水患之事已近尾声，陛下龙颜大悦。太子的处事风格沉稳，胸怀天下，心怀百姓，赢得了朝中大臣的心，皇帝十分欣慰。太后看着何盛对元婚毫无兴趣，整日里只知政事，心急如焚。皇帝子嗣不多，大皇子英年早逝，何盛身为二皇子，理应成婚。于是，太后向皇帝提议，要给何盛寻一位贤惠的妻子。皇帝属意兵部尚书之女崔馨，兵部尚书为皇帝一手提拔，近年来深得圣心，更何况，兵部尚书与皇帝生母属同族，皇帝自然偏向些。可太后觉得，太傅祝宴明一家世代清流，极富盛誉，其祖辈侍奉了几代帝王，劳苦功高，故太傅之女与太子最为相配。
永寿宫里，太后与皇帝对坐。
“眼看着近几日风起，天气凉了许多，陛下身子可好？让太医院的人调配些药来，预防风寒。”
“谢母亲挂念。母亲也得注意身体。对了，盛儿婚事，儿子为盛儿选了兵部尚书之女，崔馨，是个好孩子，出落的也大方，母亲觉得如何？”
“不妥，不妥，论家世才学，太傅应当是首选。哀家知道，陛下想趁着国事太平，为盛儿选一个贤明的妻子，崔馨那孩子还年幼了些，况且兵部尚书近些年得到陛下恩赐才直上青云，恐难能服众。终究，这婚事于国是大事，不仅仅只关乎个人，还是得相配才行。祝晏明家世代为太师，辅佐了几任皇帝，功不可没，于公于私，都相配适宜，也可安天下人之心。”
“母亲说的不无道理，只是儿子觉得，兵部尚书手握一国兵权，南征北战，战功赫赫，若是与盛儿结缘，日后对盛儿也是可用之人。”
“兵权为一国重中之重，若是兵部尚书地位高至直逼帝后，一旦不忠，国家将会面临万劫不复的境遇。文人重情义，有义骨，不易倾覆初心。哀家知道皇帝顾虑，但流言蜚语不过是有心之人所致，皇帝莫要轻信才是。”太后已发话，皇帝不敢违背。对于她这个不亲的儿子，她自是最了解不过：利弊分明，心思深沉，顾虑颇多，亦会为了目的不择手段。
皇帝不是不明白，这桩婚事定会使得天下百姓称赞，于社稷安定也是颇有益善。可是太傅功高震主，百姓颇为爱戴，再加上太子自幼与太傅亲近，情同父子，宫中流言四起，风言风语也并非空穴来风。无风不起浪，皇帝心存芥蒂已久，对太傅，也是讳莫如深。
太后曾为扶持他登基倾尽全力，皇帝都记在心里。思虑良久后，才下旨赐婚太子何盛与太傅之女祝清河。
太子得到消息时，正值清晨，阳光洒在桌案前，正巧洒在昨日少阳收来春茗递进来的信件上。信上笔迹清秀镌逸，一笔一划却又满是遒劲，他看着这些字迹，仿佛见到了心心念念的人明媚的笑容、高挺的脊梁和坚毅的背影。
他一心为民，不想儿女情长，浪费光阴，若是以前，他或许会听从父皇安排，如同例行公事一般按部就班地做这些事，可如今，他遇见了钟鱼。遇见喜欢的人后，他才发现，如果能与相爱之人相守一生，平淡到老，才是莫大的幸福。纵然钟鱼与他意愿背离，或许他不会得偿所愿，但如今要他娶太傅之女，他万般不愿。太傅虽待他甚好，他也不想为这父母之命，使得自己与那从未相见的可怜女子都无可奈何，草草一生。
“母亲，女儿不想嫁给太子。”祝清河得到消息，急忙跑来前厅。她本无意婚姻之事，只想做个闲散人，可她遇见了昱竹，刚燃起了红尘之心，却又这样被熄灭了。
