莫五媳妇一跤坐倒,涕泪交加。

    姚姜松了口气,陆老夫人:“莫家娘子,你的安危很是要紧,这事还未完,依我之见,你不能返回三河村。你的家人我会接到洒金巷来住下,等这事有了结,再返回家中。”

    莫五媳妇:“是,是,听凭老夫人吩咐。姜姜的茶饭我家来做。我必定倍加小心,眼皮都不敢错一错。”

    莫五媳妇小心翼翼看着陆老夫人,陆老夫人倒是淡定:“我相信莫家娘子绝非投毒之辈,投毒的另有其人。姚娘子的茶饭就全都交与你了。”

    “姚娘子,你的饭食就由瑾玥和莫家小娘子送来。她们出门我会派丁田和信得过的伙计跟随,她们送来的吃食你放心进食,别人送来的吃食你万万不要食用。”

    让人将莫五媳妇先送回女牢,陆老夫人叹了口气:“姚娘子,我未与你相商便将这事先行奏报朝廷是为了将这事闹大,报到朝中便会上邸报,让人不能私下拿捏你,更让人不能私下加害。这节骨眼上,抢得先手便会赢得先机。”

    姚姜叹了口气:“老夫人用丹书铁券保我没有受刑,已是救了我。幸亏老夫人抢先奏报,青川郡守与静王往来甚多,若这事被郡守一手遮天,我极有可能最终是被静王府收为罪奴。即便过后有人为我鸣不平,也来不及了,我也不会再有重见天日的机会。但您将这事捅到了朝中便是公之于众,郡守也只能等朝廷批复。”

    陆老夫人点头:“朝廷按律处置,你会有生机。只是处罚必定不轻,毕竟刑部秉公断案,”

    她没说下去,姚姜的心已沉下去:“会是杀头么?”

    陆老夫人摇头:“我详细写了你的功绩,还有百姓按了手印的万民表附上,应当能保住你的性命。”

    隔日下午,范娘子带了莫五媳妇出去。

    不多时,范娘子回来:“姚娘子放心,莫家娘子已被她家人接走了。”

    停得一停,她对着姚姜:“姚娘子,我家中爹娘便是因种了你的良种土豆蜜薯没饿死。他们也知晓了你的事,让我好生照拂你。因此你要传话找人只管告诉我,我必定帮你办妥。你不想见的人,我帮你拦住。”

    姚姜提着的心终于放下:“多谢。”

    晚间,姚姜昏昏睡去。

    不知睡了多久,有人轻摇她怕手臂。

    姚姜一惊而醒,对着黑暗怔了片刻,对上一双明亮的眼睛。

    姚姜汗毛倒竖,张口欲呼,一只手指竖到了她的唇上,片刻,一个声音在她耳边响了起来:“姚姐姐,是我,谭羽。”

    姚姜的心剧烈跳动,谭羽压低了话声:“我爹爹和哥哥在外面看着,我来同你说话。你先听我说。”

    “有人在村中打听翠兰姐姐和良辰弟弟的下落,杜家的叔婶也在找寻他们。张相公和夫人估摸着这些人想找到他们用来威逼你,给他们更名换姓做了路引和过所,带着他们离开青川去往南郡了。翠兰姐姐和良辰还不知晓你的事。张相公与夫人都怕他们知晓了急于帮你奔走,反倒授人与柄于你不利,因此等到了南郡安顿下来才会告诉他们。”

    谭羽:“三日前他们便已启程,张相公和夫人让我转告你:他们必定会保护好你的妹妹与弟弟。本该当时就来告诉你的,但因我们知晓有人要在公堂对你严刑逼供,也四处找人相助,便没能及时知会你。”

    姚姜知晓她说的是静王侧妃要对自己用刑,谭青山一家找了乡邻来大堂以壮声威,为自己撑腰,便点了点头:“多谢。”

    谭羽:“姚姐姐,你可愿意跟我们走?”

    姚姜一愣,谭羽:“我们会找个机会带你离开,你跟着我们换个名字换个身份,避开这些坏人,也能过得逍遥自在。”

    姚姜有刹那欣喜,但片刻后便冷静下来:“我只会种地做吃食,不论去到哪里,我只要以此为生便会被人察觉,便有人会找上门来。到时反而成为你们的累赘。”

    跟着张相公云娘子远离青川城看似上策,实则不利。

    她不能依赖张相公与云娘子过活,虽说她赚的银子够她在数十年内衣食无忧,但不能再培育推广良种,她也没有了回到熟悉的世界的机会!

