廖管营没有作声，只是负着手缓缓踱步。
姚姜轻叹：“兵士来戍边已很辛苦，管营大人不愿他们再多操劳，我心中都明白。可兵士们若不愿帮手，苦役便是累死也不能让他们吃得好些吃得饱些。巧妇难为无米之炊。管营大人没少被各营的头领前来索要食粮物件，深知其中的艰难。我将田亩增多正是为了解这些难处，兵士们都明白知晓，换防回来才会都赶着来帮手。”
姚姜来此已有数月，早已知晓廖管营除却管苦役外，还管着朝廷送至此间的食粮兵器衣物等发放。常为苦役不够用，朝廷送来的物事不足而苦恼！
廖管营叹了口气：“这件事你做得极好。”
姚姜：“可现下仅是起始。”
见廖管营看向自己，姚姜微笑：“牲畜的喂养需要人手，我才向管营要人。”
廖管营眉头皱起：“我知晓你全心都在良种栽种与培育上，我也知晓你想让大营兵士吃得好些。但在我看来，数以百计的牲畜，数以千计的鸡鸭，并非你再向我要一人便能管好，你必定还会需要更多人。我哪有这许多人手给你？”
姚姜想了想：“管营大人，我现下只再向您要一个人便好，将来人手不够，我另想别的法子。”
廖管营看着她：“你还有什么法子？”
姚姜：“现下还没想到那许多。但车到山前必有路。”
廖管营想了片刻：“你只要一人？这回之后，你不会再向我要人了？”
姚姜点头：“我只要一人，过后再不会向管营索要人手了。但这人得我来挑。”
廖管营：“你要何人？”
姚姜：“我想要现今在灶间帮手的苦役冯瑜光。”
廖管营记不起冯瑜光，皱着眉想了片刻：“她因何来到此间？你为何一定要她？”
姚姜：“冯瑜光由父亲犯了事被发配来此，她的父母早已过世，她十来岁就独自在此间劳作，是个能干的女子，我就要她。”
自牢城衙门出来，姚姜返回家中去牵了巧巧，刚出院门，苗桂君与乔思燕来到面前。
苗桂君：“我可听说了，昨晚大营里吃上了极香的鸡肉饭。”
姚姜微笑：“畜栏里养的鸡可食了，赶紧让兵士们尝尝肉味。”
乔思燕偏着头：“你昨日必定忙碌，为何不唤我们前来帮手？”
姚姜还没说话，苗桂君已拉着她：“每日里守在家中却看着你忙忙碌碌，我们也想帮手一二。”
乔思燕则对姚姜认真地道：“我来此间就没打算守在家中足不出户。你有事只管分派，种庄稼我不会，但写写算算总能帮你。”
姚姜知晓她们说是的真话，想了一想：“我此间的活计都是粗活，”
“那也不打紧。”乔思燕想也不想：“我就跟在你身边，你需要拿递物件，只管使唤我。”
姚姜看了她片刻：“我倒真有需要你们相助之处。只是现下还没那地步。”
苗桂君：“我们边走边说，只要帮得了你，在所不辞。”
姚姜牵着巧巧与苗桂君和乔思燕一同出了南城门，向着无名寺而去，一路将自己的打算细说了一回。
乔思燕听了，想了片刻：“若按你的想法，我们得帮你与商队细谈。”
苗桂君看着姚姜：“你从前开过食肆，经营之道必定比我们还要厉害。我担心我们帮你还不如你自行管事。”
姚姜一笑：“商队稍一打听便知我身为苦役，没有与他们谈交易的份儿。你们二位可都是此间武官的夫人，商队首领不敢黑着心肝做你们的生意。我知晓你们都有打理家中产业的本事，待得此间良种数目足够，多的部分便能用于交易了，但得有人专门与商队首领商谈，或许还时不时得往北张城去。我为苦役不便出行，但你们能轻松出门，这些事交与你们再好不过。”
“赚来的银子你们得一半，我要另一半。”姚姜认真解说：“赚的银子本该三人平分，但我培育良种所需的牲畜与种子得交由商队去找寻，帮手的人得每月发月银，有时还得给农庄贴补……这些银子就由我来出，因此我这份多些。”
乔思燕与苗桂君异口同声：“你辛苦，多拿银子我们没异议。你肯带着我们赚银子，已是意外之喜。我们决不在银钱上与你争执。”
苗桂君：“帮手的银子我们也能承担些许。”
乔思燕点头：“与商队细谈、管门面管账目都不难。我们必定帮你将事都担起来。”
