伙计下人与随从侍女等，但凡是买的奴籍都有身契。这位秀才爷家中所用之人，也当有这两种契约，请核对身契或契约与他家的人……”
王初沐顿时炸了：“你，你居然想抄我家！”
“不，我只是疑心你们为了脱罪，欺瞒上官，”孟怀一对他冷笑：“同时，也是为姚娘子讨要个公道。”
“你一定要清点他家人数，若真有逃奴，你可是要吃板子的。”县丞看着孟怀一：“虽说你有秀才功名，但毁人名声也一样要受罚。”
“若我果真污了他人清白名声，我认罚！可是这事若是拖到明日，他们造份假身契，就可以欺蒙大人。大人若是现下就清点，他们就造不了假。”孟怀一看了看王初沐：“请大人为姚娘子做主。”
姚姜也是今日才知孟怀一看似粗豪实则锦口绣心，听到这里知道该自己出声了，她对着知府磕了个头：“请青天为民女做主！”
她一行礼，跟在身后的杜翠兰也跟着磕头。
王初沐瞪了姚姜一眼，对着县丞行了个礼：“大人，”
“你说追逃奴，她说你掳掠良家，”知府看着男子：“两位苦主身上带伤且有人证，你口称冤枉，本府给你个申冤的机会，将那丢失的侍女的身契拿来与官府的户籍册子比对！不然就是欺瞒本府，你是要吃责罚的！”
吕桂花回头与她母亲对望一眼，神情焦急。
王初沐愣了片刻转过身向姚姜走来，孟怀一上前一步拦住：“你有话站原地说，别想走近来威逼。”
王初沐盯着姚姜看了一眼，对着县丞行了个礼：“大人，这事必有误会，还请大人体恤我姨母年老眼花，宽恕她则个。”
“怎么改口了？是想要欺瞒上官了？”孟怀一话声不高，但却人人都听了个分明。
王初沐又对县丞行了个礼：“这事果真是误会，还请大人准许我跟她说两句话。”
知府轻轻点了下头。
他走近姚姜，姚姜抬起手拦阻：“请别走近，有话这样也说得的。”
“姚娘子，昨日是我姨母看错了眼，望你，”王初沐没挨近来，在一边弯下腰：“她也算是你的长辈，你还唤过她，”
“你别来攀扯！”孟怀一冷冷出声。
姚姜向吕桂花看了一眼，看到她祈求的目光，转而看向她的母亲，迎向她的却是不甘而怨毒的神情。
姚姜思忖了片刻，对着县丞又磕了个头：“小女子也想网开一面！但轻轻放过或许便要再一次受害。况且国有国法，若放过此举，便是罔顾国法只看人情，以后这世间女子都再无平安！不仅乱了公序良俗，大人也再难清平治世！小女子不愿天下女子都遭遇这样的无妄之灾。还请大人秉公决断！”
王初沐愣了，杜翠兰则连连磕头：“请青天老爷为我做主！”
孟怀一：“姚娘子放心，没有路引过所，她能逃到哪里去？至多不过是在亲戚家中躲藏些日子，总是要归家的。等她归了家，再提她过堂也不迟。”
这话甚合姚姜心意，她沉吟片刻：“但如此一来，这官司打得时日长久，许多事可就耽误了。”
孟怀一：“那倒不会。下回过堂，让杜小娘子来即可，到时郝大也跟来。杜小娘子也是苦主，还有证人，这官司也是能打下去的。谭安小哥儿也已在来作证的路上了。”
不多时升堂，姚姜带着杜翠兰入内，一个衙役拿了两个蒲团过来，一个扔给了杜翠兰，一个扔在了姚姜身旁。
片刻后，两名差役将昨日被谭安捉住的男子提出来，让他跪在了另一边。
吕桂花来到时，县衙门外已经有百姓挤着看热闹。
“姚家小娘子，你们可以先坐一坐，等我们大人来前再跪。”一名差役小声提醒：“大人还有半刻才会来到。”