“父亲，那可是皇家，女儿如何能在后宫相斗一生呢？我本来只想做一个闲散人，可如今，连这点自由都要剥夺了去吗？母亲，你快求求父亲，那可是虎穴龙潭啊……”祝清河的声音已经带了哭腔。
“清儿，这是皇帝赐婚啊，抗旨，那是要杀头的。母亲也不想你在后宫尔虞我诈度过一生，可是我们能怎么办呢？”江妍珍心如刀割，泣不成声。纵然皇家有至高无上的地位，无限风光，可终究不是好去处，当母亲的，只愿儿女能平安喜乐，不求大富大贵，只求自在一生。
“好了，别哭了，我明日去宫里，斗胆一试吧。”祝晏明叹了口气，回房了。他就这么一个女儿，宝贝般捧在手心，教她读书明理，可不是为了日后与其他女子争宠相互残害的，他知道挣扎于事无补，无力回天，可哪怕抵上这条命，他也要为女儿的前路挣上一挣。
“启禀陛下，臣有事要奏。”
“太傅直言即可。”
“臣谢陛下厚爱，赐婚太子与小女，是小女的福气。可小女尚且年幼，恐难当太子妃之位，臣实在是惶恐，怕有损皇家颜面，臣斗胆，请陛下收回成命。”偏殿里，祝晏明颤抖着手，冒着掉脑袋的风险开口。他就只有这一个女儿，他教她读书，让她学习寻常人家的姑娘不曾有的学识，所幸女儿未辜负他，从小志向远大，蕙质兰心。他不求权贵，只愿女儿能顺遂无忧。能当太子妃，是多少人求之不得的事情，可这终究不是好去处。古来多少后宫嫔妃，要么互相斗争，你死我活，要么郁郁寡欢，孤独终老，甚至无乡野农妇活的快乐，死的体面。
“太傅，天下人尽知此事，现在反悔，难道就不损皇家颜面了吗？朕的颜面又何在？”皇帝的话，吓得祝晏明不敢再出声。“你可知，这是多少人求不来的福分？”皇帝淡漠地开口。
“臣知。”
“其实，朕的最初人选并非你女儿，能够与你们家结缘，全凭太后旨意。太后仁义，念你祖辈世代教导皇子有功，选了你们家。太后是朕的母亲，儿子总该叫母亲开心的。这福泽，你可不要辜负了才是。”皇帝并不甘愿，但对于太后的决定，他也无可奈何。
太后虽非皇帝生母，但登基之时若不是太后倾力相助，江山恐非属他，因此，皇帝虽对太后感情寡淡，但无甚感激。如今他为社稷，依了太后，本就是退让一步，心中难免不快，不曾想太傅也来添堵。他对于太傅曾经也有感激，可这感激信任终会随着风雨消散。
东宫内，宫人们都喜气洋洋，唯有太子，日日醉心研学，并无欣喜之色。
“老师，本宫去求了父皇和皇祖母，可都无果。您对本宫恩重如山，本宫必须如实相告。本宫心里并无令爱，已心有所属，这实在是本宫过错。”太子很无助，他努力过，可是父母之命难违，皇命更难违。
“殿下，您与小女素不相识，无感情也是情理之中，与您无关，莫要自责。陛下赐婚乃是微臣之幸，小女年幼，性子顽劣，还望日后殿下多担待。”祝晏明知道无法转圜，只能以自己与太子多年的情谊，请求太子善待女儿。
“老师放心，本宫一定会善待令爱，一定保她一生无虞。”太子做出郑重承诺。
祝晏明叹了口气，太子宅心仁厚，心怀天下，定会善待女儿，若是寻常人家，那便再好不过，可是这是皇家，每走一步都要小心翼翼，呼吸一口气都得提心吊胆。
祝府开始张罗起来了，府邸里焕然一新，丫鬟下人们都笑容满面。满京城里的贵客前来贺喜，家家户户传颂这门亲事，都说是天赐良缘，相配相宜。
婉娘与她的夫婿也前来祝贺，自婉娘成婚以来，他们便再未见过。
