随行的仆人都愣在原地。
春山上的南华宗，距离此处不足百里，不仅是徽州底蕴最深厚的宗门，而且与朝廷亦有牵连，绝非一般的江湖门派。
徽州的商户可以不认识县衙，但一定认得南华宗。
而卫灵是南华宗宗主之子，公子端玉，未及弱冠就在江湖上声名远扬。
卫姜从怀里取出一块玉牌：“这是宗门信物，请少东家过目。”
曹川缓缓转过身来，他一使眼色，立马有仆从接过玉牌，战战兢兢地呈给他看。
温润剔透的玉牌上镌刻着“南华”二字，一看就价值不菲。
灯火摇晃，曹川沉默不语，冷冷地觑着卫姜。
笼子里的陈十八武功甚高，若真的让卫姜带回南华宗学武，只怕留一个仇家，倒不如在这里处理了他们二人，反正谁也不知道……
卫姜解下腰间的荷包，笑容灿烂：“我师兄弟都找到了合适的人选，一堆人在客栈等着我，只我一人没寻到，还望少东家行个方便，将这孩子卖给我，我好交差。”
还有人在等着她？
曹川骤然惊醒，南华宗势力强大，他一个破兽场的少东家，家资也不丰厚，哪里拼得过南华宗？倒不如卖她一个面子，日后也好做生意。
他浑身冷汗涔涔，双手发抖地行了个礼：“小公子言重了，一个奴隶而已，算不得什么。”
曹川随意指派一个仆从：“你快去把他的身契拿来，莫耽误小公子行程！”
卫姜笑嘻嘻取回自己的玉牌，又将荷包递过去。
曹川哪敢收钱：“他被公子看上也是在下的福分，就不收钱了。”
卫姜笑得诚恳，一副老实的模样：“我们南华宗的人哪能让少东家吃亏？过往种种就当云烟，日后与少东家相见，大家还是朋友嘛。”
曹川再三推辞，最后还是收下了。
自父亲病后，他执掌兽场，经营每况愈下，再过几年只怕要入不敷出了，他也确实需要这笔钱。
去取身契的人很快跑回来，卫姜扫视一眼，将薄薄的身契藏在怀中，让那些人把铁笼的锁打开。
曹川一看，立刻告退：“曹某府上杂事多，就不打扰小公子了，有什么事，只管吩咐他们。”
卫姜点点头，目送曹川跌跌撞撞地离去。
那些仆从你推我搡的，没人敢上前。
卫姜心里清楚：“钥匙给我吧。”
仆从们连忙将钥匙交给她，接过那把冰凉的钥匙，卫姜转身看着陈十八：“你是我的，莫伤他们。”
陈十八伫立在笼子中央，一言不发。
她托起沉重的锁，将钥匙插了进去，然后用力拧动。
伴随着笼门打开的“吱呀”声，仆从们惊惧地看着陈十八的动作。
就着那么一点点晦涩的日光，卫姜看见陈十八一步一步地走出铁笼。他走得很慢，很稳。
他沉默不语，薄薄的麻衣盖住瘦削的肩骨，走路的姿态有些奇特，脑袋不动，目光左右流转，像是一只寻找猎物的鹰。
卫姜眼睛看着他，从袖子里掏出一块碎银，对身后的仆从说话：“他伤得有些重，劳烦送我们一匹马。”
仆从们求之不得，拿了银子一哄而散，忙不迭离开这个阴冷的斗兽场。
眼见着其他人都走了，卫姜张开手掌：“续命的药，你吃一颗。”
陈十八的视线从卫姜的脸上转到手上，白皙的掌心里放着一颗褐色的药丸，他动作缓慢地拿起药丸放在嘴里。
他的感官迟钝，像骆驼嚼草一样慢慢咀嚼着药丸。
“跟我走。”
身上的伤口疼痛不已，高热越发严重，陈十八眼前一片金星，什么也看不清，他只能循着前面的身影，强撑着往前走。
院子里，仆从已经备好了马。
卫姜摸了摸马儿的鬃毛：“是匹好马，性子如何？”
一个仆从谄媚道：“这马儿性情温和，跑得又稳又快，最适合小公子。”
卫姜点点头：“谁有多余的衣衫？给这小苦瓜一件。”
一个男子立刻脱下自己的外衫披到陈十八身上，还贴心地帮他穿好。
陈十八的身子僵了一瞬，有那么一刹那，他很想暴起掐死身旁的男人。