姚姜谢了衙役在蒲团上坐下。孟怀一与师爷在角落说话，两人声音不大但有说有笑，她认真听了一阵却没能听清。
但看到那男子和吕桂花都老老实实跪在另一边，双膝下没有蒲团，知晓自己这边的蒲团是孟怀一使了银子才有。
吕桂花两眼看着姚姜，神情祈求嘴唇微动，但看了看大堂两侧的衙役，没敢说出来。
那男子在牢里关了一夜，已是神情委顿，瘫跪在吕桂花身边。
“青天大老爷，昨日我连门都没出，这真是飞来横祸！我冤枉！实难认罪！”
师爷读完状纸，吕桂花坚决不认罪。
姚姜只是冷冷看着她，连杜翠兰要说话都被她制止了。
待吕桂花喊完了冤，她才开口：“昨日的确不是你对我下手，但对我下手的是你的母亲。你不愿让你的母亲上公堂，那你替她也行。”
传上来的证人是卖花生酥糖的杂货铺的掌柜娘子。
掌柜娘子口齿斩截，将姚姜要被掳走说了一回，连人数都说得清清楚楚：“青天老爷若是觉得民妇说得不对，大可以去传我家伙计，当时小店人客不多，伙计听到外面吵嚷起来都站在门前瞧热闹！”
让她看帮凶时，她仔细看了看了跪在一边的男子：“这人一直跟在她们身后。”
那男子有气无力地：“你别血口喷人！你们串通一气！”
那掌柜娘子：“昨日你鬼鬼祟祟在我家门外向内张望，我家伙计还以为你是贼人，小声提醒，我才多看了你两眼。我可是老实本分的生意人，不会血口喷人，我昨日可不知这两位小娘子姓名，是到了这里才知晓的，串通个鬼哟！”
那男子奋力挣起来，指着她破口大骂：“下三滥的婆娘，你在这里胡说八道是要被天打雷劈的！”
掌柜娘子叉了腰：“你作恶在先，我看不过眼说了句公道话，你还骂人……”
杜翠兰忍不住加入骂仗：“就是你捉了我！你还打了我！人家掌柜娘子说的是实言，你倒反咬人家！你这个坏人！”
她气得小脸通红，索性将衣袖卷起，将手臂上的青紫露出来：“这便是你们抓的！”
忽然衙门外有人出声了：“青天老爷，我被人冤枉，女儿无辜却被拘到了此间来，请青天老爷为我们做主。”
这个声音何等熟悉，吕桂花的母亲来了。
她来到县衙门外就跪倒在地，以头抢地连呼冤枉。
随着吕桂花母亲的喊冤，一名麻衣男子手持着一张状纸步入府衙：“知府大人，我家姨母昨日受了冤屈，特意让小人前来为她喊冤！”
一时间，不仅衙门内的众人都愣了，连门外瞧热闹的百姓都小声议论。
没等众人回过神来，这男子已对着县丞行礼：“知府大人，小人姓王名初沐，下跪之人是我姨母。我家逃了个下人，我姨母相助找人一时间看错了，闹出了大错，还让亲家姑娘把她告上了公堂，便赶着就来我家了。我知晓官府必定要过堂审讯，特意陪同老人家前来，帮她分辩分辩。”
姚姜意外之极：吕桂花的母亲竟这样狡猾，一晚间便连状师都找好了！
“你既然这么说，那我就要请问了，”孟怀一看着那男子：“姚娘子虽然衣饰简单，但她不是一人行走，还带了妹妹，也并非逃奴的模样，就算你家要抓的逃奴与她生得一模一样，但看了她们是二人，也应当谨慎些！可她没有！”
孟怀一指着吕桂花：“她带着人抓人时，还顺便把姚娘子的妹妹也抓走，这是要将二人一同掳走！可不能说是看错了，这是掳掠良民，意行不轨！”
“你胡说八道！”王初沐转头对着孟怀一：“我为庆历十九年秀才方能于公堂上站立，你是什么东西，敢与我站着说话？”
孟怀一对他拱了拱手：“在下姓孟，为庆历十六年秀才，于县丞大人面前都能站立回话，站着与你说话有何不妥？”
