夏阑珊与桑余启程后，虞今朝同祁天阙在巫族又盘桓了三日。
道行子早年曾损自身修为替巫族避过灭族之灾，巫族长老无以为报，只能开启灵泉为其修补，如今得知虞今朝也被道行子收为徒弟，更是主动开启灵泉以供他们修复反噬。
族中大巫更是开灵问卜，不遗余力地想要为虞今朝算出一道能解此劫的出路，只可惜天道威压终如潮汐不可逆，对此虞今朝也早有心理准备。
三日后山道上，两人缓步而行。
祁天阙换了身白色泼墨的衣衫，头发高高束起，尽显少年气，细看去头上多了一条银白双绣的绸带，而虞今朝一身黑红配饰的长裙，耳侧则多了一片与之相衬的枫叶，两人周身只有淡淡的灵气，若不细看，倒像是一对寻常眷侣。
这便是临行前大巫为他们特地赶制的法器，将他们的境界压制在金丹左右，若是不动手看起来更似凡人，除非解下法器，两人才会恢复原本的实力，如此限制两人灵力，也能拖慢虞今朝灵根觉醒的进程，和祁天阙灵力消耗过度的邪气反噬。
“去合欢宗吧。”虞今朝看着前路，手中捏着枫叶梗转了几圈，做出决定，“左右无事，不如先去看看故人。”
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梦兰正在描眉时，铜镜里映出侍女前来汇报的倒影，笔尖在眉尾顿住，她怔忡片刻，也不顾宗主身份，丢了笔提裙疾奔而出，发间的珠钗颤动，像是乱花中迷路的蝴蝶撞入长廊拐角。
虞今朝看着扑进怀中的绛紫身影，笑意如初雪消融，“还未来得及恭喜你接任宗主。”
“阿朝。”梦兰的声音闷闷的。
她原以为自己已经学会了掩藏情绪，苦涩的泪可以坦然地和血一起咽下，可当她把头埋入虞今朝怀里，那浅淡熟悉的香气包裹住她时，梦兰控制不住死死地攥住了她的衣襟。
虞今朝敏锐地觉察到她反应不对劲，回揽住她，温柔耐心地问道：“怎么了？”
这一刻，梦兰终是忍不住鼻尖酸意，挂着哭腔道：“你能来便好。”
祁天阙倚着朱漆廊柱，看两个女子相携步入大殿，一股茶香飘入鼻腔，他拦住准备上茶的侍女，挑开壶盖扫了眼，道：“换成菊花茶吧。”
侍女疑惑，这乃是他们合欢宗最好的仙人尖，只一口便能让人灵气充裕，活络经脉，寻常客人根本喝不到，但她知晓此人是贵客，也不敢多言，忙应声下去换茶。
祁天阙进去时正见梦兰颤抖的手，抚摸着案上的宗主玉印，“师父这些年强行修炼屡屡反噬，一直都是在强撑，如今闭关也是不得已为之，若是五年内不能突破境界...”
梦兰哽咽，虞今朝正欲上前安慰时，又有侍女来报，随之而来的还有十二只大箱子，梦兰收敛住情绪，扫过那箱子的眼底满是怒意与无奈。
“宗主，这...这是威虎宗的聘礼。”侍女瑟缩道。
“丢出宗去。”梦兰毫不犹豫道。
“威虎宗还给宗主留了话。”侍女小心翼翼地抬眼看了下梦兰，不知道该不该开口。
“说。”
“我们威虎宗是这月第二十三个下聘的，还望宗主不要敬酒不吃吃罚酒，若是再拒第二十四回，你合欢宗还在不在可就不一定了。”
梦兰猛地拍向桌子，惊地侍女猛然一抖，她见状，挥挥手示意她退下，自己则扶额忧思。
“发生了什么？”虞今朝问询道。
梦兰苦笑，“他们合欢宗宗主易位，便迫不及待想从我手中获取合欢双修之法，一群狼子野心。”