他厌恶这个兽场里所有的人，厌恶那件沾着别人体温的衣服，衣襟上还散发着恶心的味道。
但他强迫自己定在原地，任由那人给自己穿上外衫。
他抬眼望向卫姜，她正在点钱，肢体舒展，带着一点文气和素净，说话干脆利落：“这个是买马的，这个是买衣服的，还有一些铜板，你们拿去分了吧。”
所有人都认为她是个少年，可陈十八偏偏一眼就看出来她是个姑娘。
捧着灌香糖，歪着头看他的姑娘。
仆从们欢呼雀跃去分钱了，卫姜翻身上马，朝陈十八伸出手。
半晌，陈十八才拽住卫姜的手，也爬上了马背。他有些僵硬，不敢靠近卫姜。
卫姜察觉到他的疏离，拉过他的手环在自己的腰上，只感觉他冷得像块石头，像一柄沾血的剑。
“坐稳了，别摔下去。”
卫姜话音刚落，随即打了个呼哨，策马离开。
这一日下了很大的雪，街上格外湿滑，人们出行大多小心翼翼的。
而卫姜一点不怕，骑着骏马飞速地离开了这个小县城，不到半个时辰，两人就来到了城外。
感受到身后的人体温越来越高，卫姜不得已放慢速度。
她动了动肩膀：“小苦瓜，你还好吗？”
陈十八听到她的声音，有心回应，却没有力气，只得竭力抬起眼皮，从喉咙深处发出一些不知所谓的声音。
卫姜叹了一口气，停下马来，从怀里拿出瓷瓶，又倒出一粒丹药，扭过身子给陈十八吃药。
陈十八迷迷糊糊的，牙关紧闭，卫姜无奈道：“小苦瓜，别不识货，这续命药连皇帝老儿都吃不到几颗，赶紧吃了。”
听到她的声音，陈十八听话地张开嘴，卫姜把药扔进去，盯着他咽下去。
此时白雪纷纷扬扬，落在陈十八发烧的脸上，化作一滴又一滴的水珠。
卫姜用袖子擦去陈十八脸上的雪水，而后用衣服将陈十八裹严实，搓了搓他冰凉的手，轻轻一夹马腹，继续向前走。
纷飞的白雪里，陈十八勉强睁开眼睛，视线里朦朦胧胧的，只隐约看到卫姜的后脑勺。
她在说话：“好可怜啊，小苦瓜。”
在经历宗门被灭、夤夜逃亡、与兽搏命之后，警觉而又充满戾气的陈十八第一次感受到一丝清新的气息。
在这样冰天雪地、水瘦山寒的山林里，有一个温暖的少女带着他。
他脑袋一片混沌，模糊听到少女的声音，清如泠泉。
白雪簌簌地落在他的发间，仿佛天地之间只有他们二人，一直走啊走，走到白发婆娑。
——
卫姜紧赶慢赶，终于在天黑之前抵达了临近的县城。
她寻了一处偏僻的客栈，扶着陈十八走进去。
这人烧得迷迷糊糊，只能凭着一口气跟随卫姜的步伐。
卫姜艰难地掏出碎银子拍在柜台上：“老板娘，一间上房。”
衣服遮住了陈十八的脸，看不清容貌，整个人挂在卫姜身上。
老板娘担心会惹上麻烦，装作无意地问道：“哎哟，这小哥是怎么了？”
卫姜面不改色：“这是舍弟，我们兄弟二人去阳县寻亲呢。没想到昨日下起雪来，他有些冻着了，烦请您送些热水到房里去。”
老板娘点头应下，指引两人来到房前，卫姜拖着陈十八进到里间。
半晕的人格外沉重，卫姜几乎力竭，把陈十八扔到床上，自己坐在地上喘着粗气。
大冷的天，卫姜额头冒出热汗，嘴里吐出白气。
缓了一会儿，卫姜爬了起来，拍拍少年的脸：“小苦瓜，你能听见我说话吗？”
陈十八并没有彻底陷入昏迷，他必须时刻保持警惕，因为想杀他的人实在太多、太强了，即使睡觉也要睁开一只眼，即便此时此刻，他也不敢放心晕过去。
可他实在没有力气回答卫姜，嘴唇蠕动着，却一个字都没有说出来。
卫姜思考了一下，扒下陈十八湿润的外衫，连同破烂的单衣一同扯掉，露出他消瘦的身体，上面满是纵横的伤痕。
胸前大概是旧伤，已经愈合了，然而肩上的伤还在渗血，看起来像是鞭伤。
再卷起裤腿，少年腿上的伤更加吓人，上面有深深的齿痕，皮肉狰狞地翻出，肌肤撕裂，血肉模糊，应该是野狼留下来的伤。