“清河。真好，如今你也要成婚了。”
“婉娘，你知道的，我并不开心。我不想沾染皇家，不喜达官显贵，可我竟要入那深宫去。”
“宫墙之内，的确不是好去处。可陛下赐婚，我们能怎么办呢？你之后还有你整个家族，逃不了。婚事已定，悲哀也是无济于事，倒不如看开些。你是太子妃，也是未来的皇后，最起码有了地位和权利，也有益处。”
“这好处谁爱要谁要，我不稀罕。”祝清河义愤填膺，情绪高涨，挥舞着手臂落下时不小心碰到了婉娘的胳膊。婉娘竟痛的惊呼。
“啊，对不起，婉娘，你怎么样？很痛吗？没事吧？”祝清河愧疚极了，明知道是无可奈何的事，竟抱怨起来，还伤害到了婉娘。
“我没事，不痛不痛。”
“来，我看看。”祝清河说着就拉过来婉娘的胳膊，揭开袖口去瞧，可婉娘却小心翼翼地掩饰推脱，但还是被祝清河看见了。
“婉娘，这是怎么回事？为何你的胳膊全是青紫？”
“我没事，清河，你不要大惊小怪，我不小心碰到了而已。”
“怎么可能是不小心碰成这样，你告诉我到底发生什么了？你不说我只能胡乱担心啊，你快告诉我。”
看着祝清河担忧的眼神，婉娘的心酸委屈全都展露，她控制不住地哭出声来。随后，婉娘断断续续讲述着她官人如何打骂她，又如何宠妾灭妻之事。
“他怎么敢！好歹你也是翰林学士承旨之女，你本就是低嫁于他，他一个小小的九品官怎么敢对你不敬的？走，我们现在去找他。”
“不要去，清河，不要去。你护我今日，日后还有千千万万个日子要过，只会更加艰难。”
婉娘的眼泪砸在祝清河的手心里，又热又烫。这是婉娘期待的好日子啊，竟不过是另一个虎穴。
前厅里，来客都在与父亲寒暄，婉娘的夫婿赵予德更是不例外，他站在祝宴明身侧，找着机会想敬一杯酒，远远的看见祝清河与婉娘手挽手走过来，又跑过来迎接。
“提前恭喜太子妃了，我家婉娘与您相识，真是她的福气，太子妃您不嫌弃她卑贱，是您功德无量。”
“她卑贱与否自有我明断。我与婉娘自幼相识，情同姐妹，这自然是我的福气。如今她已嫁与你，贤良淑德，也应当是你的福气。”
“那是，那是。”
赵予德点头哈腰谄媚的样子叫祝清河无比厌恶，碍于婉娘的情面，她也并未说过分的话，只是稍作警告。
祝清河并未回话，更没有再看他一眼，而是转头向来客中的姐妹介绍着：“各位今日前来庆贺，清河不胜感激。这是婉娘，是我自幼相识的姐妹，今日有幸相聚，特此介绍与大家，从今往后，大家也要与她多多走动，见她如同见我，姐妹之间可不要生分了。”
于是，一群姑娘嬉笑着，拉着婉娘嘘寒问暖，承直郎之女杨音竟当场将头上珠钗摘下赠予婉娘。
宾客散去，祝府里顿时安静不少。
祝清河坐在窗前发呆，窗外鸟雀叽叽喳喳，似乎有无限欢喜。
暑气甚浓，马上就到秋日了，等再过几个月，冬至一至，她就要成婚了。
祝清河望着窗外明月，许久，拿出纸笔，给昱竹写了一封信，叫春茗送去少阳处。
她想与昱竹做个诀别，也算是为这段无疾而终的感情画个句号。她入深宫便再无自由，她怕到时候昱竹不见回信会焦急。凡事当有始有终才算不枉经历一场，世事无常，她无力改变，只得叫他们都了然于心，其余的，缘分已尽，再提无义。
春茗刚出发，大娘子便跟来了，半道上拦住了春茗。