没有强者庇佑的合欢宗便是一份佳肴，各派虎视眈眈要将其分食，昔日被众星捧月的圣女，如今在各方势力面前也成一件以物换物的商品。
“既然都想要，索性就让他们去抢。”梦兰唇角勾起一抹勉强的弧度，指尖微颤着递出烫金请柬，“我定于下月比武招亲，本不知该如何传讯给你，如今你来了，正好亲手交予你。”
虞今朝接过请柬，眉间蹙起浅痕，“你打算用自己换合欢宗十年太平？”
“此举实乃下下策。”梦兰低垂眼帘，手上金戒在案上划出细痕，“但十年光阴，或许你能突破控念，或许师尊能破境出关...总能保住合欢宗。”
“那你呢？”虞今朝眸中泛起怜惜，更多的是替她不值，“你的盘算里，可曾为自己留过余地？”
梦兰落寞地垂下眼，一滴泪珠无声坠在请柬上，“故事里，不必有我。”
这一刻，她将自己生生剖成两半，鲜活的灵魂锁进暗匣，只留一个麻木呆滞的□□，站在照不进光的阴影里。
祁天阙执盏的手顿了顿，茶汤泛起涟漪。
这一幕何其熟悉，曾几何时，他也曾这般决绝地舍弃过自己。
世间并非人人都有逆天改命的机缘，更多时候，只能在绝境中割舍一半血肉，换取一线生机。
虞今朝指尖抚过请柬上晕开的泪痕，语气轻柔地问道：“请柬发出去多少了？”
“还未。”梦兰摇头，“想着先告知你，再派发出去。”
“那便大张旗鼓的发。”虞今朝周身戾气一敛，眸中泛起侠者锋芒，“但这内容要改上一改。”
“改？”梦兰抬眸。
“就请他们来赴一场，鸿门宴。”虞今朝指尖灵丝流转，控念之术如柳抽条，千丝万缕而来。
梦兰望着眼中闪出惊喜与诧异。
或许穷途，或许末路，但总有人能披荆斩棘而来，送上那道机缘。
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“这次怎么不留下来看好戏了？”祁天阙挑眉，黑发在山风中轻扬。
两人沿山径徐行，身后合欢宗的朱檐渐远。
“合欢祖师留下的竹影，足以让合欢宗一战扬名。”虞今朝摇头，“我已用控念将它们激活，剩下的路，该由梦兰自己走。”
若她出手摆平外敌，在世人眼中，合欢宗依旧是依附他人的菟丝花，唯有梦兰亲自掌局，以合欢宗之力反扑，才能真正震慑四方。
“从前片叶不沾身的阿朝，如今倒学会操心了。”祁天阙眸中泛起狡黠，狐耳若隐若现。
虞今朝眯起眼，“我也没想到，昔日冷血无情的军师，如今也会打趣人了。”
山风裹着松香拂过，祁天阙忽然欺身贴近，温热呼吸拂过她耳畔，“这样的阿朝，可真好。”
虞今朝偏头时唇瓣险些蹭过他耳尖，指尖抵在他胸口欲推，“阿阙这般也很好。”
祁天阙轻笑，震落发间凝结的山雾，细碎水珠如星子坠落，他双手握住她欲收回的手，再次贴近，带着几分蛊惑道：“那阿朝不考虑考虑，待我再好些吗？”
“别闹。”虞今朝抽回的手顺势拍在他肩头，“晚些才能投宿，在此之前先去趟镜月宗。”
祁天阙眸中柔情骤然凝滞，狐耳警觉地竖起，“去那作甚？”
虞今朝见他这般模样，起了逗弄的心思，故意不答，“自然是还有故人要见。”
她作势要走，祁天阙瞬间委屈起来，毛茸茸的尾巴从衣摆下探出，尾尖灵巧地绕上她手腕，“阿朝...”