血腥味浓烈，卫姜皱眉，用被子将他裹好。
他的伤如此严重，之前怎么走得那么稳？
卫姜正看着陈十八的伤口犯难，门口突然响起了敲门声：“公子，热水来了。”
“多谢，放门口吧。”
听到脚步声远去，卫姜才打开门，迅速把水桶提进来。
水桶里装得满满的，份量不轻。卫姜一步一挪地把水桶提到床边。
桌上放着一只汤婆子，卫姜用热水灌满了，然后将汤婆子塞到陈十八脚边。
架子上挂着干净的毛巾，卫姜用热水浸湿了拧干，嘴里还“嘶嘶”吹气：“好烫，好烫。”
毛巾在冰冷的空气里冒着热气，氤氲了卫姜的眉眼，等毛巾稍微凉一些，她轻轻擦拭陈十八的脸颊。
他的脸上原本敷满血渍和泥水，如今一点点地呈现在卫姜眼前。
他的眉骨高隆，眉眼生得很好看，脸颊是不正常的红色，垂下的眼睫就像落下了漂亮的黑凤翎。
卫姜在心里惊叹，好一张男生女相的皮囊。
怪道曹川要买他做书童，这哪里是书童，分明是要他做娈童嘛！
半梦半醒之间，陈十八听到女孩的话：“小苦瓜，长得真好看，不是苦瓜，是甜瓜。”
陈十八心底一沉。
他最厌恶的就是自己这张漂亮的脸，如果不是因为好看，他就不会被曹川看上，差点命丧黄泉。
一想起曹川猥琐的笑意，他就止不住内心的杀意。
这个小姑娘……也是为了自己这张脸吗？
陈十八思绪翻滚，却没有意识到，卫姜救他的时候，他脏得根本看不出原样。
卫姜正在擦拭他胸前的伤，一边嘀咕：“你身手这么好，不是世家孩子，就是宗门弟子，说不定遭了难，才沦落到这里。”
猜得真准……
“你武功高强，醒来以后会不会要杀我？要不先给你点个睡穴吧。”
啊？
他决不会恩将仇报，很没有必要！
陈十八挣扎着想要张开眼睛，卫姜的手指在他身上用力一点，他顿时失去力量，意识混沌，不知飘向哪里。
春山上的南华宗，距离此处不足百里，不仅是徽州底蕴最深厚的宗门，而且与朝廷亦有牵连，绝非一般的江湖门派。
徽州的商户可以不认识县衙，但一定认得南华宗。
而卫灵是南华宗宗主之子，公子端玉，未及弱冠就在江湖上声名远扬。
卫姜从怀里取出一块玉牌：“这是宗门信物，请少东家过目。”
曹川缓缓转过身来，他一使眼色，立马有仆从接过玉牌，战战兢兢地呈给他看。
温润剔透的玉牌上镌刻着“南华”二字，一看就价值不菲。
灯火摇晃，曹川沉默不语，冷冷地觑着卫姜。
笼子里的陈十八武功甚高，若真的让卫姜带回南华宗学武，只怕留一个仇家，倒不如在这里处理了他们二人，反正谁也不知道……
卫姜解下腰间的荷包，笑容灿烂：“我师兄弟都找到了合适的人选，一堆人在客栈等着我，只我一人没寻到，还望少东家行个方便，将这孩子卖给我，我好交差。”
还有人在等着她？
曹川骤然惊醒，南华宗势力强大，他一个破兽场的少东家，家资也不丰厚，哪里拼得过南华宗？倒不如卖她一个面子，日后也好做生意。
他浑身冷汗涔涔，双手发抖地行了个礼：“小公子言重了，一个奴隶而已，算不得什么。”
曹川随意指派一个仆从：“你快去把他的身契拿来，莫耽误小公子行程！”
卫姜笑嘻嘻取回自己的玉牌，又将荷包递过去。
曹川哪敢收钱：“他被公子看上也是在下的福分，就不收钱了。”
卫姜笑得诚恳，一副老实的模样：“我们南华宗的人哪能让少东家吃亏？过往种种就当云烟，日后与少东家相见，大家还是朋友嘛。”
曹川再三推辞，最后还是收下了。
自父亲病后，他执掌兽场，经营每况愈下，再过几年只怕要入不敷出了，他也确实需要这笔钱。
去取身契的人很快跑回来，卫姜扫视一眼，将薄薄的身契藏在怀中，让那些人把铁笼的锁打开。