江妍珍早就发现春茗时常出门去，又无需采买，心里便猜想了个大概。
屋内点了烛火，未全点着，不多，昏暗看不清周遭。
“母亲，女儿只是叫春茗送信去，我只是想与他诀别罢了。”
江妍珍看着女儿焦急的样子，叹了口气，一瞬间，祝清河眼里有泪花在翻涌。
“他是一个很好的人，礼貌谦逊，胸怀大志，我本想着，如果这辈子非要嫁人，如果能遇到志同道合的人，如果是他，那我也愿意。我还想，若是父亲见了他，一定会喜欢他的。可是如今，我们再也无缘相见了。”祝清河说着说着，流下两行清泪来。
“清儿，我知你品行不会任性妄为，弃家族脸面于虚无，可这信中，爱恋难掩，任谁都瞧得出来。若是从前，我定会与你站在一起，但如今，你即将成为太子妃，多少眼睛盯着你盯着咱们家，就盼着有一丝一毫端倪，好将我们拉下水，好将你拖至泥潭。咱们家世代清流，祖祖辈辈都辅佐皇帝，地位虽高，却是如履薄冰。你父亲在朝廷小心翼翼，才能得我们一家平安处世。”江妍珍很心疼女儿，可是，身在官宦之家，必定要承受许多劫难。
“清儿，我和你父亲不怕你行差踏错，但却怕有人因此加害于你啊！”
“母亲……”祝清河伏在母亲肩头，泣不成声，江妍珍悲痛流泪，如同幼时哄睡那般一遍遍拍着她的肩膀。
“孩子，若是不合时宜，有缘无分，不该说的话，那就一辈子都不要说出来为好。为他，更为你，就此断了吧。我和你父亲爱护你，并不想你踏入皇家，可人生来无法如意，很多事情，不是只牵连着一个人。如今，我只盼你能处处小心，保全自己。”江妍珍簌簌流着泪。
“母亲，我都明白。只是，只是我……”
只是我第一次这样喜欢一个人。
这句话没能说出口。这句话再也不会说出口了。
两日后，何盛叫少阳送了信来。他言辞恳切，表情达意，每句话都在叙说哀思。因迟迟未见钟鱼回信，便接二连三地送信来，都石沉大海未有回音。
祝清河没有再写过一封信，也没有收到过信件。
永寿宫里，太后与皇帝对坐。
“眼看着近几日风起，天气凉了许多，陛下身子可好？让太医院的人调配些药来，预防风寒。”
“谢母亲挂念。母亲也得注意身体。对了，盛儿婚事，儿子为盛儿选了兵部尚书之女，崔馨，是个好孩子，出落的也大方，母亲觉得如何？”
“不妥，不妥，论家世才学，太傅应当是首选。哀家知道，陛下想趁着国事太平，为盛儿选一个贤明的妻子，崔馨那孩子还年幼了些，况且兵部尚书近些年得到陛下恩赐才直上青云，恐难能服众。终究，这婚事于国是大事，不仅仅只关乎个人，还是得相配才行。祝晏明家世代为太师，辅佐了几任皇帝，功不可没，于公于私，都相配适宜，也可安天下人之心。”
“母亲说的不无道理，只是儿子觉得，兵部尚书手握一国兵权，南征北战，战功赫赫，若是与盛儿结缘，日后对盛儿也是可用之人。”
“兵权为一国重中之重，若是兵部尚书地位高至直逼帝后，一旦不忠，国家将会面临万劫不复的境遇。文人重情义，有义骨，不易倾覆初心。哀家知道皇帝顾虑，但流言蜚语不过是有心之人所致，皇帝莫要轻信才是。”太后已发话，皇帝不敢违背。对于她这个不亲的儿子，她自是最了解不过：利弊分明，心思深沉，顾虑颇多，亦会为了目的不择手段。