虞今朝回头调笑着，“从前怎么没发觉，你的人形修得如此不稳啊。”话虽如此，却忍不住抚上他蓬松的尾尖，这手感，想来他平日没少打理。
祁天阙眸中闪过一丝得逞的笑意，他早知虞今朝对毛茸茸的偏爱，那些辗转难眠的夜里，他唯一庆幸的便是自己是只圆毛狐狸。
“我和古山神还有个约定。”虞今朝揉着他尾巴，语气慵懒地解释道：“如今准备赴约。”
祁天阙这才收敛神色，尾巴得寸进尺地缠上她腰际，将她拉近，夕阳将两道影子拉长纠缠在石阶上。
远处合欢宗大殿突然爆发的灵力波动惊起群鸟，虞今朝驻足回望，祁天阙的尾尖却悄悄缠上她小指，“再看下去，我可要吃味了。”
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“你来了。”古山神空寂的声浪震得山壁灵苔簌簌掉落。
虞今朝独自踏着山中，衣摆扫过地面凝结的寒霜，“我来完成试炼。”
白光如月华倾泻而下，如同仙露灌顶，片刻后收回，“恭喜你，在此间寻到了归处。”
“可试炼...”虞今朝的拇指无意识地打了几圈。
“白玉灵根既已觉醒，便超脱吾之七境”古山神话锋忽转，山中湖面出现他声音的波纹，“觉醒非善非恶，其中因果我不便多言。”
“我见过天道意志了。”虞今朝仰头直视石壁上浮动的灵纹。
“什么？”古山神诧异，旋即发出了不符合祂这般上身份的爽朗笑声，“不愧是敢把吾召进南窟楼的丫头！”
灵光幻化的雪片落在她的肩头，像是古山神在轻拍她的肩膀，“天道机关算尽，恐也没算到你才是最大的变数。”
古山神其实并没有那么严肃，只是祂于眼前这个世间，已是高高在上的神明，或许在恒久之前，祂也是一个鲜活的，偶而捉弄神兽的圣灵。
可人就是如此，若是觉得鲜活，越会于心不忍。
她借着玉牌看向石壁上勾勒出的古山神形态，喉头滚了又滚，终究下定决心问出了口，“你遵循的是旧天道法则？”
笑声戛然而止，雪片在半空凝结。
“如今的小天道恨不得吾早早消散。”古山神的声音很坦然，像是早已接受了结局。
但虞今朝罕见的沉默了，她本是异世的魂，尚能平静地看待这世间万物，可当走入其中，却又是另一番心境。
“你已为祂除去南窟楼和上古兽族后裔两大心患，该高兴才是，如此吾可再送你一条明路。”
“什么明路？”
“吾感知到中州神武那条老龙不日便要苏醒，祂乃上古真龙，祂与吾便是这世间仅存的旧天道秩序了。”
“我昔日欠祂人情，你若助祂飞升，再来求吾的话，或可续你性命。”湖面波动渐大，凝成冰莲托到她面前，“这朵冰莲凝聚了我的神力，若你能见到祂，注入祂心口便可。”
“那你呢？”虞今朝指尖触上冰莲的瞬间，冰莲陡然缩小，隐匿于她的腕间。
“吾本天地灵力汇聚的山灵，无法离开此界，最终只会消散反哺天地灵气。”
虞今朝转身时，一缕白光如游鱼钻入她眉心。
“这是什么？”
“吾的祝福。”
道行子早年曾损自身修为替巫族避过灭族之灾，巫族长老无以为报，只能开启灵泉为其修补，如今得知虞今朝也被道行子收为徒弟，更是主动开启灵泉以供他们修复反噬。
族中大巫更是开灵问卜，不遗余力地想要为虞今朝算出一道能解此劫的出路，只可惜天道威压终如潮汐不可逆，对此虞今朝也早有心理准备。
三日后山道上，两人缓步而行。
祁天阙换了身白色泼墨的衣衫，头发高高束起，尽显少年气，细看去头上多了一条银白双绣的绸带，而虞今朝一身黑红配饰的长裙，耳侧则多了一片与之相衬的枫叶，两人周身只有淡淡的灵气，若不细看，倒像是一对寻常眷侣。
这便是临行前大巫为他们特地赶制的法器，将他们的境界压制在金丹左右，若是不动手看起来更似凡人，除非解下法器，两人才会恢复原本的实力，如此限制两人灵力，也能拖慢虞今朝灵根觉醒的进程，和祁天阙灵力消耗过度的邪气反噬。
“去合欢宗吧。”虞今朝看着前路，手中捏着枫叶梗转了几圈，做出决定，“左右无事，不如先去看看故人。”
----
梦兰正在描眉时，铜镜里映出侍女前来汇报的倒影，笔尖在眉尾顿住，她怔忡片刻，也不顾宗主身份，丢了笔提裙疾奔而出，发间的珠钗颤动，像是乱花中迷路的蝴蝶撞入长廊拐角。
虞今朝看着扑进怀中的绛紫身影，笑意如初雪消融，“还未来得及恭喜你接任宗主。”