苗桂君：“明日起我们也每日跟着你到无名寺外来，跟着你看你培育良种，学上些皮毛，才能帮你打理这门生意。”
乔思燕与苗桂君从前到来无名寺不是在田边闲坐便是在寺内轻声诵经。
这日来到寺外，乔思燕与苗桂君先跟着姚姜与高月娥查看培育的良种，而后查看庄稼的生长情形，查看畜栏的情形，再看姚姜教高月娥与前来帮手的兵士培育良种。
二人都叹道：“从前只看到你带着无方大师和了尘师傅忙碌，没细听过你说的话，现下才知晓你的农稼本事学问大了。难怪兵士愿意帮手，他们是真正能自此得益。”
午时二人也不回去，跟着姚姜在无名寺的灶间做素斋。
如今此间香料油料齐全，菜蔬新鲜，姚姜亲自做来鲜美至极。
用过饭，苗桂君轻叹：“我若有你这手厨艺，必定要开家酒楼。不开酒楼都埋没了。”
乔思燕忍不住笑了：“你还真是开酒楼入迷了。”
下午，姚姜在新培育出的良种瓜田里挑了数个大西瓜，带着前来帮手的苦役摘下来，搬到溪水边洗净了外皮切开，绿皮红瓤，煞是好看。
姚姜挑了些让高月娥送去给无方与了尘，自己拿了些，而后让前来帮手的苦役与兵士们都来品尝。
苗桂君轻咬着瓜瓤：“京城也有西瓜，可没这么沙脆，更没这么甜。”
乔思燕对瓜瓤细看：“咱们从前吃过的瓜大多为粉色，甜味也淡，可就那样的，价儿都不便宜，寻常人家可吃不起。你这西瓜要是卖往京城去，价儿可得卖得高高的。”
姚姜微笑：“等良种培育得足够多，咱们便可以将良种卖给商队。”
苗桂君与乔思燕：“你想采买哪些种子，我们帮你去找。”
姚姜：“你们能找到的种子都帮我买了来。”
苗桂君想了片刻：“许多庄稼你已有良种了，我再采买回来的种子必定没有你的良种好。”
姚姜微笑：“你们买回来的种子我用于培育。从前我便看好了南边山脚，等田地开到地处，便挖池塘养鱼虾。”
苗桂君看着姚姜：“我听我夫君说此间的都是盐碱水，井水稍好些，溪水河水内盐碱更多，这便是此间没有良田的缘故，因此这水也养不了鱼。你没见这里山溪里都没鱼虾，连青蛙也不见。”
姚姜：“我先设法改良水，让水能适合鱼虾生长。其次鱼虾有许多种，海中的鱼虾能在盐水中生长，我设法去找到在海里的鱼虾苗，改了水质后试着养一养。迟早能找到让它们在此间生长的法子。”
乔思燕听得眼睛一亮：“我许久没吃到鱼虾了，想得紧。”
姚姜：“等养了鱼虾，我用鱼虾与羊肉剁馅包饺子或馄饨给你们解馋。鲜羊肉剁碎，小鱼去刺虾剔去壳也剁碎，加些许姜末拌为馅……”
苗桂君、乔思燕与秋霜听得直吞口水，高月娥在一旁低头微笑。
一名妇人自山道上转出来，向着这边而来，此间众人都对着她看去。
妇人年过三旬，衣着光鲜齐整，不似苦役，应当是归雁城中的百姓。可寻常百姓不能越路口的哨塔与关卡到此间来。
姚姜看了片刻，小声问苗桂君：“这是哪位百夫长的夫人？”
苗桂君盯妇人仔细看了片刻，眉头皱起：“我也不识得，我没见过她。”
高月娥忽然插口：“她是韩娘子，城中有名的媒婆。”
姚姜向她看去，高月娥先前笑微微的吃着西瓜听她们说话，这时她面上的笑容已消失，盯着来人眉头皱起。
片刻后，她沉默着起身收拾了瓜皮，对着姚姜：“我去畜栏。”
她说完话转身便走，姚姜已见她的身子微微颤抖，对着向这边行来的韩娘子看了一眼。
乔思燕也看出了异样，小声问：“她怎生识得这韩娘子的？”
姚姜想了想：“先前万把总要纳她为妾，应当请冰人上门提过亲。看她这情形，莫非当日上门提亲的便是这位韩娘子？”
苗桂君恍然大悟：“难怪她神情都变了。”
转眼她已眉头皱起：“莫非万把总娶不着你不肯罢休，又想旧事重提纳她为妾？”
姚姜向着高月娥的背影看了一眼：“她从前便因不嫁万把总而受了磋磨，现下连冰人都不愿见必定依旧不愿。若这位冰人来此旧事重提，咱们便帮她推拒了吧。”
苗桂君与乔思燕一同点头，乔思燕转头吩咐秋霜：“你去陪高小娘子说说话，别让她一人难过担忧。”