皇帝不是不明白，这桩婚事定会使得天下百姓称赞，于社稷安定也是颇有益善。可是太傅功高震主，百姓颇为爱戴，再加上太子自幼与太傅亲近，情同父子，宫中流言四起，风言风语也并非空穴来风。无风不起浪，皇帝心存芥蒂已久，对太傅，也是讳莫如深。
太后曾为扶持他登基倾尽全力，皇帝都记在心里。思虑良久后，才下旨赐婚太子何盛与太傅之女祝清河。
太子得到消息时，正值清晨，阳光洒在桌案前，正巧洒在昨日少阳收来春茗递进来的信件上。信上笔迹清秀镌逸，一笔一划却又满是遒劲，他看着这些字迹，仿佛见到了心心念念的人明媚的笑容、高挺的脊梁和坚毅的背影。
他一心为民，不想儿女情长，浪费光阴，若是以前，他或许会听从父皇安排，如同例行公事一般按部就班地做这些事，可如今，他遇见了钟鱼。遇见喜欢的人后，他才发现，如果能与相爱之人相守一生，平淡到老，才是莫大的幸福。纵然钟鱼与他意愿背离，或许他不会得偿所愿，但如今要他娶太傅之女，他万般不愿。太傅虽待他甚好，他也不想为这父母之命，使得自己与那从未相见的可怜女子都无可奈何，草草一生。
“母亲，女儿不想嫁给太子。”祝清河得到消息，急忙跑来前厅。她本无意婚姻之事，只想做个闲散人，可她遇见了昱竹，刚燃起了红尘之心，却又这样被熄灭了。
“父亲，那可是皇家，女儿如何能在后宫相斗一生呢？我本来只想做一个闲散人，可如今，连这点自由都要剥夺了去吗？母亲，你快求求父亲，那可是虎穴龙潭啊……”祝清河的声音已经带了哭腔。
“清儿，这是皇帝赐婚啊，抗旨，那是要杀头的。母亲也不想你在后宫尔虞我诈度过一生，可是我们能怎么办呢？”江妍珍心如刀割，泣不成声。纵然皇家有至高无上的地位，无限风光，可终究不是好去处，当母亲的，只愿儿女能平安喜乐，不求大富大贵，只求自在一生。
“好了，别哭了，我明日去宫里，斗胆一试吧。”祝晏明叹了口气，回房了。他就这么一个女儿，宝贝般捧在手心，教她读书明理，可不是为了日后与其他女子争宠相互残害的，他知道挣扎于事无补，无力回天，可哪怕抵上这条命，他也要为女儿的前路挣上一挣。
“启禀陛下，臣有事要奏。”
“太傅直言即可。”
“臣谢陛下厚爱，赐婚太子与小女，是小女的福气。可小女尚且年幼，恐难当太子妃之位，臣实在是惶恐，怕有损皇家颜面，臣斗胆，请陛下收回成命。”偏殿里，祝晏明颤抖着手，冒着掉脑袋的风险开口。他就只有这一个女儿，他教她读书，让她学习寻常人家的姑娘不曾有的学识，所幸女儿未辜负他，从小志向远大，蕙质兰心。他不求权贵，只愿女儿能顺遂无忧。能当太子妃，是多少人求之不得的事情，可这终究不是好去处。古来多少后宫嫔妃，要么互相斗争，你死我活，要么郁郁寡欢，孤独终老，甚至无乡野农妇活的快乐，死的体面。
“太傅，天下人尽知此事，现在反悔，难道就不损皇家颜面了吗？朕的颜面又何在？”皇帝的话，吓得祝晏明不敢再出声。“你可知，这是多少人求不来的福分？”皇帝淡漠地开口。
“臣知。”
“其实，朕的最初人选并非你女儿，能够与你们家结缘，全凭太后旨意。太后仁义，念你祖辈世代教导皇子有功，选了你们家。太后是朕的母亲，儿子总该叫母亲开心的。这福泽，你可不要辜负了才是。”皇帝并不甘愿，但对于太后的决定，他也无可奈何。