王初沐一愣，而后神情鄙夷：“身为生员，居然为个管事说话，有辱斯文。”
“人家受了冤屈，我出手相助有何不妥？”孟怀一冷冷一笑：“纵容家人掳掠良家，意图不轨才不光彩！”
他转身对着县丞拱手：“大人，姚娘子若被他们掳了去，轻则打骂逼迫，重则逼死人命，说不好还会卖往外地，从此陷入水深火热。”
“若不是正好有熟识的人路过，这恶人带着她的同伙已经捂了姚娘子的口蒙了头要扛走；连她的小妹都已差点被掳上船运走！这是当街作恶！若是得惩，这时两位小娘子已经被他们关押转移，难以找寻。这是掳掠逼迫良家！”
“你胡说！”王初沐指着孟怀一：“我家就是抓逃奴！我家逃了个年轻丫头，与她有些相似……”
“你家逃了个年轻女奴？”孟怀一笑了：“你没有说错？”
王初沐：“我所说为实！”
“好！”孟怀一又对着县丞拱了拱手：“知府大人，朝廷有律法，家中用的伙计下人与随从侍女等，但凡是买的奴籍都有身契。这位秀才爷家中所用之人，也当有这两种契约，请核对身契或契约与他家的人……”
王初沐顿时炸了：“你，你居然想抄我家！”
“不，我只是疑心你们为了脱罪，欺瞒上官，”孟怀一对他冷笑：“同时，也是为姚娘子讨要个公道。”
“你一定要清点他家人数，若真有逃奴，你可是要吃板子的。”县丞看着孟怀一：“虽说你有秀才功名，但毁人名声也一样要受罚。”
“若我果真污了他人清白名声，我认罚！可是这事若是拖到明日，他们造份假身契，就可以欺蒙大人。大人若是现下就清点，他们就造不了假。”孟怀一看了看王初沐：“请大人为姚娘子做主。”
姚姜也是今日才知孟怀一看似粗豪实则锦口绣心，听到这里知道该自己出声了，她对着知府磕了个头：“请青天为民女做主！”
她一行礼，跟在身后的杜翠兰也跟着磕头。
王初沐瞪了姚姜一眼，对着县丞行了个礼：“大人，”
“你说追逃奴，她说你掳掠良家，”知府看着男子：“两位苦主身上带伤且有人证，你口称冤枉，本府给你个申冤的机会，将那丢失的侍女的身契拿来与官府的户籍册子比对！不然就是欺瞒本府，你是要吃责罚的！”
吕桂花回头与她母亲对望一眼，神情焦急。
王初沐愣了片刻转过身向姚姜走来，孟怀一上前一步拦住：“你有话站原地说，别想走近来威逼。”
王初沐盯着姚姜看了一眼，对着县丞行了个礼：“大人，这事必有误会，还请大人体恤我姨母年老眼花，宽恕她则个。”
“怎么改口了？是想要欺瞒上官了？”孟怀一话声不高，但却人人都听了个分明。
王初沐又对县丞行了个礼：“这事果真是误会，还请大人准许我跟她说两句话。”
知府轻轻点了下头。
他走近姚姜，姚姜抬起手拦阻：“请别走近，有话这样也说得的。”
“姚娘子，昨日是我姨母看错了眼，望你，”王初沐没挨近来，在一边弯下腰：“她也算是你的长辈，你还唤过她，”
“你别来攀扯！”孟怀一冷冷出声。
姚姜向吕桂花看了一眼，看到她祈求的目光，转而看向她的母亲，迎向她的却是不甘而怨毒的神情。
姚姜思忖了片刻，对着县丞又磕了个头：“小女子也想网开一面！但轻轻放过或许便要再一次受害。况且国有国法，若放过此举，便是罔顾国法只看人情，以后这世间女子都再无平安！不仅乱了公序良俗，大人也再难清平治世！小女子不愿天下女子都遭遇这样的无妄之灾。还请大人秉公决断！”
王初沐愣了，杜翠兰则连连磕头：“请青天老爷为我做主！”