姚姜轻叹：“兵士来戍边已很辛苦，管营大人不愿他们再多操劳，我心中都明白。可兵士们若不愿帮手，苦役便是累死也不能让他们吃得好些吃得饱些。巧妇难为无米之炊。管营大人没少被各营的头领前来索要食粮物件，深知其中的艰难。我将田亩增多正是为了解这些难处，兵士们都明白知晓，换防回来才会都赶着来帮手。”
姚姜来此已有数月，早已知晓廖管营除却管苦役外，还管着朝廷送至此间的食粮兵器衣物等发放。常为苦役不够用，朝廷送来的物事不足而苦恼！
廖管营叹了口气：“这件事你做得极好。”
姚姜：“可现下仅是起始。”
见廖管营看向自己，姚姜微笑：“牲畜的喂养需要人手，我才向管营要人。”
廖管营眉头皱起：“我知晓你全心都在良种栽种与培育上，我也知晓你想让大营兵士吃得好些。但在我看来，数以百计的牲畜，数以千计的鸡鸭，并非你再向我要一人便能管好，你必定还会需要更多人。我哪有这许多人手给你？”
姚姜想了想：“管营大人，我现下只再向您要一个人便好，将来人手不够，我另想别的法子。”
廖管营看着她：“你还有什么法子？”
姚姜：“现下还没想到那许多。但车到山前必有路。”
廖管营想了片刻：“你只要一人？这回之后，你不会再向我要人了？”
姚姜点头：“我只要一人，过后再不会向管营索要人手了。但这人得我来挑。”
廖管营：“你要何人？”
姚姜：“我想要现今在灶间帮手的苦役冯瑜光。”
廖管营记不起冯瑜光，皱着眉想了片刻：“她因何来到此间？你为何一定要她？”
姚姜：“冯瑜光由父亲犯了事被发配来此，她的父母早已过世，她十来岁就独自在此间劳作，是个能干的女子，我就要她。”
自牢城衙门出来，姚姜返回家中去牵了巧巧，刚出院门，苗桂君与乔思燕来到面前。
苗桂君：“我可听说了，昨晚大营里吃上了极香的鸡肉饭。”
姚姜微笑：“畜栏里养的鸡可食了，赶紧让兵士们尝尝肉味。”
乔思燕偏着头：“你昨日必定忙碌，为何不唤我们前来帮手？”
姚姜还没说话，苗桂君已拉着她：“每日里守在家中却看着你忙忙碌碌，我们也想帮手一二。”
乔思燕则对姚姜认真地道：“我来此间就没打算守在家中足不出户。你有事只管分派，种庄稼我不会，但写写算算总能帮你。”
姚姜知晓她们说是的真话，想了一想：“我此间的活计都是粗活，”
“那也不打紧。”乔思燕想也不想：“我就跟在你身边，你需要拿递物件，只管使唤我。”
姚姜看了她片刻：“我倒真有需要你们相助之处。只是现下还没那地步。”
苗桂君：“我们边走边说，只要帮得了你，在所不辞。”
姚姜牵着巧巧与苗桂君和乔思燕一同出了南城门，向着无名寺而去，一路将自己的打算细说了一回。
乔思燕听了，想了片刻：“若按你的想法，我们得帮你与商队细谈。”
苗桂君看着姚姜：“你从前开过食肆，经营之道必定比我们还要厉害。我担心我们帮你还不如你自行管事。”
姚姜一笑：“商队稍一打听便知我身为苦役，没有与他们谈交易的份儿。你们二位可都是此间武官的夫人，商队首领不敢黑着心肝做你们的生意。我知晓你们都有打理家中产业的本事，待得此间良种数目足够，多的部分便能用于交易了，但得有人专门与商队首领商谈，或许还时不时得往北张城去。我为苦役不便出行，但你们能轻松出门，这些事交与你们再好不过。”
“赚来的银子你们得一半，我要另一半。”姚姜认真解说：“赚的银子本该三人平分，但我培育良种所需的牲畜与种子得交由商队去找寻，帮手的人得每月发月银，有时还得给农庄贴补……这些银子就由我来出，因此我这份多些。”
乔思燕与苗桂君异口同声：“你辛苦，多拿银子我们没异议。你肯带着我们赚银子，已是意外之喜。我们决不在银钱上与你争执。”
苗桂君：“帮手的银子我们也能承担些许。”
乔思燕点头：“与商队细谈、管门面管账目都不难。我们必定帮你将事都担起来。”