    谭羽不解:“姚姐姐,你跟我们一同离开此间不好吗?想去哪里就去哪里,逍遥自在。”

    姚姜叹了口气:“我现下消失便是畏罪潜逃,只会坐实我毒杀四人的罪名。官府会下海捕文书天涯海角地搜找,还会把张相公和夫人也牵涉其中,我不能如此。”

    两日后,另一名女牢看守朱娘子进来:“姚娘子,有人来看你。”

    她手中拿着一个小银锭,并不避忌。

    朱娘子离去片刻,黄氏进来了。

    黄氏手中拎着个竹篮,看见姚姜,神情鄙夷却又忍住了:“沦落到如今,你有何打算?”

    姚姜坐在褥垫上没出声,黄氏来到木栅栏边放下竹篮,看了看四周,不见有坐处只得蹲下身来。

    她自竹篮中取出两样吃食:“前些日子官差一直盘查,因此我们都没能来看你。唉,你怎的就遇上这样的事了?”

    姚姜依旧不作声,黄氏将吃食递入木栅栏:“我做的吃食不及你,但你既已身陷囹圄,讲究不起,便将就用些。”

    停得一停,黄氏问:“翠兰与良辰在何方?你如今照拂不了他们,我们便想将他们接回家中照料,但却再也找不到他们的踪影,他们在哪儿?”

    姚姜淡淡地:“他们不在此间,叔父婶娘就不必挂心了。”

    黄氏看着姚姜:“不在此间?去了何处?”

    姚姜看了黄氏一眼:“这就不便告知了,三婶婶也不用再问。”

    黄氏:“可是在私墅?还是在洒金巷?”

    黄氏等了片刻不听她回答,忍不住问:“你不会将他们卖了吧?”

    姚姜看着黄氏:“你以为我与你们一般狠毒?翠兰和良辰已远离此间了,从此游历天下,你们不会找寻得到。你们必定已经将我家中翻了个底朝天,没找到你们想要的物件,才前来询问。”

    黄氏没料到也会说出这话来,忍了片刻:“姚姜,你的菜可是吃死了四人,我们翻找你家中又如何?死了人总要赔人家银子,我们找银子也是天经地义!”

    姚姜哂笑:“那你们必定失望。你们能自我家中找到的仅是所剩不多的米粮吃食,又因刚遭遇天灾,所剩无几。你们若能自我家中找到一两银子,都要算你们运气!”

    黄氏大怒,她一挽衣袖伸手进木栅栏来抓姚姜:“你的银子到底在何处?你将银子藏在了哪儿?”

    女牢不大,但姚姜坐在角落,黄氏伸长了手也没够到她,只是对着她虚抓了几下,气得狠狠一掌拍在木栅栏上。

    片刻后黄氏软了语气:“人家闹着要赔银子,我们实在没这些银子,才去你家中找寻。”

    姚姜:“这银子我不会赔。这四人之死与我无关,连官府都还未说就是我投的毒,我去给了银子,岂不是坐实了我的罪名?你们实在要给这四家人家银两,便自己设法给吧,反正我不会给。”

    说到此处,姚姜忽然心中一动,看向黄氏。

    黄氏愣了片刻,忽然放声大哭:“这世间哪有你这样的毒妇!害了人还把银子全吞了,这是要把我们往死里逼迫呀!还把我侄儿侄女也卖了……”

    她坐在地上哭声响亮,坐在地上拍打地面。

    这情形或是出在杨氏身上,姚姜丝毫不觉奇异,但出在黄氏身上,她只静静地看着。

    黄氏哭声一顿,但转瞬又接上:“我们是造了什么孽,才遇上你这样的毒妇!我们生生被你坑害……”

    “哭什么?”朱娘子踱进来,对着黄氏吼了一声。

    朱娘子面目凶狠,黄氏的哭声戛然而止,她擦了擦面上的泪痕:“我,”

    “你的话应当说完了,快走快走!”朱娘子一脸不耐烦:“这是什么地儿?容得下你哭哭啼啼?快走!”

    黄氏去后不久,莫槐花和莫红果来了。

    朱娘子将她们引进来,莫红果先递了角碎银给她,莫槐花又递过个食盒:“朱娘子,有劳了。”

    莫槐花和莫红果将食盒内的吃食递入来,又递来干净衣裳,又塞了床被褥进来:“姜姜姐,这被子你加盖上,现下晚间凉了。”

    看到黄氏送来的吃食,莫红果:“姜姜姐,这是朱娘子给你的?”

    姚姜:“这是我三婶送来的。你们帮我传句话给陆老夫人。”

    莫家姐妹离去后,姚姜简单用过晚饭。

    范娘子来看了一回,将她用剩的吃食收了去,姚姜便沉沉睡去。

    半夜,她忽然惊醒过来,睁开眼睛,满眸都是浓黑。

    姚姜翻了个身,忽觉这牢室中有人!

    这一下她浑身的汗毛都竖了起来,拥着被子深深呼吸后,小声问:“谁?”

    身周寂静,但姚姜却觉有人隐身在黑暗之中,她壮着胆小声问:“你是何人?”

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