“阿朝。”梦兰的声音闷闷的。
她原以为自己已经学会了掩藏情绪，苦涩的泪可以坦然地和血一起咽下，可当她把头埋入虞今朝怀里，那浅淡熟悉的香气包裹住她时，梦兰控制不住死死地攥住了她的衣襟。
虞今朝敏锐地觉察到她反应不对劲，回揽住她，温柔耐心地问道：“怎么了？”
这一刻，梦兰终是忍不住鼻尖酸意，挂着哭腔道：“你能来便好。”
祁天阙倚着朱漆廊柱，看两个女子相携步入大殿，一股茶香飘入鼻腔，他拦住准备上茶的侍女，挑开壶盖扫了眼，道：“换成菊花茶吧。”
侍女疑惑，这乃是他们合欢宗最好的仙人尖，只一口便能让人灵气充裕，活络经脉，寻常客人根本喝不到，但她知晓此人是贵客，也不敢多言，忙应声下去换茶。
祁天阙进去时正见梦兰颤抖的手，抚摸着案上的宗主玉印，“师父这些年强行修炼屡屡反噬，一直都是在强撑，如今闭关也是不得已为之，若是五年内不能突破境界...”
梦兰哽咽，虞今朝正欲上前安慰时，又有侍女来报，随之而来的还有十二只大箱子，梦兰收敛住情绪，扫过那箱子的眼底满是怒意与无奈。
“宗主，这...这是威虎宗的聘礼。”侍女瑟缩道。
“丢出宗去。”梦兰毫不犹豫道。
“威虎宗还给宗主留了话。”侍女小心翼翼地抬眼看了下梦兰，不知道该不该开口。
“说。”
“我们威虎宗是这月第二十三个下聘的，还望宗主不要敬酒不吃吃罚酒，若是再拒第二十四回，你合欢宗还在不在可就不一定了。”
梦兰猛地拍向桌子，惊地侍女猛然一抖，她见状，挥挥手示意她退下，自己则扶额忧思。
“发生了什么？”虞今朝问询道。
梦兰苦笑，“他们合欢宗宗主易位，便迫不及待想从我手中获取合欢双修之法，一群狼子野心。”
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梦兰落寞地垂下眼，一滴泪珠无声坠在请柬上，“故事里，不必有我。”
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祁天阙执盏的手顿了顿，茶汤泛起涟漪。
这一幕何其熟悉，曾几何时，他也曾这般决绝地舍弃过自己。
世间并非人人都有逆天改命的机缘，更多时候，只能在绝境中割舍一半血肉，换取一线生机。
虞今朝指尖抚过请柬上晕开的泪痕，语气轻柔地问道：“请柬发出去多少了？”
“还未。”梦兰摇头，“想着先告知你，再派发出去。”
“那便大张旗鼓的发。”虞今朝周身戾气一敛，眸中泛起侠者锋芒，“但这内容要改上一改。”
“改？”梦兰抬眸。
“就请他们来赴一场，鸿门宴。”虞今朝指尖灵丝流转，控念之术如柳抽条，千丝万缕而来。
梦兰望着眼中闪出惊喜与诧异。
或许穷途，或许末路，但总有人能披荆斩棘而来，送上那道机缘。
----
“这次怎么不留下来看好戏了？”祁天阙挑眉，黑发在山风中轻扬。
两人沿山径徐行，身后合欢宗的朱檐渐远。
“合欢祖师留下的竹影，足以让合欢宗一战扬名。”虞今朝摇头，“我已用控念将它们激活，剩下的路，该由梦兰自己走。”
若她出手摆平外敌，在世人眼中，合欢宗依旧是依附他人的菟丝花，唯有梦兰亲自掌局，以合欢宗之力反扑，才能真正震慑四方。
“从前片叶不沾身的阿朝，如今倒学会操心了。”祁天阙眸中泛起狡黠，狐耳若隐若现。
虞今朝眯起眼，“我也没想到，昔日冷血无情的军师，如今也会打趣人了。”
山风裹着松香拂过，祁天阙忽然欺身贴近，温热呼吸拂过她耳畔，“这样的阿朝，可真好。”
虞今朝偏头时唇瓣险些蹭过他耳尖，指尖抵在他胸口欲推，“阿阙这般也很好。”
祁天阙轻笑，震落发间凝结的山雾，细碎水珠如星子坠落，他双手握住她欲收回的手，再次贴近，带着几分蛊惑道：“那阿朝不考虑考虑，待我再好些吗？”
“别闹。”虞今朝抽回的手顺势拍在他肩头，“晚些才能投宿，在此之前先去趟镜月宗。”
祁天阙眸中柔情骤然凝滞，狐耳警觉地竖起，“去那作甚？”
虞今朝见他这般模样，起了逗弄的心思，故意不答，“自然是还有故人要见。”
她作势要走，祁天阙瞬间委屈起来，毛茸茸的尾巴从衣摆下探出，尾尖灵巧地绕上她手腕，“阿朝...”