苗桂君：“明日起我们也每日跟着你到无名寺外来，跟着你看你培育良种，学上些皮毛，才能帮你打理这门生意。”
乔思燕与苗桂君从前到来无名寺不是在田边闲坐便是在寺内轻声诵经。
这日来到寺外，乔思燕与苗桂君先跟着姚姜与高月娥查看培育的良种，而后查看庄稼的生长情形，查看畜栏的情形，再看姚姜教高月娥与前来帮手的兵士培育良种。
二人都叹道：“从前只看到你带着无方大师和了尘师傅忙碌，没细听过你说的话，现下才知晓你的农稼本事学问大了。难怪兵士愿意帮手，他们是真正能自此得益。”
午时二人也不回去，跟着姚姜在无名寺的灶间做素斋。
如今此间香料油料齐全，菜蔬新鲜，姚姜亲自做来鲜美至极。
用过饭，苗桂君轻叹：“我若有你这手厨艺，必定要开家酒楼。不开酒楼都埋没了。”
乔思燕忍不住笑了：“你还真是开酒楼入迷了。”
下午，姚姜在新培育出的良种瓜田里挑了数个大西瓜，带着前来帮手的苦役摘下来，搬到溪水边洗净了外皮切开，绿皮红瓤，煞是好看。
姚姜挑了些让高月娥送去给无方与了尘，自己拿了些，而后让前来帮手的苦役与兵士们都来品尝。
苗桂君轻咬着瓜瓤：“京城也有西瓜，可没这么沙脆，更没这么甜。”
乔思燕对瓜瓤细看：“咱们从前吃过的瓜大多为粉色，甜味也淡，可就那样的，价儿都不便宜，寻常人家可吃不起。你这西瓜要是卖往京城去，价儿可得卖得高高的。”
姚姜微笑：“等良种培育得足够多，咱们便可以将良种卖给商队。”
苗桂君与乔思燕：“你想采买哪些种子，我们帮你去找。”
姚姜：“你们能找到的种子都帮我买了来。”
苗桂君想了片刻：“许多庄稼你已有良种了，我再采买回来的种子必定没有你的良种好。”
姚姜微笑：“你们买回来的种子我用于培育。从前我便看好了南边山脚，等田地开到地处，便挖池塘养鱼虾。”
苗桂君看着姚姜：“我听我夫君说此间的都是盐碱水，井水稍好些，溪水河水内盐碱更多，这便是此间没有良田的缘故，因此这水也养不了鱼。你没见这里山溪里都没鱼虾，连青蛙也不见。”
姚姜：“我先设法改良水，让水能适合鱼虾生长。其次鱼虾有许多种，海中的鱼虾能在盐水中生长，我设法去找到在海里的鱼虾苗，改了水质后试着养一养。迟早能找到让它们在此间生长的法子。”
乔思燕听得眼睛一亮：“我许久没吃到鱼虾了，想得紧。”
姚姜：“等养了鱼虾，我用鱼虾与羊肉剁馅包饺子或馄饨给你们解馋。鲜羊肉剁碎，小鱼去刺虾剔去壳也剁碎，加些许姜末拌为馅……”
苗桂君、乔思燕与秋霜听得直吞口水，高月娥在一旁低头微笑。
一名妇人自山道上转出来，向着这边而来，此间众人都对着她看去。
妇人年过三旬，衣着光鲜齐整，不似苦役，应当是归雁城中的百姓。可寻常百姓不能越路口的哨塔与关卡到此间来。
姚姜看了片刻，小声问苗桂君：“这是哪位百夫长的夫人？”
苗桂君盯妇人仔细看了片刻，眉头皱起：“我也不识得，我没见过她。”
高月娥忽然插口：“她是韩娘子，城中有名的媒婆。”
姚姜向她看去，高月娥先前笑微微的吃着西瓜听她们说话，这时她面上的笑容已消失，盯着来人眉头皱起。
片刻后，她沉默着起身收拾了瓜皮，对着姚姜：“我去畜栏。”
她说完话转身便走，姚姜已见她的身子微微颤抖，对着向这边行来的韩娘子看了一眼。
乔思燕也看出了异样，小声问：“她怎生识得这韩娘子的？”
姚姜想了想：“先前万把总要纳她为妾，应当请冰人上门提过亲。看她这情形，莫非当日上门提亲的便是这位韩娘子？”
苗桂君恍然大悟：“难怪她神情都变了。”
转眼她已眉头皱起：“莫非万把总娶不着你不肯罢休，又想旧事重提纳她为妾？”
姚姜向着高月娥的背影看了一眼：“她从前便因不嫁万把总而受了磋磨，现下连冰人都不愿见必定依旧不愿。若这位冰人来此旧事重提，咱们便帮她推拒了吧。”
苗桂君与乔思燕一同点头，乔思燕转头吩咐秋霜：“你去陪高小娘子说说话，别让她一人难过担忧。”