曹川一看，立刻告退：“曹某府上杂事多，就不打扰小公子了，有什么事，只管吩咐他们。”
卫姜点点头，目送曹川跌跌撞撞地离去。
那些仆从你推我搡的，没人敢上前。
卫姜心里清楚：“钥匙给我吧。”
仆从们连忙将钥匙交给她，接过那把冰凉的钥匙，卫姜转身看着陈十八：“你是我的，莫伤他们。”
陈十八伫立在笼子中央，一言不发。
她托起沉重的锁，将钥匙插了进去，然后用力拧动。
伴随着笼门打开的“吱呀”声，仆从们惊惧地看着陈十八的动作。
就着那么一点点晦涩的日光，卫姜看见陈十八一步一步地走出铁笼。他走得很慢，很稳。
他沉默不语，薄薄的麻衣盖住瘦削的肩骨，走路的姿态有些奇特，脑袋不动，目光左右流转，像是一只寻找猎物的鹰。
卫姜眼睛看着他，从袖子里掏出一块碎银，对身后的仆从说话：“他伤得有些重，劳烦送我们一匹马。”
仆从们求之不得，拿了银子一哄而散，忙不迭离开这个阴冷的斗兽场。
眼见着其他人都走了，卫姜张开手掌：“续命的药，你吃一颗。”
陈十八的视线从卫姜的脸上转到手上，白皙的掌心里放着一颗褐色的药丸，他动作缓慢地拿起药丸放在嘴里。
他的感官迟钝，像骆驼嚼草一样慢慢咀嚼着药丸。
“跟我走。”
身上的伤口疼痛不已，高热越发严重，陈十八眼前一片金星，什么也看不清，他只能循着前面的身影，强撑着往前走。
院子里，仆从已经备好了马。
卫姜摸了摸马儿的鬃毛：“是匹好马，性子如何？”
一个仆从谄媚道：“这马儿性情温和，跑得又稳又快，最适合小公子。”
卫姜点点头：“谁有多余的衣衫？给这小苦瓜一件。”
一个男子立刻脱下自己的外衫披到陈十八身上，还贴心地帮他穿好。
陈十八的身子僵了一瞬，有那么一刹那，他很想暴起掐死身旁的男人。
他厌恶这个兽场里所有的人，厌恶那件沾着别人体温的衣服，衣襟上还散发着恶心的味道。
但他强迫自己定在原地，任由那人给自己穿上外衫。
他抬眼望向卫姜，她正在点钱，肢体舒展，带着一点文气和素净，说话干脆利落：“这个是买马的，这个是买衣服的，还有一些铜板，你们拿去分了吧。”
所有人都认为她是个少年，可陈十八偏偏一眼就看出来她是个姑娘。
捧着灌香糖，歪着头看他的姑娘。
仆从们欢呼雀跃去分钱了，卫姜翻身上马，朝陈十八伸出手。
半晌，陈十八才拽住卫姜的手，也爬上了马背。他有些僵硬，不敢靠近卫姜。
卫姜察觉到他的疏离，拉过他的手环在自己的腰上，只感觉他冷得像块石头，像一柄沾血的剑。
“坐稳了，别摔下去。”
卫姜话音刚落，随即打了个呼哨，策马离开。
这一日下了很大的雪，街上格外湿滑，人们出行大多小心翼翼的。
而卫姜一点不怕，骑着骏马飞速地离开了这个小县城，不到半个时辰，两人就来到了城外。
感受到身后的人体温越来越高，卫姜不得已放慢速度。
她动了动肩膀：“小苦瓜，你还好吗？”
陈十八听到她的声音，有心回应，却没有力气，只得竭力抬起眼皮，从喉咙深处发出一些不知所谓的声音。
卫姜叹了一口气，停下马来，从怀里拿出瓷瓶，又倒出一粒丹药，扭过身子给陈十八吃药。
陈十八迷迷糊糊的，牙关紧闭，卫姜无奈道：“小苦瓜，别不识货，这续命药连皇帝老儿都吃不到几颗，赶紧吃了。”
听到她的声音，陈十八听话地张开嘴，卫姜把药扔进去，盯着他咽下去。
此时白雪纷纷扬扬，落在陈十八发烧的脸上，化作一滴又一滴的水珠。
卫姜用袖子擦去陈十八脸上的雪水，而后用衣服将陈十八裹严实，搓了搓他冰凉的手，轻轻一夹马腹，继续向前走。
纷飞的白雪里，陈十八勉强睁开眼睛，视线里朦朦胧胧的，只隐约看到卫姜的后脑勺。
她在说话：“好可怜啊，小苦瓜。”