虞今朝回头调笑着，“从前怎么没发觉，你的人形修得如此不稳啊。”话虽如此，却忍不住抚上他蓬松的尾尖，这手感，想来他平日没少打理。
祁天阙眸中闪过一丝得逞的笑意，他早知虞今朝对毛茸茸的偏爱，那些辗转难眠的夜里，他唯一庆幸的便是自己是只圆毛狐狸。
“我和古山神还有个约定。”虞今朝揉着他尾巴，语气慵懒地解释道：“如今准备赴约。”
祁天阙这才收敛神色，尾巴得寸进尺地缠上她腰际，将她拉近，夕阳将两道影子拉长纠缠在石阶上。
远处合欢宗大殿突然爆发的灵力波动惊起群鸟，虞今朝驻足回望，祁天阙的尾尖却悄悄缠上她小指，“再看下去，我可要吃味了。”
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“你来了。”古山神空寂的声浪震得山壁灵苔簌簌掉落。
虞今朝独自踏着山中，衣摆扫过地面凝结的寒霜，“我来完成试炼。”
白光如月华倾泻而下，如同仙露灌顶，片刻后收回，“恭喜你，在此间寻到了归处。”
“可试炼...”虞今朝的拇指无意识地打了几圈。
“白玉灵根既已觉醒，便超脱吾之七境”古山神话锋忽转，山中湖面出现他声音的波纹，“觉醒非善非恶，其中因果我不便多言。”
“我见过天道意志了。”虞今朝仰头直视石壁上浮动的灵纹。
“什么？”古山神诧异，旋即发出了不符合祂这般上身份的爽朗笑声，“不愧是敢把吾召进南窟楼的丫头！”
灵光幻化的雪片落在她的肩头，像是古山神在轻拍她的肩膀，“天道机关算尽，恐也没算到你才是最大的变数。”
古山神其实并没有那么严肃，只是祂于眼前这个世间，已是高高在上的神明，或许在恒久之前，祂也是一个鲜活的，偶而捉弄神兽的圣灵。
可人就是如此，若是觉得鲜活，越会于心不忍。
她借着玉牌看向石壁上勾勒出的古山神形态，喉头滚了又滚，终究下定决心问出了口，“你遵循的是旧天道法则？”
笑声戛然而止，雪片在半空凝结。
“如今的小天道恨不得吾早早消散。”古山神的声音很坦然，像是早已接受了结局。
但虞今朝罕见的沉默了，她本是异世的魂，尚能平静地看待这世间万物，可当走入其中，却又是另一番心境。
“你已为祂除去南窟楼和上古兽族后裔两大心患，该高兴才是，如此吾可再送你一条明路。”
“什么明路？”
“吾感知到中州神武那条老龙不日便要苏醒，祂乃上古真龙，祂与吾便是这世间仅存的旧天道秩序了。”
“我昔日欠祂人情，你若助祂飞升，再来求吾的话，或可续你性命。”湖面波动渐大，凝成冰莲托到她面前，“这朵冰莲凝聚了我的神力，若你能见到祂，注入祂心口便可。”
“那你呢？”虞今朝指尖触上冰莲的瞬间，冰莲陡然缩小，隐匿于她的腕间。
“吾本天地灵力汇聚的山灵，无法离开此界，最终只会消散反哺天地灵气。”
虞今朝转身时，一缕白光如游鱼钻入她眉心。
“这是什么？”
“吾的祝福。”