太后虽非皇帝生母，但登基之时若不是太后倾力相助，江山恐非属他，因此，皇帝虽对太后感情寡淡，但无甚感激。如今他为社稷，依了太后，本就是退让一步，心中难免不快，不曾想太傅也来添堵。他对于太傅曾经也有感激，可这感激信任终会随着风雨消散。
东宫内，宫人们都喜气洋洋，唯有太子，日日醉心研学，并无欣喜之色。
“老师，本宫去求了父皇和皇祖母，可都无果。您对本宫恩重如山，本宫必须如实相告。本宫心里并无令爱，已心有所属，这实在是本宫过错。”太子很无助，他努力过，可是父母之命难违，皇命更难违。
“殿下，您与小女素不相识，无感情也是情理之中，与您无关，莫要自责。陛下赐婚乃是微臣之幸，小女年幼，性子顽劣，还望日后殿下多担待。”祝晏明知道无法转圜，只能以自己与太子多年的情谊，请求太子善待女儿。
“老师放心，本宫一定会善待令爱，一定保她一生无虞。”太子做出郑重承诺。
祝晏明叹了口气，太子宅心仁厚，心怀天下，定会善待女儿，若是寻常人家，那便再好不过，可是这是皇家，每走一步都要小心翼翼，呼吸一口气都得提心吊胆。
祝府开始张罗起来了，府邸里焕然一新，丫鬟下人们都笑容满面。满京城里的贵客前来贺喜，家家户户传颂这门亲事，都说是天赐良缘，相配相宜。
婉娘与她的夫婿也前来祝贺，自婉娘成婚以来，他们便再未见过。
“清河。真好，如今你也要成婚了。”
“婉娘，你知道的，我并不开心。我不想沾染皇家，不喜达官显贵，可我竟要入那深宫去。”
“宫墙之内，的确不是好去处。可陛下赐婚，我们能怎么办呢？你之后还有你整个家族，逃不了。婚事已定，悲哀也是无济于事，倒不如看开些。你是太子妃，也是未来的皇后，最起码有了地位和权利，也有益处。”
“这好处谁爱要谁要，我不稀罕。”祝清河义愤填膺，情绪高涨，挥舞着手臂落下时不小心碰到了婉娘的胳膊。婉娘竟痛的惊呼。
“啊，对不起，婉娘，你怎么样？很痛吗？没事吧？”祝清河愧疚极了，明知道是无可奈何的事，竟抱怨起来，还伤害到了婉娘。
“我没事，不痛不痛。”
“来，我看看。”祝清河说着就拉过来婉娘的胳膊，揭开袖口去瞧，可婉娘却小心翼翼地掩饰推脱，但还是被祝清河看见了。
“婉娘，这是怎么回事？为何你的胳膊全是青紫？”
“我没事，清河，你不要大惊小怪，我不小心碰到了而已。”
“怎么可能是不小心碰成这样，你告诉我到底发生什么了？你不说我只能胡乱担心啊，你快告诉我。”
看着祝清河担忧的眼神，婉娘的心酸委屈全都展露，她控制不住地哭出声来。随后，婉娘断断续续讲述着她官人如何打骂她，又如何宠妾灭妻之事。
“他怎么敢！好歹你也是翰林学士承旨之女，你本就是低嫁于他，他一个小小的九品官怎么敢对你不敬的？走，我们现在去找他。”
“不要去，清河，不要去。你护我今日，日后还有千千万万个日子要过，只会更加艰难。”
婉娘的眼泪砸在祝清河的手心里，又热又烫。这是婉娘期待的好日子啊，竟不过是另一个虎穴。
前厅里，来客都在与父亲寒暄，婉娘的夫婿赵予德更是不例外，他站在祝宴明身侧，找着机会想敬一杯酒，远远的看见祝清河与婉娘手挽手走过来，又跑过来迎接。
“提前恭喜太子妃了，我家婉娘与您相识，真是她的福气，太子妃您不嫌弃她卑贱，是您功德无量。”