在经历宗门被灭、夤夜逃亡、与兽搏命之后，警觉而又充满戾气的陈十八第一次感受到一丝清新的气息。
在这样冰天雪地、水瘦山寒的山林里，有一个温暖的少女带着他。
他脑袋一片混沌，模糊听到少女的声音，清如泠泉。
白雪簌簌地落在他的发间，仿佛天地之间只有他们二人，一直走啊走，走到白发婆娑。
——
卫姜紧赶慢赶，终于在天黑之前抵达了临近的县城。
她寻了一处偏僻的客栈，扶着陈十八走进去。
这人烧得迷迷糊糊，只能凭着一口气跟随卫姜的步伐。
卫姜艰难地掏出碎银子拍在柜台上：“老板娘，一间上房。”
衣服遮住了陈十八的脸，看不清容貌，整个人挂在卫姜身上。
老板娘担心会惹上麻烦，装作无意地问道：“哎哟，这小哥是怎么了？”
卫姜面不改色：“这是舍弟，我们兄弟二人去阳县寻亲呢。没想到昨日下起雪来，他有些冻着了，烦请您送些热水到房里去。”
老板娘点头应下，指引两人来到房前，卫姜拖着陈十八进到里间。
半晕的人格外沉重，卫姜几乎力竭，把陈十八扔到床上，自己坐在地上喘着粗气。
大冷的天，卫姜额头冒出热汗，嘴里吐出白气。
缓了一会儿，卫姜爬了起来，拍拍少年的脸：“小苦瓜，你能听见我说话吗？”
陈十八并没有彻底陷入昏迷，他必须时刻保持警惕，因为想杀他的人实在太多、太强了，即使睡觉也要睁开一只眼，即便此时此刻，他也不敢放心晕过去。
可他实在没有力气回答卫姜，嘴唇蠕动着，却一个字都没有说出来。
卫姜思考了一下，扒下陈十八湿润的外衫，连同破烂的单衣一同扯掉，露出他消瘦的身体，上面满是纵横的伤痕。
胸前大概是旧伤，已经愈合了，然而肩上的伤还在渗血，看起来像是鞭伤。
再卷起裤腿，少年腿上的伤更加吓人，上面有深深的齿痕，皮肉狰狞地翻出，肌肤撕裂，血肉模糊，应该是野狼留下来的伤。
血腥味浓烈，卫姜皱眉，用被子将他裹好。
他的伤如此严重，之前怎么走得那么稳？
卫姜正看着陈十八的伤口犯难，门口突然响起了敲门声：“公子，热水来了。”
“多谢，放门口吧。”
听到脚步声远去，卫姜才打开门，迅速把水桶提进来。
水桶里装得满满的，份量不轻。卫姜一步一挪地把水桶提到床边。
桌上放着一只汤婆子，卫姜用热水灌满了，然后将汤婆子塞到陈十八脚边。
架子上挂着干净的毛巾，卫姜用热水浸湿了拧干，嘴里还“嘶嘶”吹气：“好烫，好烫。”
毛巾在冰冷的空气里冒着热气，氤氲了卫姜的眉眼，等毛巾稍微凉一些，她轻轻擦拭陈十八的脸颊。
他的脸上原本敷满血渍和泥水，如今一点点地呈现在卫姜眼前。
他的眉骨高隆，眉眼生得很好看，脸颊是不正常的红色，垂下的眼睫就像落下了漂亮的黑凤翎。
卫姜在心里惊叹，好一张男生女相的皮囊。
怪道曹川要买他做书童，这哪里是书童，分明是要他做娈童嘛！
半梦半醒之间，陈十八听到女孩的话：“小苦瓜，长得真好看，不是苦瓜，是甜瓜。”
陈十八心底一沉。
他最厌恶的就是自己这张漂亮的脸，如果不是因为好看，他就不会被曹川看上，差点命丧黄泉。
一想起曹川猥琐的笑意，他就止不住内心的杀意。
这个小姑娘……也是为了自己这张脸吗？
陈十八思绪翻滚，却没有意识到，卫姜救他的时候，他脏得根本看不出原样。
卫姜正在擦拭他胸前的伤，一边嘀咕：“你身手这么好，不是世家孩子，就是宗门弟子，说不定遭了难，才沦落到这里。”
猜得真准……
“你武功高强，醒来以后会不会要杀我？要不先给你点个睡穴吧。”
啊？
他决不会恩将仇报，很没有必要！
陈十八挣扎着想要张开眼睛，卫姜的手指在他身上用力一点，他顿时失去力量，意识混沌，不知飘向哪里。