“她卑贱与否自有我明断。我与婉娘自幼相识，情同姐妹，这自然是我的福气。如今她已嫁与你，贤良淑德，也应当是你的福气。”
“那是，那是。”
赵予德点头哈腰谄媚的样子叫祝清河无比厌恶，碍于婉娘的情面，她也并未说过分的话，只是稍作警告。
祝清河并未回话，更没有再看他一眼，而是转头向来客中的姐妹介绍着：“各位今日前来庆贺，清河不胜感激。这是婉娘，是我自幼相识的姐妹，今日有幸相聚，特此介绍与大家，从今往后，大家也要与她多多走动，见她如同见我，姐妹之间可不要生分了。”
于是，一群姑娘嬉笑着，拉着婉娘嘘寒问暖，承直郎之女杨音竟当场将头上珠钗摘下赠予婉娘。
宾客散去，祝府里顿时安静不少。
祝清河坐在窗前发呆，窗外鸟雀叽叽喳喳，似乎有无限欢喜。
暑气甚浓，马上就到秋日了，等再过几个月，冬至一至，她就要成婚了。
祝清河望着窗外明月，许久，拿出纸笔，给昱竹写了一封信，叫春茗送去少阳处。
她想与昱竹做个诀别，也算是为这段无疾而终的感情画个句号。她入深宫便再无自由，她怕到时候昱竹不见回信会焦急。凡事当有始有终才算不枉经历一场，世事无常，她无力改变，只得叫他们都了然于心，其余的，缘分已尽，再提无义。
春茗刚出发，大娘子便跟来了，半道上拦住了春茗。
江妍珍早就发现春茗时常出门去，又无需采买，心里便猜想了个大概。
屋内点了烛火，未全点着，不多，昏暗看不清周遭。
“母亲，女儿只是叫春茗送信去，我只是想与他诀别罢了。”
江妍珍看着女儿焦急的样子，叹了口气，一瞬间，祝清河眼里有泪花在翻涌。
“他是一个很好的人，礼貌谦逊，胸怀大志，我本想着，如果这辈子非要嫁人，如果能遇到志同道合的人，如果是他，那我也愿意。我还想，若是父亲见了他，一定会喜欢他的。可是如今，我们再也无缘相见了。”祝清河说着说着，流下两行清泪来。
“清儿，我知你品行不会任性妄为，弃家族脸面于虚无，可这信中，爱恋难掩，任谁都瞧得出来。若是从前，我定会与你站在一起，但如今，你即将成为太子妃，多少眼睛盯着你盯着咱们家，就盼着有一丝一毫端倪，好将我们拉下水，好将你拖至泥潭。咱们家世代清流，祖祖辈辈都辅佐皇帝，地位虽高，却是如履薄冰。你父亲在朝廷小心翼翼，才能得我们一家平安处世。”江妍珍很心疼女儿，可是，身在官宦之家，必定要承受许多劫难。
“清儿，我和你父亲不怕你行差踏错，但却怕有人因此加害于你啊！”
“母亲……”祝清河伏在母亲肩头，泣不成声，江妍珍悲痛流泪，如同幼时哄睡那般一遍遍拍着她的肩膀。
“孩子，若是不合时宜，有缘无分，不该说的话，那就一辈子都不要说出来为好。为他，更为你，就此断了吧。我和你父亲爱护你，并不想你踏入皇家，可人生来无法如意，很多事情，不是只牵连着一个人。如今，我只盼你能处处小心，保全自己。”江妍珍簌簌流着泪。
“母亲，我都明白。只是，只是我……”
只是我第一次这样喜欢一个人。
这句话没能说出口。这句话再也不会说出口了。
两日后，何盛叫少阳送了信来。他言辞恳切，表情达意，每句话都在叙说哀思。因迟迟未见钟鱼回信，便接二连三地送信来，都石沉大海未有回音。
祝清河没有再写过一封信，也没有收到过信件。